Антон Панарин
Пожиратель костей. Том 3
Седьмое тело, восьмое, девятое. И тут грузовик заревел и тронулся с места, а из кузова продолжили выбрасывать тела.
– Куда сучары?! Стоять! – заголосили краснореченцы и побежали к воротам.
На полпути они сбавили шаг и, присмотревшись, ахнули.
– Это ж Толик Петрихин, авторитет… – прошептал опухший.
– Живой? – спросил Борян.
– Ты дурак? У него глотка вскрыта от уха до уха…
– Гля! У него на груди походу чёт написано. – Боря, присев рядом с телом, отодвинул рубаху и прочитал послание. – «…Готовьтесь, скоро Хаба будет под нами. С любовью Хазаров И.В.»
– Это чё получается? Наших воронежские завалили? – растерянно проговорил опухший.
– Понятия не имею. Пусть старшие разбираются, – пыхтя, ответил Борян, и набрав номер, выкрикнул: – ЧП! Воронежские объявили войну!
* * *
– Владимир, я подъезжаю, вы выгружаете свёртки и тут же уезжаем? – в сотый раз уже уточнил дядя Петя.
Чтобы ему было спокойнее, я даже обернул трупы тканью, впрочем, на ней всё равно проступили кровавые пятна, пока мы ехали. Я сидел в кузове, а между мной и кабиной водителя было окошко, через которое мы и переговаривались.
– Всё так, подъезжаем к цирку, я сбрасываю свёртки, а вы получаете месячное жалованье за одну ночь.
– Но почему мы должны доставлять груз именно ночью? Вы же сказали, что мы не делаем ничего незаконного, – продолжал переживать водитель.
– Дядя Петя, я тебе уже в какой раз говорю? Наниматель купил у меня ткани, они ему нужны именно ночью, так как он страдает бессонницей и, чтобы не сойти с ума, занимается рукоделием. – Я повторял эту историю раз за разом, но водитель в неё явно не верил.
– А зачем мы заклеили номера?
– Дядя Петя, следи за дорогой, – устало выдохнул я.
– А потом мы уедем обратно, да? Вот прямо сгрузим и уедем?
– Всё так. Я сгружу свёртки, а вы тем временем оставайтесь за рулём, нечего спину гнуть.
Я очень не хотел, чтобы дядя Петя помогал мне сгружать трупы. Если он увидит кровь, то его истеричное состояние обострится, и кто знает, к чему это приведёт. Потеряет самообладание и рванёт наутёк, визжа как девица, или потеряет сознание?
Впереди показался цирк. Дядя Петя осторожно съехал с дороги и прижался к воротам. Я же, не теряя времени, принялся выбрасывать трупы. Вдали слышались песни под гитару и пьяный хохот. Первый свёрток упал на плитку довольно громко, что привлекло внимание компании. За ним полетели второй и третий.
– Владимир, кажется, нам кричат, – шёпотом проговорил дядя Петя, смотря в окошко.
– Вам показалось, – ответил я, пыхтя, и выбросил ещё пару свёртков.
– Да нет же! Они уже идут сюда! – Испуганно взвизгнул водитель и, пристегнувшись, начал заводить грузовик.
– Да твою мать! – выругался я, видя, как в нашу сторону тут же рванула пьяная компания.
– Куда сучары?! Стоять! – заорали из темноты в момент, когда я выбросил восьмой свёрток.
Грузовик со скрежетом рванул с места, и в нас полетели недопитые бутылки с пивом. Стекляшки разбивались о плитку, оставляя на ней чёрные разводы. Меня швыряло из стороны в сторону, но я стоически тянул к открытому проёму два оставшихся тела. Правда, выбросил я их уже не у цирка, а на дороге.
Устало облокотившись о борт, я погрузился в нытьё дяди Пети.
– Я знал, что просто не будет! Владимир, с вами не бывает просто! – голосил дядя Петя. – Начальник убьёт меня! Зачем я в это ввязался?
– Вы в это ввязались из-за природной любви к деньгам, – усмехнулся я и, достав из кармана заранее подготовленные купюры, протянул их в окошко. – Держите.
Сморщенная рука тут же выхватила купюры и спрятала их за пазухой.
– А кто эти люди? Почему они на нас кричали? – не унимался дядя Петя.
