Антон Иванов
Загадка черной вдовы
Глава 1
Срочно надо худеть!
– Девочки, – обратилась Школьникова к Кате и Тане. – Нам пора заняться собой!
– Что значит «заняться собой»? – не поняла стройная черноволосая Катя.
– Себя приводить в порядок, – пояснила Школьникова.
– А что, по-твоему, с нами не в порядке? – повернулась к ней светловолосая голубоглазая Таня.
– Все, – хлопнув себя по массивному бедру, решительно заявила Маша Школьникова.
– Слушай, Машка, кончай темнить, – не выдержала Катя. – Говори прямо.
Школьникова с ответом не торопилась. Кинув на подруг заговорщицкий взгляд, она предупредила:
– Только строго между нами.
– Ну, естественно, – кивнули девочки.
– Дело в том… – начала было Школьникова.
Дверь туалета хлопнула. Девочки увидали свою одноклассницу – рыжую Дуську Смирнову.
– Пошли отсюда, – брезгливо поморщилась Школьникова. – Тут экологическая обстановка испортилась.
– Да уж, – не осталась в долгу Дуська. – Свежего воздуха после некоторых тут не хватает.
Однако Школьникова, вопреки обыкновению, пропустила слова врагини мимо ушей.
– Пошли во двор, – поманила она за собой Катю и Таню.
– Там холодно, – поежилась Таня.
– Сегодня нормально, – уже оказавшись в коридоре, указала на окно Школьникова. – Видели? Даже солнышко светит. А если тебе, Таня, холодно, одолжи у Олега свитер. Куртку тебе все равно не взять. Раздевалка до пятого урока закрыта.
– Пожалуй, я так и сделаю, – едва слышно откликнулась Таня.
Их друзья, Олег, Женька, Темыч и Лешка Пашков, стояли у подоконника на лестничной площадке.
– Олег, дай, пожалуйста, свитер, – попросила Таня.
– Зачем? – поправив указательным пальцем очки, спросил тот.
– Мы с девчонками хотим выйти во двор.
– Чего вы там забыли? – задал новый вопрос Олег. – Замерзнете ведь.
– Вот потому я у тебя и прошу свитер, – улыбнулась Таня.
– Я с вами! – влюбленно глядя на Школьникову, заявил Пашков. – Покурим вместе.
– Ты, ребенок, свободен, – запротестовала Школьникова. – Нам с девчонками надо кое-что обсудить.
– Что обсудить? – тут же осведомился долговязый Женька.
– У женщин свои секреты, – ответила словами из рекламы Маша.
– Какие это у вас появились от нас секреты? – с подозрением поглядел на девчонок маленький щуплый Темыч.
– Заткнись, микроспора, – шикнула на него Машка. – Все-то тебе расскажи.
– А действительно, что за секреты? – был в свою очередь заинтригован Олег.
– Ох, мальчики, – томно произнесла Школьникова. – Ну что за вопросы!
– Пошли скорее, – решительно двинулась вниз по лестнице Катя. – А то перемена кончится.
Таня к этому времени облачилась в свитер Олега.
– Машка! – вдруг стал раздеваться Пашков. – Ты тоже оденься. Все-таки середина октября. Простудишься.
И он протянул Школьниковой свой свитер.
– Не суетись, ребенок, – гордо отказалась Машка. – Я не замерзну. «Домом Версаче» все предусмотрено.
И она не без гордости продемонстрировала окружающим свой пиджачок.
– Ух ты! – только сейчас обратил внимание Пашков.
– Между прочим, хит нынешней осени, – пояснила Школьникова. – Ткань с мехом. Получается эффект мха.
– На пне, – в отместку за «микроспору» отметил Темыч.
– И впрямь, – громко расхохотался Женька.
– Много вы понимаете, – поджала губы Школьникова. – И вообще, девочки, мы теряем время, – поторопила она подруг.
