Анна Левникова
Тайные мотивы
Судя по навигатору, дорога впереди шла зигзагом. Въехав в первый поворот, я выжала газ, отключив все возможные осветительные приборы, понимая, что сильно рискую, но доверилась памяти и природному освещению, выделяющему очертания окружающих предметов. Фары моего преследователя остались за очередным поворотом. Впереди был перекресток, после которого дорога плавно уходила под небольшой пригорок и скрывалась из виду. Если повезет, то водитель подумает, что я просто поехала дальше. Этого времени мне бы хватило, чтобы развернуться и уйти на параллельную трассу. Я принялась исполнять свой план и свернула вправо, на миг взвизгнув покрышками, а затем плавно съехала на обочину, в тень растущих рядом деревьев. Через несколько секунд черный автомобиль на огромной скорости пронесся мимо. Моя машина даже еще не остановилась, когда я услышала свист колес от резкого торможения и последующего разворота. Но как можно было так быстро понять, что я не оторвалась? Пытаясь предугадать дальнейшие шаги моего преследователя, я заметила, как его автомобиль сворачивал туда, где скрывалась я. Ах так, ну ладно.
Задняя скорость и педаль в пол. Мы разминулись буквально в каких-то сантиметрах. Свет я включила уже на трассе, конспирация была излишней, с учетом обстоятельств. Тут два варианта: или оторваться, или доехать до ближайшего населенного пункта и поста полиции. Второй, конечно, не особо рабочий, учитывая ночное время, но попытаться стоило.
Нагнали меня достаточно быстро, что удивило. Редкие попутные машины мелькали разноцветными тенями. В крови к злости и страху примешалась щепотка азарта, все же человек за рулем был очень опытным. Он не пытался ударить мой автомобиль, держась на расстоянии, но, когда удавалось продвинуться вдоль корпуса, делал это со стороны водителя, уводя руль вправо в немом призыве съехать на обочину. Не тут-то было. Не думаю, что ночью у нас будут интересные темы для разговора. Поэтому в один из следующих таких маневров я резко дала по тормозам и свернула в рукав на развязку. Мой преследователь повторил те же действия, но сделал это по-своему: он просто развернулся через сплошную и съехал на разворот с другой полосы. Пришлось тоже нарушать правила и уходить в противоположном направлении. Опять набрала скорость и, потеряв его машину из виду, свернула в лес на первую попавшуюся грунтовую дорогу, которая, как я очень надеялась, выведет меня обратно к трассе. Несмотря на покрытие, кочек было немного, но из-под колес клубами вырывалась пыль. Здесь была всего одна полоса в достаточно густых зарослях. Поэтому я чертыхнулась и ударила ладонью по рулю, увидев сзади размытый свет фар. Это казалось просто нереальным. Прибавила скорость с учетом ситуации, заметив небольшой прогал после лесополосы, но за следующим поворотом белый луч света выхватил лежащее поперек пути дерево. Доли секунды заняло торможение, от которого меня развернуло на сто восемьдесят градусов, полностью укрыв пылью. Я не успела опомниться, когда машина моего преследователя остановилась прямо напротив. Черное тонированное стекло, так что сидящих в салоне не разглядеть, может быть, один, а может, и несколько. Обогнать не смогу, слишком мало места. Разговаривать нам не о чем. Когда взвесь от торможения начала опадать на землю, я схватила телефон с панели и побежала в лес. Четкого плана не было, главное, что фишка, метка от машины и телефон были при мне. Как-нибудь и куда-нибудь доберусь. Автомобиль и вещи, конечно, жалко, но выбирать не приходилось. Шансов здесь ночью больше, чем на трассе. Может, удастся переждать и вернуться к машине, без ключа она должна автоматически заглохнуть и закрыться через несколько минут. Потеряю время, но это уже не особо важно.
