Антон Басов
Немезида
В это время Макс Бэйкер, тот самый владелец музея, в подвале которого была заперта Регина, мчался в больницу после того, как ему позвонил Александр. Роман был ему не просто другом, но почти что братом. Макс обладал способностью правильно инвестировать деньги и получать с этого прибыль. Именно он вложил большую часть средств в создание бронекостюмов Лазарева. Макс был мечтателем; его привлекала футурология, прогнозирующая будущее человечества. Разговоры о возможностях, открывающихся в будущем, между Лазаревым и Бэйкером могли идти часами. Партнеры, друзья, идеалисты и мечтатели – не весь список слов, которыми можно было бы описать их.
В регистратуре Макса направили прямиком в реанимацию. Добравшись до нее, он увидел Александра. Тот сидел на стуле в коридоре перед закрытыми дверями операционной. Перед ним стояли двое полицейских, задающих ему вопросы. Когда Макс подошёл, они уже прощались с Александром.
Когда полицейские ушли, Макс сел на соседний стул:
– Как отец?
Александр посмотрел на Бэйкера. Удлиненные волосы, зачесанные назад, крупное лицо и темные глаза весьма нравились противоположному полу, благодаря чему Макс пользовался у него популярностью. Однако сейчас его вид портили круги под глазами и щетина. Макс прилетел в больницу посреди ночи спустя десять минут после звонка.
– Врачи борются за его жизнь, – ответил Александр, – Но состояние безнадежное.
– Всегда есть надежда. Твой отец один из самых сильных людей, каких я видел. Он выкарабкается.
Александр вытер слезы и прохрипел:
– Пуля пробила легкое.
Макс умолк. Он понял, что с огромной вероятностью Роман умрет.
– Кто это сделал?
Александр пересказал события последнего часа. Макс внимательно выслушал его и впал в шок, когда узнал о смерти Марка и похищении Регины.
– Марк Флойд мертв? Господи… Регина, бедная девочка, каково ей сейчас…
– Полицейские опросили меня. Я все рассказал, они уже начали поиски Регины и попросили сообщить, если похититель позвонит. Я не сказал полиции, что ему нужно от меня, поскольку сам понятия не имею.
– Богиня? Он так и сказал?
– Да, – кивнул Александр, – Так и сказал.
Следующие слова Макса поразили как молния:
– Алекс, я знаю, что такое богиня.
Парень вытаращился глаза:
– Ты? Откуда?
– Мы работали вместе над созданием этого проекта.
– Это связано со SkyGen?
– Да.
– Расскажи мне все. Прошу! На кону жизнь Регины! Убийца пообещал отпустить ее, если я скажу, где богиня.
– Не волнуйся, мы сделаем все, чтобы вытащить Регину. В совете директоров есть ещё один человек, который работает над проектом, его зовут Алан. И у него есть документы. Там все, что нужно. Вся информация. Я позвоню ему и скажу, чтобы он немедленно привез их сюда. Подожди меня здесь.
– Спасибо, – тихо сказал Александр и опустил голову, уставившись в пол. Макс отошёл в сторону, чтобы его не было слышно. Вынув телефон, он набрал номер Алана. Тот немедленно взял трубку:
– Как Роман?
– В критическом состоянии.
Высокий голос Алана нервно дрожал:
– Не могу до конца осознать, что это происходит!
– Есть ещё проблема. Убийца похитил девушку Александра и требует сказать, где Немезида.
– Вот сволочь! Бедная девушка! Похоже, кто-то спланировал акцию против нас! Постой. Как похититель узнал о проекте?
– Не знаю.
– Что ты будешь делать? Отдашь документы?
– Нет. – Макс покосился на Александра, – Я хочу, чтобы ты подготовил копию. Оставь все, как есть, но измени имена, фамилии и координаты комплекса. Также убери все описания технологий. Я не хочу, чтобы кто-то разрушил дело Лазарева или забрал себе его знания.
– А как же девушка? Ты же предлагаешь подставить ее!
– А ты понимаешь, что кто-то охотится за величайшей прорывной технологией, способной изменить мир? Генная инженерия, Алан! Она несравнима даже с ядерной бомбой!
