Анна Владимировна Завадская
Апоцентр Селены
Глава 5. Незваные гости
Как же они лихо роботов-охранников на запчасти разбирают! Аж завидно становится. Мощные пушки, крепкие тела, сумасшедшая скорость движения. Но, в отличие от людей, им приходится ползти по поверхности, а не идти по ней. Значит, можно будет на этом сыграть. Когда попаду на Селену. О, наконец-то меня заметили.
– Да он издевается, – прошипела не самая крупная нагиня, подползая ближе к голограмме. – Оставил вместо себя искина и запись? Какой-то он… Что-то не так… Ах, ну да! Естественная седина после смерти же не сохраняется. А с телом что? Заболел, что ли?
И всё-то она замечает! А я ведь специально броню нацепил, чтобы не сильно худобой своей светить. И стоял я в командном центре, на фоне матового чёрного экрана. Кстати! Мы же оба числимся зарегистрированными в Городе наёмниками! Я могу считать её инфо, у меня нужные возможности есть. И не важно, что я зарегистрирован в Торговой палате, а она, скорее всего, в Игорном доме. База-то одна, доступ к ней есть у всех сторон вечного противостояния.
– Ну почему же сразу запись, – обиженным тоном сказал я. – И всё со мной нормально. Я просто на диете долго сидел. Благодаря вашим выстрелам в Старлайт, кстати.
Так, а вот и её "ИНФО".
Имя: Чёрная Мамба.
Раса: Наги.
Должность: Командир, отряд "Полуночные змеи".
Уровень допуска: Т4, М3.
Лицензии: Элитный охранник, Элитный охотник за головами, Мастер торговли.
О себе: Не зли меня, понял?!
Злая и опасная змейса. Хорошо, что я хоть сейчас догадался просмотреть её инфо, задействуя улучшенное в Городе умение "Распознавание". И, естественно, что информации оказалось мало. Я же обычный наёмник по меркам Города, получивший лицензию всего лишь мастера-охотника. Не охотника за головами, прошу не путать. Охотника-добытчика. Того, который не по разумным сотворённым, а по зверям и монстрам. Всяким магзверям, мутантам всех мастей и прочей неразумной животине. Той, у которой уровень осознанности выше пятёрки не поднимается.
Да что за глупость мне в голову сейчас лезет, а? Вот у меня есть на это сейчас время?!
– А вот не стоило тогда, на площади, героя из себя корчить, – сделав личину шлема прозрачной, обнажила клыки в жуткой улыбке нагиня. – Тогда и не пришлось бы голодать. Станцевал бы для меня парочку танцев, отработал бы затраты на твою поимку и содержание на Арене и был бы уже дома.
Успокоиться, не впадая в экстрим-режим. Она не в курсе моего особого отношения к рабству и подобному. Для неё это вполне здоровые и естественные отношения. Хозяин и раб, права, которые продаются и покупаются. Она живёт в мире, где это не порицается. Да и сама она не гнушается рабов ловить. Шесть с половиной тысяч из этого мира похитила её банда. И их ещё придётся искать! Вот зачем об этом вспомнил, а? Мне договорится с ней нужно, чтобы базу спасти. А не наорать, выплёскивая гнев.
– Мне нельзя становиться рабом, уважаемая, – с лёгкой грустью сказал я. – Я из тех, кто в неволе не выживает. И если вы меня поймаете, то затраты не окупите. Я сойду с ума раньше, чем попаду на Арену. Прости уж, но у меня такой тип психики. Может, я просто выкуплю у вас свою свободу прямо сейчас? Без ритуальных танцев с оружием в руках? Проведём это как… М… Допустим, контракт на охрану. Как тебе такое?
Ну же, соглашайся! Мне плевать на твои инстинкты или что там тебя заставляет желать расправиться со мной. Мне важно вновь не стать бесправным пленником. Хорошо, что я в Городе оформил всё так, что в случае, если меня сделают рабом, то потеряю лишь наличку. Остальное находится в фонде, которым я лишь распоряжаюсь, но не владею. Ренсису спасибо, на самом деле. Он, оказывается, тоже не бедный наёмник. И его фонд спокойно себе существовал все десять тысяч лет, которые он провёл в кристалле. Никто к рукам так и не прибрал, не смог. Так что способ надёжный, да.
