Арли Кроу
Судьба Некроманта
Глава 5
С тех пор как Фортуна рассказала Ранту о том, что случилось возле Чёрного Камня, она больше не появлялась. Иногда он смиренно ждал, иногда окликал богиню в пустоту, но ничего не менялось. Ко тоже не приходила, судьба брата оставалась для него неизвестной.
Как там Авир? Наверняка сходил с ума! Рант уже давно мёртв, Авиру же это в новинку.
Дни тянулись медленно, а недожизнь в этой комнате казалась всё нестерпимее. Ранту оставалось только прокручивать раз за разом события смерти брата, а потом всё, что он видел вместе с Фортуной, и последний её рассказ о появлении Стеллессы и столкновении её с Морвилем. Всё чаще он думал о некроманте не как о практически всемогущем враге, а как о человеке с человеческими слабостями.
Иногда Рант старался отвлечься, брал в руки книги, которые читал уже несколько раз. В те моменты мысли его уносились в чужие истории, временами в давно знакомые. Особенно часто он думал про Ледяную Королеву, раз уж теперь выяснилось, что она была реальной. Раньше Рант любил эту сказку, но сейчас история омрачалась существованием её персонажей в реальности. Иногда Рант гадал, почему в историях про Ледяную Королеву не было Белой Королевы? В серии сказок было много женских персонажей, начиная с самой знаменитой ― предательницы Герды. На втором месте находилась Маленькая Разбойница. В одном из приключений своевольная девчонка приглянулась королеве, и Разбойница стала её помощницей. На третьем месте была Синевласка ― ведьма с синими волосами, способная понимать животных, советница и помощница Ледяной Королевы. На третьем месте шла Злодейка-Чародейка с лунной лисой, у неё не было другого имени. Рант мог бы предположить, что это могла быть Белая Королева, но не слышал, чтобы у Стеллессы была лунная лиса, да и чёрные псы в этих историях были никак не связаны со Злодейкой-Чародейкой. Чёрные псы выступали отдельным жутким врагом, что взялся словно из ниоткуда. Так куда же пропала Белая Королева, если они с Ледяной были сёстрами?
В тот день за окном вновь лил дождь, а в небе сверкали молнии. Казалось, Норг просто тонул в воде и грязи. Рант как раз смотрел в окно, погрузившись в странное состояние, когда послышались шаги. Бывший принц обернулся, заметил, как мимо двери прошёл какой-то парень. Потом остановился, вернулся обратно, взгляд его остановился на Ранте.
Рант с удивлением узнал Кая. По правде говоря, он не понимал, как относиться к этому парню, но уж точно не воспринимал его как врага. Наверное, сказалось то, что Кай был вместе с Виоль и Ваэмом в той небольшой команде магов. Вот только, если он здесь свободно разгуливал, что это могло означать?
– Здравствуй, ― сказал бывший принц, немного растерявшись. А потом он вспомнил слова Фортуны.
Как она говорила? «Нужно немного удачи, чтобы он тебя нашёл». Или вроде того. Значит, этот момент настал, а потому Ранту ни в коем случае нельзя было упустить выпавший шанс. Если этот маг всё же не враг, значит, мог стать союзником.
– Здравствуй, ― эхом откликнулся Кай. ― А ты кто?
– Рантариэл, ― не подумав ответил он. Видимо, Фортуна столь часто называла его полным именем, что теперь он сам стал так представляться. ― Рант, просто Рант. Можешь звать меня так.
– А я Кай. Кайвиль, если полностью, но не очень люблю полное имя. Ты тоже? ― Кай всё ещё стоял в коридоре, опасаясь неизвестно чего.
Скорее наоборот, Ранту нравилось полное имя, но он вынужденно его отбросил.
– Не совсем. Ты можешь зайти, я не могу навредить обитателям этого замка. Я пленник Морвиля и полностью в его власти, ― с горечью сказал он.
Кай приподнял бровь, осмотрел Ранта, потом нерешительно зашёл внутрь.
– То есть ты мёртв, я правильно понял? ― уточнил он.
– Да.
– Оу… ― Кай ещё раз скользнул взглядом и остановил его на руке.
– Ах, это… ― Рант приподнял руку, ладонь которой больше не скрывала перчатка. ― Это проклятье чёрного пса.
Рантариэл старался быть открытым и дружелюбным, и, кажется, пока это работало.
– Ого! ― Кай не скрывал своего удивления.
А теперь нужно сменить тему, не меняя тона, перейти к сути, узнать, что знал этот юный некромант.
