Анна Дуплина
Красная карточка
– Я могу принести вам сенсацию, – произношу я, не отрывая взгляд от игрока под номером девять, который прямо сейчас бегает по полю. Мне кажется именно в этот момент я осознаю, что на самом деле чувствуют люди, когда где-то в Лас-Вегасе ставят все на зеро. Азарт, панику, приближающийся инсульт… – Я знакома с Дэниэлем Андерсоном. Я могу рассказать все о его секретах. Вы знаете, что он не дает интервью, а я принесу вам на блюдечке то, что вы захотите узнать о нем.
Я блефую. Но это единственное решение, которое приходит мне в голову. Безумное, рискованное. Джоди сказала бы, что самое идиотское в моей жизни, что не так уж далеко от истины. Наверное, страх потерять работу лишил меня остатков мозгов, но пути назад у меня больше нет.
Уокер больше не смотрит на меня с жалостью. Теперь в его глазах интерес. Я выкручиваю пальцы из суставов, благоразумно зажав руки между ног, чтобы Уокер не видел, как на самом деле я нервничаю. Господи Иисусе, во что я вляпалась…
– Ты врешь, Мэддокс, – наконец, выдает шеф своей вердикт.
– Если я вру, вы уволите меня и ничего не потеряете, – твердо произношу я, не желая отступать.
Отец всегда учил меня: если начала врать, ври до конца. Сам он следовал этому принципу постоянно. Даже, когда мама застала его в супружеской кровати с нашей няней. Иногда я жалею, что он продолжил врал маме даже тогда. Может, если он покаялся, то смог бы научить меня чему-то еще кроме своего жизненного кредо.
– Не знаю, – Уокер переводит задумчивый взгляд на телевизор, где вышеупомянутый Дэниэлем Андерсон забивает гол в ворота соперника. – Не знаю…
Он думает. Прямо сейчас решает мою судьбу.
Я прикрываю глаза и принимаюсь считать про себя. Один, два, три…
– Ладно, Мэддокс, черт бы тебя побрал. Ты права. Если окажется, что ты наврала мне, чтобы просто выиграть время, я все равно тебя уволю, – я медленно выдыхаю, но следующие слова заставляют воздух застрять у меня в горле. – Но предупреждаю, если ты все-таки блефуешь, я не просто уволю тебя, я сделаю так, что ты не сможешь устроиться ни в одну газету в этом городе. Тебе ясно?
Я знаю, что делает Уокер – он дает мне шанс отступить, сдаться и признать свое поражение. Я могу прямо сейчас признаться, что соврала, встать со стула, вернуться в опен спейс, собрать свои немногочисленные вещи в картонную коробку и выйти из здания, в котором располагается офис “Hot news”. А затем, спустя три дня отчаяния и слез, снова начать искать работу, чтобы иметь возможность покупать свежее молоко на завтрак. И это довольно щедро со стороны Уокера. Но вместо этого, я сжимаю в ладонях свой блокнот и наклоняюсь вперед, ровно настолько, чтобы вырез на моей блузке отвлек Уокера от созерцания футбольного матча и вернул все его внимание мне. А затем по-деловому произношу:
– Я обещаю вам первую статью не позднее, чем через две недели, мистер Уокер. И приготовьтесь, это выведет нашу газету на новый уровень.
Уокер недоверчиво хмыкает и наклоняется вперед. Я чувствую, как от нервов у меня взмокла шея, но продолжаю смотреть шефу прямо в глаза. Только Уокер продолжает молчать. Он ставит локти на стол, соединяет ладони и опускает на них подборок. Проходит несколько секунд, хотя мне кажется целая вечность, перед тем, как он наконец принимает окончталеьно решение.
– Две недели, Мэддокс. И упаси тебя господь облажаться. На этот раз никто не станет прикрывать твою тощую задницу. Тем более я.
