Антон О'скоттский
Закладочки 3. Еще разности
– Главная! – подмигнул хозяин.
– Похитителя?
– Невесты! Ну, или что-то вроде.
– То есть, меня похитят и передадут в руки «жениху»?
– Нет. Тебя передадут в руки кунакам, друзьям как бы жениха. Пока ты отдыхал, мы решили с родственниками показать тебе этот древний обычай. Ну, что согласен?
– Конечно!
– Тогда вот тебе еще один прекрасный тост! – он выудил из-под стола очередную четверть вина.
***
К вечеру Шурик дошел до состояния полного нестояния. Его отвели в заднюю комнату и уложили спать. Около полуночи молодой человек неожиданно проснулся. Его трясли за плечо. Трясла та самая студентка-спортсменка-комсомолка-красавица:
– Беги! Беги, пока не поздно!
Шурик попытался пошевелиться, но не смог.
– Поздно, – грустно вздохнула она, – и тебя опоили.
Шурик хотел спросить кто, чем, зачем? Но не смог даже рта раскрыть. По всему выходило, его действительно опоили. Это что же, выходит, его собрались похитить по-настоящему?! И вряд ли, чтобы «выдать замуж»!
– Еще один попался, – грустно проговорила ночная гостья, – ну, раз уж ты так интересуешься нашими старинными обрядами, я расскажу, что будет дальше. Мой дядя ждет сына от любимой жены. А чтобы родился сын, нужно убить мужчину. Понимаешь? На рассвете тебя похитят и положат на алтарь гор. Когда упадет последняя капля твоей крови, у дяди родится сын.
Ужас сковал Шурика сильнее зелья, растворенного в вине. Тот же ужас позволил ему шевельнуться. Не в таких обрядах он хотел принимать участие! Тем более в главной роли! Адреналин хлынул по венам. Студент-автостопщик приподняться на постели, просипел:
– Помоги!
– Как?
– Ты можешь меня похитить.
– Если я тебя похищаю, значит, я предъявляю на тебя свое право. А право у меня может быть одно: жениться.
– Так женись на мне!
– Если я женюсь на тебе, ты станешь частью рода. И когда-нибудь тебе придется самому убить, чтобы у нас родился сын. Понимаешь?
– Но ведь можно уйти туда, где горы не властны над родом!
– Можно, но горы просто так не отпускают. Я много раз пробовала сбежать, но каждый раз оказывалась здесь, дома.
– Попробуем сбежать вместе!
– Прости, – она поднялась, – будь мужчиной!
Мужчиной? В каком смысле? Мужество, честь, храбрость, отвага? Или же…? Ну разумеется! Для продолжения рода нужно стать мужчиной! Никогда Шурик так не радовался, что до сих пор ни одна девушка не посмотрела в его сторону.
– Я девственник, – выдавил он.
– Что ж ты молчал?!
– А никто не спрашивал!
Первый луч солнца заглянул в окно. Дверь распахнулась. В комнату вошел хозяин:
– Ну что, Шурик, готов к участию в обряде?
– Нет! – дорогу ему заступила племянница, – он не мужчина!
– А зачем тебя сюда послали?!
– Проверить, мужчина ли он.
– Не проверить, а убедиться, что он мужчина! Мужчина! Он должен быть мужчиной! А что надо сделать, чтобы он наверняка оказался мужчиной, догадываешься?
Девушка покраснела. Потом ее глаза расширились, губы вытянулись в злую улыбку:
– Так вы, дорогой родственник, хотели, чтобы я и он… Да как вы могли подумать?!
– И ты тоже?! – на этот раз в голосе прозвучало не столько удивление, сколько восхищение, – неужели можно в городе невинность сохранить?!
– Хотите проверить? – ядовито выплюнула она и повернулась к Шурику, – подымайся! Я тебя краду!
Взошедшее солнце озарило печальное лицо хозяина. Он обернулся к мнущемуся в дверях Эдику:
– Плохо мы еще воспитываем нашу молодежь, очень плохо. Удивительно несерьезное отношение к браку. И что теперь прикажешь делать?
– Бамбарбия! – Эдик провел по горлу воображаемым ножом, – кергуду!
– Что он сказал? – Шурик испуганно посмотрел на девушку
– Он сказал: если вы кому-нибудь расскажете, вас зарежут, – холодно произнес хозяин дома, – и это не шутка. Как и где жить дальше, решайте сами, но помните: вы теперь семья, а все мы вместе – род. Добро пожаловать, Шурик!
В гостях у Смерти
В Дальнем Углу царили чистота и порядок, какие бывают в кузне, только когда хозяин отлучился надолго. Из идиллической картины выбивалась лишь худая высокая фигура в черном балахоне, терпеливо сидящая на чурбаке в углу. Смерть ждал. Он умел ждать. И, к слову, всегда дожидался.
Этот раз не стал исключением. Нелюдим шагнул в полумрак кузни, сбросил у порога рюкзак, поставил рядом Тяжеляку – со своим молотом лучший кузнец не расставался никогда. Неожиданному гостю Нелюдим не удивился. С недавних пор Смерти стали частыми гостями в Дальнем Углу. Смерть приходила больше по делам: косу заправить, иголку попросить или гвоздей гробовых. В отличие от супруги, Смерть заглядывал чаще: опрокинуть стаканчик нелюдимова самогона, перекинуться в картишки или просто поговорить за жизнь.
