Анна Безбрежная
Академия ходящих за грань. Танец теней
Они не прорвутся! Я же удерживаю купол! – думала я. Но руки и ноги все равно тряслись от страха.
– Кари, ты чего? Делай сеть или создавай огненные шары! – бросила мне Лия.
Вот же… И я неуклюже попыталась что-то изобразить пальцами. М-да… Странные движения у меня получились. Ну да ладно, они заняты и не увидят моих глупых попыток изобразить магию. Лия напряженно вглядывалась в иноземных птеродактилей. Эверет тоже на меня не смотрел, в его руках уже горели огненные метательные шары, а Калеб и магистр знают, кто я такая.
– Все, – с облегчением сказал магистр, и у меня от радости в груди подпрыгнуло сердце, а купол на это отозвался ярким мерцанием и стал растворяться на глазах!
Магистр Арбиндер грязно выругался и быстро начал плести новую сеть Оморк. Я, Лия, и Эверет дружно подбежали к нашему куратору. Лия всхлипнула от ужаса.
– Калеб, Ромок помогать! – Парни уверенно заработали руками, выплетая защиту. И да, они это могли, а я уже знала почему – я их источник дополнительной энергии.
Лия сжимала в одной руке магическую сеть, блестевшую серебром, а в другой руке пылал огромный метательный шар. Я с ужасом всматривалась, как в истончающийся купол уже просунулись длинные клювы и раздавалось все ближе клацанье зубов этих милых пташек. Я попятилась и чуть не заскулила от страха, но тут же прикусила язык – не хочу выглядеть размазней среди собранных сокурсников. Они решительно действовали и не колебались. Взяла себя в руки, ногтями впилась в кожу до острой боли. Мне не страшно, мне не страшно… Сегодня я не умру.
Вверх взвились разом три сети Оморк, и образовали возле нас защитные купола. Внешние звуки чуть стихли и раздавались, словно из-за толстой стеклянной перегородки.
– Собрались ближе! – мистер Арбиндер уже создавал межпространственный туннель. Вскоре из прохода полился белесый туман, подползая к нашим ногам.
– Голден, уходишь первая! – скомандовала руководитель. Лия, не мешкая, вошла в туннель. Даже почти прыгнула туда. Правильно, сначала девочки, а я тут для другого… Я не считаюсь здесь слабой.
– Ромок, пошел, – махнул Эверету куратор, тот даже не задумался, почему вперед него еще одна девочка не пошла.
Раздался душераздирающий скрежет, и огромная птица, самая большая из стаи, клювом пробурилась внутрь купола. А остальные птеродактили рвали десятисантиметровыми когтями остатки защиты, превращая его в лохмотья. Раздались ликующие выкрики птиц, а я задохнулась от ужаса. Мерзкие холодные мурашки побежали вереницей по спине, а в сердце как будто всадили холодную иглу. Почему не работает защита купола?
– Линс! Уходи! – крикнул мне мистер Арбиндер, и стал плести еще одну сеть Оморк. Через мгновение она выстрелила из его рук, и встала над нами не более, чем в полуметре, слабо мерцая и местами тухнув. Даже сил куратора еле хватило на третью защиту, и это с моей подпиткой.
Я завороженно уставилась на таящий на глазах купол. Последний оплот… А за ним, уже пробившись, словно через лед, атаковала огромная стая длинноносых хищных созданий. На нас уставились сотни глаз, пылающих злобой.
– Калеб, остаешься, прикроешь нас, – бросил мистер Арбиндер и махнул мне рукой: – Пошла в туннель! – Я с ужасом взглянула на Калеба, куратор оставлял его на смерть.
Мерзкое скрежетание раздавалось все ближе, и я уже почувствовала, как мои волосы вздымаются вверх, от завихрений ветра, создаваемого хлопаньем огромным крыльев.
– Линс! – взревел куратор, и я на негнущихся ногах подошла к туннелю.
И вот мы вместе с мистером Арбиндером шагнули в межпространственный туннель. Вернее, он шагнул, а я отступила назад.
Калеб отошел ближе к куполу, и вытащил огненную секиру. Самое то ей бошки отрубать. Его спина напряжена, а на руках вздулись мускулы, перекатываясь под кожей.
