Анна Бигси
Телохранитель для Снежной
Он надел куртку и двинулся вслед за Симоной по коридору.
– Быстро освоился, – язвительно заметила она, непроизвольно прибавляя шаг.
– О чем ты?
Двери лифта открылись, и они почти синхронно вошли в кабину.
– О секретаре, – продолжила Симона, понимая, что придирается, но остановиться уже не получалось. Ее буквально распирало от негодования, а Илья просто неосторожно попал под горячую руку.
– Это что, ревность? – Он резко развернулся и совершенно неожиданно уперся ладонью в зеркальную стену рядом с ее лицом, грубо нарушая границы личного пространства.
Симона обеспокоенно повела плечами, но нашла в себе силы спокойно выдержать его тяжелый взгляд и не дрогнуть.
– С чего вдруг?
– Выглядит именно так, – безразлично пояснил Илья, буравя ее взглядом.
– Это не ревность, а недовольство. – Она все же отошла на безопасное расстояние и сложила руки на груди, закрываясь от него. – Люди на работе работают, а не устраивают личную жизнь.
– Во-первых, твоя секретарша не в моем вкусе, – самодовольно ухмыльнулся он. Ему нравилась эта игра, нравилось обламывать эту вздорную женщину и доводить до белого каления. Когда маска надменности слетала с лица, на несколько секунд Симона превращалась в обычного человека.
– Интересно, она это знает? – хмыкнула она.
– Это ее проблемы.
– А во-вторых?
– А во-вторых, я просил собрать на завтра людей, с которыми хотел бы побеседовать, а не затащить ее в койку. – Он не выдержал и рассмеялся, заметив ее недоумение. – Один-ноль, Снежка. В следующий раз сначала спроси, а потом разборки устраивай.
Симона не нашлась с ответом, лишь плотнее закуталась в пальто и демонстративно отвернулась к дверям. Чувствовала себя полнейшей идиоткой. Опять. Хотелось кричать и топать ногами, но она не могла себе позволить, показывать слабость.
– Так куда мы? – спросил Илья, когда они сели в машину.
– Сначала где-нибудь пообедаем, а потом домой, – сухо ответила Симона и уткнулась в телефон. – Да, вечером у меня встреча.
– С кем? – нахмурился Илья, помнил ее расписание на ближайшие дни, и никакой встречи вечером в нем не было.
– С замом отца. Ты просил устроить.
– Отлично, – кивнул он, мысленно прикидывая, что ему это даст. – Тогда после обеда заедем ко мне – я заберу вещи.
– Хорошо.
Машина тронулась с места. Илья достал свой смартфон и быстро набрал сообщение Стасу, сообщая о своих планах на вечер и ожидая дальнейших инструкций.
* * *
– Поднимешься или подождешь здесь? – спросил Илья, как только они подъехали к его подъезду.
– Ненавижу ждать, – недовольно пробурчала Симона.
Он усмехнулся и, открыв дверь, помог ей выйти на улицу. Она опасливо заозиралась по сторонам, никогда не была в этом районе и ни за что бы по своей воле не согласилась приехать. Бесцветные пятиэтажки окружали их со всех сторон, с каждого угла так и веяло безнадежностью.
– Ты правда здесь живешь? – Симона с сомнением посмотрела на Илью.
– Заметила разницу, да? – Он хищно прищурился и протянул руку. – Там еще хуже, но ты все еще можешь остаться в машине.
Несколько секунд колебаний – и она уверенно вложила свою ладонь в его. Илья прошел к подъезду и, приложив магнитный ключ, открыл дверь, пропуская ее внутрь. Зачем потащил ее с собой, и сам не понимал, просто захотелось наглядно продемонстрировать пропасть между ними. Чтобы Симона осознала, что существуют другие люди и другая жизнь, пусть и не такая обеспеченная, как ее. Чего хотел добиться неизвестно, просто порыв, который не стал сдерживать.
– Нам на третий, и к стенам не прислоняйся, иначе второе пальто тоже испортишь. – Он шел сзади, инстинктивно страхуя от неудачного падения. На таких каблуках случиться могло что угодно.
– Спасибо, что напомнил, – сыронизировала она, но стала внимательнее смотреть под ноги. Сломать себе шею в этом грязном подъезде не хотелось совершенно.
