Арина Алексанова
Попаданка (не) для дракона
Глава 4
"Как бы ветер ни ярился, гора не склонится перед ним."
Император Китая ("Мулан")
Настроение у Нико испортилось в тот самый момент, когда он еще издалека заметил подъезжающий кортеж с символом дракона на карете. Такие гости нечасто посещали их деревню, и их появление насторожило эльфа. Ведь ничего хорошего от королевского мага ждать не приходилось. Нико нахмурился и скрестил руки на груди. Какого лешего их сюда принесло?
Дверь кареты открылась, и оттуда с важным видом вышла охрана: четверо мужчин в броне с арбалетами наперевес. Вслед за ними показалась высокая фигура в капюшоне и длинном до пят халате, расшитом золотыми нитями. Мужчина с горбатым носом сузил глаза и огляделся. Он поднес к лицу носовой платочек с инициалами Р.Б. и прикрыл им ноздри.
Этот жест показался Нико оскорбительным, но высказывать свое недовольство в открытую он не стал, ведь злить верховного мага себе дороже. Он проклянет не только тебя и твою деревню, но и все твое будущее поколение вплоть до пятого колена. Все в Зеленом королевстве знали о злопамятности и обидчивости Рошеля Батиста. И тот, кто лично в этом убедился, уже никому не расскажет, ведь месть мага была беспощадной и вероломной.
Нико поклонился в пояс и поднялся лишь тогда, когда услышал самовлюбленный тонкий голос Рошеля.
– Мне известно, что здесь живет самый искусный целитель и травник в деревне. Назови свое имя, эльф!
– Нико, господин.
– Ну что ж, Нико, тебе выпала огромная честь послужить своей стране.
Такие пафосные торжественные речи никогда ничем хорошим не заканчивались. Нико приготовился к худшему.
– Сегодня был открыт портал аккурат на центральной дороге. Девушка с изумрудными глазами и татуировкой дракона выпала из него прямо под колеса нашего кортежа. Она без сознания, и ее нужно привести в чувство и осмотреть на предмет травм. Королю-дракону она нужна как можно скорее, живой и здоровой. Даю тебе неделю на ее полное восстановление.
– Будет исполнено, господин Рошель.
– И запомни, эльф. Ты отвечаешь за нее головой. Если она сбежит или умрет, тебя ждет такое, что тебе и не снилось, – в глазах мага засветилось некое превосхосходство. Ему нравилось запугивать людей, и он испытывал истинное наслаждение произнося угрозы, от которых у подданых тряслись поджилки.
Нико не произнес ни слова, а его тело даже не дрогнуло. Как будто все вышесказанное к нему не имело никакого отношения.
– Я все понял и с первого раза, господин, – слегка поклонился он. – Разрешите осмотреть девушку.
Рошель Батист аж зубами заскрипел от злости. Он привык, что люди вокруг него начинали ходить на цыпочках и говорить вполтона при его появлении, но никак не то, что какой-то наглый эльф стоит перед ним, смело смотря ему в глаза, как будто возомнил, что он равен ему по статусу. Но с другой стороны верховный маг понимал, что только Нико может исцелить девушку, а она нужна ему любой ценой! Что ж, придется потерпеть этого выскочку, но он этого так не оставит!
– Вынесите избранную! – приказал верховный маг. И от его громогласного голоса листья с ближайших веток дерева взметнулись вверх и, плавно кружась, упали на поляну, покрывая ее тонким зеленым кружевом.
Охрана в металлических доспехах, скрепя железной броней, аккуратно, словно держа в руках хрупкий бриллиант, положила девушку на траву, и Нико склонился над ней, проверяя пульс и слушая ее тихое дыхание.
– Поменьше тактильности, эльф, – предупредил маг, внимательно наблюдая за действиями мужчины зорким взглядом.
– Кто она?
– Это имеет значение?