Я бежала через лес, трава была не очень высокой, но ноги быстро промокли насквозь. Видимости достаточно, чтобы не натыкаться на преграды, но вот моей выносливости не хватало. Хоть я и занималась спортом, но больше суток без сна, нервы и пара энергетических батончиков – не сильная помощь в забегах на длинные дистанции. Поэтому через какое-то время я замедлилась и прислонилась спиной к рядом стоящему дереву. Ничего не было видно, вокруг тишина и темнота. Отдышавшись, я поняла, что не слышала чужих шагов и характерного хлопка закрывающейся двери. Может, пронесло?
Вдруг пришло осознание, что, кроме стука сердца, гулко чеканящего ритм где-то в ушах, мне не слышно больше ничего. Ни шума леса, ни рядом проходящей трассы. Полная тишина. Складывалось ощущение, что я нахожусь в вакууме. И почему-то стало непроглядно темно, хотя близился рассвет. Вокруг была вязкая субстанция, словно морок. Страх сковал с новой силой. Холод, пробирающийся под кожу, я не замечала. Нужно было срочно уходить отсюда. Но не успела я сделать и шага, как почувствовала чью-то руку на своем плече. Это было так неожиданно в звенящей тишине, что у меня даже крика не вырвалось. День настолько меня измотал, что я просто с разворота толкнула стоящего рядом человека (надеясь, что это все же человек) и рванула в другую сторону. Но мне не дали пробежать и десятка шагов, скрутив жестко и профессионально, да так, что из глаз моментально брызнули слезы. Я попыталась высвободиться и даже что-то крикнуть, но одно движение – и плечо отдалось острой болью. Еще сильнее – и мне просто сломают руку. На запястьях звякнули наручники. Удерживая захват и подталкивая в спину, меня повели к машине. Человек, по всей видимости, был один. Мне казалось, мы шагаем вечность, пару раз я чуть не упала, но меня быстро вернули в прежнее положение. Мужчина молчал, я говорить не могла, стараясь просто найти силы дышать.
Мы вышли на дорогу. Ослабив хватку, преследователь поставил меня у двери пассажирского сидения своей машины. Чужая ладонь со спины прижимала к кузову. Я смогла выдохнуть, потому что неудобство от наручников ничто, по сравнению с ощущениями в захвате. Шли секунды, но ничего не происходило. Боковым зрением я увидела, что на зеркале заднего вида моего преследователя загорелись три зеленые точки. И меня сразу же начали обыскивать, надо признать, достаточно профессионально. Я такое видела только в аэропортах, когда звенел детектор и пассажиров отводили в сторонку. Он прощупывал каждый сантиметр тела, поэтому неудивительно, что через какое-то время к моему телефону, который уже лежал на крыше автомобиля, добавились метка от машины и фишка. Почему-то стало горько и обидно, что все усилия насмарку. Когда меня развернули спиной к авто, я уже была в том состоянии, когда человек готов на все, лишь бы облегчить свое положение.
Увиденное заставило меня в прямом смысле онеметь от удивления, а челюсть – неприлично отвалиться. Передо мной стоял мужчина, на которого недавно мне посчастливилось практически упасть в лифте и с которым я самозабвенно целовалась на танцполе. Его четкий профиль и сосредоточенные черты лица подсвечивались фарами. Моя машина уже заглохла. Незнакомец возвышался надо мной массивной тенью, глаза-колодцы смотрели пристально. От него исходила такая сила и мощь, что, не находись я практически в положении лежа, осела бы уже на землю. Не осталось и следа того флера, в котором я утопала вчера. Этому человеку можно было только подчиниться, потому что его текущая железобетонная аура просто сминала. От контраста казалось, что меня окатили ледяной водой. Но почему-то внутри отзывалось облегчение, поэтому я, не думая, выпалила:
– Сейчас контекста совсем бы не помешало. – Конечно, он меня узнал, и надежда на хоть какой-то положительный исход происходящего резко вырвалась вперед. У меня хватало мозгов понять, кто сидел в Бригате в тот вечер, особенно учитывая профессиональные навыки моего преследователя. Но меня мучал вопрос о причинах его присутствия тогда в клубе и всей этой слежки. Нужно было как можно скорее это выяснить.
