Антония Таубе
Приключения и странствия попугая Гоши. Книга 1
Дизайнер обложки Оливия Таубе
© Антония Таубе, 2017
© Оливия Таубе, 2017
© Оливия Таубе, дизайн обложки, 2017
ISBN 978-5-4485-2767-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
История 1
Путешествие Гоши в деревню Поляновку.
Очень-очень умный попугай Гоша жил в квартире №7 многоэтажного дома на улице Гоголя с десятилетним мальчиком Андрюшей, который сейчас учится в третьем классе. Андрюша давно просил у родителей попугая, вот они и пообещали ему попугайчика, но только – за хорошую учёбу!
Андрюша согласился (да и как он мог не согласиться?) и отнёсся к делу серьёзно – кое на что поднажал, кое-что подучил, кое-что подтянул, и в результате всех его усилий папа сказал ему в одно прекрасное воскресное утро долгожданные слова, которые звучали в ушах второклассника прямо-таки райской музыкой:
– Ну, что, сын, собирайся! Поедем с тобой на птичий рынок, попугая выбирать будешь!
Это было ровно год назад. Вот так в квартире №7 появился красавец-попугай, которого на семейном совете нарекли Гошей.
Красавец Гоша – будь здоров!
Умом – затмит любого!
Ребята всех дворов, домов
Хотят себе такого!
Андрюше с Гошей повезло —
Не попугай, а гений!
И Гошу счастьем занесло
К Андрюше – без сомнений!
Гоша очень любил Андрюшу, очень любил! Но, если говорить совсем уж честно и откровенно, себя он любил всё-таки немного больше – во всяком случае, ему так казалось.
В квартире наш попугай пользовался полной свободой! В клетку Гоша забирался только с наступлением ночи, а днём у него были другие дела. Ему нравилось прохаживаться с гордым и независимым видом по широкому подоконнику между многочисленными цветочными горшками, а ещё он любил перелетать под потолком с карниза на карниз, или, с наступлением тёплых дней, всё больше времени проводить на балконе и наблюдать сверху за всеми дворовыми событиями в пределах видимости.
Обычно компанию Гоше составляла рыжая домашняя кошка Жулька, полное имя которой звучало гордо и благородно – Жульмонда Пипетовна! Характера она была спокойного и незлобливого и, когда они с Гошей оставались в квартире одни, развлекала себя тем, что, лёжа у батареи, целый день слушала несмолкаемую болтовню попугая.
А уж поговорить наш Гоша – ох, и любил! Особенно важно беседовал он с голубями, которые весь день прилетали к окну большими и маленькими стайками. Андрюша повесил за окном кормушку для птиц, вот они и слетались в огромном количестве, но Гоша-то был абсолютно уверен в том, что уличным птицам просто не терпится послушать его умные речи, вот они и торопятся к его окну! А голуби внимательно слушали, согласно кивали головами, клевали зерно и в свою очередь рассказывали попугаю про все события и происшествия, которые случились на окрестных территориях.
В свободное от голубей время Гоша добросовестно делился с Жульмондой Пипетовной полученными новостями – ведь надо же было с кем-то обсудить все текущие дела! А Жулька терпеливо выслушивала всё подряд, прищурив глаза и лениво помяукивая в ответ. При этом она иной раз согласно поддакивала, а иногда – очень даже сомневалась в правдоподобии услышанных известий.
Гошу купили почти птенчиком, но он быстро рос, развивался и оказался способным к разным наукам – во-первых, всегда внимательно слушал, когда Андрюша готовил уроки, и прекрасно усвоил всю школьную программу, а во-вторых, очень любил телевизор и почерпнул оттуда много умного, интересного и полезного для общего развития. А также Гоша научился писать, считать, читать и очень пристрастился к газетам и журналам!
За всеми делами и заботами незаметно пришло лето, и у Андрюши начались долгожданные каникулы – самые прекрасные каникулы, на целых три месяца! Чтобы ребёнок окреп и хорошо отдохнул, было решено отправить его на лето к бабушке, в деревню Поляновку. Хорошее название, правда? Да и сама деревня была под стать названию – такая же уютная и солнечная, как большая цветочная поляна.
