Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга VI. Артефакты
– Что б вы не спрашивали, от меня ничего не узнаете. Лучшее, что вы можете сделать, чтоб как-то смягчить свою участь, это отпустить меня, как можно скорее.
Говорил он так спокойно и уверенно словно это не он был на допросе в плену, а Брод, Николь и Тулулу.
– А, может, дать ему по роже, чтоб зубы повылетали, а, босс? – неожиданно улыбнувшись чуть садистской улыбкой предложила Тула.
Брода от этих слов немного покоробило. «Наемники неисправимы». Подумав немного Брод спросил:
– А с чего такая уверенность-то? Кто знает, что ты здесь, на борту «Гунгнира»? Связаться со своими ты не можешь. Сбежать тоже не можешь. Какая у тебя перспектива, а?
Вместо ответа пленный громко и забористо рассмеялся.
– Бродерик Новен, да!? … Ну, и компашку ты себе подобрал! Предательница из «Зова», подло угробившая своих же братьев по оружию. Беглые Патрули! … Ну, и, ты, тоже хорош гусь, под стать своим подельникам! Нарушил присягу! А, как же братство Патруля, офицерская честь и долг!? А!? … Да на вас клейма негде ставить, и вы меня пугаете!?
Сказав, тот снова рассмеялся. Брод спокойно выждал окончания, хотя для Тулулы это время не было столь спокойным. Ее прямо распирало от желания вмазать, однако стоящая рядом Николь сдерживала ее.
– Хорошо. Значит нам представляться не надо… Ну, а тебя как называть? – без эмоций поинтересовался Брод.
Тот обнажил зубы в широкой улыбке от бахвальства и бравады.
– Меня зовут Фабриан… Обещаю, мое имя ты запомнишь на всю свою недолгую уже теперь жизнь – все так же улыбаясь выдал тот.
– Послушай, ну, мы-то что? … С нами все понятно. Ты ж нам все разъяснил. Клейма ставить негде… Ты-то сам на что надеешься? У нас ведь нет ресурсов тебя охранять на корабле. Да и пытать мы тебя тоже не будем, поди не наемники… Уже. Теперь.
На последней фразе Брод глянул на Тулулу и продолжил:
– Ну, вот, смотри расклад такой. Ты нам ничего не говоришь интересного и важного, мы через 2 часа пускаем тебе разряд в голову и бросаем в кучу к твоим 2-м подельникам из ящика… И на площадке в космопорте, где ты нас ждал, мы уже прибрались, если что… Так что упакуем вас всех 3-х в ваш же контейнер и в топку… Даже следов не оставим… Ну, как-то так.
В какой-то момент улыбка на лице Фабриана понемногу начала сходить.
– Вы тут, как мыши в клетке, придурки! Корабль никто не выпустит, а за мной наверняка уже выехали! – огрызнулся он.
Брод же вместо ответа вопросительно посмотрел на Николь и на Тулулу. Та неожиданно выдала:
– 2 часа!? А не много ли! Хватит и 10 минут! … Все равно время теряем, босс!
С тех пор, как его вытащили из спасательной капсулы Брод заметил, что Тулулу стала именовать его «боссом» или «командиром». Почему-то только сейчас он это заметил. «Босс, это, конечно, не сэр, но тоже приятно». Мысль пронеслась в его голове, пока он наблюдал за выпадом наемницы. Дослушав ее он покивал головой и демонстративно достал бластер. Лицо Фабиана больше не излучало победную радость, но стало бледным, как полотно.
– Время, Фабри, время… Назови хоть одну причину, хоть самую маленькую, почему я должен тебя оставить в живых хотя бы на эти 10 минут? – спокойно, глядя в лицо тому, спросил Брод.
– У меня очень большие связи. Убив меня, ты поставишь себя вне закона по всей Галактике – шепотом выдавил из себя Фабриан.
Брод на это лишь усмехнулся, и резко взвел бластер, направив тому прямо в лицо.
– Ты купол открыть можешь? … Не можешь… А я уже и так в розыске, балабол. Ты ж сам только что это озвучил.
– «Лиод» ждет законных владельцев. Только они смогут открыть… Но ты этого не понимаешь, курсантик, потому что это не твой уровень. Убив меня, ты сделаешь больно очень важным людям. А они все равно найдут тебя, а если не тебя, то того, кто тебе больше всего дорог… Например, принцессу Парпланда…
Теперь уже спокойное и невозмутимое лицо Брода побледнело. Глаза округлились. Костяшки пальцев рук, сильно сжавших рукоять бластера, побелели от напряжения.
