Артем Каменистый
Битва за рейтинг (Альфа-6)
Прекрасный бизнес.
Имперские маги – это очень и очень опасные вояки. И опасность их, в том числе, взращивается сущностями, что добываются в Лабиринте. Прочие маги-аристократы тоже не слабаки, но, как я подозреваю, все они находятся в жёсткой зависимости от императорской семьи. Можно сказать, – подсажены на ресурсную иглу. Ведь такие трофеи в свободной продаже найти ох как непросто, а уж в Раве – практически невозможно. И дабы получать лучшие навыки, а после превращать их в серьёзное оружие, приходится вместо устройства заговоров и мятежей всячески дружить с правящим кланом.
Неплохо эта семейка устроилась.
Открыв три вида атрибута Стихий, я не удивился, увидев, что у меня к ним появился новый вид энергии. Причем размер её от величины атрибутов не зависел совершенно. Для её повышения требовалось лишь одно – каким-то образом добывать, а затем вкладывать в свои параметры особые трофеи: средоточия. Годятся лишь два вида: средоточия энергии Стихий, и универсальные средоточия. Если первых по итогам единственного похода в Лабиринт я добыл чуть больше нуля, со вторыми ситуация немногим получше. Увы, они за все последние годы доставались мне весьма нечасто. Спасибо, что у меня хватило ума не растрачивать это добро, так что пусть и чуточку, но скопил. Не будь этого запаса, развивать навыки под новые атрибуты сейчас не стал бы.
Смысл? Ведь их применение энергию потребляет. То есть пользы от таких навыков не больше, чем от лука без стрел.
Итого мои «энергетические запасы» смотрелись так.
Энергия бойца: 16422,84
Энергия мага: 15279,17
Энергия Хаоса: 4619,82
Энергия Смерти: 13364,56
Энергия Стихий: 224,09
Запас нового вида энергии, увы, не впечатлял. Оставалось надеяться, что Лабиринт вскоре откроют, и я до конца обучения успею выжать из него много чего полезного. В том числе гору средоточий Стихий.
Единственная известная мне альтернатива – универсальные средоточия. А они даже на нулевой ступени добывались ох как нечасто, с превеликими трудами и только в одном месте Чащобы.
Некоторые навыки я убрал полностью или подсократил. Большая часть расходов пришлась именно на них. Отказ от изученного – не бесплатен, открытие и развитие новых – тоже стоит немало.
Навыки – важно. За два с лишним года я их набор до ума так и не довёл. Какие попадались, с теми и работал. Возможностей подбирать их целенаправленного, один к одному, не было. К тому же основные силы и средства поначалу уходили на базовые параметры и дорогущую артефакторику. Да, признаю, первое тоже важно, примерно также важно, как скелет у человека.
Но толку от скелета, если на нём нет мускулатуры и прочего? Игрушка для некромантов, не более.
Картина сложилась следующая.
Навыки ПОРЯДКА
Знаток рыбалки (6 ранг) – 10 уровень (10/10)
Целительство ран (71 ранг) – 10 уровень (10/10)
Ускоренная регенерация (ветвь целительства) (68 ранг) – 10 уровень (10/10)
Восстановление утери (ветвь целительства) (50 ранг) – 10 уровень (10/10)
Целительство болезней (65 ранг) – 10 ур. (10/10)
Рассеивание ядов (50 ранг) – 10 уровень (10/10)
Метательные ножи (74 ранг) – 10 уровень (10/10)
Лук (89 ранг) – 10 уровень (10/10)
Копьё (76 ранг) – 10 уровень (10/10)
Меч (91 ранг) – 10 уровень (10/10)
Кинжалы, ножи, стилеты (35 ранг) – 10 уровень (10/10)
