Артем Лукьянов
Следы Цивилизации. Книга I. Археолог
Пролог
Смерть есть неотъемлемая часть бытия. Благодаря смерти мы научились узнавать жизнь. Не сегодняшнюю, конечно, а ту, которая была сто, двести или тысячу лет тому назад. Люди не ценят археологию и ее важность. А, между прочим, именно у нас, археологов, есть ответы на многие насущные вопросы. Просто сейчас во время всеобщего благоденствия какие-то там ископаемые останки древней Цивилизации никого не интересуют. Мы, археологи, благодаря усилиями хронографов и всего масс-медиа глобальной корпорации ГЛТК, выглядим в глазах простых обывателей эдакими фриками, якобы оторванными от реальности.
(Из вводной части научной работы «Следы Цивилизации».
Тамара Дивич. Би-Проксима. 2531`)
Инцидент
Сумеречное небо в юго-восточной части острова освещали лишь редкие дроны «Светлячки», которые время от времени залетали сюда и курсировали вдоль отремонтированной южной магистрали, ведущей к разрушенному войной городу Нектауну. Был поздний вечер, хотя по виду фиолетово-синих облаков на небе однозначный вывод о времени суток мог сделать только местный. Тут на холме севернее трассы был наблюдательный пост сил обороны локалов. Их война уже пару месяцев как отгремела, но кое-кто не терял бдительность, вполне резонно ожидая от Альянса любой подлости и провокации. Фернан, командир отряда, герой битвы за пригород Нектауна, находился тут среди своих ребят, дежуривших на замаскированном КПП. Острые противоречия и несогласие, как с главой местных, так и с его правой рукой, главкомом, превратили бывалого ветерана в своего рода изгоя. Даже лучший друг, которого во время жаркой битвы он вытащил из горящей машины, не понимал его. Фернан не видел более перспектив для себя на этой унылой планете и тянул службу скорее по инерции, чем из-за желания.
Тревогу поднял замаскированный дрон разведки в 7 километрах западнее. Он сообщил о том, что по магистрали едет колонна в составе 2х боевых колесно-лапных машин класса «Спайдервилс». 32-тонные десантные роботы двигались уверенно, используя тягу колес на концах своих 6-и лап. Обе боевые машины представляли опасность, потому что имели на борту комбинированные необитаемые башни роторных орудий среднего калибра с блоками парных 2-трубных РПУ. Зона была под ответственностью Фернана, и внезапный сигнал на проекционный дисплей в бункере всех напряг.
– Сэр, они на перекрестке могут свернуть к комплексу, что вполне соответствует договоренностям… Вряд ли будут провоцировать нас вот так вот откровенно и открыто.
Голос в коммутаторе принадлежал дежурному на посту, который следил за обстановкой. Их тут было двое. Оба бывалые из тех, кто выжил после месяца непрерывных боев. Фернан их знал. Эти двое были из группы прикрытия мех-доспехов. Одни из тех немногих, кто выжил в его отряде при обороне пригорода Нектауна.
– Если не свернут и направятся к нам, то рискуем потерять позицию – вмешался 2-ой боец.
Фернан испытывать терпение не собирался.
– Каков шанс поразить их, если не свернут на перекрёстке? – уточнил он всматриваясь в данные ночных сенсоров развед-дрона.
– Не самый идеальный момент для атаки, но Гаусс сдюжит, даже не сомневайтесь. Одну машину в труху. Вторая ответит по нам.
– Да, поразим стопудово, сэр…. Только выдадим позицию… Идеальнее конечно жахнуть вот тут до перекрестка.
Второй боец указал на проекции место, где колонна Альянса должна будет оказаться менее чем через 5 минут, если не изменит скорость или направление движения.
– Можем послать им предупреждение, что они ошиблись дорогой, но тогда тоже выдадим свое расположение… Если это, все же, провокация, то мы покойники… А если ударим вот тут, то поразим обе машины и позицию не выдадим.
