Анна Фурман
Однажды в…
– Ась? Шось? – проскрипела груда, обретя человеческий голос.
Над тряпками показалось сонное лицо на растрепанной голове.
– Хто здесь? – лицо с трудом продрало глаза и уставилось на девицу. – Ты шо это? Откудась?
Золушка облегченно вздохнула. Едва ли старушка сможет причинить ей больший вред, чем лютый мороз и невесть что еще снаружи. Из тряпья тем временем появились шея, грудь и руки – весьма тощие, со скрюченными пальцами и сильно отросшими ногтями.
Вдруг дом накренился: сначала в одну сторону, потом в другую, и комната стала подниматься, словно что-то толкало ее из-под пола или тянуло за крышу вверх. Золушка прижалась спиной к стене и уперлась в нее руками. Страх снова отразился на юном прекрасном лице: глаза расширились, а рот открылся не то в крике, не то в изумлении.
– А ну, цыц! – скомандовала половина старушки. – Хто тебя просил вертеться?
К кому бы она ни обращалась, это сработало. Дом замер и обреченно охнул стенами, полом и потолком разом.
– То-то же… А ты, помоги бабушке подняться, – теперь она обращалась к Золушке.
Девица, осторожно ступая, пересекла комнату. В протянутую хрупкую руку тут же вцепилась старушечья, больше похожая на клешню, нежели на ладонь. От души крякнув и скрипнув коленями, которые тоже обнаружились под грудой тряпья, старушка, наконец, предстала перед Золушкой в полный рост.
– А вы похожи на мою мачеху, – Золушка вновь обрела дар речи, оглядев хозяйку дома с ног до головы. – Только глаза добрее.
– Ох ты ж, – удивилась старушка. – Добрее.
Золушка смущенно улыбнулась, чуть постукивая зубами.
– Замерзла, болезная? Эт мы щас, эт мы щас…
Безо всяких волшебных палочек и нелепых заклинаний, в каменной печке по велению зажегся огонь. Вместе с огнем “зажглась” и сама старушка, принявшись бегать по комнате, весьма резво для столь почтенного возраста.
На столе возникли чашки, извлеченные из необъятного скрипучего шкафа. В огонь полетел пучок травы, дым от которой тут же затопил дом легким ароматом весенних цветов и волшебным жаром. Из разверстой пасти печи выплыли румяные пирожки – Золушка принюхалась – с лесными ягодами. Окно под потолком выросло, открывшись широко, словно сонный глаз, являя дивный пейзаж заснеженного леса.