– Не имеет значения. Было темно, номера заклеены, так что не переживайте, к вам вопросов точно не будет.
К дядя Пете вопросов не было, а вот у него ко мне был тысяча и один вопрос. Чёрт, да он так меня достал, что я попросил его остановить машину. Попрощавшись с водилой, я ещё четыре километра топал пешком.
Краснореченцы вовремя заглянули в нашу столовую. И если всё получится, то война банд выйдет на новый уровень. Правда, это не поможет мне отыскать Тесака, зато очень сильно ослабит местный криминалитет, а мне ведь на трон нужно посадить Воробья. Для этого придётся склонить не только железяк, но и остальные банды.
А пока я вожусь с бандами, времечко неумолимо тикает. Не сказать, что за это время я стал сильнее, но имеем что имеем. Возможно, после уничтожения группировок я найду их склады, где будут храниться десятки тысяч жемчужин? Да, это явно смогло бы мне помочь. Эх, мечты-мечты.
Сейчас остаётся только вернуться в СОХ и лечь спать с надеждой, что Тесак скоро высунет свою крысиную морду.
На часах было три утра, когда я лёг спать, и пять часов, когда вскочил от громогласного взрыва, сотрясшего округу. Ещё бы немного, и воздушные массы выбили окна, но этого не случилось. Охотники вскочили со своих коек и прилипли к окнам, за которыми расцветало пожарище.
С противоположной стороны дороги шли ожесточённые бои. Маты, вопли, стрельба. Я выскочил на улицу и, добежав до забора, был заворожен этим зрелищем. План сработал, точнее, сработал, но в плохом смысле этого слова. Я не рассчитывал на то, что эти кретины начнут резню в центре города.
Согласно плану, шайки уменьшают численность друг друга, прячась в подворотнях, нападая на скрытые логова и тому подобное. Но здесь был совсем другой размах. Дорогу забаррикадировали четыре грузовика, из-за которых вёлся шквальный огонь краснореченцам, которые базировались в промзоне напротив СОХ.
Ещё один грузовик протаранил здание краснореченцев и в нём же взорвался. Разобрать, кто напал на хозяев района, было невозможно с такого расстояния, вот только нападавшим тоже было несладко.
Группа из десяти бойцов обошла стрелков и напала со спины. Бой вышел скоротечным, ведь их заметили и за мгновение перенесли огонь в другую сторону. Нападавшие успели убить семерых краснореченцев, а вот трое успели сблизиться и неслабо разгулялись. Три бойца успели порезать восемь стрелков, после чего скончались от переизбытка свинца в организме.
Чем больше времени шло, тем больше краснореченцев прибывало на подмогу. Нападавшие это вовремя заметили, запрыгнули в грузовики и укатили, оставив после себя пожарище и десятки трупов. Сзади подошел Никитич и, тяжело вздохнув, сказал:
– Твою мать. Володька, я так и знал, что это добром не кончится. Надо было тебя остановить.
– И правда. Надо было остановить. Но поздно пить минералку, когда почки отказали. Будем работать с тем, что есть.
– Работник хренов. Сделай так, чтобы это как можно быстрее закончилось, – зло сказал Никитич, наблюдая, как бандит с перебитым позвоночником ползёт по асфальту, оставляя за собой кровавую полосу.
– Егор Никитович, с радостью ускорюсь. Вы, главное, не забывайте о том, что мне нужна работа и жемчужины. Иначе через три недели я покойник, и все эти проблемы меня больше не будут касаться.
– Ха. Удобно. Заварил кашу и сдох, – усмехнулся Никитич. – Насчёт работы. Есть надежда, что скоро нам выдадут один крупный заказ, я пока работаю в этом направлении. Ты, главное, доживи до момента, когда нам доверят работу.
– Доживу. Можете не переживать, – усмехнулся я и отправился спать.
Сон подзатянулся. Я проспал до пяти часов вечера и только тогда смог разлепить глаза. В казарме никого не было, видимо, лишь благодаря этому я и выспался. Потянувшись, я направился в столовку, где с недовольной физиономией жевал Васян. Увидев, меня он стал махать рукой, подзывая к себе.
– Володька, садись. Составишь компанию, – сказал он и пинком отодвинул стул, стоящий напротив.