– Вдруг она колдунья или оборотень, или, испепели меня дракон, вообще сирена! Как мне лечить это существо женского пола, если я не знаю, к какому виду она принадлежит?
– Логично, – согласился маг. – Она – обычный человек, но из другого мира. Избранная для короля Аларика.
– Та самая, чье появление должно предотвратить Десятую Великую Королевскую Войну?
– Да, это она. Слава Драконам!
– Слава Драконам! – отозвался Нико. – Я позабочусь о спасительнице королества.
– Вот и хорошо. Когда я вернусь, получишь награду. Сто монет. И помни: спасение этой девушки и твоя жизнь тесно связаны между собой. Ведь когда грядет битва, и на королевство нападут драконы, только наш король сможет всех спасти и спалить их священным пламенем.
– Да мы помним об этом, и я сделаю всё, что в моих силах, господин Рошель.
– И еще. Поменьше болтай. Никто не должен знать, кто она.
– Как я это сделаю? – удивился Нико. – В нашей деревне все друг друга знают. Я не смогу скрыть ее появление! Или, мне прикажете, держать ее в подвале?
– Наложи на нее временное заклинание. Представь ее как свою родственницу. Мне все равно! Это не мои заботы, а твои. Но я тебя предупредил.
Никки промолчал, пряча раздражение за легким поклоном.
Тот бросил последний взгляд на лежущую без сознания девушку и, сев в карету, покинул деревню.
Нико наклонился над девушкой и стал быстрыми движениями растирать свои ладони друг об друга, пока они не стали горячими настолько, что каждое их трение обжигало кожу, а сами руки не покраснели от жара. После чего он прижал свои ладони к шее прекрасной незнакомки так, что подушечки его пальцев нащупали и легли на особые точки жизни на линии, идущей сбоку от подбородка вниз, а сами руки обхватили поверхность кожи, согревая своим теплом, посылая импульсы к самым истокам ее жизненной энергии, возрождая, пробуждая, воскрешая девушку к жизни.
Когда реснички ее затрепетали, и она стала медленно открывать глаза, Нико выдохнул. Слава Драконам, девушка жива!
Только в этот момент он смог наконец расслабиться и позволить себе рассмотреть спасительницу Зеленого Королевства. Светлые волосы заплетенные в косичку, полные розовые губки, зеленые малахитовые глаза, самого чистого глубокого оттенка, стройная фигурка, на вид она выглядела его ровесницей. Незнакомка была очень красивой. К ней хотелось прикоснуться. Но Нико помнил слова мага. Меньше тактильности. Эта девушка – чужая. Он не имеет права прикасаться к ней без повода.
Одежда на девушке была мужской. Это было странно. Может в ее мире ее преследовали, и она, скрываясь от погони, переоделась в парня? Надо достать ей местную одежду, как только она окончательно придет в себя.
Девушка что-то прошептала, и глаза ее снова закрылись, а тело дернулось, оголяя футболку. На боку ее обнаженного тела с правой стороны Нико увидел рисунок дракона. Он благоговейно уставился на него. Это знак того, что она и правда была избранной. Какой интересный рисунок. Эльф, на секунду забыв о данном магу обещании, прикоснулся и провел по черным контурам рисунка указательным пальцем. Какая у нее нежная кожа! Прям, как гладкая глазурь на тортике, который печет госпожа Одетта. Интересно, а на вкус она тоже сладкая? Если провести кончком языка по страннному черному узору, что ощутят его рецепторы? Нет, он не может этого допустить. Нико сорвал с ближайшего куста ягоду рубинового насыщенного оттенка и стал катать ее по своей ладони, шепча какие-то слова. После странных манипуляций он вложил ее девушке в рот. Затем схватил ее за подбородок и сжал челюсть, заставляя разжевать ягоду. Девушка поморщилась и окончательно открыла глаза, испуганно глядя на него.
Безумно красивая!
Да провалиться ему в пасть к Драконам, если по истечению двух дней он не влипнет с этой девой в какие-нибудь неприятности!