– Калеб, – позвала его, он не услышал, и я еще раз громче окрикнула: – Калеб!
Он недоуменно обернулся на меня.
– Уходи, – прошептала одними губами. Калеб не шелохнулся.
– Уходи! – крикнула громко и отчаянно.
Калеб быстро подошел ко мне, схватил за предплечья и зашипел:
– Ты что творишь? – и потащил меня к туннелю, но я отчаянно этому сопротивлялась.
– Калеб, уходи! Ты же знаешь, что я могу удержать купол. Как только я уйду – он упадет!
И тут я услышала хруст, словно лед в озере треснул, и увидела то, отчего сердце ушло в пятки. Зубастые твари ворвались за купол, и через расширяющееся на глазах отверстие, летели к нам. Калеб уже почти втолкнул меня в туннель. Хищные птицы целились ему в спину! Я схватилась за его плечи и закричала. Калеб обернулся и тут же в стаю полетели огненные шары, и он установил дымовую завесу. Я закашлялась и намертво вцепилась в него, Калеб обхватил меня за талию и бросился в межпространственный туннель.
ГЛАВА 4
– Ты знаешь, Кари, я даже не думала, что будет за гранью настолько страшно, – задумчиво жевала длинную травинку Лия, глядя на раскинувшуюся под холмом, на вершину которого мы забрались, зеленую долину. Солнце садилось медленно, окрашивая деревья в золотистый цвет. Чистый воздух, напоенный ароматом степных трав, кружил голову. Парящие птицы высоко в небе кричали отрывисто и громко.
Контролеры из Единого центра деловито обследовали Ромока и профессора Арбиндера, измеряли фон и снимали слепки чужеродной энергии. Когда мы вернулись из-за грани, нас привычно не отправили сразу же домой, а устроили осмотр и замеры прямо в долине. Мужчины в черном сосредоточенно сновали вокруг нас с разными устройствами и кристаллами.
– Когда я попала за грань первый раз, мне было тоже очень страшно, Лия, но ничего не изменилось и до сих пор. Страх он никуда не денется, поверь. И бояться – это нормально, – процитировала подруге слова Тео.
Лия тяжело вздохнула и спросила:
– Кари, а почему ты не приготовилась к атаке? Не соткала боевые заклинания?
Вот и что ей ответишь? Что я не обладаю магией? Тогда придется рассказать всю историю, но нет желания. Не то, чтобы не хотела этого, просто внутренний барьер. Раны, нанесенные мне глубоко в сердце, до сих пор кровоточили и никак не заживали. Слишком много всего тогда бы пришлось рассказать. Прошлое тяжелой бетонной плитой лежало на моей душе, и я не хотела ее тревожить, иначе пыль поднимется до небес и заполнит разум, дышать станет нечем. Не сейчас… Возможно, когда-нибудь.
– Я растерялась, – и тихо вздохнула.
Я внимательно наблюдала за тем, как Калеб сидел на траве без рубашки, а мужчина из службы контроля обрабатывал ему спину, сильную, широкую и загорелую, что отливала бронзой под лучами яркого солнца. Его все-таки задело когтями хищной птицы. Калеб почувствовал мой взгляд и сразу же впился в меня взором. Я не выдержала и отвернулась, наблюдая, как по стебельку вверх бежит божья коровка. Достигнув конца травинки, она немного постояла, как будто колеблясь идти назад или взмахнуть крыльями и улететь. А потом вспорхнула и, махнув легко крылышками, набрала скорость и ярким красным пятном еще долго виднелась на фоне оранжевого закатного солнца, проваливающегося за горизонт.
– А я ведь даже не знаю, как умер Ирвин, – тихо произнесла Лия. Грусть сквозила в ее голосе. И когда она вспоминала своего бывшего парня, черная тень набегала на ее лицо, а глаза тускнели. – Я бы очень хотела, чтобы было место, куда можно к нему приходить. – Я положила ладонь на ее кисть и легонько сжала. Не нужны тут слова, успокоение не придет от утешения. – Кари, я думала, когда узнала, о его гибели, что умру, дышать не хотела больше. Ведь понимаю, что у нас не было шанса быть вместе. Да, такая вот дура! Но я безумно любила его, – всхлипнула Лия и из ее глаз полились тихие слезы печали.