– Обязательно, но сперва возьму поесть.
– Да я у тебя всего пару минут украду, поболтаем, и всё. Хочу узнать твоё мнение, так сказать. – Охотник шмыгнул носом.
– Раз пару минут, то давай. – Я плюхнулся на стул напротив и вопросительно уставился на коллегу.
– Слыхал, что Никитич от заказа отказался? – заговорщически спросил Васян.
– Нет. А что за заказ?
– Да местные комерсы пришли, предлагали большие деньги. Но Гвоздев ни в какую.
– Чё ты вокруг да около ходишь? Кто приходил? Зачем? Что именно нужно было сделать? – Начал я раздражаться вот такому ведению беседы. Как Шульман, ей-богу. Хотя нет, ростовщик куда более щедр на слова.
– Вот ты нетерпеливый. Говорю же, комерсы приходили. Сделали два предложения. В первом попросили убрать кого нужно, чтобы война банд закончилась едва начавшись. По десять кусков за день работы охотника обещали.
– Ну и правильно Никитич сделал, что отказался. Ты представляешь, какие потери могли бы быть в прямом столкновении?
– А против монстров легче сражаться? Или, может, там потери меньше? – укорил меня Васян. – Я знаю одно: за монстров куда меньше платят. Если бы не Никтич, я бы взял заказ.
– Если бы да кабы. Ты не глава союза, и не тебе решать. – хмыкнул я, сложив руки на груди.
– Ишь ты какой говорливый, – ухмыльнулся Васян. – Но тут ты прав. А вот чё за второй заказ не взяться-то? Там же от нас требовалось всего лишь охранять предприятия комерсов. Плёвая работёнка.
– Плёвая работёнка, которая заставит так или иначе противостоять уголовникам, а это и нас втянет в войну, которой Гвоздев не желает.
– Короче, ясно всё с тобой. Топай. Пацифист хренов. Оно ведь, знаешь Володька, больших денег без риска не бывает. И опять-таки, выполнить семь заказов по зачистке от монстров или один по убийству бандосов? Тут каждый сам для себя решает, – сказал Васян, и его слова мне не понравились.
– Не дури. Если Никитич узнает, что ты подрядился на такое, живо из союза выкинет, – предупредил его, я, вставая из-за стола.
– Ха-ха. Издеваешься? Я ж гипотетически говорю, – наигранно засмеялся Васян и, вытерев салфеткой рот, двинул на выход. – Ну бывай, Володь.
– Ага. И тебе не хворать.
Васян вышел из столовой, закурил, а после подозвал ещё пару охотников. Немного поговорив, они двинули на выход из СОХ. Надеюсь, они не собираются взяться за заказ? Хотя я сам бы за него точно взялся. Особенно если бы в этом случае со мной поделились, где именно искать главарей.
Поужинав, я направился в город. Была надежда набрать трофеев, вот только в городской черте шла позиционная борьба. Бойцы занимали здания и, как только замечали приближение противника, давали зайти ему поглубже в район, а после атаковали со всех сторон.
Выпускать Гоба в сумерках было, мягко говоря, неразумно, ведь глаза здесь были повсюду. Да и гулять пришлось, перебегая от здания к зданию, стараясь не угодить под пули. На всякий случай я создал доспех, напитанный маной, при прямом попадании пули он не спасёт, а вот от рикошета запросто.
Что примечательно, банды не атаковали одиночек. Глупо, как по мне. Ведь этот одиночка вполне мог оказаться не мирным, а чьим-то разведчиком. Впрочем, не мне жаловаться. Проходя мимо ювелирного магазина, я наткнулся на двух восемнадцатилеток, которые наставили на меня обрезы. Но выстрелить не решились, тем более я не проявлял агрессии.
У одного из зданий я наткнулся на огромную простыню, на которой красной краской было написано «Продаю отель». Отель, говорите? Интересно, сколько он стоит. Ведь у меня в кармане завалялось немногим меньше шестидесяти тысяч рублей, а на открытии столовки я не планировал останавливаться. Пойду приценюсь.
Дверь была приоткрыта, поэтому я, не задумываясь, ввалился во внутрь. Свет горел в дальней части первого этажа. Хозяин здания спешно собирал вещи, желая убраться как можно дальше от происходящего безумия.
