Анна Юрьевна Камская
Дилетантки. Четыре черных чертенка
2
Вечер выдался холодным. Была сильная метель. Ветер завывал на открытых пространствах, и люди спасались от него в торговых центрах, домах или на узких улицах, закрытых с обеих сторон зданиями. Как раз на похожей расположился ночной клуб, к которому подъехала элитная каршеринговая1 машина. Из нее вышли три девушки. Зябко кутаясь в легкие полушубки, они встали у дороги. Земля оказалась настолько ледяной, что Саша пожалела о покупке туфель. Нужно было вместо них купить валенки, подумалось ей.
Двухэтажная постройка снаружи больше напоминала заброшенную в девятнадцатом веке фабрику, чем место, где тусуется молодежь. Красные кирпичные стены в черных подтеках, островках вечнозеленого мха, покрытого снегом, и ярких граффити. Окна заклеены изнутри светоотражающей пленкой, а у небольшой двери, спрятавшейся под треугольной крышей, набычился огромный охранник в овечьем тулупе на большевицкий манер и шапке-ушанке.
– Серьезно? Два трупа?
Саша посмотрела сначала на подруг, стоявших по обе стороны от нее, потом на неоновые буквы вывески над небольшой дверью, а потом опять на подруг.
– Где два, там и еще три может быть, – пессимистично произнесла она.
– «Мракобесы», – не слушая ее, громко прочитала Мишель и усмехнулась: – А название-то какое… очаровательное.
Уж кому-кому, а ей только доставляло удовольствие снова окунуться в пучину приключений. Девушке казалось, что только это спасет ее от пустоты, которую она чувствовала после расставания с Генри.
– Нет, ну как так? – вопрошала Саша, все еще не решаясь двинуться в сторону внушительного с виду охранника. – Этот твой Серж сначала пропал, написал через полгода, и все, чего ему надо, это отправить тебя туда, куда сам идти не хочет?!
– Почему же не хочет? – возразила Джо. – Он сказал, что ему туда нельзя.
– Нельзя, потому что страшно? – хмыкнула Мишель. – Или какие другие уважительные причины?
– Не сказал, – нехотя процедила сквозь зубы Джо.
Охранник с подозрением покосился на трех разодетых в пух и перья девушек, и им ничего не оставалось, как только двинуться в его сторону, чтобы не вызывать лишних вопросов.
Мишель и Джо уверенно поприветствовали мужчину, будто были завсегдатаями этого заведения. Они не дали ему времени задать лишние вопросы, просто прошли мимо и нырнули внутрь. Саша, сегодня одетая по последней моде, тоже не стала уделять грозному мужчине лишнего внимания, повторила действия подруг и вошла в здание следом за ними.
Девушки прошлись по длинному полутемному коридору до огромной железной двери. Перед ней, словно стражи, стояли высокие и худые сотрудницы клуба с витиеватыми рожками на голове, облаченные в короткие меховые юбки и топы. Они молча, лишь кивком, поприветствовали новых посетителей и «одарили» их клубными печатями на запястья. Потом со скрипом распахнули перед ними двери и пропустили в большой просторный зал. По ушам ударила оглушительно громкая музыка, а глаза ослепили прожектора. Отовсюду послышались крики, смех, запахло спиртным и неестественно сладким ароматом от дымовых машин. По полу стелился туман, и подруги боялись наступить на что-нибудь или, еще хуже, на кого-нибудь. И неважно, будет это прикорнувший после обильной выпивки человек или очередной хладный труп.
Слегка потерявшись в толпе, девушки решили остановиться и осмотреться. Им хотелось найти более укромное место для того, чтобы обсудить дальнейшие действия. После нескольких минут, проведенных с вытянутыми, как у гусынь, шеями, они все-таки обнаружили небольшой столик в уголке и протиснулись к нему.
– Ну чего там твой Серж? Поподробнее не хочешь рассказать о деле? – стараясь перекричать музыку, спросила Мишель.
– А дела обстоят так… все очень серьезно. Он прислал подробности аж с неотслеживаемого аккаунта и в зашифрованном письме. Видимо, боится утечки.
– Отправить на серьезное дело молодую неопытную девушку! О чем он только думал? – проворчала Саша.
