Антон Медведев
Девочка и волшебник
Глава третья
Утро нового дня Корфус встретил в самом прекрасном расположении духа. Пока Амалия готовила завтрак, он сидел в своем кабинете и размышлял о том, чем бы ему заняться. Можно было вызвать наводнение, заставив разлиться реку. А когда город затопит, и люди прибегут к нему с просьбами о помощи, убрать воду, заслужив всеобщее обожание.
Может быть, с просьбой о помощи обратится бургомистр, а то и сам король. Был и другой вариант: вызвать засуху и потом, после долгих уговоров жителей города, послать им спасительный дождь. Это тоже значительно укрепило бы его авторитет.
– Я бы с радостью смел этот город с лица земли, – мечтательно произнес Корфус. – Но если здесь никого не останется, то кому тогда я буду вредить?
Вскоре Амалия позвала его завтракать. Пока Корфус ел, Амалия рассказывала ему о том, какую огромную крысу выловил Кот в подвале их дома.
– Я всегда тебе говорила, что мы зря кормим это ленивое животное! – гневно сказала она, глядя на мужа. – В доме столько крыс, что ступить некуда, а это лохматое чудовище только и знает, что греться у камина!
– Но он же поймал крысу? – осведомился Корфус, с наслаждением грызя куриное крылышко.
– Да, после того, как я заставила его это сделать.
– Предлагаешь его выгнать? – Корфус с усмешкой взглянул на жену.
– И чем быстрее, тем лучше. А я себе тогда заведу собаку.
– Но собака не сможет ловить крыс. Может, нам лучше завести еще одного кота? – поинтересовался Корфус. Он знал, как сильно Амалия не любит котов, и не упускал случая подразнить ее.
– Еще одного?! – взвизгнула Амалия. – Ты что, нарочно злишь меня?!
– Ну что ты, – примирительно сказал Корфус, скрывая усмешку. – Просто я подумал, что если у нас так много крыс, то стоит завести еще одного кота.
– Не будет кота, не будет и крыс! – решительно заявила Амалия. – Кроме того, эта черная бестия уже несколько раз попадала мне под ноги. Вчера я из-за него чуть шею себе не сломала. Ты этого хочешь?!
– Ну что ты, дорогая? – снова усмехнулся Корфус. – Ты мне нравишься и такой.
– Или кот, или я! – решительно заявила жена. – Выбирай.
– Дорогая, но ты же знаешь, что это не совсем обычный кот. Он живет в этом доме уже почти двести лет.
– Да хоть триста! – Глаза Амалии пылали от гнева. – Так ты выгонишь его, или нет?
– Нет, – ответил Корфус. – Лучше я выгоню тебя.
Амалия обиженно замолчала. Просто хорошо понимала, что спорить с мужем не только бесполезно, но и опасно.
После завтрака Корфус вышел во двор, сладко потянулся. Взглянул на небо – какое-то оно сегодня чересчур солнечное. Немного туч ему бы совсем не повредило. К тому же наводнение в городе можно вызвать и при помощи дождя. Было бы неплохо потом приписать это все Яношу, но в это просто не поверят. Уж слишком ничтожен этот волшебник – ему не то, что дождь, облачка на небе не вызвать.
Итак, это будет дождь. Сильный дождь. Такой, какого здесь еще никто никогда не видел. Удовлетворенный принятым решением, Корфус поднялся в Колдовскую Башню. Там, на самом верху, находилась маленькая комнатка с четырьмя окнами. Именно в этой комнатке колдун и творил свои самые гнусные злодеяния.
На этот раз колдовство было совсем простым. Взяв серебряную чашу, Корфус набрал в нее воды, поставил на сделанный из черного мрамора алтарь. Достав из тайника узкую длинную шкатулку, с благоговением открыл ее, в ней оказалась волшебная палочка. Витая, темного дерева, с золотым и серебряным наконечниками, украшенная рубинами и изумрудами, палочка выглядела очень красиво. Эта реликвия перешла к нему по наследству от его отца. Да, очень многое можно делать и без волшебной палочки. Но с ней просто удобнее. Осторожно вынув палочку из шкатулки, Корфус нежно погладил ее, потом подошел к алтарю.