– Гхм! Это вы объявление написали? – спросил я, кашлянув.
– А-а-а! – взвизгнул низкорослый толстячок с лысиной на голове. – Я что, не запер дверь?
– Выходит, что так, – пожал я плечами. – Так что насчёт продажи?
– Сто тысяч, и отель твой, – коротко бросил толстяк, продолжая собирать вещи.
– У меня нет таких денег. Могу за пятьдесят пять забрать.
– Сколько? – нахмурился он. – За пятьдесят пять я лучше его сожгу.
На улице громыхнул выстрел, и шальная пуля разбила стекло, улетев вглубь здания. Владелец здания в ужасе упал на пол и прикрыл голову руками. Мгновение спустя он посмотрел на меня с надеждой и спросил:
– За семьдесят заберёшь?
– Я же говорю, у меня всего пятьдесят пять тысяч.
– Давай так. Завтра я сваливаю из города при любом раскладе. Если принесёшь шестьдесят пять тысяч, то здание твоё, – протараторил мужик и пополз на карачках собирать вещи.
– Найти десятку за ночь? Непростая задача. – Я вздохнул и потёр шею, наблюдая, как ловко он запихивает вещи в чемоданы, не поднимая головы. – Ладно, я согласен. К утру деньги будут у вас.
– Отлично. Если к девяти часам тебя не будет, то я сваливаю отсюда и пропади всё пропадом.
Попрощавшись с владельцем гостиницы, я покинул здание и окинул его оценивающим взглядом. Три этажа, кое-где разбиты окна, но это результат сегодняшних боёв. Двери крепкие, судя по занавескам, за отелем ухаживали. Если бы не побоище, устроенное бандами, то меньше чем за двести тысяч мне бы его никто не продал.
Как хорошо, что сейчас вечер, а значит, арена Крапивина с радостью выдаст мне немного наличности.
Глава 3
Таксист высадил меня у промзоны, где на этот раз оказалось непривычно много охраны. Как будто сам император приехал посмотреть на бои. Одетые в деловые костюмы с лакированными туфлями, амбалы всё равно не могли скрыть своё уличное происхождение. Впрочем, пару бойцов с военной выправкой украшали это сборище.
Я направился ко входу в ангар, но зазвонил телефон. На экране трубки высветилась надпись «Юрий Алексеевич Волконский». Интересно, что ему нужно. Я ведь не обещал избавиться от Тесака за один день. Подняв трубку, я услышал истеричные нотки в очень громком голосе:
– Владимир! К моему дому подъехал кортеж из трёх автомобилей, это явно были железнодорожники! Но не успели они выйти из машин, как их подрезал грузовик, из кузова которого расстреляли всех железнодорожников! – выпалил Волконский.
– Похоже, это хорошая новость? – спросил я.
– Хорошая?! Возле моего дома горит три машины, внутри которых десятки трупов! И, по-твоему, это хорошая новость?
– Да, как по мне, так это отличная новость. Ведь если это были железнодорожники, то они приехали к вам явно не для того, чтобы полюбоваться архитектурой, – ухмыльнулся я, понимая, как Волконский схож по характеру с дядей Петей. Им бы забиться в угол и орать о том, что всё пропало.
– Владимир! Это не шутки, на кону моя жизнь. Быстрее решай проблемы и делай то, что обещал!
– Юрий Алексеевич, этим я и занимаюсь. Как только отыщу Тёсарева, железнодорожники тут же потеряют к вам интерес. Но и вы будьте добры, если получите какую-то информацию о его местоположении, то поделитесь ею со мной. Это очень поможет.
– О-о-о! Даже не сомневайтесь. Если я узнаю, где он спрятался, то буду звонить вам день и ночь, требуя выполнить свои обязательства! – раззодоренно выпалил Волконский. – Всё, я уехали из города. На неделю. Надеюсь, к моему возвращению вы сможете решить эту проблему. – После этих слов он бросил трубку.
Услышав гудки я, остался в недоумении. И чего он хотел? Пожаловаться на тяжелую жизнь и как ему страшно? Или же надеялся, что его слова магическим образом приведут меня к Тёсареву? Нет, Волконский, конечно, мужик хороший, но уж больно переживающий. Покачав головой, я убрал телефон и направился ко входу.