– Да, и этот кто-то способен на убийство ради тайны Лазарева! И Регина будет первой в списке мертвецов!
– Поэтому я прошу тебя подготовить фальшивку, которая не должна отличаться от оригинала. Похитителю придется посетить Россию, чтобы проверить подлинность документов. Это даст нам время для подготовки к его поимке и поиску заказчиков.
– А как твой план поможет девушке?
– Если похититель не врал, то он отпустит ее после получения информации. Но буду с тобою честным, Алан – я думаю, она обречена. Вряд ли такой человек будет оставлять свидетелей.
– Не говори так, Макс. Это не твои слова.
– К сожалению, ты до сих пор не признаешь, в каком мире мы живём. С тебя качественная фальшивка, Алан. Сделай так, чтобы этот урод купился на нее. И привези документы в больницу.
Макс убрал смартфон. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул.
Несмотря на его жестокие слова, он сильно переживал за Регину, но при этом понимал, что на благосклонность убийцы рассчитывать не стоит. А раз так, то нет смысла рисковать и проектом. Он открыл глаза и пошел обратно к Александру.
– Я договорился. Документы привезут через час.
– Почему так долго?
– Сейчас половина одиннадцатого. Здание компании закрыто. Алану нужно время, чтобы доехать до офиса, а потом и к нам.
Александр выпрямился. Его взгляд стал жёстким:
– Я слушаю тебя, Макс. Что это за богиня?
Макс наклонился к Александру и снизил голос:
– То, что я тебе расскажу – секретно. Это касается работы твоего отца. Несколько месяцев назад Роман попросил меня приехать к нему, чтобы обговорить мое участие в его проекте…
5 месяцев назад.
Роман сидел в кабинете в своем любимом кресле. Перед ним расположился его друг Макс, который открыл бутылку виски и налил себе одну треть стакана.
– Ты точно не будешь?
Роман покачал головой:
– Не хочу.
Макс пожал плечами и сделал глоток. Обжигающий напиток прогрел его внутренности. Макс запил виски водой и откинулся в кресле.
– Я готов к твоей невероятной истории.
– Макс, ты всегда начинаешь наш разговор с алкоголя.
– Просто с твоими идеями без бутылки не разберёшься.
– Спасибо, друг любезный.
– Вообще-то это комплимент.
– Мы давно уже работаем вместе. Хочу, чтобы ты присоединился к моему проекту.
– Роман, я не учёный, у меня нет специального образования. Да и слушая тех ребят, что работают на тебя, я точно сопьюсь.
– Пить там запрещено к твоему глубокому сожалению. Но я не хочу, чтобы ты сталкивался с моими учёными. Если ты начнёшь травить им свои байки, они сами сопьются.
– Неужто ты хочешь предложить мне место в совете?
– Да. Ты, как главный наш инвестор, имеешь полное право на это, но твоя должность будет номинальной. Я хочу, чтобы ты помогал мне с новым проектом. Мне нужны люди, которым я могу доверять. И это твой шанс своими руками прикоснуться к тому, о чем мы с тобой только разговаривали, сидя за кружкой пива.
– Уверен, в тот раз был виски. Рассказывай, хватит мучить меня.
– Хорошо. Мне понадобилось 5 лет, чтобы достичь того момента, где я сейчас нахожусь. Изучение нанотехнологий, манипулирование мельчайшими частицами. И все ради этого.
Роман вытащил из рядом стоящего шкафа книгу и показал обложку Максу. «Генная инженерия». Макс поднял брови.
– Мне не кажется? Ты хочешь стать молекулярным биологом?
– Признаться честно, я уже стал. Даже диплом есть.
Макс вздохнул. Он не мог привыкнуть к этому удивительному человеку. Лазарев был способен стать профессионалом в любой области. Всего семь лет назад Роман только начинал изучать робототехнику и электронные системы в Технологическом университете Массачусетса. Спустя два года он запатентовал свою сборку сверхэкономичного и мощного сборщика-робота, способного работать с различными деталями и обладающего современным ИИ. Прошло восемь месяцев и Лазарев представляет лёгкую и прочную ткань с поглотителями кинетической энергии, которую он потом использует в своих защитных костюмах, выведя безопасность человека на новый уровень. Новые костюмы стали закупать не только представители полиции и армии, но даже каскадёры, ведь ткань поглощала давление ударов, которые они неизбежно получали, падая с высоты.