– И настал Час, и разверзся Ад, – мрачно произнес он, его губы изогнулись в мрачной улыбке. – И пришел Дождь, и упал Град. И разлились Реки, все покрыла Мгла. В день, когда я, Корфус, вызвал Силы Зла…
Прочитав заклинание, он провел палочкой над чашей с водой, затем медленно помешал воду золотым наконечником.
– Вот и все. – Корфус удовлетворенно улыбнулся и подошел к одному из окон – отсюда открывался чудесный вид на город. Глянул на небо – в нем уже начинали клубиться первые облака. Скоро они превратятся в тучи, и тогда этому городу не позавидуешь. И еще больше не позавидуешь этому дурачку Яношу. Он наверняка все еще прячется где-то в лесу и теперь точно вымокнет – при мысли об этом и без того хорошее настроение Корфуса стало еще лучше. Он отошел от окна, бережно вернул волшебную палочку в шкатулку. Затем спрятал шкатулку в тайник и облегченно вздохнул.
– Вот так вот, – сказал колдун и усмехнулся. – Я научу этот город уважать меня.
* * *
В то время, когда злой и коварный Корфус колдовал в своей башне, Янош и Настя продолжали идти через Перевал. Слева и справа громоздились высокие скалы: волшебник шел первым, Настя вслед за ним – узенькая тропинка не позволяла идти рядом.
– Янош, а откуда здесь тропинка? – поинтересовалась Настя. – Здесь кто-то ходит?
– Только звери, – не оборачиваясь, ответил волшебник. – И лучше бы нам с ними не встречаться.
Чистое еще минуту назад небо начало быстро хмуриться. В лицо снова начал дуть ветер – холодный, влажный. Вот упали первые капли дождя, за ними еще и еще.
– Это третий ветер? – догадалась Настя.
– Наверное, – согласился Янош. – Ты только не отставай.
Ветер стал сильнее, он нес прямо в лицо холодные дождевые капли. Дождь становился все сильнее и сильнее, Настя пожалела, что у нее с собой нет зонтика. Впрочем, она тут же перестала об этом жалеть – все равно бы она не удержала его при таком ветре.
Вскоре стало очень холодно. Пригнувшись, девочка подышала на ладошки – изо рта шел пар. Дождь превратился в настоящий ливень, Настя начала замерзать.
– Тебе не холодно? – обернувшись, спросил Янош. Он сам дрожал, кутаясь в свой сюртук.
– Не очень… – покачала головой девочка. Конечно, врать нехорошо. Но ей не хотелось волновать Яноша.
‒ Ничего, скоро это все кончится, – заверил ее волшебник.
Снова взглянув на девочку, он быстро снял свой сюртук и укутал им Настю.
‒ И не спорь, ‒ строго сказал он. ‒ Вперед, осталось совсем немного!
И они пошли дальше. В какой-то момент вместо дождя начал идти град, Настя укрылась полой сюртука волшебника. Янош прикрыл голову руками и продолжал упрямо идти вперед.
Затем град прекратился, пошел снег. Ветер сек лицо холодными колючими снежинками, волосы Насти начали покрываться корочкой льда. Льдинки намерзали и на ресницах, девочка с трудом различала спину идущего впереди Яноша. Волшебник то и дело оборачивался, в какой-то момент Настя почувствовала, что начинает отставать от него. Вот Янош обернулся в очередной раз, и остановился.
– Я сейчас… – сказала Настя, едва шевеля замерзшими губами. – Вот уж не думала, что у вас бывает так холодно…
– Давай я понесу тебя… – предложил Янош и попытался взять девочку на руки.
– Я дойду, вот увидишь… – остановила она его, видя, что волшебник и сам уже едва стоит на ногах. – Я сильная.
– Хорошо, Настя… Держись, мы уже почти дошли…
Они снова пошли. Вокруг бушевала настоящая метель, промокшая одежда давно замерзла, став очень грубой, негнущейся. Настя всматривалась в маячившую перед ней спину Яноша и думала о том, что все это никогда не закончится.
Но снежная буря все-таки стихла – тогда, когда Настя уже готова была упасть. Воздух очистился от снега, изо рта перестал идти пар. Янош дохнул на озябшие руки и посмотрел на девочку:
– Мы прошли… У тебя все в порядке?
– Да… – отозвалась Настя. – Только очень холодно…
Янош огляделся, потом снова печально взглянул на Настю:
– Я бы развел костер, но здесь совсем нечего зажечь – кругом одни камни.
