Антон Кун
Последний Страж. Том 2
Глава 5
– Я хочу, чтобы вы вызвали скорую помощь и купили у лекаря парочку лечащих пластырей. И это нужно сделать срочно! – глядя на стариков, сказал я.
– Всё-таки ты ранен! – заворковала Агафья Петровна. – Где ранение? Тяжёлое? С тобой всё в порядке?
– Ранен не я, – остановил я баронессу. – Ранена Мария Рафовна.
– Бедная девушка! Она в машине? Её нужно занести в дом… – Агафья Петровна кинулась было в сторону гаража, но я остановил её.
– Мария Рафовна не человек. Это мой питомец.
– Питомец? – удивилась баронесса и огляделась, видимо ожидая увидеть какого-нибудь щеночка.
И тогда я, оглянувшись, что никто не видит, немного отодвинул край воротника и показал голову теневой мантии.
Женщина сразу же стала серьёзной. Она смотрела на моего питомца и молчала.
А я снова прикрыл тварюшку – не нужно, чтобы кто-то ещё видел её.
Это был момент истины. От того, как сейчас отреагирует баронесса, зависело очень многое. В том числе и в моём отношении к Свиридовым. Я, конечно, понимаю, что Мария Рафовна опасный хищник, но всё-таки… Она стала для меня очень важным существом, прикипел я к ней.
Блин, я в какой-то момент почувствовал себя, как маленький ребёнок, который принёс домой раненого ужика и с надеждой ждёт от строгой бабушки разрешения позаботиться о животном, и боится, что она заставит выбросить эту гадость.
Но это ощущение промелькнуло и пропало. А Агафья Петровна строго сказала:
– Архип, вызывай врача! А ты, Виктор, иди в душ! Негоже девушке нюхать, как ты воняешь болотом. Тут от одного запаха поплохеет!
– Спасибо! – ответил я баронессе и направился в дом.
– Не показывайся, когда придёт врач, – сказала мне вслед Агафья Петровна.
– Хорошо, – согласился я. – Спасибо!
И поспешил в душ, потому что действительно болотные запахи были не самыми приятными.
Единственное, сначала зашёл в гараж и выложил из теневого кармана глину. А потом уже отправился в душ.
Пока помылся и переоделся, приехал врач. Встретила его Агафья Петровна. Проводила в гостиную, где на диване укрытый пледом уже лежал Архип Васильевич и очень натурально постанывал.
Никто из слуг не показывался, словно старики по-прежнему живут одни. Это Агафья Петровна так решила, и я порадовался мудрости женщины. Вызов врача для посторонних будет означать, что сегодняшние воришки достали-таки старика. Что нам только на руку. Пусть думают, что старики слабые и никто их не защитит. Чем сильнее нас недооценивают, тем больше у нас времени подготовиться к серьёзной битве.
Я, естественно, наблюдал за происходящим через щёлку в двери. Потому что волновался за стариков. Всё-таки в доме чужой человек, мало ли что?
Прицепив свои датчики, врач обследовал барона.
– У больного сильное проклятие. Оно поразило суставы, да и органы все в плачевном состоянии. Проклятие нужно снять. Ну или найти одарённого лекаря, чтобы он поддерживал постоянным лечением состояние больного, – вынес свой вердикт врач.
И я сразу же подумал, что одарённый лекарь нам обязательно нужен! Как бы найти такого человека и предложить ему жить в усадьбе Свиридовых. Да так, чтобы он не захотел отказываться.
Но это потом. А сейчас главное лечебный пластырь.
– Да где ж мы найдём лекаря-то? – всплеснула руками Агафья Петровна. – Да и дорого это очень. А уж что касается того, чтобы снять проклятие, чего мы только не делали! Всё без толку. Без денег ничего не сделаешь…
Врач согласно покивал.
– Максимум, что могу предложить, это лечебный пластырь, но он тоже не дешёвый… – сказал он.
Агафья Петровна тяжело вздохнула и ответила:
– Что поделаешь! Не могу смотреть, как мой муж страдает. Дайте нам сразу два пластыря? Чтобы лишний раз вас не беспокоить.