Гоша обрадовался, засуетился, начал паковать чемоданы, но не тут-то было – Андрей наотрез отказался брать попугая с собой! Гоша очень обиделся – а ещё друг называется! Но Андрюша оставался непреклонным:
– Гоша, пойми, ведь ты можешь там потеряться! Там везде лес кругом, и даже болото есть! Вдруг залетишь куда-нибудь и заблудишься, и не найдёшь дорогу домой? Что тогда? Нет, нет и нет! Ты остаёшься дома! Решено!
– Пр-р-рекр-р-расно!!! Кр-р-расота!! Значит, р-р-решено – да? – чуть не со слезами на глазах саркастически* выкрикивал попугай, – и ты не бер-р-рёшь меня с собой? Безобр-р-разие!
– Нет, нет, Гоша! И не проси, и не обижайся, пожалуйста, но ты остаёшься дома!
– Отвр-р-ратительная бездушность с твоей стор-р-роны, др-р-руг Андр-р-рей! – вспылил попугай и заявил в сердцах, – это вон пусть Жулька дома остаётся! Бока греть у батареи – предел её мечтаний, а я – мечтаю свет повидать! А ты моей мечте безжалостно крылья обрезаешь! Я, может, больше всего в жизни в деревню хочу! К бабушке!
А Жулька лежала, развалясь, на тёплом солнечном подоконнике, слушала эту перепалку и думала – зачем тащиться в какую-то непонятную деревню, если и здесь её вкусно кормят, почёсывают за ушком и вообще любят… да и голубей иногда припугнуть можно ради разнообразия…
А Андрей продолжал уговаривать в пух и прах разобиженного попугая:
– Гоша, пойми, ведь я за тебя волнуюсь! Ты ещё маленький, а вот на следующий год я непременно возьму тебя с собой! Договорились?
– Ах, так? – обиженно взмахнул крыльями попугай, – и ничего мы не договор-р-рились! Р-р-раз ты так – тогда я сам улечу в дер-р-ревню, один, без всех вас! Так и знай!
Андрюша хотел ещё что-то сказать, но попугай разбушевался не на шутку и не желал слушать никаких объяснений:
Не хочешь брать? И не бери —
Прекрасно справлюсь без тебя!
Но вот потом не говори…
Не плачь, платочек теребя!
Не ожидал я, брат Андрей,
Что ты со мной поступишь так!
Ну, что ж – беги, езжай быстрей!
Я для тебя – всего пустяк…
Теперь прощай, я полетел!
И ты, Жульмонда, не горюй —
Я очень к бабушке хотел!
Прими прощальный поцелуй!
Попугай вспорхнул на открытую форточку.
– Гоша, стой! Остановись! – кинулся к нему Андрей, но было уже поздно.
Гоша с гордым и оскорблённым видом оглянулся на него и, глядя на мальчика сверху вниз, уверенно произнёс:
– Попугаи ничего не боятся! Меня никому не запугать! – и вылетел из комнаты…
Он летел, прекрасный и свободный, и долго слышал ещё затихающие вдали крики:
– Гоша, вернись! Гоша-а-а…
Андрей очень расстроился, а Жулька посмотрела Гоше вслед, даже не шевельнув лапой, и презрительно мяукнула:
– Да ничего с ним не случится! Налетается, наголодается, отощает – и вернётся!
Попугай долго летел над городом, пока не увидел вокзал. Он сразу узнал это красивое здание и переплетение железнодорожных путей рядом с ним, так как неоднократно видел всё это по телевизору.
Гоша опустился на большие часы, которые украшали главный вход в здание вокзала, и начал внимательно изучать расписание движения поездов, их прибытие и отбытие. Но не успел он дочитать до конца, как услышал очередное объявление диктора:
– Через пять минут с 1-ой платформы отправляется электропоезд, следующий до деревни Поляновки. Промежуточная остановка – в деревне Кулички.
– Отлично! – обрадовался Гоша, – Кулички меня не интересуют, а вот Поляновка – то, что надо!
Наш путешественник мигом вылетел на 1-ую платформу и с комфортом устроился в вагоне-ресторане, ловко спрятавшись на полке с разноцветными банками соков и прочих напитков.
Вот и всё – свершилось! Быстрая электричка несла Гошу к бабушке точно по расписанию! И он чувствовал себя просто прекрасно! То-то Андрей удивится, встретив своего попугая, неспешно гуляющего по деревне! Вот идёт он по улице, а навстречу ему – я! Ни слова упрёка не услышит он от меня! Я лишь небрежно махну ему крылом:
– Привет, дружище! Что – тоже к бабушке приехал? – и гордо пройду мимо.
