Артём Громов
Проект «Арма»
© Артём Громов, 2024
ISBN 978-5-0064-8705-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ГЛАВА 1. Добро пожаловать домой
Фиолетовые вывески отражались в окне. В комнате было очень светло, непривычно много света.
– Ваше имя?
– Марк. Марк Браун, мэм.
– Возраст?
– Двадцать семь лет.
– Почему вы решили выбрать нашу компанию?
Мне просто нужна работа. С моей специализацией, кроме как в охранку, не податься.
Соискатель был мужчиной крепкого телосложения. Шрамы на теле, а также механический протез руки «Стар 4» выдавали в нем человека, прошедшего одну из горячих точек.
– Я смотрю у вас «Стар 4». Спецназ?
– Разведка, Восточный фронт. Во время отхода попали на мину, машина в клочья, ну, и меня потрепало.
– Что ж, – улыбнулась девушка, – для нашей компании это не помеха, даже наоборот, плюс.
Компания «Гвардиан» занимается охранной важных объектов на территории города, а также сопровождением грузов высокопоставленных персон. Основной рабочей силой являются отставные офицеры, так или иначе списанные со службы. Многие из них прошли горячие точки, но также есть и штабные, но они в основном занимались первичным обучением новоиспеченных сотрудников.
– Что ж, Марк Браун, – девушка загадочно посмотрела на собеседника, – вы приняты. Пройдите в соседний кабинет за униформой. И завтра в семь утра ждем вас на рабочем месте. Не опаздывайте.
– Спасибо, – Марк был явно рад такому ответу, – я вас не подведу.
В соседней комнате ему выдали брюки и рубашку с красным логотипом «Гвардиан» с левой стороны. Рубашка была с коротким рукавом, так что протез, который начинался от локтя, полностью был на виду. Марка это немного смутило, но делать было нечего. Зато встроенный в «Стар 4» компьютер был всегда под рукой.
Марк взял форму и зашел в лифт. Проехав сто двенадцать этажей, он вышел на первый уровень города. На улице было уже темно, и, как обычно, моросил дождь. Фиолетовые вывески светились яркими огнями в этом полумраке. На улице было множество людей, все толкались и куда-то спешили. Кто-то ел в уличной забегаловке, кто-то спал прямо на тротуаре, а возле одного из клубов какой-то парень справлял нужду прямо на проезжую часть. Первый уровень был самым криминальным местом в городе. Импланты и протезы были здесь редким явлением, поэтому Марк засунул руку в карман, чтобы скрыть свою оголенную кисть. Пройдя пару кварталов, он сел в автобус, пропитанный разнообразными запахами городской жизни. Конечно, среди этих запахов не было места дорогим духам или другим приятным ароматам, но Марку они все равно казались знакомыми и такими родными. За пять лет, проведенных на Восточном фронте, он видел всякое и чувствовал разные ароматы. От запаха пороха и немытых братьев по оружию до свежей крови и разлагающихся тел. Вернувшись с фронта, он был рад увидеть пусть и нищенскую, но все же мирную и такую знакомую жизнь. Жизнь без страха шальной пули, без чуткого сна, когда ты просыпаешься от каждого шороха, без угрозы не вернуться назад.
Тем временем автобус достиг его остановки. Выйдя на улицу, Марк поправил воротник своего плаща и двинулся дальше. Через двести метров он подошел к двери и прислонился к сканеру сетчатки глаза.
– Добрый вечер, Марк Браун! Добро пожаловать домой! – сказал автоматизированный голос консьержа.
– Спасибо, Гарольд, – как обычно ответил Марк, хотя даже и не знал, зовут ли этого робота Гарольдом.
Поднявшись по ступенькам на четвертый этаж, он зашел в свою квартиру. Небольшая, но крайне уютная квартира была освящена немного тусклым, но теплым желтым светом. Марк включил телевизор и, не раздеваясь, плюхнулся на диван.
– Террористы из организации «За чистоту нации» провели атаку на склад имплантов в западном округе, – раздался голос диктора. – По информации полицейского бюро, в данный момент все террористы ликвидированы, пострадавших нет…
«Как же они задолбали со своими террористами… каждый день!» – мысленно возмутился Марк и выключил телевизор. Подойдя к холодильнику и взяв бутылочку пива, он все-таки решил снять плащ. В этот момент открылась входная дверь.