– Да что такого-то! Посидим, посмотрим по сторонам. Вдруг и правда что-то приметим.
– А что надо приметить?
Саша даже после трех раскрытых дел совершенно не верила в их детективные способности.
– Не представляю себе. Знаю только, что два ныне мертвых человека посещали этот клуб. И это единственное, что связывает их между собой, – повторилась Джо. – Также из письма Сержа следует, что рядом с найденными трупами были обнаружены фигурки чертят. У каждого мертвеца – одна фигурка.
– Чертята? Похоже на сатанизм какой-то.
– Или это сумасшедший маньяк-убийца, который предпочитает необычных домашних животных.
– Эти люди одновременно приходили в клуб? Или всегда по отдельности? Просто если вместе, то они как минимум должны были видеться здесь, а значит, их должно связывать что-то еще, не только это место. Да, и как их убили? – заинтересовалась Саша.
– У меня есть ответ только на один вопрос – жертвам ввели какое-то убийственное вещество с помощью шприца.
– Тогда у меня появился ответ на другой, – загадочно отозвалась Мишель. – Там, где есть клуб, есть и наркотики. Вот, что могло их связывать, даже если они друг друга и не знали. И убрали их не просто «чем-то убийственным», а сильной дозой наркотиков. Вот и все. А это значит, нам нужно найти дилера! Растекаемся по залу и примечаем, кто кому чего дает за деньги. Делов-то! – фыркнула Мишель.
– Действительно! – отозвалась Саша. – Ну вообще ничего сложного! Сейчас на раз-два раскроем дело, которая наша доблестная полиция несколько месяцев держит в висяке. А у тебя в таком случае нет ответа на вопрос, за что их убили?
– Вот найдем убийцу и узнаем. Чего гадать? Может, задолжали кому денег… или нет… О! Тайный мститель убивает грешных людей их же грехами!
– Тайный мститель… понятно. А как же все твои сверхъестественные штучки? Как-то странно, что ты сразу подумала о дилерах и мстителе, а не о Бабе-Яге, летающей в ступе и колющей всех, кого ни попадя, метлой с наркотой.
Мишель уже отвлеклась от разговора и вовсю рыскала взглядом по сторонам в поисках продавца наркотиков. Оживилась лишь на слове «сверхъестественное».
– Это Россия, детка! Какая тут может быть мистика? И чтоб ты знала, Бабы-Яги не существует!
Отвернувшись от подруги, Ринальди уверенно зацокала каблуками в сторону барной стойки.
– У вас тут, как я погляжу, какой-то клуб смертников, – сходу заявила Мишель, присаживаясь напротив симпатичного молодого человека, смешивающего коктейль для очередного гостя клуба.
Тот озадаченно посмотрел на нее, но на разговор не пошел.
– У вас тут вообще-то двоих человек убили.
– Прямо-таки здесь? – Молодой человек вопросительно поднял бровь.
Понимая, что не с того начала разговор, Мишель быстро перевела тему.
– А у вас тут есть что-нибудь… покрепче алкоголя… если вы понимаете, о чем я. – И Ринальди подмигнула ему настолько загадочно, насколько была способна.
Бармен не удостоил ее взглядом.
– Если не понимаете, то я про наркотики! – повысила тон Ринальди.
– А зачем, скажите на милость, таким молодым и явно веселым девушкам нужны наркотики? – раздался голос справа от нее.
Мишель повернула голову и увидела хорошо одетого мужчину приятной наружности. Он улыбался, но его серые холодные пронизывающие глаза пугали, хоть девушка и была не из пугливых. Первая мысль, возникшая в ее голове, была о том, что он и есть дилер, и итальянка, не раздумывая, спросила об этом напрямую.
– Если у вас есть, что мне предложить, то нам стоит поговорить в более уединенном месте.
Внешность мужчины была настолько для нее притягательной, что опасность, таящаяся в его взгляде, только подогревала интерес.
– Все, что я могу вам предложить – это поискать вместе.
Мишель неожиданно для себя смутилась. Такие противоречивые чувства в ней никто до этого не вызывал. Она сразу забыла про то, ради чего здесь на самом деле.