Врач удивлённо посмотрел на женщину, и я даже подумал, а не переборщили ли мы? Ведь у Свиридовых вот только денег не было, а тут сразу на два дорогих пластыря нашлось.
Но Агафья Петровна смотрела на врача с таким отчаянием, что он поверил ей. И вообще во время разговора Агафья Петровна выглядела по-настоящему взволнованной. Как будто Архип Васильевич на самом деле страдал.
Хотя о чём это я? Врач проклятие не выдумал. Оно есть на самом деле. И на самом деле приносит старику страдания. Я прекрасно помню нашу первую встречу, он ведь тогда еле ковылял.
Кстати, с тех пор Архип Васильевич начал двигаться намного увереннее! Видать и ему лечебный пластырь помог. Но от проклятия его избавить однозначно нужно!
Интересно, а самостоятельно изготавливать такие пластыри можно? Узнать бы технологию, а необходимые ингредиенты я вполне мог бы достать.
Тем временем Агафья Петровна проводила врача и вернулась в дом. И сразу же отправилась к моей комнате. Но постучать не успела – я открыл дверь ей навстречу.
– Где Мария Рафовна?! – сходу спросила баронесса. – Нужно обработать рану, наверное. Давай, я посмотрю, что там!
Я подошёл к кровати и достал тварюшку из-за пазухи.
Она тут же жалобно захныкала и попыталась вернуться обратно.
– Потерпи чуть-чуть, – ласково проговорил я, поглаживая её и расправляя складочки.
Теперь, когда теневая мантия лежала, распластавшись на кровати, стало хорошо видно, насколько сильно она выросла. Её рост уже был примерно как у меня. Да и в ширину она легко могла бы меня обхватить. Мне даже стало интересно, как она умудряется обматываться вокруг меня таким образом, что совершенно не мешает мне двигаться. А ведь совсем недавно она была похожа скорее на пожёванную ленточку.
– Можно погладить? – спросила у меня Агафья Петровна.
И получив разрешение, аккуратно провела по спине тварюшки, стараясь не касаться звёздчатого шрама с обугленными краями.
Вздохнув, Агафья Петровна поднялась.
– Сейчас принесу, чем обработать рану. А потом уже налепим пластырь. А пока пусть Мария Рафовна полежит тут, – сказала она и вышла из комнаты.
Вернулась она довольно быстро, неся небольшую коробочку, из которой торчали бутыльки, рулончик ваты, бинты и другие принадлежности.
Снова погладив тварюшку, она ласково произнесла:
– Потерпи, милая. Сейчас будет немного щипать. Зато потом заживёт всё очень быстро!
И Мария Рафовна терпела.
Я смотрел, как Агафья Петровна ловко обрабатывает раны, и понимал, что она в своей жизни обработала их очень много. Просто так такая ловкость не появляется. Получается, жизнь у неё была очень насыщенной.
Промыв и аккуратно просушив рану, Агафья Петровна прилепила пластырь.
Буквально спустя минуту я почувствовал, как теневая мантия расслабилась.
– Ну что, пришло время подкрепиться? – спросил я у неё и достал кристалл энергии.
Агафья Петровна удивилась, но ничего не сказала. Она сидела и молча наблюдала, как я перекачиваю энергию из кристалла в своего питомца.
И снова тварюшке оказалось достаточно только половины.
Насытившись, она сонно потянулась ко мне, и я помог ей забраться за пазуху.
– Спасибо вам, Агафья Петровна, – сказал я совершенно искренне.
Баронесса покачала головой.
– Не за что! Не могу видеть, как страдают другие.
– Второй пластырь используйте для Архипа Васильевича, – предложил я.
Но Агафья Петровна снова покачала головой.
– Пусть остаётся на всякий случай. У Архипа состояние улучшилось, ему пока без надобности. Ну что, пойдём завтракать?
Я непроизвольно глянул в окно и увидел, что на улице уже совсем светло. Получается, уже настал день.
