Анна Федотова
Цифровое сердце
Глава 5. Экскурсия
Венди переоделась, забралась на большую и чересчур мягкую кровать, обхватила руками колени и стала разглядывать картинки на мониторах.
В основном экраны показывали пыльные улицы, кое-где мелькали одинокие фигурки людей с пустыми лицами, бредущие по тротуарам. Несколько экранов занимал порт с причалом, у которого покачивались на волнах около десяти старых кораблей. Носатые краны возвышались над пирамидами контейнеров. Вдоль берега устроились перевернутые вверх дном лодки. Там не было ни души.
Никого не оказалось и на прямой дороге, ведущей к мрачному готическому замку, явно срисованному создателем игры с собственных ночных кошмаров. Замок совсем не вписывался в общий пейзаж. С ним вполне гармонировало только кладбище с покосившимися крестами, виднеющееся в нижнем угловом экране слева. Но самое неприятное впечатление произвела мертвая картинка с изображением бара со странным названием «Боевой пук», где, похоже, не хватало одной буквы. Дверь заведения украшала желтая лента с надписями, а перед входом на асфальте был нарисован белым мелом контур очень крупного человека. Этот рисунок приковывал взгляд своей пугающей реалистичностью.
«Поспать? – хмыкнула Венди. – Он издевается?»
– Ну что, готова к экскурсии по Вирте? – спросил Питер, без стука ворвавшись в комнату.
– Вообще-то, нет, – ответила Венди. – Вдруг я наступлю на какой-нибудь коврик.
Питер засмеялся. Но его смех был ничуть не радостный.
– Понравился фокус Задиры?
– Очень, – сказала Венди. – По-моему, это ужасно.
– Ужасно здесь другое, – отозвался тот. – Идем.
– Я никуда с тобой не пойду. – Венди подтянула колени к груди и отодвинулась в самую глубь кровати-аэродрома.
– Это почему?
– Во-первых, ты мне угрожал, а во-вторых, стоило мне появиться на улице, как меня тут же попытался пристрелить какой-то малолетка. Мне не нравится этот мир. Я хочу домой!
Парень уселся на краю матраса и повернул к Венди свое угловатое лицо. От мертвого глаза хотелось отвести взгляд, но и живой смотрел не более дружелюбно.
– Знаешь, когда я пробирался в твой дом, я планировал забрать с собой того придурка, который оставил меня без глаза. Он явно химичил с виртуальной реальностью, поэтому во время грозы произошел контакт наших миров. А зачем ему это было нужно? Конечно, чтобы попасть за пределы реальности. Вот я бы ему и показал вселенную, в которую он стремился. Уверен, твой брат тебе завидует.
– Тогда при чем здесь я? – рассердилась Венди.
– Просто подумал, что ты более приятная компания. Я же сказал, что не причиню тебе вреда. Считай, что ты в гостях.
– А ты всех гостей приводишь, приставив нож к горлу?
– Да брось, нужно же было припугнуть твоего гения. Пусть пошевелится с починкой. Он должен быть наказан, поэтому я забрал его сестру.
– А сестра? Тоже должна быть наказана? Мне неинтересна ни виртуальная реальность, ни твой жестокий мир, просто оставь меня в покое.
Парень пожал плечами.
– Я не хотел, чтобы ты скучала.
– Да? – протянула Венди. – Тогда отправь меня домой, мне там совсем не скучно.
– Нет, – рявкнул Питер, по-видимому, начиная терять терпение, – ты пойдешь со мной, и точка. – Он встал. – Ну? Или предлагаешь тащить тебя за ногу?
Венди чувствовала, что от негодования у нее раздуваются ноздри, однако злить этого неуравновешенного кретина казалось себе дороже. Она встала с кровати и скрестила на груди руки. Питер мотнул головой, пропуская ее вперед. «В гостях. Как мило», – думала Венди, выходя из комнаты под его пристальным взглядом, словно под конвоем.
На улице стоял забрызганный грязью красный мотоцикл. Питер откатил его от стены, перекинул ногу, завел, и вдаль по пыльной улице понесся ревущий звук, от которого у Венди сжались все внутренности. Из трубы вырвались клубы дыма в виде крошечных квадратиков. Венди моргнула. «Конечно. Я же в игре. Чему удивляться?»