– Заманчивое предложение, – задумчиво ответила мне нагиня. – Но мне нужна честная победа над тобой. В бою. И твоё признание меня более сильной. Искреннее, а не наигранное. Это часть моей природы. Мне нужно именно это, а деньги – лишь приятное дополнение к этому.
Плохо. Я бы даже сказал, ужасно. Когда я ей проиграю… В смысле, если я ей проиграю, конечно. А может ли быть у меня "если"? Ну, с Ренсисом же у меня получалось на тренировках воевать. И ракшас не особо сдерживался. Да он даже магическую энергию не экономил! Просто ворчал о том, что в нашем мире только второй уровень заклинаний доступен. И то, в слишком ослабленном виде. Так может, я рано списываю себя со счетов? Хм… Если я буду с Гарди… Если смогу использовать всю свою мощь диверсанта… Эм. Хм. А вот если честно выйти на бой без ловушек и прочего – это будет проигрыш на сто процентов.
– Я Разведчик-Диверсант, уважаемая, – развёл я руками. – Честный бой и я – не совместимы. Выйти с вами на спарринг в открытую – то же самое, что вам драться с привязанной рукой. Это будет несправедливо.
Нагиня рассмеялась, словно предвкушая грандиозное развлечение.
– Тебя я и с привязанной рукой бы сделала, мальчишка.
Вот сейчас было обидно. Мне было уже тридцать два. Почти тридцать три, кстати. Вполне приличный возраст для нас, людей. Какой я мальчишка?
– Но ты прав. Если ты просто выйдешь на бой и проиграешь – у тебя будет отмазка, что ты был в невыгодных условиях. Да и вообще, это будет не так интересно. Хорошо. Я дам тебе фору часа в три. А потом продолжу разносить эту базу.
– Шесть часов, уважаемая, – покачал я головой. – Я сейчас в космосе. Быстрее просто не доберусь.
– Четыре часа максимум, мальчишка, – оскалилась нагиня. – Поторопись. Тебе эта база нужна целой, а не мне.
Зараза хвостатая! Видимо, большего я не выторгую.
– Я понял, – серьёзно сказал я. – И постараюсь появиться на Селене как можно быстрее. Конец связи.
– Ага. До встречи, малыш.
Но я уже нажал на кнопку отключения связи. И рухнул в кресло, заботливо подвинутое Акабэ. Всё, последний раз провожу такие переговоры без экстрим-режима. Да, тренироваться-то надо, но явно на чём-то менее значимом. Слишком это напряжно. Так, некогда сидеть. У меня всего четыре часа в запасе.
– Акабэ, синтезатор биологических тел готов? – спросил я, помассировав виски.
Не, а как я без пересборки верну своему телу нормальную форму? И да, опять уничтожать свой продовольственный запас, превращая с трудом сохранённые белки, жиры и углеводы в питательную смесь для синтезатора биологического тела. Но если бы я поддерживал свою форму на протяжении всех двух лет, питаясь правильно и в достаточном объёме – потратил бы я их гораздо больше. Неважно. Главное сейчас – продержаться как можно дольше. А в идеале – вообще победить эту нагиню и её команду.
– Готов, Ал, – ответила мне Акабэ с лёгкой грустью в голосе.
– Отлично, – поднимаясь с кресла рывком, сказал я. – Веди.
* * *
– Добро пожаловать во временное хранилище виртуализированного сознания, реал Ал Тов. Вы желаете провести синтезирование тела? – услышал я стандарный синтетический голос искина-тройки.
Знаете, такой, абсолютно бесполый и без малейшей попытки подражать эмоциям. Ну, естественно, на самом деле. Откуда у Акабэ появится полноценный вирт-медтехник? И так хорошо, что успели завести стандартных искинов-троек. Иначе половину функций пришлось бы менять.
Мда. Неудивительно, что нагиня говорила насчёт болезни. Вот сейчас смотрю на свою голограмму впереди – и страшно становится. Нет, не кости, обтянутые кожей, но что-то очень близкое к этому. Мышцы не подкачаны, жира – вообще нет. Кожа бледная, волосы – каштановые, глаза – большие. Общее ощущение: заморыш типичный. С таким не драться, такого высмеивать, что в драку лезет. Мда. Будем исправлять.