– Можно и поискать, – ответила она томным голосом. – И с каких темных углов этого клуба мы начнем?
– Да вот с танцпола и начнем, – удивил тот.
Он внезапно подхватил девушку за талию и уверенно повел ее туда, где толпа была особенно тесной. И Мишель, как опытная сердцеедка, лишь по его манере ходить распознала в нем волевого человека, с которым сложно спорить и которому слишком легко уступить.
На танцполе мужчина только подтвердил умозаключения итальянки, крепко прижал ее к себе, самостоятельно задавая ход танцу и легко придерживаясь ритмов музыки. Ринальди подняла голову, желая рассмотреть его лицо и такие пугающие и в то же время притягивающие глаза, но внезапно осознала, что лично она ему вообще не интересна. Он просто использовал ее в качестве пары, потому что отсюда открывался отличный обзор, и можно было без опаски наблюдать за происходящим. Уязвленная итальянка медленно начала закипать, а незнакомец продолжил окидывать людей острым взглядом хищника, выискивающего добычу.
Мишель только подумала о том, чтобы выскользнуть из крепких объятий своего партнера, как тот снова удивил. На этот раз своей проницательностью.
– Вы очень красивая, даже не думайте. В другом бы месте и в другое время обязательно, – послышался у нее над ухом его бархатный голос. – Но сегодня у меня интерес в другом.
Мишель внезапно вспомнила, что ее личный интерес тоже далеко не в поиске нового ухажера, и спохватилась. Она была уверена, что дело абсолютно точно связано с наркотиками, поэтому тоже решила присмотреться.
– Неужели ломка замучила? – тем не менее, язвительно спросила девушка, пытаясь прощупать почву и понять, кто же он, собственно, такой.
Ринальди одновременно чувствовала разочарование от того, что столь симпатичный мужчина мог оказаться простым наркоманом, и удовлетворение от того, что вот она-то, такая хорошая, на стороне закона, а этот тут… собственно, до сих пор так и не ясно, для чего именно он тут. Вроде не продавец, а вроде и не покупатель.
В ответ тот слегка улыбнулся, и почему-то Мишель показалось, что сделал это с таким чувством собственного превосходства, что она снова смутилась и отвела взгляд в сторону. И именно в этот момент в самой гуще танцующих она заметила неопрятного мужчину и девушку, которая явно была не в себе. Они передали что-то друг другу из рук в руки и немедленно разошлись по сторонам.
– Попался! – скорее себе, чем кому-либо, проговорила Мишель, вырвалась из объятий незнакомца и рванула за дилером.
В этот момент она почувствовала цепкую хватку на своем плече. Вскрикнула от боли и повернулась.
– Который? – жестко бросил Мишин партнер по танцам, впиваясь в нее пальцами и взглядом, от которого теперь стало страшно.
Она молча указала на дилера, снующего среди толпы. Всего несколько секунд потребовалось мужчине, чтобы добраться до него, схватить одной рукой, другой достать откуда-то наручники и воспользоваться ими по назначению. Мишель стояла в оцепенении с открытым ртом. И продолжала так стоять, пока тот не прошел мимо, утаскивая за собой из клуба брыкающегося наркоторговца. На нее он, естественно, даже не посмотрел.
– Стой! – пришла в себя Ринальди и поспешила за ним. – Кто ты?! Хоть имя свое скажи!
– Майор ФСБ Михаил Арсеньевич Новинский. Служу на благо нашего государства, – удостоил ее ответом мужчина и скрылся за дверью.
В то время, пока Мишель «маялась дурью», по словам Джо, они с Сашей действительно выполняли задание Сергея. Осматривались по сторонам и пытались выявить подозрительных личностей. Они даже не обратили внимания на то, что итальянка завела разговор с незнакомым мужчиной и ушла с ним на танцпол.
К самим девушкам несколько раз подходили молодые люди для знакомства, и только одного они удостоили чести пообщаться с ними, и то лишь потому, что он представился владельцем клуба. Такую удачу упускать было нельзя!