– Что ты делаешь? – попыталась она перекричать рев мотора.
– Садись, – скомандовал Питер.
Венди отшатнулась и покосилась на дверь. «А нельзя было провести пешую экскурсию?»
– Я не сяду на это чудовище!
Питер устало закатил глаза.
– Садись, – проговорил он тихо, насколько это было возможно из-за рыка зверской машины, но с такими нотами в голосе, от которых у Венди волоски на руках встали дыбом.
– Куда-то собрался, Питер? – послышалось за спиной, и, обернувшись, Венди увидела, как из дома выходят близнецы. – А девчонку нам оставишь? – Подмигнул тот, который улыбался. Второй кисло ухмыльнулся.
– Размечтался, Боб! – засмеялся Питер. – Запрыгивай, Венди, а то уеду.
Он прищурился, взглянув на Венди, и та в нерешительности подошла к ревущему мотоциклу. Остаться в доме с этими маньяками? Ни за что! Лучше уж на мотоцикле в кювет улететь.
– Смелее, – подбодрил Питер.
Усевшись, она огляделась, но не нашла ничего, за что можно держаться.
– Держись за меня. Да не ссы, я не кусаюсь! – будто прочитав ее мысли, выкрикнул Питер, и Венди, бросив взгляд на стоявших у дверей близнецов, одинаково скрестивших на груди руки, коснулась ладонями тела Питера, чуть прижав их к его бокам. Он покачал головой и надавил на газ.
Мотоцикл рванул вперед, из-под колес поднялись облака желтой пыли. Венди взвизгнула, вцепившись в футболку Питера, чудом удержалась на сиденье и обхватила парня руками.
– Так-то! – Он с улыбкой глянул через плечо. – Держись крепче.
Венди нахмурилась, но все же прижалась к твердой и теплой спине.
Город мелькал перед глазами говорящими вывесками: «Кафетерий», «Больница», «Аптека», «Адвокат», «Ремонт часов», но большинство из этих заведений выглядели запущенными. Заляпанные грязью или вовсе разбитые окна, покосившиеся таблички «закрыто», перевернутые урны и рассыпанные возле них бычки.
Прохожие встречались редко и провожали мотоцикл долгими бесцветными взглядами. Венди хотела спросить у Питера, почему здесь так безлюдно, но перекричать рев мотоцикла казалось нереальным.
Ближе к окраинам городские здания поредели и измельчали, последними на улице, по которой их несло это ревущее чудовище, оказались полуразрушенные деревянные бараки. Потом начались опустевшие пастбища, несколько фермерских построек, огражденных солидным бревенчатым частоколом, а дальше ограда, за оградой потянулось кладбище. На некоторых крестах и могильных плитах сидели, поглядывая на ездоков, вороны.
Мотоцикл запрыгал по кочкам, и Венди крепче прижалась к Питеру. Кладбище закончилось у самого леса. Крайние могилы обросли кустарником, кое-где молодыми соснами, а дальше уже во всю мощь растянулась смешанная и на вид непроходимая чаща.
Мотоцикл засвистел, дважды чихнул и остановился. В непривычной тишине казалось, что заложило уши, точно их набили ватой.
– Черт! – Питер ударил по рулю. – Бензин кончился.
Венди неуклюже сползла с сиденья. Ноги с непривычки подрагивали.
– Так неожиданно? – спросила она. Питер перекинул ногу, хлопнул по сиденью рукой. – Постой-ка, это не твой мотоцикл?
– Конечно, нет. Угнал на днях, а датчик топлива, похоже, с багами. Смотри, полный бак показывает, – ответил Питер, показывая на прибор, и от Венди не ускользнуло его раздраженно-озадаченное выражение лица. Она проследила за его взглядом. Солнце едва касалось верхушек деревьев.
– Да уж. Лучше бы я не спрашивала, – покачала головой Венди и уставилась туда, откуда они приехали.
«Интересно, сколько нам тащиться?»
– Назад нельзя, – сказал Питер, будто снова прочитал ее мысли. – С тобой нам не пройти через кладбище.