– Катерина, ты тоже оденься, – с важным видом произнес Темыч и протянул девочке свою джинсовую куртку.
– Ах ты, наш пупсик! – процедила сквозь зубы Школьникова.
Темыч от обиды засопел, как закипающий чайник. Но в это время Катя ласково потрепала его по коротко стриженной голове. Темыч несколько успокоился. Катя, которая была выше его на целую голову, с трудом натянув на себя джинсовую куртку, последовала за двумя остальными девочками во двор.
– Ну? – едва оказавшись на улице, осведомилась она у Школьниковой.
– Баранки гну, – закурив сигарету, ответила та. – Будем худеть.
– Приехали, – иронично сощурилась Катя. – С какой это радости нам худеть?
– Не с какой, а для какой, – продолжала Школьникова. – У нас в школе намечается конкурс красоты.
– Что-о? – изумились Катя и Таня. – Откуда ты знаешь?
– Да уж знаю, – с таинственным видом изрекла Машка. – Ладно уж. Слушайте. Расскажу. – И, понизив голос почти до шепота, она сообщила: – Вчера хотела поговорить после уроков с Андрюшей. Ну, насчет реферата по истории проконсультироваться.
Катя и Таня украдкой обменялись выразительными взглядами. Школьникова уже несколько лет была по уши влюблена в их классного руководителя Андрея Станиславовича. И усиленно занималась историей, которую тот преподавал, только чтобы завоевать его сердце.
– В общем, подхожу я к классу, – продолжала Машка. – Дверь приоткрыта. Я заглянула. Андрюша там со Светланой беседует. Вот я и решила подождать, пока он один останется.
– Ясненько, ясненько, – нараспев произнесла Катя.
– Ничего тебе не ясненько, – огрызнулась Школьникова. – Если бы я сразу вошла, то мы с вами так ничего бы и не узнали. Вернее, узнали бы, но с большим опозданием.
– Мы с Катькой пока что ничего не знаем, – логично отметила Таня.
– Зато благодаря мне сейчас узнаете. Андрей и Светлана обсуждали конкурс красоты среди старших классов. То есть, вообще-то, это не совсем конкурс красоты, – уточнила Школьникова, – но королеву выбирать будут.
– Королеву чего? – не поняла Таня.
– Красоты, темнота, – хохотнула Машка. – Самую красивую девочку среди старших классов. А потом еще будут какие-то соревнования или турнир. Андрей и Светлана еще точно не решили. Но главное, что королева будет награждать победителей. А потом состоится бал, к которому все должны придумать себе костюмы.
– И на когда же это намечено? – поинтересовалась Таня.
– То ли в ноябре, то ли под Новый год, – пожала плечами Школьникова. – Светлана с Андреем как раз по этому поводу спорили, когда в коридоре возник директор. Ну, и мне пришлось зайти в класс. А как только я появилась, Андрей и Светлана тут же умолкли.
– Выходит, они пока это держат в тайне, – медленно проговорила Таня.
– Ежу понятно, – рубанула воздух мощной рукой Школьникова. – Теперь, пока не составят план, никто ничего знать не будет. Значит, девчонки, у нас есть резерв времени, чтобы как следует подготовиться.
– Ну и как же ты нам прикажешь готовиться? – покачала головой Катя.
– Способ знаю, – уверенно заявила Школьникова. – У матери очень кстати возник один новый партнер.
Машина мать Зинаида Николаевна была официальным дилером нескольких крупных французских фармацевтических и парфюмерных фирм, а также занималась оптовой торговлей цветами. На этом основании Маша причисляла себя к современной российской буржуазии. Жили Школьниковы на широкую ногу. Тем не менее для Кати и Тани пока оставалось совершенной загадкой, каким образом новый деловой партнер Зинаиды Николаевны может способствовать подготовке к предстоящему балу и выбору королевы среди старшеклассниц родной две тысячи первой школы.