– Ты не знаешь, долго ли мне ещё ждать своей окончательной смерти? ― спросил бывший принц. ― Одному в пустой комнате можно сойти с ума.
Кай окинул взглядом комнату и явно заметил стопку книг на столе, но ничего не сказал.
– Я могу приходить, чтобы тебе не было скучно.
– Я бы лучше предпочёл свободу, ― честно ответил Рант и сам удивился. Обычно его мысли были лишь о смерти, окончательной, а тут он вспомнил о свободе. Наверное, это Фортуна подарила ему призрачную надежду, как бы сильно он не ненавидел её за бездействие в нужный момент. Тем более не зря же она направила сюда Кая. Шанс должен быть. Для него и для брата.
Кай на несколько секунд задумался.
– И всё же кто ты? Может быть, самый ужасный из преступников?
«Самый ужасный из преступников твой отец», ― мысленно ответил Рантариэл голосом полным яда.
– Сын короля Финлина мудрого, ― спокойно продолжил он вслух. ― Морвиль ненавидит мою семью и хочет стереть все её следы. Он убил моего отца, а сейчас убил и меня с братом. Авир, мой брат, тоже где-то здесь.
– Я поищу твоего брата.
– Спасибо.
– Ты хочешь ему отомстить? Морвилю.
Кай спросил это спокойно, с долей сочувствия, внимательно наблюдая за реакцией Ранта. Бывший принц быстро вспомнил, что вначале Кай тесно общался с магами и Ви, которые также мечтали отомстить Морвилю. А сейчас он в замке, разгуливал, как у себя дома, значит, Морвилю не враг. Но при этом словно бы с пониманием относился к ненависти Рантариэла.
«Да что же творится в твоей голове?» ― мысленно спросил бывший принц.
– Хотел. Теперь это невозможно, ― ответил Рант, после небольшой паузы.
– Возможно, я могу тебе помочь, ― вдруг сказал Кай. ― Давай заключим сделку. Ты поможешь мне с одним делом, а я после этого помогу тебе освободиться, если это дело удастся.
– Что за дело?
На секунду Кай отвёл взгляд, и Рант понял, что ему самому нелегко озвучить решение.
– Видишь ли, я тоже некромант, и я хочу научиться забирать людей из-под власти другого некроманта. А в идеале сделать так, чтобы они вовсе не зависели от воли возродившего их некроманта, то есть практически полностью оживлять людей. Если у меня получится, ты можешь быть свободен, однако… Это риск, ты можешь даже погибнуть.
– Я уже мёртв, ― привычно ответил Рант. ― Хорошо, я согласен. Но если у тебя получится, то ты освободишь и моего брата. А если у тебя не получится, и я окончательно умру, то ты всё равно сделаешь всё возможное, чтобы его освободить.
– Хорошо.
Он сомневался, что этот парень сможет полностью его оживить. В конце концов, Рант о таком прежде не слышал, и если уж Морвиль этого не умел, то у Кая и подавно не получится. Что же касается перехода мертвеца от некроманта к некроманту, это казалось более вероятным и пусть всё ещё неприятным, но если выбирать между Морвилем и Каем, то уж лучше второй.
Глава 6
Малиас Орт сделал аккуратный порез на её бледной руке.
– Больно? ― спросил он.
Виоль смотрела на алую кровь. Такую, как у всех людей.
– Да, феи чувствуют боль, ― ответила она.
– Хорошо, а так?
Затем Малиас провёл ножом по одному из её шрамов. Виоль показалось, словно её облили кипятком. Не совладав с рефлексом, она выдернула руку и сама удивилась собственной реакции. Почему сетка шрамов, что осталась от её крыльев, столь нежна?
– Вижу, ― сказал Малиас, а Ви уловила в его взгляде блеск удовлетворения.
Она бы многое хотела сказать. Например, что у фей нет таких же шрамов, так зачем он это проверил? Но Виоль молчала. Кажется, она прекрасно научилась видеть людей. Малиас ненавидел Морвиля почти так же, как Карлот Вэн, но если ненависть Карлота походила на шторм, то у Малиаса это были тлеющие угли.
Орика Нор, женщина с южным разрезом глаз и чёрными волосами до плеч, передала Виоль стакан с бирюзовой жидкостью. Бывшая фея подняла взгляд, надеясь, что Орика ответит на незаданный вопрос.
– Это яд, ― сказала она.
Виоль молчала. Яд, разумеется, пить она не собиралась. Хотелось вскочить, перевернуть стол, разбить каждую склянку и сломать каждый стул, а затем нанести несколько колотых ран членам Совета Магов, но бывшая фея лишь прикрыла глаза, а затем холодно спросила:
– И зачем он?