– То есть ты получил образование и теперь дипломированный специалист?
– Да, пришлось пройти ускоренный курс обучения. Времени у нас всех мало.
И опять он про время. Любимая фраза Лазарева – «у нас мало времени». Время не повернуть вспять, оно неумолимо, и если ты не узнал или не сделал ничего нового сегодня – ты зря прожил этот день.
– Некоторое время назад я собрал группу учёных и мы провели серию опытов с геномом белых мышей. Мы добились потрясающих результатов.
Роман открыл ящик стола и подал лист бумаги. Макс увидел странный логотип над текстом. Он знал логотипы всех компаний и дочерних предприятий Лазарева, но этого ни разу не встречал. Ниже следовало сообщение:
Руководитель объекта «Н» сообщает Вам об успешно проведенных опытах над белыми мышами по следующим направлениям:
Регенеративная медицина:
-Ликвидация злокачественных образований;
-Увеличение скорости регенерации тканей путем изменения наборов «Нептун» и «Сатурн».
Прогрессивная биоинженерия:
-Увеличение мышечной силы путем модификации набора «Марс»;
-Увеличение скорости реакции путем наращивания нервных волокон стволовыми клетками, доставляемые ДНК-нанороботами.
– Та-ак,– озадаченно протянул Макс,– А теперь понятным мне языком объясни, что это за планеты и ДНК-нанороботы? И что с мышками стало?
– ДНК-нанороботы это искусственные структуры, собранные из ДНК-молекул. Они упаковываются необходимыми инструментами, встраиваются в организм и изменяют то, что нужно. Мы запустили в организм мыши нанороботов, которых запрограммировали на получение информации о генах. Ген – это код, который можно изменить. Но чтобы изменить его, нужно найти его и знать, что он делает. Нанороботы прикрепились к каждому гену и собрали информацию о его работе. Затем мы вывели наших маленьких разведчиков и считали с них информацию.
– Проклятье, виски, иди сюда. А как вы их вывели обратно?
– Просто взяли кровь. Так мы получили список генов мыши.
– Насколько я знаю, генов очень много…
– Около 30 тысяч.
– И вы знаете каждый?
– Нет. Некоторые гены были «неактивны», несмотря на наши воздействия на мышей, и нанороботам не удалось собрать информацию.
Увидев глаза Макса, Роман усмехнулся:
– Извини. Ну вот смотри. Есть ген Chrm1. И он отвечает за сокращение фазы быстрого сна. Он работает всегда. К примеру, мышку поражает болезнь, которая повреждает ДНК, и этот ген перестал функционировать. Тут прилетает наноробот и говорит «здрасти, а чем это тут мы занимаемся?». А ген молчит. Он сегодня не работает. Наноробот жмёт плечами и летит дальше. Он встречает на своем пути миллионы копий этого гена, потому что ДНК состоит не из одного гена, а из их многочисленных копий. И все они останутся неизвестными. Робот возвращается ни с чем.
– Теперь понятно.
– А некоторые нанороботы собрали слишком мало информации, поэтому назначение генов не ясно. Но это единичные случаи. В планах довести технологию до совершенства и сократить погрешность до нуля.
– Ну а планеты?
– Это рабочее название совокупности генов. «Нептуном» мы назвали совокупность генов, отвечающих за скорость деления клеток. Это скорость регенерации и обновление организма. Набор «Марс» составляют гены, влияющие на величину мышечных волокон, прочность костей и эластичность мышц. В группу «Сатурн» вошли гены, грубо говоря, отвечающие за старение кожи. К сожалению, «Сатурн» несовершенен, потому что этот набор генов сохраняет лишь внешнюю молодость, жизнь организма не продлевается. В дополнение к «Сатурну» мы разработали программу «Феникс». Фениксами у нас называют нанороботов, которые достраивают ДНК, укорачивающиеся в процессе деления настолько, что перестают делиться и умирают. Теоретически, мышь, поддерживаемая этой программой, может жить вечно. В результате наших опытов мыши стали сильнее в несколько раз, у них мгновенно заживают раны и они медленнее стареют.