Ни в какое другое время никакие владельцы клубов их бы не заинтересовали, но такой человек мог многое знать и видеть, а значит, его можно было ненавязчиво расспросить. Однако много про себя он не рассказывал, все больше спрашивал и сально посматривал на Покровскую, чем стал вызывать некие подозрения. Саша, превозмогая себя, решила с ним пококетничать. Ему это явно понравилось, и разговор привел к тому, что он пригласил их в свой кабинет выпить элитного виски.
Сам кабинет был небольшим, обставленным под старину и так плохо освещенным, что девушки не сразу заметили еще одну дверь, которая вела в неизвестную комнату. Предложив Саше и Джо располагаться, мужчина ушел именно туда. Так у подруг появилось время осмотреться. Джо заинтересовалась антикварным книжным шкафом в самом темном углу помещения.
– Ого, наш русский друг читает Гомера, – присвистнула Клиффорд, открыла дверцу шкафа и достала один из фолиантов.
Она повертела его в руках и хотела поставить на место, но тут что-то привлекло ее внимание.
– Саша… – напряженно произнесла девушка.
И что-то такое было в ее голосе, что заставило Покровскую немедленно подойти. За это время Джо успела вытащить еще пару книг, и перед девушками появился странный рисунок, словно сделанный черными чернилами.
– Смотри! Это же черт!
– Ты говорила, у тех трупов нашли по фигурке чертенка!
– Это может что-то значить. Он может быть как-то связан с убийствами.
Девушки переглянулись. В глазах обеих проскочил страх.
– Вы что делаете?!
Владелец клуба стоял в проходе, держа в руках стаканы с алкоголем. Вместо того, чтобы вручить девушкам, он поставил их на стол, подошел к Джо, грубовато забрал книги и вернул их на место.
– Вас не учили не лазать по чужим шкафам? – слегка дрогнувшим голосом произнес он. – Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.
Саша перевела поговорку Джо и объяснила, что она означает. Клиффорд прищурилась.
– А что такого в этом милом чертике, что за него могут оторвать нос? – строя из себя глупенькую блондинку, уточнила она по-английски.
– Однажды это может плохо для вас кончи…
И тут в дверь настойчиво постучали. Владелец клуба скуксился и недовольно крикнул:
– Кто там еще?
Дверь раскрылась, и в проеме появился невысокий жилистый мужчина в костюме.
– Шеф, там легавый. Наркушника выловил.
– А ордер у него есть рыскать у нас? Остановили его?
– Наркушника или полицейского? – недоуменно почесал затылок охранник.
– Да полицейского, конечно! Дурья твоя башка! Что за народ? Кто хошь приходи, кого хошь забирай! А за наркушника сам ответишь. Как он вообще к нам пробрался?
И тут владелец вспомнил, что они в комнате не одни.
– Что за напасть! – простонал он, зыркнул на Джо и Сашу и приказал подчиненному: – Этим дамам выход покажи, а то тоже тут рыскают. Поди еще на полицию работают. Ведь на полицию? Сразу признавайтесь! Ордер есть?
– Да вы что! Какая полиция! Мы же случайно…
– А за случайно бьют отчаянно, – отмахнулся владелец, исковеркав пословицу. – На выход. И марш из клуба. И чтоб носа сюда больше не казали. Кто бы вы там ни были.
– Пусть про чертика расскажет, – на английском попросила Сашу Джо.
Она ничего не понимала по-русски, но чувствовала, что ничего у них не задалось, и их хотят выгнать.
– Какой там черт, – отозвалась на английском Саша, – нам теперь и в клуб-то больше не попасть.
– Чего вы там обсуждаете? Шпионы что ли иностранные? – И владелец весело рассмеялся своей шутке. – У нас тут все чисто. Нечего шпионить.
– А чертик этот… что он значит? – все же рискнула спросить Александра.
– Какое вам дело до него? Черт и черт. Клуб у нас «Мракобесы» называется, если не заметили. У нас тут для антуража много всякого. А теперь шагом марш на выход!
Охранник, ни слова не говоря, взял Сашу и Джо под руки и повел вниз. Там они нашли Мишель, которая все еще отходила от своего странного знакомства, и потянули ее за собой. Та с удивлением посмотрела на сопровождающего подруг охранника.
– Закончилась вечеринка? – спросила она, на всякий случай, на английском.
