Анна Грэм
Алгоритм поиска идеального партнёра
========== Часть 1 ==========
Двадцать восемь дней спустя. Кажется, примерно так назывался один весьма известный фильм ужасов, и да, чёрт возьми, моя жизнь – это один сплошной, нескончаемый кошмар. Моё вынужденное воздержание никогда не растягивалось на такой огромный срок. Хотя винить мне некого – я сама, будучи в здравом уме и твёрдой памяти, обрекла себя на такое испытание. Мне надоели одинаковые, как под копирку, «сценарии» (как по-умному выразился мой психоаналитик) и зализывать сердечные раны мне осточертело тоже. Именно мой психоаналитик посоветовал мне взять таймаут, «разобраться в себе» и понять, отчего мужчины в моей жизни не задерживаются дольше двух месяцев.
– Знаешь, Холз, я не то, чтобы жуть как замуж хочу, но мне дико надоел однотипный трах по звонку. Я это переросла. Хочется чего-то большего.
Мне нравится Саманта Джонс* и её деловой подход к отношениям и к сексу в частности, но я так не могу. С годами я начала чувствовать себя проституткой. Которой ни разу не заплатили.
– Вэнди, ты зажралась, – фыркнула приятельница, шумно втягивая в себя смузи, отвратительно зелёного цвета. – С тех пор, как у тебя выросли сиськи, мужики тебе прохода не дают. Вот ты и начала копаться, выбирать…
Холли Мэй, несмотря на то, что знала меня ещё со школьной скамьи, не понимала суть проблемы, мне оставалось только взвести очи к небу и залпом выпить стремительно остывающий эспрессо. Обеденный перерыв подходил к концу, мой вынужденный целибат заканчиваться не собирался.
– Ладно, я вижу, как ты страдаешь, поэтому предложу тебе кое-что, а ты не вздумай отказываться!
– Если это будут курсы анонимных нимфоманок, я, пожалуй, ничего не смогу тебе обещать…
– Да нет же!
Холли, свернув план инженерных сетей будущего торгового центра, над которым корпела две последние недели, подвинула ко мне ноутбук и щёлкнула на до боли знакомую, заюзанную до дыр иконку сайта знакомств.
– Поменять сценарий, говоришь? Так вот, сходи на свидание с тем, с кем в жизни бы не пошла.
– В смысле?
– Ну, другие интересы, типаж другой, не твой излюбленный…
– У меня что, какой-то излюбленный типаж есть?
– А то! Тупоголовые качки с ванильными мордашками или опасные и неуловимые говнюки на мотоциклах.
– Ну, спасибо. Как в дерьмо макнула, – притворно надулась я, но отрицать, что в этом есть разумное зерно, не стала.
Под это описание идеально подходят мой первый – капитан футбольной команды, и мой второй – старший брат моей сокурсницы. Наверное, это что-то вроде импринтинга, раньше я об этом не задумывалась, да и психоаналитик как-то вяло меня в эту сторону направлял, надеясь, что я дойду сама. Холли ткнула меня носом в очевидность, за что ей огромное спасибо. Если бы я рассказала ей сразу, сэкономила бы кругленькую сумму.
Я всерьёз задумалась о выходе из зоны комфорта. Ведь если хочешь что-то в жизни изменить, надо начинать с мелочей. А к чему я привыкла? Модельный бизнес, в который я попала ещё в школе, научил меня тщательно следить за внешностью, бизнес рекламный, в который я окунулась после, научил меня «торговать лицом» и выпячивать вперёд те качества, в которых в данный момент нуждался конкретный «потребитель». Итогом стала двадцативосьмилетняя кукла «медовый блонд» на шпильках, с идеальной, правда, не всегда искренней улыбкой, чуть-чуть подправленным пластикой носом, не признающая спортивного кроя, неряшливых пучков на голове и отсутствия хотя бы минимального макияжа. Один провал – и сделка не закроется, я не выполню годовой план, не получу премию и вообще буду уволена. А там привет шмотки из супермаркетов, прощай мой гуру каскадного окрашивания и люксовая косметика. А я без этого уже не могу. Замкнутый круг.
– Ладно, и что ты предлагаешь? – с унылым видом принимая комплимент в виде сложносочинённого десерта от мужчины с соседнего столика (тупоголового качка с ванильной мордашкой, конечно же), спрашиваю я.