– Боже мой,– ошеломленно прокомментировал Макс, пытаясь привести мысли в порядок. Он мысленно сравнил предыдущие достижения Лазарева и понимал – он превзошел самого себя. Ворвался в новую для себя науку и взорвал ее.
Макс взволнованно подскочил и начал мерить комнату шагами.
– Роман, кто ещё знает?
– Ты и ещё один человек в совете. Ну и команда учёных, которая работает в комплексе.
– Я предполагаю, ты не скажешь, где он находится?
– Могу сказать, что не в этой стране. Вступишь в совет и я расскажу тебе все.
Макс налил себе виски:
– Где расписаться? Если ты сейчас представишь миру свои достижения, твои акции взлетят до небес! Да тебя проспонсируют все лидеры, все богачи, кто захочет стать суперменом!
Роман покачал головой:
– Начнется этический спор. Эксперименты на людях запрещены и вряд ли что-то изменится в ближайшем будущем, пока не сменится поколение.
– Мы что-нибудь придумаем! Это невероятные перспективы! Человеческий вид может измениться в лучшую сторону благодаря тебе. Не знаю, как ты, но я уже вспотел от одних только мыслей об этом.
– Меня не волнует прибыль. Я делаю это в первую очередь ради сына. Если все нужно содержать в секрете, так оно и будет.
– Погоди. Саша же прошел обследование. Ему ведь не передалась болезнь Алёны.
Роман при упоминании о своей жене машинально посмотрел на ее фотографию, стоявшую на столе.
– Обследование ничего не обнаружило, потому что мутация в гене ещё не произошла. Спустя год Саша начал испытывать головные боли, по интенсивности схожие с теми, что чувствовала Алёна. Я сделал анализ ещё раз, под предлогом обычного обследования. Результат был положительным.
– То есть Саша медленно умирает? И не знает об этом?
– Ему осталось несколько лет. Это новый тип мутации, который невозможно вылечить. И да, он ещё не знает. Боли случаются нечасто. Я решил, что Саша не должен постоянно думать о своей болезни, пока я не найду способ вылечить это. Это очень тяжело морально.
Макс покачал головой. Снаружи Роман казался всем сильным, умным и богатым человеком. Но узнав его ближе, становилось ясно, что он устал от несправедливости жизни. Потеряв супругу, ему пришлось с головой уйти в работу, чтобы обезопасить сына. И сейчас ему действительно не хватало времени.
– Если Сашу нужно вылечить, то зачем все эти технологии по увеличению силы и регенерации?
– Потому что чаще люди умирают не от генетических заболеваний, а от пьяных водителей или грабителей.
Макс все понял. Роман испытывает сильный страх перед тем, что кто-то нанесет вред его сыну. Вылечив его от заболевания, отец не сможет уберечь сына от несчастных случаев.
Макс посмотрел на письмо ещё раз.
– Объект «Н» – это лаборатория?
– Исследовательский комплекс. Название «Немезида» сократили до одной буквы, ну знаешь, чтобы никто не догадался. Макс, есть ещё вопрос, который мне нужно с тобой обговорить. Это касается этики моей деятельности. Я знаю, что ты, Макс Бэйкер, пацифист, меценат медицинских учреждений и детских домов. И при этом ты мой друг. Я должен был рассказать тебе о генных опытах раньше, но не смог. Мне нужно знать, на чьей стороне ты будешь?
Макс рассмеялся:
– Если ты думаешь, что я обижусь из-за парочки мышек, ты ошибаешься.
– Дело не в мышах. Ты держишь в руках бумагу годичной давности.
Макс взглянул на бумагу. В нижней части письма стояла дата – 2 февраля 2020 года.
– Что это значит?
– Исследования на мышах закончились год назад. С марта 2020 года опыты проводятся на людях.