Поднявшись на нужный этаж, Илья открыл дверь в квартиру. Симона осторожно вошла внутрь и зажмурилась от яркого света, на пару мгновений ослепившего ее. Несколько секунд понадобилось, чтобы разноцветные мушки перестали кружить перед глазами и хоть что-то увидеть. По крайней мере, в прихожей все выглядело не так страшно, как она себе представляла, но выводы делать было рано.
Щелкнувший за спиной замок заставил Симону вздрогнуть и в страхе обернуться. Сердце ухнуло вниз, а панические мысли о том, как неосмотрительно было идти в логово почти незнакомого мужчины, заполнили сознание. Илья, не обратив на нее никакого внимания, стянул куртку и, небрежно бросив ее на комод, прошел в гостиную.
– Располагайтесь, ваше величество, – сухо бросил он и оставил Симону одну.
Она ожидала увидеть несусветный бардак, но ошиблась. Хоть идеальной чистоты и не наблюдалось, но и свинарником помещение назвать было нельзя. Так… небольшой творческий беспорядок. А точнее, просто жилое пространство.
Симона неуверенно прошлась по комнате, рассматривая детали. Жилище Ильи кардинально отличалось от ее квартиры. Аскетично с минимумом необходимой мебели, но цвета преимущественно темные. Небольшая, но уютная квартирка, в каждой вещи чувствовалось присутствие хозяина. Заметив замысловатую коробку на тумбочке около дивана, Симона взяла ее и, открыв, обнаружила презервативы. Колкие мурашки пробежали по позвоночнику, заставив поежиться.
– Публичный дом прямо… – недовольно побормотала себе под нос и закрыла находку.
– Что? – Голос Ильи заставил вздрогнуть, по инерции коробочка выпала из рук и с грохотом упала на пол, а содержимое рассыпалось по всей комнате.
Симона в ужасе смотрела на все это «великолепие» и не могла сдвинуться с места. Такого позора ей еще не приходилось испытывать. Судорожно выдохнув, бросилась собирать рассыпанные по полу квадратики, ощущая, как щеки начинают пылать от стыда.
– М-да, Снежка, – услышала насмешливый голос над головой и зажмурилась, не зная, как посмотреть Илье в глаза. – Любопытство – это порок.
– Я случайно, – промямлила она и торопливо закинула очередной квадратик в коробку.
– Я так и понял, – рассмеялся он и присел на корточки, помогая собрать остатки. – Если тебе надо, ты бери, не стесняйся.
– Мне не надо, – напряженно ответила она и встала, избегая его взгляда. – И вообще, ты вроде должен вещи собирать.
– Так я собрал уже. – Продолжая улыбаться, он поставил коробочку на место и указал на спортивную сумку у двери.
– Это кто? – Симона резко переменила тему, заметив стоявшую фотографию в рамке. Подошла ближе и взяла ее, внимательно рассматривая лицо ребенка.
– Сын, – неопределенно пожав плечами, ответил Илья.
– У тебя есть сын?
– Что тебя удивляет?
– Ты не похож на человека, который любит детей… – пояснила она, обдумывая новую информацию. Сказать, что ее поразило это открытие – это ничего не сказать. Симона не представляла его с ребенком, да и вообще не думала, что у таких, как Илья, могут быть дети.
– Любить и иметь – разные вещи, – многозначительно заметил он и, перехватив ее взволнованный взгляд, усмехнулся. Затем забрал фото и поставил на место. – Пойдем.
– А где он сейчас?
– Живет с матерью. И, предвосхищая твой следующий вопрос, отвечу сразу – мы в разводе.
– Ясно…
– Тебя интересуют подробности? – с издевкой спросил Илья, продолжая подкалывать ее на каждом шагу. Она так забавно реагировала, что остановиться было просто невозможно.
– Конечно нет, – фыркнула Симона и прошла мимо него к двери. Конечно, ей было интересно. Любопытство грызло изнутри, но признаться в этом не хватило духу. Да и ни к чему ей личная информация, ведь сближаться с этим человеком она не собиралась.
– Тогда забираем Бегемота и можем ехать. – Илья бросил сумку к входной двери и надел куртку.
– Кого? – Симона невольно начала сомневаться в его адекватности.
– Кота моего, он у соседки, – невозмутимо пояснил он, внутренне ликуя от выражения ее лица.