– Загадывай число, – заговорщицким голосом произнесла Холли Мэй, играя бровями. – От ста до двух тысяч восемнадцати.
О, она полезла в конец списка, туда, где кучкой висели самые неподходящие по выбранным мною параметрам кандидаты. Захватывающий меня ожидает аттракцион.
– Три, четыре, три, – выбираю зеркальное, красивое число, и замираю в ожидании. Холли щёлкает мышкой и коварно улыбается. Эта её улыбка может с равной долей вероятности обозначать, как «ммм, как интересно», так и «боги, какой ужас».
– Ну! – я стучу ногтями по столу от нетерпения.
– Рост сто восемьдесят семь…
Вау, не коротышка, повезло.
– Знак Зодиака Телец, если тебя это, конечно, интересует…
Не интересует ни капельки.
– Двадцать семь лет…
Почти ровесник, отлично.
– Работает учителем математики…
Вот это что-то новенькое.
– Кстати, в нашей школе… И живёт, похоже, где-то совсем рядом с тобой.
Во мне просыпается охотничий азарт.
– Голубые глаза…
Отлично, мои любимые.
– Да покажи уже! – Я бью носком туфли ножку её стула. Завершение целибата маячило на горизонте и мне не хотелось терять ни единой лишней минуты. Фальшиво изобразив голосом фанфары, Холли развернула ноутбук ко мне.
У меня упало всё, что даже не могло стоять в виду физиологического отсутствия. На меня смотрело нечто, сфотографированное в полный рост. Нескладный, высоченный, сутулый, на нём была клетчатая рубашка а-ля техасский фермер и светлые, мешковатые брюки; одежда висела на нём, словно купленная на вырост. Лицо его было бесконечно далёким от опредения смазливого – вытянутое, худое, скуластое, за тонкими, плотно сжатыми губами угадывалась проблема с прикусом. Светлые брови терялись на бледно-розовом лице, волосы отливали рыжиной. А рыжих я терпеть не могу! Полная противоположность моим устоявшимся вкусам, просто десять из десяти. Холли листнула мышкой, и я увидела ещё одно фото – из водительских прав или школьного альбома. Это до невозможности выразительное в своей несуразности лицо венчали очки в роговой оправе.
– Ну, как? Поставлю ему сердечко?
Холли трясло от смеха, она надулась, став красной, как рак – ещё немного, и она взорвётся своим оглушительным хохотом, совершенно не подходящим для приличных заведений. Не знаю, что меня взбесило больше – Холли с её пригородной развязностью или этот несчастный, которому выпало стать предметом спора.
– Ну, нет! Я с этим чучелом даже за угол не выйду! – не то, что в места, где я привыкла проводить свидания. Да меня туда даже не пустят с таким кавалером! И кого он собрался зацепить таким профайлом? Слепую?!
Мои двадцать восемь дней удлиняются на неопределённый срок, но теперь это пугает меня куда меньше, чем перспектива «расширить кругозор» в подобной компании.
– Зачем куда-то ходить, пригласи сразу к себе, – Холли не унималась, и я подозвала официанта, чтобы попросить у него счёт. Холли пусть платит за себя сама, тупая задница. Пылая праведным гневом, я вложила ему в планшет карточку вместе с двадцаткой чаевых, отчётливо и мстительно заявив «Пополам».
– Ну, Вэ-э-энди!
Холли утёрла слёзы и взглянула на меня взглядом нашкодившего щенка. Совершенно не жалеющего о своей проделке. Нет, я уже не злилась – психую я ярко, но отхожу быстро, однако я привыкла держать слово, но в этот раз я решительно готова была своим принципам изменить, и пусть меня потом будет мучить гордость.
– Ну, а как же твои однотипные сценарии? Это же такой шанс! И вообще, ты обещала, а теперь назад сдаёшь! – Холли всплеснула руками и нахмурилась. Теперь пришёл её черёд злиться, ну и пусть.
– Я сказала, нет.
– Его зовут Роберт.
– Дурацкое имя.
– Чем имя-то не угодило?!
Поднявшись со стула, я взяла сумочку и, ответив милой улыбкой и взглядом «прости, ничего у нас не выйдет» внезапно оказавшемуся очень милым (всё познаётся в сравнении) дарителю десертов с соседнего столика, отправилась к выходу.