– Ты знаешь, Лия, есть «громкая» любовь. Такая, что сердце быстрее бьется, кровь несется по венам со скоростью света, хочется кричать всему миру, как ты любишь. Каждую минуту ты думаешь о своем избраннике, дышишь для него и живешь им. Сгораешь в огне страсти и полыхаешь от чувств. А есть «тихая» любовь – это когда нежный цветок распустился в сердце. И он никогда не сникает, не увядает, истончает тонкий аромат, окутывая тебя нежностью и теплотой. Не пожар горит внутри, а мягкий шелковистый ветер ласкает сердце и душу. Это не роза – царица цветов, а тихая незабудка. Скромная, но устойчивая к ветрам перемен в жизни. И не дает упасть, когда уже нет сил стоять. Это как луна, ты знаешь, что она есть на небе, даже когда тучи ее скрыли. Если от яркой любви ты можешь сгореть, лучи, обжигающие и испепеляющие. То от луны – ты получаешь слабый, но ровный и постоянный свет.
Лия на меня внимательно посмотрела и сделала вывод:
– Любовь к Ирвину была «громкой» и яркий свет солнца освещал меня, но и спалил дотла.
Я кивнула, соглашаясь с ней. К Тео моя любовь была ярче солнца, дневное светило всегда было в груди. Этой любовью я дышала, она давала мне жизнь, и сгорала под ее лучами, но я была готова на все, лишь бы любимый был рядом.
***
Я сидела на диване и читала учебник по трансформации энергии, чтобы лучше понять закон ее перетекания, о котором нам рассказал на лекции преподаватель. Настроение было на нуле. По окну тревожно стучали ветки, ведомые шквалистым ветром. Собиралась гроза. Серые тучи заволокли небо, отчего комнату заполнил полумрак.
Подавленное состояние, казалось, теперь всегда со мной. А после осознания моей причастности к трагедии всего мира, я почти перестала есть. Ходила подавленная и не могла заставить себя проглотить и крошки. Внутри опять все замерзло, словно приближалась зима. И, казалось, холодные липкие змеи свили клубок вокруг сердца, жаля его, пуская яд по крови. Да что же мне делать-то? – кричал голос изнутри, а снаружи холодели ладони.
Я услышала, как входная дверь со стуком распахнулась и ударилась с глухим звуком о стену. Соскочила с дивана и выбежала в коридор. Тео… Он выглядел усталым, в помятой черной рубашке. Лицо похудело и осунулось, проступили скорбные морщинки вокруг рта. Я на секунду замерла, а потом рванула к любимому и повисла не его шее, отрывисто целуя. Тео обнял в ответ. Я всхлипнула и уткнулась ему в грудь, слезами оросив его рубашку. От него пахло крепкими дешевыми сигаретами.
– О, Всевышний! Проходи, любимый, что же я тебя держу на пороге, – быстро затараторила и, схватив его за руку, повела в гостиную. – Ты голодный? – участливо на него посмотрела. – Зачем я спрашиваю? Конечно, голодный. Я сейчас принесу поесть. Садись, любимый, я быстро. – Уже было метнулась на кухню, а потом опять подбежала к нему, и, заглядывая в его потускневшие глаза, проговорила: – Воды принести или что-то покрепче?
Тео лишь устало помотал головой, и сел на диван, сцепил руки в замок и уставился на ковер задумчивым взглядом. Что-то не так… Предчувствие беды отозвалось внутри скрежетом ломающегося льда под ногами. Я упала на колени перед ним и встревоженно спросила:
– Тео? – Он поднял на меня глаза, в глубине которых я увидела тревогу. – Что случилось? – Любимый взял мою ладонь, легонько сжал и произнес:
– Нам надо поговорить. – От его тона все ухнуло вниз, словно я упала с обрыва в ледяную воду. – Кари, – нежно поглаживая мою кисть, начал Тео. – Я должен тебе кое-что рассказать. Важное. О тебе.
Да что такое-то! Я проклята, что ли? Уже достаточно наслушалась о себе такого, что до сих пор не могла восстановиться. Я изменилась внутри, мерзлая земля так и осталось не отогретая светом яркого солнца. Черный туман накатывал из ни откуда, заполоняя сердце жгучей болью. Тео тяжело вздохнул и продолжил глухим голосом, как будто из него выкачали всю жизнь:
– Ты связана с изменениями, происходящими в нашем мире. И не только в нашем.