Несколько секунд она в ступоре смотрела на Илью, пытаясь осмыслить сказанное. Он, видимо, совсем охамел и решил превратить ее квартиру в неизвестно что. Не для того она там делала ремонт, чтобы какой-то зверь все испортил.
– Какого еще кота?! Ты с ума сошел? – Негодование с каждой секундой разгоралось все сильнее в ее груди. – Я не люблю кошек!
– Ты никого не любишь, что ж теперь. – Илья сдержал улыбку и равнодушно пожал плечами.
– Ну знаешь ли. – Она возмущенно выдохнула и ткнула пальцем в его грудь. – Это мой дом, и никакого кота в нем не будет!
Трель дверного звонка прервала их спор. Илья посмотрел в глазок и открыл дверь, пропуская в квартиру пожилую женщину.
– Илюшенька, ну наконец-то! Я уже начала волноваться, не случилось ли чего, – запричитала та и крепко обняла Илью за талию.
– Да ну, баб Тонь, что ты, хорошо все. – Он обнял ее в ответ. – Работа просто… задержали…
– Ты ирода-то своего заберешь?
Симона усмехнулась, какое отличное определение мохнатому чудовищу.
– Сейчас заберу.
– Нет! – сердито воскликнула Сима и для пущего эффекта топнула ногой.
– Ой, а это кто там у тебя? – Баба Тоня выглянула из-за широкой спины Ильи и окинула Симону прозорливым взглядом.
– Да так… мелочи жизни, – устало вздохнул он
– Хорошенькая какая. Невеста?
– Нет, коллега…
– Жаль. Жениться тебе давно пора, а то ходишь как неприкаянный…
– Баб Тонь, не начинай. Пошли за зверем. – Он подтолкнул ее к двери, и они вместе вышли из квартиры.
Симону трясло от злости, вот еще кошек ей и не хватало для полного счастья, но самое обидное, что Илья не принял ее слова всерьез. Надо было сказать, что у нее аллергия, это был бы весомый аргумент. Хотя никогда не поздно… Но, с другой стороны, почему она должна отчитываться о своих решениях? Она не хочет видеть у себя дома животное, значит, его там не будет, и точка.
– Знакомься, Бегемот. – Илья появился в квартире с угольно-черным котом в руках. – Это тиранша Снежка, придется нам с тобой потерпеть ее пару недель…
– Я не Снежка! – взвизгнула она, приближаясь к истерике. – И терпеть твоего кота я не собираюсь!
– Неразрешимые противоречия, – вздохнул Илья и лукаво улыбнулся. – Бегемота я три года знаю, а тебя меньше суток…
Он замолчал, наблюдая за ее реакцией. Точнее, за внутренней борьбой ангела и демона. Заметил, как загорелись глаза при виде кота, но уступить было ниже ее достоинства.
– Это шантаж и манипуляция! – кричала она, отстаивая свою позицию. Щека раскраснелись, а глаза пылали праведным гневом. Определенно, такой она нравилась ему гораздо больше, чем холодной льдиной.
– Это разумный подход. Не выкидывать же животное только из-за того, что оно тебе не нравится.
– Он мне не не нравится, просто… – Она шумно выдохнула и замолчала, не найдясь с ответом.
– Просто что? – Илья оставался совершенно невозмутимым. Крепко прижимая к себе кота, гладил его по шелковистой шкуре. – Уперлась из вредности?
Симона по-прежнему молчала, не желая уступать, но все было слишком очевидно.
– Ладно, деньги мне важнее, чем какой-то кот, – неожиданно быстро сдался Илья. – Оставлю его на улице, вдруг кто подберет, хотя с его характером…
– Ты серьезно готов выкинуть кота? – не поверила она своим ушам. Только что так боролся за его судьбу, а теперь выкинуть? Он же живой и домашний. Он же пропадет один на улице!
– Тебе не все равно? Это всего лишь кот, как-нибудь выживет…
– Но так нельзя! – Симона снова была возмущена и сама не заметила, как перешла на сторону кота. – Есть же специальные службы!
– Денег нет. – Илья пожал плечами, едва сдерживая улыбку. Какая предсказуемость, немного поиграл с ней, и она уже пляшет под его дудку. Как Симона умудряется справляться с бизнесом, если ее так легко обвести вокруг пальца?
– Я оплачу.
– Нет. – Илья посмотрел на нее самым что только смог изобразить решительным взглядом. – Либо кот едет с нами, либо отправляется на улицу!