– Требования, смотри: «Ищу добрую, понимающую девушку. Внешность значения не имеет». И тут ты такая со своим личиком, та-да-ам! Да у него инфаркт случится!
– Отстань.
– Стараешься тут для неё, стараешься… – шутливо-обиженно пробурчала Холли, засеменив следом за мной.
О том, что сердечко она всё-таки поставила, я узнала сегодня вечером, когда мне в личные сообщения профиля пришёл изумлённый смайлик.
Комментарий к Часть 1
* героиня сериала «Секс в большом городе»
========== Часть 2 ==========
Изумлённый смайлик пришёл мне, когда я присела в любимое кресло с чашечкой имбирного чая, чтобы полистать блоги, позалипать в соцсетях и вообще всячески разгрузить мозг после экстренно созванной вечерней летучки. Я слышала, что где-то есть профессиональные специалисты по составлению фраз при помощи одних только эмодзи, но я, к сожалению, такой наукой не владею. Прежде чем с чистой совестью отправить бедолагу в чёрный список, я заметила, что он не поленился просмотреть и поставить звёздочки на всех моих восьмидесяти четырёх фотографиях. Даже на тех, где мой точёный голливудский нос был несколько толще. Надо бы удалить, кстати.
Ладно, так и быть, будем считать, что я польщена. Отправляю в ответ вопросительный смайлик, мол, чему ж ты так удивился, дружочек?
«Привет».
Он владеет разговорной речью, превосходно.
«Это, наверное, ошибка?».
Интересный поворот.
«В смысле, ты, наверное, не туда нажала?».
Следом летит смущённая улыбочка.
А самооценка у парня довольно адекватная. Прыскаю в кулак и следом набираю ответное сообщение, решив доиграть партию до конца.
«Вовсе нет. Почему ты так решил?».
Хлопающий глазками смайлик.
«Роберт набирает сообщение…».
«Набирает сообщение… ».
«Набирает сообщение…».
У него обморок? Он уснул лицом в клавиатуру? Или, права была Холли, у человека инфаркт, а я тут…
«Просто ты очень красивая… Для меня».
Нет, ну это даже мило.
«Я, наверное, ничего нового не сказал тебе, прости». Смущённо опущенные глаза.
«Ничего нового, ты прав, но спасибо». Удивления я конечно же, разыгрывать не собираюсь.
Шлю приветливую улыбку в ответ. Пока в чате висит неловкая тишина, пытаюсь вспомнить хотя бы одного мужчину, который сходу не начал бы рассыпается в комплиментах относительно моей внешности. Нет, я действительно приложила максимум усилий, для того, чтобы выглядеть на все сто, да и гены не подвели, но, к сожалению, это не спасло меня от одиноких вечеров и холодной постели. Мне хотелось бы греться в тёплых объятиях, а не с помощью имбирного чая и заниматься по вечерам чем-то гораздо более интересным, чем серфингом по соцсетям и болтовнёй со всякими чудиками. Кстати, чудик, похоже, снова упал в обморок.
«Как мне тебя называть? Роберт или, может, Роб?».
«Роб. Три буквы набрать быстрее, чем шесть». Улыбочка.
Какая забота, надо же!
Меня ожидаемо начало клонить в сон. Пора заканчивать мой маленький фарс и отправляться спать. Крепче кутаюсь в велюровый халат, в очередной раз задумываюсь над покупкой обогревателя. Ну, или кота, раз уж завести в доме мужчину мне не судьба.
«Удиви меня, Роб».
Определённо выбила почву у него из-под ног. Ну, а кто сказал ему, что будет легко? Выдерживаю паузу, ожидая какой угодно реакции: от лекции по теории вероятностей до фоток в неглиже на фоне полосатого пододеяльника.
«Почему я должна пойти с тобой на свидание?»
Ладно, проявлю снисхождение, направлю мысль в нужное русло. В ответ тишина. Ничего удивительного. У меня нет ни единой причины на это и, судя по его весьма скромным запросам (да, я от скуки просмотрела-таки страничку), он это прекрасно понимает. Пустая трата времени. Сценарии сценариями, но этот персонаж не вызывает у меня ни единой капли симпатии.