– При чем тут партнер твоей матери? – пожала плечами Катя.
– Она еще спрашивает, – с гордым видом изрекла Школьникова. – Этот партнер делает разные нетрадиционные лекарства. Ну, в общем, всякие травы, отвары… А мама их реализует в своей аптеке возле «Красных Ворот».
– Ну и что? – по-прежнему не доходило до Кати.
– Лучше не спрашивай, а слушай, – отозвалась Школьникова.
– Действительно, – поглядела на часы Таня. – А то перемена через две минуты кончится…
– Этот партнер, – перебила Школьникова, – жутко благодарен матери. Она ведь не только реализует его лекарства, а помогла ему открыть именную клинику.
– Зачем? – удивиласьТаня.
– Потому что он и его жена разработали уникальную методику корректировки фигуры, – наконец добралась до сути Машка. – А это в будущем сулит большую прибыль.
– Ты лучше скажи, что это нам сулит? – поторопила Таня.
– А я, интересно, о чем говорю? – поглядела на нее Школьникова. – По методике, разработанной этими Труповыми…
– Как, как? – вытаращились на Машку подруги.
– Агнией Мокеевной и Глебом Константиновичем Труповыми, – продолжала Школьникова. – Фамилия у них такая…
– Многообещающая, – фыркнула Катя. – Так и хочется у них фигуру подкорректировать.
– До состояния трупа, – подхватила Таня.
– Если вы не хотите, могу ничего не рассказывать! – вспыхнула Школьникова. – Только фамилии, как известно, не выбирают. А в клинику Труповых, между прочим, уже записываются за полгода. И очередь состоит из одних знаменитостей. Худеть-то сейчас модно. Видали, что Пугачева и Долина с собой сотворили?
– Видали, – иронично сощурилась Катя.
– Это что, ваш Трупов с ними такое проделал? – поинтересовалась Таня.
– Нет, – внесла ясность Школьникова. – Они худели у кого-то другого. А у Труповых худела подруга моей матери.
– Ну и что? Жива? – вырвалось у Кати.
– Спрашиваешь. Не только жива, но и в третий раз замуж вышла. За молодого. Муж, между прочим, младше на двадцать лет. Потому что по методике Труповых из абсолютно любой фигуры можно сделать фотомодель.
– Из любой? – Таня невольно кинула взгляд на мощные бедра Школьниковой.
– Совершенно из любой, – то ли сделала вид, то ли и впрямь не поняла ее красноречивого взгляда Машка. – А главное, если регулярно проходить курс лечения в оздоровительном центре Труповых, то хорошая фигура сохранится до самой смерти.
– А смерть наступит очень быстро, – с трагическим видом отозвалась Катя. – Потому что на курс лечения уйдут все деньги. И есть будет не на что.
– Это другим, может, будет не на что, – немедленно возразила Школьникова. – А с нами полный порядок. Мать сказала, что я могу привести бесплатно двоих подружек. Если вам и придется что-то покупать, то только целебные составы. Но и на них вам сделают пятидесятипроцентную скидку.
Катя и Таня переглянулись. Предложение Школьниковой звучало крайне соблазнительно. Правда, в отличие от Машки, обе подруги были достаточно худыми. Однако любой человек находит у себя какие-нибудь недостатки. Катя и Таня не были исключением из этого правила. К тому же им показалось заманчивым оказаться в оздоровительном центре, облюбованном знаменитостями. Тем более что это им не будет ничего стоить.
– Ну, идем? – усилила напор Школьникова.
– Да, пожалуй… – медленно проговорила Катя.
– А почему ты одна-то не хочешь? – поинтересовалась Таня.
– Одной скучно, – честно ответила Машка. – Да что вы раздумываете? Говорят же вам: халява. И потом, вы чего хотите, чтобы королевой какую-нибудь Дуську Смирнову выбрали? Вот богдановские тогда порадуются!
– Ну уж нет! – тут же воскликнула Катя.