– Открой редактор параметров синтезирования тела, – уверенно приказал я искину.
А вот и виртокно рядом с голограммой.
Параметры
Телосложение:2 (-+)
Ловкость: 1 (+)
Сила: 1 (+)
Интеллект: 10 (-+)
Ну, что попросил – то и открыли, что. Никакого инфо с навыками, специальностью и прочим. Ну, потому что это не относится к синтезированию тела. И да, физическое состояние на момент смерти отображено со всей безжалостностью. Рядом с силой и ловкостью даже знаков минус нет. Мол, снимать нечего. А вот то, что интеллект упал всего на единицу – обрадовало.
Ладно, хватит причитать. Надо править. Поставлю всё по десятке – и дело с концом.
Благо, уникальность этой станции и медблока в ней заключается в том, что она пока не подчиняется никаким законам. Ни Города, ни Шенара. Мне не нужно переживать по наличия "сертификата на синтезирование биологического тела", отсутствия специальности "медтехник" и прочей ерунды. Тут всем заправляла Акабэ. Можно сказать, что здесь она была не просто Хранителем станции. Она была тут Творцом. Ну, потому что именно она руководила стройкой станции от начала до конца.
О, вот и изменилась моя голограмма. Отлично. Таким мне себя привычнее видеть. Мышцы надулись, лёгким здоровым жирком обросли. Рельеф появился, да. Щёки появились. Вот с этим телом на бой с нагиней выходить уже можно. Она всё равно будет сильнее физически, но хотя бы не так быстро проиграю. Была бы возможность в медкапсуле поставить показатели больше десятки – сделал бы. Но нет, это был физический предел синтезаторов. И так это тело в три с хвостиком раза превышает человеческую норму. Всё, хватит любоваться, пора подтверждать.
– Вы уверены, что хотите синтезировать тело с этими параметрами? – тем же андрогинным голосом спросил меня искин.
– Да, – уверенно сказал я.
– Ожидаемое время синтезирования тела – двадцать минут.
Отлично. Как я и подозревал, без проверок по базам данным, синтез тела занимает на треть меньше времени, чем в цивилизованных медцентрах.
* * *
– Радикальный способ привести своё тело в идеальное состояние, не находишь? – с упрёком в голосе спросил меня Эдди.
– Всего лишь нестандартный, – пожал я плечами в ответ, натягивая на себя свежий костюм-поддеспешник.
Мда. Футболка вновь обтягивает приличного размера торс, еле скрывая кубики мышц пресса. Как я и предполагал, непривычно. Надо будет поблагодарить эту Мамбу за то, что она заставила меня пересобрать тело. Если бы я появился на Шенаре тем дохляком – меня бы точно никуда не отпустили в ближайший год. Заперли бы в Гнезде под патронажем Лады и Нинг-сан. И заставили бы питаться раз пять в день. И не Петя бы это сделал, а Ингрид-Валькирия. Петя бы просто издевался бы над задохликом, а вот женщины – они коварный народ. Они бы начали ЗАБОТИТЬСЯ. И не забывали бы ЖАЛЕТЬ. И порой у женщин эти забота и жалость принимают такие формы, что лучше бы уж издевались. Брр. Не надо мне этого.
– Ну да, конечно, – фыркнул Эдди, придирчиво наблюдая за моими действиями.
– Не начинай вредничать, Эдди, – выдохнул я, поворачиваясь к тумбочке с блоками брони. – И так осталось всего три с половиной часа до момента, когда эти ушлёпки продолжат разрушать базу. А мне предстоит ещё кучу мин и ловушек создать. С учётом того, что противниками являются наги, между прочим. А потом ещё и надеятся, что портал сработает, как надо. И рассчитывать на то, что эти ловцы рабов не почувствуют открытие портала я не могу. Потому что они маги.
– То есть портал на Шенар ты открывать не захотел, а портал на Селену открываешь не задумываясь, так?
Вот как ему объяснить разницу между землями, где есть закон, и местом, до которого этот закон ещё не дотянулся? Так, броня. Вариант – одиночная охота. Скрыт и атака. Будет тяжело в одной броне-скафандре по Селене бегать, но ничего не поделаешь. Что Прайм, что Прыгун, лишь по названию являются большой и малой боевыми машинами. Я не ставил на них атакующие механизмы и блоки. Прайм – заточен под полёт и строительство, Прыгун – средство передвижения по поверхности Селены с вместительным багажником.