ГЛАВА 6
Кьяра поймала такси, которое довезло их до района, расположившегося на возвышенности. С одной стороны взгляд упирался в высокие холмы, с другой открывался бесподобный вид на Палермо. Здесь разместились частные дома итальянцев, многие имели свой земельный участок. Кьяра объяснила, что один из домов с прилегающей территорией принадлежит Алессии, высшей проповеднице. Она давала разрешение бездомным строить жилище на ее территории. Естественно, только после того, как они примут ее веру. У Алессии было много приближенных, которые помогали ей управляться с выросшей паствой. Кьяра метила в приближенные. Она с восторгом описывала Руслану Алессию и все больше он боялся ее. Женщина, которой верит пятнадцать тысяч человек. И которые готовы противостоять мафии.
Таксист высадил пассажиров, сказав что-то Кьяре напоследок.
– Что он сказал? – спросил Руслан.
– Попросил передать привет проповеднице. – ответила Кьяра, – Ее многие знают, даже те, кто не разделяет веры.
Пара вошла на территорию загородного дома. Темноту разгоняли фонари, установленные по всей территории. Здесь же были построены палатки из барахла, который, видимо, находили на свалке: шифер, пенопласт, дерево, части мебели и каркас автомобилей. Но мусора как такового не было. Везде старались поддерживать порядок. Люди сидели как внутри своих импровизированных домов, так и снаружи, разговаривая между собой. Путь Руслана и Кьяры лежал к двухэтажному дому, который охранялся мужчинами в черных одеждах и масках. За спинами у них виднелись автоматы.
– Как ей это удалось? – спросил Руслан, указав на оружие.
– Алессия оформила частное охранное предприятие и набрала туда людей, наиболее подходящих для получения лицензии на оружие. В чрезвычайных ситуациях все сотрудники охранного предприятия будут мобилизованы. Для других прихожан есть нелегальное оружие, которое Алессия активно скупает.
– Она не боится, что ее просто уберут?
– Нет. – Кьяра гордо посмотрела на приближающийся дом, – Алессия не боится смерти. Поэтому боятся ее. Никто ее не тронет.
Руслан покачал головой. Слишком самоуверенные слова. Эта Алессия играет с огнем. Руслану не терпелось увидеть ее, чтобы понять, кто она и что из себя представляет. От их разговора будет зависеть, останется Руслан с ними или нет.
Наконец они достигли дома. Внутри, прямо от входа, начиналось озеро из людей. Толпа заполонила широкий зал, видимо, самую большую часть этого дома. Впереди была широкая красивая лестница, ведущая на второй этаж и расходившаяся в две стороны. К слову, люди, стоявшие здесь, не были бездомными. У большинства одежда была приличной, кое-где Руслан приметил дорогие костюмы, часы и ухоженные волосы. Алессия собирала в своем доме разношёрстную публику.
Мягкая рука легла на плечо Руслана. Он обернулся и увидел перед собой высокую, с него ростом, женщину лет сорока пяти. Она предстала перед ним в черном платье, украшенным золотыми нитями. Узкое лицо, усеянное еле заметными морщинами, было бы самым обыкновенным, если бы не глаза. Ее светлые глаза выражали спокойствие, уверенность и интеллект. Увидев, как она смотрит, Руслан понял, почему так у нее много внимающих людей.
– Зови меня Алессия. – произнесла она высоким голосом.
– Вы знаете русский? – удивился Руслан.
– Я знаю много языков. Когда-то я преподавала иностранные языки в школе. Теперь я преподаю… другое.
Алессия наклонила голову, рассматривая Руслана.
– Когда Кьяра рассказала о тебе, я подумала, что она преувеличивает. Но ты и правда какой-то необычный. Точнее, особенный.
– Как это понимать?
– Ты отличается от других людей.
Руслан усмехнулся про себя. Вот она, удочка. Похоже, здесь в каждом она увидела нечто под названием «особенное».
Я не та рыба, которая ведётся на подобные удочки.
– И чем же?
– Пока не знаю. Давай поговорим позже. Мне пора начинать.