– Тео, я уже поняла это. Нам на лекции в общих чертах рассказали о происходящем в Клаиле, – молвила тихо. Он кивнул, сжигая сомнения по поводу моей причастности к катастрофе планетарного масштаба. А ведь была надежда, таились глубоко внутри, что, может, я ошибаюсь.
– Ты попала в наш мир из другого впервые за всю историю Клаила, и твоя энергия принесла хаос. Были нарушены многие процессы, но, когда ты вышла за грань, и еще там начались необратимые изменения. Ты открыла пространство и уничтожила границы. Закон перетекания энергии.
Когда ты только появилась в Клаиле, все обрадовались твоей способности накапливать энергию и отдавать ее магам. Тебя сразу же решили использовать для хождения за грань, ведь благодаря твоей способности, у магов было больше времени на залатывание истончений, и купол, установленный в иных мирах, должен держаться не один месяц. Но никто не знал, что ты способна и разрушать, и это не магия.
А у меня уже надежда навострила ушки и радостно встрепенулась. Ведь живя в магическом мире, невольно начинаешь завидовать способностям других. И даже разрушительная магия – это магия. Но опять мимо.
– Это твоя способность или лучше сказать особенность. Ты впитываешь энергию других миров, но она скрыта. Ее тяжело обнаружить, если не знать, что именно искать. Но ученым-магам все-таки удалось понять эту закономерность, изучив тебя. Ты отдаешь энергию, но нет стабилизатора. Раз ты не маг, энергия не может быть упорядочена. Она протекает в тебе хаотично и непроизвольно вырывается наружу, принося хаос в тот мир, где ты сейчас находишься, разрушая все вокруг. Эффект бабочки.
Я опасна… Мысль набатом билась в голове, в висках стучало, и разболелась голова. Тео закурил, зажигалка выдала огонек не сразу, отчего пришлось несколько раз ее встряхнуть. Он глубокого затянулся и выпустил дым в сторону. Я поставила рядом с ним пепельницу. Тео задумчиво посмотрел на меня и продолжил:
– Способность подстраиваться под чужие энергии – особое умение. Именно поэтому во снах ты видела, что тебя воспринимали, как свою в Иных мирах. Сходила за грань – впитала их энергию, и она подстроилась под местных обитателей. Мимикрировала. Но, суть в том, что она же и убивает их защитные оболочки, отгораживающие от других миров. Хаос из тебя выбирался медленно, но верно. Твоя энергия, как хамелеон, подстраивается под те условия, где ты находишься. Миры сместились из-за тебя, Кари. Но ты не виновата! Не смей себя винить! Так сложились обстоятельства. И я очень рад, что ты пришла ко мне, сюда, в этот мир. Ты слышишь меня? Нет ничего важнее этого. – Тео наклонился ближе и заключил мое лицо в ладони, его глаза лихорадочно блестели.
– Тео, – вырвалась из его рук и вскочила, нервно потирая ладонями мягкую ткань домашних штанов. – Ну как же так? Почему всегда со мной что-то не так? – Отчаянно вскричала.
– Иди ко мне, – Тео встал и шагнул ко мне, крепко обнял и притянул к твердой груди, не давая вырваться. – С тобой все хорошо. Ты ни в чем не виновата. Это всего лишь обстоятельства, и мне плевать, что так получилось, главное, ты со мной.
Я зажала в кулачки его рубашку и всхлипнула, а потом безудержно и отчаянно разрыдалась. Тео подхвати меня на руки и усадил к себе на колени, успокаивающе поглаживая, пока рыдания не стихли.
– Посмотри на меня, – приподнял мое лицо за подбородок. Его лицо расплывалось, из-за стоявших слез в глазах. – Я с тобой. Всегда буду с тобой. – Нежный поцелуй коснулся губ, одаряя теплом, лаской и надеждой. Она билась, словно раненная птаха в силках, но продолжала верить, что ей удастся спастись и остаться живой и невредимой.
– Так, значит, я сошла за свою в других мирах? – спросила, устроив голову на плече Тео, теребя пуговку на его рубашке.