– Милый, я дома! – раздался нежный женский голос.
– Я на кухне! Меня приняли! – ответил Марк.
– Это же просто здорово!! О! Я гляжу, ты уже отмечаешь без меня, – рассмеялась девушка.
Девушку звали Элис. На вид ей было около двадцати пяти, стройная высокая блондинка словно сошла с рекламы шампуня. Элис была лаборантом в фирме, которая производила пищевые добавки. На самом деле в ее обязанности входила уборка пробирок и функции «подай-принеси». Не работа мечты, конечно, но на жизнь хватало, да и лучше в это время было не найти.
– А что там у нас по телевизору? – поинтересовалась Элис.
– Ничего. Сплошные террористы, – буркнул Марк. – Давай лучше просто посидим.
Этот вечер они провели вдвоем. Марк рассказал ей о своей новой работе, об офисе, показал униформу, Элис в свою очередь поделилась своим опытом мойки склянок. Правда, Марк прервал ее в самом начале рассказа, так как эта история была одинаковой каждый день. Они вместе посмеялись над этим и легли спать…
Глава 2. Новый день
Утро на первом уровне было одинаковым день за днем. Солнце практически не пробивалось сквозь смог, под окнами, как обычно, кто-то орал, выли полицейские сирены и стоял смрад, никогда не исчезающий уличный смрад. Марк налил себе кофе и уставился в окно. Просто так, ни о чем не думая, он смотрел вдаль. Элис еще спала, так что он решил сделать ей завтрак и отправился на новую работу. Придя в офис компании, он позвонил в дверь:
– Марк Браун, новенький.
Раздался писк, и он услышал звук открывшегося замка. Войдя в длинный коридор, парень направился к ближайшей двери. Дверь резко открылась, и на пороге стоял чернокожий парень. Седые редкие волосы, вместо правого глаза стоял имплант, он протянул руку и приветливо произнес:
– Марк Браун? Стэнли Кунц. Я буду твоим ведущим. Рад познакомиться!
– Взаимно, – ответил Марк. – Где можно переодеться?
– Рвешься в бой? Это хорошо. Пошли, я тебе провожу.
По дороге в раздевалку они разговорились. Оказалось, что Стэнли служил примерно в то же время, что и Марк. Стэнли был простым пехотинцем, в одном из столкновений при осаде бункера его глаз посекло осколками, но страховка позволила вставить имплант. Это бы Ай-3. Не самая передовая модель, но он был оснащен датчиком сердцебиения, что позволяло фактически смотреть сквозь стены, а также настраиваемым интерфейсом. Хотите, чтобы в глазу был прогноз погоды? Не проблема! Посмотреть видео? Вперед… Такова была адаптация данного военного импланта для гражданских.
Марк переоделся в униформу и отправился за Стэнли. Тот привел его в гараж, где познакомил его с еще двумя напарниками.
– Итак, парни! Это Марк Браун, с сегодняшнего дня он в нашей обойме! – гаркнул Стэнли. – Все ясно?
– Так точно! – хором ответили двое мужчин.
– Смотри, Марк, думаю, имена ты не запомнишь сразу, поэтому главное – запомни позывные. Этот слева – Четвертый, этот справа – Девять. Меня можешь звать Двенадцать. А как мы будем звать тебя?
– Семнадцатый… да, давайте, пожалуй, Семнадцатый.
– Как скажешь. Любимое число?
– Да нет, просто первое, что пришло в голову, – засмущался Марк.
– Окей! – хмыкнул чернокожий здоровяк. – Итак, джентльмены, сегодня у нас довольно простое задание. Мы должны взять Берту, – Стэнли повернулся к Марку. – Это вон та бронированная красавица. И отправиться на северное крыло. Там нам забросят груз, и его нужно будет отвезти в «ДжунИнк». Все ясно?
– Да, сэр, – рявкнули трое, хотя вся эта военная бравада была, скорее, хохмы ради, чем обязательной субординацией.
