Анна Витальевна Антонова
Тьма из прошлого
Рейчел, не шевелясь, стояла под упругими струями чуть теплой воды. Что она творит? Ей ведь совсем не свойственно вешаться на первого встречного. Зажмурилась до рези в глазах. К тому же Джейсон уже несколько раз грубо оттолкнул ее. Его поведение вообще сбивало с толку. То он тянется к ней, говорит приятные вещи, целует… Вздохнула, вспоминая вкус его губ. А через миг – отталкивает, неся обидные гадости!
– Это алкоголь, – пробормотала себе под нос как молитву. Вспомнились подонки, затащившие ее в подворотню рядом с баром. Если бы Джейсон не оказался рядом, страшно представить, чем могло все закончится. В тот момент она почти смирилась с происходящим, понимая, что сопротивление с ее стороны, лишь подзадоривает этих отморозков. Он точно живет там? Опять зажглась искра недоверия. Нельзя быть настолько параноидальной, надо научиться доверять, хотя бы Джейсону. А ему точно можно доверять? Логический склад ума подсказывал – Джейсон ведет какую-то свою игру, и она невольно в нее вовлечена. Облокотилась спиной о прохладную кафельную стену, резко выключила поток воды. Вытерлась махровым полотенцем и нацепила на себя ту самую некрасивую пижаму, в которой теперь спала каждую ночь после того, как гость напугал ее своим ночным вторжением.
Взяла подушку с пледом в руки, неслышно спустилась на первый этаж. Мужчина развалился на диване, закинув руки за голову, и, казалось, с огромным интересом смотрел ночной выпуск новостей. На миг замерла, скользя глазами по проступающему через футболку с длинным рукавом рельефу крепких мышц. Он действует на нее как огонь на мотылька. Завораживает, притягивая своим теплом с таинственностью, неся в себе нечто смертельно опасное. Неожиданно встретилась с его стальными глазами, напряженно рассматривающими ее, тут же потупилась, заливаясь краской стыда:
– Плед с подушкой, – кивнула головой на руки, нерешительно приблизилась, протягивая свою ношу. Он резко встал, нависнув горой над ней и взял принесенное, случайно касаясь пальцами ее рук:
– Спасибо, но не стоило утруждаться, я все равно не усну, – сипло прохрипел, глядя прямо в глаза. Рейчел еще сильнее покраснела от двусмысленности сказанного и, не нашла ничего лучше, как кинуться прочь из гостиной в спасительную спальню.
– Рей, – прилетело вдогонку с лукавыми нотками. – У тебя же есть более красивые ночные наряды.
– Ч-что? – растерянно замерла на первой ступеньке, как до ушей донесся мужской смех. Щеки запылали от негодования. Он просто издевается над ней! Топнула ножкой, раздувая ноздри от обиды и злости, взлетела на одном дыхании в свою спальню. Громко хлопнула дверью, рухнув на кровать, накрылась с головой одеялом, мечтая лишь об одном: чтоб никогда не встречаться с ним больше, но в то же время, чтоб он оказался сейчас с ней.
Сон почти мгновенно окутал ее измотанный последними событиями мозг. В какой-то момент ей показалось, что кто-то притянул ее хрупкое тело к себе, заключив в стальные тиски объятий. Она сквозь дремоту улыбнулась, сильнее прижимаясь к теплой груди, ощутив на шее приятное дуновение дыхания. Покой с умиротворением накрыли одеялом, окончательно отрезая от реальности.
Сквозь веки просочились утренние лучики солнца, выводя из сонной неги. Рейчел открыв глаза, чуть не вскочила от неожиданности. Ее голова беспечно покоилась на обнаженной груди Джейсона, мерно поднимающейся и опускающейся в такт дыхания. Одна рука закинута за голову, вторая по-хозяйски крепко прижимает ее к своему телу за плечи. Чуть приподнялась, залюбовавшись витиеватым орнаментом окутывающем его руки с плечами, стрелы татуировки устремлялись к широкой грудной клетке, интересно, как она выглядит полностью… Джейсон лежал поверх одеяла в одних штанах. Лицо расслабленно, о сложной ночи напоминают лишь легкие тени, залегшие под глазами. Зачем он пришел к ней? Девушка была уверена, что неприятна ему. Тогда зачем? Да еще обнимает… Рейчел, не касаясь кожи, провела пальчиком по воздуху, обрисовывая замысловатый рисунок, хотелось дотронуться, но в тоже время она не решалась нарушить его сон, вызывая недовольство. Пересчитала все кубики стального пресса и замерла, не зная, как быть дальше. Надо бы встав, уйти, но в тоже время хочется просто наслаждаться его теплыми объятиями, сводящим с ума мужским ароматом, ощущением покоя.