– Проверь-ка лучше небо на предмет вражеских «Канзату» – обратился к бойцу Фернан.
– Небо чисто, сэр. Никаких развед-дронов противника… Едут даже как-то слишком уверенно. Я думаю, ошиблись дорогой.
– Или провокация – добавил второй боец. – Если я прав, то нас похоронят в этом холме, сэр.
Фернан выругался в сердцах. Ему уже давно осточертела жизнь на Парпланде. Последней каплей стала неудача с планом перебраться на другой остров. Все знали, что Звездный Патруль по сути кинул главу местных Боло О-Хара, пообещав поддержку в освоении новых трудно доступных островов Парпланда, но очень быстро свернул свою деятельность, когда решил собственные дела. Фернан больше не доверял ни Боло, ни главкому Эйли, никому. Даже его соратник и товарищ Норман, который все еще надеялся на чудо, не внушал прежнего доверия. Фернан задумался на мгновение, вспомнив, что уже хотел покинуть Парпланд с той самой злосчастной колонной, которую наемники «Зова» расколошматили на центральном тракте. «Возможно мне бы стоило задуматься о перспективах снова, пока жизнь моя еще не закончилась».
– Сэр, каков будет ваш приказ? – поинтересовался боец, вытащив его из раздумий.
Идея Фернану пришла внезапно. Она была немного авантюрная и даже через-чур рисковая, но Фернан не хотел жечь мосты, но иметь возможность вернуться назад, если что-то пойдет не так. Возникший момент подходил для этого как нельзя кстати.
– Надо бить паскуд! Нечего тут разъезжать! Это наша дорога, и их тут быть не должно! – рявкнул Фернан, давая понять своим подчиненным как поступить.
– Сэр, но этим мы спровоцируем конфликт в случае, если они ошиблись дорогой… 2 «Спайдервилса» с десантом – очень похоже на смену вахты охраны, ротацию у кристаллидного комплекса – настоял 1-ый боец.
Даже 2-ой уже не спорил, доверившись весьма логичным объяснениям своего напарника.
– Тьма почти кромешная. Да и «Светлячки» совсем сгинули. Стопудово ошиблись дорогой, сэр – вторил он своему напарнику.
Фернан строго посмотрел на обоих.
– А если провокация, тогда что!? … Похоронят всех! Или забыли, как они нашу мирную колонну развалили на главном тракте!?
– Сэр, там наемники из «Зова» были… Преторы те еще твари, но вроде им не из-за чего нас провоцировать… Они и так получили все, что хотели.
Последнюю фразу Фернан специально проигнорировал.
– Бьем по моей команде!
Темный в ночи и едва заметный бугорок на грунте приподнялся. Из-под грязи выглянула небольшая черная трубка. Она быстро с тихим жужжанием удлинилась. Механизм поворота развернул ее в сторону изгиба дороги в нескольких километрах западнее холма. Обе боевые машины сбавили скорость, чтобы вписаться в закругление пути. От прямой видимости скрывал клон соседнего холма. Но именно там в активном камуфляже находился дрон наблюдения, который вел колонну уже от самого горизонта. Для него обе боевые машины будто слились в одну точку. Яркая вспышка с затухающим голубым инверсионным следом скользнула из трубы, вонзилась в изгиб соседнего холма и, вырвав приличный кусок грунта, прочертила линию в сторону 2-х так кстати сгруппировавшихся «Спайдервилсов». Разогнанный до невероятных скоростей силою магнитного поля вольфрамово-бериллиевый 10-сантиметровый шар-снаряд пронзил первую машину, срезав ей сразу все 3 лапы с правого борта и вынудив в каскадах искр и пламени завалиться на бок. Второму роботу повезло куда меньше. Раскаленный добела шар вошел в него через верхнюю часть ферро-стеклянного колпака, прошил насквозь, вызывая мгновенное выгорания всех внутренностей десантного модуля машины вместе с экипажем, и угодил в орудийную башню. Боекомплект сдетонировал почти сразу же озарив небо яркой вспышкой с разлетом многочисленных осколков и останков пассажиров. Ударом взрывной волны первую заваленную машину швырнуло вперед. Она, «глотая» грунт, подалась вперед, вынудив экипаж срочно покинуть подбитый аппарат. Колпак откинулся, и в небо взмыл реактивный малозаметный дрон «Канзату». Хотя эти разведчики не прижились на просторах Парпланда из-за капризности местной атмосферы, которая выводила из строя всю электронику выше 300 метров. А на более низкой высоте «Канзату» становились слишком легкими целями даже для простых пехотинцев.