Поднявшись, чтобы идти в столовую, я вспомнил про глину.
– Агафья Петровна, там в гараже глина. Не знаю такая как нужна или нет, посмотрите.
Женщина засмеялась.
– Ты не перестаёшь меня удивлять и восхищать! – произнесла она. И добавила строго: – Мы обязательно посмотрим, но сначала попьём чаю. А потом ты отдохнёшь.
– Хорошо, – согласился я.
И тут зазвонил телефон. Звонил Сергей.
Я автоматически взял трубку.
– Ты просил сказать, когда и где будет дуэль, – как-то через чур весело проговорил он.
– И? – спросил я, чувствуя подвох.
– Через час на арене, – сообщил он.
– Твою мать! – не сдержался я. – Жди! Буду!
– Что-то случилось? – тут же спросила Агафья Петровна.
– Да, – ответил я, спешно набирая номер Ивана Образцова. – Чаю попить не получится.
Иван ответил не сразу. Я к тому времени уже успел одеться и приготовить рюкзак с присоединённым к нему мечом. В этот раз я брал меч не для виду, я был абсолютно уверен, что он мне пригодится.
– Привет! – поздоровался Иван. – Никак развлечение намечается?
Я обрадовался, что он помнит меня, и что не нужно напоминать кто я такой.
– Без развлечений жизнь скучная! – ответил я. – Сможешь подойти? Желательно с ребятами? У нас тут опять дуэль намечается. Но я уверен, что будет подстава. Слишком всё… дурно пахнет. Драться будут Сергей Сиротин, он мой друг. И княжич Метёлкин. Который наследник.
– Метёлкин? Анатолий? – переспросил Иван.
– Знаешь его? – уточнил я.
– Сталкивались, – коротко ответил Иван. – Когда и куда нужно подойти.
– Через час на арену, – ответил я.
И Иван надолго замолчал. Я уже начал нервничать, когда он сказал:
– Я постараюсь. Но боюсь, опоздаю. Возможно даже сильно. Извини.
– Я понимаю, – ответил я. – Сам только что узнал. Ну ладно, я пошёл. Как сможешь, подтягивайся. Если всё быстро закончится и не будет никаких подстав, я позвоню.
– Подставы будут! – мрачно пообещал Иван. – В этом можешь даже не сомневаться.
– Понял! – ответил я и положил трубку.
Проверив, в кармане ли защитный амулет, я пошёл к гаражу. На такси я могу не успеть.
В этот момент из кухни вышла Агафья Петровна – вообще не заметил, когда она успела уйти из моей комнаты.
Баронесса протянула мне свёрток, от которого исходил знакомый запах беляшиков.
– Вот, Степан с утра нажарил, перекуси по дороге.
У меня даже ком к горлу подступил от такой заботы.
– Спасибо! – ответил я и поспешил на улицу.
Жуя в машине ещё горячие беляши, я решил, что это хороший знак. Хотя бы потому, что беляши Степана мне нравились всё больше и больше. Возможно потому, что я к ним привык, а может, он постепенно нащупал нужный рецепт. Как бы там ни было, но такая забота не может не быть хорошим знаком.
Одновременно с этим в моём сердце зрела тревога. Она увеличивалась с каждым промелькнувшим за окном зданием. И с каждым промелькнувшим за окном зданием в голове стучало набатом: «Подставы будут! Подставы будут! Подставы…»
Новосибирск только просыпался, но всё равно на улицах уже было много машин, и я переживал, что встряну в утреннюю пробку и опоздаю к началу дуэли. Мало того, что не успею передать Сергею защитный амулет, так ещё он останется один на один с этим Метёлкиным.
Не дай бог случится во время этой дуэли какая пакость, я же этот грёбанный клан оставлю без единой Складки!
К счастью, мне повезло, и к арене я подъехал вовремя.
Я сунув на ходу оставшиеся беляши в рюкзак, поспешил на арену.
Первое, что я увидел, это связанный Сергей с разбитой губой. Он сидел на земле, а рядом с ним возвышались два мордоворота.