Вдруг его тело пришло в движение, резко перевернувшись. Рейчел оказалась лежащей на спине, а Джейсон облокотившись о локоть завис над ее растерянным лицом, лукаво улыбаясь:
– Как спалось, красавица? – просипел, нежно откинув прядь с ее лица, проведя костяшками пальцев по скуле. Глаза девушки испуганно расширились, а сердце пропустив удар бешено забилось. Рука сама собой скользнула к чуть заросшей мужской щеке и дрожащие пальчики коснулись теплой кожи. Джейсон на миг прикрыл глаза, а когда их открыл в них плескалось нечто такое от чего у нее пересохло в горле, а в низу живота разгорелось пламя. Сердце бешено колотилось в груди. В ушах стоял гул.
– Я же тебе не нравлюсь… – тихо прошептала, натягивая до подбородка одеяло. – И мир на мне не сошелся, – чуть громче напомнила его вчерашние слова. Пока еще может себя хоть не много контролировать надо остановиться, не совершать глупостей, а то он опять скажет какую-нибудь гадость, рассыпая в прах ее сердце. Из его груди вырвался не то рык, не то стон:
– Ты мне очень НЕ нравишься, – сипло прошептал.
Джейсон склонился, ловя ее губы в напористом поцелуе. Мужские руки жадно обвились вокруг талии и приподняли, прижимая ее хрупкое тело к стальным мышцам торса. Губы скользнули ниже по шее, выбивая искры из глаз, спустились к ключицам, припадая к бешено бьющейся жилке. В ответ Рейчел заскользила ладонями по напрягшимся буграм спины, запустила пальцы в волосы, слегка застонав, когда губы Джейсона спустились еще ниже к ложбинке между грудей. Требовательные мужские пальцы с легкостью справились с пуговицами на рубахе уродливой пижамы, резко распахнув фланелевую ткань. Девушка непроизвольно выгнулась дугой, голова кружилась сильнее, чем в баре на кануне, внизу живота пульсировало, требуя разрядки. Он припал губами к затвердевшему бугорку груди и чуть втянул его в себя.
– Джейсон… – сорвался сладостный стон с ее губ. Руки метнулись вниз к ремню на брюках в попытке его расстегнуть. Мужчина неожиданно резко напрягся отстраняясь, запахнул на еще влажной от поцелуев груди рубашку. Ее глаза удивленно распахнулись от недоумения и разочарования.
– Что случилось? – резко сев следом за ним спросила Рейчел, попыталась коснуться нахмурившегося лица пальцами, но он отшатнулся. Вскочил, отпрыгнув от кровати, как от огня. В ее глазах стояли слезы с непониманием.
– Это безумие! – прорычал Джейсон, хватая со спинки стула свою футболку и резко с треском натягивая на себя.
– Я не понимаю… – дрожа от обиды, пробормотала себе под нос. – Джейсон, пожалуйста…
– Прекрати, Рейчел! Ты выглядишь жалкой, – зло кинул, молниеносно покидая ее спальню.
Девушка зажала рот руками, чтоб не всхлипнуть, слезы рекой покатились из глаз. Жалкой? Упала лицом в подушку, сотрясаясь от рыданий. Зачем он с ней так? Только что же сам набросился на нее, а через миг опять нахамил, оставляя в растерянности. Подогнула ноги к животу, обнимая себя за плечи. Сколько она так провалялась, жалея себя, не знала. Более-менее успокоившись, заставила непослушное тело подняться, скинула опостылевшую пижаму на пол в сердцах пнув носком под кровать, натянула длинную почти до колен футболку, завязала волосы в высокий хвост и вытирая тыльной стороной ладоней остатки слез, стала спускаться на кухню. Стараясь ни о чем не думать заварила крепкий черный кофе, пригубила, стоя напротив окна, бесцельно следя глазами за пустой улицей. Никаких мыслей. Нельзя думать, не сейчас. Эмоции затуманивают разум, мешая понять истинную причину происходящего. Джейсону она явно небезразлична в попытке это скрыть он сердится, говоря гадости. Надо как-то понять, вывести на откровенный разговор, а потом решить, как действовать дальше.