– А вдруг никакого выбора королевы не состоится, – засомневалась Таня. – Поговорят, а потом раздумают.
– Не раздумают, – покачала головой Школьникова. – Я успела подслушать, для чего это делается.
– Для чего? – спросили подруги.
– В качестве отвлекающего маневра, – объяснила Машка.
– Кого и от чего? – еще сильней удивились Катя и Таня.
– Нас от вражды с бывшими «бэшниками», – внесла ясность Школьникова. – Как раз когда я подошла к двери, Андрей говорил Светлане, что надо переключить нашу буйную энергию. Иначе это скоро совсем плохо кончится. Потому что обстановка в классе сложилась невыносимая.
– А чего такого особенного? – не разделила тревоги классного руководителя Катя.
– Да Андрею не нравится, что еще двух месяцев не прошло с начала этого учебного года, а у нас уже было две драки, – отозвалась Школьникова.
– Мы-то тут при чем? – возмутилась Катя. – Это же из-за Богданова.
– Естественно, из-за Богданова, – поддержала ее Школьникова. – Но в драках-то все мы участвовали. Я этой Дуське Смирновой тогда так накостыляла! – с удовольствием вспомнила Машка. – Ну, в общем, Андрей считает, что нашу энергию нужно переключить на что-нибудь созидательное.
– Боюсь, – вздохнула Таня, – из этого состязания ничего созидательного не выйдет.
– Наша с вами задача как следует подготовиться, – возразила Школьникова. – А уж что там из этого выйдет или не выйдет, пусть ломают голову другие.
– Лучше бы этот Богданов никогда у нас в классе не появлялся, – посетовала Таня.
– Нас никто не спрашивал, – в тон ей произнесла Школьникова.
Дело в том, что до конца прошлого учебного года у них был очень дружный и сплоченный класс. Однако, когда они перешли в десятый, от бурного и несокрушимого содружества «В» осталась лишь половина, и его слили с остатками «бэшников», состав которых тоже значительно поредел. Хорошо еще, любимый классный руководитель бурного содружества «В» Андрей Станиславович остался с ними и возглавил десятый «Б». Однако от былой дружеской атмосферы ничего не осталось. Пришедший к ним из другой школы Вадик Богданов мигом сгруппировал вокруг себя бывших «бэшников», и класс разбился на две враждующие группировки. Словом, тревога Андрея Станиславовича была вполне обоснованна.
– Ну как? Готовиться будем? – посмотрела Школьникова на Катю и Таню.
– Будем, – кивнули девочки.
– Только никому в классе ни слова, – снова предупредила Машка.
– А ребятам? – осведомилась тихим голосом Таня. – Для них же, наверное, тоже какой-то конкурс придумают.
– Выборы короля школы, – прыснула Катя. – Мистер красавец.
– Во всяком случае, они должны быть готовы, – не разделила ее веселья Таня.
– Только не ясно к чему, – напомнила Школьникова. – Ведь Андрей и Светлана толком еще ничего не придумали.
– Все равно надо предупредить, – в третий раз повторила Таня.
– Рано, – возразила Школьникова. – А вот мы с вами, девчонки, подкорректируемся у Труповых и этой Дуське Смирновой покажем.
Больше Машка ничего сказать не успела. Из школы послышался звонок.
– Бежим! – воскликнула Катя. – У нас ведь сейчас математика. – И девочки поспешили в школу. Светлана, или, точнее, Светлана Сергеевна, не выносила опозданий.
После конца седьмого урока Олег, Темыч, Женька, Лешка, Катя, Таня и Маша, как обычно, порядком потрепанные толпой в раздевалке, вышли на улицу.
– Уроки учить еще рано, – немедленно заявил долговязый Женька, никогда, впрочем, не уделявший особенного внимания занятиям. – Пошли к Олегу!
– Правильно, – поддержали его остальные.