– Даже больше того, – тепло от руки Тео, обвившей мою талию, приятно успокаивало. – Когда ты посетила миры за гранью, то, как бы так сказать, впитала и способности их обитателей. Но за один раз не полностью, конечно. Лишь часть этой силы. И если бы провела там больше времени, это была настоящая катастрофа.
– Что? – воскликнула, отодвинувшись от Тео, и удивленно воззрилась на него.
– Эрлоки – ты бы научилась высасывать энергию из магов, и всех жителей Клаила.
– Я энергетический вампир? – испуганно уставилась на Тео. Он не ответил, и я все поняла. Похолодело внутри, будто поземка прошлась по телу, а сердце разом покрыло толстым слоем льда. – Я могла бы убивать? – Опять молчание в ответ и пристальный взгляд на меня. Соскочила с коленей Тео и лихорадочно забегала по комнате.
– А салвы? – замерла напротив Тео.
– Впитала бы способность к телепатии и стала менталистом, – спокойно ответил он и скрестил руки на груди.
Гремучая смесь. И смертельная. Для меня так точно. Идеальный убийца.
– И что мне теперь делать, Тео? – всплеснула руками. – Меня казнят? Закроют в лаборатории? Посадят за решетку? – от каждого следующего предположения сердце от страха стучало медленнее, руки вспотели, колени затряслись. Из груди вырвался хрип. Тео встал и подошел ко мне, обнял крепко, и прижал к себе. Я услышала – его сердце тревожно билось.
– Не убьют, – зло произнес Тео. Я с надеждой подняла на него взгляд. – Кари, мы прорвемся. Я тебе обещаю.
Улыбнулась ему. Если умру в этом мире, то счастливой, ведь я познала настоящую любовь. Взаимную, сильную, дающую ощущение полного счастья. Ну что же… в такой любви сгорают быстро. Вспыхивает яркое пламя, дает сначала тепло, потом жар становится сильнее и в конце сгораешь в огне, оставив после себя только пепел. Это цена такой стремительной, яркой и всепоглощающей любви.
– Кари, есть еще кое-что, – Тео долго молчал. Я тревожно на него глядела, не решаясь спросить. – Нас с тобой вызывают в Единый центр контроля за ходящими за грань.
Ноги подкосились, но Тео успел меня поймать, прежде чем я рухнула кулем на ковер. О, Боги, защитите меня, пожалуйста!
ГЛАВА 5
– Мисс Линс, – обратился ко мне мужчина с хмурым лицом и тяжелым взглядом темно-карих глаз. – Мы с Тео стояли посреди просторного зала. Серый гранит на стенах и полу, окна занавешены тяжелыми портьерами кобальтового цвета, длинный стол по центру, за которым восседали пятеро мужчин в черной форме. Глаза карателей без суда и следствия взирали беспристрастно. Они могли самостоятельно решать судьбы ходящих за грань, и не спрашивать мнение у правительств мира и королей. Единому центру дана абсолютная власть над защитниками мира. Именно у них были поводки от наших ошейников. И наказания за непослушание использовались жестокие. – В связи с открывшимися обстоятельствами, и сложившейся серьезной ситуацией, грозящей превратиться в настоящую катастрофу для всего мира, мы вынуждены принять меры по отношению к вам.
Ноги подкосились, и я вцепилась в руку Тео, чтобы не упасть.
– Ваши способности несут угрозу населению Клаила. – И глава комиссии по моему делу повторил то же самое, о чем рассказал Тео. – Конечно, наш мир был в относительный безопасности, пока не появились вы. – Ага, как же, появилась. Прямо сама пришла сюда, по своей воле. Всю жизнь мечтала к ним попасть. – Даже если бы вы не вышли за грань, все равно бы из-за вашего присутствия в Клаиле рано или поздно начался хаос. Защитная оболочка могла полностью разрушиться со временем. Но уж когда вы пришли и нарушили границы в Иных мирах, тогда дело приняло катастрофичный оборот. Мы даем вам шанс. – Глава комиссии сделал паузу, а я затаила дыхание, ожидая приговора. Мужчина взглянул на Тео, а потом перевел взгляд на меня и продолжил: – Мисс Линс, вы уйдете из нашего мира.
Что? Куда?. От изумления у меня округлились глаза и чуть приоткрылся рот.
– Вы пойдете к Салвам.