– Я не хочу, чтоб ты проклинала свою минутную слабость, – внезапно раздался за спиной мужской голос, испугав до полусмерти. От неожиданности Рейчел, вскрикнув, подпрыгнула, опрокидывая на голые ноги горячий напиток. Джейсон молниеносно подскочил, на ходу хватая полотенце, аккуратно стер жидкость.
– Оставь! – выдирая мокрую ткань одной рукой в тоже время упираясь второй в его плечо, прошипела, испепеляя взглядом. – Я надеялась ты уже убрался из моего дома… из моей жизни! – ярость не могла скрыть обиду, выдавая душевную боль.
– Пришлось вернуться, – схватил за подбородок, заставляя смотреть в свои серебристые холодные глаза, продолжил:
– Не хочу недопонимания. Ты… – судорожно сглотнул, плотно сжав губы, подбирая слова. – Ты потрясающая девушка, – прижался лбом к ее тяжело дыша. – Каждую секунду хочу тебя… – провел большим пальцем по нижней трепещущей губе. – Но мое прошло ужасно, оно может разрушить твое будущее. Если ты узнаешь все обо мне, сама не захочешь даже посмотреть в мою сторону.
– Нет… Джейсон, нет, – замотала головой, хватая за напряженные плечи, но мужчина прикоснулся указательным пальцем к ее губам, заставляя замолчать.
– Спроси у своего отца… – с огромным трудом выдавил из себя слова, настороженно смотря в ее изумрудные глаза, проглотил комок в горле:
– Спроси: кто такой семь, – уткнулся в ее макушку тяжело дыша, вводя ее в еще большее замешательство. – Если не испытаешь отвращения, я найду тебя, Рейчел… и… видит бог… не отпущу! Никогда! – шумно выдохнул, резко отстранившись. Бросился из ее дома, оставив в полной растерянности на кухонном полу.
13.
– Семь… – еле слышно прошелестели губы. Стеклянные глаза смотрели в одну точку, плечи поникли. Что за кошмар творится с ней в последнее время? Мотнула головой, стряхивая оцепенение. Пора включить голову и перестать жалеть себя, надо заняться делом. Шмель должна была прислать список. Встала на деревянных ногах, собрала осколки разбитой чашки, вытирая пол от кофе.
– Ну почему сам не расскажешь? – недоумевала, поднимаясь в свой кабинет. Включила монитор компьютера. Так и есть! Шмель прислала список. Рейчел с замиранием сердца открыв документ, несколько раз пробежала по именам. В огромной растерянности замерла. Вновь прочитала. Может ошибка? Девять женщин из списка ей знакомы по отчетам Мориса – они все мертвы. Осталось еще два имени…
– Глория Мартинос, Джош Тейлор… – в ужасе пробормотала. Скорее всего это ошибка какая-то, ну или просто роковая случайность! Не может ее отец быть среди тех, кому грозит смертельная опасность. Она никогда не слышала ранее, чтоб ее отец был приезжим. Всегда казалось, что он родом из этих мест. Рука непроизвольно потянулась к телефону. Что ему сказать? Как быть дальше? Вертелось в воспаленном мозгу. Вскочила со стула, описывая несколько кругов по комнате, в растерянности замерла над мобильником, буравя прозрачный прямоугольник взглядом. Никак не могла решиться. Наконец, глубоко вздохнула, нашла в себе силы провести пальцем по экрану, пробуждая из спящего режима.
– Привет, папа, – напряженно выдавила из себя, когда мужчина ей ответил.
– Нет, ничего не случилось. Добралась без приключений, – на автомате соврала. – Папа, мне очень надо с тобой встретиться. У меня куча вопросов, на которые дать ответ можешь лишь ты… Чем скорее, тем лучше. Это вопрос жизни и смерти… Да, спасибо, буду, – кинув обратно на стол телефон, обессиленно упала в кресло. Вечером встреча, а пока надо переварить полученную информацию, сложив все куски пазла воедино.