– Ага, кульминационным вышвыриванием нас из клуба, – на русском ответила ей Саша, и все трое поспешили уйти, не желая получить для ускорения тычок в спину или чего еще похуже.
3
JoYo: Про полицию в клубе знаешь?
BarsOff: Новинский? Знаю.
JoYo: А мне рассказать не хотел? Зачем мы тебе, если профессионалы работают?
BarsOff: Потому что профессионалам иногда сложно углядеть то, что новичкам удается. По делу есть что?
JoYo: Тоже мне, командир (злой смайлик). Есть.
BarsOff: Будь на телефоне. Позвоню.
Джосселин Клиффорд проснулась с утра от сладкого запаха ванили и чего-то жаренного. Вскочила на кровати и огляделась. Ее разместили в комнате вместе с Сашей. Мишель сразу предупредила, что если уж ей приходится жить в Москве не пойми в каких условиях, то уж спать-то она точно хочет одна. Как только подруги сняли квартиру, Ринальди выбрала себе комнату побольше да посветлее и сразу купила огромную высокую кровать с самым дорогим ортопедическим матрасом. Саша уверяла, что ее, как иностранку, просто разводят на деньги, и что купить можно гораздо дешевле, а пользы будет больше, но Миша ничего и слушать не хотела. Поэтому все, что еще стояло в ее комнате, а именно классический трельяж, комод, пуф и гигантский шкаф, можно было охарактеризовать словами «слишком» и «чересчур». А стало быть Клиффорд, даже если бы итальянка и упрашивала ее пожить в своей комнате, ни за что бы на это не согласилась. Она с удовольствием поселилась в скромной комнате Саши.
Еще до ее приезда Покровская озаботилась спальным местом для подруги и свободными шкафчиками. И теперь Джосселин с удовольствием квартировала в ее скромном уголке. Вещи, правда, так и не разложила, оставив все в чемодане и каждый раз роясь в нем как в яме без дна, если искала что-то нужное.
Сладкий ванильный аромат, раздающийся с кухни, так манил, что Клиффорд, несмотря на сонное состояние, встала и поплелась на запах, как Рокфор2 на сыр.
У плиты стояла Покровская. Она опытным движением перекидывала лопаткой на сковороде ажурный золотистый блин с одной стороны на другую, но услышала шаги и обернулась.
– Проснулась? – улыбнулась девушка. – Давай завтракать русскими блинами!
Мишель уже сидела за столом и молча уплетала лакомство, обильно приправляя его сметаной.
– Что, с диетой покончено? Упущенный дилер нервы попортил? Или полицейский, который увел его из-под твоего носа? – усмехнулась Джо и плюхнулась за стол. Миша еще ночью рассказала им о своих злоключениях.
Ринальди ее проигнорировала – сложно разговаривать с набитым ртом. Пока Саша наливала подруге кофе и накладывала горячих блинов на тарелку, Клиффорд перекинулась в чате парой слов с Сержем. Получила от него сообщение о звонке и замерла.
– Что? Что опять? – испугалась Саша, заметив, как побледнела подруга.
– Серж… – еле ворочая языком, произнесла Джо.
И в этот момент раздался звонок ее телефона – изумительная песня Стиви Вандера «I just called to say i love you3». Мишель присвистнула, Саша заулыбалась и отчего-то покраснела, а Джо ошарашенно вытаращила глаза.
– Это не я поставила. Не я.
– Ну-ну, романтичная ты наша, – засмеялась итальянка и чуть не подавилась блином.
– Да ответь уже ему, – нервничала Покровская.
Джосселин нажала на экран.
– Привет, ДжоуЁу, – послышался в трубке веселый, почти мальчишеский, голос. – Рассказывай.
– Как? Как ты мне… и зачем?
Раздался легкий смех.
– Песня классная. Но звоню я тебе отнюдь не затем, чтобы сказать, что люблю. Давай сразу к делу. У меня очень мало времени.
– Мы нашли в кабинете владельца среди старых книг, между полками, рисунок чертика. У тебя есть фотографии тех, что оставляли на месте преступления? Можешь мне выслать?
– Владельца не спросила, что за черт?