Рукопашный бой (79 ранг) – 10 уровень (10/10)
Проворные мышцы (8 ранг) – 10 уровень (10/10)
Лёгкие доспехи (88 ранг) – 10 уровень (10/10)
Меткий выстрел (49 ранг) – 10 уровень (10/10)
Дальний выстрел (49 ранг) – 10 уровень (10/10)
Сокрушающая стрела (35 ранг) – 10 уровень (10/10)
Каменная плоть (активируемый, защищает от баллистических элементов, замедляет движения) (38 ранг) – 10 уровень (10/10)
Второе дыхание (38 ранг) – 10 уровень (10/10)
Водное дыхание (9 ранг) – 10 уровень (10/10)
Ученик-навигатор (33 ранг) – 10 уровень (10/10)
Ночное зрение (40 ранг) – 10 уровень (10/10)
Дальновидение (40 ранг) – 10 уровень (10/10)
Железная кожа (47 ранг) – 10 уровень (10/10)
Алмазная плоть (3 ранг) – 10 уровень (10/10)
Стальные кости (5 ранг) – 10 уровень (10/10)
Туманное чутьё (33 ранг) – 10 уровень (10/10)
Следопыт (30 ранг) – 10 уровень (10/10)
Чутьё жизни (30 ранг) – 10 уровень (10/10)
Мимикрия (34 ранг) – 10 уровень (10/10)
Бесследность (34 ранг) – 10 уровень (10/10)
Холодный след (30 ранг) – 10 уровень (10/10)
Устойчивость к холоду (8 ранг) – 10 уровень (10/10)
Устойчивость к огню (29 ранг) – 10 уровень (10/10)
Навыки Хаоса
Метка чудовища (72 ранг) – 10 уровень (10/10)
Чутьё Хаоса (15 ранг) – 10 уровень (10/10)
Постижение сути (15 ранг) – 10 уровень (10/10)
Комбинированные навыки Хаос-ПОРЯДОК
Высшая крепость сердца (15 ранг) – 10 уровень (10/10)
Высшая крепость конечностей (26 ранг) – 10 уровень (10/10)
Навыки Смерти
Конструктор умертвий (40 ранг) – 10 ур. (10/10)
Самовосстановление (16 ранг) – 10 уровень (10/10)
Братство неживых (15 ранг) – 10 уровень (10/10)
Очищение Смерти (8 ранг) – 10 уровень (10/10)
Свободные навыки
Мастер-спиннингист (15 ранг) – 10 уровень (10/10)
Боевые навыки ПОРЯДКА
Смертельное удержание (контролирующий навык)
Без оружия, с оружием (но не дальше 3,5 метра)
Шанс – 71%
Дистанция – 3,5 метра
Откат – 82 секунды
Энергия бойца – 174 единицы
Растворение (9 ранг) – 10 уровень (10/10)
Применение – на себя
Период действия – 260 ударов сердца
Откат – 70 ударов сердца
Энергия бойца – 170 единиц
Каменная сфера (защитный навык, придаёт полную неуязвимость, но полностью обездвиживает (не останавливает всякое движение относительно планеты) (8 ранг) – 10 уровень (10/10)
Применение – на себя
Период действия – 8 ударов сердца
Откат – 920 ударов сердца
Энергия бойца – 1120 единиц
С вероятностью 62% зрение будет отключено на весь период работы навыка. Также при этом возникнут проблемы с восприятием звука (вплоть до полного отключения слуха)
Боевые навыки Смерти
Изнурение (вредительский навык, срабатывает при нанесении раны противнику после активации навыка) (14 ранг) – 10 уровень (10/10)
Применение – на оружие (или конечность и прочее)
Период обессиливания – 88 секунд
Дистанция: любая
Потеря сил у противника – 94% от текущего значения
Энергия Смерти 463 единицы
Массовое применение: радиус действия – 14,3 метра; Энергия Смерти: 926 единиц.
Откат – 206 секунд
Запугивание (вызывает панику у ментально ослабленного противника)
Применение – оружие, безоружный
Период действия – 62 секунды
Дистанция – 44,4 метра
Энергия Смерти – 233 единицы
Массовое применение: радиус действия – 17,1 метра; Энергия Смерти: 466 единиц.
Откат – 305 секунд
Порождённая забота (мгновенное восстановление прочности своих умертвий)
Применение – оружие, безоружный.