– Что, герой-любовник!? Ты думал, самый умный тут, а?! … Отпусти меня сейчас же, иначе ты больше ее никогда не увидишь!
Услышав это, Тулулу, вырвавшись из рук Николь, сходу вмазала ему по лицу наотмашь, чтоб заткнуть.
– Командир, 10 минут прошло! Или ты выжигаешь ему мозги, или это сделаю, я! – крикнула она.
Брод посмотрел на нее, затем на Николь, махнул рукой и развернулся, чтоб уйти. Тулулу, тут же достала бластер и собралась привести приговор в исполнение.
– Стой! Не делай глупостей, парень, о которых пожалеешь! … Мы оба погорячились! … Я погорячился! … Отвезите меня в город! Адрес я дам! … Убив меня, дела свои не улучшишь, зато есть шанс получить солидный выкуп! Да, и без открытия шлюза, как улетишь!
Тулулу убрала бластер и отошла назад. Брод, снова глянув на своих, одобрительно кивнул головой.
На дальнем закрытом посадочном доке космопорта Альхона стоял военно-транспортный корабль класса «Гунгнир». Вокруг корабля еще виднелись кое-где следы недавнего боя, хотя погрузочные и обслуживающие дроны уже почти все почистили и прибрали. В кают-компании были трое: Николь, Тулулу и Брод. Все вместе они обсуждали операцию по обмену пленника на деньги. Не то, чтоб они в них сильно нуждались прямо сейчас, но Тулулу настояла.
– Послушайте, я знаю это место. Я ж сама с Альхона. Там тренировочный лагерь. Вербовка, поделка документов, охранный комплекс и небольшой склад оружия на случай визита какой-нибудь бандитской группировки. Чтоб иметь прибыльный бизнес тут, надо уметь за себя постоять, понимаете?
Николь говорила быстро и возбуждённо, словно боялась что-то упустить важное.
– К чему ты клонишь, «Чара»? – спросила Тулулу.
– Ну, что ж тут непонятного! … У нас пол отряда побило, плюс раненые. «Страж» в ремонте. Для ручной роторки нету боеприпасов. Вот, как мы явимся туда? С чем? … Да, они нас, как котят перестреляют! – возмутилась Николь.
– Перед собой поведем этого Фабри… Они ж не тупые, в своего стрелять не будут – возмутилась Тула, но сама же осеклась, вспомнив, видимо, про Бомбасту, и как он погиб.
«Чара» вскочила со своего сидения и глянула на наемницу. Брод думал о чем-то, не вмешиваясь до времени.
– И что дальше, «Одала»!? Дальше что!? Получим мы деньги за Фабри, отпустим его и подпишем себе смертный приговор! Это Альхон, детка! Тут так не прокатывает! Со слабыми никто дел не имеет!
Теперь до Тулы дошло, что имела в виду Николь. Она замолчала, призадумавшись. Зато, оживился, Брод:
– Нам нужен детальный план лагеря. Численность. Список оружия.
Николь посмотрела на босса, не поняв сразу к чему это он. Затем, когда дошло, глаза округлились и она даже инстинктивно сделала несколько шагов назад, как бы отстраняясь.
– Командир, ты в своем уме!? Тебе бы подлечиться после инфразвука!
Теперь уже Брод встал со своего места и окинул взглядом и ее и Тулу. Он «оживил» проекцию. Альхон предстал во всей своей 3-мерной красе. Николь передала координаты, и фокус тут же сместился куда-то в район «индастриал-37-104-81».
– А почему подпись «Олафсон и партнеры»? – спросил удивлённо Брод.
Николь закатила глаза вверх, реагируя так на непонятливость командира.
– Наемничество на Альхоне запрещено новой властью. Вот, они и называется так. Но сути это не меняет…
– Далековато забрались. В нашем случае это даже к лучшему… А часто у вас бывают разборки между преступными кланами?
Спросив Брод посмотрел на Николь в ожидании ответа.
– Последнее время редко, а что?
– Хороши бы нам оставить следы какой-нибудь опасной банды. Самой опасной в вашем городе. Понимаешь, куда я веду? – снова сказал Брод.