Глава 5
– Зачем мне всякие безумные, полоумные да сдвинутые? – возмутилась Алиса. – Что я, ненормальная?
– Конечно! – воскликнул Кот. – Как и мы все. Иначе ты сюда бы не попала!
Злата всегда была очень любопытной. Поэтому мысль о том, что она и правда оказалась в другом мире была воспринята ей с долей интереса. Страха не было, злости тоже.
Было лишь жгучее желание узнать побольше об этом месте, и об этом мире в целом. Она засыпала эльфа вопросами.
– Вот ты назойливая, словно черная болотница.
– Может пиявка?
– Нет, болотница. Жучок такой. В кожу впивается, если ночью в реке будешь купаться.
– Брр…
– Ладно спрашивай.
– Я же не просто из праздного любопытства. Мне тут жить еще. Королевство ваше спасать! Вот и хочу узнать побольше.
– Согласен, – Нико вздохнул и начал рассказ. – Когда-то давно под этими землями были яйца драконов, которые долго спали, а потом, когда наступило время – произошло их рождение. Ровно пять драконов и стали основателями наших пяти королевств. Время шло. Каждый из них установил на своих землях собственные порядки. Драконы, как известно, бессмертны.
– Кому это известно? Первый раз слышу, – пробубнила Злата.
Нико бросил на нее косой взгляд и продолжил.
– Один из повелителей решил захватить земли у своих братьев и подчинить их своей воле. Он вероломно захватил соседнее королевство и, увидев, что это легко, стал продолжать атаки на соседние земли, пока в его власти не оказались все четыре королевства. Осталось только наше. Оно последнее, дальше идет край Земли, за которым ничего нет.
– Значит скоро будет война? – ахнула Злата.
– Да, – лицо Нико стало хмурым. – Боевые эльфы из соседней деревни уже готовятся к битве. Но мы изначально ни на что не надеемся, нас ждет поражение.
– Никогда нельзя сдаваться! – горячо воскликнула Злата. – Это ваша земля. Нельзя отдавать ее врагам, не сделав попытки защититься.
– А кто говорит, что мы сдаемся? Мы жизнь положим ради своего королевства!
Эльф вдруг с интересом посмотрел на Злату.
– Не ожидал, что тебе, чужачке, будет знакомо это понятие.
– Мой народ тоже отдавал жизнь за свою Родину, – грустно произнесла Злата. Но в ее голосе помимо тоски, слышались и нотки гордости за свою страну.
– Родина?
– Да, это место, которое ты считаешь своим родным домом.
Эльф кивнул.
– Мое королевство – моя Родина.
– Я понимаю.
Нико и Злата в этот момент первый раз посмотрели друг на друга, и между ними установился негласный контакт. Любовь к своему дому, своему народу всегда сближает. Ведь неважно, к какому миру ты принадлежишь, любовь к Родине бесценна.
– Как выглядит ваш повелитель? Он и правда дракон?
– У него есть человеческий облик.
Злата выдохнула. Она не хотела показаться трусихой, но мысль о том, что она проведет брачную ночь в постели с настоящим драконом пугала до жути!
– И как он выглядит?
Нико пожал плечами.
– Не мне судить. Я не дева на выданье.
– Я понимаю. Ну может ты слышал, как другие девушки обсуждают его внешность.
– Слышал. Наш повелитель знаток женских сердец. И он вроде как красавчик.
Видя, как лицо девушки расплылось в улыбке, Нико вдруг почувствовал, как его накрывает темная волна отрицательных чувств. Это было странно. Ведь к девушке он не питал никакой особой симпатии. Нет, она конечно красива, но он был не из тех мужчин, кто с готовностью падал к женским ногам под чарами обольстительной улыбки, безупречной фигуры и сладкими женскими колдовскими речами.