Период действия – мгновенно
Дистанция – радиус 44,89 метра
Энергия Смерти – 1 единица + 1 единица ци на 5 единиц потерянной прочности для всех умертвий в радиусе. За одно применение восстанавливается 5х15 единиц
Откат – 9,8 секунды
Смертельная куриная слепота (контролирующий навык)
Без оружия, с оружием (но не дальше 22,3 метра перед вами)
Работает по площади (объёму)
Шанс – 93%
Шанс дополнительно вызвать дезориентацию – 8%
Шанс дополнительно повредить органы зрения – 1%
Дистанция – 22,3 метра
Период действия – 4-11 секунд
Откат – 206 секунд
Энергия смерти – 62 единицы
Боевые навыки Хаоса
Корни Хаоса (контролирующий навык не позволяет противнику сходить с места)
Применение – оружие, безоружный.
Период действия – 19 секунд
Дистанция – 19,3 метра
Энергия Хаоса – 286 единиц
Массовое применение: радиус действия – 16,1 метра; Энергия Хаоса: 572 единицы.
Откат – 116 секунд
Благословение защиты Хаоса (даёт полный иммунитет от всех видов ущерба и вреда, но не позволяет двигаться (останавливает всякое движение относительно планеты), сжигает весь текущий запас энергии Хаоса).
Продолжительность: 3,14 секунды на 100 затраченных единиц энергии Хаоса
Нестабильный щит Хаоса (защитный навык)
Без оружия, с оружием.
Шанс искажения атаки – 98% (противник промахивается случайным образом)
Шанс поглощения атаки – 34% (атака рассеивается, часть энергии атаки может перейти к вам)
Шанс случайного отражения атаки – 22% (атака отражается в случайном направлении)
Шанс отражения атаки на атакующего – 8% (атака отражается на атакующего)
Дистанция – на себя и носимые предметы
Период действия – 44 секунды
Откат – один час тридцать девять минут
Энергия Хаоса – 94 единицы на активацию и 1-1000 единиц на искажение, поглощение и отражение атаки (затраты меняются в приблизительно таких объёмах: 1 единица на удар мечом, и до 1000 единиц, если на вас обрушат скалу).
Проницательный взор Некроса
Легендарный уникальный навык. Уникальность в данном случае означает, что никто из коренных жителей этого мира не обладал таким навыком.
Сканирующий навык, предоставляющий широчайшие возможности изучения ближнего и дальнего окружения. Гармонично работает с теми навыками, совмещение с которыми происходит без противоречий.
Прибавок в наличии – 0
Стоимость прибавки: 300 единиц ци, в символах ци (либо 450 единиц ци из резервуара вашей текущей ступени), 200 единиц знаков навыка. При помощи прибавок вы можете увеличивать различные параметры навыка (рассчитывается индивидуально каждый параметр).
Количество прибавок на параметре не может превышать вашу ступень просветления умноженную на десять (нельзя учитывать бонусы от амулетов и прочее).
Объёмное использование (применение на всё окружающее пространство, без направленности)
Применение – оружие, безоружный
Период действия – 1 секунда +37 секунд (+0,5 секунды на каждую вложенную в период действия прибавку)
Дистанция – 10 метров +52 метра (+0,5 метра на каждую вложенную в дистанцию прибавку)
Энергия Хаоса – 600 единиц энергии Хаоса (-1 единица на каждую вложенную в расход энергии прибавку, но меньше 10 единиц на этом параметре вы оставить не сможете, даже вложив более 600 прибавок)
Откат – 250 секунд -185 секунд (-1 секунда на каждую вложенную в откат прибавку)
Селективность – вы можете выбрать один тип объектов для улучшенной подсветки навыком (+1 дополнительный тип объектов за 50 вложенных в селективность прибавок)
Точечное использование (применение узким лучом)
Применение – оружие, безоружный
Период действия – 1 секунда (+0,5 секунд на каждую вложенную в период действия прибавку)
Дистанция – 25 метров (+0,5 метра на каждую вложенную в дистанцию прибавку)
Энергия Хаоса – 600 единиц энергии Хаоса (-1 единица на каждую вложенную в расход энергии прибавку, но меньше 10 единиц на этом параметре вы сделать не сможете, даже вложив более 600 прибавок)
Откат – 250 секунд (-1 секунда на каждую вложенную в откат прибавку)
Селективность – вы можете выбрать один тип объектов для улучшенной подсветки навыком (+1 дополнительный тип объектов за 50 вложенных в селективность прибавок)
Угол действия – 1 градус (плюс один градус в настройках за каждые две вложенные в угол действия прибавки)
Резонансный выход силы
Легендарный почти уникальный навык. Почти уникальность в данном случае означает, что никто из ныне живущих жителей этого мира не обладает таким навыком.