– Так! Стоп! Погоди ка, босс! Что ты задумал? – спросила в недоумении Тулулу.
Николь глянула на нее, потом на Брода.
– Ну, чего молчишь? Я тебя читаю, как открытую книгу… Расскажи теперь ей, что ты задумал? – сказала та, посмотрев на Тулулу.
Брод поднял глаза на Николь и улыбнулся. Затем глянул на Тулулу и произнес:
– Мы должны проникнуть на их базу. Сделать это нужно в самое подходящее время. Цель: открыть купол в доке, захватить узел связи, вывести из строя охранную систему. Хорошо бы все сделать быстро и без лишнего шума… Ну, и трофеи.
Тулулу и Николь рухнули на сидения почти одновременно.
– Че!? Совсем ополоумел, что ли, босс!? Да, ты посмотри на их лагерь!? Как мы туда попадем? Придем и в гости попросимся что ли?
Брод еще раз спокойно посмотрел на них, вынул бластер и сказал:
– Вот, Тулулу, тебе бластер, иди и убей Фабриана.
Та резко отстранилась.
– А почему я?
– А какие у нас варианты, девчонки? – улыбнувшись и чуть с издевкой спросил Брод.
Ни та, ни другая не знали, что сказать.
– Продать или отпустить мы его не можем, сразу же отгребём. Остается только убить. Но даже при этом раскладе, мы все равно влипли. Возможно, его уже ищут, а мы не знаем, как авторизоваться для вылета отсюда. И ответ на этот вопрос нас может ждать именно на базе «Зова» … Рано или поздно те хватятся своего Фабриана, и мы получим удар несовместимый с нашим существованием.
– М-да… Вот же влипли – проговорила грустно Николь.
– Именно. Теперь я предлагаю нам выход из ситуации, а вы даже слушать не хотите – возмутился Брод, – Что ж. Вот бластер. Кидайте жребий, которая из вас пойдет его убивать.
На этих словах босса Тулулу с Николь переглянулись.
– Как-то жалко убивать, даже не попробовав получить денег – грустно сказала «Одала».
– Ну, значит, не ноем, а возвращаемся к моему плану.
На этих словах обе снова переглянулись. Николь встала и, подойдя к проекции, сказала:
Там автоматизированная охранная система «Периметр». Та еще дрянь. Группа курсантов человек 5 – 10, наверное. 2 инструктора с опытом. Сам Олафсон, может еще кто из администрации. 3 – 4 боевые машины для тренировок и небольшой полигон для стрельбищ!
– А там что? – указал Брод вначале на здание недалеко от центральных ворот, а затем у края территории.
– Узел связи и центр управления… Рядом казарма. В основном новобранцы-рекруты. После поражения на Альфа Гастергауза…
Внезапно, Николь осеклась и посмотрела на Брода, широко раскрыв глаза.
– Принцесса Парпланда… Это Фабри про кого сказал? Чья принцесса? Твоя что ли, Брод?
– Да, это моя жена. А что? – спокойно ответил он.
– Так это ты напихал наемникам «Зова» там, на Парпланде?
На этом вопросе «Чары» резко вмешалась Тулулу:
– Не он это, а я! Я их похоронила! Было за что, поверь! … Ну, босс, тоже приложился немного.
Однако Николь все так же удивленно смотрела на Брода, вываливая накопившееся:
– Так это ты на «Ласточке» отплясывал там, да!? … Вот, что имел в виду Фабриан, говоря про присягу! … Не мог просто уйти!? Фантазии не хватило!?
Брод все так же спокойно смотрел на нее и ничего не говорил. «Фабриан, похоже, своего добился. Теперь мы друг другу не доверяем».
– Николь, я тебя не приглашал в отряд, поэтому ты вольна покинуть его, если что-то не устраивает! – резко выдал он на одном дыхании.
– А, ну, успокоились все! Эта гнида проехалась по нашим ушам, желая стравить и рассорить! Опасная тварь, как и все в «Зове», включая меня! – громко вмешалась Тула.
Она грозно посмотрела на Николь, затем на Брода и добавила, чуть переведя дыхание:
– Да, мы тут все не ангелы. Может кто-то лучше, кто-то хуже… Но как минимум у 2-х из нас есть большие претензии к этим подонкам из «Зова». У меня они убили мужа. У Брода, наверное, половину, если не больше друзей, родственников… Времени у нас нет, чтоб ссориться! … Проблему надо решать!