«ДжунИнк» – одна из крупнейших фабрик в городе. Здесь как производились бытовые вещи, так и выполнялись контракты для правительства, но они были строго засекречены. Частные охранные фирмы выполняли роль курьеров для «ДжунИнк», причем задействованы были все, чтобы никто не смог составить полную картину о том, что, когда и как везут на завод.
Берта завелась с небольшим придыханием, видно было, что броневичок с красной полосой во весь борт и логотипом «Гвардиан» на капоте переживал не лучшие свои годы. Но в нынешних экономических условия охранные фирмы не могли себе позволить что-то новое, забирали весь хлам, пришедший с восточного фронта.
Фиолетовый неон проникал сквозь затемненные стекла. Марк сидел на заднем сиденье, за рулем был Стэнли. Четвертый и Девятый мирно дремали. Неожиданно на импланте Марка загорелась лампочка и заиграла ненавязчивая мелодия. Телефон, встроенный в протез, – что может быть удобней!
– Стэнли! – окликнул Марк. – Это жена звонит, я отвечу?
– Конечно, только не разбуди этих сусликов, – пошутил в ответ Стэнли, – а то разбубнятся.
Марк поднял трубку и услышал родной голос:
– Алло.
– Я не мешаю? – шепотом спросила Элис.
– Да нет, все нормально.
– Ну, как там у тебя? Вокруг одни необразованные тюфяки, правда?
– Нет, – засмеялся Марк, – с чего ты это взяла?
– Ну, просто… А ладно, забудь. Ты когда придешь домой?
– Около восьми, наверное.
– Тебя будет ждать ужин!
– Неужели? Чем я это заслужил?
– Так, прекрати! – обиделась Элис. – Давай, будь там осторожней!
– Я уже не на войне, дорогая, я дома, не волнуйся…
– Люблю тебя!
– Целую! – Марк повесил трубку.
Стэнли повернулся и посмотрел на парня. «Какие сладенькие», – так и читалось в его глазах, но он ничего не сказал. Марк откинулся на сиденье и попытался задремать. Но мысли не давали ему расслабиться. Мысли о том, как жить дальше, о том, что ждет его после войны, да и просто дискомфорт новой работы не давал покоя.
Прошло где-то около часа, и они приехали. Стэнли заглушил мотор:
– Вставайте работнички! – распихал он напарников. – А то сейчас вылезете с опухшими мордами, что о нас подумают?
– Двенадцатый, отвали! – произнес сквозь зубы Четвертый. – Все равно нас даже к грузу не подпустят.
– К грузу не подпустят, а морды посмотрят. Вылезайте.
Это был ничем не примечательный склад. К бойцам подошел щуплый паренек в строительной одежде и произнес:
– Пропуска, пожалуйста!
Все достали свои бейджи, он их сосканировал.
– Новенький? – обратился он к Семнадцатому.
– Да, – ответил Марк.
– Он чист и проверен, не мути воду, – вмешался Стэнли.
Щуплый улыбнулся и крикнул:
– Загружай!
– Возвращаемся в Берту! – скомандовал Кунц.
Вернувшись в машину, все сели на свои привычные места. Автоматы, которые были закреплены перед каждым, никто даже не тронул. Марк был немного недоволен.
– Двенадцатый, а почему нам не дают ознакомиться с грузом?
– А на кой оно тебе, Семнадцатый?
– А вдруг там бомба? А что, если нас взорвут?
– Послушай, парень, это работа, таковы правила. «ДжунИнк» – самый крупный наш клиент, и, если он хочет, чтобы мы не знали, что возим ему, нашему боссу насрать, главное, чтобы хорошо платили. Да и мне плевать, я на хлеб зарабатываю.
Марк промолчал. Да, он был недоволен ответом, он не привык так, но мир изменился, и пора бы ему к этому привыкнуть. Впереди дорога в «ДжунИнк», путь неблизкий, стоило бы и вздремнуть…
Броневик двигался по улице. Люди вокруг шлялись без дела, кто-то продавал наркотики, кто-то продавал себя. Все это было результатом нищеты, хотя, если бы неожиданно благодать сошла на нижний уровень, люди поубивали бы друг друга, и через несколько дней все вернулось бы в привычное русло. Подобное поведение было уже не следствием, а самим смыслом выживания. Люди не видели себя в другой ипостаси. И лишь теплый фиолетовый неон вывесок согревал все вокруг. Темнело, с неба снова пошел легкий дождь. Капли разбивались о лобовое стекло, шум дождя за окном придавал уюта внутри холодного броневика. Марк засмотрелся вдаль.