– Тогда мы должны идти дальше, – ответила Настя. – Мой папа говорит, что если холодно, надо больше двигаться.
– А четвертый ветер? – спросил Янош. – Ты не боишься его?
– Боюсь. Но здесь мы совсем замерзнем.
– Тогда пошли, – вздохнул Янош. – И прости, что я втянул тебя во все это.
– Ничего… – ответила Настя. – Мы обязательно дойдем.
Тропинка продолжала петлять среди скал. Сначала Насте было по-прежнему холодно, но потом она немного согрелась. Вновь выглянуло солнце, и это было здорово. Настя подставляла лицо солнечным лучам, радуясь тому, что солнце здесь такое же теплое.
– Согрелась? – спросил Янош, остановившись.
– Да… – ответила Настя, потом сняла и вернула ему сюртук. – Спасибо, Янош. Теперь даже немножко жарко. Но это даже хорошо, а то я совсем замерзла. Никогда мне еще не было так холодно.
– Мне тоже, – признался Янош, надевая сюртук. – Отдохнем немного?
– Отдохнем, – согласилась Настя.
Они сидели на большом плоском камне и ели сладкие булочки, запивая их лимонадом – Настя взяла с собой все сладости, которые Янош «наволшебничал» в пещере. Солнце тем временем поднималось все выше, становилось по-настоящему жарко. Сначала девочка этому радовалась, но потом, когда в лицо дунул теплый ветерок, озабоченно взглянула на волшебника:
– Мне кажется, – осторожно сказала она, – это четвертый ветер.
– Наверное, ты права, – согласился Янош, с тревогой взглянув на солнце. – Нам надо идти.
– Иначе будет становиться все жарче? Как с холодом?
– Может быть… – нахмурился волшебник.
Настя оказалась права. Чем дальше они шли, тем жарче становилось. Девочка уже сняла джинсовую курточку, Янош снова скинул сюртук. В лицо дул ветер, но прохладнее от этого не становилось – уж слишком он был горячим.
– Ну и жара! – сказала девочка, когда Янош в очередной раз остановился, чтобы взглянуть на нее. – Как в духовке!
– А что такое духовка? – поинтересовался волшебник.
– Это печка такая, в ней пекут булочки и прочие вкусные штуки.
– Понятно, – сказал волшебник.
– Будешь лимонад? – спросила Настя, скидывая ранец. – Там еще есть немножко. Давай выпьем его, а потом наколдуем еще – хорошо?
– Хорошо, – согласился Янош. – Ты пей, я потом.
Настя сделала несколько глотков и передала бутылку Яношу – лимонада осталась совсем мало, на донышке. Подумав, Янош не стал пить и вернул бутылку девочке. – Допей сама. Я не очень люблю сладкое.
– Тогда мы сейчас наколдуем газировку, – пообещала Настя, поднося бутылку к губам.
Янош вынул волшебную веточку, Настя сунула в ранец пустую бутылку – нельзя мусорить – и протянула волшебнику руку:
– Попробуем?
– Попробуем… – согласился Янош.
Странно, но на этот раз у них ничего не получилось.
– Не сработало? – тихо спросила Настя, увидев, что бутылка с минеральной водой не появилась. – Давай тогда снова лимонад попробуем.
Они попробовали, и снова Настя не увидела бутылки. Озабоченно взглянула на Яноша: – Не получается?
– Кажется, я понял… – Янош спрятал волшебную веточку в карман сюртука. – Мой отец говорил, что на Перевале Шести Ветров волшебство не работает. Здесь действует какое-то заклятье, и снять его может только очень сильный волшебник.
– А Корфус бы смог? – спросила Настя. Потом смутилась: – Прости. Я часто говорю глупости.
– Наверное, смог бы, – вздохнул Янош. – Мы должны идти, Настя. Может, где-нибудь дальше найдем воду.
– Надо было набрать, пока шел дождь, – отозвалась Настя. – Жалко, что мы не догадались.
– Жалко, – согласился Янош.
Вскоре жара стала совершенно невыносимой. Теперь, вдыхая раскаленный воздух, Настя с тоской вспоминала недавнюю бурю. Как там было прохладно…
– Мы почти пришли! – Янош указал вперед. – Видишь, там растут деревья!
– А почему на них нет листьев? – спросила Настя, вглядевшись вдаль.