– Я ж говорю, у меня есть идея – снова напомнил о себе Брод.
Визит вежливости
Над Альхоном нависли сумерки. Искусственные они или нет было не важно. Для двух сидевших в пункте управления куда важнее было разобраться в происходящем. Электронные «письма» от руководства «Зова» в «Олафсон и партнеры» летели одно за другим через квантлинк ГЛТ-спутника. В них требовали предоставить больше деталей по ходу текущей операции.
– «Кобра», пришло новое срочное сообщение от «Зимы» – обратился ИИ.
Крупного телосложения мужчина в темно-сером комбинезоне «Зова» повернулся к панели управления, так и недоговорив что-то стоящему рядом с ним небольшого роста полноватому мужчине в костюме клерка. Его широко посаженные глаза злобно зыркнули и посмотрели вверх.
– Давай его на проекцию.
На «экране» высветился тактический знак-сигнатура Ирмы и ее сообщение:
«Вестники» прибыли в Эль-Нат. Посылки не наблюдают. Что происходит? Каков статус? У меня особые полномочия от «Одина». Запорешь операцию, отправишься в Хельхейм! «Зима»
Олафсон потер ладонью шею. «Вот же бестия свалилась на мою голову!» Подумав немного над ответом, он обратился к ИИ:
– Новое сообщение. Диктую:
«Зима», у меня все под контролем. По данным с ГЛТ-спутника, «Спэйсгейт» успешно покинул нашу систему. Прошло 4 часа с момента последнего выхода на связь с «Бафом». Учитывая ожидаемое сопротивления в полсотни «Джингвеев», не стоит ждать быстрого ответа. «Кобра».
Олаф лукавил и недоговаривал. Последние несколько дней между ним с Фабрианом начались терки и разногласия. В свете перехода Альхона под протекцию ФСМ, Олафсон настаивал на полном разрыве связей с Патрулем, зная, что тот активно сотрудничает с ними и снабжает разведданными. За последние пару дней это все усугубилось. «Кобра» назначил Фабриана на эту миссию против воли того. Они сильно поругались, а Олаф был крайне злопамятным типом и глубоко внутри себя искренне желал тому провала, хоть и понимал, что дело с «Гунгниром» было плёвое и основательно продуманное. Сейчас же он, по большей части, сознательно затягивал отправку разведки в доки, хотя это ему ровным счетом ничего не стоило.
– Сэр, я пойду – обратился к нему, стоявший тут у двери все это время полноватый и невысокий человек в костюме.
– Нет, «Донки». Понимаю, что не твой профиль, но тут сейчас только рекруты. Ты будешь за главного, когда я соберусь за этим недотепой.
– Как скажете, сэр.
Он скинул свой эластичный полимерный переливающийся сразу несколькими оттенками при мягком желтоватом свете диодных фонарей пиджак, убрал его в шкафчик у выхода, упал на широкий темно-коричневый диван и, одев проекционные очки, погрузился в «виртуальную реальность». Сам Олаф при этом тоже рухнул в кресло, бывшее тут рядом, и откинул голову. Два больших шрама на лице, идущих вниз по щекам от правого и левого глаза, действительно делали его лицо похожим чем-то на змеиное. Широкий и сплюснутый нос, а так же отсутствие волос еще больше дополняли сходство.
– «Кобра», «Баф» на линии принять? – неожиданно выдал ИИ через общий коммутатор.
Одновременно с этим «ожила» охранная система и тут же выдала на проекцию приближение к воротам лагеря некоего шаттла и магнитных платформ.
– О! Явился не запылился! Давай его сюда.
На всю проекцию отобразилось лицо высунувшейся из люка шаттла фигуры в темном плаще. В свете сумерек, прикид был почти черный. Камера охранной системы пробежалась по всей колонне, фиксируя наиболее значимые нюансы и сопоставляя с тем, что ожидалось.
– «Кобра» на линии… Тебя за смертью посылать! Что так долго!? «Зима» мне уже печень прогрызла из-за тебя!