Двенадцатиэтажная башня из розового кирпича, где жил Олег, стояла в Портняжном переулке сразу же за родной две тысячи первой школой. Поэтому семеро друзей, которых чаще всего называли Компанией с Большой Спасской, частенько забегали в квартиру Беляевых на часок-полтора после уроков. Тем более что родители Олега по будним дням, по крайней мере до семи вечера, находились у себя на фирме.
Миновав школу, друзья двинулись к Портняжному и, не доходя до поворота на Большую Спасскую улицу, свернули в распахнутую металлическую калитку, за которой начинался двор Олега.
– Пошли, что ли? – с нетерпением потянул на себя железную дверь подъезда Женька.
– Погоди, – полез в карман за ключами Олег. – Дай домофон открыть. И вообще, подождите тут. Я сейчас спущусь с Вульфом. Сперва выгуляем его, а потом уж поднимемся.
– Иди, – взъерошил растопыренной пятерней и без того спутанную длинную шевелюру Женька. – Погода хорошая. Погуляем.
– Ну, спасибо, что разрешил, – и Олег, усмехнувшись, скрылся в подъезде.
Вскоре он вновь спустился с таксой на поводке. Вульф приветствовал друзей радостным лаем и визгом. Он давно привязался к этой компании. А кроме того, именно пес Олега навел три года назад семерых друзей на самое первое в их жизни расследование. С тех пор с ними что-то произошло. Как часто повторяли Андрей Станиславович и его фронтовой друг по Афганистану, а ныне майор милиции Владимир Иванович Василенко, работавший в отделении на Сретенке, «эти семеро словно притягивают к себе криминал». Так или не так, но Компания с Большой Спасской самостоятельно раскрыла целых пятнадцать преступлений[1]. Последнее из своих дел ребята закончили чуть больше недели назад.
Отдав щедрую дань ритуалу приветствия, Вульф сосредоточенно закружил по двору. Школьникова, поглядев на часы, сказала:
– Кстати, Олег, мы с девчонками, пожалуй, к тебе сейчас не пойдем.
– Ты решай за себя, – мигом насупился Темыч. – А Катька пойдет.
– С каких это пор ты, Темочка, мной раскомандовался? – сердито глянула на него Катя.
Тот, демонстративно от нее отвернувшись, пробубнил что-то неразборчивое. Темыч был влюблен в Катю еще с младшей группы детского сада. Катя взаимностью не отвечала. Мало того, постоянно над Темой подтрунивала. К тому же она отличалась ветреностью и то и дело влюблялась в других мальчишек. Темыч терпел и надеялся на лучшее. Если бы хоть немножко вырасти… Он был ниже всех в своем классе, а лицом больше смахивал на девочку. Правда, отец его, Никита Владимирович, тоже вытянулся лишь к шестнадцати годам, после чего стал пользоваться большим успехом у слабого пола. В общем, перспективы у Темы были. Что, однако, не лишало его проблем в настоящем.
– Так с каких это пор ты стал мной командовать? – повторила Катя.
– Это не я, а Моя Длина раскомандовалась, – не решаясь ей возразить, перенес Темыч гнев на Школьникову.
– Как ты меня назвал? – немедленно разъярилась та.
Свое прозвище пухлая блондинка Школьникова заработала за крайне экстравагантную манеру одеваться. Дошло до того, что однажды она предстала перед одноклассниками в ярко-красной юбке из какой-то очень блестящей синтетики. Впрочем, юбкой это можно было назвать лишь символически. Класс изумленно охнул. Нижняя часть Маши особым изяществом не отличалась. Только Лешка Пашков, влюбленный в Школьникову, искренне восхитился:
– Ну ты, Машка, даешь! Прямо настоящая фотомодель! Все наружу!
– Много ты понимаешь, ребенок! – подбоченилась Школьникова. – Это просто теперь моя длина и мой стиль.