– Послушай, – продолжала я нервно, сразу перейдя на «ты». – Это какое-то недоразумение. Я просто ехала по своим делам, вот хотела попытать удачу, – кивок в сторону фишки. – А тут что-то непонятное, я испугалась…
Я бы себе точно не поверила, вот ни на грош. И интуитивно понимала, что врать ему нельзя, он обязательно это почувствует. Поэтому хотела еще что-то добавить, оправдаться, когда услышала:
– У меня был приказ установить твое место назначения. В изменившихся обстоятельствах я должен забрать фишку и устранить водителя. – Он прервался. Не могло быть двойного толкования слова «устранить». – Мне нужны веские основания.
Несомненно, этот человек всегда выполняет порученные ему задания. Наверняка за поясом оружие. Никогда бы и никому не пожелала оказаться в такой ситуации. У меня не было каких-то лихорадочных мыслей или метаний, просто в один миг накрыла усталость всего этого трудного дня. Уже стало совершенно все равно, на кого он работает. Я просто ни эмоционально, ни физически с этим всем не справлялась. Единственной надеждой оставалось то, что, по всей видимости, он не знал, куда я еду, и давал мне шанс. Достаточно щедро, чтобы им не воспользоваться. И будь что будет.
– Мне позвонили и сказали отвезти фишку в Геймбл-сити завтра к девяти часам вечера, иначе мою подругу убьют… А потом меня.
Я не узнала собственного голоса – гулкий и безжизненный.
– Кто?
– Не знаю точно, номер не определился. Но мне кажется, это был ее парень, Дэвид. Мы познакомились вчера на ее дне рождения.
– Ты поверила на слово?
Я отрицательно покачала головой и кивнула на телефон.
– Последнее видео. – Мужчина взял аппарат, я назвала пароль, и через секунду в лесу раздался плач Шеннон.
Запись резко оборвалась. Потихоньку начинало светлеть, а я чувствовала лишь опустошение и дикую усталость.
– Почему не обратилась в полицию?
– Мне запретили об этом кому-либо говорить. Да и кто мне поверит? Даже если выяснят, что это правда, может быть поздно. И мне показалось, что у него… есть связи.
– Отзваниваешься?
– Да, каждые три часа. – Он снова взглянул в экран телефона.
В лес вернулись привычные звуки. Я тряхнула головой, пытаясь привести сознание в порядок, и подняла взгляд. Глаза цвета ночи были направлены на меня, мужчина выглядел задумчивым. Он сделал движение рукой к поясу, а я инстинктивно зажмурилась: не хотелось ничего видеть и чувствовать.
Я поняла, что не дышу, только тогда, когда теплая ладонь аккуратно прикоснулась к локтю – и через мгновение щелкнули наручники. Наверное, моя растерянность была настолько искренней и ошеломляющей, что незнакомец, в тот момент что-то уже набирающий в моем телефоне, склонил голову, и его губы тронула полуулыбка. Этот контраст в его облике было так удивительно видеть, что на миг дыхание предательски сбилось.
– Езжай дальше, как и планировала. – Он вернул мне телефон. – О нашей встрече никому ни слова. Я забил свой номер, звонить только в экстренных случаях. Фишку я позже верну.
Он протянул мои вещи. В тот момент я, наверное, напоминала рыбку, потому что никак не могла сформулировать вопрос и то открывала, то закрывала рот. Так, должно быть, ощущают себя люди, которых приговорили к казни, а потом отпустили на свободу.
– Подожди, а как же Шеннон? – промямлила я, когда мой преследователь двинулся в обход своей машины.
– Можешь об этом больше не думать. Кстати, за тобой нет слежки и прослушки, поэтому спокойно двигайся по маршруту.
– Кто ты? – спросила я, нелепо держа свои вещи в руках. Мужчина открыл водительскую дверь и на секунду остановился.
– Меня зовут Гаррет. Я работаю в организации, название которой тебе точно ничего не скажет. Но мы делаем все, чтобы такие, как Дэвид, не отравляли жизнь законопослушным гражданам.
«Я только что сорвала джекпот», – думала я, глядя вслед отъезжающей машине.