День прошел незаметно. Какие-то незначительные дела, с которыми, девушка разобралась в течение часа не спасали от тревоги, поселившейся в сердечке. Мысли постоянно крутились вокруг двух последних имен списка. Наконец, не выдержав напряжения, Рейчел включила компьютер, набрала в поисковике Глория Мартинос, найдя ее номер телефона, быстро набрав прислонила телефон к уху. Сердце гулко билось где-то в горле, разгоняя адреналин по телу, даже ладошки вспотели. Серия гудков… тишина… Разочарованно бросила на стол телефон.
«Опоздала?» – взорвалось в мозгу, правда еще была надежда, что женщина могла просто не услышать звонка. Схватила вновь несчастный телефон и набрала Мориса.
– Да? – с нотками тревоги ответил полицейский со второго гудка.
– Вы просили сообщить, если я хоть что-нибудь узнаю – быстро затараторила пока мужчина вновь не стал злиться на ее неугомонный характер с желанием дознаться до всего самой, но он лишь тяжко вздохнул. – Как я говорила, все жертвы приехали двадцать шесть лет назад, – сделала небольшую паузу. – Глория Мартинос. Она среди приехавших. Очень надеюсь, что жива… она не отвечает…
– Что? – прорычал.
– Я только что ей звонила, она не отвечает, – тихо пробормотала.
– Я проверю, – жестко отчеканил. – Рейчел…
– Да?
– Спасибо… Но повторяю – не лезьте! – бросил трубку.
Хоть в чем-то немного продвинулась. Потерла лоб в задумчивости. Пора собираться на встречу с отцом. Достала платье черного цвета до колен спортивного кроя, убрала волосы в пучок на затылке дополнив образ кроссовками. Практично, удобно, можно и в ресторан, и на прогулку по парку. Замазала тональным кремом проявившееся свидетельство вечернего «приключения». Грустно оглянулась на кровать, вспоминая Джейсона и чем закончилась их ночь. Усмехнулась над мыслью о ИХ ночи. Скорее всего у этого романа нет счастливого конца… Сумбурное начало не обещает ничего хорошего, но… чем черт не шутит?
Отец ожидал в одном из самых гламурных ресторанов города. Рейчел даже не удивилась тому, как ему удалось выбить себе столик в ресторане, где места бронировались за месяц на перед. Администратор, вежливая девушка ее возраста, проводила к уже ожидающему мужчине. Джош, радостно улыбаясь встал ей на встречу и заключил на секунду в объятия:
– Рад тебя видеть, – сел обратно, подзывая официанта жестом руки. – Что-нибудь будешь? – придирчиво взглянул на дочь.
– Только кофе, – кивнула, не обращая на меню, подсунутое услужливым молодым человеком.
– Кофе, а мне как обычно, – бросил, тут же сосредоточив все свое внимание на дочери.
– Честно говоря, я думал мы условились встретиться у меня в офисе, – чуть хмурясь проговорил, откидываясь на спинку стула.
– У меня накопилось очень много безотлагательных вопросов, на которые можешь дать ответ лишь ты, – пристально смотрела в его лицо, пытаясь считать любую эмоцию, но оно оставалось каменным и ничего не выражающим.
– Всего за одну ночь? Рейчел, что же могло такого произойти всего за одну ночь? – заинтригованно сложил руки на груди.
– Много чего… Для начала, все убитые приехали двадцать шесть лет назад, – по лицу собеседника пробежала тень, говорящая о том, что она движется в правильном направлении.
– И… – протянул Джош.
– Ты тоже приехал двадцать шесть лет назад…
– Солнышко, объясни мне, – придвинулся ближе. В глазах пробежал огонек злобы. Это что-то новое! Сколько она себя помнила, отец никогда не злился. На нее не злился! – Тебя уволили! Ты должна была остановиться! – чуть повысил свой голос и люди, сидящие за соседним столиком, недоуменно оглянулись на них.
– Остановиться? – вспылила. Все хотят, чтоб она остановилась! – Не будет этого! Хотя бы потому, что я жутко переживаю за тебя, – примирительно положила свои ладошки на его сжатые кулаки.