– Выпей, у нас есть противоядие. Но мы должны узнать, как на вас действуют яды.
Разумеется, Виоль не хотелось, но Этисса обещала, что Совет Магов не причинит ей вреда, а потому она выпила. Яд подействовал только через полчаса, Ви почувствовала головокружение и потеряла сознание.
Когда она очнулась, то пытки продолжились. Виоль рассказывала о собственной магии, показывала. Рассказывала о других феях, Морвиле. Её вновь травили. В итоге вернулась Ви совершенно разбитая и с желанием убивать.
В комнате Тил Виоль нашла Этиссу. Женщина тут же подошла к бывшей фее и мягко обняла.
– Извини, но иначе они соглашаться не хотели.
Бывшая фея отстранилась, ей не хотелось жалости от этой женщины. Всё она понимала, Совет Магов был слишком похож на того Морвиля, которого Ви знала сейчас. Виоль буквально променяла одну клетку на другую, но дальше это продолжаться не могло.
Виоль вытянула руку перед собой, на ней красовался металлический браслет с синим сарфитом. Совет Магов согласился дать отчасти свободную жизнь Ви только на трёх условиях: во-первых, участие в экспериментах, они хотели разгадать все секреты фей, во-вторых, не покидать Город Кристаллов без разрешения, в-третьих, ношение браслета, что указывал Совету Магов её местоположение. И довольно быстро Виоль поняла, что основная проблема заключалась в третьем пункте: созданный ими артефакт не снимался.
– Как это снять? ― спросила Виоль.
– Извини, ― сказала Этисса, опустив глаза. ― Я здесь бессильна. Думаю, даже Хельга не справится. Но даже если справится. Этого Совет ей точно не простит.
Виоль опустила руку и молча направилась к окну. Стремительно темнело, сверкнула молния. Погода за окном отлично отражала её настроение, и, если бы Этисса сегодня вела себя, как до этого, высокомерно и уверенно, Виоль бы точно сорвалась.
– Сёстры… ― произнесла Этисса. ― Некогда Вестницы называли друг друга сёстрами. Они всегда находили друг друга и заботились. Я, как старшая, должна была найти вас и позаботиться, извините меня. Это моя ошибка. Я сделала недостаточно.
– Сёстры, ― фыркнула Виоль. ― Ты нам в матери годишься.
– Этисса, ты сделала всё, что смогла, ― сказала Элки, прыгнув из пустоты на прикроватный столик. ― Бывают времена, как сейчас, когда невозможно сделать больше. А Виоль просто злится.
– Спасибо, Элки, ― в голосе Этиссы послышалась улыбка. ― Виоль, Тил, я буду всегда на вашей стороне, помните это. А вы просто будьте собой и, разумеется, Вестницами.
В голосе вновь послышалась мягкая улыбка. Виоль медленно выдохнула и развернулась. Бывшая фея прекрасно понимала, что Этисса их выручила и действительно заботилась. Но для Ви это было странно, они друг друга не знали, так откуда же здесь взяться доверию, откуда взяться тёплым чувствам? И всё же если на её стороне столь могущественный человек, к которому прислушивается даже Совет Магов, этим надо воспользоваться.
– Этисса, у меня есть план. И если у меня получится осуществить одну его деталь, если ты мне поможешь… Если уговоришь Совет Магов отпустить меня против их злейшего врага…
Виоль остановилась. Слишком много «если», она сама это прекрасно понимала. Но каждое «если» ― это возможность.
Этисса кивнула.
– Мои двери для вас всегда открыты, и я всегда выслушаю любую вашу инициативу. Приходи, как будешь готова, ― Этисса развернулась и вышла.
Виоль вздохнула, понимая, что совсем недавно осуждала Тил за резкость с Этиссой, а сама только что поступила также.
Глава 7
Ледяной Замок мало изменился за эти годы, Виоль его быстро узнала, как и Ильвиена, а вот темноволосого подростка признать было практически невозможно.
Ильвиен чуть толкнул его вперёд, улыбнулся, мол, смелее.
Перед ними в комнате стояли ещё трое подростков. Брата и сестру Виоль узнала по красноватому цвету глаз, как у Ильвиена, как у Кая. А тот, кто был рядом с Нариэт и Сильвером тоже кого-то сильно напоминал, но Виоль не успела зацепиться за эту мысль.