Огромный амбал обыскал меня с ног до головы и кивнул, разрешая пройти. А в ангаре-е-е… Было практически пусто. Свободно две трети мест. В зале преимущественно аристократы вместе со своими дамами. При этом на их лицах отчётливо читался страх.
Проклятье, как же сильно в Хабаровске укоренилась преступность. Даже власть имущие их боятся. Или они боятся Мышкина? Как бы там ни было, в ближайшее время я устраню обе угрозы.
Крапивин бегал от гостя к гостю, улыбался и пытался убедиться, что им всё нравится. Заметив меня, он помахал рукой как старому другу, приблизился, и я сразу понял, что у него не хватает бойцов для вечернего шоу.
– Владимир, рад тебя видеть. Надеюсь, ты пришёл, чтобы выступить? – заискивающим тоном спросил Крапивин.
– Да, и я надеюсь, мне хорошо за это заплатят, – ухмыльнулся я, пытаясь ухватить удачу за хвост.
– Конечно, заплатим. Отлично заплатим. Вот только видишь, есть одна оказия. – Крапивин замялся, покусывая белоснежную перчатку и продолжил – Сегодня у нас даже не набралось половины зала, а значит, и оплата будет вполовину ниже, чем обычно.
– Ефим Сергеевич, ваша организация, как всегда, щедра, – усмехнулся я. – Но я выступлю в надежде, что в будущем вы дадите мне более щедрую награду.
– Разумеется, – расплылся в улыбке Ефим. – Что ж, тогда прошу на арену.
– Последний вопрос. А почему так мало зрителей?
– Владимир, уверен, ты слышал, что творится в Хабаровске. Банды сошли с ума и убивают друг друга средь бела дня. А большая часть моих гостей так или иначе относилась к группировкам, из-за чего я и ввёл для них запрет на посещение арены до завершения войны. Сам понимаешь, мне не нужна поножовщина в зрительном зале. Впрочем, если бы они решили сразиться на арене, я был бы только за.
– Ефим Сергеевич, пора начинать, – сказала Кристина, проходящая мимо. Она была секретарём Крапивина и по совместительству довольно привлекательной особой. – Доброго вечера, Владимир. – Она улыбнулась и, стрельнув глазками, ушла.
– Да, сейчас. Я иду, – сказал Крапивин, смотря на точёную фигурку Кристины, разве что слюни не пускал. – О чём я говорил? – задумчиво спросил Ефим и тут же продолжил: – Ах, да. Первое сражение начнётся через пять минут.
– А когда мне выходить? – спросил я, не понимая, зачем мне выданная им информация.
– Я же говорю, через пять минут. – Он снова вцепился в перчатку зубами и наконец сумел её снять.
Под перчаткой была очень потная ладошка. И судя по лицу Крапивина, он был счастлив, что смог найти ещё одного человека для предстоящей битвы.
Крапивин ушел заводить толпу, а я отправился делать ставки, но, как обычно, сперва заглянул в туалет. Гоб выдал мне три пачки, по пять тысяч рублей в каждой и потребовал, чтобы я принёс ему что-то вкусное. Забавный, он хотя бы понимает, что мы в ангаре, а не на званом обеде. А я давно собирался купить ему тушенки, но так и не купил. Надо исправляться.
Покинув уборную, я подошёл к столику, за которым сидела пышногрудая красавица в окружении четырёх амбалов.
– Хочу поставить пятнадцать тысяч на себя. – Я положил стопки на стол, и дама оценивающе посмотрела на меня.
– Сегодня ваш коэффициент ноль целых три десятых. То есть при положительном исходе вы заработает немногим меньше пяти тысяч рублей. – Её ручка вальяжно легла на купюры и стала подтаскивать их к себе, при этом девушка всё время смотрела мне в глаза, довольно откровенно и эротично смотрела.
– Маловат коэффициент, но меня устраивает, – сказал я и, развернувшись, пошёл на арену.
Рискнуть пятнадцатью тысячами ради того, чтобы заработать пять? В обычной жизни я бы никогда не совершил подобную глупость. Но сейчас было совсем другое дело. Выигранных денег с лихвой хватит на выкуп отеля, а это позволит мне… Хм-м-м… А ведь я понятия не имею, сколько приносит отель. Но что-то мне подсказывает, что это довольно выгодное вложение.