– Ты за мной или ко мне? – приветствие стало уже традиционным.
– ЗА ТОБОЙ Я ПРИДУ ЕЩЕ НЕ СКОРО, – привычно ответил Смерть.
– Опять с женой поругались? – попытался угадать причину визита Нелюдим.
– УДИВИТЕЛЬНО, НО – НЕТ. НАОБОРОТ, МЫ СОГЛАСИЛИСЬ.
– С чем?
– ДРУГ С ДРУГОМ. МЫ РЕШИЛИ ЗАКАЗАТЬ У ТЕБЯ МЕЧ.
– Так у вас у обоих полный арсенал, если мне память не изменяет.
– НЕ ИЗМЕНЯЕТ, – кивнул гость, – МЕЧ НУЖЕН ГЕРОЙЕ.
– Герою? – удивился Нелюдим, – герою обязательно нужен меч! Кто герой?
– ГЕРОЙЯ – НАША СТАРШАЯ СМЕРТЬ.
– Старшая? Ты, наверное, хотел сказать: дочь?
– КТО МОЖЕТ РОДИТЬСЯ У СМЕРТИ И СМЕРТИ? РАЗУМЕЕТСЯ, СМЕРТЬ.
– Ну, хорошо, – согласился Нелюдим, – смерть так смерть. Однако я должен понимать, кому кую оружие.
– Я ПРЕДПОЛАГАЛ, – кивнул Смерть и щелкнул пальцами.
Резко похолодало, краски стремительно потускнели, звуки утихли, а потом и весь окружающий мир исчез. Осталось Ничего. Потом Ничего исчезло. Его место занял большой особняк в готическом стиле.
– ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПОСМЕРТЬЕ! – Смерть жестом пригласил лучшего кузнеца в гости.
– Посмертье?
– ИГРА СЛОВ, – пояснил хозяин, – ПОМЕСТЬЕ СМЕРТЕЙ, ОДНИМ СЛОВОМ.
Дверь распахнулась перед самым носом Нелюдима, едва не задев. Навстречу бросилась маленькая фигурка в таком же балахоне, как у Смерти. Лучший кузнец отшатнулся:
– Внезапно!
– ДА, ВНЕЗАПНЕ ПОКА ЕЩЕ РАНОВАТО ПЕРЕХОДИТЬ К ПРАКТИКЕ. НА НАС ТРЕНИРУЕТСЯ, – Смерть подхватил дочь на руки и ласково шлепнул по тому месту, где у живых детей бывает попка, – ПРОХОДИ, НЕЛЮДИМ, ЧУВСТВУЙ СЕБЯ КАК В ГОСТЯХ.
Они шагнули в прихожую, и тут же дорогу им преградила новая смерть. Несмотря на небольшой рост, она занимала собой практически все помещение. Проще говоря, она была необходима.
Смерть обнял ее свободной рукой, потеснил, пропуская гостя в дом. Пока хозяин протискивался мимо необходимой дочери, навстречу гостю уже семенило нечто маленькое, голенькое, с кучей извивающихся щупалец разных оттенков фиолетового. Нечто подобралось вплотную к Нелюдиму, задрало головку и зычно крикнуло:
– БУ!
– А голос как у папки! – натянуто улыбнулся кузнец.
– ЖУТЯ! НЕ ПУГАЙ ГОСТЯ, Я ЖЕ ПРОСИЛ! – Смерть опустил Внезапну на пол. Ее место на руках тут же заняла жуткая малышка. А навстречу уже бежала следующая.
– ЛЮТИК! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАБРАСЫВАЙСЯ…
– Папа! Ты же знаешь: я терпеть не могу, когда ты меня так называешь! Люта я, Люта!
– ЭТО ЛЮТА, – смиренно представил Смерть, – ЛЮТУЕТ ПО ЛЮБОМУ ПОВОДУ, ПОДРОСТОК, ЧТО С НЕЕ ВОЗЬМЕШЬ. ХОТЯ, ТЫ ЕЩЕ…
– Какая нелепая!
– ТЕПЕРЬ УЖЕ… – в голосе Смерти сквозили усталость и смирение.
Вслед за Лютой вышла смерть в коротко обрезанном балахоне, с кислотным ирокезом, в рваных чулках и высоких ботинках. Причем один ботинок черный, а другой желтый. И оба на левую ногу.
– НАСМОТРЕЛАСЬ НА ЛЮДЕЙ, – развел свободной рукой Смерть, – ДАЖЕ КЛИЧКУ СЕБЕ ПРИДУМАЛА, ТРЕБУЕТ, ЧТОБЫ ЕЕ НЕЛЕПОЙ ЗВАЛИ. НУ, НИЧЕГО, ПОДРАСТЕТ, ПЕРЕБЕСИТСЯ. С НЕМИНУЧЕЙ И НЕИЗБЕЖНОЙ Я ТЕБЯ В ДРУГОЙ РАЗ ПОЗНАКОМЛЮ – БЛИЗНЯШКИ СЕЙЧАС СПЯТ. А ВОТ И ГЕРОЙЯ!