Никки прогнал образ златовласой сирены. Его первой любви. Которая приворожила его и исчезла, оставив его страдать от неразделенной любви. Больше он не поведется на женскую красоту, под которой ничего нет!
– Я что-то слышу.
Девушка вдруг нахмурила брови и начала с интересом озираться по сторонам.
– Может карликовые гномы, – пожал плечами Никки.
– Гномы?
– Да они коротышки. И могут прятаться в высокой траве, – парень почесал за ухом. – Правда мы давно не видели гномов в нашей деревне.
– Ой, опять. Неужели ты не слышишь? Шуршит кто-то! – Злата бросилась вперед в тщетной попытке поймать то, что скрывалось за странным звуком. Эльф побежал за ней.
– А ты смелая. Не каждый захочет гнаться за неизвестными звуками. Ты ведь не знаешь что скрывается за тихим шуршанием. Ты вообще еще ничего толком не знаешь про наш мир. Неужели не боишься?
– А толку бояться? Если это существо опасно, оно и само нападет рано или поздно. И я ничего не смогу с этим сделать. У меня нет никаких боевых навыков или способностей. К тому же у вас скоро будет война. Мне все равно недолго осталось в этом мире. Я хочу по полной изучить его, вдруг я смогу вернуться домой, и там я напишу свой первый бестселлер!
– Бестселлер? – повторил Нико, пытаясь выговорить новое слово, забавно произнося его по буквам.
– Да! Я пишу книги!
– Летописец что ли?
– Ну, можно сказать и так, – засмеялась девушка. – Кстати, еще вопрос, а кто такие боевые эльфы?
– Я тебя с одной познакомлю.
– Женщина – боевой эльф?
– Да, она замечательная лучница. Одна из лучших в зеленой королевстве. Ее отряд лазутчиков сейчас на вражеской территории.
– Она дорога тебе, – не спросила, а скорее констатировала Злата, читая эту информацию по выражению лица Никки.
– Да, это так.
Но мужчина не успел больше ничего добавить, как из-за огромного куста с ягодами раздался громкий окрик. Да не простой, а от которого уши в трубочку складываются.
Огромная, размером вдвое больше человеческого, появилась фигура пушистого животного. То ли медведь, то ли обезьяна с голубоватой мохнатой шерстью, это животное стояло на двух лапах и, о ужас, говорило на простом языке, понятным Злате.
– Быстрее, травник! Нужна твоя помощь.
У Нико лицо вмиг приобрело бледноватый оттенок.
– Буба, что с сестрой?
– Она ранена. Метательный нож полоснул ее в районе горла. Быстрее!
Нико полетел за Бубой со скоростью спринтера.
Значит эта девушка – сестра? Почему-то эта мысль вызвала приятное волнение, но вместе с тем тревогу. Не хотелось бы в новом мире сразу попасть на чужие похороны. Надеюсь, этот милашка эльф сможет ей помочь. Девушка на собственном примере один раз убедилась в его даре целительства. Ладно, надо бежать следом, ведь оставаться в одиночестве ей не шибко хотелось. Японский Городовой! Хоть бы успеть. Никки помчался так, что за ним фиг успеешь.
– Стой! Подожди меня!
Но он ее уже не слышал. Злата, пробежав немного, остановилась и учащенно задышала.
Рядом опять послышалось шуршание. Совсем близко, прямо над ее ухом. Злата замерла, включая все свои слуховые рецепторы. Да откуда этот звук? Она огляделась кругом. Никого. Абсолютно. И снова шуршание над другим ее ухом.
– Кто здесь? – закричала она. Волнение охватило ее, по коже побежали мурашки. Сейчас ей по настоящему стало страшно. Одна в чужом мире. Кто знает, какие Бубы тут еще ходят.
Ей показалось, что она почувствовала чье-то прикосновение. Мягкое, пушистое, словно теплый плед с начесом. От этого девушка еще больше испугалась и вскрикнула.