На проекции тем временем бежали цифры. Сенсоры охранной системы выхватили повреждения на шаттле. Закрытый полимерным покрывалом силуэт не совсем живого «Гоблина» и таких же мертвых «Гнатов». Был и еще контейнеры на магнитных платформах. По маркировке выявленной сканированием, они принадлежали «Гунгниру». Замыкал процессию еще один довольно большой контейнер, не закрытый полностью. ИИ охранной системы по косвенным признакам торчащих наружу деталей тут же выдал информацию о большом количестве дронов класса «Джингвей» внутри.
– Хель меня бери! Таки она успела их всех активировать! Вот тварь черномазая! – рявкнул Олафсон, увидев большой количество «мертвых» дронов.
– Может ворота откроешь! – прозвучал приглушенный, словно чужой, голос Фабриана.
«Хорош, воин! То ныл, что не пойдет на операцию и ни за что не оденет защитный плащ, а теперь натянул его по самые виски! Даже капюшон напялил, клоун! … Лучше б ты сдох там со всеми этими Джингвеями!» Волна какой-то иррациональной злости накрыла Олафа, затуманив его мозг.
– Открываю, не гуди! – выдал он, стиснув зубы.
Охранная система перешла в режим «свои», секция отошла и колонна медленно двинулась внутрь. Очнувшийся от ленивого полу-лежания на диване Дорнье удивленно посмотрел на проекцию, потом на Олафсона и сказал:
– Я, вот, что-то не понял. А зачем он попросил открыть ворота? Вроде как, Фабри и сам может это сделать через тактический обруч, не?
– А я почем знаю! Сейчас сюда зайдет, спросишь! – рявкнул тот.
Олафсон хоть и был уже далеко не молодым, но являлся опытным и бывалым ветераном «Зова». Он внутренне ощутил угрозу, хотя и не сразу осознал ее, будучи и так слегка раздраженным недавним грозным сообщением от Ирмы. Однако же он встал с кресла и двинулся в сторону полок у входа, где висела его кобура с бластером и пояс с гранатами. Ему осталась всего пару шагов, как дверь отъехала в сторону и на пороге появились двое в черных костюмах Альянса.
– Какого Хеля!
Олаф резко дернул кобуру, тут же присел, кубарем откатился под небольшой столик, и выхватил бластер. Однако фигура в черном его опередила. Две яркие вспышки поочередно расплавили столешницу, превратив ее в фейерверк из искр и кусочков жидкого ярко-светящегося метала, и прожгли ему грудь.
Тело тут же обмякло и, раскинув руки, распласталось на полу. Дорнье замер от изумления и ужаса. Его проекционные очки медленно сползли с лица.
– Он связывается с руководством! – крикнул 2-й в черном и тут же прожег его насквозь в области груди очередным выстрелом.
Расталкивая людей в черных латах, внутрь вбежал некто в плаще. Он скинул капюшон и тут же припал к консоли узла связи и управления. Одна из фигур сняла шлем. За ней последовала вторая. Лучи приглушенного света выхватили лицо чернокожей женщины с крупной татуировкой на всю щеку. Она осмотрелось. затем тронула, тело носком своего ботинка и выдала:
– Вот же ж Хель! … Это Олафсон, позывной «Кобра» … Отличный пилот и инструктор «Зова», хоть и грубиян. Глупо погиб. Я б его отпустила, если б за бластером не полез.
Она присела на диван с дымящимся телом второго наемника и осмотрела его.
– О, а это «Донки», наш аккаунтэр … Был… Эх, жаль, что ты его убил, Шрай. Могли бы раскрутить на креды.
Тот, второй с именем Шрайбен, посмотрел на нее с некоторым возмущением.
– Даже не сомневайся, что он уже был в процессе отправки СОС своим в Эль-Нат.
Фигура возле пульта, тем временем, «оживилась», отняла правую ладонь от панели и повернулась к говорившим.
– Что сделано, то сделано… Этот «Донки» мог вполне послать СОС сигнал, но, к счастью для нас, не успел… И еще: я уже отпустил всех рекрутов в отпуск на неопределенный срок, так что считайте, что мы спасли жизни 4-м альхонцам, которых угораздило связаться с «Зовом».
Проекция ожила, и все присутствующие заметили, как через вновь открытые ворота с шумом и галдежом кто на магнитоскатах, кто на шаттлах молодые люди покидали территорию лагеря, отправляясь, видимо, погулять.
– И «Хиеко» не пришлось выпускать – добавил говоривший и улыбнулся.
– Так, а что с доком-то? – вмешался Шрайбен.