Теперь список расходников. Аптечка, еда, вода – собраны. А вот мины, гранаты и прочую убойную прелесть мне предстояло собрать уже здесь. И я радовался, что на складах станции было предостаточно элементов. Как редких, так и обычных. И моя глубокая благодарность Акабэ за то, что она эти запасы приготовила.
– Конечно. Потому что открытие портала на Шенар в любую точку, кроме согласованных с Советом секторов – преступление. А вот на Селену никто портал открывать не запрещает. Если бы я знал координаты любой базы СЧС на Луне – я бы тоже с удовольствием это сделал. С СЧС у меня особые отношения, там бы поняли. Но так, как Совет секторов специально ограничил количество межмировых порталов, то я ничего не могу с этим сделать. Не забыл? Я простой наёмник и совладелец, свободный охотник на магзверей, а не пуп земли. Моё слово не является законом. И никто не будет выполнять мои пожелания только потому, что они – мои. Я – один из многих, а не уникальный и единственный. Власть не прогнётся под меня. И мне это, кстати, нафиг не надо.
– Что мне передать полковнику Петру Пионову, когда его соединят с нашим узлом связи? – спросила меня Акабэ, когда я вышел из медблока и направился в мастерскую.
Надо же забрать то, что уже было собрано синтезаторами, пока я себя через "блок экстренного выхода" убивал, а потом и распечатывал. А вот что сказать Пете…
– Попроси связать тебя с Хранителями Архивов. Спроси, могут ли они сделать твой МУС и телепорт официальным. Скажи, что в качестве своей награды за обнаружение станции я хочу яхту, которую ты строишь. Если я на тот момент ещё буду пакостить нагам – попроси его прислать сюда через портал малый рейд хаёв, ладно? А, ну и на самый крайний случай, пусть будет морально готов выкупить мой д-кристалл у Чёрной Мамбы, капитана наёмного отряда "Полуночные змеи".
– Как… а… ты же наёмник в Городе, – хлопнула себя по лбу Акабэ. – У тебя есть возможность просмотреть ИН жителя Города.
Я задумался, войдя в мастерскую и рассматривая комплект только что собранных блоков для Гарди. Хорошие такие, прочные. Без всякого скрыта, с максимальной защитой и атакой. Четыре ножа, две винтовки и два пистолета. Нормальная комбинация для любого случая. Ох, чуть было не забыл о дронах! Вот что значит отсутствие боевой практики в течение двух лет.
– Да, – кивнул я. – Не знаю, может эта информация уже известна СЧС, но кто его знает? Возможно, они смогут через неё выйти на тех, кому были проданы д-кристаллы похищенных с Шенара. При первых двух встречах просто некогда было вспомнить об этой возможности. А теперь вот, додумался. Лучше поздно, чем никогда, да?
– Стоп, какие ещё похищенные с Шенара? – удивлённо спросила меня Акабэ.
Я даже замер на секунду. Ну конечно, она не знает! Это только Юрий и Эдди в курсе. Мда. После моего тридцатилетия у меня появился ещё один повод ненавидеть Новый год.
– Спросишь у Юрия. Я ему успел рассказать, – тяжело вздохнул я, дополняя очередь на производство дронами любимых видов.
Ох и будет мне тяжело всё это на себе таскать! Ох будет! Придётся использовать грузовую платформу не по назначению, да. Таскать с собой по Селене вместе с Гарди ещё и Багаж – глупость редкостная.
* * *
Портальный зал. Массивный постамент, идеальное вертикально стоящее металлическое кольцо, небольшая площадка перед ним. И лесенка для таких, как я. Грузовые платформы не нуждаются в лестницах, они летают не хуже гравидосок.
Сколько я таких залов уже повидал? Десятка два, не меньше. В основном, конечно, я проходил через технические порталы. Там, где связывают две точки миров в одно целое при помощи науки, а не магии. Вот им, в отличие от магических, была необходима рамка. Прямоугольная, круглая, квадратная, даже восьмигранная – но была нужна обязательно. Маги таким не страдали. Сложный рисунок на полу, возможно, даже на потолке и стенах. Накопители в виде магических камней, маг-оператор, что-то бубнящий или размахивающий руками, и непременно – мутная плёнка перехода, появляющаяся в центре рисунка. Любой формы, вплоть до формы чечевичного зерна.