Навык усиливающий разрушения от любых видов предпринимаемых вами атакующих воздействий.
Прибавок в наличии – 0
Стоимость прибавки: 675 единиц ци, в символах ци (либо 1200 единиц ци из резервуара вашей последней ступени), 480 единиц знаков навыка, малая мощь атрибутов – 1 штука. При помощи прибавок вы можете увеличивать различные параметры навыка (рассчитывается индивидуально каждый параметр).
Количество прибавок на параметре не может превышать вашу ступень просветления, умноженную на восемь (нельзя учитывать бонусы от амулетов и прочее).
Применение – оружие, безоружный
Мощность – 1% +48% к разрушительному урону любой природы (+1% к урону на каждую вложенную в мощность прибавку)
Период действия – 1 секунда +44 секунды (+0,5 секунд на каждую вложенную в период действия прибавку)
Дистанция (работает на вас и предварительно отмеченных вами союзниках) – 5 метров (+0,5 метра на каждую вложенную в дистанцию прибавку)
Энергия Хаоса – 900 единиц энергии Хаоса (-1 единица на каждую вложенную в расход энергии прибавку, но меньше 50 единиц на этом параметре вы оставить не сможете, даже вложив более 850 прибавок)
Откат – 5000 секунд (-1 секунда на каждую вложенную в откат прибавку)
Список внушительный даже не в полном виде, и это притом, что, грубо говоря, пара десятков навыков исчезла полностью, а взамен появилось не так-то много. Я, наконец, усилил крепость сердца и конечностей, а также открыл и прилично улучшил полезнейший и перспективнейший Резонансный выход силы. С ним даже стихийная магия начального уровня будет работать заметно разрушительнее. Жаль, конечно, что в отличие от прибавки от Смерти это усиление работает не постоянно, зато на высоких уровнях толку будет на порядок больше.
Спасибо Хаосу за такие приобретения. Точнее, его порождению – Некросу. И очень жаль, что Пространственный рывок и Улучшенный телекинез так и остались нетронутыми. Не хватило под них места.
Как и под многое другое.
Ну а откуда его брать-то? «Забывать» низовые навыки вроде «Мастера-спиннингиста»? Я пробовал по-всякому, но толку чуть больше нуля. Очень уж они нетребовательны в развитии, много места не занимают. Под один лишь Пространственный рывок понадобится десятка четыре таких удалить. И это лишь под открытие умения, без усилений.
Нет смысла.
Ну да ничего, я и не рассчитывал заполучить всё, на что губы раскатал.
В том числе не заполучил набор навыков Стихий. Все мои приобретения на этом поле ограничились единственным, и не сказать, что впечатляющим умением.
Боевые навыки Стихий
Огненная искра
Низовой атакующий навык Стихии Огня. Наносит урон исключительно огнём. Как и все навыки Стихий, работающие в защищённой области Рока, не ограничивается потреблением одной лишь энергии Стихий.
Применение – оружие, безоружный. Точечное
Уровень навыка – 3 (уровень – это множитель к той силе, что даёт навыку наполнение атрибута Огня, и он не может превышать количество атрибутов Огня)
Усиление навыка – 30% (усиление – это прибавка к той силе, что даёт навыку наполнение атрибута Огня. Каждые десять единиц наполнения атрибута Огня увеличивают урон от навыка на 1%.
Дистанция уверенного применения до рассеивания – 8 метров (+3 метра на каждую вложенную в дистанцию сущность стихии Огня, но не больше количества ступеней Просветления)
Затраты энергии – 20 единиц энергии Стихий, 45 единиц энергии мага (без модификации навыка изменить обычными трофеями невозможно)
Скорость движения огненного заряда – 12 метров в секунду (изменить обычными трофеями невозможно, однако скорость незначительно увеличивается с повышением стихийного состояния Молниеносность (0,2 метра в секунду на 1 единицу состояния, но не быстрее 170 метров в секунду). Конечный показатель 170 метров в секунду может быть превзойдён за счёт особых достижений, поощрений, навыков, прибавок от некоторых амулетов и прочего.