― Ваше высочество, ― поприветствовал Ильвиен. После чего обратился сразу к троим: ― Это Морвиль, ― представил он темноволосого юношу. ― Позаботьтесь о нём, он потерял своих родителей, так что теперь будет с нами, ― Ильвиен взглянул на брата и сестру, те заинтересованно смотрели в ответ. ― Морвиль, мои дети ― Нариэт и Сильвер. И его высочество наследный принц Финлин. Надеюсь на вас, не обижайте его.
Ильвиен удалился, а потерянный Морвиль остался стоять в проходе. Как же сильно он не был похож на того, кого Виоль видела прежде. Это был не тот амбициозный юный маг времён его учёбы, и уж тем более не величественный король. Этот темноволосый юноша выглядел потерянным и разбитым ребёнком, готовым сбежать в любой момент.
― А что случилось с твоими родителями? ― спросила Нариэт.
Морвиль не ответил. Финлин сделал несколько шагов к нему. Он выделялся на фоне остальных, кажется, был старше и выше, да и держался величественно, как подобает принцу.
― Если не хочешь, не отвечай. Идём, мы играли в шахматы. Умеешь?
― Нет, ― ответил Морвиль, но пошёл следом за Финлином.
Виоль вспоминала утренний сон, поднимаясь по лестнице. Теперь видения преследовали её даже во снах. Если те длились слишком долго, то состояние бывшей феи ухудшалось. Вот только Виоль не могла контролировать длительность видений, а со слов Этиссы и Тил Ви знала, что иногда они могут быть очень длинными. Виоль предполагала, что длинное видение однажды может её убить. Но пока ей везло, да и организм феи восстанавливался быстро.
Впрочем, сейчас Виоль больше заботило другое. Этисса спасла её от Совета Магов насколько смогла, но бывшая фея всё равно оказалась в клетке. Она попыталась покрутить металический браслет, но он сидел так плотно, что почти не двигался.
А ещё она ловила на себе чужие взгляды. Явно пошли слухи, но какие точно, Виоль не знала. Возможно, за ней следили и без браслета, Виоль этого не исключала.
Её волосы ещё не высохли после утреннего мытья, она попросила Фриара достать ей магические кристаллы способные смыть краску, о которых прочитала в газете Академии. На самом деле там в основном говорилось о кристаллах, которые обладали возможностью окрашивать волосы на долгий срок, но ей это больше не требовалось. Хватит от себя бегать.
Фриар удивился просьбе, но кристаллы каким-то образом достал. А Виоль оценила факт существования газеты. В Иссорге не было газет, что переходили из рук в руки и разносили новости со скоростью ветра. В её родном королевстве обходились более простыми и старыми методами, а именно, досками с объявлениями. Далее люди передавали новости сами.
И вот сейчас её волосы вновь имели белый цвет, прятаться от Совета больше не имело смысла, а чужие взгляды она и так притягивала, так что какая разница?
Виоль поднялась в библиотеку, затем на второй этаж к их столику. Там уже сидела Хельга, её заплаканные глаза и мешки под ними о многом говорили. Иногда Виоль думала о том, как ей было тяжело после смерти Ранта, пожалуй, она понимала Хельгу. Но Хельга и Виоль лишь отдалялись, а разговоры между ними не вязались.
– Привет, ― сказала бывшая фея.
– Привет, ― отозвалась Хельга, до того смотревшая в одну точку.
Чародейка закрыла книгу, что держала в руках, убрала на полку и направилась к выходу. Виоль проводила её взглядом, ничего больше не сказав, хотя помощь ей бы не помешала. Но, видимо, придётся искать самой.
Виоль невзначай дотронулась до стола, как Вестницу вновь утянуло.
Они были моложе, чем сейчас, но Ви легко узнала Фриара, Хельгу и Ваэма. Маги сидели за столом и что-то оживлённо обсуждали.
― Да ладно вам, мы всё сделаем! Я сам всё устрою! ― заявил Ваэм.
― Это что такое? ― спросил Фриар, щурясь в сторону потолка.
― Где? ― Ваэм поднял взгляд.
― А, да так, смотрю, как бы твоя уверенность не пробила крышу.
Хельга звонко засмеялась, а Ваэм с улыбкой продолжил:
― Ты просто мне завидуешь!
― И чему мне завидовать? Я умнее, красивее и… ― невозмутимо перечислял Фриар, но Хельга его перебила.
― Великие маги прошлого, сейчас со смеху лопну! ― Хельга продолжала смеяться, её глаза блестели. ― Знаете, на кого вы похожи? Словно два…
Видение оборвалось. Оно было коротким, и самочувствие Виоль не ухудшилось. Она ещё раз прокрутила в голове события видения, специально для Элки. Лунная лиса могла читать мысли, но видения Вестницы оставались для неё недоступными.