Глава 3
Звук будильника на телефоне раздался оглушительно в тишине салона автомобиля. Я удалялась от своего дома, встречая рассвет где-то на полпути к Геймбл-сити. Усталость накатывала волнами, притормаживая бдительность. Мой звонок в этот раз был односторонним, меня выслушали и бросили трубку. Есть уже даже не хотелось, только спать. На дороге не вариант, мотели по пути я так и не нашла. Что-то придумаю. Мои размышления прервал писк телефона. Это было так неожиданно, что я несколько секунд недоверчиво смотрела на экран, где высвечивалась одна лишь буква – G.
– Алло.
– Нужен отдых, – послышался на том конце провода уже ставший знакомым голос. – Через пятнадцать километров будет мотель, достаточно сносный.
– Хорошо.
Небольшая поправка – за мной не следили до ситуации в лесу. Но никого по пути я так больше и не заметила. Ну что ж, вполне понятно. Им, по всей видимости, тоже нужно, чтобы я точно доехала до места встречи. Эта забота совсем не умиляла.
Я смутно помнила, как заплатила за комнату, как нашла номер, заперла дверь и, из последних сил стянув с себя одежду, рухнула на кровать.
* * *
Около десяти утра я сидела на веранде уютного городского кафе и ждала завтрак, проверяя почту в телефоне. Выспаться удалось едва ли. Очередной отзвон я чуть не пропустила, так как не могла никак проснуться по будильнику. Душ придал бодрости. Отражение в зеркале, на удивление, радовало, хотя усталость и какая-то обреченность явно затаились во взгляде. Захотелось чуточку размеренности, спокойствия, потому что этот солнечный и теплый день обещал быть трудным.
Джон прислал ответ еще ночью. Номер был зарегистрирован на организацию, в прикрепленном файле оказалось небольшое досье, из которого стало ясно, что некий Дэвид Эмбер был одним из ее акционеров. Ну что же, это ожидаемо. Отправила ему смайлик-сердечко и заодно отписалась на работу, что беру незапланированный отгул на пару дней. Благо загруженность позволяла обойтись без меня. Справятся.
Завтрак был вкусным, легкий ветерок досушивал немного влажные волосы. Принесли кофе, и я, смакуя большой американо, бесцельно разглядывала незнакомый город через стекла солнцезащитных очков.
Вдруг стул рядом отодвинули. Гаррет с чашкой в руках подсел ко мне за стол. Я не удивилась.
– Можно? – спросил он скорее из вежливости, моего ответа не требовалось.
Сейчас он был одет в футболку-поло темно-синего цвета и светлые брюки. Глаза скрыты за стеклами очков. Я впервые видела его днем, и посмотреть-то было на что. Мускулистые, не перекачанные руки, широкая спина, но она не казалась массивной. Тонкая цепочка уходила за ворот. Аккуратная стрижка, вьющиеся волосы. Черты лица гармоничные, на таких людей просто приятно смотреть. Гладко выбрит. Аромат туалетной воды ненавязчиво щекотал обоняние. Хотя человек рядом сидел расслабленно, он ощущался запредельной мощью на холостом ходу.
– Когда планируешь быть на месте? – спросил буднично, как о погоде.
– После шести. – Мужчина кивнул. – Что мне нужно сделать?
Лучше сразу к делу, не попить же кофе он подсел ко мне. Гаррет облокотился на стол, сложив руки и глядя на меня в упор. Мне почему-то было легче оттого, что я не вижу его глаз.
– Нам нужен человек, которому предназначается фишка. – Мои брови поднялись, и я невольно представила себе, как преподношу этого некто на блюдечке сидящему напротив меня мужчине. – Ему просто передашь фишку, и все, – видимо заметив мое замешательство, добавил Гаррет. Ну это должно быть несложно. Наверное.
– То есть просто доехать до места и передать фишку тому, кому она предназначается? – Мой собеседник кивнул. – А что будет потом?
– Этого человека арестуют. Ты сможешь спокойно вернуться домой. – Я только хотела задать вопрос, но он меня опередил: – О подруге не переживай. Мы утром установили ее местонахождение. Ее эвакуируют в нужный момент, с ней все будет в порядке.