Я сейчас упаду в обморок. И, по-моему, уже стала закатывать глаза, но Тео легонько меня тряхнул. Я судорожно сжала руку любимого, продолжив слушать дальше. Слова слышала, словно через толстый слой ваты, пульс в ушах стучал громко, холодок пробежал по позвоночнику.
– Раз вы можете подстраиваться под жителей других миров, и салвы скорее всего вас воспримут, нужно попытаться вызнать у них, что произошло с Клаилом, и почему сместились много сот лет назад миры. И, возможно, они подскажут, как это исправить.
Билет в один конец… Если салвы сами не смогли исправить ситуацию, то и не знают ничего. А это значит, что обратно меня никто не ждет и не пустит. Депортация ненужного элемента. Я воспринимала окружающее отстраненно, словно сидела на диване перед телевизором и смотрела на нечеткую картинку черно-белого кино. Это происходит не со мной… – повторяла и повторяла я, шевеля беззвучно губами.
– Салвы во многом продвинутая цивилизация. И в кое-чем превзошедшая нас. Та сила, что они подарили Рэну Малксу, говорит об этом. Мы считаем, что раз вы получили и часть новой силы Малкса, то, возможно, вам будет легче общаться с салвами и они вас примут. – Не убьют сразу, перевела я. – Попробуйте выяснить нужную нам информацию, и сделать что-то для нашего мира и его стабильности.
Раз уж привнесла хаос – исправь. Поняла, но не приняла. То есть уничтожай лучше другой мир, а не наш. Горько усмехнулась про себя и мотнула головой. Это самоубийство идти к ним. Ссылка в один конец.
– Мы надеемся на ваше благоразумие и помощь, мисс Линс – звучало цинично и жестоко из уст главы комиссии, а на лице абсолютно индифферентное выражение. Ему плевать, что со мной станет. – Все уже решено, мисс Линс, завтра вы покидаете Клаил.
В душе расползлась дыра, она становилась все больше и больше, словно море, бескрайнее и глубокое, в котором тонули все мои надежды.
– Я иду вместе с мисс Линс, – раздался твердый голос Тео. Я с испугом взглянула на него, Тео на меня не смотрел, его прямой взгляд был направлен на комиссию. Что?
Глава немного помолчал, а потом безразличным тоном выдал:
– Хорошо, это ваше решение.
Я задохнулась и, взглянув на любимого, выпалила:
– Я пойду одна! – выкрикнула громко. Нет! Я не позволю Тео погибнуть из-за меня. Пусть живет, мне так будет легче…
Я очень хотела закричать, обругать комиссию самыми последними словами. Мне уже было плевать на все. Это было бы мое предсмертное слово. Проклинала их до седьмого колена, ведь я не виновата, что меня силой притащили в их мир. Они меня использовали, а потом, когда узнали, что я опасна, выгнали! И только набрала полную воздуха грудь, чтобы вылить на них всю обиду, несправедливость и злость, как Тео взял меня за предплечье и вытащил из зала заседания.
На мраморных ступеньках на выходе из здания я упала на колени и заревела. Мне было плевать на всех, кто озирался, с недоумением глядя на меня. Трясла головой, пыталась отогнать морок. Этого не может происходить со мной… Мне же просто кажется, да? Нет, я просто сплю. Ущипнула себя больно за руку, потом еще и еще раз. Ногтями оцарапал кожу. Мама, мама! Я хочу домой! Пожалуйста, забери меня отсюда… Я просто хочу домой.
Первые капли дождя, колючие и холодные, упали на лицо. Подняла голову и взглянула на темное безучастное небо. Свинцовые тучи скрыли солнце. Чужое небо, чужой мир, чужая жизнь… А ведь я могла стать счастливой и дома.
Возле меня на корточки присел Тео.
– Кари, пойдем, – и поднял меня безвольную на руки, крепко к себе прижимая.
Ничего у нас уже не будет, Тео. Счастье коснулось крылом, только дало почувствовать свое благословение и тут же покинуло. Мало всего хорошего выпало мне в жизни. Кому-то годы, а кому-то миг…
***
– Тео! Да как они могли! Ну зачем так с нами поступать? – металась из угла в угол, не находя себе места. Тео откинулся на спинку дивана, и устало потер глаза. – Я не хочу уходить отсюда! Ты же понимаешь, что нас у салвов ждет смерть? – подлетела к нему и плюхнулась рядом, вглядываясь в его глаза. – Ты слышишь меня? – потрясла его за рукав рубашки.