– Рей, давай расскажи о своих домыслах, – чуть смягчился, выдавливая из себя улыбку.
– Пока нет домыслов, – развела руки в стороны, уловив краем глаза, как Джош чуть облегченно выдохнул. – Все убитые приехали двадцать шесть лет назад, – повторилась. – Что еще их объединяет понятия не имею, так как нигде нет информации о том, кем они были, чем занимались и были ли вообще знакомы друг с другом. Единственно, что смогла найти, так это список приехавших людей в тот год. Ты в этом списке! – откинулась на стул, потирая лоб. – Я переживаю за тебя, – тихо добавила.
– Все нормально, солнышко, – явно с облегчением пробормотал. – Я не женщина, насколько мне известно, убивают только их. К тому же у меня хорошая охрана. Можешь оставить свои переживания.
– Расскажи мне про сканов, – перекинулась на второй интересующий вопрос.
– Не понимаю, дорогая, – удивленно вскинув брови, забарабанил пальцами по столешнице.
– Во-первых, они самоуничтожаются во время убийств, – демонстративно загнула один пальчик. – Во-вторых, стали ни с чего нападать на людей, – загнула второй пальчик. – И, в-третьих, ты хочешь заменить сканов на новое поколение. Где гарантия, что автономные сканы не станут новой угрозой?
Отец, гневно выдохнув, отвернулся, бесцельно разглядывая посетителей ресторана:
– Никогда бы не подумал, что моя дочь попытается вставить мне палки в колеса, – повернул рассерженное лицо. – Твоя мать была бы уже в ярости от такого напора.
– Палки? – растерялась, не понимая в чем она ему мешает. – Я просто спросила…
– Вот, сначала такие как ты просто спрашивают! – вновь взорвался, повысив голос. – А потом, не разобравшись что к чему, собирают петиции, митинги, мешая нормально работать и нести благо в наш захудалый городишко! – глухо ударил по столу кулаком.
– Папа… – опешив выдавила. В горле встал комок, а на глаза навернулись непрошенные слезы. – На меня напал скан…
Отец резко взглянул в ее глаза, в лице отразилась тревога.
– Напал скан? Когда? Почему ты не сказала? – тут же обеспокоенно засыпал вопросами.
– Позавчера, ничего серьезного, не волнуйся. Лишь поэтому я интересуюсь, – примирительно улыбнулась, стараясь хоть немного разрядить обстановку.
– Прости за мою необоснованную вспышку. Просто столько плохих новостей в последнее время, – взял ее руку в свои ладони. – Убийства, сканы еще со своими сбоями… Знаешь, их замена не моя инициатива. Старейшины так решили.
– Старейшины? Почему они? – искренне удивилась, ведь это уже последняя инстанция. До них дошли сведенья о происходящем здесь? Поэтому? Вопросов стало в разы больше.
– Не знаю. Сам был удивлен, – резко замолчал, когда официант принес кофе и заказанное блюдо отца.
Рейчел сделала маленький глоток бодрящего напитка, теперь предстояло самое сложное. Если предыдущие вопросы вызвали у отца такие вспышки гнева, что же тогда ожидать от следующего, самого важного? Пальцы чуть задрожали, выдавая сильное волнение, но любопытство рвалось наружу.
– Кто такой семь? – набравшись храбрости очень тихо спросила, бросая исподлобья чуть испуганный взгляд. Джош, зацепивший вилкой кусочек отрезанного мяса и подносивший ее уже ко рту, вдруг резко стал белее мела. По лицу пробежала тень. Уголки губ дернулись в низ. Мужчина с громким стуком бросил вилку на тарелку, тяжело поднял веки:
– Кто?! – проревел грозно на весь зал, заставив посетителей в страхе замереть. Девушка чуть поежилась, но глаз не отвела:
– Кто такой семь? – тверже повторила свой вопрос.
– Как смеешь задавать мне… – яростно захлебнулся. – Почему? – вновь стукнул по столу кулаком. Люди за ближайшими столиками замерли с интересом смотря в их сторону, перешептываясь между собой, но парочка никого не замечала.
– Он сказал, ты скажешь мне, – не отступала, сверкнув глазами. Профессиональная привычка ловить сенсацию активизировалась на автомате.
«Ни шагу назад! Только вперед к цели!» – вспомнились слова ректора в университете, придавая храбрости.