На входе во внутренний круг арены я осмотрел стеллаж с оружием. Куча двуручных клинков, кинжалов, топоров, вил, копий и прочего. По качеству всё без исключения барахло, впрочем, как и всегда.
Порывшись в куче металлолома, я выудил неплохой меч, покрытый выщербинами, и взмахнул им, разорвав воздух. А что? Баланс отличный. Да, режущая кромка затупилась, зато рукоять цела, да и колоть им можно без проблем. Берём.
Я вышел на арену, вскинув руки, под оглушительный шепот толпы… Было ощущение, что гостям плевать на сражение, которое вот-вот разгорится. Они были поглощены сплетнями о войне банд. А точнее, они до дрожи в коленях боялись утратить своё имущество и влияние. Им бы стоило бояться лишиться жизней, но, видимо, богатства для них значат намного больше жизни.
Решётка за моей спиной захлопнулась, и я заметил, что в этот вечер открыто ещё два прохода на арену – слева и справа. Крапивин что-то орал сверху, но я его не слушал. Я смотрел на огромную махину, вышедшую на арену.
Двухметровый бугай с молотом в руках. Зрачки расширены, смотрит на меня как на кусок мяса. Челюсть всё время что-то пережевывает. Дёрганно смотрит из стороны в сторону. Нервно сжимает молот. Я бы принял его поведение за волнение перед битвой, если бы не его зрачки. Мужик точно был под каким-то дурманом.
Слева и справа вошли ещё два бойца. На одном – длинный балахон из чёрной ткани. Рукава украшены вышитыми всполохами пламени. Второй вооружён рапирой и с безвкусными усами. Впрочем, под кожаным доспехом скрывалось жилистое тело. Готов спорить, что он отличный фехтовальщик.
– Дамы и господа! Сегодня особенный вечер! Пока город сгорает в пылу страстей, мы собрались здесь уютным кругом. В безопасности, для того, чтобы провести этот вечер так, как привыкли. Для вас только самое лучшее вино, закуски и, конечно же, умопомрачительные бои! – заголосил сверху Крапивин. Прожектор залил его лицо светом, в лучах которого он казался безумным.
От этих слов толпа осталась равнодушной и продолжила шептаться о насущных проблемах.
– Откроет наши соревнования Владимир Яростный! – Луч прожектора упал на меня. – Он столь молод, что многие из вас задаются вопросом, как же он вообще смог попасть сюда? Но не переживайте, этот парнишка знает толк в резне! Следующий – Костолом! – Прожектор указал на молотобойца.
Если моё имя зрители пропустили мимо ушей, то вот Костолом их заинтересовал. Часть аристократов уставилась на арену, поблёскивая глазами.
– Своим молотом он сотрясает саму тверь, а врагов превращает в кровоточащие куски фарша! Здесь же Шило! – Прожектор плавно перетёк на мужика с рапирой. – Его владение клинком не оставит никого равнодушным. Филигранная техника, от которой не уйдёт ни единый враг! И на закуску у нас Феникс! – Прожектор упал на мужика в балахоне.
Услышав имя Феникса, толпа взорвалась радостным улюлюканьем. Видать, не часто сюда забредают маги.
– Боец, владеющий тайной магией огня. Бытует мнение, что он способен возродиться из пламени словно легендарная птица! Сегодня мы и узнаем, слухи ли это! Что ж, не вижу причин затягивать начало. В бой! – гаркнул Крапивин, наконец-то сумев завладеть вниманием аудитории.
Слова Крапивина ещё носились эхом над ареной, а мы уже рванули в бой. Я собирался сразиться с молотобойцем, но он как безумный рванул в сторону Феникса, который за долю секунды успел сплести огненный шар. Должен признать, маг выглядел устрашающе. В оранжевых всполохах пламени его улыбка больше походила на звериный оскал.
Костолом использовал покров маны и, значительно ускорив свои движения, прыгнул на Феникса, занеся молот над головой. Но мага это нисколько не испугало. Он выбросил вперёд огненный шар, который врезался в грудь молотобойца и взорвался. Арену заволокло запахом палёной плоти.