Ура! В Поляновку! Вперёд!
Электропоезд нас несёт
К бабулечке в деревню,
Где, говорят, всё хорошо!
Неплохо, если б я нашёл
Там славную харчевню!
Мне в детстве папа говорил —
Ах, как же он меня любил! —
Харчевня – это круто!
Ещё на пляж я там схожу
И на песочке полежу,
Наемся разных фруктов…
Гоша так размечтался о прелестях деревенской жизни, что даже не заметил, как поезд прибыл на конечную станцию – в деревню Поляновку! Гоша быстренько выбрался из своего укрытия и полете искать бабушку. Ему уже хотелось есть, хотелось спать, да и вообще он устал от дороги и всех волнений, так что Гоша очень желал поскорее добраться до места и, наконец, расслабиться и отдохнуть после трудного насыщенного дня.
Попугай медленно летел вдоль деревенской улицы, в растерянности поглядывая направо и налево – и где же тут дом нашей бабушки? Ах, как хотелось поскорее развалиться на мягкой подушке и с чашечкой кофе насладиться телевизором, а вместо этого – мычат коровы, в небольшой лужице хрюкает довольная свинья, закрыв глаза от неземного блаженства, где-то в стороне тарахтит трактор, и нигде не видно людей, которых можно было бы спросить про бабушку!
Перед каждым домом цвели всевозможные цветы в небольших палисадничках, а вдоль дороги росли яркие солнечные одуванчики и нарядные белоснежные ромашки. Красота! Несмотря на усиливающийся голод, Гоша с восторгом крутил головой. Всё вокруг такое необычное, всё вокруг такое незнакомое, всё вокруг такое интересное – прямо сплошная экзотика**!
И тут Гоша с огромной радостью увидел девочку, которая тонким прутиком гнала домой гусей. Хорошая такая девочка – с симпатичными веснушками, ярко синими глазами и смешными рыженькими косичками. Чем-то она была похожа на Андрюшу – тоже, наверное, третьеклассница!
Попугай храбро подлетел к ней и сел на плечо:
– Давай знакомиться! Меня зовут Гоша! – скороговоркой выпалил он.
– Ой, какой ты красивый! – улыбнулась девочка, – а меня зовут Катя.
– Катя, а можно мне пожить у тебя? – осторожно поинтересовался попугай, справедливо решив, что с Катей ему будет интереснее, чем с бабушкой.
– Да живи, сколько хочешь! – обрадовалась девочка, – только веселее будет! А ты песни петь умеешь?
– Конечно, умею, – приосанился Гоша, – я ведь всё-таки птица, к тому же ещё и образованная! Так что я не только петь, но считать и писать обучен! Да и танцор я, говорят, великолепный!
– Ой, как здорово! – с восхищением произнесла Катя, и даже глаза у неё засветились от восторга.
Так, непринуждённо болтая, дошли они до Катиного дома. На крылечко вышла маленькая старушка, всплеснула руками и удивлённо рассмеялась:
– Ну, надо же! Вот так внучка! Только приехала на каникулы и уже попугая где-то нашла!
– Он сам нашёлся, бабуля! И он захотел пожить с нами! – ответила довольная Катя. – Ты не возражаешь?
– И откуда же он тут взялся, такой красивый? – недоумевала бабушка, потому как в их Поляновке попугаи отродясь не водились, – конечно же, пусть живёт! Ему с нами хорошо будет, и нам с ним – повеселее! А сейчас, соколики мои, быстро мыть руки – и за стол!
Ну, вот и всё, проблема решена —
Наш Гоша гордо плечики расправил!
Вот ведь настали нынче времена…
Сей день большого опыта добавил!
Вместо Андрея Катю он нашёл
И бабушку, хоть и не ту – другую…
Как хорошо – уже накрытый стол,
И даже яйца сварены вкрутую!
Гоша был счастлив! Катя положила ему на блюдечко мелко нарезанной морковки и измельчённое варёное яйцо, что было самой любимой Гошиной едой, и он с удовольствием насытился этой вкуснятиной!