Спустя еще несколько секунд грянул гром, который своим раскатом внес еще большую тревогу среди пострадавших преторианцев. Поднявшееся облако пыли и камней разбитого склона первого холма скрыло из виду точку, откуда была произведена атака. «Канзату», как слепой котенок, рыскал в облаках поднявшейся пыли в надежде увидеть хоть что-то, хоть какой остаток инверсионного следа, но все было тщетно.
Фернан, убедившись в успешном поражении целей, отправился на выход, оставив обоих дежурных наблюдать за дорогой. Он быстро оседлал квадробот и, дав полный газ, раскрутил фьюзионный мотор на полную. 4-колесный квадробот, машина типа «багги», сорвалась, как дикая собака с цепи, и метнулась в сторону гор. Фары Фернан не включал, полностью полагаясь на проекцию в лобовое стекло своего броне-шлема. У него в голове уже нарисовался маршрут, как подобраться к разбитой колонне поближе и при этом не вызвать подозрение. Выпрыгнув на тракт совершенно с другой стороны, он отозвался наконец на призыв о помощи. То, что это действительно была ошибка маршрута, а не провокация, теперь стало ясно совершенно точно. Преторианцы со свитой из боевых дронов-гуманоидов класса «Ганран» оказались неготовыми к удару хэндгана Гаусса. Они и вояками-то были никакими. Сбившись в кучку напуганный экипаж с десантом лежал в небольшой ложбине в нескольких десятках метров от разбитой, но не уничтоженной машины и даже не предпринимал усилий, чтоб ее починить. Только боевые дроны «Ганраны», выпрыгнув из повреждённого «Спайдервилса», разделились в поисках следов предполагаемого противника.
Квадробот, сбросил скорость и неспешно вкатился между двух валунов. Эту позицию Фернан хорошо знал. Даже с неба сейчас его машину будет сложно засечь. Он взял тяжелую импульсную винтовку и выскочил наружу. Метрах в 20-и была первая пристреленная позиция для пехоты. Отсюда открывался отличный вид на инцидент. В свете горящей машины вся поляна вокруг металлизированного полотна дороги просматривалась даже без спец-приборов.
На проекционном дисплее броне-шлема Фернана во тьме выделились и обозначились две фигурки боевых прямоходящих человекоподобных 2.5-метровых 2-тонных «безголовых» дронов. Именно отсутствие головы разительно отличало эти уже достаточно старые модели от других куда более продвинутых и опасных. Фернан быстро нырнул в небольшую расщелину, разложил винтовку, зарядил энерго-картридж. Цевье винтовки он установил на телескопическую сошку, чтоб зафиксировать. Едва слышный свист достиг его ушей, но не покинул места расположения, растворившись во тьме вечера. Затаив дыхания и наблюдая за движениями дронов Фернану оставалось лишь немного подождать. Четкий короткий сигнал дал понять, что выработка энергии для первого выстрела завершена. На проекции в броне-шлеме появилась накладная сетка. Подсветилась первая цель – идущий в его сторону «Ганран». Однако, обратив внимание на термо-ударное ружье ближнего боя у того, он сбросил дрона с таргетирования и переключился на более дальнюю мишень. Тот второй был куда опаснее. Из свой роторной винтовки он мог запросто достать его в ответ. Фернан взял новую цель в проекционный прицел и скомандовал в уме на выстрел.