В это время я краем глаза следил за Шилом, который пытался зайти мне за спину. В момент, когда прогремел взрыв, он рванул в атаку. Рапира рассекла воздух, оставив на моём плече красную полосу. Шустрый, собака! Какого?
Я снова отвлёкся от Шила, так как из густых клубов чёрного дыма с рычанием вывалился Костолом. На лице Феникса проскользнул ужас, а в следующее мгновение это самое лицо прекратило существовать. Молот с хрустом обрушился на макушку мага, смяв его, словно тело Феникса было сделано из бумаги.
Кровь брызгала во все стороны, а молотобоец всё продолжал наносить удары. Хотя маг уже давно помер и даже не думал шевелиться.
Я отскочил назад и занял позицию, которая позволяла одновременно наблюдать за Шилом и Костоломом. Вот только Шило всё время норовил оттеснить меня от сетки. Видать, и сам переживал, что громила может неожиданно напасть со спины, и тогда бой завершится одним ударом.
Но я даже и не думал двигаться с места. Прижался спиной к решётке и парировал удары рапиры, со свистом прорезающие воздух. Должен признать, что обоюдоострый меч против рапиры довольно паршивое оружие. Он тяжелый, неповоротливый, а ещё рапира чертовски легко огибала мои выпады.
Отклоняю выпад Шила вправо, а сам пытаюсь уколоть его в грудь. Гудя, рапира сталкивается с моим лезвием и вращающимся движением пытается вырвать меч из рук. Проклятье, если бы не покров маны, то у него это бы запросто вышло. Вот только Шило тоже использовал покров, что и делало его выпады такими острыми.
Изгибающееся лезвие рапиры скользило по моему клинку, и казалось бы – вот, я поставил блок! А не тут-то было! Изогнувшись словно змея, рапира вспарывала кожу на моём теле и возвращалась к своему владельцу, готовясь сделать новый выпад.
Получив десяток порезов, я был вынужден признать: этот ублюдок хорош! Чертовски хорош. Если бы я вышел на пик своих сил, то тогда бы с лёгкостью его смял, но в текущем состоянии всё, что я могу, так это защищаться. А раз так, то мне не стоит сдерживаться.
Использовав руну родэ, я рванул вперёд, уклоняясь от острия, летевшего мне в глаз. Я не знаю, кто этот сукин сын, но он успел среагировать! Лёгкое движение рукой, и рапира идёт волной, изменяя свою форму. Острая кромка цепляет меня за макушку, срывая клок волос вместе с кожей. Чертовски больно!
Рыча, я сокращаю дистанцию и со всего размаха бью клинком в спину ублюдка! Звяк! Мой меч роняет противника на пол, действие руны заканчивается, а Шило всё ещё жив! Каким-то неведомым образом он успел подставить навершие рапиры и отбить мой выпад.
– А ты хоро… – скалится Шило, силясь встать на ноги, но сверху обрушивается молот Костолома.
Тело Шила изгибается под немыслимым углом, изо рта хлещет кровь, а над ним нависает Костолом, блестя безумными глазами. На его лице десятки дымящихся ожогов, грудь разорвана, на коже тлеют угольки обгоревшей плоти, но всё это совершенно не заботит амбала. Костолом перевёл на меня взгляд и, оскалившись, сказал:
– Беги.
На этом моменте публика ревела, срывая глотки, ставки текли рекой, а судя по лицу Крапивина, он сегодня сорвёт отличный куш. Ну и ладно. Я тоже получу желаемое. Любой ценой. Тем более что у меня осталось в запасе ещё одно использование руны родэ.
Использовав её, я забежал за спину амбала и со всего размаха рубанул под колени. Звяк! И клинок отскакивает назад, не причинив ровным счётом никакого урона. Сквозь разрезанную штанину замечаю стальные поножи, которыми Костолом защитил свои ноги. Хитрый ублюдок.
Наношу два крестообразных удара, рассекающих спину. Попал, кровь течёт, вот только я совсем забыл, что клинок затуплен, из-за чего порезы не смертельны. Замахиваюсь, чтобы вонзить острие в затылок, и действие руны заканчивается. Костолом, зарычав, крутанулся вокруг своей оси, заставив меня, кувыркнувшись, уйти назад.
Костолом, размахивая молотом, стал напевать песенку:
– Маленькие люди славненько хрустят.