Женщина пошла прямо в толпу, которая стала расступаться перед ней. Поднявшись до середины лестницы, Алессия остановилась и обернулась к толпе. Теперь ее видели все. Ее звонкий голос стал растекаться по гостиной, вливаясь в уши прихожан. Руслан не понимал ни слова, но он не жаждал слышать перевод. Он вглядывался в лица людей и видел в них ту же уверенность, что была в глазах Алессии. Никто не прыгал, не поднимал руки вверх, не издавал ни звука. Все слушали.
Кьяра взяла Руслана за руку. Тот вздрогнул от неожиданности, но успокоился, почувствовав маленькую женскую ладонь. Тепло ее руки взбудоражило сознание. Девушка вывела его из дома.
– Тебе накрыли ужин и подготовили комнату для ночлега. Утром Алессия с тобой поговорит, а сейчас отдохни. Ты ведь не хочешь присутствовать на проповеди?
Она провела Руслана вокруг дома, где они воспользовались задней дверью.
Пара поднялась по небольшой лестнице наверх и оказалась в одной из небольших комнат для гостей. На столе стоял поднос с жареным мясом и овощами. При виде еды Руслан почувствовал боль в желудке. Раздался громкий звук.
– Ого, как урчит! – хихикнула Кьяра, – Садись, ешь, отдыхай. Завтра будет тяжёлый день.
Махнув на прощание рукой, девушка исчезла за дверью. Руслан с сожалением посмотрел на ее уходящую фигуру, но запах еды отбил все мысли. Он жадно набросился на мясо, внезапно ощутив сильную усталость в теле. С силой сдерживаясь, он стал есть медленнее, пережевывая пищу и наслаждаясь вкусом. Он был невероятно голоден после путешествия в Италию, но все разом съедать нельзя. Руслан уничтожил половину предложенного ужина, а остальное решил отложить на потом. Наполненный желудок дал команду мозгу на сон. Почувствовав, как его сознание стремится к царству Морфея, Руслан подумал, что сегодня он никуда не хочет бежать. Почему-то он доверился Алессии и Кьяре, поверил, что здесь будет безопасно, по крайней мере, сегодня. Он позволит себе поспать несколько часов, а завтра решит, что будет делать дальше.
Проверив дверь, он на всякий случай закрыл ее на задвижку, положил пистолет, позаимствованный у бандита, под подушку и мгновенно уснул.
Его рука разрывалась от боли. Мужчина с безумными глазами вонзал иглу в его вены и истерично смеялся. Девушка была рядом, она помогала безумцу, но в глазах была вина. Она протягивает руку.
Нет!
Руслан оттолкнул ее и бросился бежать. Увидев лестницу, ведущую вниз, он спустился по ней и оказался в пещере. Там был монстр, который ревел так громко, что Руслан испугался за свои барабанные перепонки. Монстр почуял его и начал пробиваться сквозь клетку, в которой он был заперт. Металлические прутья жалобно трещали под его натиском. Белые зубы-кинжалы уже стремились растерзать мягкую плоть…
Руслан подскочил в постели. Он выхватил оружие из-под подушки и выставил его перед собой. Комната была пуста. Через окно проникали солнечные лучи, наполняющие теплом все, до чего они дотягивались. Мужчина выдохнул и провел рукой по лбу. Холодный пот подсказал ему, что повторяющийся сон стал устрашающе реалистичным и пополнился новыми подробностями, в частности, пещерой с монстром.
– Сколько еще это будет продолжаться? – пробормотал он. Если каждую ночь Руслан будет видеть нечто подобное, то можно и умом тронуться. Это не на шутку испугало его.
Раздался стук в дверь.
Руслан встал с постели. Он завел руку с оружием за руку, подошел к двери и спросил:
– Кто там?
– Алессия. – раздался высокий женский голос.
Руслан сдвинул задвижку и приоткрыл дверь.
Это и правда была она. Убедившись, что она одна, мужчина посторонился, пропуская хозяйку дома в комнату. Она благосклонно кивнула и проплыла мимо него. На женщине было черное платье до пола, а походка была настолько плавной, что казалось, будто она летела. Руслан положил пистолет на стол и уставился на Алессию:
– Я думал, что вы пошлете ко мне Кьяру.