Было ощущение, что с ней играют. Как будто некто невидимый решил проверить уровень ее спокойствия. Шуршание раздавалось то тут, то там, в разных местах, как будто это нечто прыгало и перемещалось, как шустрая белка.
– Покажись!
Злата храбрилась, хотя внутри у нее все дрожало от страха. Но она всегда жила по принципу: "Твой враг не должен знать, что тебе страшно. Лучше умереть с улыбкой на лице, чем обосраться от ужаса. И все равно потом умереть."
– Что кричишь, девица?
Злата увидела старичка маленького роста, который стоял и тихо наблюдал за ее действиями.
– Я слышу странный звук.
– Возможно, это шуршунчик.
– Кто??
– Шуршунчик, – повторил старичок уже более отчетливо.
– Он что, невидимый?
– И да, и нет.
– Что это значит?
– Это значит, что кто-то его видит, а кто-то нет.
– А вы?
– Я – нет.
– Он опасный?
– Нет. Они милые и безобидные. Они сами решают, кто будет их хозяином. Тот их и увидит, когда придет время. Шуршунчики давно вымерли. Их осталось очень-очень мало. И это редкость, что один из них оказался здесь.
Шуршание прекратилось, как будто животное ушло.
Злата еще раз опасливо посмотрела по сторона. Не хотелось бы, чтобы это существо пришло обратно, пусть даже оно милое и безобидное, но кто знает, что у него там в планах. Никому нельзя доверять. В особенности дружелюбным и пушистым тварям.
– А сам то ты кто?
– Нехорошо тыкать, особенно если ты незнакомый пожилой гном, – старичок насупился и натянул на лоб огромную соломенную шляпу, которая сейчас и вовсе выглядела на нем словно грибная шляпка.
Злата присела, чтобы ее глаза оказались напротив его глаз и приподняла полы его головного убора.
– Простите пожалуйста. Я ничего не знаю об этом мире.
Гномик пошамкал губами.
– Ты из портала? Давненько они не появлялись. Видимо пришло время. Значит и Великая Битва не за горами.
– Нико говорил мне об этом, – девушка поежилась. Она еще не понимала до конца, что испытывает. В ее романах девушки обычно визжали и дрожали от ужаса, оказавшись в подобных обстоятельствах, но сама Злата же на деле чувствовала лишь любопытство. Хотя, что скрывать: тот факт, что она очутилась в этом месте перед началом какой-то великой войны вызывал некоторую панику. Главное не поддаваться этому настроению. Ее задача – спокойно ознакомиться с новыми условиями, решить поставленные перед ней задачи, и…покинуть это место. Главное: не влипнуть в неприятности, не высовываться, не ввязываться ни в какие переделки. Быть тихой, неприметной, просто внимательно наблюдать и мотать на ус. Ну и естественно ей надо бы отыскать портал. Адекватность и разумное поведение – залог ее возвращения домой!
– Драконы, – вдруг прошептал гном, показывая на небо. Злата подняла голову, вглядываясь в темные силуэты над деревьями.
– Они опасны?
– Да, это наши враги. Они прилетели на разведку. Нападать в открытую они пока боятся. Но могут причинить ущерб хозяйству и нашей деревне локально. Они иногда использую магию, чтобы подпортить жизнь местным жителям.
Два огромных дракона летели высоко в небе, не делая попытки снизиться. Они будто присматривались, озирались, выискивали что-то.
– Почему они не нападают? – спросил гном у самого себя.
– Может они просто исследуют местность? – предположила Злата.
– Нет, они прилетают сюда каждые три дня. Уже давно все ими изучено. Они будто бы ищут.....
Злата не успела ничего спросить, как гном толкнул ее на траву, и девушка упала навзничь. Толчок у маленького старичка был как у накаченного качка. А внешне и не скажешь, что такой сильный. Злата и ахнуть не успела, как оказалась на животе в густой зеленой растительности. Она лежала, боясь пошевелиться, ее сердце билось все чаще, и она тщетно пыталась замедлить его удары.