Дайте больше мяса, чтоб отправить в ад.
Размахнусь разочек, по макушке – хрясь!
Жили вы отбросами и вернётесь в грязь!
Больной ублюдок! Какого чёрта он не чувствует боли? Нужно срочно что-то делать, ведь третий раз использовать родэ я уже не смогу. Кровавая юшка потекла в глаза, сделав весь мир красным. Да, да. Я помню, что у меня ещё куча ран. Сейчас разберусь, как с этим амбалом справиться.
* * *
– Милочка, принеси ещё пива, – шишаков вальяжно развалился на креслах и подозвал официантку.
– Сию минуту, – улыбнулась девушка в белоснежном переднике и убежала.
Шишаков, скучая, посмотрел на арену и зевнул.
– Ну чего ты возишься? – недовольно сказал он, смотря, как Владимир уклоняется от ударов амбала словно блоха. – Хватай уже рапиру да тычь ему в глаз. Делов-то…
– Ваше пиво, – кивнув, сказала девушка и передала литровую кружку пенного.
– Спасибо, – с довольной улыбкой ответил Шишаков. – И ещё одно. У тебя есть планы на вечер?
– Эм-м-м… У нас запрещено встречаться с клиентами. – Насторожилась девушка, надеясь, что подката Шишакова никто не заметит, ведь это может стоить ей работы.
– О. Так это не проблема. Я не клиент, а сопровождающий. Вон того мальца. – Шишаков небрежно ткнул пальцем в сторону Владимира, который со всего размаха вонзил меч в плечо Костолома. Клинок вошел по самую рукоять, там и застрял.
– Да? – Девица блеснула глазками и, развернувшись, посмотрела через плечо. – В таком из случаев я освобожусь через три часа.
– Буду ждать с нетерпением. – Шишаков одарил её властным взглядом, от которого на щеках девушки возник румянец. Шиша сделал глоток пенного и возмущённо выкрикнул: – Ну долго ты будешь возиться?
* * *
После того как я потерял меч, стало совсем уж весело. Клинок засел в плече Костолома, и это совершенно не сказалось на его подвижности. Да, кровь хлещет, но этот маньяк как пёр напролом, так и прёт. Я уже десяток раз пытался подобрать рапиру, вот только он вечно меня от неё отгоняет.
Ладно. Попробуем дедовский метод. Костолом с размаху опускает молот на песок арены, вздымая вверх клубы пыли, в этот момент я ухожу в перекат и хватаю горсть песка. Поднявшись на ноги, пропускаю молот над головой и швыряю песок прямо в глаза молотобойца.
Ублюдок лишь на секунду замешкался и моргнул. Один, мать его, раз моргнул! Как будто песок, залепивший глаза, не доставлял ему никаких неудобств! Впрочем, этого времени мне хватило. Я подобрал рапиру и стал ждать нового выпада. А выпад был не один, а целый град выпадов.
Молот с гулом пронёсся в сантиметре от меня и заставил арену дрожать от удара. В этот момент я уколол амбала в глазницу. К сожалению, расстояние я не рассчитал и всего лишь выбил ему глаз. Но и это уже было очень хорошо. Через десять секунд он лишился и второго глаза.
Как вы думаете, это помешало безумцу сражаться? Конечно же, нет. Вместо того чтобы реветь от боли и безысходности, он начал ещё громче напевать свою песенку:
– Сломаю кости, сожру потроха!
И зря ты подумал, что жизнь нелегка!
До встречи со мною ты мог долго жить!
Теперь же в час крови я тебя должен убить!
Он хохотал, заливисто, искренне, безумно. Лупил молотом куда попало, это и позволило мне скользнуть ему под руку и сделать один укол. Лезвие рапиры вонзилось в нёбо, когда амбал решил исполнить очередной куплет. Пробив нёбо, клинок прошил мозг, оборвав жизнь непробиваемой туши.
Ноги Костолома подкосились, молот выпал из рук, и он завалился на спину. Трибуны взорвались восторженным воплем, а я же видел всех вокруг в красном спектре. А знаете, как выглядят аристократы, ревущие от восторга? Как черти, жадные до крови. Им бы вилы раздать, чтобы тыкали ими в потолок, вот тогда были бы вылитые черти.