Венди охватила дрожь.
– Почему это?
– Сумерки, – ответил парень. – Зомботрупы только того и ждут. А тут ты – свежая кровь.
Венди похолодела. Не прошло и пяти минут, как они проехали кладбище, и теперь он спокойно заявляет, что ее свежая кровь придется по вкусу каким-то зомботрупам. Что за дурацкое слово?
– Кто?
Питер фыркнул.
– Обычные трупы. Их выкапывают из могил зомболюди – есть здесь такие жертвы неудачных экспериментов. Главная цель – создавать себе подобных, главное желание – еда. Динь! – сказал вдруг парень громко, и эхо загудело где-то в верхушках сосен, а Венди, поглядывая в сторону кладбища, съежилась и на всякий случай подошла поближе к Питеру.
Голограмма не заставила себя долго ждать. Она появилась посреди дороги, сидящая в красном бархатном кресле, положив ногу на ногу, и рассматривающая свое лицо в зеркальце на ажурной ручке. Увидев Венди, она оценивающе обвела ее взглядом и снова уставилась на свое идеальное, без единого прыщика, без угревой сыпи и веснушек лицо.
– Сколько километров до ближайшей заправки? – спросил Питер, продолжая глазеть по сторонам и не обращая внимания на длинные тонкие ноги голограммы, выглядывающие из-под платья явно не случайно.
Динь отвела зеркальце от лица и похлопала густыми ресницами.
– Четырнадцать километров. Поворот налево через три километра.
Венди потерла лоб. Хотелось думать, что это шутка или сон, или что угодно, но только не правда.
– А если через лес? – уточнил Питер, почесывая затылок.
Динь уронила руку с зеркальцем на колени и уставилась на Питера исподлобья.
– Ну? – поторопил он.
– Три километра. И шестьдесят пять метров, если быть точной. Но не советую. – На секунду она подняла взгляд на небо. – В лесу всякое может случиться, а ты… – Динь посмотрела на Венди. – С этой.
– И что там может случиться? Тоже зомботрупы? – спросила Венди, пропустив мимо ушей пренебрежительное «с этой».
Голограмма рассмеялась, спугнув каких-то птиц в ближайшем кустарнике. Их крылья зашелестели по листьям.
– Хуже! – Динь сощурила глаза. – Призраки. Мстительные духи тех, кто погиб в старой лаборатории во время землетрясения.
Венди обняла себя за плечи. «Ничего не скажешь – мирок, только этого мне и не хватало! Димон обзавидуется. Если я вернусь».
Пока они выясняли расстояния, солнце уже успело опуститься за макушки деревьев и теперь выглядывало из-за сосны одним холодным глазом, совсем как Питер. Венди покосилась на дорогу. Она выглядела мирной, хоть и неумолимо погружалась в сумрак. Венди прикинула, сколько потребуется времени, чтобы преодолеть пешком четырнадцать километров. Средняя скорость человека въелась в мозг благодаря задачам по математике еще в начальной школе. Получившийся результат не понравился прежде всего ногам, которые тут же заныли.
– Так. Ладно, – подал голос Питер, – идем через лес.
Видимо, он тоже прикинул, и его ноги остались недовольны.
– Что? Ты с ума сошел? – возмутилась Венди. – Пробираться через эти дебри, да еще и с призраками! – Она уперла кулаки в бока, стараясь проявить максимум настойчивости. – Нет! Мы пойдем другой дорогой.
Лес не внушал ей доверия. Обочина заросла кустарником, дальше начиналась поросль тонких деревьев, а над ними возвышались вековые сосны и ели, изредка мелькали белыми полосами старые могучие березы.
Динь покрутила у виска, когда Питер развернул мотоцикл в сторону леса.
– Не будь дурачком, Питер! – почти взвизгнула она. – Возвращайтесь той же дорогой, а если с девчонкой и случится что-нибудь на кладбище, то не вижу особой проблемы.
– Исчезни! – рявкнул Питер.
Глаза Динь округлились, она недовольно фыркнула и пропала.
Венди вцепилась в сиденье мотоцикла.
– Нет, мы пойдем прямо! – прикрикнула она.