Брод глянул на него, затем на Тулулу, потом на проекцию и ответил:
– Альхон дает добро на вылет! Так, что мы свободны!
Затем он посмотрел на мертвого Дорнье и добавил:
– Если это финансы «Зова» на Альхоне, то хорошо, что обруч цел.
Он взял его в руки и, покрутив немного, прижал к себе. Тулулу посмотрела на Брода, затем на обруч.
– Может мы как-то сами денежки переведем, а, босс?
Тот потупил взор и помотал отрицательно головой.
– Тут нет ничего кроме списка контактов. Зато у нас есть Фабриан, который знает, кому позвонить и что сказать. И мы ему в этом поможем.
На проекции появилось лицо «Рэда». Оно просто сияло от счастья. Камера с его черного преторианского шлема ретранслировала то, что было вокруг.
– У нас тут пещера сокровищ!
Фокус сместился куда-то за его спину. Это был большой склад оружия и амуниции. На стеллажах висели различные оружейные системы, боеприпасы, топливные элементы и батареи. Чуть дальше была секция более тяжелого оборудования. Где-то вдали отражениями от фонарей поблескивала броня боевых машин. Возле них уже суетился Четингер.
– Вы там сильно не обольщайтесь. Это не военная база, а тренировочный лагерь, учебный центр – тут же ответил ему Шрайбен вместо командира, который снова припал к панели.
Тулулу внимательно рассматривала стеллажи, выискивая что-то полезное для себя. Брод наконец отвлекся от виртуального общения с лагерным ИИ через нейро-линк и переключил свое внимание на проекцию. Шрайбен тем временем продолжал «умничать»:
– Боюсь большая часть этого счастья может обидеть разве что комара… Хотя, если есть полигон для стрельбищ, возможно кое-чем и разживемся.
Брод же обратил внимание на стапели и ремонтных дронов во второй части ангара, где покоились учебные роботы.
– Постой-ка. Вон там. Это ремонтный док для боевых машин. То, что надо!
– Ага. Мы можем забрать все это и перенести в ангар «Лиода». Оборудованный ремонтный док «Весников» с «Гунгнира» остался там на Парпланде и, скорее всего, сгорел в пожаре… Теперь есть шанс восстановить его – разразилась Тулулу радостным спичем.
Брод посмотрел на нее, затем на не настолько радостного Шрайбена и сказал:
– Ну, кое-что мы можем прям тут попробовать починить… Например «Гоблина»
Тулулу и Шрайбен прыснули от смеха.
– Извини, босс, но «Гоблину» уже не помочь. Только ради тебя можем загнать его на стапели – заканчивая свое лошадиное гоготание выдала Тула.
Ангар тренировочного лагеря наемников все-таки преподнёс им немало приятных сюрпризов. Даже пессимистично настроенный Шрайбен весьма удивился обнаружив в дальнем ангаре юнионовского робота класса «Байпа».
– Мать моя! Да, тут и впрямь есть, чем поживиться! – воскликнул он, стягивая полимерное покрывало с боевой машины.
Мех-доспех «Байпа» был средней 38-тонной ударной машиной. Не то, чтоб инновационной, но вполне себе годной для драки. Ее кобра-подобный силуэт мог вызвать отторжение у обычного человека, но только не у ценителя. Жерло тяжелого 5-мегаватного импульсного лазера вызывало у такого уважение и легкий трепет.
Две башни с левой и с правой стороны, увенчанные парными легкими роторными пушками «Кикан-джу» дополняли картину.
Тулулу среагировала на возглас первой.
– О, копать-не-встать! Какое великолепие! – выдала она широко открыв рот от изумления.
Брод подошел к парочке тихо и встал у них за спиной.
– Тула, ты вроде собиралась на покой, не? А как же Эдэмия? – спросил он чуть улыбнувшись.
– Какая Эдэмия, босс! … У бедной темнокожей девчонки никогда в жизни не было своей машинки! Ей весь нелегкий боевой путь наемника пришлось рулить лишь тем, что падало с барского плеча этого нациста и ублюдка Карлсона! – не отрывая глаз, на одном дыхании выдала та.
Брод, не дожидаясь окончания ее речи, прошел чуть дальше и стянул покрывало с еще одной машины. Он застыл в изумлении. «Ну, привет, мой спаситель». Перед ним, ссутулившись, покоился 15-тонный легкий робот класса «Гладиатор». Левой рукой он, как костылем, уперся в пол, чтоб обеспечить себе устойчивость и равновесие. Правую же, с лазером и копьем, подложил под «брюхо».