А после ужина они вместе с Катей смотрели кино по телевизору про хорошего мальчика Электроника и ленивого хитренького Сыроежкина, а потом Гоша безмятежно уснул на Катиной подушке. Ну, чего ещё желать-то, если жизнь и так прекрасна? Последней мыслью, промелькнувшей в голове утомлённого Гоши, была мысль об Андрее – как он там без меня? И Гоша провалился в счастливый спокойный сон…
Когда наш самостоятельный попугай проснулся, все уже давно были на ногах. Бабушка хлопотала по хозяйству, а Катя кормила большого чёрного кота по имени Терентий, или попросту – Теря, которого Гоша вчера не видел. С одной стороны – это было неприятное открытие, так как совсем не обязательно иметь в доме двух любимцев, а с другой – ну, ведь как-то же жил он в одной квартире с Жулькой… авось, и тут обойдётся!
А кот окинул Гошу презрительным взглядом и равнодушно промяукал, вылакав сливки, которые налила ему Катя:
– Это ещё что тут за чудо в перьях объявилось? В хозяйстве ты, как я погляжу, птица совсем бесполезная – суп из тебя не сварить, яйца нести ты не умеешь, молоко не даёшь, мышей не ловишь и дом не охраняешь. Тьфу! Противно даже стало!
Да, Гоша не умел делать ничего из того, что перечислил этот невежливый Терентий, но всё равно было очень обидно слышать такие слова!
– А зато я петь умею! Вот!
Гоша картинно отставил в сторону одну ногу, как певец на сцене возле рояля, и начал импровизировать***:
Чем тебе гордиться, огромный чёрный кот?
От тебя ведь в ужасе бегом бежит народ!
Если ты кому-то вдруг дорогу перейдёшь —
У бедняги день пропал! Но ты не пропадёшь!
Таких как ты, Терентий, ведьмы любят очень…
Нечисть всякая ещё – духи чёрной ночи
Да Катя, добрая душа… и бабушка её…
Такое, Теря, о тебе мнение моё!
Катя ничего этого не видела, так как уходила мыть посуду. Закончив мытьё, она вернулась, ласково пригладила попугаю встопорщенные пёрышки и сказала:
– Я ненадолго отлучусь, схожу в библиотеку, а ты пока отдохни, Гошик, и меня подожди. Я принесу какую-нибудь интересную книжку, и мы с тобой читать будем!
– Да! Да! – бодро закивал Гоша, – будем читать! Я люблю новые истории!
Надменный Терентий ничего не ответил, только недобро сверкнул глазами, криво усмехнулся себе в усы и вышел во двор – переговорить о всех последних события со сторожевым псом Дружком.
Вскоре Катя вернулась, и любопытный Гоша прочитал громко и с выражением название книжки: «Павел Бажов. Медной горы хозяйка. Уральские сказы». Катя похвалила его, потом устроилась поудобнее на уютном бабушкином диване, взяла книгу и начала читать вслух.
Гоше очень понравились эти сказки! Из них он узнал о горных дел мастерах, о прекрасной хозяйке всех подземных сокровищ, о малахитовой шкатулке, об Огневушке-поскакушке, о таинственном и загадочном Серебряном копытце. А также о каменном цветке, о волшебных подарках хозяйки медной горы и о том, как обычные девочки становятся несравненными красавицами. В общем, Гоша узнал много нового и интересного!
После того, как была дочитана последняя страница, Катя подошла к висевшему на стене зеркалу, оценила себя критическим взглядом и огорчённо произнесла:
– Ну, вот – совсем не красавица! Думаю, что никто не захочет подарить мне какой-нибудь цветок-самоцвет, даже самый завалященький! Никто!!!
– А по-моему, так ты очень даже красивая, – возразил Гоша, внимательно осмотрев Катю со всех сторон, – твоя красота – она… как солнышко… да! Именно так! Как солнышко!
– А ты и вправду так считаешь? – с надеждой в глазах взволнованно спросила девочка, – почему же тогда больше никто мне об этом не говорил?
– Ну, не знаю… – замялся Гоша, – а вот я смотрел много журналов про моду, «Гламур» называются, так там…
– Что там? – нетерпеливо воскликнула Катя, – говори скорей!
– …Так там все в цветных сверкающих брошках, заколках, браслетах…
– Вот видишь! Теперь всё понятно! – убеждённо сказала девочка, – а у меня из всех украшений только две ленты для косичек имеются, поэтому никто и не считает меня красивой!