Тень сомнения появилась на ее лице лишь на миг, а затем бесследно исчезла.
– Дай сюда. – Симона выхватила из его рук кота и направилась к двери, крикнув напоследок: – Бессердечная сволочь!
Илья лишь рассмеялся и, закинув сумку на плечо, пошел их догонять.
Глава 4
Небольшой ресторанчик в центре Илья выбрал сам, руководствуясь площадью и количеством гостей, чтобы иметь возможность обеспечить безопасность охраняемому объекту. Четко в назначенное время их автомобиль остановился напротив входа. Илья помог Симоне выйти и, открыв дверь ресторана, пропустил ее вперед. Она едва заметно кивнула в знак благодарности, прошла внутрь и осмотрелась, ища глазами своего заместителя.
– Обухов здесь? – шепнул Илья, помогая ей снять пальто и медленно сканируя пространство на предмет возможных угроз.
– Да, третий столик справа.
Симона казалась спокойной и собранной, но нервное напряжение отчетливо читалось в каждом ее жесте. Очевидно, общение с этим типом для нее в тягость, но зачем тогда она согласилась на встречу и почему не уволит его к чертовой матери?
– Все нормально? – все же решил уточнить Илья, чтобы избежать непредвиденных ситуаций и пристально посмотрел на сидевшего за столиком мужчину. Типичный «пиджак», большой босс с кучей амбиций. Все в его расслабленной позе говорило о том, что он король ситуации, привык доминировать, а не прогибаться. Как с таким багажом он оказался в подчинении у бабы? Илья нахмурился – что-то не сходилось в восприятии, и это ему совсем не нравилось. Не так он представлял себе этого человека и опасался неприятных сюрпризов.
– Да. Почему ты спрашиваешь? – Симона отдала пальто администратору и, не дожидаясь ответа, направилась в зал.
Илья двинулся следом, не выпуская ее изящную фигуру из поля зрения. Грациозная и неприступная, она невольно притягивала взгляды окружающих и привлекала ненужное внимание. Движения плавные, но решительные, словно у пантеры, вышедшей на охоту. Опасная хищница перед прыжком, не меньше.
– Симона Андреевна, вот и вы. – Обухов поднялся из-за стола и, изобразив радушную улыбку, протянул ей руку, но, заметив Илью, осекся и нахмурился, видимо, не ожидая, что она придет не одна.
– Здравствуйте, Петр Ильич. – Симона скупо усмехнулась. – Это Илья, мой охранник, – представила его и присела за стол. – Вы подготовили отчет?
Ее ровный и властный голос полоснул по нервам, заставив Илью поморщиться. Снежная Королева явно была в ударе, благо не он попал под ее обстрел.
– Да. – Петр открыл портфель и, вытащив папку, отдал ее Симоне. – Вот. Все, как вы и просили.
Она открыла папку и углубилась в чтение. Илья пристально следил за ней и за этим скользким типом. Он ему решительно не нравился, но чем вызвана такая антипатия, пока понять не мог. Просто чутье или интуиция.
– За последний месяц прибыль уменьшилась на двадцать процентов и продолжает падать, – сухо заметила Симона и недовольно поджала губы. Компания отца всегда была преуспевающей в сфере строительства, но после его смерти внезапно все показатели ухудшились. Опыта в этом бизнесе у нее не было абсолютно, как и понимания специфики направления, но и времени разбираться во всех тонкостях тоже. Свой бизнес отнимал слишком много сил, поэтому она доверилась Обухову – правой руке отца, но, видимо, напрасно.
– Я вас предупреждал, – снисходительно усмехнулся тот и откинулся на спинку стула, явно демонстрируя превосходство. – Нужно принимать меры, сейчас такое время в экономике…
– А мне плевать на время, – хлестко возразила она и звучно припечатала папку к столу. – Мне нужны конкретные способы выхода из кризиса.
Илья невольно восхитился ее выдержкой – Симона не дрогнула и не испугалась, хотя мужчина, сидевший напротив, явно давил своей энергетикой.
– Я вам их озвучивал. Точнее его. Продать компанию Юдину – единственный вариант.
– А я вам уже несколько раз отвечала. – Ее глаза загорелись недобрым огоньком, а голос стал острым и опасным, как бритва. – Никаких дел с фирмой «ЮМИСтрой» я иметь не хочу.