– Пришел ваш… этот… Новинский… практически выбил из наших рук наркодилера, и нас выставили за дверь.
– То есть у вас ничего? – Голос в трубке стал не таким веселым.
– Не хочешь спросить, почему нам дилер понадобился?
– Думаете, убитых связывали наркотики? Хорошая версия, но неверная. При чем тут черти и наркотики? Если, конечно, преступник не пытался показать, что убитые «докололись до чертей».
– Допрос наркодилера сольешь? – попросила Джо. – Вдруг выведет на убийцу.
– Не думай о нем. Чую, тут что-то другое. И меня скорее волнует черт в кабинете директора. Ордер на осмотр клуба нам пока не дают. Новинский там был, как штатский. А что вам владелец сказал?
– А я не говорила, что он что-то сказал.
– Через телефон чувствую, что спрашивала. – Голос собеседника снова повеселел. – Ну или через камеру в квартире, мной заранее поставленную, вижу твое лицо. А оно никогда не врет.
– Да ты! Да как ты смел! – Не на шутку разозлилась Джо, а у самой сердце запрыгало в груди – он смотрит, а она сомнамбула ходячая. Ненакрашенная, непричесанная.
– Да шучу я. Не только в Англии есть законы. У нас тоже. Как думаешь, я мог бы это сделать?..
Джосселин слегка расслабилась, но тут услышала в трубке:
– Нет… ну я бы смог, конечно… и могу. – И раздался задорный смех собеседника.
– Да ну тебя! – Джо и сама повеселела. – Хозяин сказал, что чертики – это лишь украшение, мол, клуб-то «Мракобесы» называется.
– А ты как думаешь? Неспроста же именно чертей кладут на трупы…
– Думаю, ты должен прислать мне фото этих чертей. А там посмотрим.
– Отставить фото. Закончено на этом. Хватит с вас привидения и островных чудовищ. Явно все дело в самом клубе. А вам туда больше хода нет. Лучше я сам.
– Стой. Нет. Мы уже начали! Нам и завершать! Я не отступлю!
– Я сказал – нет.
– А я тебя больше и не спрашиваю!
И Джо выключила телефон.
Саша и Мишель слышали весь разговор. Они переглядывались между собой и не понимали, что теперь делать. Клиффорд сидела покрасневшая и думала не столько о деле, сколько о словах Сержа: «Твое лицо НИКОГДА не врет». Что это значит? Он часто ее видит? Как? Или просто так сказал, чтобы подшутить над ней? Конечно, шутит. Иначе и быть не может. Она вспомнила, что в прошлом году он под видом курьера принес ей телефон, и ужаснулась. А может, и видит. Она толком не знает его лица. А он может быть рядом в любом амплуа.
– Смешливый молодой человек, – вдруг произнесла Саша. – Но нам-то что теперь?
– А что нам? – отозвалась Миша. – Как Джо и сказала, мы это дело начали, значит, нам и продолжать.
– Но ты же его слышала!
– Эх, Серега – он и есть Серега… Серж… тоже мне… мог бы сразу понять, что нас ничего не остановит.
– Ох, как не нравится мне эта чертовщина…
– Да тебе вообще мало, что нравится. Как веселье, так ты на печь. Не верю я, что с наркотиками дело не связано. Всяко же как-то связано. Хотя действительно не понятно, причем тут черт? Надо проследить за этим владельцем «Мракобесов».
– Мне кажется, он тут ни при чем, – подала голос Джо. – Однако, полиция, судя по всему, тоже идет по следу наркотиков.
– Может, и хорошо? Пусть сами все и расследуют, – в своей обычной манере «наша хата с краю», рассуждала Саша.
– У нас есть фора. Они не знают про чертенка. Видишь, и Серж заострил на нем внимание. – Клиффорд ее не слушала. – Эх, если бы Мишель удалось переговорить с дилером… ладно, версию с наркотиками полностью отвергать не будем, но попробуем подойти с другого конца.
– Ну, конечно, я во всем виновата…
На этот раз итальянка действительно почувствовала свою вину.
– Ладно. Готова исправить ситуацию.
– Что, в полицию пойдешь, чтобы выкрасть свидетеля и допросить его с пристрастием?