А сколько этих портальных залов мне ещё предстоит увидеть? Надеюсь, ещё больше. И, надеюсь, после моего возвращения на Шенар, Катрин захочет составить мне компанию в этих путешествиях. С ней будет гораздо интереснее. Нашёл, когда думать о подобном. Сначала надо от нагини отбиться.
– Может, всё же передумаешь? – спросил меня Эдди. – Юрий предлагал реальный план твоего спасения, зачем ты сам прыгаешь в пасть к тигру?
– Вот ты вроде умный, Эдди. Даже психологию хорошо знаешь. А элементарных вещей не понимаешь, – тяжело вздохнул я, активируя Гарди и задавая ему программу действий. – Хотя да, ты же на Шенаре рос, в других мирах не бывал. Так вот, ликбез тебе, трёхтысячелетнему, от меня, которому и тридцати трёх нет. Нагиня сказала, что заставит меня бросит себе вызов. Значит, она действительно зациклена на мне. Если бы она была человеком, то я бы сказал: сумасшедшая, которой место в Центре коррекции. Но она – нагиня. И это дело меняет. Как только я начал прыгать по мирам, я стал собирать информацию о разных расах. Так, ничего серьёзного, пару баз знаний из Города, парочку – в других мирах. Но этого мне хватило, чтобы понять одну вещь. Есть такое понятие, как "инстинкт". И многие расы, в отличие от человека, ничего не могут с этими инстинктами сделать. Вампиров тянет на прекрасных чистых душой представителей противоположного пола, оборотни воют на луну, а гномы не могут не мастерить. Ну а для нагов есть только высшие и низшие. Низших защищают и используют, а вот высших слушаются, вплоть до почитания. И если её переклинило на меня – то нам двоим можно только посочувствовать. Ей нужно меня победить. Или проиграть мне. Выстроить иерархию отношений. И как только она поймёт, кто я для неё – она успокоится. Все её слова насчёт танцев и отработки – фразы, которые нужны для того, чтобы меня спровоцировать. И наш разговор меня только уверил в этом. Она не сказала: "хочу". Она сказала: "нужно". И деньги для неё – лишь приятное дополнение. То есть она согласна оставить меня в покое, если я заплачу за этот покой после результатов нашего поединка. Мне это подходит.
– А если она обманет тебя? – не сдавался Эдди.
Противный он. Очень. Вот смысл мне думать о том, что будет в случае моего проигрыша? Мне надо думать о том, как выиграть! Потому что если я проиграю – то уже никак не смогу повлиять на то, что со мной будет. У меня даже сейчас не особо большой выбор. Классическое "бей или беги". И я бью. Потому что если сбегу – пострадать могу не только я. О! Так может этого Эдди и не понимает? Насколько я понял, Ю-Джи за всю свою жизнь так и не сблизился ни с кем настолько, чтобы признать их своей семьёй. Ни с кем у него не было таких отношений, как у меня с Петей, Митькой, Тимом. Не было у него и девчонок вроде Катрин и Лады. Вот об этом и надо сказать Эдди. Чтобы понял, почему.
И да. Пора активировать Гарди. И парочку дронов-разведчиков. Им первыми пересекать мутно-серую плёнку портала. Как только она появится. Потом, после разведки, пойдёт Гарди. И только после меня – грузовая платформа с запасом расходников.
– Ты хочешь, чтобы она пришла за моими племяшами? – вопросом на вопрос ответил я. – Реально, Эдди. Ты меня пугаешь иногда. Я уже давно не одиночка, у которого за спиной никого нет. Брат, племянники, друзья, соклановцы. Катрин. Кто из них пострадает из-за её прихоти померяться со мной силой? У меня есть шанс решить этот вопрос здесь и сейчас. Почему бы мне этого не сделать, а? Сейчас я рискую только собой. Станция, база, всё остальное – останется нетронутыми. Хватит переливать из пустого в порожнее, Эдди. Лучше активируй броню.