– Босс, я смотрю вы совсем не избирательны в тонкостях нашей кухни? – язвительно и с нескрываемой улыбкой специально перейдя на «вы» произнесла Тулулу, подойдя в след за Бродом и став у того по правую руку.
Тот глубоко вздохнул, но сразу ничего не ответил. Через несколько секунд к ним присоединился Шрайбен.
– Не переживай, Брод, я тоже не большой спец в этих боевых машинах. Я, вообще, из штурмовиков. Мне бы «Сапсана», и я б поплыл, как и Тула.
Тот глянул на него, затем на наемницу, и снова перевел взгляд на «Гладиатора».
– Он спас мне жизнь… Ну, и на нем меня вызвал на дуэль один капитан дальнего плавания… Так что его мы точно заберем.
– И я без «Байпа» никуда – тут же подхватила его идею Тула.
Шрайбен посмотрел на обоих, затем махнул рукой и направился в сторону Рэддиса и Чета, которые не стесняясь в выражениях и тональностях, то и дело радостно голосили от очередной находки. Тем временем, через тактической обруч Брод получил сообщения от ремонтного ИИ, что починить «Гоблина» невозможно без замены важных внутренних компонентов, которых на складе все равно нет. Заказ же этих компонентов равносилен покупке нового подобного робота.
– Тула, ты права на счет «Гоблина» … И, что такого ты с ним сделала?
Сказав, Брод удивленно посмотрел на нее.
– Да не бери в голову, босс. Я знаю 101 способ, как уработать этот ГОК-вский шрот парой небольших мин-липучек. Поверь мне, приходилось делать и не такое… Тем более, когда сама на еще большем упилке класса «Страж».
Договаривала Тула уже карабкаясь в кабину боевой машины. Однако Брод ее остановил.
– Не торопись. Дай мне приложиться к нему, а то получишь сюрприз и будешь жалеть всю оставшуюся жизнь… Это ж тебе не ГОК-вский шрот.
– Тебе, босс, трудно отказать, особенно когда ты так настаиваешь – глянула она на него хитро улыбаясь.
Брод взобрался в кабину и осмотрелся. Кокпит выглядел вполне обжитым. Эта была определенно именная машина. Он даже догадался чья. Следы присутствия недавно убиенного наемника Олафсона кое-где виднелись в виде, каких-то вещей, таких как именная статуэтка кобры из очищенного и закаленного кристаллида или кобура бластера с оружием внутри. Брод проделал обычные манипуляции с панелью робота, затем активировал его и снова приложил руку.
– О, вы уже готовитесь к выгулу, какие быстрые! … Там есть еще мех-доспехи! Целых 4! Может, осмотритесь сначала, а том мало ли, что-то другое понравится! – услыхал Брод окрик Шрайбена снаружи.
Брод вылез из кокпита и дал знак рукой Тулулу, что теперь все в порядке. Его взгляд скользнул в след уходящему в направлении других машин Шрайбену. Однако Брод, даже не приближаясь, заметил, что те оставшиеся машины – 2 «Гатлера», «Макуру» и «Твикер» – были учебными, хоть и неплохими. Его внимание привлек лишь юнионовский «Макуру» и то, потому что тот нуждался в родной нано-оптической броне-защите вместо тех листов полимера, что на нем висели.
Сам по себе этот легкий 24-тонный 3-метровый мех-доспех был не так уж плох, но очень сильно устаревший. Двойная роторка «Кикан-джу» была еще первого поколения с 3-зарядной обоймой. А легкие 1-мегаватные импульсные излучатели Юнион Семнадцати Созвездий (ЮСС) не использовал в своих машинах уже лет 20. Да и архаичная 3-трубная РПУ так же намекала на возраст.
Брод подошел к нему в след за Шрайбеном. Слева и справа покоилась парочка совсем уж легких и древних «Гатлеров», а еще левее – чуть менее древний, но очень сильно латаный «Твикер».
9-тонная 2.5-метровая боевая машина класса «Гатлер» своими достоинствами навевал уныние и скуку. По сути это была достаточно древняя платформа на ходулях для транспортировки 3-мегаватного лазера и парочки пневмо-минометов. Даже примитивный «Гарпун» являлся куда более подвижной и маневренной машиной.