– Нет. Пойду вашего черта разводить. Сегодня ночью прослежу за ним от клуба. Узнаю, где бывает. Очарую. Может, чего и узнаю. Меня он не видел, так что мне и карты в руки.
– Очарует она, – проворчала Покровская.
– Ну, а нам что? Без дела сидеть? На Красную площадь смотреть? – обиделась Джо.
Тут она вспомнила про досье, которое ей несколькими днями ранее выслал Серж.
– Нет. Сидеть мы не будем. Надо с другими свидетелями поближе познакомиться.
Джосселин достала телефон, открыла файл и пролистала его.
– Вот! – многозначительно сказала она и повернула телефон экраном к подругам. – Людмила Николаевна видела одну из смертей. Вдруг повезет, и она что-то вспомнит.
Саша забрала телефон и внимательно посмотрела на фото. С экрана на нее смотрела женщина пенсионного возраста. Короткая прическа, лицо не слишком умного или приятного человека, одежда на манер советских времен.
– Выглядит, как старая сплетница, которая не выносит людей, – с точностью определила она характер женщины. – С такой разговор может задаться. Я согласна.
– Ну, вот и решили! – обрадовалась Джо.
Запиликал телефон Мишель. Она подняла его перед глазами и хмыкнула.
– А вот и официальное разрешение.
Девушка повернула экран к подругам, и они увидели сообщение с неизвестного номера. Оно гласило: «Ладно. Действуйте. Про чертенка пока никому ничего не скажу. Значит, у вас есть фора».
– Ну и Серж! – еле слышно проговорила Саша.
То, что сообщение от него, никто не сомневался. Покровскую только пугала его вездесущность, а разум подсказывал, что не простой он человек, раз у него такие возможности. Она и сама не заметила, как стала оглядывать квартиру в поисках камеры. Потом в сердцах махнула на это рукой и вслух сказала:
– И главное, Джо, мыслите-то вы с ним как схоже. Я об этой самой «форе».
– Тогда… пока есть… кхм… время… надо бы съездить к этой женщине, свидетельнице. – Мысли Джо разбегались в разные стороны, но, в конце концов, она взяла себя в руки.
– Я не поеду, – заявила Миша.
Подруги удивленно уставились на нее. Странно, что именно она решила отлынивать.
– У меня есть планы, и нужно к ним как следует подготовиться.
Людмилу Николаевну подруги встретили в парке. Та вышла с внуком на вечернюю прогулку и вместо того, чтобы следить за мальчишкой, следила за всеми вокруг и тихо сопела. Одни курили в неположенном месте, другие – экие нахалы! – шли за ручку, а третьи бросали мусор мимо урны.
Девушки недолгое время наблюдали за ней из беседки и не представляли, как подойти к такой склочной женщине, не получив от нее порцию нравоучений. Дело пришлось брать в руки Саше. Джо здесь все равно ничем не могла помочь.
– Здравствуйте, – мило улыбнулась Покровская женщине, когда решилась выйти из своего укрытия.
Людмила Николаевна предвзято осмотрела ее с ног до головы, обронила сквозь зубы «Здрассьте» и так же пристально посмотрела на Джо.
Саша сегодня специально оделась как можно невзрачнее: классические серые брюки, длинное пальто и видавшие виды сапоги. Так она надеялась произвести впечатление на женщину, которая, как показало досье, работала в отнюдь не высокооплачиваемой государственной организации. У Клиффорд подобной одежды не оказалось, и поэтому взгляд, обращенный к ней, был куда менее доброжелательным.
– Ваш внук? – спросила Саша.
– И что? – подозрительно покосилась на нее Людмила Николаевна, перестав пялиться на рваные джинсы Джо и ее ярко-желтый короткий пуховик.
– Ой, такой хорошенький! Прелесть, а не мальчик! И послушный, наверное?
– Да, ничего так. – Женщина вдруг подобрела и добавила: – Как будто сейчас дети бывают послушными. Так… раз на раз не приходится.
– Ой, а мне кажется, я вас где-то видела! – делано удивилась Саша и сама поразилась своим актерским способностям. – Нет! Не может быть!