– Разве за это мы воевали? А, Семнадцатый? Разве такой жизни мы хотели для наших близких? – неожиданное заворчал Стэн.
– А что мы можем? Мы ведь просто солдаты, – ответил Марк.
Четвертый и Девятый повернули головы к окнам, они не были на фронте. Они просто парни, которые выбрали легальный путь выживания. Им был неприятен данный разговор, так как они не знали другой жизни, они не хотели ничего менять. Ни в себе, ни вокруг. Наверное, именно поэтому Кунц был рад, что Браун, разведчик, ветеран, будет служить рядом.
– Действительно! Что мы можем? – не унимался Кунц. – Природные ресурсы разбазарили, людей обобрали до нитки, разделили по этажам, закона нет, правды нет. За что мы воевали, Марк, для чего?
– Угомонись, Стэн! – перебил его Семнадцатый. – Когда ты шел на фронт, о чем ты думал? – Ты думал, что-то изменишь?
– А ты, ты зачем туда поперся?
– Я не хотел, чтобы война пришла сюда.
– А как же обещания? Как же все то, что нам обещали? Ты помнишь эти речи? «Приходите в армию, вы получите гарантированное будущее». А что дали взамен? Эти железяки? – Стэнли указал на протез Марка. – Этим они от нас откупились? Телефонами в руке?
– А когда политики были честны? Или ты думаешь, что этот пустой треп сейчас что-то изменит? По поводу импланта: у нас хотя бы есть шанс на полноценную жизнь. У кого-то и этого нет…
Кунц тихо ругнулся, но решил не продолжать разговор, тем более они уже приближались к пункту назначения.
Броневик приблизился к огромным воротам с гигантскими буквами «ДИ». Сканер, встроенный в ворота, считал номер машины, и двери распахнулись. Буквально через двадцать метров их остановили вооруженные люди. Человек пять. Их униформа была похожа на форму элитных спецподразделений, которую Браун видел на Восточном фронте. Также Марк заметил, что все пятеро имели импланты практически по всему телу. Модель идентифицировать он не смог, так как никогда не видел ничего подобного. Один из бойцов подошел к водительской двери, четверо других перегородили путь. Стэнли открыл окно и показал пропуск. Правый глаз наемника замигал красным светом, раздался легкий писк, и он произнес:
– «Гвардиан», четыре человека, груз «Чарли», пропустить, пункт разгрузки – двадцать семь.
Бойцы разошлись, по дороге появились указатели, по которым должен был двигаться бронеавтомобиль. Прожекторы так ярко осветили проезжую часть, что вокруг дороги ничего не было видно.
– Что за хрень? – спросил Браун.
– Чтобы мы не видели ничего по сторонам. Делают нам туннель прямо до ангара. Думаю, за этим светом на нас наставлены десятки стволов, – явно нервно сказал Стэнли.
Он не первый раз ехал этим маршрутом, но никак не мог привыкнуть к этой недружелюбной атмосфере, не мог смириться с чувством крысы в лабиринте, которую ведут на запах сыра. Но делать было нечего. Это была работа.
Прибыв к пункту разгрузки, они даже не вышли из машины. Люди в черном быстро разгрузили Берту, и броневик двинулся в обратный путь тем же маршрутом. Когда свет перестал бить в глаза, Марк заметил, что они находятся уже за дверями КПП.
– Ну что, на базу да по домам? – как будто выдохнув, сказал Стэнли.
– Давай поживее, босс! – шутя ответил Четвертый.
Прошло около часа, и броневик достиг гаража. Сдав оружие, искупавшись и переодевшись, Марк вышел из офиса. В голове были мысли о прошедшем дне. Так рутинно будут проходить все его рабочие будни? Что же все-таки было за тем ярким светом? Зачем такая секретность? Но ответов не было. А где-то далеко на окраине раздался взрыв: «Опять террористы будут во всех новостях…», – пролетело в голове Марка.