– Ты… – сглотнул. – Ты знаешь его? – прошипел, сжимая в кулаке несчастную вилку так, что костяшки побелели.
– Знаю! – не отводила глаз от рассерженного лица отца, затаив дыхание.
– Убирайся! – рыкнул, демонстративно выпрямив спину. – Ты не достойна называться моей дочерью!
– Что? – обомлело вырвалось. – Вместо того, чтоб сказать мне правду, ты идешь жалким путем и отрекаешься от меня? – вспылила от обиды на несправедливость. – А знаешь? – резко встала со стула. – Да идите вы все! – демонстративно провела датчиком на запястье по встроенному в столешницу терминалу за кофе, развернулась и размашистым шагом покинула ресторан, не обращая внимания на косые взгляды посетителей. Пусть шепчутся, ей нет дела до них. У нее жизнь рушится! Единственно родной человек сейчас сделал ей невероятно сильно больно!
14.
На улице устало облокотилась спиной о дверцу машины, потерла ладонями лицо, пытаясь собраться с мыслями. Приятный прохладный вечерний ветерок остужал разгоряченные от негодования щеки. Куда катится ее жизнь? Отступать не в ее характере, поэтому надо выработать новую стратегию, иначе загонит себя в тупик. Поведение отца сильно озадачивало и пугало. Странная реакция на, казалось бы, безобидные вопросы. Джош никогда не позволял себе даже голоса повышать на нее не то, чтобы отрекаться! Видимо эта тема слишком болезненная для гордого мужчины. Что же таково таинственного в простом слове «семь»?
– Ты явно знаком с Джейсоном… – задумчиво глядя в черное небо, прошептала себе под нос. – И явно ваши отношения не дружеские…
Открыла дверцу, готовая сесть в салон, как вдруг позади раздался обеспокоенный голос отца:
– Рей! – девушка замерла, даже не обернувшись. – Он очень опасен! – нотки тревоги сочились из его уст. Рейчел, чуть повернув голову в его сторону, неопределенно пожала плечами:
– Мне он не показался опасным.
Отец метнулся к ней и, прежде чем она успела отреагировать, схватил за плечи, повернул к себе, чуть встряхнув:
– Он опасен! – взревел, до жути пугая ее. Вновь встряхнул уже сильнее. – Он хочет навредить тебе, чтобы причинить боль мне! – яростно дышал, сверля растерянное лицо дочери гневным взглядом и тем самым очень сильно пугая ее.
– Кто он? – не смотря на испуг настойчиво спросила.
Джош резко отстранился, погрозил в воздухе пальцем, борясь с желанием сказать что-то важное, а затем махнув рукой, быстрым шагом вернулся в ресторан. Рейчел стояла в одиночестве, готовая разреветься от обуревавших эмоций. Непонимание с обидой заполонили сердце. Что такого могло произойти у этих двоих в прошлом? Они явно ненавидели друг друга. Джейсон – таинственный мужчина, так внезапно ворвавшийся в ее жизнь, несущий в себе защиту и опасность одновременно. Что им движет? Может действительно месть? Это могло бы много объяснить в его поведении, но только не желание оградить ее от нависшей угрозы. Кто поможет распутать злополучный клубок, если главные фигуры продолжают упорно молчать?
– Ну и сценку вы устроили, – раздался насмешливый голосок позади. Девушка резко обернулась. Шмель одетая в кожаные штаны и куртку стояла, держа в руках мотоциклетный шлем, натянуто улыбаясь.
– Что ты здесь делаешь? – надменно выдавила из себя, незаметно смахивая навернувшиеся слезы обиды.
– Да так, работаю здесь официанткой, – девушка, повесив шлем на ручку байка, вальяжно приблизилась. – Моя смена только закончилась, значит выхожу, а вы тут… – развела руки в стороны. – Чего это он так разошелся?
Рейчел неопределенно передернула плечами. Шмель чуть прищурилась, внимательно рассматривая в конец расстроенную девушку.
– Поехали, – кивнула своим мыслям. – Расскажешь.
– Куда? Зачем? – тихо пробормотала, не зная, как реагировать на неожиданное предложение.
– Потом решишь зачем, а сейчас просто, езжай за мной, – настойчиво предложила. – Давай, легче станет.