Гоше очень стало жаль свою новую подругу, и он вдруг решительно выпалил, неожиданно для себя самого:
– Знаешь что, Катя – я сам подарю тебе цветок-самоцвет для твоих восхитительных кудрявых солнечных волос!
– Правда? – недоверчиво выдохнула девочка, и у неё даже глаза округлились от восторга и удивления, – но где же ты возьмёшь такой цветок? А, Гошик?
– У хозяйки медной горы! – отчаянно выкрикнул Гоша и сам ужаснулся своей храбрости.
– Гошик… Гошенька… да ты настоящий рыцарь! – затаив дыхание, прошептала Катя, – как это романтично! Ведь мне ещё никто и никогда не дарил подарков от самой хозяйки медной горы! Просто фантастика!
Катя прикрыла глаза и мечтательно улыбалась, представляя себе, какой она стает неотразимой красавицей с подаренным цветком в волосах. А Гоша важно прохаживался по комнате, выпятив грудь, и серьёзно рассуждал:
– Завтра утром, как только забрезжит рассвет, я пойду искать эту самую хозяйку медной горы! В книжке всё про неё написано, так что найду, не сомневайся!
Кот сидел у тёплого бока печки, непонятно щурился и нахально ухмылялся. Он тоже слышал, что читала Катя, и когда Гоша засобирался в поход за таинственным цветком, Терентий решил ему помочь. Не то, чтобы ему очень уж нравился этот хвастливый попугай – и даже, честно говоря, лучше бы уж его совсем тут не было! Но, с другой стороны – если он сможет раздобыть цветок, то Катя очень обрадуется! А Теря любил, когда его любимая хозяйка радовалась! Так что – ладно, пусть живёт пока этот незваный Гоша, так уж и быть, помогу этому кривоносому кривляке!
– Слышь, ты… попугай, – лениво мяукнул чёрный кот, – хочешь, я покажу тебе дорогу к медной горе? А то заблудишься ещё…
– Ты? Хочешь помочь мне? – удивился Гоша, явно не ожидавший от Терентия такого благородства, – ты это серьёзно?
– Ну, да… – кот старательно смотрел в сторону, – я ведь тут всю жизнь живу, вот и знаю про всё… Понимаешь?
Гоша был очень тронут!
Спасибо, брат! Не ожидал
Такого жеста от тебя —
И даже думать не мечтал
Я был не прав, тебе грубя!
Но на меня ты не сердись
Я очень Катю полюбил!
И ты со мною примирись —
Хочу, чтоб ты меня простил!
Теря немного размяк от такого признания, но прощать Гошу совсем не собирался!
Ранним утром Терентий, как и обещал, повёл Гошу к медной горе. Перед этим Гоша наскоро позавтракал, повязал на шею свой любимый платок с изображением пальм, попугаев и дельфинов – и был готов к любому пути! Шли они долго – и по лесным тропам, и без троп, через два моста, мимо какой-то деревни, потом через поле, потом по болоту и пришли, наконец, к старой-престарой обвалившейся шахте.
– Всё, пришли! – объявил уставший кот.
– А… что это такое? – не понял Гоша, с удивлением разглядывая большую тёмную дыру в земле, заросшую по краям травой и мелким кустарником.
– Что, что – шахта! – хмыкнул Терентий, посматривая свысока на глупого городского жителя, который даже шахту не знает, а уж строит из себя…
– Теря, а что такое шахта? А? – жалобным голосом спросил Гоша, полностью признавая превосходство деревенского неграмотного кота в данном вопросе.
– Здесь раньше медную руду добывали, – снизошёл до объяснений довольный Теря, – вот именно там и есть медная гора! Но только дальше я не пойду! Теперь действуй самостоятельно!
– Спасибо, брат, – расчувствовался наш попугай, – ладно, дальше уж сам как-нибудь справлюсь!
Терентий ничего больше не сказал, лишь махнул хвостом и побежал обратно.
Ну, всё, брат, я тебе помог,
К старинной шахте приволок,
А дальше – сам спускайся!
Цветочек Кате раздобудь,
Уж постарайся как-нибудь,
А лучше – потеряйся!
Как славно жили мы втроём,
Но ты припёрся в этот дом
И мой покой нарушил!
Любила Катя лишь меня…
Да друг без друга мы – ни дня,
И был я ей послушен!