Питер рванул мотоцикл, и Венди чуть не упала.
– Не так уж и далеко, если подумать. – Она с надеждой посмотрела на дорогу, розовеющую в последних слабых лучах. Поняв, что настойчивость с ним не работает, она попробовала уговоры: – Расскажешь мне пока о вашем мире. Уверена, у тебя хватит историй.
– Мы идем через лес, Венди, – отрезал Питер. – Я хозяин этого мира и никого не боюсь.
С этими словами он покатил мотоцикл сквозь кусты. Ветки зашлепали по кожаному сиденью. Венди переплела на груди руки.
– Идешь? – спросил, оглянувшись, Питер. Его белый глаз в рассеянном свете казался белее.
– Нет и еще раз нет!
В конце концов, кто сказал, что она должна его слушаться?
Венди три секунды помолчала, не отводя взгляда от хмурого лица Питера, потом повернулась и медленно пошла по дороге. Сама же прислушивалась к каждому хрусту и шороху, сдерживая себя, чтобы не оглянуться, однако звуки удалялись, становясь все тише. Неужели он отпустит ее одну?
– Уы-ы! Хр-р-ра! – долетел скрежещущий голос сзади, похоже, с самого кладбища.
Венди замерла. По телу пробежали колкие мурашки. Дорога впереди уже не казалась розовой и безопасной. Солнце скрылось за толстыми стволами, и по песку пролегли сизые тени.
Когда вдали раздалось очередное «Эхр-р!», у Венди бешено заколотилось сердце, ноги начали подгибаться, и она нырнула в кусты, туда, куда свернул Питер. Ветки захлестали по лицу.
– Питер! – закричала она, миновав заросли и не увидев среди деревьев ни красного мотоцикла, ни беловолосой макушки парня. – Питер! Где ты?
Тишина. Ни хруста. Ни шелеста. Только ведущая в лес полоса изломанного папоротника.
Выдохнув, Венди зашагала по ней. В тени еловых лап вспотевшую от страха спину облепила прохлада. Запахло сыростью и хвоей.
– У! – раздалось справа.
Венди подпрыгнула и, не удержавшись на ногах, повалилась в папоротник. Сердце застучало в ушах.
Из-за поваленного дерева, обросшего мхом, выглянул Питер. Он хохотал так, что птицы в ужасе захлопали крыльями по ветвям. Парень одним прыжком перемахнул здоровенный ствол.
– Что? Испугалась? Ну, давай-давай, иди одна, что же ты?
– Идиот, – огрызнулась Венди, игнорируя протянутую ладонь. Она встала и отряхнула рукава от иголок. – Я слышала голоса с кладбища, и мне показалось, что они близко.
Венди сказала это, не глядя на Питера, и направилась вперед по проложенной колесами тропе. Вскоре в соснах мелькнул красный корпус мотоцикла.
– Поэтому нам стоит поторопиться, – как ни в чем не бывало ответил Питер.
Он налег всем телом на руль и покатил мотоцикл дальше. Венди, сжавшись в тугую пружину, шла рядом, не желая больше отставать ни на метр. Она заметила, что волосы Питера прилипли ко лбу, а на носу заблестели капли пота.
– А ты уверен, что та заправка действует?
– Уверен. Она принадлежит банде байкеров. Почти все ресурсы города у них в руках.
«И при этом ты считаешь себя хозяином мира», – вертелось на языке у Венди, но она прикусила его, чтобы не нарваться на грубость.
– Кар-р! – прокатилось над деревьями.
– Кар-р! Кар-р! – донеслось в ответ.
Они молча шагали, сопровождаемые треском сучьев и шелестом листвы. Венди украдкой посматривала на поблескивающее в бледном вечернем свете лицо, на сильные рельефные плечи.
Холод обрушился внезапно, от дыхания пошел голубоватый пар. Справа на пятачке, свободном от деревьев, открылся пруд. Его окружали обломки стен, сложенных из булыжника. Над черной водой стелился плотный туман. Питер включил фару и сильнее навалился на руль, прибавляя шаг. Венди пришлось идти почти вприпрыжку. Луч света не обнаруживал впереди ничего, кроме зелени. Не успели они миновать водоем, как в развалинах послышался болезненный стон. Среди камней мелькнула белая фигура.