По ночному городу несся мотоцикл, за ним не отставая следовал автомобиль. Светофоры почти все время горели зеленым, не замедляя их продвижение. Рейчел внимательно следила за впереди едущей девушкой. Противоречивые мысли обуревали, чуть отвлекая от дороги. Их первая встреча чуть не дошла до скандала, зачем тогда Шмелю выслушивать ее горести? Но, с другой стороны, какая разница, ведь все равно больше не с кем поделиться, а выплеснуть эмоции необходимо.
Мотоцикл затормозил у ворот парка, располагающегося на окраине города. Шмель, скинув шлем стояла рядом с байком, ожидая Рейчел. Девушка выскользнула из машины, озираясь по сторонам, неуверенно приближалась.
– Ну и зачем мы здесь? – потерла замершие от ночной прохлады плечи.
– Пошли, – кивнула бестия, толкая тяжелые ворота. Те с оглушительным скрипом нехотя поддались. Девушки, крадясь по дорожке, вымощенной камнем, двинулись вперед. Минут через пять Шмель кивнула головой на уходящую в лево еле заметную тропинку. Рейчел достала телефон, переведя его в режим фонарика, чтоб хоть немного осветить землю и не свернуть себе шею, запнувшись о торчащие корни деревьев. Через какое-то время они вышли на небольшую полянку. Впереди неспешно протекала речушка. Шмель прибавила шагу, направляясь к маячившей дамбе.
– Сюда, – перелезла низкое ограждение и села на каменные плиты. – Мне вид здесь нравится, – повернула лицо к Рейчел, когда та плюхнулась рядом.
– Да вид красивый, – прошептала глядя, как полная луна освещает водную гладь. Черный лес по краям речки непроницаемой стеной смыкался за поворотом русла. Тишина, лишь кузнечики неуверенно временами стрекочут.
– Что произошло? – вытаскивая пачку с сигаретами спросила Шмель. – Хочешь? – протянула.
– Нет, – сморщилась Рейчел. Шмель прикурила, выпуская струйку дыма, толкнула острым локтем в бок грустную девушку:
– Прикажешь клещами вытягивать правду? – усмехнулась.
– Да не знаю я с чего начинать! – вспылила рыжая. – С того, что босс отправил меня в полицейский участок за сенсацией? С убийств, которые пытались ото всех скрыть? С увольнения? Или… – поперхнулась, вспомнив Джейсона.
– Или? – заинтересованно повернулась Шмель. – Давай с «или».
Рейчел мысленно порадовалась темноте, которая скрывала покрасневшие от смущения щеки. В конечном итоге смысл что-либо скрывать, они не настолько тесно знакомы чтобы испытывать стыд. Да, собственно говоря, стыдиться-то нечего.
– Его зовут Джейсон, – тихо решилась открыть душу. – Я чувствую, что он каким-то нелепым образом связан с жертвами. Пару раз ворвался в мой дом, требовал, чтобы я не лезла в распутывание дела. Джейсон явно неместный, – вздохнула. Кожа покрылась мурашками от ночного воздуха. Хотя может и не от холода, а от воспоминания. Шмель терпеливо ждала продолжения, тихонько выпуская колечки из дыма. – Утром он сказал, чтоб я спросила у отца кто такой семь, – повернулась к девушке, рассеяно теребя подол платья. – Это и вызвало вспышку гнева Джоша. Он даже отрекся от меня! – негодующе воскликнула.
– Даже так? – присвистнула, картинно округлив глаза.
– Он говорит, что Джейсон опасен, – тихо выдавила из себя. Резко повернулась к Шмелю, быстро затараторив:
– Ну не может он быть опасен! Он… он такой нежный, – случайно сорвалось с языка, прежде чем Рейчел успела подумать.
– Нежный? – улыбнулась Шмель. – Подруга, да ты влюбилась!
– Нет! Не влюбилась! – рьяно замотала головой, отгоняя от себя эту мысль. – Просто он не такой как все, кого я знала до этого. В нем скрыта какая-то тайна. Джейсон и мой отец, я уверена, были связаны в прошлом, но что их объединяет? – пожала плечами.