«Ты мне ничего не должна».
Приходит в ответ, и я хмурюсь, и теперь мой черёд зависать над клавиатурой. Вроде бы всё отлично, мы друг друга поняли, без обид и так далее, но в то же время меня одолевает странное чувство, что меня только что очень тонко продинамили. Я готовилась искренне поржать над неумелой самопрезентацией, или попытками надавить на жалость, или откровенными упрашиваниями, но нет, моим чаяниям не суждено было сбыться. Математик один из моих устоявшихся сценариев пошатнул.
«Завтра я буду в «Блэнк Слэйт» в час дня. Рискни». Заговорщический смайлик.
Нажав энтер, я поняла, что сделала необъяснимую глупость. А с другой стороны, я была уверена, он струсит. И победа будет на моей стороне.
«Я пригласила его на свидание. Сама».
«Ахаха, вот это тебя недотрах одолел».
Он не пришёл, и я выдохнула с облегчением. Все сорок минут, что я потратила на ожидание заказа и умеренно-быстрое поглощение фитнес-пасты с морепродуктами, а также переписку в чате с Холли, я нервно озиралась по сторонам, втянув голову в плечи. Ну, вот кто, скажите, тянул меня за язык? И почему я не написала что-то вроде, прости, у меня собака пробежалась по клавиатуре/случился эпилептический припадок/я залила ноутбук текилой, и последнюю написанную фразу можно считать недействительной. Я даже не стала ждать ответа. Уведомление с сайта пришло мне ещё утром, но я его не открыла. Сейчас же, в ожидании кофе на вынос, я всё-таки ткнула в картинку приложения.
«Я надеюсь, что ты не разыгрываешь меня». Грустный смайлик.
Сообщение пришло ещё вчера, спустя пятнадцать минут после того, как я закрыла ноутбук. Отвечать я не стала, хотя меня кольнуло какое-то неприятное чувство, отдалённо напоминающее совесть. Свернув приложение, я открыла чат с Холли. Надо отбить её подачу. Люблю смеяться последней.
«Нет уж, спасибо. Если я лягу под это, то буду трястись от хохота, а не от оргазма».
«Я надеюсь, ты надела очки и бейсболку, иначе тебя больше не пустят в «Блэнк Слэйт», и мне придётся обедать в компании смазливых качков». Ржущий смайлик.
Отправляю ей фак, беру кофе и выхожу на улицу.
– Вэнди?
Меня окликают на улице, у выхода из кофейни. Я озираюсь по сторонам, осматриваю прохожих: бегущий красавчик в «Найк», широкоплечий клерк в идеальном темно-синем костюме, парень с дредами и в огромных наушниках – мой взгляд отчаянно искал что-то яркое, привычное, соответствующее моим устоявшимся вкусам и сценариям, чёрт бы их побрал, и упорно не желал цепляться за безликое, высокое, как жердь, тощее нечто в очках.
Так. Так-так. Всё оказалось хуже, чем я думала. Я начала придирчивое оценивание по направлению снизу вверх. Взглянув на его коричневые, старомодные ботинки, я поняла, что дальше не двинусь, это выше моих сил.
– Привет, – я широко и лживо улыбнулась, старательно глядя куда-то в сторону и вверх, на тающие в дымке высотки. Нет, никто не показывал на него пальцем – в каком-нибудь спальном районе он вполне мог бы затеряться в толпе, но здесь, в деловом квартале, он выделялся, словно огромный шлепок птичьего дерьма на идеально чистом лобовом стекле «Роллс Ройса».
– Прости я… не знаю…, – он нелепо качнулся в сторону двери, на которой всё ещё позвякивал колокольчик. – Не хотел тебя беспокоить.
И правильно сделал. Иначе это было бы не беспокойство. Это был бы фурор.
– Всё ещё думаешь, что это розыгрыш?
А я ведь так ждала, так ждала!
– До последнего думал, что да.
– Почему ты так в себе не уверен?
– Мне не очень везёт с девушками.