Ярко-голубая, но очень короткая и какая-то мимолетная молния, подобная оборванному электрическому разряду, метнулась в сторону цели. Сноп разноцветных искр озарил пространство, ознаменовав точное попадание. Дрон вскинул руки и тут же рухнул на грунт. Прямо в центре груди зияла светящаяся оранжевым затухающая рваная дыра. Разряд полоснул грудную-броне пластину дрона как бы по касательной, но его энергии хватило, чтоб вспороть брюхо роботу и вытрясти наружу все внутренности. «Ганрана» то и дело подбрасывало с каждым новым выплёскиванием пламени и осколков содержимого. Его напарник, имея продвинутую сенсорику, быстро уловил расположение позиции стрелка и активировал свои ускорители на ранце.
– Так и знал, что прыгнет!
Фернан уже скатывался вниз, стараясь покинуть ставшей опасной позицию, как можно скорее. Впереди его ждало запасное место. Тогда во время войны локалы хорошо подготовились, чтоб не допустить прорыва противника с этого направления. В тот раз не пригодилось, потому что наемники Альянса ударили в лоб. Зато теперь Фернан быстро занял новую нишу прямо в плотном колючем фиолетовом кустарнике, вскинул полутораметровую винтовку и активировал перезарядку. Импульсные ружья были отличным подспорьем для снайперов, но частенько капризничали. Фернан знал, поэтому перезаряжал энерго-накопитель, только после занятия позиции, чтоб избежать излишнюю встряску. Получить осечку при выстреле ой как не хотелось. Да и цель теперь перемещалась быстро, стремительно покрывая дистанцию по воздуху. Фернан снова зафиксировал оружие, но не стрелял. Он ждал. «Ганран» ударил по расщелине, где совсем недавно был Фернан, вызвав брызги камней и грунта струей разогретого сжатого воздуха. Человекоподобный робот повис на какое-то время над поверхностью, выбрасывая яркие всполохи из плазменных ускорителей, наблюдая сквозь пыль на результаты своей работы. Фернан замер и выстрелил. На этот раз заряд угадил точно в реактивный ранец. Кроме него на спине дрона располагались трубки пневмо-минометов за обоими плечами с соответствующей бое-укладкой. Яркая вспышка и оглушительный грохот не заставили себя ждать. Дрона разорвало на многочисленные фрагменты, разметав останки на десятки метров вокруг. Огненный шар взрыва на время озарил пространство и привлек внимание дрона разведки «Канзату». Фернан, скатившись вниз через густой кустарник, снова ушел незамеченным. Он обогнул холм с другой стороны и вернулся к своей машине. Дело было сделано, а напуганные преторианские «гвардейцы», потеряв пару своих дронов прикрытия, даже не сдвинулись с места.
Квадробот, лихо повизгивая шинами, рванул задом к металлизированному покрытию. Фернан включил фары, выровнял машину на дороге и поддал «газу». На проекционный дисплей его шлема вывелись координаты известных ему точек. Туда он отстрелил пару ракет с установки, смонтированной на крыше квадробота. Теперь висящий над головой вражеский дрон «Канзату» был ему даже на руку. Обе боеголовки взмыли вертикально вверх и на высоте 200 метров, описав широкую дугу, на излете устремились к тем самым холмам, на одном из которых располагался дрон слежения, а на втором – замаскированный хэндган Гаусса локалов. Ракеты точно поразили цели.
– Говорит командир отряда обороны местных «Жало»! Как меня слышно!? – вышел он на частоту преторианцев.
Фернан лавировал но грани фола. Если его бойцы, «ослепнув» от удара ракетами по развед-дрону, решат переключиться на общую частоту Альянса и послушать переговоры, то быстро смекнут, что командир их бросил.