Откат – 12 секунд (изменить обычными трофеями невозможно, однако время незначительно уменьшается с повышением стихийного состояния Моментальность (0,03 секунды на 1 единицу состояния, но не быстрее 3 секунд). Конечный показатель в 3 секунды может быть превзойдён за счёт особых достижений, поощрений, прибавок от некоторых амулетов и прочего.
Новый навык заинтересовал меня столь сильно, что я едва удержался от искушения испытать его прямо здесь, в беседке. Спасибо голосу разума, несмотря на изнеможение нервное и физическое сумел осознать, что неизученная пиротехника в медитативной зоне – верный способ заработка штрафных баллов.
Ещё больших трудов стоило не разрядить Огненную искру в физиономию Паксуса.
Да-да – сосед так и продолжал упорствовать в преследовании. Всё это время круги у беседки наворачивал. Не сказать, чтобы сильно мешал, но постоянно слушать с разных сторон его горестные вдохи невыносимо.
Паксус явно полагал, что в уединённую беседку я забился не просто так, а именно с теми намереньями, что так сильно его интересуют. Но, наблюдая за мной час за часом, с проявлениями разврата не сталкивался, из-за чего разочаровывался всё больше и больше, что и приводило к печальным звукам.
Поднявшись, я убедился, что, несмотря на сложности с поддержанием равновесия, тело не падает и даже готово идти.
Главное, – делать это небыстро.
Попробовал шаг, другой. Да, так и есть, я в состоянии это сделать.
– Куда мы идём? – обрадовано вопросил Паксус, для которого моя затянувшаяся бездеятельность – пытка китайская.
Ответил ему мрачно:
– Лично я иду на полигон для магов, а ты идёшь куда угодно, но только не со мной.
– А если я всё-таки пойду с тобой?
Я ответил гораздо мрачнее:
– Тогда ты станешь мишенью на полигоне для магов…
Глава 4
Так себе магия и неожиданное покушение на святое святых
Я, конечно, догадывался, что первый Стихийный навык вряд ли превратит меня в всесокрушающее воплощение Огня. Однако даже самый рациональный человек в глубине души чуточку верит в чудо.
Вот и я верил.
Чуда не случилось. Даже Паксус, поначалу опасливо отиравшийся вдали, быстро осмелел и начал потихоньку приближаться. Уже спустя несколько минут он принялся наблюдать за моими опытами чуть ли не в упор. За что и поплатился, когда я выпустил искру прямиком в него. Причём подгадал момент, когда сбрендивший сосед отвёрнется, дабы не успел отскочить.
Сам Паксус не пострадал, зато пострадали его штаны. К сожалению, повредило их так себе, будто сигаретой пропалило. Непохоже, что хотя бы слегка затронуло кожу под тканью.
Оценив ущерб, сосед возмутился:
– Чак, ну ты чего?!
– Это ты к чему спросил?
– Зачем в меня огнём пульнул?!
– Да ты что, у меня даже в мыслях такого не было. Я просто во все стороны эту искорку швыряю. Ты сам под неё подвернулся, потому что не соблюдаешь технику безопасности на опасном объекте. Вот же привязался ко мне… будто хвост…
– Ну так научи меня быть таким, как ты, и сразу отвяжусь.
Я горестно вздохнул:
– Паксус, ну сколько тебе можно объяснять… Да пойми ты уже наконец, мы все рождаемся разными. Да-да, с самого первого дня мы отличаемся друг от друга. И представь себе, воспитывают нас по-разному. Разные люди вокруг, разная обстановка, разные случайности. Кому-то в жизни везёт больше, кому-то меньше, кто-то становится сильнее, кто-то умнее. Двух одинаковых людей не существует, даже близнецы в чём-то всегда отличаются. Хоть сургучом ко мне приклейся, но тебе не стать моей копией.
– Так я и не говорю, что таким же стану полностью. Мне хотя бы чуточку взять от тебя.
– Паксус!
– Чак, умоляю! – сосед слёзы в голос начал подпускать, причём искренние. – Вот ты говоришь, что нас разные люди окружали. Воспитывали по-разному. Да? А я вот сам по себе, никто мною не занимался. Каким вырос, таким и получился. Вечно шутки шучу, вру направо и налево, делаю вид, что живу весело, что на душе легко. А на самом деле это вроде маски. И знаешь что под этой маской? Чак, под маской прячется ничтожный неудачник. Одинокий и никому не нужный неудачник.