Интересно, почему? Я выхватила взглядом его движение – он сунул руки в оттянутые карманы светлой, будто вылинявшей куртки, широкой ему в плечах. Если в этом мешке он пытался скрыть свою костлявость, то это такой себе способ. Прежде чем легонько вытолкать его с запруженного людьми тротуара на более спокойный пятачок асфальта, я успела заметить, что ладони у него длинные, и пальцы тоже, и ногти вроде аккуратные и даже не обгрызанные до мяса, как я, собственно, ожидала. А ещё у него три родинки на шее. И если обрисовать их ручкой, получится треугольник. Равнобедренный, вроде бы. Я представила, как томным голосом прошу его вычислить у этого треугольника периметр и площадь. Как прекратить ржать?
– Я сказал что-то смешное? – он смущённо улыбнулся где-то там, над моей головой.
– Анекдот вспомнила, – отмахнулась я. – Ты же учитель, да? Помню, был у нас один юный и прекрасный биолог, так мы ему целую корзину любовных записок вывалили на стол на День всех влюблённых. У тебя такое бывает?
Кажется, я издеваюсь.
– Я не интересуюсь несовершеннолетними, – с добродушно-смущенным смешком ответил он.
Полагаю, они тобой тоже.
– Ладно, у нас осталось примерно двести ярдов до моего офиса и примерно пятнадцать минут до окончания нашего…кхм, – язык не поворачивается назвать. – Свидания. О чём поболтаем?
На самом деле мне хотелось совершить забег на шпильках и сократить это расстояние как можно скорее, потому что градус неловкости взлетел до небес. Причём мне было столь же неловко, как и ему – я вдруг поняла, что уже давно вышла из того возраста, когда потешаться над неудачниками казалось забавным.
– Какой самый необычный комплимент ты слышала в свой адрес? – выдал он, и я, честно покопавшись в воспоминаниях, выдала в ответ:
– Один мексиканец назвал меня острой, как сальса и будоражащей, как гуарана.
Правда потом я ему сказала, чтобы он закатал свой буррито и оставил меня в покое, но это частности.
– Какие твои любимые цветы?
Похоже на подборку вопросов для первого свидания, которую бедолаги-копирайтеры затёрли до дыр. Боже, я сейчас фейспалмом пробью себе лоб.
– Это блиц-опрос? – я сделала кислую мину, моя фирменная улыбка «Завершение сделки» против воли сползла с моего лица. Спас телефонный звонок. Мэгги сообщила мне, что наш Страх и Ужас только что отбыл в командировку, и это значит, что с работы можно свалить пораньше. Но Роберту этого, конечно же, знать не обязательно.
– Ох, прости, меня срочно вызывают. Я побежала, пока-пока.
Мои шпильки пружинят от асфальта так, что я едва не спотыкаюсь. Вовремя пойманная за локоть присным Робертом, я пробурчала благодарности и посмотрела в сторону глянцевого небоскрёба «Маршалл корп», как на неприступную крепость, осада которой становилась затяжной.
– Вэнди.
Да боже ж ты мой!
– Это провал, да?
Встаю, как вкопанная, глубоко вздыхаю, мои плечи сутулятся под тяжестью необходимости твёрдо и доходчиво объяснить человеку, что нам не светит даже совместный поход до прачечной. В конце концов, не в первый же раз я говорю такое, отчего же внутри снова зашевелилось это гадкое чувство? Я развернулась и всё-таки решилась посмотреть ему в глаза. Спрятанные за стёклами очков, они были добрыми, искренними, доверчиво-наивными, а взгляд был каким-то понимающим, что ли, будто бы он другого исхода и не ожидал. И мне стало стыдно. В конце концов, в том, что две скучающие дамочки решили повеселиться, его вины нет.
– Увы, – я соглашаюсь, он улыбается и, отведя взгляд первым, делает шаг в сторону станции метро.
И когда же я успела стать такой циничной сукой?
– Роб!
Заткнись, боже, Вэнди, заткнись немедленно!
– Завтра в восемь. Я буду свободна. Тебе удобно?
Меня зовут Вэнди Бонэ, прошу спасите, в меня вселился Чужой, я себя не контролирую.
– У меня репетиторство завтра… Но я могу перенести.
– Отлично.
Не в силах выносить этот щенячий взгляд, я, наконец, припускаю к офису, будто меня действительно ждут там срочные дела.
Жалость – плохое чувство, очень плохое. Я надеюсь, здравый смысл убережёт меня от глупостей. Хотя куда уж хуже…