– Тогда вы просто утонете. – Петр самодовольно усмехнулся и развел руки в стороны.
– А для каких целей, позвольте спросить, я держу вас? – немного наклонившись к нему, прошипела Симона. С каждой секундой раздражалась все больше. Насквозь видела этого напыщенного типа, его гнилое нутро и жажду наживы. Не понимала, как отец мог работать с этим человеком столько лет, сама же на дух его не переносила.
– Чтобы я разгребал все это дерьмо. – Петр подцепил уголок папки и слегка подтолкнул к ней. Все в нем говорило, что он считает себя королем ситуации, но Симона думала совершенно иначе. Твердости ее характера было достаточно, чтобы в мгновение ока избавиться от неугодного работника, вот только искать нового в обстоятельствах постоянной опасности было проблематично.
– Вот и разгребайте, а если не справляетесь… – Она взяла небольшую паузу и, смерив его пронзительным взглядом, постучала пальцами по столу. – Я найду более компетентного зама.
– Я бы не советовал так рисковать… – Тень беспокойства, промелькнувшая в его глазах, не укрылась от Ильи, но Петр быстро взял себя в руки и продолжил: – В наше непростое время найти человека, которому доверяешь, очень нелегко…
– С чего вы взяли, что я вам доверяю? – с пренебрежением поинтересовалась Симона и сложила руки на груди.
– Разве нет?
– Вы этого еще не заслужили.
– Ваш отец доверял, мне кажется, это хорошие рекомендации, – попытался он найти весомые аргументы, но на Симону они не произвели впечатление.
– Мой отец мертв, – холодно напомнила она и встала. Илья поднялся вместе с ней. – А у меня свои критерии доверия. Всего доброго.
– Одумайся, Сима. – Петр бесцеремонно попытался схватить ее за запястье в жалкой попытке удержать, но Илья среагировал мгновенно, перехватив его руку, завел за спину и с грохотом ударил головой об стол. – Они сожрут тебя, – прохрипел он и поморщился от боли.
– Подавятся.
Небрежно дернув плечами, Симона направилась к выходу, не обращая внимания на происходившее за спиной и старательно сохраняя лицо в стрессовой ситуации. Ее сотрясала мелкая дрожь, но внешне она оставалась совершенно спокойной и уверенной в каждом шаге.
Казалось, за столько лет должна была привыкнуть к постоянному натиску со стороны мужчин, но каждый раз после очередной схватки чувствовала себя опустошенной. Раз за разом ей приходилось доказывать свою значимость в мире больших денег. Мужчины никогда не воспринимали ее всерьез, и это дико бесило. Большинство считало ее легкой добычей и пыталось подмять под себя, но она всегда жестко осаживала обидчиков. Со временем Симона обросла толстой броней, обзавелась безупречной репутацией эгоистичной стервы и не собиралась что-то менять.
Уже через минуту Илья оказался рядом с Симоной. Мысленно негодовал по поводу ее самовольного ухода, должна была дождаться его, а не вилять хвостом и сбегать, но вслух ничего не сказал, справедливо рассудив, что они оба на взводе и до добра его нравоучения не доведут.
Открыв заднюю дверь машины, Илья помог Симоне забраться в салон и сам сел рядом. Она, казалось, не обратила на это никакого внимания и, откинувшись на спинку, прикрыла глаза. Ее лицо оставалось непроницаемым, но губы, плотно сжатые в тонкую линию, явственно указывали, что она далека от релакса.
Илья достал смартфон, отправил Стасу диктофонную запись разговора с замом и повернулся к ней.
– Ничего не хочешь мне рассказать?
– А должна? – Симона смерила его колючим взглядом. Видимо, в этот момент Илья должен был задрожать от страха, но он лишь усмехнулся. На него не действовали ее штучки, точнее, ему было абсолютно фиолетово и на ее грозный вид, и на ее мнение. Его интересовала лишь информация, которой она владела, и то лишь для пользы дела.
– Я так понимаю, этот загадочный Юдин из «ЮМИСтроя» – главный подозреваемый?
– Понятия не имею. – Она равнодушно пожала плечами и отвернулась, но Илья заметил, как плотно сжались ее кулаки, что явно говорило о попадании в десятку.
– Сим, так дело не пойдет. – Илья нахмурился, чувствуя, что она закрывается от него непроницаемой стеной. – Мне нужна инфа.
– Какая?