Вот, так-то лучше. Обруч сформировал шлем, ожерелье – личину. В интерфейсе загорелась зелёная надпись о полной герметичности брони-скафандра и стала полной шкала брони. Дроны, количество элементов в перчатке Техника, состояние аптечки, миникарта, умения. Панель управления Гарди. И таймер, который я запустил сразу, как только поговорил с Мамбой. У меня в запасе ещё час. Отлично. Проверить, как висят дроны на поясе, дотронуться до рукоятки ножа и молота-клевца, проверить два пистолета и наличие на рюкзаке любимой и уникальной винтовки. Всё на месте, всё в порядке. Я готов. И морально, и физически.
– Акабэ, запускай портал.
– Готово, Ал, – сказала Хранитель станции.
Вижу уже. Пространство передо мной пошло рябью, прозрачный воздух моментально помутнел, потом распался на цветные пятна. Вот только пока рябь не успокоиться – входить нельзя. Ждём.
* * *
Джейкоб вчитывался в сухие строчки отчётов подчинённых и злился всё больше и больше. Баржа, груз, трое обученных специалистов. Внешняя атака? Внутренняя? Кто? И что делать теперь?
Если бы речь шла о прямом боевом столкновении – Джейкоб бы решил вопрос без проблем. Но космос… Порталы… Это было вне его компетенции. Это был вопрос, с которым может разобраться только господин.
– Запрос на аудиенцию одобрен, – милым голосом сообщила Санди, его искин-помощник. – Координаты для телепортации получены.
Доложить и выслушать приказ. Да, это единственное, что он может сделать. Хорошо, что господин не похож на магистра Второго сектора ордена Табула раса! Тот обожал сваливать решение проблем на своих подчинённых. И обвинять их же в своём провале. Джейкобу не повезло работать под его началом. Даже Убийца магистров его стороной обошёл! А ведь многие тогда надеялись на то, что этого слизняка раздавят! Но тот парень, как назло, выбирал цели посерьёзнее. Настоящих лидеров, чьи смерти на самом деле ослабляли орден. А смерть Джареда Мбаранга ничего не изменила бы. За него всё равно всё делали паладины и обычные рыцари. Хватит вспоминать о прошлом! Теперь у него есть господин и ему требуется доложить о произошедшем как можно быстрее.
– Санди, активируй телепорт.
– Выполняю активацию, – легко и слегка игриво сказала Санди.
И уже через пару секунд Джейкоб оказался на широком балконе, на котором господин так любил завтракать. Изящное деревянное кресло, мягкие шёлковые подушки, маленький деревянный столик на резных ножках. Мебель такого класса не могли себе позволить даже магистры ордена! Как и многолойные одежды необычного кроя, только из натурального шёлка, которые носил господин даже в качестве домашнего костюма. Даже этим господин поражал. Что уж говорить об его удивительном тёмно-синем цвете волос! Кожа цвета фарфора, глаза цвета фиалки. И заострённые уши. Эльф? Невежды. Не эльф, а высший фэйри. Дети магических источников, правящие ими и всеми волшебными созданиями. Лучше их с магией управлялись лишь драконы. Люди? А что, люди? Они и к источнику магии подойти-то не могут. Сознание теряют от повышенного магического фона. Зато и в районах практически без магической энергии выживают. Не то, что высшие фэйри или драконы.
Ох, что-то мысли у него не в ту степь пошли. Опустившись на одно колено, Джейкоб склонил голову и принялся ждать разрешения господина. Без него даже поднять голову никто из них, его рабов, не имел права.
– Говори, что там стряслось, – бархатным баритоном сказал господин, поставив изящную чашку с блюдцем на столик.
– Связь с грузовой баржей "Шагга" была утеряна пятнадцать минут назад, господин. Система слежения передала сигнал, что баржа успешно сформировала портал и вошла в неё, но наблюдатели в системе Кварарти утверждают, что баржа не появлялась у них. Плюс к этому, пилот и бортсистема обязаны были связаться с центром управления полётами здесь, на Гере, до прыжка.
– И что за груз везла баржа? – с лёгким интересом спросил господин.
– Тушу изумрудного питона, господин, – тут же ответил Джейкоб.
– Ха… Я понял тебя. Можешь быть свободен.
– Да, мой господин, – ответил Джейкоб и активировал обратный телепорт.