«Твикер», напротив, не был таким уж древним изделием ФСМ-а, но при своем росте в 4 метра и весе в 16 тонн, кроме парных легких излучателей мог похвастаться еще и переносным и сменяемым модулем, позволяющим нести либо 2-трубное РПУ, либо среднего калибра роторную пушку. В отличии от остальных «братьев по цеху» на этом виднелись следы особенно жесткой эксплуатации.
Что было вполне объяснимо. «Твикер» являлся удачным учебным роботом для практикования стрельбы из ракет, пушек и лазеров. Однако конкретно этот экземпляр имел все шансы таковым и остаться. Полимерное покрытие не-поди-из-какого материала пробивалось даже легким термо-ударным пистолетом, о чем Брод сразу же намекнул Шрайбену, нажимая на упругую эластичную структуру пальцем. Тот не растерялся и выдал:
– Ну, и отлично. У нас там на «Гунгнире» столько желающих поучиться и попрактиковаться на роботах.
Брод подошел и похлопал его по плечу.
– Мы заберем отсюда всё, включая парочку шаттлов и магнитных платформ… И весь лагерь этот себе заберем… Есть у меня одна мысль. Жду вас с Тулой там на узле связи.
Договорив, он махнул рукой и отправился обратно в штаб учебного центра.
Брод внимательно прошерстил архивы, найденные в центральном компьютере. Пароль был не сложный. Видимо, из местных наемников никто и не готовился ко взлому. Да и данные, которые он вскрыл, большого секрета не представляли. Просто неожиданно для себя Брод понял, чем занимался тот мертвый толстяк Дорнье и почему у него столь странный для наемника прикид.
– «Подари себе новый шанс!» … Хм… А что! Звучит!
Прочитал Брод вслух то, что отобразилось на проекции.
– «Подделка регистратов и автэнтикатов на территории, вступившей в расширенную Конвенцию, запрещена и карается по закону» – подумал он, изучая массив данных с дата-кристалла.
– «Видимо тут на Альхоне это весьма прибыльное дело» – вмешался в ход его мыслей Джим.
– «Даже не сомневаюсь. Было бы не выгодно, не занимались бы».
Брод сел в кресло и переключил поток данных на свой новый обруч. Использовать его на 100% он не мог, потому что его ИИ оказался весьма продвинутым и сыграл на опережение, удалив все контакты, наборы команд интерфейса и полезные опции. Это был первый крупный прокол нано-нитей его правой ладони. Однако никто из его отряда об этом не знал, да и нужды изливать душу о своем маленьком провале не было. Тогда часа 2 тому назад, сидя в шаттле у ворот, Брод был очень близок к крупному провалу. Сработай охранная система на поражение, от их колонны и мокрого места не осталось бы. На кону была не только его жизнь, но и доверившихся ему людей. Чувствуя нависшую угрозу тогда у ворот он неистово молился про себя, вспоминая все, чему его учила некогда его бабушка.
– «Да, не думай ты об этом, как о провале. Все ж прошло удачно» – вмешался Джим.
– «Удачно-то, удачно, но ожидалось, что я сам деактивирую охранную систему и открою ворота. Мне кажется, если не Тула, то Шрай точно заметил это… Просто он слишком скромный, что ли, чтоб выяснять подробности. Тем более, что все закончилось хорошо».
– «Ну, теперь же ты перестраховался и отключил ИИ лагеря сразу же. Так что сюрпризов не будет» – продолжал успокаивать его симбионт.
В какой-то момент он вспомнил про Кристал и открыл свой виртуальный ящик квантовых сообщений. Однако тот был пуст. Брода это сильно расстроило. Тогда он написал еще одно анонимное, где пояснил, что задержится тут на некоторое время из-за независящих от него обстоятельств, и попросил Кристал как можно быстрее ответить. Оставив личное он переключился на изучение данных с архива, чтоб сложить паззл по деятельности компании «Олафсон и партнеры» кроме обучения и тренировки рекрутов. Тут Брод добился определенных успехов. Возникшая в голове идея была проста, красива и изящна. Она заключалась в переводе собственности этой базы от почившего Олафсона кому-то еще. И вот на этом «кому-то» он и застрял. Перед его виртуальными глазами проплывали «живые» фотографии личностей, которые якобы есть, но по факту не ясно.