Венди вскрикнула. Питер схватил ее за джемпер, рывком притягивая к себе, и зажал рот.
– Ш-ш-ш, – прошипел он и застыл.
Туманный силуэт плыл по воздуху в зарослях камыша.
Вскоре Венди его рассмотрела. Это был мужчина в драной одежде. Легкая дымка окружала его, подсвечивала белоснежные руки и такое же лицо с черными глазами, обведенными болезненной синевой. Жидкие волосы свисали вдоль худого лица.
– Сандра, – протянул мужчина пустым голосом без эмоций.
Он подплыл, шурша камышами, так близко, что Венди различила голубые вены на его руках и от страха перестала дышать.
Со стороны дороги послышались голоса вперемешку с треском сучьев и шорохом листвы.
Мужчина повернул голову на звук.
– Сандра, – простонал он снова и скрылся среди деревьев.
Венди выдохнула.
– Пронесло, – шепнул Питер и потолкал мотоцикл дальше, но не прошли они и двадцати метров, как из-за елки вылетела девочка и остановилась напротив них. Белая, как чистый лист, кожа, спутанные волосы, серое платье, из-под которого выглядывали полупрозрачные тонкие ручонки и худые ноги, и глаза, блестевшие точно звезды.
Тут уж Венди вскрикнула. Да и Питер, как ей показалось, вздрогнул от неожиданности. Он так быстро вытащил нож, что Венди даже не уловила это движение, но, когда он замахнулся, направив клинок на девочку, повисла на его руке.
– Стой, это ребенок! – завизжала она.
Питер попытался выдернуть руку, но это оказалось не так-то просто. Венди вцепилась намертво.
Бледные губы девочки, чуть заметные на фоне лица, съехали набок в усмешке. Она расхохоталась совсем недетским, клокочущим смехом и поднялась выше над землей, расправляя руки, будто крылья. В лицо Венди полетела пыль, по ногам зашелестели сухие листья. Ель с треском надломилась и рухнула в трех шагах от нее, так что ветки хлестнули по рукам, когда Венди прикрыла лицо.
– Сандра, – раздалось позади.
Внезапный ветер стих.
– Папочка? – чуть слышно сказала девочка и, промелькнув над головами ребят, исчезла.
– Ребенок? – бросил Питер, впиваясь белым глазом. – Ты чокнутая, она могла нас прикончить.
Венди, отведя взгляд, промолчала.
За спиной раздались рваные голоса, треск и топот.
Питер, сплюнув, швырнул мотоцикл.
– А вот теперь бежим!
Он взял Венди за руку, перетащил через поваленную ель, и они рванули, не оглядываясь, спотыкаясь о сучья и кочки, иногда проваливаясь в мягкий мох. Неслись сквозь деревья и кусты, позволяя ветвям хлестать их по лицам, но звуки погони не становились тише. Зомби и призраки не устают. Зато Венди скоро выбилась из сил, еле успевая за Питером. Дыхания не хватало, и она боялась, что Питер вот-вот выпустит ее руку. Тогда ей конец.
Лишь свет фонаря впереди вернул надежду. Они перепрыгнули через канаву, миновали кусты и выскочили на открытое пространство перед автозаправочной станцией. Обогнув маленькое одноэтажное здание, влетели в двери. Питер заперся изнутри и придвинул к дверям холодильник с мороженым. Опустил жалюзи на окнах.
Венди согнулась, опираясь на колени руками. Воздух с хрипами вырывался из груди.
Питер сел возле стены, вытирая с лица пот.
– Переждем, пока уйдут, – запыхавшись, проговорил он.
– А они уйдут?
– Уйдут. Такова игровая реальность.
– Что-нибудь желаете? – раздался робкий голос из-за прилавка. Венди не сразу заметила его за стеллажами. Возле кассового аппарата спиной к ребятам стояла женщина, которая вдруг резко повернула голову на сто восемьдесят градусов и улыбнулась.
Венди ойкнула и вцепилась в локоть Питера.
Тот хихикнул.