– У тебя с ним конфликт или вы бывшие любовники? – предположил первое и наиболее явное, что пришло в голову. Обиженная женщина способна на многое и, в отличие от мужчин, куда более эмоциональна в своих проявления. С легкостью может поступиться собственной выгодой, лишь бы потешить самолюбие и, возможно, насолить обидчику.
Симона несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь восстановить сбившееся дыхание и усмирить пульс, вмиг разогнавшийся до рекордно высокой отметки.
– Мы никогда не были любовниками, и никакого конфликта у меня с ним нет, – по пунктам ответила она. Голос звучал ровно, хотя внутри все дрожало от смятения. Непрошеные воспоминания готовы были вырваться на волю, но Симона не позволила. Вновь возвела в сознании неприступную крепость и облегченно вздохнула. – Я его не видела и не слышала лет десять, и еще столько же бы не видеть…
– Тогда почему ты так остро отреагировала на предложение зама? – Причин не верить ей у Ильи не было, но он интуитивно ощущал подвох. Что-то в ее словах заставляло усомниться в искренности. Симона однозначно если не обманывала, то точно что-то недоговаривала. И именно в этом, он был уверен, крылся корень всех бед.
– Личная неприязнь.
– С чего вдруг?
– Я не хочу об этом говорить. – Последняя лазейка захлопнулась, Симона больше не шла на контакт. Границы ее личного пространства были почти осязаемы и ярко сигналили, запрещая приближаться, но Илью это не устраивало.
– А придется, – с нажимом предупредил он, перебирая в голове возможные в данной ситуации методы воздействия.
– Пытать будешь? – Симона усмехнулась одними уголками губ, но глаза остались холодными и пустыми.
– По-нормальному то есть никак?
– Нет. – Она равнодушно пожала плечами и отвернулась к окну.
Илья сжал кулаки и медленно досчитал до десяти, пытаясь унять раздражение и не задушить эту женщину собственными руками. Всего несколько минут общения, и она опять вывела его из себя.
– Какого хера я должен уговаривать? – процедил он сквозь зубы, ощущая себя не охранником, а нянькой. – Это тебе надо!
– Мне не надо. – Она нехотя обернулась и, метнув в него уничтожающий взгляд, добавила: – Тема закрыта.
– Охренеть, – выдохнул Илья и энергично потер лицо ладонями. В голове не укладывалось, как можно быть такой упрямой курицей. Как можно просить кого-то помочь, но в то же время мешать это сделать? Это нелогично. Это бред! Это какая-то идиотская позиция!
Остаток пути проехали молча. Симона рассматривала медленно сменявшийся за окном пейзаж и мечтала поскорее добраться до дома, чтобы налить ванну и наконец расслабиться. А Илья, уткнувшись в телефон, искал общедоступную информацию на этого Юдина, прекрасно зная, что недоступную через пару часов скинет Стас.
Несколько фотографий и сухая сводка фактов. Сорок пять лет, в разводе, детей не имеет. Основатель группы компаний «ЮМИСтрой», другая общественная деятельность и благотворительность. Никаких пересечений ни с Симоной, ни с ее фамилией в целом.
Выбрав фотографию, Илья развернул ее на весь экран и увеличил. Внимательно рассматривал лицо и пытался анализировать личность. Властный, не терпящий отказов, не принимающий компромиссов. Скорее всего, склонен к жестокости и, вероятно, к запрещенным методам воздействия. Он вполне мог заказать травлю Симоны для получения желаемого, а хочет он, видимо, фирму ее отца.
Шумно выдохнув, Илья убрал телефон в карман и задумчиво потер переносицу. Надо как-то докопаться до истины в этом направлении и, возможно, пообщаться с Юдиным напрямую. Вряд ли он в чем-то признается, но по поведению человека тоже можно многое сказать.
* * *
Напряжение в салоне автомобиля все нарастало, первые опасные искры уже начали летать в воздухе, грозя вот-вот привести к неминуемому взрыву, но белый «Мерседес» очень вовремя остановился. Илья, с трудом сдерживая недовольство, привычно вышел первым и, оценив обстановку, подал руку Симоне. Она приняла его помощь как должное, даже не изменившись в лице. Сухо кивнула водителю и направилась к подъезду.
Тяжелое молчание сопровождало их и дальше. Лифт поднимался в гробовой тишине, но никто так и не решился ее нарушить.