– Не говори ерунду. Паксус, у тебя же родители есть, семья. Ты ведь не сам в школу попал, это они позаботились. И взнос для тебя собрали, а это огромные деньги. Твои близкие в тебя вложились не просто так, тобой занимаются серьёзно.
– Эх Чак, да ничего ты не понимаешь. Совсем ничего. Нет у меня родителей.
– Ты разве сирота? – удивился я и, напрягая мозг, вспомнил кое-какие детали из родословной соседа. В отличие от меня, его подноготная вскрылась чуть ли не в первый же день, просто меня она не заинтересовала. – Я вроде слышал, что у тебя отец есть. Да, точно есть. И он не последний в вашем клане. Наследник, или вроде того.
Паксус невесело улыбнулся:
– Ну да, наследник. Вообще-то наследников несколько, но ты прав, Чак, он не из последних. А про мать мою слышал?
Я пожал плечами:
– Извини, не вдавался в подробности. Я слышал про тебя, и знаю, что твоя семья с моей в последние пару веков сильно не конфликтовала. А я в таких случаях стараюсь глубоко не рыться. Неинтересно. Зачем, если без этого информации много, куда более важной. Если что-то нечаянно услышу, запоминаю, а специально не вынюхиваю. Так что про мать твою ничего не скажу, потому что не знаю.
– И не узнаешь. Нет у меня матери.
– Сочувствую, но какое это имеет отношение к тому, что ты ко мне прилип, как репейник к собачьему хвосту?
Паксус будто не слышал, продолжал говорить монотонно, без эмоций, не глядя на меня:
– Отец у меня перспективный альфа. Рождён с десятью атрибутами. У нас не самая древняя семья, у нас подобное редкость. И сам знаешь, перспективную кровь стараются приумножать. Берут женщин из боковых ветвей клана и подкладывают под таких, как мой отец. Обычно вдовы не самые молодые, или те, у кого мужья беспутные. Получилось, что ему женщины труда достаются, вот он себя и вообразил неотразимым. Только появилась одна проблема: дети от него не рождались, как лекари ни старались. Я единственный получился за долгое время. И хоть я не альфой родился, но за такое он приблизил к себе мою мать. Даже разговоры пошли, что их поженят. А потом к нему привели женщину. Вдову из самой захудалой ветви семьи. Уродливую и с тремя такими же страшными детьми. В ней оказалось такое сильное материнское начало, что она быстро смогла родить от него. И родила не отброса вроде меня, а приличного альфу. Мою мать немедленно задвинули, а её приблизили. И уже о другой свадьбе заговорили. Мать не выдержала такого позора и… Она была гордой женщиной, не смогла пережить. Отец, наверное, что-то к ней испытывал. Или вину ощущал, глядя на меня. Вот он и устроил так, чтобы я в школу попал. У нас дети куда перспективнее мимо пролетели, а вот я, неудачник, попал. Представляешь, как к этому остальные относятся? Да меня некоторые сожрать мечтают. Такие вот родственники. Чак, да я во всём противоположность отца. Хаос, да я, сколько себя помню, пытался таким, как он стать. И ничего никогда не получалось. Как же я ему завидовал, как же завидовал… И понять не мог, как приблизиться к нему. Я был дураком. Последним дураком. Я лишь теперь понял, что он немногим лучше меня, он просто на всём готовом всегда жил. Просто повезло с кровью. Его не любили, женщин к нему водили, как коров к быку племенному водят. Разве можно такого быка назвать успешным? Он ноль, он фальшивка. А ты не такой, ты всё сам берёшь, своим умом, своей удачей и своими руками. Чак, да я уже не раз думал поступить, как мать. Я же никто, я никчемная куча навоза в тени отца, а отец у меня сам по себе ноль. Ноль от ноля. Смешно. Нет, я должен это как-то изменить. Должен. Не знаю как, но я это сделаю. Чак, ты мой шанс, и я должен за тебя держаться.