– Да, такое здесь тоже случается, не пугайся, обычные глюки, – сказал он, вставая и подходя к прилавку. – Желательно ружье, крошка.
Женщина побледнела.
– За твоими дверями толпа зомботрупов, – объяснил Питер. – И спешить им, в общем-то, некуда. Так что, если ты не против, я бы поискал что-нибудь годное для обороны. – Он кивнул на дверь подсобки.
– Венди, дэфай дверь.
– Что?
– Ну, защищай, короче.
– Чем?
Питер пожал плечами и скрылся в подсобке.
Венди осмотрелась, покосившись на жуткую кассиршу, и принялась складировать на холодильнике пятилитровые бутылки с водой.
Снаружи скреблись в дверь и рычали.
Питер чем-то громыхал за стенкой.
Кассирша, голова которой теперь вернулась в нормальное положение, дрожащими руками перекидывала с места на место пакетики чипсов, потом запустила кофемашину и поставила на прилавок пластиковый стакан. Аромат тут же заполнил помещение.
Венди осмотрелась. Запахи в игре? Такое возможно?
– Выпей кофе, – предложила женщина. – Я сделаю бутерброд.
– Как вы здесь живете? – спросила Венди, подходя к прилавку, но не переставая оглядываться на дверь. – Это же кошмар.
Женщина не ответила, лишь склонила голову к плечу и криво улыбнулась.
– Понятно, деваться некуда, – кивнула Венди.
Кассирша достала нож и положила перед собой багет. Венди поставила на прилавок стакан, и тут ее запястье обхватили холодные пальцы. На лице женщины появился жадный оскал. Венди закричала, стараясь высвободить руку, но кассирша дернула ее, заставив Венди навалиться на прилавок. Нож взметнулся над ней.
– Ах ты тварь! – выкрикнул Питер, выскакивая из подсобки. Он ударил кассиршу ногой, отчего та упала.
Питер поднял ружье. Венди попятилась, врезалась в стеллаж, и ее обсыпали шоколадные батончики. В это же время прозвучал выстрел. Она закрыла уши, хотя было уже поздно. Голова трещала от грохота.
– Вставай, выходим через черный ход. Водить умеешь? – Питер потащил ее за руку.
– Нет, – все еще жмурясь из-за гула в голове, сказала Венди.
– Беги направо, там стоит машина, и прыгай назад. Я стреляю. На. На всякий случай. – Он протянул свой нож. – Бей в голову.
Баррикада из бутылок затряслась и распалась. Хрустнул замок, и в зал повалили существа с обвисшей рваной кожей или вовсе без нее. У некоторых не было даже лиц, просто шарики глаз и зубы в воздухе, а за ними – волосы. Они рычали и клацали этими самыми зубами. «Такое здесь случается», – вспомнила Венди слова Питера.
Отступая в подсобку, Питер стрелял. Венди выглянула из черного хода. Никого. Она бросилась к машине у бензоколонки, распахнула двери и забралась на заднее сиденье.
– Ну, не подведи, – сказал Питер, бросив ружье и поворачивая ключ. Автомобиль радостно загудел. Двери заблокировались. По багажнику уже царапали чьи-то пальцы, но вот машина набрала скорость, и ревущая толпа осталась позади.
В зеркале заднего вида Венди встретила взгляд Питера.
– Скажи, я крут, – улыбнулся он какой-то детской улыбкой, будто и не было ножа у горла Венди, похищения, призраков и зомби.
Она тяжело и часто дышала, руки тряслись, ей не хватало воздуха.
– Надеюсь, владелец машины успел заправиться до того, как его слопали? – еще немного дрожащим голосом спросила она.
– О, ты уже шутишь? – засмеялся Питер. – Дотянем, не боись.
Венди уставилась в темноту за окном, но жуткие образы один за другим вставали перед глазами и заставляли тело биться мелкой дрожью. На ее счастье, они дотянули.
– Коврик, – напомнил Питер, и Венди бросило в жар, ведь она совсем забыла об этой маленькой детали. – Эй, народ, где все? – крикнул он, но никто не отозвался.
На диване в холле лежал планшет, на экране было крупно выведено: «Умник пропал. Ушли искать».