С той поры прозвище Моя Длина прочно прилипло к Маше. Правда, звали ее так за глаза. Школьникова обладала крепким телосложением и могла с ходу врезать.
Забывший об этом Темыч горько раскаивался. Красная от ярости Моя Длина наступала, а он пятился по направлению к калитке. Так продолжалось, пока Темыч не вышел в Портняжный.
– Ладно, живи, микроспора, – внезапно сменила гнев на милость Школьникова. – Я братьев меньших не обижаю.
– Дура, – пробормотал Темыч, однако так, чтобы его слова ни в коем случае не достигли ушей Школьниковой.
– Ну что, выяснили отношения? – громко захохотал Женька.
Темыч, делая вид, что все это его совершенно не касается, поравнялся с Олегом.
– Поднимаемся?
– Мы не пойдем, – вновь возразила Школьникова и, повернувшись к девчонкам, добавила: – У нас важное дело.
– Как, прямо сейчас? – спросила Таня.
– А чего зря резину тянуть? – деловито произнесла Моя Длина. – Чем раньше начнем, тем ощутимее будет результат.
– Тогда ладно, – сдалась Таня.
– А ты-то куда? – ревниво глянул на нее Олег.
– Да тут…
Таня, у которой не было от Олега секретов, уже открыла рот, чтобы объяснить, в чем дело, но натолкнулась на суровый взгляд Моей Длины.
– Понимаешь, Олег, нам надо…
– Что вам надо?
Олег, как всегда, когда волновался, снял очки и начал протирать стекла носовым платком.
– Потом скажу, – стараясь не встречаться взглядом с Олегом, пролепетала Таня.
– Как знаешь, – с деланым равнодушием произнес тот.
– А действительно, Машка, куда вы намылились? – тем временем пытался узнать у Моей Длины правду Пашков.
– Затухни, ребенок. И веди себя смирно, – отрезала Школьникова.
– Но я хочу быть в курсе дела, – робко сказал Пашков.
– Тебе уже было, кажется, сказано: у женщин свои секреты, – не сдавалась Школьникова.
Лицо у Пашкова горестно вытянулось, однако настаивать дальше он не решился. Их отношения с Моей Длиной и без того были очень зыбкими. До недавних времен для Школьниковой существовал лишь один мужчина на свете – Андрей Станиславович. Лишь грядущая его свадьба с математичкой Светланой несколько охладила пыл Моей Длины. Тогда-то она наконец и снизошла до влюбленного Лешки, заметив словно бы вскользь по этому поводу Кате и Тане, что «ребенок вроде бы становится вполне ничего». Несколько позже Моя Длина добавила к этой сентенции: «Андрюша, конечно, по-прежнему остается моим идеалом. Но мечты мечтами, а надо и о себе подумать».
Вот так и получилось, что Лешкины шансы резко повысились, однако не до такой степени, чтобы он отважился вступать в споры с Моей Длиной. А потому, напустив на себя равнодушие, Лешка сказал Олегу:
– Ладно, пускай идут, куда им там надо. А мы поднимаемся.
– Уверен, они идут, куда не надо, – проворчал Темыч.
Но девочки, к счастью, его слов уже не слышали. Они покидали двор.
– Как пить дать, во что-нибудь вляпались, – всегда предполагал худшее Темыч.
– Вечно ты нагнетаешь, – хлопнул его по плечу беззаботный Женька.
– Это, по крайней мере, лучше, чем потом рвать на себе волосы от отчаяния, – философски изрек Тема.
– Да не бери ты в голову! – ничуть не смутило поведение девочек Женьку. – Пошли лучше к Олегу. Он бутербродики сейчас сбацает.
– Тебе бы только пожрать, – с осуждением произнес Темыч.
– Естественно! – энергично кивнул головою вечно голодный Женька. – У меня с самой большой перемены во рту маковой росинки не было. Пошли скорее, Олег, к тебе! Чего зря стоять!
Однако Олег в квартиру не торопился. Таня еще никогда так себя не вела.