Я очень Катеньку люблю
И я тебя не потерплю —
Решу с тобой задачу!
И если сгинешь ты в горе,
В крысиной гадостной норе,
Поверь, я не заплачу!
Гоша проводил взглядом «брата Терентия», полетал немного вокруг страшной ямы, собирая в кулак всю свою волю, потом всё-таки набрался мужества и нырнул в чёрный провал.
Он с замиранием сердца летел вдоль обрушенного тоннеля и старался не смотреть вниз, на снующих и копошащихся крыс, которых было тут – несметное количество!
Наконец, к огромной своей радости, Гоша заметил впереди какой-то просвет. Это лучи солнца пробивались сквозь прогнившую решетку и освещали скальные стены тоннеля. Попугай обрадовался и постучал клювом по скале:
– Эй! Есть тут кто-нибудь?
Но ему ответило только эхо…
– Чего это ты тут раскричался? – вдруг тихо прошипел кто-то у него за спиной.
Гоша вздрогнул и обернулся. Это была большая чёрная крыса с длинным голым хвостом – она стояла на задних лапах и слегка подёргивала кончиком носа.
– Я ищу хозяйку медной горы, – вежливо ответил Гоша и на всякий случай отодвинулся от крысы подальше.
– А зачем она тебе понадобилась? – подозрительно прищурилась крыса.
– Да… я хотел… я хотел подарок у неё попросить… для одной хорошей девочки Кати… – слегка растерялся Гоша.
– Ну, ладно, раз так… – подобрела крыса, – тогда иди за мной. И не размахивай своими крыльями, не шуми тут! – сердито добавила она.
– А ты и в самом деле знаешь, где найти хозяйку? – с некоторым сомнением в голосе спросил Гоша.
– Не бойся, я здесь всё знаю! – хвастливо ответила крыса и слегка пошевелила голым розовым хвостом.
Как ни страшно было попугаю довериться ухмыляющейся крысе, но всё-таки он решился.
– Ладно, пошли! – и Гоша храбро шагнул навстречу неизвестности и, возможно, опасности.
Крыса живо юркнула в чуть заметную расщелину в стене, и наш Гоша, стиснув зубы и втянув живот, с опаской протиснулся следом за ней.
Ой, что сейчас будет! И кто разберёт,
Куда меня чёрная крыса ведёт?
Возможно, я вправду хозяйку найду,
А, может, вот к ней на обед попаду —
Заманит туда, где и света-то нет
И быстренько сварит меня обед!
Но выбора, ясно ведь, нет у меня…
Ишь, как бежит предо мной, семеня!
Но напрасно Гоша опасался – крыса не обманула! Потому что через некоторое время они оказались в волшебных чертогах хозяйки медной горы.
Всё здесь сверкало и переливалось сиянием драгоценных камней – и разноцветные мозаики, и старинные украшения и всё остальное. А из каменного цветка посреди бассейна бил высокий многоярусный фонтан, и в воде его шустро сновали золотые рыбки. Просто глаза разбегались от такого великолепия!
– Ну, вот мы и пришли, – сказала крыса, – а дальше мне нельзя, дальше иди один!
– Спасибо тебе, крыса, – от всей души поблагодарил Гоша своего проводника, – я обязательно отблагодарю тебя, когда вернусь!
– Эх, так хотелось бы засохший кусочек вкусного сыра… – мечтательно вздохнула крыса и быстро убежала обратно, в узкую щель.
Гоша смотрел во все глаза – никогда он не видал ещё такой необычной красоты! Всё вокруг было искусно сделано из благородного камня – резные шкатулки, неведомые звери и невиданные птицы, люди, рыбы и разные украшения, но не было среди них ни одного живого существа. Никого не видно, никого не слышно – ни одной живой души!
Гоша заметил, что бассейн наполнялся водой из небольшого родника, который вытекал из стены с лёгким хрустальным звоном. Он вспорхнул на край бассейна и с удовольствием напился холодной прозрачной воды. Потом начал с интересом рассматривать плавающих в воде золотых рыбок, и одна из них с любопытством высунулась из воды:
– Привет, попугай! – весело поздоровалась она.
– Привет, золотая рыбка, – ответил Гоша и очень удивился, ведь он никогда в жизни не встречал говорящих рыб.