– Мы это рано или поздно узнаем, – заверила Шмель, похлопав по коленке Рейчел. – Знаешь, у меня есть предложение, – бросила щелчком пальцев окурок в темную воду и вскочила в нетерпении от посетившей голову мысли. – Давай с тобой распутаем этот клубок? Только ты и я! Никакой писанины, чтоб нам не могли помешать. Мой талант хакера, твои связи с напором!
Рейчел повернула заинтересованное лицо, глаза загорелись. Появилась надежда на успех. Хоть кто-то решил не противостоять, а поддержать!
– Согласна, – встала, протягивая руку для пожатия. – Начать нужно с Глории Мартинос, надеюсь она еще жива, – улыбнулась, готовая прямо сейчас же сорваться с места и направиться действовать. – Я ей звонила, но та не взяла трубку.
– Ок, выясню, где она живет, – пожала протянутую руку, тоже улыбаясь. – Выясним, кто стоит за всем этим дерьмом! – хохотнула, перелезая через ограждение на землю.
Девушки направились обратно к шоссе, по дороге обговорив дальнейший план действий. Тепло попрощались, как будто были лучшими подругами с детства. Теперь их связывало общее дело, они обе обладали неуемным желанием идти напролом к цели, не поддаваясь препятствиям.
– Звони в любое время, я на связи, – кинула напоследок Шмель, надевая на голову шлем.
– Ты тоже, – улыбнулась Рейчел садясь в машину. На душе стало немного легче. Мир перестал казаться враждебным и безнадежным. Появилась надежда узнать истину какой бы она не была.
«Я узнаю кто ты!» – мелькнула в голове мысль о Джейсоне.
«Узнаю, чего бы мне это не стоило.»
15.
Дома рухнула, не раздеваясь в холодную постель. Накрылась с головой одеялом. Мысли одолевали, мешая погрузиться в спасительный сон. Поняла ли Глория, что ей грозит смертельная опасность? Хотя, если она не знакома с жертвами, как ей понять? Джош… Боль сдавила сердце. Упрямый осел! Он же тоже рискует, но не желает прислушиваться к ее доводам, а лишь усугубляет ситуацию. Стукнула кулаком по подушке в бессильной ярости.
– Он не сказал мне! – всхлипнула, поддаваясь эмоциям. – Не сказал! – закричала, резко садясь и запуская пальцы в волосы. – Да и как бы ты понял, если б я узнала правду? – прошептала в пустоту себе под нос, стирая слезы с щек тыльной стороной ладоней. Опять упала лицом в подушку, натягивая одеяло на голову. Утром начнет с последней приезжей. Сейчас мучить себя догадками бессмысленно, надо отдохнуть. Вернуть трезвый взгляд на происходящее.
Телефон не переставал трезвонить, выводя Рейчел из неспокойного сна, где она бродила по бесконечному лабиринту, пытаясь отыскать выход. Открыв глаза, повернулась, шаря рукой по прикроватному столику. Провела пальцем по экрану:
– Да, – прохрипела сиплым ото сна голосом.
– Так я и думала! Ты проспишь все на свете, – раздался бодрый голосок Шмеля. Девушка ухмыльнулась, отбрасывая одеяло и опуская ноги на пол.
– Я тоже рада тебя слышать, – ответила, на автомате направляясь в ванную. – Ты вообще ложилась? – ужаснулась взлохмаченному отражению в зеркале, включая воду. С наслаждением подставила растопыренные пальцы под теплую струю.
– Некогда было, – раздалось в трубке. – Глория находится в доме престарелых, у них строгие правила: телефоны только по праздникам, поэтому ты не дозвонилась, – усмехнулась молодая хакерша.
– Хоть одна хорошая новость, – стараясь не выронить телефон мычала, раздеваясь. – Через час наведаюсь к ней.
– Не-а, – по голосу Шмель что-то жевала.
– Почему? – замерла недоумевая.
– Потому что наведаемся вместе, но надо придумать правдоподобную байку, а не то нас не пустят. Сказала же, что там строгие правила. Можно только родственникам.
– Тогда буду ее внучкой, которая недавно вернулась из путешествия и узнала, что ее любимую бабушку закрыли в столь неприглядном месте, – придумывала на ходу.
– Посмотрим прокати ли, – неуверенно промямлила Шмель. – Буду у тебя через час.