Двери лифта открылись, но на лестничной площадке царила полнейшая темнота. Илья нахмурился, ногой заблокировал дверь, чтобы не закрылась, и достал пистолет.
– Что случилось? – взволнованно спросила Симона, выглядывая из-за его плеча.
– Пока не знаю. Включи фонарик на телефоне и дай мне.
Она быстро выполнила его просьбу.
– Держи дверь и стой внутри, если что – уезжай.
Он взял телефон и шагнул в темноту. Симона осталась одна, лишь дверца лифта монотонно клацала по ее ноге, мешая расслышать шаги Ильи. Страх медленно пробирался в каждую клеточку, заставляя сердце гулко врезаться в грудную клетку.
Минута проходила за минутой, но Илья не возвращался. Не выдержав, Симона решилась пойти на поиски. Уверенно вышла из лифта и вздрогнула, когда дверцы с грохотом захлопнулись, оставляя ее в кромешной темноте лестничной площадки.
– Илья, – негромко позвала она, не зная, в какую сторону идти.
В следующую секунду свет загорелся над головой, освещая пространство вокруг. Симона обернулась и, увидев свою дверь, громко завизжала.
Илья в мгновение ока оказался рядом, резко развернул ее к себе и спрятал на груди от этого ужаса. Дверь была вымазана в чем-то красно-коричневом, похожем на кровь. На ручке висела дохлая крыса, а на противоположной стене красовалась яркая надпись «Думай».
– Я где сказал тебе быть? – недовольно проворчал он, но быстро понял, что она в шоке и ничего от нее не добиться.
Одной рукой Илья крепко прижимал ее к себе, а второй достал телефон. Сфотографировал этот «милый» подарок и, отправив Стасу, набрал его номер.
– Это что за художества? – сразу спросил тот.
– Сам удивляюсь.
– У вас все нормально?
– Да, мы только приехали.
– Сейчас пришлю ребят, пусть посмотрят, что можно найти. Ну и камеры…
Илья поднял голову, осматривая те места, где раньше висели камеры, а теперь одни крепления.
– Что-то мне подсказывает, что камер не будет…
– Зашибись. – Стас устало выдохнул. – Ладно жди.
Илья убрал телефон и открыл дверь ключом. Ощущая, как Симону трясет от пережитого страха, подхватил ее на руки и, перенеся через порог, опустил на ноги. Включив везде свет, завел ее в кухню и усадил на стул.
Она явно пребывала в легком шоке, губы мелко тряслись, а руки стали холодными как лед. Нужна была строчная реанимация.
– Выпить есть? – спросил Илья и встряхнул ее за плечи, заставив посмотреть на него.
– В ба-ре, – заикаясь, ответила Симона и обхватила себя за плечи, пытаясь справиться с ознобом, сотрясавшим тело.
Илья ненадолго вышел, нашел бутылку коньяка и вернулся. Налил полбокала и протянул Симоне.
– Пей.
– Коньяк? – Она недоуменно подняла на него глаза и покачала головой.
– Водки нет, – усмехнулся он, отцепил ее руку и всунул в нее бокал.
– Я не пью…
– Теперь пьешь. Давай.
Одной рукой взял за затылок, а второй подтянул бокал к ее губам и нетерпеливо толкнул вперед, задев стеклом о зубы. Симоне ничего не оставалось, как подчиниться и сделать небольшой глоток. Но Илья не остановился, пока не заставил выпить ее до дна. Горячий огонь хлынул по пищеводу в желудок и постепенно распространился по организму, согревая изнутри и немного снимая напряжение.
– Легче? – напряженно спросил Илья, внимательно всматриваясь в ее лицо.
Она неуверенно кивнула. Он налил еще полбокала и подвинул к ней
– Дальше сама. Сиди здесь, я скоро вернусь, – забрал бутылку и вышел из кухни.
Симона лишь проводила его взглядом и, решив не спорить, взяла коньяк. Истошное «мяу» раздалось где-то совсем близко. Не успела она сообразить, что происходит, как черная тень запрыгнула ей на колени, заставив вздрогнуть и едва не выронить бокал.
– Напугал как, – проворчала она и начала медленно гладить шелковистую шкуру. Кот довольно заурчал и устроился у нее на коленях. Монотонный звук и алкоголь сделали свое дело, и Симона наконец смогла успокоиться.