Неизвестно сколько прошло времени, но вдруг она услышала, как гном что-то шепнул, и Лика медленно подняла голову, пытаясь рассмотреть драконов в небе.
– Они улетели. Вставай.
– Фуух, – только и смогла выдавить Злата.
– Пойдем-ка ко мне, девица. Негоже тебе тут расхаживать. Чаем тебя напою.
– Нико бы это не понравилось, – вслух произнесла девушка, размышляя над предложением гнома.
– Он бросил тебя одну, значит ему нет до тебя никакого дела, – резонно заметил старичок в шляпе.
– Ты прав. Я с удовольствием пойду с тобой. Все лучше, чем стоять здесь. Да и в горле пересохло.
И Злата пошла за гномом.
Глава 6
Окруженная толпой эльфов с суровыми лицами, молодая девушка с чертами лица, как у Нико: вздернутым носиком, полными губами и прической "каре" из ярких зеленых прядей, лежала на носилках на траве без движения. На ней был стеганый гамбезон – плащ до пола с капюшоном с гербом дракона, который Нико сразу откинул, чтобы он не мешал ему обозревать зрачки, проверяя по ним насколько глубоко девушка упала в обморок от такой сильной потери крови.
На ее шее был длинный глубокий порез, из которого сочилась алая кровь. Никки без долгих раздумий приложил лист драконьего дерева, обладающий заживляющими свойствами. Он останавливал кровь, а это сейчас было делом наипервейшей важности.
– Ты сможешь ее спасти? – спросил какой-то эльф из отряда. Все остальные застыли в ожидании ответа, которого не было. Нико не любил давать пустых надежд, а сейчас ситуация была тяжелой. Рана была достаточно глубокой, была задета главная артерия, и вследствие этого – огромная потеря крови.
И несмотря на то, что в их королевстве была магия в тех или иных воплощениях, порой даже она была бессильна перед лицом смерти.
Нико не замечал никого вокруг. Его руки искусно выполняли свою работу. Для него стояла лишь одна задача – спасти свою сестру. Лирин была единственным близким для него человеком. Потерять ее – значит остаться в полном одиночестве.
Эльфы славились своим дружелюбием. Они были семьей, даже не состояв в кровных узах. Такой был менталитет. Друг за друга и в радости и в горе. Но Нико всегда был немного другим. Одиночка. Сам по себе. Своими переживаниями и радостью он делился лишь с Лирин.
Сестра его была совсем другой. Задорной, активной в общении, но вместе с тем сильной, храброй, воинственной. Настоящая амазонка – сказали бы о ней, но, увы, эльфы не знали такого слова, поэтому она была для них главной воительницей, главой отряда лучников, исполняющего приказы самого Рошеля Батисты.
Все любили ее и уважали, поэтому затаив дыхание наблюдали за тем, как Нико вступил в схватку с самой смертью в попытке спасти жизнь Лирин. И, кажется, у него это получилось, потому что рваное дыхание эльфийки стало выравниваться. Она по прежнему была без сознания, но ее пульс уже почти пришел в норму. Нико упал на колени, закрыв глаза. Его плечи слегка подрагивали. Слишком много нервов энергии у него ушло на восстановление своей сестры. Его дар целительства истощал его, и мужчина сейчас нуждался в полноценном отдыхе.
– Отнесите ее домой – скомандовал он. – Ее жизни больше ничего не угрожает. Буба, побудь с ней рядом до моего возвращения. Мне нужно уладить одно дело.
Уставший эльф помнил об обещании, данное Рошелю Батисте – обеспечить безопасность избранной. И сейчас он осознал, что девушки нет рядом. И куда могла подеваться эта странная дева? Она могла быть, где угодно, ведь легче предсказать появление единорога, чем мысли прекрасной незнакомки.
Ну и где ее драконы носят???