– Какие-то они сегодня странные, – задумчиво поглядел он вслед удаляющимся девочкам.
– Чует мое сердце, не к добру это, – вновь завел свое Темыч. – И во всем виновата Моя Длина. Вернее, Твоя Длина, – сердито уставился он на ни в чем не повинного Лешку Пашкова.
– Ты, Темыч, так Машку не называй, – мигом завелся тот.
– А ты мне не указывай, – отвечал Тема. – Как хочу, так и называю.
– При мне не советую, – угрожающе произнес Пашков.
– Прекратите! – вмешался Олег.
– А он пускай Машку не оскорбляет, – сказал Лешка.
– Следи за ней лучше, – с назидательным видом посоветовал Темыч. – А то и сам будешь плакать, и мы вместе с тобой.
– Кстати, – вдруг принял решение Олег, – проследить нам за ними и впрямь не мешает.
И он первым двинулся к калитке.
– Самое разумное решение в данной ситуации, – поддержал его Темыч.
Лешка тоже считал, что последить стоит. А вот Женька был в корне не согласен с таким поворотом событий.
– Куда? – поспешая за друзьями, восклицал он. – У вас что, совсем крыша поехала? Следить за девчонками? Делать вам больше нечего. Ну куда они могут пойти? Небось, в магазин какой-нибудь потащились на осеннюю распродажу. Тряпки за полцены покупать! А мы, как последние идиоты, будем следить за ними?
Остальные не отвечали. Стараясь не попадаться девочкам на глаза, они на почтительном расстоянии следовали за ними. Таня, Катя и Моя Длина прошли вниз по Портняжному переулку и свернули в проходной двор.
– На Садовую-Спасскую идут, – тут же шепотом произнес Пашков.
– Значит, в магазин «Маска», – продолжал убеждать друзей Женька. – Там продается клубная одежда. Поворачиваем обратно.
Однако ребята продолжали слежку.
– Ну вы совсем, – покрутил пальцем у виска Женька.
– Ничего не совсем, – мрачно откликнулся Темыч. – Надо выяснить, почему они от нас все скрыли.
Олег и Лешка молча кивнули. На сей раз они были согласны с Темычем. Женька исторг тихий вздох и подчинился обстоятельствам.
Девочки, миновав длинный двор, обошли с тыла Дом военной книги и выбрались на Садовую-Спасскую.
– Теперь осторожно, – обернулся к друзьям Олег. – Тут они могут запросто нас засечь.
Ребята, пропустив вперед себя еще нескольких прохожих, продолжали слежку. Довольно скоро им сделалось ясно, что шествием руководит Моя Длина. Бурно жестикулируя, она что-то объясняла подругам.
– Вот от нее-то все неприятности, – снова не удержался Темыч.
– Заткнись, – шикнул на него Лешка.
Девочки пересекли по подземному переходу Садовое кольцо, ребята не отставали.
– К «Красным Воротам» идут, – уверенней прежнего проговорил Женька. – Ну, точно в «Маску».
– А может, в аптеку Машкиной матери, – с придыханием произнес Пашков, которому казалось возвышенным и романтичным все, что связано с семьей Школьниковых.
– Про аптеку они нам бы сказали, – возразил Олег.
– Вовсе не обязательно, – покачал головой Темыч. – Вдруг у них там какая-нибудь тайная встреча?
– На фига им назначать тайную встречу в аптеке Машкиной матери? – пожал плечами Женька.
– Ты просто не знаешь, – откликнулся Темыч.
Сам он за время общения с Катей постиг в полной мере природу женского коварства. И ему тут же вспомнился случай, когда она назначила в булочной на Большой Спасской свидание одному красавцу одиннадцатикласснику. Едва подумав об этом, Темыч с такой скоростью устремился за девочками, что ребята лишь каким-то чудом себя не обнаружили.
– Осторожней, – вновь предупредил Олег.