Семнадцатый зашел в квартиру. Пахло очень вкусно. Элис радостно выбежала из кухни, встала по стойке смирно и отдала честь. Марк рассмеялся и обнял ее.
– Ну, что? Как первый день? Очень опасно? – волнительно спросила Элис.
– Очень! Везли целую коробку весь день!
– Наверное, что-то очень дорогое, раз наняли вас?
– Ага, коробку с собачьим кормом, – засмеялся Марк. – Хватит расспросов, ты меня кормить собираешься?
Они сели за стол. Элис приготовила мясо, синтетическое, но все же мясо. Натурального было не достать, потому что весь скот вымер, а может быть, и не весь, но на этом уровне никто и никогда не видел натуральных продуктов. Современные технологи по производству синтетических продуктов питания дошли до такого уровня, что их невозможно было отличить от натуральных по вкусу, особенно, если ты их никогда не пробовал.
Элис и Марк долго сидели за столом, смеялись и подшучивали друг над другом. Марк рассказал ей о своих новых коллегах и о том странном разговоре со Стэнли. Фиолетовый неоновый свет пробивался через шторы, ночь опустилась на город. Это был новый день новой жизни, и он подошел к концу.
Глава 3. Семнадцатый
Проснувшись на следующий день, Марк отправился на службу. Встретившись, напарники приняли следующее задание, и оно практически не отличалось от вчерашнего. Семнадцатого не покидала мысль: «Что же все-таки скрывается за этим ярким светом на территории фабрики?». Но любопытство не тот порок, которому он мог бы поддаться. Все шло по плану, парни скучали, зевая и даже не смотря по сторонам. Чтобы разбавить обстановку, Четвертый начал рассказывать пошлые анекдоты. Бойцы расшевелились. Смех – по нему многое можно сказать о человеке. Он может быть надрывным, открытым, а может быть, как у Девятого: сдавленный, через сомкнутые губы. Последний чаще всего характеризует человека как закрытую, необщительную личность, держащую все в себе. Четвертый смеялся очень громко, даже немного похрюкивая, несмотря на то, что шутил сам – он явно любил быть в центре внимания. При других обстоятельствах, наверное, он был бы любимцем женщин. Но сейчас он частный охранник, без денег и стремления к лучшему. Двенадцатый. Двенадцатый был сдержан, он явно слушал эти шутки не в первый раз, но все-таки из вежливости, а возможно, из-за желания поощрить коллегу он смеялся, хоть и немного наигранно. Видно было, что его что-то терзает. Марк смотрел на своих коллег и представлял, что они не в броневике посреди грязного нижнего уровня, а в элитном ресторане верхнего яруса, при ярком свете и с дорогими напитками. Эти фантазии появились у него только потому, что он хотел там оказаться, ведь, проведя столько времени на фронте, он и забыл, что такое отдых.
Берта плавно приближалась к очередному повороту, как вдруг раздался хлопок.
– Мать твою! Колесо пробили! – возмутился Стэнли. – Четвертый, иди проверь. Семнадцатый, прикрой его с правого борта.
Парни выскочили из машины.
– Что за черт? – довольно громко произнес Четвертый.
– Что там? – спросил Марк.
– Тут нож метательный в покрышке!
– Да ладно, покажи! – не поверил Браун, решив что напарник перепутал его с какой-нибудь железкой, попавшей в шину.
Не успев пройти и трех метров, Марк увидел, как под ноги ему приземлилась граната.
– Дым! Круговая оборона! Стэнли, уводи Берту! – закричал Семнадцатый.
– Не могу!
Прямо в лоб броневику на расстоянии двадцати метров несся огромный грузовик. Кунц и Девятый еле успели выскочить, как он протаранил Берту и прижал ее задом к стене. Отлетая, броневик сбил с ног Четвертого. Упав, парень потерял сознание от удара о бордюр. Дымом заволокло большое пространство перед автомобилями. Ветер был в противоположную от бойцов сторону, поэтому дым не скрывал их, но и позволял видеть вокруг себя.
Марк увидел на крыше одноэтажного магазина человека, который, судя по всему, и бросил дымовую им под ноги. Недолго думая, он выпалил:
– Контакт, три часа! – Браун открыл огонь.