– Почему?
– Ну как сказать… Вы же хотите меня завербовать в свою секту. А Кьяра как приманка для меня – надо отдать должное – весьма профессиональная.
– Ты прав. – улыбнулась Алессия, – Я хочу, чтобы ты работал с нами. Было бы грубостью использовать девушку, ведь ты слишком умен для этого. Как считаешь?
– Но вас я знаю еще меньше, чем ее, соответственно, доверия к вам я не испытываю вообще.
– То есть вчерашний ужин и ночь под крышей, заслонившей тебя от полиции и мафии, доверия не заслуживает?
– Свиней тоже кормят отменно, пока человек не захочет мяса.
– Похвально. Но я не держу свиней.
– Я этого не могу знать.
– Поэтому я пришла лично, чтобы познакомиться поближе и раскрыть перед тобой все карты. Я покажу, что мы предлагаем, а ты посмотришь и дашь ответ. Согласен?
Руслан внимательно изучал Алессию, пока она говорила. Он прекрасно различал, когда человек лжет. Ему подсказывали мелкие, незаметные обычному человеку, нервные подергивания лицевых мышц, наклоны головы и движения глаз. У проповедницы было совсем другое лицо. Оно было открыто и подтверждало каждое сказанное ею слово, но Руслан все равно ощущал беспокойство. Она оставалась загадкой, как и сила, которой она обладала.
– Хорошо. – принял решение Руслан.
Не попробуешь – не узнаешь. Он хотел посмотреть на ее карты.
Алессия вновь привлекательно улыбнулась и встала:
– Следуй за мной.
В лучах утреннего солнца Палермо Алессия смотрелась особенно мрачно в своем черном платье. Они вышли из дома и пешком направились по старой дорожке вдоль заросших травой полей. Кое-где виднелись частные дома, но по их состоянию было непонятно, есть ли там жильцы. Идеальные места для стрельбы либо слежки. Руслан крутил головой по сторонам скорее ради безопасности, чем ради любования природой. Они прошли уже приличное расстояние и все это время Алессия рассказывала о своей вере.
Руслан узнал, что верующие «Nero Lista»* – в основном люди среднего и нижнего классов, простые рабочие и обслуживающий персонал. Все они так или иначе пострадали от стремительно распространяющейся деятельности мафии и жаждали изменить обстановку.
– В девяностых годах мафия проникла во все сферы деятельности Италии, в том числе в правительство и полицию. Главной причиной их огромного влияния была коррупция. Чтобы избавиться от ее гнета, была осуществлена операция «Чистые руки».
* Черный список (итал.)
– Были арестованы полторы тысячи банкиров, чиновников и политиков. Десять человек застрелились во время следствия. Полицией была проделана колоссальная работа. С тех пор мафия сдала позиции, но постепенно стала снова набирать силы. У Коза Ностра есть союзник, до две тысячи девятнадцатого года он считался самой сильной и богатой преступной организацией – Ндрагнета. После обвала экономики страны несколько лет назад к боссу Ндрагнета пришел босс Коза Ностра и предложил объединить усилия и средства.
Они провернули наглую и дерзкую операцию. Во время экономического кризиса страны они добились трудоустройства своих людей на посты служащих и заместителей начальников различных подразделений в полиции. Подобрали людей с чистым прошлым, кого-то устроили, кого-то завербовали, используя шантаж и подкуп. Прошло время, спящие служащие не делали ничего противозаконного, но поддерживали тайную связь с лидерами семей, чтобы не забывать свое предназначение. И теперь мафия собирается заменить начальников крупных ведомств своими людьми. Если они получат эти должности, то у мафии в руках окажется мощный инструмент для влияния на доказательства следствия, ведущиеся дела, имена кротов и прочее. Самое страшное то, что это не те бандиты, которые сдавали друг друга во время операции « Чистые руки». У них новый лидер со своей идеологией, которую он внушает своим подчинённым. Идея способна на все.
– Кто этот человек?