– Слышим вас! На нас совершено нападения! – послышался взволнованный незнакомый голос с характерным преторианским смягчением твердых согласных. – Одна машина уничтожена со всем экипажем! Вторая – есть раненные! Нужна медицинская помощь!
– Похоже кто-то пытался спровоцировать конфликт между нами. Я только что успешно поразил огневую точку противника! Пошлите «Канзату» в указанный квадрат, чтоб удостовериться!
Наступила некая тишина в эфире, которая давила на Фернана очень сильно. Из-за особенностей рельефа и электромагнитных помех быструю помощь от своих преторианцам было не получить. Фернан это хорошо знал и сразу же передал карту точного расположения.
– Ого! Это мы не по тому тракту поехали!
В голосе преторианца теперь звучали нотки грусти и печали. Фернан его понимал. Командиру группы фактически теперь не сносить головы. Как минимум разжалование за потерю людей и техники ему было обеспечено. На это и рассчитывал Фернан:
– Похоже на то! Как звать!?
– Эм… Кабус… Кабус Лекерк, сэр… Мы вахтенные! У нас даже позывных нету! … «Канзату» обнаружил разбитую огневую точку! Вы нас спасли!
– Потом отблагодаришь… Дождитесь меня и не стреляйте! Вместе что-нибудь придумаем!
«Значит и я в вас не ошибся». Фернан несказанно обрадовался, переключился на связь со своим отрядом и сообщил взволнованным голосом:
– Наши позиции раскрыты! Повторяю! Позиции раскрыты! Альянс атаковал огневую точку ракетами! … Уходите из бункера, пока вас не накрыло!
– Сэр, мы вас не бросим!
– Поздно! У меня огневой контакт с противником! Уходите немедленно! Я прикрою! Это приказ!
Хронограф Айзек Пери (А) и археолог Тамара Дивич (Т).
(Вырезка из стереографического интервью с Тамарой Дивич.
Хронограф Айзек Пери.
Марс. 2542`)
А: Тамара, ваша научная работа «Следы Цивилизации» наделала много шума за последние 10 лет. Мне, да и многим нашим зрителям, хотелось бы получить ответы на вопросы. Услышать их, так сказать, из ваших уст простыми словами.
Т: Конечно. Для этого вы меня и пригласили. Разве нет?
А: Тамара, вы утверждаете, что эти, как вы их назвали, Люмены создали Нейроморфов, чтобы бороться с нами. Зачем? Мы никому не угрожаем. Земляне с конца 21-го и до начала 23-го века, если и могли для кого-то представлять опасность, то только для самих себя.
Т: Чтоб понять Люменов надо отойти от обычной человеческой логики. Действия этих существ направляются Оракулами или Провидцами. Именно на таких пророчествах формируется их поведенческая матрица.
А: Вы так же утверждаете, что эта цивилизация очень древняя и владеет технологиями, которые пока даже нам не доступны. Почему же они не уничтожили нас тогда, когда мы, извините, с палками мамонтов гоняли?
Т: На тот момент предсказаний о нас у них не было. Они изучали, возможно, проводили какие-то эксперименты над землянами, возможно, как-то внедрялись в наше общество… Может делали что-то еще… Вы поймите у нас потеряны целые пласты истории. Я сейчас даже не о Земле говорю, а о Марсе. Почему начало колонизации планеты столь позднее? Позади уже спутник Юпитера. Даже Проксима Центавра. Мы уже осваиваем дальний космос… Что не так с Марсом? … Последние раскопки на красной планете показали, что мы уже в середине 23-го века колонизировали ее. А первое упоминание в официально признанной историографии человечества датируется началом 24-го века с якобы удачной колонизации… Тогда что случилось с первым освоением? С первой колонией?