– Мы выживем, Кари. Я тебе обещаю, – ответил уверенным голосом Тео и взял меня за руку.
– Да как ты такое можешь знать? – выдернула кисть из его ладони и чуть отпрянула.
– Есть у меня один туз в рукаве, – озадаченно посмотрела на Тео. Он повернулся и взял меня за плечи. – Не бойся, мы выживем.
Я покачала удрученно головой и из глаз побежали обреченные слезы. Тео притянул меня к себе, и я уткнулась в его широкую твердую грудь, вдыхая такой родной запах любимого мужчины. Как же я по тебе скучала! Вцепилась в его твердые бицепсы и зашлась в надрывных рыданиях, выплескивая накопившуюся боль. Как же горько все сложилось в моей жизни. Ну почему я не могу, как и многие нормальные женщины, обретя взаимную любовь выйти замуж и родить детей. Жить с любимым долго и счастливо. Нет, это не мой случай. Удар за ударом, и привкус пепла всегда сопровождает радость любви. А сердце в кровоточащих ранах, нанесенных судьбой, и душа тихо воет от тоски по несбывшимся мечтам о спокойной жизни вместе с любимым, о так и не прожитых годах, что были у меня впереди, о счастье, что обязательно бы пришло в мою жизнь, озаряя каждый день ярким светом.
Тео долго меня успокаивал, дарил сладкие поцелуи, выпивая из меня страх, и ласками выгонял обреченность. Он отнес меня в спальню, бережно положил на кровать, и покрыл нежными поцелуями все тело. Мы слились друг с другом в таком страстном порыве, как будто не виделись вечность. Хотя для меня так и было. Два месяца без любимого стали бесконечностью. Тео заставил меня ласками и страстью, что текла бурной рекой между нами все забыть на какое-то время. В этот миг только мы существовали во всей вселенной, только наша любовь имела сейчас значение, и только наши сердца бились друг для друга.
– Я люблю тебя, Тео, – на что он крепче сжал меня в своих объятиях и поцеловал страстно и отчаянно, будто мы виделись последний раз.
***
– Сколько у нас осталось времени?
– До рассвета.
Я взглянула в окно, где черноту ночи прорезали на горизонте багряные линии. Последние звезды гасли на небосводе, а свет уличных фонарей утопал в густом утреннем тумане. Скоро мы выдвинемся в путь, старалась не допускать даже мысли, что в последний. Я поверила любимому, что мы сможем все преодолеть, иначе без этой веры в него сошла бы с ума.
– Ты не знаешь, еды много брать? – суетилась я, метавшись бестолково по дому, и пытаясь все сложить в рюкзаки. Вещи и еду скидывала на ковер посреди зала.
– Бери на пару дней, – абсолютно бесстрастным голосом ответил Тео, словно мы в поход отправляемся.
– Хорошо, а одежду какую брать? – мне так правда было легче: занять себя и не думать. Просто совершать механические действия. Я не хочу даже предполагать, что может с нами случиться, и что, возможно, это наше последнее утро вместе и живыми.
– Кари, одевайся в спортивное.
Так, надо сделать бутербродов, взять несколько бутылок воды, еще пару яблок, выкидывала все на стол из холодильника. Звон разбившегося стакана в мелкие осколки заставил меня остановиться. Блеск стеклянных кусочков, разлетевшихся по всему черно-белому полу, казался похожим на бриллианты, усыпавшие паркет. Вода, что была в нем налита, разлилась бесформенной кляксой. Я присела, осторожно собирая осколки. Один из них все-таки врезался, словно нож вошел в мягкое масло, в нежную кожу пальца. Я вытащила маленький кусочек стекла. Рубиновая капля выступила на бледной коже, словно упавшая на белоснежный снег рябина. Взяла палец в рот и почувствовала солоноватый вкус. Тяжелый ботинок наступил на стекло и раздался хруст. Тео поднял меня вверх, и невозможно красивые глаза посмотрели на меня печально.
– Оставь, Кари.
– Но как же… – начала было я.
Тео покачал головой и, взяв меня за руку, вывел из кухни.