Я погрузился в ПОРЯДОК и с печалью убедился, что энергия Стихий ещё не восстановилась, следовательно, новую искру мне не запустить. А было бы неплохо попасть ею соседу в незащищенный одеждой лоб.
Случай запущенный, лечить такое полагается электрическим током, но чего нет, того нет. Ну да огонь тоже сгодится. Глядишь, побегает с дымящимся лбом, и глупые мысли на другое переключатся.
Ладно, пойдём сложным путём.
– Послушай, Паксус, а тебе не кажется, что успешность у противоположного пола – это в жизни не самое главное? В животном мире не только привлекательность для самок разделяет самцов на успешных и неудачников. А кто мы, по сути? Те же животные.
Сосед встрепенулся, посмотрел мне в глаза так, будто пытался прочитать в них ответы на самые сокровенные вопросы бытия.
И осторожно спросил:
– Получается, ты начинаешь меня учить? Я тебя очень внимательно слушаю. Давай, Чак, пожалуйста, продолжай.
Я вздохнул:
– Паксус? Ну какой из меня учитель? Не смеши. Я к тому, что если уж ты назначил меня объектом для подражания, так какой смысл ходить вслед, на пятки наступая? Посмотри на меня? Разве я так действую? Вот что я делаю прямо сейчас?
– Со мной разговариваешь.
Я поморщился:
– Паксус, не будь таким тугим. Что я до разговора делал?
– Какую-то искру швырял туда-сюда. Похоже на низовой стихийный навык. Я такой видел у кланового огневика. Но у него сильнее и дальше било. Он шагов за тридцать кучу хвороста мог мгновенно поджечь. И это притом, что про него говорили, будто он слабак, будто только-только начал этим заниматься.
– Это я только-только начал, а у него уже кое-что прилично развито, – ревниво поправил я. – Смысл понял? Я что-то учу, развиваю себя, ищу новое, тренируюсь, слушаю умных людей. Я двигаюсь, я действую, я пытаюсь расти, а не просто мечтаю о том, что стану круче всех. А что ты? Ты только и делаешь, что бродишь за мной и почему-то уверен, что именно это занятие научит тебя задирать юбки всем, кто тебе понравится. С таким же успехом ты можешь следить за мастерами в те моменты, когда они читают книги. Ни капли мудрости из тех книг тебе не перепадёт.
– Я понял, к чему ты ведёшь, Чак. Это ты к тому, что девушки любят сильных и дерзких, да?
Я снова поморщился:
– Не совсем то, но уже получше, чем просто за мной бегать. В правильном направлении двигаться начинаешь, так что подумай ещё.
– Ну… если подумать ещё, у меня же такой искры нет. Где ты взял этот навык? Его реально купить? У меня денег сейчас вообще нет, но хотя бы узнать.
– Почему у тебя денег нет? – спросил я. – Не понял этот момент. Ты представляешь, сколько отвалила твоя семья, чтобы ты в школе оказался?
– Да это отец, вроде как, откупился от меня. Из-за матери переживает, я же рассказывал. Ты представляешь, он даже не поговорил со мной тогда. За мной просто пришли и отвезли в школу. Как бы с глаз долой, но не выгнали, а вроде как наградили. Сделали одолжение великое. Знал бы ты, Чак, как я хотел сразу же сбежать. А потом будто часть от меня отрезало. Притворился, что забыл про всё, и пошёл дурачиться, как обычно. Думать о таком, это свихнуться можно, вот и не думал. Так что да, заплатили за меня хорошо, но своих денег у меня нет. Те, что были, мы с Ашшотом… Хаос, не заставляй меня снова вспоминать о том, как мы… как… Чак, так что там насчёт этого навыка?
– Я не покупал, я его из Лабиринта вытащил.
– Так я и думал, – нахмурился Паксус. – В Лабиринт мне не попасть, чуток баллов не добираю.
Я коварно улыбнулся. Сосед, похоже, клюнул, и если не сдаст назад, я вот-вот направлю его на путь истинный.
У него попросту не останется времени на то, чтобы топтаться по моим пяткам:
– Дружище, ну так что тебе мешает эти баллы добрать? Не надо зеркально копировать всё за мной, импровизируй, придумывай что-то своё, доступное для тебя. Главное, не стой на месте, всё время действуй. Наметь нормальную цель, и следуй к этой цели. Я именно так и поступаю. То, что ты видишь, это всего лишь шаги к моему Великому плану. Ну или к вспомогательному плану. По ситуации.