А: Тамара, я слышу от вас вопросы и снова вопросы, а не ответы. То есть вы, по факту, еще ничего толком не знаете, но уже беретесь утверждать. Не слишком ли это преждевременно? … И где все эти Люмены и Нейроморфы сейчас?
Т: Я лишь утверждаю то, что подтверждено фактами. То, что мы смогли расшифровать или понять. Люмены, как и Люди, столкнулись с Цивилизацией Червей, и, судя по всему, не пережили этого.
А: Почему же они не уничтожили нас до Червей? Это было бы легче. Разве нет? … Или их собственный Оракул подвел?
Т: Нет. Не подвел. Они это как раз и планировали, получив одобрение Провидца… От уничтожения нас тогда спасли Черви, с которыми мы сами схлестнулись только через 100 лет.
А: Ладно. Оставим это. Слишком уж невероятно все звучит… Расскажите подробнее о Нейроморфах. В своей работе вы утверждаете, что они, в отличии от Люменов, все еще существуют. Цитирую: «Нейроморфы, это заложенная под человечество бомба, которая взорвется в свое время и погребет всех, если не принять меры». Звучит, знаете ли, как-то уж слишком, как приговор, не находите?
Т: Люмены владели всей полнотой знаний о Квантовом Пространстве… Нейроморфы, это разумная форма жизни, генетически созданная ими так, чтоб не иметь с нами никаких точек сопряжения или общих интересов. С ними нельзя договориться, как с Червями. Их бытие зиждется на поглощении или трансформации людей в себя. Они анти-люди. Их жизнь без людей, это спячка в ожидании контакта.
А: А как же Черви? Они победили Люменов, а мы победили их. Да и сказать, что прям уж мы договорились с Червями, тоже нельзя. Мы их изучили, поняли природу и вписали в себя… Если Люмены так не смогли, то они очевидно сейчас бы были слабее нас. Обычная логика подсказывает, что Нейроморфы, как творение Люменов, уже побеждены. Разве нет?
Т: Прошу прощения, но это убогая логика. Если ваш враг заложил бомбу, а вы его победили, значит ли это, что и его бомба вам больше не опасна? Конечно нет… Вы, например, задумывались над тем, откуда у людей знания про нейро-линк или Временной Континуум?
А: Это все достижения нашей Цивилизации. И мы ими гордимся и пользуемся по праву. А в чем дело?
Т: А если я скажу вам, что знания и технологии о нейро-линке, кристаллидных решетках, ПВК-ВК двигателях к нам на Землю пришли с Марса, и были добыты потом и кровью тех самых первых колонистов. Тех самых, которые схлестнулись с Люменами, дали им отпор ценой своих жизней, пока Земля, не замечая нависшей угрозы своему существованию, с помпой и шиком праздновала отбытие первой еще до-световой экспедиции на Альфа Центавра.
А: Что вы хотите этим сказать?
Т: То, о чем вы сами подумали… Это все технологии Люменов… Не верите? Вспомните ту самую первую экспедицию. Путешествие длинной в 10 лет первых колонистов, потомки которых потом получили свои приставки «би-» к фамилиям. Добавьте вторую экспедицию, случившуюся спустя почти 30 лет, но уже длинной в 7 месяцев… Небывалый скачок, да!? … Первые ПВК-ВК двигатели. Вы ж ГЛТК, и у вас есть все в архивах.
А: И что? Как вы сами сказали, мы все эти технологии добыли и теперь применяем. Не вижу проблем… Или вы, Тамара, испытываете угрызения совести от того, что приобщились к этим удобствам и благам?
Т: А почему мы решили, что это благо? А вдруг это все – ловушка для Человечества?
А: Скоростные межзвездные перелеты – ловушка!? Или, может, коммуникации при помощи мыслей – ловушка!? … Ну знаете! Это уже какая-то паранойя! … Тамара, спасибо за ваши ответы. Надеемся побеседовать с вами снова, когда вы сможете предложить нечто более здравое и вменяемое.