Увидев меня, Сергей подскочил и закричал:
– Беги отсюда!
Но тут же получил затрещину и упал.
Интересно, где его секундант?
Чуть в стороне стоял уже знакомый хмырь. А рядом с ним его телохранители.
Увидев меня, он усмехнулся:
– А вот и третий!
И тут зазвонил телефон.
Я автоматически взял трубку и услышал рыдающий голос Аллы.
– Виктор, Ольга пропала. Она вчера вышла погулять…
– Понял, – прервал я её. – Ты где сейчас?
– Я поехала к ней домой и… Кто вы такие?! Что вам надо?! Отпустите меня немедленно! Вы знаете, кто я?! А-а-а! Убери лапы! – в следующий момент послышались короткие гудки.
Я перевёл взгляд на ухмыляющегося хмыря и идущих в мою сторону его телохранителей и, доставая меч, проговорил:
– Ну, здравствуй, наследничек!
Глава 6
Арена была построена специально для того, чтобы аристократы могли проводить магические дуэли и при этом не разнесли город ко всем чертям. Это была довольно большая круглая площадка – собственно арена, и сиденья по кругу амфитеатром. Естественно, сама арена от зрительских рядов была отгорожена изолирующим магию барьером. Чтобы зрители, если такие будут, не пострадали.
Сверху арена была закрыта куполом – тоже изолирующим магию.
Причём, когда закрывалась входная дверь, то получалась своего рода клетка Фарадея, только в отношении проявлений магии. Ну и клетка Фарадея защищает, к примеру, аппаратуру, расположенную внутри, от электрического тока снаружи. А купол арены защищал весь окружающий мир от проявлений магии внутри купола.
У арены есть рабочее время, когда она открыта. И там всегда есть кто-то из обслуживающего персонала. Должен быть кто-то…
Когда дрались мы с Егором, были работники, которые собирали мусор среди скамеек для зрителей. Был управляющий, который встречал нас у входа. Ещё какие-то работники были.
Сейчас же внутри не было никого постороннего. Только наследник рода Метёлкиных, четыре его человека, связанный и избитый Сергей и я.
Они сделали так, чтобы свидетелей не было. Ну что ж, сами себе злобные буратины. Я могу не сдерживаться…
Я призвал тьму, соорудив доспех и опутал тьмой меч. Доспех получился тонковатый, потому что ночью во время битвы с лысым я хорошо потратился, но всё равно у меня было преимущество – они ничего не знали про мою стихию. А тьма тем и хороша, что можно обходиться без визуальных эффектов. Ну и сама по себе тьма очень сильная стихия с большим количеством возможностей её использования.
Телохранители хмыря с обнажёнными мечами в руках решили зайти с двух сторон и атаковать меня одновременно.
Как скучно! Никакого разнообразия! Везде одно и то же!
Едва они кинулись на меня, как я поднырнул под руку одного, отвёл его удар в сторону и быстро обошёл противника, выстраивая нападавших в одну линию.
Но это были далеко не ушлёпки, привыкшие нападать на беззащитных в подворотне. Телохранители у наследника были опытными вояками и снова разошлись, беря меня в клещи.
Пришлось покрутиться, отбивая удары обоих, пока снова появилась возможность обойти одного противника и выстроить их в линию.
И снова надолго обезвредить одного из напавших мне не удалось, и вскоре мне опять пришлось биться на два фронта.
В какой-то момент наследнику, видимо, всё наскучило. Он решил ускорить дело, и в меня полетели ледяные копья. Хорошо я постоянно двигался, поэтому уклониться мне не составило труда.
На полу вокруг тех мест, куда воткнулись копья, появились ледяные наросты. Либо у наследника очень много маны и его источник магии очень силён, настолько, что передаёт стихию предметам, с которыми соприкоснулся, либо у него есть артефакт, а может и не один.
Примечательно, что телохранители не сбавили напора. Точно так же, как и я, они увернулись от ледяных копий своего хозяина и продолжили атаковать.
К тому же наследник швырнул в меня ещё пучок ледяных копий. Пришлось выстраивать противников так, чтобы они не просто мешали друг другу, но и закрывали меня от своего господина.