Читал только однажды про говорящую щуку и ленивого хитрого Емелю – так это когда ещё было, наверное, сто лет назад, а, может, двести, или даже триста! А больше по говорящих рыб он ничего не слыхал!
– Ты к хозяйке медной горы пришёл? – начала расспрашивать удивительная рыбка.
– Да, хочу подарок у неё попросить для одной очень хорошей девочки… – нерешительно ответил Гоша, не зная, кому и насколько можно тут доверять, в этом странном подземном жилище.
– А как её звать? – опять полюбопытствовала рыбка.
– Катя…
– А она красивая?
– Очень! – Гоша расплылся в улыбке, – очень красивая! Она как солнышко, и на тебя чем-то похожа!
Рыбка ненадолго замолчала, изо всех сил пытаясь представить себе такую красавицу, а потом опять спросила:
– А тебя как зовут?
– Я – Гоша! – тут наш попугай гордо расправил крылья, выпятил грудь и солидно прошёлся вперёд-назад по краю беломраморного бассейна.
– Послушай меня, Гоша! Внимательно слушай! – таинственно произнесла золотая рыбка, – хозяйка медной горы никому ничего никогда не дарит! Она всегда просит что-нибудь взамен, понимаешь?
Гоша кивнул, хотя пока не очень понимал, в чём тут дело.
– Она и тебе это же скажет, так ты не перечь, на всё соглашайся! – поучала рыбка, – а я тебе потом скажу, что дальше делать.
– Хорошо, понял, – согласно кивнул Гоша, – всё сделаю, как ты сказала!
Рыбка показала ему, куда идти дальше, и скрылась в глубине воды, а Гоша зашагал, куда ему показали – твёрдой походкой, но с лёгким содроганием в душе.
Ну, вот и рыбка помогла —
Всё подсказала, что к чему!
Однако странные дела,
И в чём секрет тут – не пойму…
Не буду голову ломать,
Потом увижу, как мне быть!
Спасибо, рыбка помогла —
Пойду теперь дары просить!
Он смело вошёл в большой просторный зал, роскошно оформленный всевозможными оттенками зелёного цвета. В середине зала стоял роскошный трон из красивого тёмно-зелёного камня, и на нём сидела маленькая зелёненькая ящерка с золотой короной на изящной головке.
Она тоже увидела Гошу и сразу же обернулась девицей, красоты неописуемой! И наряд её, и глаза сияли чистыми изумрудами, а голову украшала всё та же золотая корона, украшенная яркими самоцветами. У Гоши даже сам собой рот раскрылся от такой диковинной красоты, и он понял, что вот это она и есть – хозяйка медной горы!
А хозяйка спросила его холодным властным голосом:
– Кто ты есть такой, незваный гость? И зачем пожаловал ко мне?
И тут к Гоше вернулось всё его красноречие:
– Меня звать Гоша, и я приветствую тебя, великая хозяйка медной горы! – как можно более изысканно произнёс Гоша и учтиво поклонился изумрудной девице, – а пришёл я к тебе просить подарок для одной хорошей маленькой девочки, которая мечтает стать такой же красивой, как ты, потому что красивее тебя, как всем известно, нет никого!
– Очень похвальное желание, – так же холодно одобрила хозяйка, – так чего же ты для неё хочешь?
– Я хочу малахитовую шкатулку и гребень-цветок для волос! – решительно отчеканил попугай охрипшим голосом.
Он не растерялся и решил просить больше, чем собирался, рассудив так, что если попросить немного, то можно ничего не получить, а если просить больше, то что-нибудь, наверное, всё-таки дадут!
– Да будет тебе известно, попугай, – печально вздохнула красавица, – что я могу только обменять всё это… на королевский цветок эльфов. Если принесёшь мне заветный цветок, то получишь всё, что просишь!
– Принесу, принесу! – сразу же согласился Гоша, помня наказ золотой рыбки, – конечно же, принесу! Даже не сомневайся!
– Тогда не медли, попугай! Иди и принеси! – ледяным тоном приказала хозяйка и вышла из зала.
– Я вернусь! – крикнул ей вслед Гоша и, взмахнув крыльями, тоже покинул зелёный тронный зал.
Любопытная золотая рыбка уже заждалась его, поминутно выглядывая из воды.
– Ну, как, Гоша? Рассказывай скорее – что она попросила у тебя? – нетерпеливо прошептала она.