– Не знаю. Но там может быть вода!
Чем ближе они подходили к деревьям, тем больше спадала жара. Наконец стих и ветер, Настя облегченно вздохнула.
– Мы прошли его? – спросила она, нагнав Яноша – тропинка стала чуть шире и позволяла идти рядом. – Четвертый ветер?
– Да, – тихо ответил Янош, вглядываясь вперед. – Но меня беспокоит пятый…
Чем ближе они подходили к деревьям, тем больше тревожился Янош. Боялась и Настя – ей казалось, что впереди их поджидает что-то страшное. Даже скалы стали совсем другими – мрачными, темными, их острые зубчатые шпили вздымались к небесам, заслоняя небо. А вот и деревья…
Странными оказались эти деревья. Вместо листьев у них были длинные острые колючки, и колючки эти очень неприятно поблескивали. Присмотревшись, Настя заметила на их кончиках маленькие блестящие капельки. Хотела было коснуться одной, но Янош ее остановил:
– Не трогай! – сказал он, торопливо схватив Настю за руку. – Смотри!
Девочка посмотрела туда, куда указал волшебник, и увидела мертвую птицу. Потом еще одну, и еще. Одни птицы лежали под деревьями, другие запутались в ветвях. Было очень грустно видеть погибших птиц, Настя нахмурилась.
– Это ядовитые колючки, – пояснил Янош. – Не надо их трогать.
– Мне кажется, нам лучше быстрее уйти отсюда, – предложила Настя.
– Я согласен, – ответил Янош и первым шагнул вперед.
Чем дальше они шли, тем больше Насте не нравилось это место. Даже ветерок, начавший дуть им в лицо, был каким-то зловещим. Потом в воздухе появилась призрачная сизая дымка, ее нес дувший в лицо слабый ветер. Насте стало еще страшнее, ей казалось, что в окружающем их туманном мареве кто-то ходит.
Это почувствовал и Янош.
– Ты только не бойся, – сказал он, крепко держа девочку руку, голос волшебника слегка дрожал. – Но мне кажется, что здесь кто-то есть.
– Я тоже так думаю… – тихо отозвалась Настя. ‒ Наверное, это пятый ветер…
Туман становился все гуще, вскоре он совсем скрыл тропинку. Внезапно послышалось глухое рычание, от которого у Насти замерло в груди. Зверь был совсем рядом.
Янош не мешкал ни секунды – выхватив волшебную веточку, быстро очертил ею вокруг себя и Насти круг. Мгновение спустя зверь бросился в атаку – Настя услышала хищный рык, затем вскрикнула, увидев появившиеся из тумана когтистые лапы и огромную безобразную пасть, усеянную острейшими зубами.
А потом произошло что-то непонятное: ударившись о невидимую преграду, зверь упал на спину. Тут же вскочил, встал на задние лапы и снова бросился в атаку. В его взгляде Настя ощутила безмерную ненависть.
Зверь царапал воздух в метре от девочки и Яноша, и никак не мог до них дотянуться. Только теперь Настя заметила, что очерченный волшебником на земле круг слегка светится. Именно этот круг и держал зверя. Вот хищник чуть отошел в сторону, зашел с другой стороны и снова попытался прорваться внутрь круга. Ничего не вышло.
– Акоро гратос! – выкрикнул Янош.
С кончика волшебной веточки сорвался сверкающий луч и вонзился в грудь зверя. Раздался рык, затем зверь завизжал от боли и бросился прочь. Мгновение, и он скрылся в тумане.
– Надо же… – удивленно пробормотал Янош, с изумлением разглядывая волшебную веточку. – Получилось. К тому же здесь, на Перевале…
– Кто это был?.. – спросила Настя, ей все еще было очень страшно.
– Не знаю. Но однажды я слышал о Стражах Перевала. Возможно, это один из них.
– Этот круг – он волшебный?
– Просто магический круг. Он может защитить от многих опасностей. Но не от всех.
– Понятно. Нам надо идти?
– Да, Настя. Ты испугалась? – Янош взглянул на девочку и ободряюще улыбнулся.
– Самую малость, – призналась Настя, уже успев немного прийти в себя. – У него такие большие зубы…
Они медленно пошли дальше, Янош держал волшебную веточку наготове. Но зверь больше не появлялся. Туман постепенно начал расходиться, и в просвете между двумя большими высокими деревьями Настя внезапно увидела маленькое озерце.