Вскоре выяснилось, что и по поводу аптеки Темыч ошибся. Девочки решительно миновали ее.
– Тогда куда же они? – заволновался Пашков.
– И в «Маску» не завернули, – был, в свою очередь, озадачен Женька.
– Непонятно, – глухо проговорил Олег.
– И чует мое сердце… – опять начал Темыч.
– Погоди со своим сердцем, – указал взглядом на девочек Олег.
Те свернули в узенький переулок. Ребята, выждав с минуту, пустились следом. Олег первым выглянул из-за угла. И тут же жестом приказал остальным остановиться. Девочки под предводительством Моей Длины, шествовавшей на полкорпуса впереди, перешли на другую сторону и остановились перед двухэтажным светло-желтым особнячком. Выглядел домик очень нарядно. По всей видимости, его только что отреставрировали. Стекла евроокон блестели словно зеркала. Деревянная дверь с медными ручками сияла свежим лаком. По левую сторону от двери красовалась табличка с какой-то надписью. Однако слов на таком расстоянии никто из четверых ребят разобрать не мог.
Моя Длина нажала на кнопку звонка, находившуюся как раз под табличкой. Дверь почти тут же открылась.
– Заходите же, заходите скорей! – донесся до мальчиков голос Школьниковой.
Таня и Катя послушно зашли. Дверь тут же захлопнулась.
– Ну ни фига себе! – ошалело посмотрел на друзей Женька.
– Что это за контора такая? – не сводил глаз с нарядного особнячка Пашков.
– Сейчас выясним!
Женька рванул было к двери, но Олег заступил ему дорогу.
– Ты чего? – не понял долговязый мальчик. – Сейчас пойдем и разнюхаем.
– И спугнем девчонок, а может, и кого посерьезней, – невесело усмехнулся Олег.
– Чего их туда понесло? – ошалело покрутил головой Лешка Пашков. – И почему они так упорно скрывали это от нас?
– Значит, была причина, – мрачнее прежнего изрек Темыч. – Пошли посмотрим по-тихому, что на табличке написано.
Все четверо пересекли переулок. На медной табличке значилось: «Центр «Идеал».
– Что еще, на фиг, за идеал? – грянул на весь переулок Женька.
– Тише ты! – шикнул на него Олег.
Женька умолк.
– Судя по виду, это какой-то банк, – предположил Темыч.
– И что, по-твоему, наши девчонки делают в банке? – терялся в догадках Олег.
– А если кто-нибудь из них влез в долги? – спросил Темыч. – Например, Моя… Твоя… – повернулся он к Пашкову, – ну, в общем, Машка, – решил он больше не обострять отношений.
Воображение у Пашкова лихорадочно заработало. «Машка привыкла тратить деньги без счета, – пронеслось у него в голове. – Вдруг мать отказала ей в очередной покупке. Ну, а Машка заняла у какого-нибудь знакомого Зинаиды Николаевны, который возглавляет этот банк. Тот ей одолжил, а теперь требует долг обратно. Машка ничего сказать матери не решается. Вот и взяла девчонок, чтобы они помогли ей уговорить этого типа отсрочить выплату». Тут в Лешкиной памяти всплыло множество ужасных случаев, почерпнутых из газет и телепередач. С должниками хозяева российских банков не чикаются. Порой их запугивают, порой бьют, а иногда даже и убивают. Значит, возможно, как раз в тот момент, когда он, Лешка, вместе с Олегом, Женькой и Темычем стоят перед дверью этого жуткого заведения, над Машкой нависла смертельная опасность.
– Ты чего рот разинул? – с удивлением посмотрел Олег на Лешку.
Именно в этот момент Пашков понял, что медлить больше нельзя.
– Ребята! Вперед! – крикнул он, и рука его потянулась к звонку.
Олег попытался ему помешать, но было поздно. Лешка уже изо всех сил надавил на кнопку.