Неизвестный в балаклаве и одетый полностью в черное рухнул с крыши, сраженный первым же выстрелом. Задние двери грузовика раскрылись, и оттуда высыпали восемь таких же бойцов. Началась перестрелка. Стэнли открыл водительскую дверь Берты, сделав ее импровизированным укрытием. Марк потерял из виду Девятого и, недолго думая, перебежал в тот самый магазин, на крыше которого был первый неизвестный, тем самым увеличив угол обстрела. Брауну показалось странным, что магазин был абсолютно пустым, даже продавца не было видно. В этот момент по Кунцу раздались автоматные очереди.
– Я живым не сдамся! – заорал чернокожий и стал палить из-за двери вслепую.
Справа броневик уже обходили двое в черном. И, судя по тому, как они двигались и не осматривали возможные места появления противника, Марк пришел к выводу, что это не были профессионалы. Как только они оказались в зоне досягаемости, ему не составило труда убрать их обоих. Тут он понял, что находится в своей тарелке. Его чувства усилились, эмоции притупились, руки еще крепче сжали автомат.
– База, это Берта! База, это Берта! – наконец найдя время, начал орать в рацию Марк.
– База, прием!
– Нападение, квадрат М7, численный перевес противника, вооружены! Прием!
– Квадрат М7, нападение, подкрепление выслано! Держитесь, Берта.
Браун рванул на крышу. Если занять высоту, противники будут, как на ладони. В этот момент с асфальта начал подниматься Четвертый. Заметив движение, неизвестные открыли по нему огонь, укрыться ему было негде, да и рассудок еще не совсем пришел в себя, четыре пули угодили в бронежилет, пятая попала в шею. Кровь хлестала во все стороны, страх застыл его глазах, Четвертый упал… Его звали Питер Чойс, и это был его первый бой.
Марк видел это с крыши, он ничем не мог помочь товарищу: противник находился с другой стороны грузовика, вне зоны контакта. Марк прижался к трубе, злость захлестнула его разум, он увидел еще двоих, ведущих беспорядочный огонь по позиции Кунца. Ни секунды не мешкая, он выпустил очередь в их направлении. Один из людей в черном упал, второй, увидев Брауна, открыл ответный огонь. Пули били по трубе, издавая противный железный писк. Семнадцатый понял, что при таком плотном огне он высунуться не может, не то что сменить позицию.
– Сдохни тварь! – донеслось откуда-то снизу. Кричавший зажал гашетку, и неизвестный, заблокировавший Марка, грохнулся на землю, сделав неестественный пируэт. Крикуном оказался Девятый, который после начала выстрелов спрятался в канализационный люк в надежде, что пронесет.
Марк рванул к лестнице, ведущей обратно в магазин: на крыше оставаться было уже опасно. Встретившись с Девятым возле входа, Браун сказал:
– Надо Двенадцатого вытаскивать, он застрял. Будь здесь! Прикрывай нас!
Девятый кивнул. Семнадцатый бросился к Берте. Прижавшись к багажнику, он прокричал:
– Кунц, это я, Семнадцатый, не завали меня!
– Если ты не долбаный урод, то не волнуйся, не трону! – Стэнли продолжал отстреливаться.
– На три часа, магазин видишь? На счет три к нему.
– Понял!
– ТРИ!
Марк выскочил из-за багажника и открыл шквальный огонь над крышей броневика. Кунц подбежал к нему и начал открывать багажник.
– Что ты творишь, Кунц?
– Коробка, Браун! Если мы ее просрем и выживем, нас все равно завалят.
Ловко вытащив из багажника небольшой ящик с маркировкой «ДжунИнк», бойцы рванули к магазину, где их ждал Девятый. Уже совсем рядом выли сирены, это было подкрепление, вызванное Марком.
– Быстрее! – орал Девятый. – Вы что там тащитесь?!
Марк и Стэнли забежали в магазин, неся коробку. Девятый продолжал поливать свинцом площадь, где мог оказаться потенциальный противник.
– Ракета! – раздался голос Девятого.
Марк обернулся и увидел, как в дом вошел снаряд. Взрывной волной их относило вглубь магазина. Время как будто замерло. Огонь. Крики. Стрельба. Все смолкло. Война вернулась.