– Вода! – воскликнула она и облизнула пересохшие губы. – Как здорово!
Но когда они подошли к озеру, радость Насти быстро исчезла.
– Мне оно не нравится, – девочка хмуро смотрела на озеро. – Какая-то странная здесь вода. Нехорошая.
– Ее нельзя пить, – подтвердил Янош. – Посмотри… – Он указал на кроны деревьев. – Яд с колючек капает вниз.
– Жалко… – вздохнула Настя. – Пойдем дальше?
– Да. Может быть, дальше найдем чистую воду…
И они пошли. Шагая вслед за Яношем, девочка думала об озере – теперь она знала, что мертвая вода бывает не только в сказках.
Вскоре туман окончательно рассеялся. Исчезли колючие ядовитые деревья, Настя с восторгом увидела обычную траву. Потом появились кусты, за ними деревья. Высившиеся еще недавно по сторонам мрачные скалы превратились в поросшие лесом красивые холмы. Затем в лицо пахнуло свежим ветром, Настя ощутила удивительно приятный аромат.
– Ты чувствуешь?! – потянула она за рукав Яноша. – Как здорово пахнет!
– Чувствую, – нахмурился Янош. – Мне кажется, это последний ветер. И я не знаю, что он нам принесет.
– Пока ничего плохого, – сказала Настя. – Смотри, как здесь красиво!
Место, где они оказались, пленяло своей красотой. Мягкая шелковистая трава, цветущие кусты – именно от них исходит так понравившийся Насте аромат. С чистого голубого неба светило приветливое солнце. Потом появились две большие красивые бабочки – увидев их, Настя даже захлопала в ладоши.
– Какие замечательные! – воскликнула она. – Смотри, какие яркие у них крылышки!
– Это Лесные Принцессы, – ответил Янош, его тревога постепенно спадала. – Так их называют.
– А почему? – тут же спросила Настя.
– Когда-то, – начал Янош, – жила одна Принцесса. Она была очень молода и красива. Ее отец, жестокий и своенравный король, решил выдать ее замуж за сына одного из соседних монархов. Принцессе ее жених очень не понравился, он был злым и коварным человеком. Зато король был от него в восторге. Король не знал, что Принцесса влюблена в простого рыцаря при его дворе. Когда Принцесса сказала об этом отцу, тот очень разгневался. Рыцаря немедленно схватили и бросили в тюрьму, а Принцессу стали готовить к свадьбе с иноземным принцем. Чтобы Принцесса не сбежала, ее держали в одной из высоких башен замка и никуда не выпускали.
– И что же стало с Принцессой? – спросила Настя.
– Принцесса не хотела выходить замуж за нелюбимого человека. Понимая, что уже ничего не может сделать, она с плачем обратилась к своей старой няне – только ее и пускали к Принцессе. Никто, кроме Принцессы, не знал, что ее няня была еще и ведьмой. Но ведьма сказала, что не в силах ей помочь и сообщила страшную тайну: оказалось, что эту свадьбу придумал советник ее отца, ужасный колдун Корфус.
– Тоже Корфус?! – удивилась Настя.
– Это далекий предок моего нынешнего врага, – пояснил Янош. – Именно с него и начались все злодеяния Корфусов. Чтобы Корфус устроил эту свадьбу, иноземный монарх подарил ему целый сундук золотых монет. Корфус был очень сильным колдуном, ведьма с грустью призналась Принцессе, что не может разрушить его планы. «Прошу тебя, сделай хоть что-нибудь! – попросила тогда девушка. – Лучше смерть, чем жизнь с нелюбимым человеком!» И тогда ведьма превратила Принцессу в прекрасную бабочку. Бабочка выскользнула из окошка башни, а навстречу ей уже летела другая бабочка, такая же красивая. Думаю, ты уже догадалась, что разгневанный король не нашел не только Принцессы, но и рыцаря?
– Он тоже превратился в бабочку? – догадалась Настя.
– Да. С тех пор в наших лесах и появились эти красивые бабочки. – Янош подставил руку, одна из бабочек с готовностью села ему на руку. – Видишь, они совсем не боятся.
– И у меня тоже! – прошептала Настя, когда на ее поднятую руку села вторая бабочка. – Какая она красивая! Ты видишь, у меня она немножко другая.