***
Красное, как кровь солнце уже восходило на горизонте, заливая все вокруг багряными красками. Тонкий аромат хвои и разнотравья наполнял прохладный воздух. Я глубоко вдохнула, напитываясь им, запоминая. Где-то вдалеке раздалось глухое уханье совы. Радостными переливами птицы встречали новый день. Среди зеленеющей травы между пестрыми цветами беззаботно порхали бабочки. Протянула руку и одна из радужных изящных красавиц примостилась на мою ладонь. Я замерла, и даже боялась вздохнуть, чтобы она не испугалась. Крылышки бабочки были удивительного оттенка: на черном бархате пестрели ярко-желтые пятна. Но вот один взмах и она улетела, еле всколыхнув воздух возле моей руки, оставив лишь воспоминания.
– Кари, подойди, – я обернулась к Тео, он стоял в окружении четырех мужчин в черной форме Единого центра контроля. Наши сумки лежали возле его ног. Низкорослый пузатый мужчина с носом картошкой и блестевшей потом лысиной что-то ему говорил. Тео скрестил руки на груди и с высоты своего роста внимал коротышке.
Я поплелась к мужчинам. Ноги еле шли. Закусив до боли губу, остановилась рядом с Тео.
– Вы поняли, магистр Аммот? – на что Тео утвердительно кивнул.
– Ну что же, пора, – сказал лысый мужчина, у которого свисали брыли почти до шеи. Он похож на индюка, отметила про себя.
Недалеко от нас гостеприимно распахнулся межпространственный туннель, к ногам пополз белесый туман, окутывая ледяным холодом. Мы с Тео подошли к проходу. На этот раз сеть Оморк никто не плел. В голове удивительная ясность, мыслей не было, только как будто кадры с заминкой в доли секунды, словно фотоаппаратом, щелкал мозг. Тео берет наши рюкзаки в руки, окидывает взглядом лес, долго всматривается в голубое безоблачное небо. Ясное и чистое. Берет меня крепко за руку, и мы шагнули в неизвестность.
ГЛАВА 6
В нос сразу же ударил одуряющий аромат специй, а в глаза полетела пыль цвета охры. Я закрыла глаза, пытаясь защитить их от грязи. Высоко в небе сияли два солнца: огромное, золотое, величественное, и поменьше, оранжевого цвета. Их лучи окрашивали мир в тона их дневных светил. Было жарко и душно. Сухой воздух и много пыли.
Мы вышли недалеко от забора в город салвов. Я не ожидала, если честно, думала, что, может, где-то на пустыре окажемся, и будем долго идти, и я успею свыкнуться с мыслью, что мы скоро умрем. Да, именно так и думала. А тут мы сразу же оказалась нос к носу с нашим будущим. Портал схлопнулся позади нас, напоследок обдав холодом. Ну, вот и все. Мы здесь.
А в это время нас заметили. Стража возле ворот города внимательно нас поразглядывала какое-то время, а потом направилась к нам.
– Тео, – прошептала я, боясь почему-то, что меня услышат салвы, а они не то, что услышать могли, они уже увидели нас!
Любимый накрыл мою кисть своей ладонью и чуть сжал, успокаивающе. А потом поднял правую руку к лицу, и я заметила темно-коричневый браслет из каучука, экран дисплея мигал. Тео нажал на нем пару кнопок, и индикатор зажегся синим цветом.
– Что это? – спросила у него.
– Переводчик, – коротко пояснил он.
Так вот какой козырь был в его рукаве! Нас все же оснастили хоть чем-то, и это повышало наш шанс выжить, правда, всего на один процент, я думаю.
– Молчи, говорить буду я, – произнес Тео. Можно подумать, что я уж очень хотела поболтать с этими монстрами, ага.
Тем временем, двое салвов приблизились и остановились за пару метров от нас. На мужчинах были надеты кирпичного цвета одежды без рукавов, скрепленные замысловатыми застежками на плечах. Они смотрели на нас, хотя из-за того, что у них нет зрачков, только один белок, и не поймешь толком на нас ли, но ощущения были именно такими. Напряженное молчание повисло в воздухе. Я не знаю, как еще держалась от страха на ногах, но их не чувствовала, да и все тело тоже, словно онемели все мышцы разом.