– Его зовут Винченцо Милано. Когда группировки объединились, босс Ндрагнета вывел из тени своего советника и дал ему свободу пропаганды своей идеологии между всеми семьями мафий. Ндрагнета славится омертой – законом, запрещающим членам мафии говорить о деятельности организации, особенно перед полицией. Нарушивший омерту должен быть жестоко убит.
– И этот Винченцо распространяет омерту среди Коза Ностра?
– Не только. Он развил идею омерты в целый свод законов, которые восхваляют преступную семью и питают ненависть к полиции и государству. Там прописаны четкие правила поведения и кодекс. Я видела его. Это чистая промывка мозгов, психологическая обработка. Милано каждого мафиози превращает в идеального преданного солдата. Благодаря этому подставные полицейские спокойно работают на своих постах, втираются в доверие и ждут своего часа. Это новый виток развития организованной преступности.
– Не понимаю, как вообще возможно поставить своих людей на какие-то посты в полиции, да ещё и по всей стране?
– Повезло, что начался кризис и в стране творился хаос. Пока власти разбирались с уплывающими деньгами, мафия под шумок осуществляла свой план. И я не говорила, что это происходит по всей стране. В крупных городах. Районы проще захватить потом, давить из центра.
Руслан не выдержал и расхохотался. Алессия смерила его гневным взглядом:
– Что смешного?
– Ты понимаешь, что только что отговорила меня вообще ввязываться в эту авантюру? Две крупные группировки объединились, чтобы захватить ещё большую власть и я стал их мишенью, потому что убил какую-то шпану из их числа. Что ты, проповедница, можешь противопоставить им?
Алессия улыбнулась, не ответив. Она указала рукой вперед:
– Ответ ждёт тебя там.
Руслан уже заметил, что их путь лежал к двухэтажному неприметному зданию. Это был небольшой универмаг, неудобно расположенный на окраине Палермо. Само место тоже не отличалось красотой: вокруг виднелись одинокие постройки с заросшими высокой травой территориями, огороженные вдобавок каменной изгородью. Мимо магазина пролегала дорога, соединяющая город с восточной частью Сицилии. Проезжающие автомобили даже не думали посещать это богом забытое место.
– Что это за магазин?
– Руслан. Ты все узнаешь, когда войдешь внутрь.
– Скажите хоть что-то, способное убедить меня сделать это?
– Тебе снится сон, который ты не можешь объяснить. Верно?
Руслан вздрогнул. Перед глазами снова возникла пещера, где рев монстра играл на его нервах, как на гитаре. Отогнав видения, он посмотрел на Алессию другими глазами:
– Откуда вы знаете?
– Слышала, как ты кричал ночью. – ответила проповедница, – Никакой мистики. Но мне кажется, у меня есть объяснение твоим снам.
– Неужели?
– Я видела таких, как ты. Вы мечетесь по кровати, убегая от ночных кошмаров, но правда в том, что от них не убежать. Они у тебя в голове, Руслан, и ты не сможешь уйти от своих демонов, а просто сойдешь с ума.
Она только что подтвердила его утренние страхи по поводу психического здоровья.
– И как вы поможете мне избавиться от моих кошмаров?
– Ты и сам знаешь как. Я – высшая проповедница «секты». Я безупречно копаюсь в чужих мозгах.
Руслан усмехнулся:
– Я так понимаю, что сеанс лечения начнется после того, как я зайду в этот магазин?
– Умный мальчик. – Алессия похлопала в ладоши, – Но не ты, а мы. Мы пойдем вместе.
Джованни Мартинелли слыл дерзким и отважным мафиози. Попав в семью, он решительно занялся защитой интересов Коза Ностра. Выполняя поначалу грязную работу вымогателя долгов, он смог доказать свою преданность и попал в команду заприметившего его капореджиме, капитана команды или, как их еще сокращённо называют, капо. Попасть в команду по рекомендации капо было серьезным шагом в карьере Джованни. Этот магазин на окраине Палермо занимался отмыванием денег. Низкая посещаемость была только на руку. Джованни следил за работой кассиров, охранников, вел бухгалтерский учёт входящей наличности и создавал отчётность о фиктивных продажах. Работа была спокойная, но кропотливая, требующая внимания и контроля.