– Наверное, это Лесной Принц, – улыбнулся Янош.
– Наверное… – согласилась Настя. – Лети, Принц! – Девочка слегка взмахнула рукой, бабочка взлетела. К ней присоединилась и бабочка с руки Яноша. Настя следила за ними до тех пор, пока бабочки не скрылись в лесу.
– А у нас некоторые собирают бабочек, – с грустью в голосе сказала она. – Накалывают их на иголки и держат в коробках.
– Это печально, – согласился Янош. – Красота в коробке – это убитая красота. Смотри – кажется, там река…
Янош немного ошибся. Это оказалась не река, а прекрасный чистый ручей. Никогда в жизни еще Настя не пила такой вкусной воды. Взглянула на довольного Яноша – и засмеялась.
– Мне кажется, – сказала девочка, – что последний ветер хороший. Не может быть зла там, где живут Принц и Принцесса. Разве не так?
– Ты права, – согласился волшебник. – Наверное, так сделали специально – чтобы те, кто прошел Перевал, могли немножко отдохнуть.
– Кто сделал? – быстро спросила Настя.
– Древние волшебники. Именно они отгородили Страну Далеких Гор этим перевалом.
– А зачем они это сделали? – не отставала Настя.
– Не знаю, – пожал плечами Янош. – Говорят, что в Стране Далеких Гор сокрыты сила и знания. Но не каждому человеку их можно давать. Наверное, потому и сделали Перевал – чтобы кто попало туда не ходил.
– Но мы же не кто попало? – Настя внимательно смотрела на волшебника. – Ведь так?
– Посмотрим, – вздохнул Янош. – Нам еще очень долго идти. Боюсь, твои родители будут тебя искать.
– Не будут, – покачала головой девочка. – Они будут думать, что я отдыхаю в летнем лагере. А там будут думать, что я уехала домой – я ведь оставила им записку.
– И все равно обманывать взрослых нехорошо, – не согласился Янош.
– А я никого и не обманывала, – ответила Настя. – Я написала, что поехала домой. Я и приеду домой. Только немного позже. – Она посмотрела не Яноша и виновато улыбнулась.
Янош тоже улыбнулся.
– На тебя нельзя сердиться, – сказал он. – Ты очень хорошая.
– А мама называет меня врединой, – отозвалась Настя. – Отдохнем немного?
– Конечно, – согласился Янош и достал волшебную веточку. – Думаю, ты не откажешься от сладкой булочки?
* * *
Небо уже совсем затянуло тучами, когда Корфус вспомнил о Яноше. Не мешало бы его навестить…
Для того, кто умеет, это очень просто: колдун слегка присел, вскинул руки, словно крылья, пригнул голову. Глубоко вдохнул. Потом быстро выпрямился – и превратился в большого черного орла. Взмахнув крыльями, выскользнул в окно и полетел в сторону леса.
Корфусу нравилось летать – именно полет позволял ему в полной мере ощутить свое могущество. Скоро пойдет дождь, и если глупенький Янош успел соорудить себе какое-то убежище, надо непременно его разрушить.
Вот и лес – колдун скользил над деревьями, зоркие орлиные глаза вглядывались вниз. Ничто не ускользнет от их взора…
Странно, но Яноша он нигде не увидел. И чем больше летал Корфус над лесом, тем сильнее злился – куда мог спрятаться этот жалкий неудачник? Неужели кто-то посмел его приютить?
С неба начали срываться первые капли дождя. Стремительно развернувшись, Корфус полетел обратно, думая о том, что зря отпустил Яноша в прошлый раз. Надо было приковать его к дереву магической цепью – пусть бы сидел, как собака…
Вот и башня – сложив крылья, колдун скользнул в окно. Коснулся лапами пола, пригнулся. Потом выпрямился и вновь стал человеком. Поправив одежду, подошел к стоявшему неподалеку от алтаря сундучку. Сняв с шеи цепочку с ключом, открыл замок, приподнял крышку.
В сундучке Корфус хранил все, что могло понадобиться для колдовства. Сейчас ему нужно вот это зеркало…
Зеркало было круглое, небольшое и очень старое, в массивной кованой раме. Положив зеркало на алтарь, Корфус прошептал заклинание и вгляделся в свое отражение. Вот оно дрогнуло, поплыло туманными струями. Затем туман разошелся, и Корфус увидел Яноша. Всмотрелся в то, что показывало ему зеркало, и нахмурился еще больше. Да и было от чего – его враг сидел у красивого лесного ручья и весело смеялся!