Все очень складно и кажется простым. Но тревога не отпускала.
– В чем подвох? – Наверное, он ожидал этого вопроса. Помедлил, сделав глоток кофе, и ответил:
– Подвоха никакого нет. Как только передашь фишку, нужно будет максимально быстро выйти из здания. Я пришлю тебе варианты эвакуации.
Теперь настала моя очередь взять паузу.
– Я могу отказаться? – Если Шеннон в безопасности, то с меня взятки гладки.
– Можешь. Придется только побегать по допросам и доказать, что ты ко всему этому не имеешь никакого отношения. Потому что сам факт наличия у тебя фишки грозит тюремным заключением.
Ну это звучит не очень заманчиво, но в целом сносно. Мужчина говорил прямо, не было ощущения, будто он что-то скрывает. Однако казалось, что мое согласие очень важно.
– Почему тогда я должна это делать?
Гаррет отодвинул чашку и сложил ладони в замок. Только сейчас я отметила, какие у него красивые руки.
– Парень твоей подруги – делец средней руки. Вся его сеть была вскрыта вчера, к этой операции мы готовились не один месяц. Фишкой, которую ты везешь, он активировал единственный канал связи со своими покровителями, и я не буду описывать тебе их масштаб. Это шанс прикрыть лавочку полностью. Шанс, опасный для тебя, не буду скрывать. В операции будет задействовано много людей, в том числе и мы с напарником. Я не могу гарантировать твою безопасность, но сделаю все возможное, чтобы минимизировать любые негативные последствия.
– Как?
– Мы будем там. В твоей сумочке фишка и маленький датчик GPS. Его можно прикрепить с тыльной стороны кольца, – он кивнул на мою правую руку. – К тому же личный опыт мне подсказывает, что эти люди не оставляют свидетелей, даже случайных. Поэтому лучше довести дело до конца.
Сумка висела на спинке моего стула. Наверное, он положил туда вещи, когда садился за стол. А я даже не заметила его приближения. Провожая взглядом прохожих, я думала, что в словах сидящего напротив мужчины не было шантажа или угрозы. Просто констатация факта. Наверное, абсурдно с точки зрения нормального обывателя даже рассматривать возможность участия в этой авантюре, но что-то мне подсказывало, что в его словах есть доля истины. Сомнительно думать, что жизнь одного свидетеля, даже с учетом того, что он практически ничего не видел, заслуживает выделения круглосуточной охраны. Если покровители Дэвида такие же отморозки, как и он сам, то мне не поздоровится.
К тому же выяснилась причина нахождения Гаррета в клубе.
– Ты тогда следил за Дэвидом? – мне не нужно было пояснять вопрос, но я его все-таки решила задать. Мой собеседник медленно кивнул, не сводя с меня взгляда.
– Можно и так сказать.
Не знаю, зачем мне эта информация, но я спросила:
– А что на фишке?
Гаррет помедлил.
– Коды доступа к банковским счетам, пока устанавливаем к каким. И зашифрованный массив данных.
Я кивнула и посмотрела на часы. Если ехать, то лучше не медлить. Вдруг я задала вопрос, который сформулировался только после того, как слетел с губ:
– Почему я тебе верю?
Мужчина не ожидал такого поворота, потому что в следующий миг его лицо смягчилось и губы тронула полуулыбка.
– Потому что ты знаешь, что я говорю правду, – после чего он полез в карман и протянул мне пластиковую карточку, похожую на банковскую. Она была абсолютно черной с обеих сторон и практически невесомой. Я повертела ее в руках и когда проворачивала очередной раз, то под определенным углом на одной из сторон проявились фото сидящего напротив мужчины в анфас, несколько надписей справа, голограммная печать. С оборотной стороны можно было увидеть какой-то стилизованный знак. Как он и говорил ранее, мне ничего особо эти сведения не дали, но подобные документы я уже видела раньше. Вернула карточку обратно.
– Хорошо. Я постараюсь. Это будет моей благодарностью, что я не осталась в том лесу.
Кожей ощущала взгляд мужчины под стеклами очков. Он был очень внимательным и сосредоточенным. Его легкий кивок, после чего, прихватив сумку, я направилась к машине. Впереди километры дороги.
* * *
Остаток пути прошел на удивление гладко. Пришлось сделать несколько остановок, но около шести вечера я уже въезжала в Геймбл-сити.
Здесь все было роскошно: от дорожного покрытия до зданий. Архитекторы поработали на славу, создав идеальный город в естественной природной среде. Вот тебе и участок мегаполиса с небоскребами, стоящими чуть ли не вплотную. И уютные шале, раскинувшиеся в зеленых массивах. И роскошные современные виллы с собственным выходом к океану. Все здесь излучало богатство до рези в глазах. Не удивлюсь, если на въезде поставят фейсконтроль: пускать будут только с доходом выше среднего.
При этом отыскать MarcO’Polo оказалось делом нелегким. По указателям пришлось поколесить по городу, но, когда я уже подумывала развернуться, вывеска казино приветливо появилась из-за поворота.
Назвать это классическим игорным заведением, каким я его себе представляла по малочисленным фильмам, было нельзя. Основное здание располагалось в центре гостиничного комплекса, раскинувшегося на большой территории с разнообразным ландшафтом.
Номер на ночь стоил половину моей месячной зарплаты, но в принципе оправдал себя: это было огромное помещение с дизайнерским ремонтом. Если бы не обстоятельства, я бы насладилась проживанием здесь.
В очередной мой отзвон Дэвиду он, перед тем как отключиться, обронил фразу:
– Давай там не ударь лицом в грязь. – И до того, как я успела поинтересоваться, что же все-таки он имеет в виду, трубка выдала короткие гудки. Ну ладно.
Перед тем как доехать до казино, я зашла в первый попавшийся торговый центр и магазин одежды. Платье и туфли выбрала, даже не примерив, в подарок мне дали накидку цвета морской волны и клатч. Купила также кое-что из косметики. Поэтому сразу после заселения завалилась спать, чтобы дать организму отдохнуть хотя бы пару часов.
Гаррет больше не звонил, но прислал схематический план помещения казино, в котором были выделены пути эвакуации. Я постаралась максимально подробно запомнить карту, но понимала, что в случае какой-либо экстренной ситуации буду действовать по обстоятельствам. Схема без привязки к месту практически не отложилась в голове.
Ни слежки, ни чего-то подозрительного по пути я не заметила и попыталась расслабиться. Я осознавала риск и оценивала последствия, но хотелось только, чтобы все поскорее закончилось.
Какую-то часть дороги я прокручивала в голове диалог с Гарретом и поймала себя на мысли, что в памяти осталось очень много деталей. Я помнила его голос, улыбку, тронувшую красивые губы, четкую линию подбородка, прямой нос, раскосые брови, помнила исходящую от него силу. По всей видимости, он был на несколько лет старше меня. Я вглядывалась в детали, вспоминала свои ощущения рядом с ним. Казалось, что память специально оставила все до мельчайших подробностей. И это было так удивительно и непривычно для меня, что несколько раз я себя попросту одергивала, пытаясь переключиться на что-то другое. Не получалось. Почему-то с первой встречи и до сих пор этот мужчина непостижимым образом заставлял мое сердце биться чаще.
Последний мой звонок Дэвиду состоялся в восемь вечера и не отличался оригинальностью. Он просто положил трубку, услышав отчет. В этот момент я уже собиралась. Платье и туфли сели идеально, неяркий макияж и распущенные волосы дополнили образ. Я чувствовала свободу и легкость, которая так удивительно контрастировала с усталостью от руля и нервотрепки, сопровождавшей эту поездку. Поэтому без четверти девять я входила в здание казино в отчаянно-пограничном состоянии готовности ко всему. Что-то мне подсказывало, что вечер будет непростым, хотя я понятия не имела, чего ожидать. В кольце передатчик – тончайшая металлическая нить на прозрачном креплении, в клатче фишка. И абсолютно непонятно, чего ожидать.