– Что? Что? – испугалась женщина.
– Это же о вас писали в Интернете! Вы такая смелая! – без зазрения совести льстила Саша.
– Знаю Интернет, – невпопад ответила Людмила Николаевна, но, чтобы не сойти за «глупую деревню», как она любила выражаться, решила уточнить: – И что же там написано?
– Что вы видели убийство!
Женщина явно поддалась лести и тому, что о ней где-то там написали. Сразу заулыбалась, будто причиной «появления в Интернете» была запись о ней в книге рекордов Гиннесса, а не смерть несчастной девушки.
На самом деле никто о ней ничего не писал. Это Саша придумала на ходу, чтобы проще было подступиться к недобродушной даме.
– Да не то чтобы убийство. Скорее, его плоды, – объяснилась Людмила Николаевна, медленно краснея.
– Ой, а расскажите, как все было? Пожалуйста! Вот и подруга моя из Англии, наверняка она захочет послушать.
Саша перевела Джо все, что минуту назад напридумывала, и последняя стала отчаянно кивать в подтверждение слов Покровской.
Тут уж Людмила Николаевна не смогла удержаться. Ее особой впервые заинтересовались, да еще и иностранные граждане. Она сразу расцвела, оглянулась по сторонам и предложила:
– А пойдемте вон в ту беседку, чтобы меньше подслушивающих было. И я вам все расскажу, – пообещала она.
Получив от подруг кивки, женщина пронзительным голосом позвала внука и потянула его, упирающегося, к самой дальней беседке. Всю дорогу до нее шпыняла мальчика за то, что он извалялся в снегу, и причитала об «этих несносных детях». Саша поддакивала, борясь с отчаянным желанием поскорее покинуть общество этого человека. Она словно съедала ее изнутри.
– Так и поверишь в энергетических вампиров, – улучив момент, шепнула она подруге.
– Ничего не поделаешь. Но ты молодец!
– В общем, ехала я на электричке, – начала свой рассказ Людмила Николаевна, – собираюсь выходить, а тут стоит девушка. Двери, значица, открываются, и она – как бу-бух! – на платформу!
– Ах-ах-ах! – запричитала Саша. – Как же натерпеться вам пришлось!
– Ой, и не говорите! И не говорите! Средь бела дня люди из дверей замертво выпадают! Это куда же смотрит наше правительство! – Тут женщина сконфузилась и бросила взгляд на Джо. – В ваших Англиях, небось, такого не бывает?
Саша спешно перевела.
– Что вы! – в тон тетке шепотом поделилась Джо. – У нас в прошлом году вообще многоуважаемого врача нашли в заброшенном доме мертвым. И оказалось, что незачем его уважать было. Он людям эвтаназию проводил! Ради денег!
Покровская все перевела женщине, и та перекрестилась.
– Знать, нигде нет покоя честным людям! Так и живем. Так и живем.
И та уже хотела вдаться в подробности, как ужасно все живут, но Джо прервала ее вопросом:
– А вы ничего необычного не заметили? Может, кто рядом был? В новостях писали, что убили ту девушку, вкололи слишком большую дозу наркотиков.
– Да какой там! Небось, сама себе и вколола. Знаю я таких! – неприязненно отозвалась Людмила Николаевна, как только услышала перевод.
– И все же, может, заметили что-то необычное? – допытывалась Саша.
– Кроме трупа на асфальте? – съязвила женщина.
Тут Покровская подняла руку, и у нее оголилось запястье. Людмила Николаевна посмотрела на него и вздрогнула.
– Вот такая вот метка была у нее! – почти вскрикнула она, и глаза ее сузились. – Поди и вы из таких? Наркушек?
– Ой нет, что вы! Это в ночном клубе ставят, – заторопилась Саша. – Подругу вчера сводила, хотела показать, как в Москве отдыхают.
– Нашла, что показывать, – недовольно отозвалась женщина. – Лучше бы в музеи да театры сводила.
– Собираюсь! Обязательно! Да мы туда больше ни ногой! А что, метка прямо также выглядела?
Людмила Николаевна задумалась, а потом встрепенулась.
– Так я же ее сфотографировала! Дети телефон подарили, и я решила опробовать.