– Ей нужен королевский цветок эльфов, – ответил обескураженный попугай, – но я даже не представляю, где мне его взять?
– Да уж, задала тебе хозяйка задачку! Этот цветок никогда не вянет и всегда издаёт дивное благоухание, и дать его может только королева эльфов, – ответила рыбка.
– А где живёт эта королева? Где мне её искать? – озаботился Гоша.
– Царство эльфов находится под землёй – там, откуда бьёт родник. Вода его стекает в подземное озеро. Прыгай прямо в воду, и течение вынесет тебя, куда надо! Там и найдёшь эльфийское царство с эльфийской королевой. Не забоишься?
Конечно, Гоше было очень страшно, что и говорить, но не мог же он показать свою слабость перед какой-то мелкой рыбёшкой, пусть даже и золотой!
Гоша взлетел на каменный цветок, из которого бил фонтан, сложил крылья, вдохнул напоследок поглубже, зажмурился и камнем свалился вниз, в воду. Течение тут же подхватило его, закружило и понесло, неведомо куда…
Вскоре Гоша выпал в подземное озеро, по спокойной глади которого скользила лёгкая лодочка с нарядными эльфами. Они увидели мокрого полузадохнувшегося попугая, подняли его в лодку и повезли во дворец, показать странную находку своей королеве.
Когда попугай пришёл в себя и открыл глаза, то увидел склонившихся над ним встревоженных эльфов.
– Наконец-то очнулся! – с облегчением сказал один эльф.
– Интересно, как тут мог оказаться попугай? – задумчиво промолвила девочка-эльфийка.
Гоша встал на дрожащие лапки, покачиваясь из стороны в сторону, и как следует встряхнулся, чтобы привести в порядок взъерошенные пёрышки, торчащие в разные стороны. Конечно, выглядел он сейчас не лучшим образом, но главным было то, что он всё-таки достиг эльфийского царства! Гоша прокашлялся, принял достойную позу и учтиво произнёс:
– Приветствую вас, почтенные эльфы! Я – попугай Гоша, и прибыл сюда, чтобы встретиться с вашей королевой!
– Я – королева, – звонким приятным голосом сказала другая красивая эльфийка, чуть трепыхая прозрачными крылышками, – так как ты сюда… э-э-э… приплыл, и для чего искал встречи со мной?
– Да и вообще – как ты нашёл нас? Как попал сюда? – забросали попугая вопросами остальные эльфы.
– О, это очень длинная история! – Гоша многозначительно закатил глаза к небу, – я ведь не для себя пришёл просить, а для одной очень хорошей девочки Кати!
– Да, да, расскажи нам, – потребовала королева, – чего же хочет от нас эта девочка?
– У неё кудрявые рыжие волосы, и она похожа на солнышко, – тут Гоша постарался изобразить крыльями солнышко, – и ей очень хочется иметь малахитовую шкатулку и гребень-цветок, которыми владеет медной горы хозяйка. Но хозяйка согласна отдать мне всё это только в обмен на эльфийский королевский цветок! Вот поэтому я и оказался здесь, достопочтенная королева! И я очень надеюсь на твоё понимание… – тихим просящим голосом закончил свою речь попугай.
Он низко поклонился и незаметно краем глаза покосился на королеву —а вдруг откажет? Хотя, вроде, не должна бы…
Но королева сидела, задумавшись, и не спешила с ответом. А ведь вокруг неё благоухало столько прекрасных цветов! А чудесные её чертоги и вовсе словно сделаны были из прозрачных ярких леденцов – сказка подземная, а не дворец!
Гоша напряжённо ждал, что же надумает королева – тоже, наверное, даст какое-нибудь задание, как и хозяйка! Наконец, королева сказала:
– Я вижу, что ты очень храбрый и отважный попугай, если отправился так далеко, чтобы порадовать маленькую девочку! И я не хочу оставить без вознаграждения такую смелость – ты получишь королевский цветок для этой… ящерицы, но я хочу, чтобы ты спел для меня песню. Я ни разу не слышала, как поёт попугай!
У Гоши сразу отлегло от сердца! Уж чего-чего, а петь он с самого детства любил, так что спеть для королевы – да всегда пожалуйста! Он приободрился, слегка прокашлялся, как обычно делают все певцы, гордо выгнул грудку и запел:
