Анна Синнер
Академия Сейгард. Форт Грез
– Послушай, я от Рейдена. Здесь есть место, где нас никто не услышит?
Сианна вздрогнула и подняла на него глаза. Краска сошла с хорошенького личика, прихватив с собой румянец смущения. Как бы в обморок не грохнулась.
– Он жив? – голос ее Кай едва расслышал. – Умоляю, скажи, что жив…
– Боги, жив, конечно. Куда он денется!
Уточнять, что за последний год возможностей «куда – нибудь деться» у ее бывшего учителя было предостаточно, Кай не стал. Жив же, и точка.
– Здесь никто не услышит, – девчонка на удивление быстро пришла в себя и едва заметным жестом руки накинула на дверь защитное плетение. На землях, где он вырос, такими пользовались редко, но рисунок понятный. Нечто на манер щита тишины, только метод другой.
Кай вздохнул и поморщился:
– Так я и сам мог. Ты в курсе, что эту штуку будет видно из коридора?
Сианна равнодушно пожала плечами:
– На этом этаже только Ридли живет, но он в столовой просидит еще час, пока все не перепробует. Шелби и Санта здесь единственные, кто прилично готовит.
– А призрак?
– Фер? У нее дел полно.
– Здесь у всех призраков есть имена? – Кай наплевал на приличия и все – таки стянул пропахший одеколоном свитер.
– Только у Фер. Остальные не слишком – то разумные, – она отвела глаза и вновь покраснела. – Где Рейден?
– В Эльсиноре. Командует королевскими войсками.
Глаза Сианны округлились, как два блюдца из чайного сервиза:
– Он что, служит Гордону?
– Гордону Деналю теперь служат разве что крысы в его камере. Его заточили в Безмолвную башню, – Кай накинул чистую рубашку. – Эльсинор свободен. Как и Сейгард. Ты можешь вернуться в академию. Больше ни один студент в форт не отправится, каким бы безнадежным он не был.
Выражение лица у нее было крайне любопытное. Похоже, узники форта вообще ни сном, ни духом не ведали о происходящем на свете. Да и во мраке тоже.
– А мой отец? Генерал Балиоре…
Неприязнь в голосе скрыть она почти сумела, но Кай все равно учуял отголоски эмоций, хоть старался и не считывать девчонку. Боль, злость, презрение. Отца Сианна, очевидно, ненавидела всем сердцем. Оно и неудивительно. Ее биографию, стараниями Рейдена, он, кажется, теперь знал лучше, чем свою собственную. Родилась в Килденгарде. Аристократка по матери. Отец из народа, но связи супруги и полное отсутствие принципов помогли некогда рядовому солдату дослужиться до звания генерала. Училась в Королевской Магической Академии Килденгарда, но уже на первом курсе начала терять связь со стихией. Протянула почти до диплома, исключительно по протекции ректора. Когда стало совсем плохо, перевелась в Академию Сейгард, единственное место на континенте, где магам, лишившимся контроля над силой, пытались помочь, а не сослать куда подальше, лишь бы проблем не создавали. Факультета магии земли там не было, да и по сей день нет, поэтому девчонка «досталась» Рейдену Омни, в ту пору возглавлявшему факультет огненных, но помочь ей он так и не смог. Стихию Сианна не сдержала, и все закончилось трагедией. Брат ныне покойного короля Альберта чудом остался жив, а генерал Балиоре, вместо того, чтобы бороться за дочь, свидетельствовал против нее в суде. Приговор был жестоким и отнюдь не справедливым… Пожизненное заточение в Форт Грез.
Кай и представить себе не мог, каково это. Получить нож в спину от того, кто должен стоять за тебя горой.
– Король Альберт скончался, узнав о пленении брата. В Килденгарде теперь правит его племянник. Винсент Деналь. Твой отец помогает ему управлять королевством.
Девчонка шумно выдохнула и вновь побледнела, но не произнесла ни слова. Облегчением там и не пахло. Явно надеялась, что папаша ее вместе с Гордоном прозябает в башне Безмолвия.
– Сианна, посмотри на меня, – Кай на всякий случай развернул над комнатой щит тишины. Рисковал он сильно, но сердце кровью обливалось, глядя на это несчастное создание. – Твой отец не сможет отправить тебя обратно в форт. Винсент попытается отбить Эльсинор, но у нас достаточно сил, чтобы дать отпор. Да и Сейгард уже не тот, каким ты его помнишь.
– Я даже не знаю, кто ты такой и как тебя зовут…
И то верно.
– Кайран. Можно просто Кай, но Ридли считает, что меня зовут Арви. Давай не будем его переубеждать, пока мы отсюда не выбрались, – он подцепил сферу языком, приложил руку ко рту, и кристалл оказался у него на ладони, но вместо того, чтобы обрадоваться, Сианна только покачала головой.
– Искра? Если и сработает, то портал откроется на сущие доли секунды, не больше.
– Нам хватит, – Кай убрал сферу в карман. Вряд ли его станут обыскивать в ближайшее время, но пластинку на зубах пока лучше оставить. Мало ли что. – А даже если не сработает, найдем другой выход.
Что – то мелькнуло в ее глазах. Эмоция, которую он не успел прочесть.
– Зря ты приехал, только жизнью рисковал. Беги, пока кто – нибудь не прознал, что ты не алхимик, – девчонка понимающе улыбнулась, сделала шаг вперед и тихонько коснулась его плеча, будто извиняясь. – Пока стоит этот проклятый форт, я его не покину. Здесь мои друзья, понимаешь? Да и те, кого я на дух не выношу, не заслужили такой участи.
Сказала, как отрезала. Кай застыл, хлопая ресницами. Он приперся в эту дыру, чтобы ее вытащить, а она остаться хочет? И он вспылил. Сам не понял как, но вспылил.
– Вы на нее посмотрите! Ты вообще здоровая на голову? Или правду говорят, что здесь все не без привета? Значит так. Я обещал Рейдену, что вытащу тебя отсюда, и я это сделаю. Даже если мне придется запихнуть тебя в портал за шкирку. Я предельно ясно выразился?
На этот раз в ее глазах Кай без труда прочел разочарование и моментально пожалел о сказанном. Мог бы и помягче выразиться. Но слово не воробей.
– Целитель Вендрэйк говорит, что здоровая. А те, кто «с приветом», в башне сидят, – Сианна обреченно вздохнула и, больше не удостоив его взглядом, направилась к двери.
– Да подожди ты, – и опять очередная глупость. Ему и двух шагов хватило, чтобы догнать ее и схватить за руку. Ту самую, которую покрывали мелкие шрамы.
Сианна снова вздрогнула и бросила на него такой взгляд, что Кай сразу отпустил руку и отступил.
– Никогда больше так не делай! – в голосе прозвучали нотки обнаженной стали, но она быстро вернула ему привычное, равнодушное, Кай бы даже сказал, отстраненное звучание. – Надеюсь, твой план с искрой сработает, и ты сможешь вернуться домой, Кайран. Желаю удачи.
Плетение на двери рассеялось, и девчонка вышла из комнаты, даже не обернувшись. Лишь аккуратно прикрыла за собой дверь, а он так и остался стоять посреди спальни как полнейший дурак.
ГЛАВА 3. АЛХИМИК
Топот Санты слышно было за версту, что, впрочем, совсем неудивительно. Дверь в их комнату держалась на честном слове. Шаг. Два. Три. Обшарпанная рухлядь распахнулась, и Сантаверия Лойс влетела в комнату, с грацией медведя завалилась на кровать и мечтательно вздохнула:
– Он такой красивый…
Началось.
Сианна болезненно поморщилась и продолжила сверлить глазами потолок. Такой же убогий и унылый, как и все в этом месте. Боги, да она и вправду умом тронулась! Добровольно отказаться бежать из форта! На подобное только сумасшедшая и способна. Что самое обидное, она ведь грезила о свободе, буквально жила этой мыслью. А тут взяла и отказалась, когда счастье было так близко. Ну не дура ли?
Дура. Совершенно точно, что дура. Но оставить форт она не могла. Совесть не позволяла. Сианна не солгала, когда сказала, что даже те, кого она на дух не выносила, заслуживали лучшей участи. В Форте Грез не было преступников, хоть у каждого из узников за спиной и был пожизненный приговор. И злодеев здесь тоже не было. Были лишь маги с поломанными судьбами. Преданные собственными семьями, искалеченные войнами, брошенные на произвол и всеми отверженные. Но при этом… Сильные. Слишком сильные, чтобы корона отправила их на эшафот. Зачем казнить того, кто однажды может быть полезен? Проще сослать на край света, да следить, чтоб не умер никто ненароком от голода и холода. Конечно, на континенте все знали другую историю форта. Красивую сказку про заботливых родителей, готовых отдать любые деньги, лишь бы их чадо помиловали, и про великих монархов, способных на прощение и милосердие.
– Эй! – в голову ей прилетела пушистая кофта Лойс. – Ты меня вообще слушаешь? Или как обычно?
– Прости, задумалась, – усилием воли Сианна оторвала голову от подушки и села, прислонившись спиной к стене. – Рассказывай, что там с Шелби.
Лойс нахмурилась и зарычала:
– Причем тут Шелби? С ним все! Поняла? Все! Даже не напоминай о нем! Весь обед эту стерву обхаживал, пока я посуду драила! Чтоб я еще раз вызвалась дежурить в столовой? Уж нет. Спасибо!
Понадобилось немало сил, чтобы сдержать смешок. Ничего нового. Старый добрый любовный треугольник. Вернее, квадрат. Санта сгорала от страсти к Хейвену Шелби, молодому и очень привлекательному некроманту, а он, в свою очередь, сходил с ума по Офелии Ридли, внучатой племяннице начальника форта. Ридли же, хоть и строила из себя ледяную стерву, с трудом скрывала интерес к Брендану Фейри, милому, слишком милому для такой девицы мальчишке, который уже как целый год буквально не давал Санте покоя. Кажется, даже призраки в форте были в курсе этой любовной драмы и с удовольствием следили за ее развитием. Сианна же, как соседка Санты, регулярно получала свежие новости из первых рук. Хотя там тоже не было ничего нового. Шелби чуть ли не ежедневно флиртовал с Лойс, чтобы позлить Офелию, и Санта каждый раз велась как девчонка – подросток. Злилась, ругалась и клялась больше никогда не смотреть в его сторону. Хватало ее обычно на день, не больше.
– Я про алхимика, – Лойс сменила гнев на милость и хитро сверкнула глазами. – Повезло тебе, зараза. Повезло!
– Алхимик? Он… – Сианна замолкла, прикусив губу. Еще секунда и сболтнула бы лишнего. – Я – то тут причем?
Так не бывает. Не мог же он остаться. Просто взять и остаться в форте. Она ведь прямым текстом сказала, что бежать с ним не станет. Неужели такой упертый? Переубедить ее собрался? Интересно, чем он так обязан Рейдену, раз жизнью рискует ради какой – то незнакомой девицы.
– Ну как причем, – серые глаза Санты прямо – таки искрились. – Кто у нас теперь помощница алхимика? Ой, видела бы ты лицо Офелии! Аж позеленела от злости. И так, и эдак кандидатуру свою предлагала, но этот уперся… Мол, маг земли ему нужен и точка. А кто у нас маг земли?
– Зачем ему помощница?
Лойс посмотрела на нее, как на умалишенную:
– Травы, говорит, все в негодность пришли. Боги, Сианна! Какая разница, зачем! Хватит уже сидеть в комнате. Ну честное слово, разве так можно? Все, давай. Отказ не принимается. Руки в ноги и шуруй к нему.
– Ридли разрешил?
– Он и прислал меня за тобой, – Санта зевнула и взбила подушку. – Иди уже. А я пока вздремну часок. Мне еще ужин стряпать.
Заснула Лойс моментально, быстрее, чем Сианна успела выйти из комнаты. Сопела она очаровательно, натянув одеяло на уши. Любо – дорого смотреть.
Кабинет алхимика находился неподалеку. Под крышей той самой башни, где жили служащие форта. Кайран стоял, склонившись над массивным железным столом и, презрительно сморщив нос, рассматривал содержимое погнутой жестяной банки. Ее он, кажется, не видел, и Сианна воспользовалась моментом. Очень уж хотелось рассмотреть его повнимательней. Санта восторгалась не зря. Выглядел он потрясающе, это в их – то местных лохмотьях. Серые мешковатые брюки, высокие кожаные сапоги да рубашка, совершенно обыкновенная, белая, льняная. Все старенькое, потертое, застиранное до дыр. Какое – то домашнее, что ли. Интимное.
– Думал, не придешь, – он все – таки ее заметил. – Проходи.
Сианна едва успела сделать шаг, как тяжелая металлическая дверь захлопнулась прямо у нее за спиной, а ключ в замке повернулся. Сам!
– Я извиниться хотел, – Кайран вытряхнул содержимое банки в мусор и взялся за следующую. – Не стоило на тебя срываться. И за руку хватать тебя тоже не стоило. Прости. Я виноват. Это не повторится.
– Ладно, – лучшего ответа Сианна не придумала. Просто подошла к столу и принялась разглядывать банки. – Почему ты еще здесь? Если надеешься, что я передумаю…
– Найдем другой выход. Я дал слово, и я его сдержу. Искры больше чем на двоих не хватит. Так что нам с тобой придется попотеть и придумать, как вытащить остальных.
Сосредоточенный, серьезный. Будто не знает, что из форта нет спасения. Вернее, есть. Одно. Лежит у него в кармане. Да и то, не факт, что сработает.
– Ты безумец, – Сианна покачала головой и продолжила его рассматривать. Исподтишка.
Красив. Слишком красив. Высокий, с какой – то невероятной осанкой и еще более невероятной, нечеловеческой грацией. Рыжий, кудрявый. Слегка тронутая загаром кожа усыпана веснушками. Глаза необычные, с хищным прищуром. Издалека кажутся карими, а вблизи – зелеными. На деле же, они – ореховые, почти как у нее, только с примесью лесной зелени и горького шоколада. Высокие скулы, остро – очерченная челюсть, покрытая двухдневной щетиной. Нос – почти идеально прямой, слегка курносый. Пухлые губы и совершенно неприлично белоснежная улыбка. Мужчины вроде Кайрана никогда не обращали на нее внимания. Даже Шелби, с которым они вместе учились в Килденгарде, пусть и на разных факультетах, до попадания в форт и имени – то ее не знал. А ведь они почти каждый день пересекались в столовой, да и на лекциях, общих для всех факультетов, сидели буквально на расстоянии вытянутой руки. Нет, конечно, когда Хейвена привезли в форт, Сианну он узнал, но имени ее так и не вспомнил. По – женски, обидно. И симпатичная, вроде, и умная, а толку ноль. С мужчинами общаться она не умела от слова «совсем». Не умела флиртовать, соблазнять, томно хлопать ресницами и смеяться над плоскими шутками. Учиться не было ни времени, ни желания. Последние годы Сианна была слишком занята тем, что пыталась хоть как – то обуздать собственную силу. Тем более, что отец еще лет в семнадцать нашел ей жениха и просто поставил дочь перед фактом. Но тогда ей казалось, что Лорьян был добр, мил и мог бы стать хорошим мужем, а потому она и не сопротивлялась. Свыклась с мыслью, что по окончанию академии станет женой приятного, душевного парня, пусть и совершенно ей безразличного, и занялась учебой. Правда, Лорьян оказался предателем, учеба пошла прахом, а Сианна, вместо карьеры в королевской гвардии, получила пожизненный приговор и ссылку на край света.
– Говори… – Кай возник прямо у нее перед носом. Интересно, как долго она копалась в собственных мыслях.
– Что?
– Брось, Сианна. Я стараюсь абстрагироваться, но ты слишком громко думаешь. Мне и так уже дурно без амулета от обилия эмоций.
Ах, вот оно что. Менталист, значит. Тяжко ему, должно быть. С трассийским амулетом «владыки разума» не расставались ни на секунду, иначе рисковали попросту сойти с ума от чужих эмоций.
– У меня видение было… Рейден говорил, наверное, что мама моя была «зрящей»?
– Обмолвился вскользь.
Краем глаза Сианна заметила, как над ними появился щит тишины, хоть надобности в нем и не было. После убийства Граймса, предшественника Кайрана, кабинет алхимика был чуть ли не самым безопасным местом в форте. Ридли лично оплел защитной сеткой стены и приказал установить новую дверь. Вернее как, новую. Раньше эта махина сторожила вход в одно из подземелий под замком.
– Ты был там.
Положа руку на сердце, ей очень хотелось, чтобы Кайран остался в форте. Хоть ненадолго.
– Ты «видела» меня? – он, кажется, удивился не на шутку.
– Не совсем. Просто этот твой парфюм. Такой сложно с чем – то спутать. Я была в какой – то избе, – Сианна прикрыла глаза, стремясь вновь почувствовать это сладкое, дразнящее предвкушение свободы. – С тобой. Ты стоял где – то за спиной, но аромат точно был твой. Я не могла ошибиться.
Что именно он делал в ее видении, Сианна решила не озвучивать. Сгорела бы от стыда.
Кай неопределенно хмыкнул, а в хищных глазах мелькнула озорная искорка:
– Парфюм не нравится?
Кончики ушей предательски вспыхнули.
Утреннее видение вновь встало перед глазами. Это точно был он. В той деревянной избе. Руки его будто бы до сих пор обнимали ее за талию, а губы, словно фантом, скользили по шее. Сианна сразу поняла, что это он. Как только вышла из теплицы. Парфюм у него действительно был диковинный, особенно для мужчины. Сладкий, сочный, как спелая, обласканная солнцем вишня в деревенском саду. С освежающим травянистым «послевкусием» и пикантными нотками розового перца. Мужчины, что встречались ей в жизни, подобные ароматы не носили. Желая подчеркнуть собственную мужественность, джентльмены отдавали предпочтение запахам терпким, древесным, пряным. Именно такие Сианна и ненавидела. Ее отец, генерал Балиоре, парфюма не жалел и, стоило ему только войти в комнату, неизменно приносил с собой аромат горьковатой полыни, смолистого кедра и мускуса, сладковато – древесного, вперемешку с дорогим табаком. Они не виделись почти два года, с того самого дня, когда отец выступал против нее в суде, но шлейф его парфюма и по сей день преследовал ее повсюду. Каждый мальчик, даже самый милый, так или иначе пах им. Каждый, но не Кайран. Сделать комплимент она, увы, не смогла. Постеснялась. В итоге, брякнула сухое:
– Нормальный парфюм. Странный просто.
«Браво, Сианна. Мастер флирта», – внутренний голос откровенно насмехался над ней.
Удивительно, но Кай на ремарку не обиделся.
– Верно, странный. Его Эфи готовит, – пухлые губы тронула теплая улыбка. – Один раз нанес и можно месяц в бане просидеть, а запах останется. Не знаю, как ему это удается. Хотя, чему тут удивляться, бес на все руки мастер.
Бес? Ей послышалось, или он правда сказал «бес»?
– Ты демон, что ли?
Кай хрипло рассмеялся и кивнул:
– Не смотри так. Я не кусаюсь.
– Надо же, – Сианна даже опешила. – Не думала, что Рейден водит дружбу с демонами. Не пойми меня неправильно, но репутация у вас так себе.
– Не без этого. Так что там с твоим видением? В форте я вроде изб не видел.
Видение, точно. О нем она уже и позабыла.
– Там дождливо было. Ветрено. Здесь так не бывает.
– А говоришь, я безумец. Не зря, выходит, я сюда приехал. Если здесь так не бывает, то значит, мы найдем выход, и место это останется позади.
В этом – то и загвоздка. От дара матери Сианне достались сущие крохи. Она «видела» только отрывки, сумбурные, хаотичные. Связать их воедино порой было просто невозможно, как и предсказать, что именно произойдет, где и когда. Оставалось только играть в «угадайку».
– Найдем. Может, завтра, а может… Лет через двести. Да и что дальше будет, неизвестно. За побег из форта по головке нас никто не погладит. Поймают – кончим на эшафоте. Понимаешь, чем рискуешь?
Вместо ответа Кай вернулся к своим банкам – склянкам и продолжил изучать содержимое. Хотя, возможно, это и был ответ.
Очередная банка улетела в мусор.
– Ты тут все выкинуть решил?
– Именно, – он бодро усмехнулся и продолжил уничтожать запасы. – Ридли пребывает в полной уверенности, что травки эти свое отслужили. С тебя, кстати, новые. Иначе встречаться нам придется не в кабинете, а в каком – нибудь подвале.
Удивительная, однако, находчивость. Помощница, как – никак, идеальное прикрытие. Может шастать к нему в кабинет хоть по сто раз в день, никто и бровью не поведет.
Влипла она, конечно, по самые уши. Кайран ей понравился. Очень. Так, как не нравился ей в жизни ни один мужчина. По полной программе. С бабочками в животе и кровью, что, казалось, закипала, стоило ему подойти поближе. Все это было в новинку, и Сианна даже растерялась поначалу. Она ведь была отнюдь не невинна. Делила постель с Лорьяном еще со второго курса, но все было как – то пресно, без души. Лорьян старался, как мог, а ей было настолько все равно, что она просто лежала и, размышляя о своем, рассматривала лепнину на стене в его спальне. Не сказать, что процесс ей решительно не нравился, даже наоборот, было приятно, но не более. Желания прикоснуться, поцеловать лишний раз как – то не возникало. А тут такое… Все это проклятое видение, что так ее раззадорило. Только вот шансы у нее были весьма призрачные. Будь на ее месте Офелия или та же Санта, шло бы все как по маслу. Они бы хохотали, соблазнительно улыбались, касались его невзначай, а не стояли как истукан, не в силах вымолвить и слова.
– Расскажи об узниках, – Кай заговорил сам. – Знаешь, кто в башне сидит?
– Знаю. Пятеро штормовых, трое огненных, некромант и девушка – менталист, из наездников на грифонах. Только вряд ли они нам помогут. Большинство там и правда не в себе.
Кайран закончил с травами и устало плюхнулся на стул, взглядом приглашая ее присесть напротив, на маленькую обшарпанную кушетку у окна:
– Сильные?
– Сложно сказать, – Сианна села и укуталась в кофту. – Им каждый день дают зелье для опустошения резерва. У Ридли запасов на полгода вперед хватит. В кабинете у него три бочки стоит.
– Всем дают или только тем, кто в башне?
– Всем, только им тройную дозу, – вкус этой гадости, кажется, навсегда останется у нее во рту. – У меня резерв хороший, куда больше среднего, но с одной дозы… Я почти пустая. Представь, что будет после трех.
Кай сосредоточено нахмурился:
– Ладно, забудем пока о тех, кто в башне. Кто из магов в форте самый сильный?
– Санта очень хороша. Моя соседка. Она некромантка, как и Шелби. Он тоже сильный. Есть еще Офелия, внучатая племянница Ридли. Маг воды. У нее резерв почти бездонный. Все трое неплохо себя контролируют, если их не провоцировать.
– А ты? Рейден говорил, ты в разы сильнее отца, а его, если память мне не изменяет, считают самым могущественным магом земли на континенте.
Теперь уже Сианна оставила вопрос без ответа и отвернулась к окну. Кай притих, но пару секунд спустя оказался рядом с ней, на кушетке:
– Что, если мы попробуем вернуть тебе контроль?
– Это невозможно, – Сианна горько усмехнулась. – Думаешь, я не пыталась? Рейден не пытался?
Кай склонил голову набок и скользнул по ней взглядом:
– Пытались. Традиционными методами. А мы попробуем иной подход…
Предчувствие подсказывало, добром все это не кончится. Но сердцу не прикажешь, как ни крути.