Однако наследника это не остановило, и в меня снова полетели ледяные копья – навесом – над головами моих противников.
Драться с двумя, когда третий в это же время использует магию, не самый удобный расклад, и я с помощью тьмы немного удлинил меч. Это было не заметно для стороннего наблюдателя, но принесло прекрасный результат.
Привыкшие к одной длине меча мои противники тут же получили ранения. Небольшие царапины, но они были нанесены тьмой. А потому оба соперника начали заметно терять силы.
Мне осталось только подрезать им сухожилия, лишив возможности драться.
Поняв, что его телохранители не справились, наследник увеличил количество ледяных копий, не заботясь, попадут его телохранители под удар или нет.
Когда копьё попало в первого телохранителя, тот сразу же превратился в ледяную глыбу. Я от неожиданности запнулся – это надо так не ценить своих людей!
Но когда и второй телохранитель стал ледяной глыбой, я понял, что наследник настоящий психопат!
Я мог уворачиваться от копий только потому, что постоянно двигался.
Была мысль спрятаться за тех двоих, что держали Сергея, но я побоялся, что ледяные копья попадут в моего друга. А я сюда пришёл не для того, чтобы рисковать им.
Конечно, если бы я использовал теневой щит, то эти копья ничего не смогли бы мне сделать, но это означало бы открыть свои способности раньше времени, а мне этого сильно не хотелось.
Уворачиваясь и отбивая мечом ледяные копья, я потихоньку приближался к наследнику. Заодно подготовив горошину тьмы, чтобы запустить её непосредственно в психопата. Не хотелось бы, чтобы горошина тьмы столкнулась с ледяным копьём. Тогда она будет потрачена впустую. А у меня стихии пока ещё совсем мало.
Бегая по арене змейкой, я всё сильнее приближался к наследнику. Чем я буду ближе, тем точнее будет моя атака горошиной тьмы.
Видимо, наследник догадался, что я готовлю ему сюрприз, а потому отправил в бой тех амбалов, которые держали Сергея.
Их я уложил ещё быстрее – не хотел оставлять Сергея один на один с психопатом.
Как только я разделался и с этими бойцами, наследник заорал:
– Стоять! – в сторону Сергея из пальца наследника потянулась ледяная сосулька. – Стой! Или я убью его.
Я хотел метнуть в его сторону горошину тьмы, но он как будто чувствовал, схватил Сергея за шиворот и прикрылся им.
Я остановился и поднял руки, демонстрируя, что сопротивляться и нападать не буду.
– Не причиняй вред Сергею, – попросил я, продолжая двигаться вперёд.
– Стой на месте! – приказал наследник. – И брось меч!
Я разжал руку и меч с металлическим звоном упал на камень арены.
– Покажи ладони! – снова приказал наследник.
Горошина тьмы была зажата между пальцев, а ладони раскрыты, демонстрируя, что я безоружен.
Наследник немного расслабился, но он всё равно не доверял мне, и его сосулька была слишком близко к виску Сергея.
Нет, я не боялся, что сосулька проткнёт голову моего друга – он просто не успеет! Я боялся, что, едва соприкоснувшись со льдом, Сергей станет ледяной глыбой, как телохранители этого психопата.
– Ты как? – спросил я у друга. Мне в первую очередь нужно было оценить, насколько адекватно он способен реагировать.
– Нормально, – прохрипел Сергей. – Прости, я…
Я едва заметно покачал головой, подавая знак, чтобы он ничего не говорил. Не нужно давать психопату лишнюю пищу для размышлений. Кто его знает, как он всё вывернет?
– Кто ты такой? – спросил у меня наследник рода Метёлкиных.
Я не стал отвечать на его вопрос. Просто сказал:
– Отпусти Сергея, и тогда ты останешься в живых.
Наследник заржал. Ну да, это смотрелось смешно: я безоружный, с поднятыми руками, он держит сосульку у виска моего друга, а я ещё смею диктовать условия. Ну смешно же!
Вот только я не был безоружным. Глянув глаза Сергею, я сказал:
– Считаю до трёх, если не отпустишь Сергея, то не вини меня за жестокость.
– И что ты сделаешь? – с издёвкой спросил наследник.
– Один! – начал я отчёт, игнорируя его вопрос.
– Не смеши меня! Говори, кто ты такой!
– Два…
– Ты меня не слышишь, что ли?! Эй! Я с тобой разговариваю!
Для меня было важно, чтобы Сергей понял, что именно я хочу сделать, но в его глазах я видел только растерянность.
А потому мысленно обратившись ко всем богам, я проговорил:
– Три!
Сергей, видимо, всё-таки понял, чего я от него хочу. Он дёрнул головой, убирая её с линии атаки. И я сразу же швырнул горошину тьмы.
Но она не поразила психованного наследника, а исчезла в короткой вспышке.
Вот, значит, как действует защитный артефакт! Он смог защитить даже от горошины тьмы! Полезная штучка!
В том, что это именно артефакт, я не сомневался. Во-первых, княжич Анатолий Метёлкин наследник, значит, защитный артефакт у него должен быть. А во-вторых, я уже успел познакомиться с действием артефактов – вот только ночью дрался с лысым, а потом обрабатывал рану Марии Рафовны.
Но что нельзя пробить одной горошиной тьмы, то можно пробить несколькими…
Не давая наследнику опомниться, я швырнул в него ещё горошину, потом ещё и ещё.
Вспышки дезориентировали его. Он понимал, что его атакуют, но не понимал чем – заметить горошину тьмы не так просто. Особенно если не знаешь, что нужно замечать.
На пятой горошине защитный артефакт не выдержал и сломался. Я понял это по раздавшемуся треску и по тому, как вскрикнул наследник.
Не давая времени ему опомниться, я метнул последнюю горошину прямо в голову психопату, выжигая его мозги. И тут же кинулся к Сергею чтобы поддержать его, не дать свалиться вместе с Анатолием Метёлкиным.
Первое, что я сделал, это нацепил на Сергея защитный амулет.
А парень в это время смотрел на тело поверженного врага и повторял:
– Как это плохо… как это плохо…
– Что плохо? – спросил я.
– Мы убили наследника рода Метёлкиных. Это очень плохо!
– Лучше было бы, чтобы он убил тебя? – жёстко спросил я, оглядывая поле боя в поисках выживших. Мне нужно было допросить их, чтобы выяснить, куда дели Ольгу и Аллу.
Оба амбала были ещё живы. Они с ужасом смотрели на меня и пытались отползти подальше. Вот только у одного это плохо получалось, потому что его ноги примёрзли к полу – хозяин-психопат зацепил его своей атакой. Боец скорее всего выживет, но останется без ног. А у второго плохо получалось ползти, потому что сухожилия на руках и ногах были подрублены.
– Ну что, господа хорошие, – обратился я к ним. – Поговорим?
– Князь тебя убьёт! – тут же пообещал один.
– Пусть встанет в очередь, – отмахнулся я.
– Я ничего не скажу! – тут же сообщил второй.
– Да куда ж ты денешься? – засмеялся я. – Ты же знаешь, что язык можно и развязать. И способы наверняка знаешь?
Амбалы судорожно переглянулись.
– Ну, судя по тому, как вы оба побледнели, как развязывают языки вы знаете, – усмехнулся я. – Более того, много раз делали это…
– Не надо… – попросил первый.
– Надо, Федя, надо! – ответил я.
– Я не Федя, – открестился первый.
– Какая разница? – пожал я плечами. – Вы столько раз издевались над другими. Пора это всё испытать на себе! Ну что, будем говорить?
Сергей стоял и смотрел на меня с ужасом. Но к счастью, не вмешивался.
– Что ты хочешь знать? – спросил второй.
– Ну вот, другой разговор! – похвалил я. – А то «я ничего не скажу»… – последнюю фразу я произнёс издевательским тонов. И сразу же серьёзным тоном спросил: – Куда увезли девушек?!