«Хельга была очень счастлива с ними, а сейчас словно другой человек», ― отметила Ви.
«Алок говорит, что она с ним не разговаривает», ― поделилась Элки.
– Почему? ― спросила Ви вслух, такое бывало, иногда она переходила на мысленное общение, иногда говорила вслух.
«Он напоминает о Ваэме. Горе ломает её, я беспокоюсь».
– Погорюет, а затем вернётся к обычной жизни. Со мной же так было.
Элки чуть помолчала.
«Да, с тобой так было. Но не всем удаётся выбраться из своего горя. Алок тоже горюет, они с Ваэмом очень сдружились, а Хельга его гонит».
– Хочешь сказать, что Хельга поступает неправильно?
«Не мне рассуждать о правильном и неправильном».
– Знаешь, я вообще думаю, что в этом мире нет чего-то правильного и неправильного. Каждый поступает правильно в соответствии со своими установками. Это как мы с Рантом: для него было правильно убить Морвиля, а для меня ― защищать.
Виоль прошла вдоль книжных стеллажей, Элки всё ещё молчала.
«Впрочем, и не мне тоже рассуждать о таких вещах», ― мысленно добавила Виоль.
«Да нет, наоборот. Всё же именно ты из нас двоих человек. Хоть и не совсем обычный».
Виоль остановилась возле окна, за которым открывался вид на серый город с острыми шпилями.
«Может и так. Но это сложно. Элки, мне не по себе от того, что я вижу их горе», ― продолжила она мысленно. Лунная лиса молчала, но явно слушала.
Виоль тяжело вздохнула и продолжила:
«Я вижу их горе, словно ощущаю его, и понимаю, что моё не сравнимо с их. Я почти его не знала, пусть Ваэм мне и нравился, он мне помог, и только сейчас я понимаю, насколько мне повезло встретиться именно с ним в тяжёлое для меня время. Он явно был сердцем их компании, но я не чувствую такой же горечи утраты, как они».
«Мне кажется, это нормально. Тем более для тебя в тот день были другие шокирующие события».
– А я вот не уверена… ― вслух ответила Виоль и вновь мысленно продолжила:
«Может, я тоже человек. Но я отличаюсь от них. Раньше этого не понимала, но сейчас замечаю все эти мелочи…»
«И всё же ты не одна, я всегда с тобой. Остальные Вестницы тоже, да и Хельга с Фриаром всегда придут на помощь. Пусть не все из вас близки, вы ― одна команда. И этого не изменить».
Виль кивнула.
– Хорошо. Тогда, наверное, я должна всем рассказать мой план. Но вначале…
Весь оставшийся день Виоль провела в библиотеке за изучением информации для своего амбициозного плана. К вечеру на её столе была гора книг, куда входили справочники о насекомых, книги о стихии льда, о ведьмах, эльфитах, доспехах и другие.
Ви потёрла глаза, некоторые строки она читала не в первый раз. Она поднялась из-за стола и подошла к окну.
– Элки, ты здесь?
Лунная лиса оказалась рядом, она вильнула хвостом и привычно ответила:
– Я всегда здесь. Ты готова?
– Да, пробуем!
И Виоль глубоко вдохнула. Её сетка шрамов начала отдавать холодом, а потом тело медленно стала покрывать корочка льда, приобретая форму лёгких доспехов. Но на том лёд не остановился, медленно и верно за её спиной возникали крылья изо льда. И как только процесс был завершён, ещё толком не зная, как управлять всей этой конструкцией, бывшая фея выпрыгнула в окно.
Не совладав сразу со льдом, она рухнула вниз, конструкция разлетелась на мелкие кусочки, а Виоль тихо застонала. К счастью, от тела феи осталась нечеловеческая устойчивость, а потому Ви ничего себе не сломала. Лежа в куче ледяных осколков, она смотрела на небо, пережидая, пока приступ боли пройдёт.
Рядом появилась лунная лиса.
– Вижу по твоему взгляду, что неудача тебя не сломила.
– Я взмахнула ими. Один раз, но я поняла. Просто нужно постоянно держать своё внимание, это не настоящие крылья, они не часть моего тела. Это магия. А магия пластична только в тот момент, когда я что-то создаю.
Лунная лиса довольно кивнула, по её морде сложно было читать эмоции, но, кажется, она гордилась.
Виоль поднялась, игнорируя лёгкую боль.
– Ещё раз, и в этот раз мне нужно забраться повыше.