Рядом с Яношем Корфус увидел девочку лет восьми-девяти. Ее одежда сразу позволяла понять, что девочка пришла из мира людей. Непонятно – что общего может быть у девчонки и этого неудачника?
Корфус попытался понять, что за место показывает ему зеркало. И чем дольше он вглядывался в него, тем больше хмурился. Место было совсем чужое, незнакомое. Может, это мир людей? Нет – такие деревья в мире людей не растут. И уж слишком все какое-то красивое, светлое, жизнерадостное. Неужели в этом мире еще остались такие места?
Зеркало вновь затянулось туманом, затем Корфус увидел в нем свое мрачное лицо. Взяв зеркало, снова спрятал его в сундучок, запер замок и повесил цепочку с ключом на шею.
За окном уже вовсю шел дождь, но это не доставляло удовольствия. Спускаясь с башни, колдун думал о том, что Яноша непременно надо отыскать. Даже слабый враг все равно остается врагом. С ним надо покончить раз и навсегда – так будет гораздо спокойнее. Но сначала надо его найти…
От Амалии не укрылось то, что Корфус вернулся мрачным.
– Что случилось, милый? – спросила она, обняв мужа. – Мне кажется, дождь получился замечательным.
– Янош пропал… – холодно отозвался тот.
– Посмотри в Зеркало, – посоветовала Амалия. – Неужели мне надо учить тебя этому?
– Я смотрел. Он сидит с какой-то девчонкой и смеется. Место мне незнакомо. Я просто не знаю, где его искать.
– Что значит «незнакомо»? – поинтересовалась Амалия, с любопытством взглянув на мужа. – Мне казалось, что ты знаешь в нашем королевстве каждую кочку.
– А это место не знаю. Может, это где-то у короля Густава.
– И на что оно похоже, это место? – снова спросила Амалия. – Расскажи мне о нем.
– Слишком красивое, чтобы быть правдой, – отозвался Корфус. – Ручей с очень чистой водой, кругом множество цветов. Лес. Все очень светлое, жизнерадостное. Мне даже стало плохо.
– Слишком жизнерадостное? – Амалия вкрадчиво посмотрела на мужа и загадочно улыбнулась. – Кажется, я знаю, где это.
– Ты? – недоверчиво усмехнулся Корфус. – Как ты можешь знать то, чего не знаю я?
– Милый, не забывай о том, что я тоже ведьма, – ответила Амалия. – И моя бабушка рассказывала мне о множестве самых удивительных мест.
– Ну так говори, – снова нахмурился Корфус. – Не тяни кота за хвост.
– Дорогой, речь как раз идет о Коте. Выгони его, и я скажу тебе, где прячется наш дурачок Янош.
– Чем тебе так насолил этот Кот? – проворчал Корфус. – Обычное глупое животное.
– Милый, ты ничуть не лучше его, – с усмешкой ответила Амалия, снова обняв мужа и заглянув ему в глаза. – Этот Кот узнал столько наших тайн, что если бы ты был хоть немножко умнее, то давно бы уже от него избавился. Можешь даже не выгонять его, если он тебе так дорог. Этот облезлый Кот любит греться у камина – тем лучше. Преврати его в каминную статуэтку. Там ему будет самое место.
– Ты самая мерзкая из всех ведьм, которых я знаю, – ответил Корфус и усмехнулся.
– Но ведь именно поэтому я с тобой, не так ли? – нежно проворковала Амалия. – Так как там насчет Кота? Ну пожалуйста, милый…
– Ладно, будет у тебя каминная статуэтка. Где Янош?
– Ты слышал когда-нибудь о Райском Саде?
– Райский Сад? – поморщился Корфус. – Нет…
– Это место на том краю Перевала Шести Ветров, – ответила Амалия.
– Перевал Шести Ветров? – усмехнулся Корфус. – Ты шутишь. Чтобы наш глупенький Янош перебрался через Перевал? Этого просто не может быть.
– Как знаешь, – пожала плечами Амалия. – Но я бы посоветовала тебе поискать его именно там. Разумеется, – тут Амалия снова улыбнулась, – после того, как ты подаришь мне каминную статуэтку.