– И что у тебя за план? – заинтересовался сосед.
– Это секрет.
– Чак, мне сказать можно, я могила.
– Говорю же – это секрет. Да и неважно. Ты не о том думаешь. Себе план намечай.
– Но я хочу такой же план, как у тебя.
– Как у меня не получится. Ты слаб по параметрам, ты баклуши бьёшь на занятиях у мастеров. Да у тебя даже не хватает баллов в Лабиринт сходить. Ты сильно не дотягиваешь до уровня моего плана. Но, как я уже сказал, всё в твоих руках. Развивай себя, работай, слушай и запоминай. Чем больше в тебе знаний и чем лучше твоё тело, тем проще всё даётся. И насчёт барышень, это тоже касается.
– Чак, да у нас глухонемому скотнику дворовые девки давали, а мне шиш. Говорю же, я безнадёжный, со мной явно что-то не так.
Я, наконец, метнул искру, слив в ноль накопившуюся энергию.
– Ой! – вскрикнул Паксус, хватаясь за лоб. – Чак, ты чего?!
– Того. Показал тебе, чем думать надо. Ты уже всех достал своей озабоченностью. Сколько раз на турнике подтягиваешься? Даже полсотни не делаешь. Вот и беги туда, для начала. Давай-давай, не теряй время. Девчонки любят сильных.
– Чак, ты псих! Псих ненормальный!
– Ученик Паксус, давно ли вы стали душевным лекарем, чтобы такие диагнозы ставить?
Обернувшись, я мысленно себя проклял. Великий мастер Ур стоял в дюжине шагов, а я не подозревал о его присутствии до тех пор, пока он не заговорил.
И ведь не первый раз так подкрадывается. Тогда, в подземелье с безногими куклами, я увидел главу школы и прочих мастеров лишь после того, как полностью прошёл через смертельно опасный испытательный зал. И во время перепалки с Дорсом он тоже неожиданно нарисовался.
Это что, хроническое ротозейство? Не замечал за собой подобное. Скорее, дело в навыках мастера. Чем-то он прикрывает и себя, и тех, кто рядом. Может умение и не работает на минимальных дистанциях, но в прочих ситуациях весьма эффективно.
Изобразив поклон, я уважительно произнёс:
– Великий мастер Ур, завидую вашей скрытности. Простите Паксуса, это у него просто такая манера общения со своими товарищами. Вы ведь сами приветствуете, когда ученики разговаривают простыми словами.
– Чак, я спрашивал не тебя.
– Простите, мастер.
– Впрочем, не вижу смысла расспрашивать Паксуса. Я в нём разочарован. Бесталанный ученик, пустой и бесперспективный болтун. Лень и пороки полностью завладели его душой. Паксус, я даже не стану тебя наказывать. Ступай отсюда. Ты всё равно не работаешь здесь над собой, так что не мешай мне общаться с твоим товарищем.
Паксус исчез так стремительно, что я призадумался о перспективах получении тех навыков, коими славятся безликие. Было бы неплохо принимать облик начальника школы, раз это столь эффективно избавляет от жертв комплексов неполноценности.
Покосившись вслед соседу, великий мастер спросил:
– Рагс, у тебя есть здесь друзья? Я говорю про школу.
– Если вы насчёт Паксуса, то мы не друзья. Нас даже товарищами назвать трудно. С ним сложно дружить.
– Я не про Паксуса. Впрочем, неважно. Я и сам знаю, что друзьями ты не обзавёлся. Тяжело дружить с тем, кто так упорно скрывается под маской. Дружба, это, прежде всего, откровенность. А то, что знают двое, рано или поздно узнают все.
– Мастер, вы подозреваете меня в том, что я разболтал всё, о чём вы тогда намекали?
Я высказал это без эмоций, но внутренне напрягся. Друзей у меня может и нет, зато есть Кими, с которой всё сложно. И пусть полностью я ей нашу беседу не пересказал, но при желании намёки в нашем общении можно вывернуть, как слив конфиденциальной информации.
Кими что, болтать начала?
Не верится.
Глава школы покачал головой:
