Айлин Брайт
Моя несговорчивая пара
Мужчина помнил, что на долю этого молодого парня и правда выпало немало трудностей. В отличие от Андора, которому от отца досталась благополучная стая и успешный семейный бизнес, Николас вступил в права вожака малочисленной стаи, в которой оборотни ютились в разрушенных хибарах в лесу. За десять с лишним лет на месте небольшого поселка вырос современный город, население стаи увеличилось вдвое – втрое. Сильный характер и несгибаемая воля превратили Николаса в успешного и обеспеченного бизнесмена, который не уступал семье Альфы Северных. Андор безмерно уважал Николаса и одобрял его дружбу со своим сыном, а близкое родство с ним открывало новые перспективы для обоих стай. Да и Аста будет надежно пристроена за спиной такого мужчины, он доказал, что в состоянии и содержать, и защищать свою семью.
Андор и Фрея уже давно задумывались о том, что станет с их девочками, когда они повзрослеют – в родной стае для них не было достойных мужей. Аста была очень сильной оборотницей и видеть возле неё слабую пару отец не желал. Альфа был идеальным спутником жизни для старшей дочери.
Андор ещё помнил, как родители сказали ему, что уже выбрали для него пару. Тогда молодой парень был без памяти влюблен в мать Рона, но их разлучили и он долго не мог простить родителей за это. Но проживя в законном браке несколько лет, мужчина не мыслил жизни без Фреи, своей любовью и терпением она постепенно приручила к себе необузданного мужчину. Постепенно она разбудила в Андоре такую страсть, что снопы искры до сих пор летали между ними, стоило им оказаться наедине. В любой толпе Альфа моментально выискивал жену глазами и шел на её аромат. Они не были истинной парой, но любили друг друга на протяжении многих лет. Фрея безоговорочно приняла в семью его старшего сына от другой женщины, что лишь укрепило их любовь и уважение друг к другу. Порой Андор даже ревновал жену к Рону, настолько сильной стала связь этих двоих. Такой любви и такой судьбы Альфа желал и для своих детей.
Андор быстро окинул взглядом красивого молодого мужчину, который сидел в кресле напротив, не мешая его размышлениям. Спокойный, уверенный, надежный… Николас долго молчал, отлично осознавая, что сейчас Альфа присматривается к нему, обдумывая неожиданное предложение. Андор молчал несколько томительно долгих минут, после чего озвучил своё решение уже порядком разнервничавшемуся парню:
– Ну что ж, Николас, я согласен. Ты станешь прекрасным мужем для моей дочери Асты.
ГЛАВА 8. Сделка
– Я обещаю, твоя дочь будет счастлива со мной, Андор. Не сомневайся в этом, – Николас незаметно выдохнул и расслабился, получив согласие от Альфы. В обычной жизни абсолютно уверенный в себе мужчина, он безумно волновался в ожидании ответа Андора.
– Я не ничуть не сомневаюсь в тебе, Николас. Иначе, я никогда не пообещал бы тебе свою дочь, – весомо проговорил Андор, глядя прямо в глаза сидящему напротив него парню. – Но тебе придется немного подождать, Аста должна закончить школу – это моё условие. Через две недели у Белинды, бабушки Рона, день рождения. Мы соберемся семьей, думаю, там вас познакомить. Твоя задача очаровать мою дочь. Но… держи свои лапы подальше от неё. Позволишь себе лишнего и .., – Андор опустил глаза на пах Николаса, – оторву то, чем ты дорожишь. Понял? – матерый хищник, оберегающий свою семью, оскалился на молодого самца.
Николас верно расценил неприкрытый намек в свой адрес, тут же приподнял вверх обе руки, соглашаясь с мнением отца своей пары:
– Андор, не волнуйся! Клянусь, я не коснусь твоей дочери, мы поженимся после её совершеннолетия.
На этой волне договоренности двое Альф попрощались друг с другом, равнодушно определяя дальнейшую жизнь и судьбу Асты и ни на минуту не задумываясь о том, чего хочет она.
Довольный быстро разрешившимся вопросом Николас заехал на фабрику к Рону, который предложил ему лично проверить как идет процесс переоснащения под новую продукцию. Мужчины прошлись по новым цехам, Альфа успел переговорить с рабочими и пообещал подъехать на днях, чтобы присутствовать при пробном запуске оборудования. Николасу нравилось вникать во все вопросы самому, он давно стоял во главе стаи и лично решал большинство организационных вопросов и никогда не упускал случая узнать что-то новое и попробовать себя в иной роли. Так случилось и сегодня – Альфа самостоятельно смонтировал и установил его электронный блок на токарном станке, удовлетворенно рыкнул, проверив что тот работает. Вокруг себя Николас слышал одобрительный говор рабочих фабрики и это было приятно, Рон стоял неподалеку, следя за его действиями с явным одобрением.
После плодотворного осмотра территории фабрики Рон предложил другу вместе пообедать, но Николас пояснил, что его ждут в стае. На самом деле мужчина хотел увидеть Асту, получив одобрение отца девушки, Николас не собирался ждать знакомства ещё две недели – девушка засела у него в голове. Альфа намеревался завоевать её как можно скорее.
Из досье, полученного от начальника охраны, Николас знал в какой школе учится Аста, поэтому через десять минут черный тонированный автомобиль остановился недалеко от школьных ворот. Не выходя из машины, Николас наблюдал выходящими из здания учениками. По его расчетам Аста должна была показаться с минуты на минуту, так и вышло – через пятнадцать минут томительного ожидания девушка вышла на улицу и тут же начала озираться вокруг себя, будто выискивала кого-то. Буквально через минуту к ней присоединилась ещё одна молодая девушка, даже невооруженному взгляду было очевидно, что они очень похожи, Николас догадался, что идущая с Астой девушка – её младшая сестра Айла. Неторопливо пересекая школьный двор, юные обортницы вели оживленную беседу, при этом Айла, в отличии от сестры, активно жестикулировала, сопровождая взмахом рук каждое слово.
Обе были удивительно красивы и этим явно выделялись из общей толпы школьников. Аста и Айла совершенно не обращали внимания на то, что творилось вокруг них – так были увлечены общением, а вот Николасу было на что посмотреть – стоило красоткам войти на школьный двор, как громкий гомон, царивший вокруг них, стал намного тише. Молодые оборотни-самцы, их ровесники, тут же подобрались, стараясь оказаться на траектории движения девушек – самые смелые даже задевали их какими-то вопросами. К счастью, Альфа сидел далеко и не мог слышать, что говорят сестрам нахальные сосунки, зато он отчетливо уловил недовольство своего зверя, который требовал приблизиться к Асте. А когда очередной наглый малолетка громко позвал по имени выходящую из ворот Асту, зверь начал серьезно гневаться. Уловив раздражение зверя и зачатки возни внутри себя, которые обычно предшествовали обороту, Николас рыкнул на волка:
– Угомонись! – человек отдал жетский приказ своему зверю. – Ты же не хочешь напугать девчонку? Сначала её отец должен нас познакомить. – Повинуясь строгому приказу, но не скрывая разочарование, волк утих, но Николас прекрасно чувствовал звериный интерес к Асте.
Девушка никак не отреагировала на посторонний окрик – то ли была слишком увлечена разговором с сестрой, то ли не хотела отвечать и сестры покинули школьную территорию. Слушая сестру, Аста оживленно вертела головой по сторонам, будто разыскивала кого-то, они остановились и через пару минуту возле них затормозил серый автомобиль, девушки дружно шагнули к нему. При виде водителя, который вышел из машины, чтобы открыть сестрам заднюю дверь, Николас непроизвольно скрежетнул зубами.
"Грэг! Я и забыл о нём…", – Альфа снова ощутил неоднозначную реакцию волка на присутствие постороннего мужчины рядом с Астой.
Айла на ходу чмокнула в щеку высокого красавца и юркнула в дверь. К неудовольствию Николаса и его зверя, поцелуй Асты не был таким быстрым и поверхностным. Мало того, что он длился гораздо дольше, чем рядовой дружеский чмок, вдобавок к этому Аста ласково коснувшись пальцами щеки Николаса, провела рукой вдоль мощного мужского плеча и только после этого села в его машину. Отнюдь не дружеское приветствие девушки обозлило Альфу и когда Аста, сама не зная того, подвергла стальную выдержку следующему испытанию и устроилась на кресле рядом с Грэгом, мужчина сорвался – хриплый горловой рык прорвался сквозь нервно сжатые зубы, звериные когти вырвали солидный клок дорогой кожаной обивки салона…
Машина Грэга пафосно взвизгнув, резко сорвалась с места, пока Николас приходил в себя. Усилием воли Альфа придушил звериное желание броситься вслед сладкой парочке и показать нахальному парню, что судьба Асты уже решена. Ему следует раз и навсегда показать Грэгу, что в скором времени Аста станет Луной Белых волков.
"В конце концов сделка с Андором оговорена и в жизни Асты уже нет места для посторонних мужчин!" – эта мысль немного отрезвила разгневанного Альфу.
ГЛАВА 9. Разговор с Альфой
Расставшись с Николасом, Рон почти час потратил на обсуждение с Грэгом текущих вопросов производства, после чего попросил друга встретить сестер из школы и отвезти домой, а сам поехал на деловую встречу с поставщиком. Освободившись поздно вечером, Рон заехал на ужин к родителям, чтобы остаться на ночь в доме отца, что редко случалось в последнее время.
В доме Альфы за столом собралась вся семья, Фрея тут же поднялась со своего места и подошла к нему:
– Наконец-то, ты появился дома, – женщина с укором смотрела на старшего сына.
Рон поочередно поцеловал Фрею, бабушку и сестер, потом пожал руку деду и отцу:
– Прости, мама. На фабрике много дел. Как вы здесь?
– Ты совсем позабыл семье, Рон, – укоризненно проговорила Белинда внуку. – Аста решила поступать в медицинский колледж, Андор против, – бабушка пожаловалась Рону на отца, зная, что парень непременно выступит на стороне девушки, не боясь гнева Альфы. Так и вышло, Рон сразу бросился на защиту младшей сестры, игнорируя нахмурившегося отца:
– Почему, отец? Она же с детства играла в доктора! Давно было ясно куда она пойдет после школы.
Скромно молчавшая Аста моментально воодушевилась, почувствовав прибывшее подкрепление в лице старшего брата, который ободряюще сжал девушку за плечи, подтверждая, что он на её стороне.
– Пойдем ко мне в кабинет. Нам нужно поговорить, – Альфа оставил вопрос без ответа.
Рон обнял сестренку и проследовал за Андором, боковым зрением поймав взволнованный взгляд Фреи.
"Что-то случилось…" – Рон зашел в кабинет следом за отцом, плотно прикрывая за собой дверь. Неясная тревога разбередила душу.
– Садись! – Альфа указал сыну на диван, достав из бара элитный виски и два бокала.
Рон с нескрываемым удивлением посмотрел на отца, который впервые за всю его жизнь предложил выпить в кабинете, а не за столом в кругу семьи. "Что-то случилось!" – вновь мелькнула в голове мысль.
– Отец? – тревожно проговорил Рон, обращаясь к родителю, который явно нервничал, крепко сжимая в руке бокал с напитком.
– Сегодня у меня был Николас, – отец цедил виски крохотными глоточками.
– Я знаю, после тебя он приехал на фабрику и мы…
Андор сделал сыну знак замолчать и медленно продолжил:
– Он хочет создать пару с Астой.
– С Астой? – Рон встал с дивана и заметался по комнате, поглядывая на напряженно сидевшего отца.– Отец, ей всего семнадцать, ей рано выходить замуж! И потом она очень хочет учиться! Ты же знаешь, Аста всегда мечтала стать врачом!
– Я знаю, Рон. Но Николас – это хорошая партия для неё! Она станет Луной Белых волков. Аста – сильная волчица и ей нужен сильный Альфа! В наших краях таких нет… Николас – молодой и успешный. Он заметил Асту на празднике… Хочет создать пару с ней.
– Они не истинные?– Рон прервал отца.
– Нет. По крайней мере, мне он ничего об этом не говорил… Ты же понимаешь, что встретить истинную пару в наше время – редкость…
– Отец, а вдруг Аста встретит своего истинного? Ведь она так молода, что с ней будет, если Альфа повяжет её меткой?
– Ты стал верить в истинные пары?
– Пришлось, – Рон с горечью посмотрел на Альфу, – как оказалось, истинность – это не сказка для доверчивых оборотней… Истинные встречаются в реальной жизни…
– Рон, – Альфа положил руку на плечо сына, – возможно, ты тоже встретишь истинную! Не торопись!
– Вот видишь!– мужчина сразу зацепился за последние слова отца, – мне ты говоришь не торопиться, а Асту хочешь выдать замуж уже сейчас! Ты же знаешь, она по уши влюблена в Грэга! Неизвестно как она отреагирует на появление Николаса в своей жизни…
– Да брось, это детская привязанность и ничего более. Она скоро пройдет… И потом могущественный Альфа – это лучший вариант для нее. Сын, я прошу тебя, поговори с Астой. Я не хочу, чтобы пошла окончания школы девочка продолжила дальнейшее обучение. Я прошу тебя, Рон, поддержи моё решение!
Несколько секунд раздумий и Альфа услышал ответ старшего сына:
– Хорошо, отец. Я поговорю с Астой и выясню чего хочет она. Но сразу предупреждаю вас, – Рон встал напротив отца, сжимая руки в кулаки, – я не дам сестру в обиду..... даже вам. Я не позволю насильно выдать её замуж.... тем более, за такого властного Альфу, как Николас. У неё есть защитник!– бросил парень отцу и поспешно покинул кабинет, боясь в гневе наговорить лишнего своему Альфе.
Следующие несколько дней Рон обдумывал состоявшийся разговор с отцом. Он был уверен, что Асте рано искать пару, Рон привык видеть в сестре маленького ребенка, несмотря на то, что девушка была немногим младше него. Кроме того, Рон вовсе не считал, что Грэг – детская влюбленность Асты. Вот для Айлы его лучший друг действительно был детским увлечением, которое с годами развеялось как дым, но Аста – другое дело. Не раз Рон ловил ревнивый взгляд сестры на Грэге, стоило той застукать мужчину с очередной подружкой.
Рон решил в ближайшее время поговорить с Астой о своем друге, чтобы выяснить так ли глубоки и серьезны чувства, котрые девушка испытывает к Грэгу. Но прошла неделя, а он всё не мог решиться на разговор. Наконец, ему представился удобный случай – в выходные вся семья отмечала день рождения бабушки Белинды.
Накануне дня рождения бабушки Рон, прикупив не только подарок для бабушки, но и лакомство для сестер-сладкоежек, подъехал к особняку родителей.
– Братик, привет! Мы соскучились, – Аста и Айла повисли на нём, целуя в обе щеки. – Останешься сегодня ночевать дома? – Рон согласно кивнул, обнимая сестер, – А ты привёз нам что-нибудь вкусненькое? – девчонки разглядели красивый пакет в руках у мужчины.
Рон выдал каждой из сестёр по вкусному подарку и получив очередные поцелуи в щеку, спросил:
– А кто дома есть?
– Папа и дедушка на работе, Белинда в салоне, приводит себя в порядок к завтрашнему мероприятию, а мама поехала забрать праздничный торт, – бодро отрапортовали девушки.
– Отлично! Аста, я давно хотел с тобой обсудить один вопрос. Поговорим в моей комнате, – Рон взял сестру под руку и повёл наверх.
– А я?! – возмущенная подобным невниманием к своей персоне, Айла уставилась на брата, – а как же я?! О чём ты с ней хочешь поговорить без меня?
Рону пришлось спустился и обнять самую младшую:
– Милая, Аста заканчивает школу в этом году, а ты только в следующем. Вот в следующем году мы с тобой и поговорим, договорились?
Мгновенно потеряв интерес к чужому разговору, Айла выскользнула из рук Рона и разочаровано пробормотала:
– Это об учёбе… Фи… Тогда пойду чай нам сделаю. Вы же недолго? – не дожидаясь ответа, девушка направилась в сторону кухни.
– Мы недолго, малышка, – Рон бросил вслед уходящей сестре и развернулся к Асте, – Пойдём.
Молодые люди вдвоем поднялись в спальню Рона и расположились в креслах вокруг небольшого столика, который находился в глубине комнаты.
– Аста, в этом году ты заканчиваешь обучение в лицее. Отец планирует выдать тебя замуж. А чего хочешь ты?
ГЛАВА 10. Разговор с сестрой
– Замуж? – Аста весело рассмеялась, – Ха-ха-ха! С чего ты взял, Рон? – девушка с улыбкой смотрела на брата, хмуро застывшего в кресле напротив неё.
Рон догадался, что она не восприняла слова брата всерьёз.
– Аста, – он спокойно продолжил, – Николас, Альфа Белых волков, увидел тебя на празднике и ты ему очень понравилась. Ты – дочь Альфы, он предложил отцу породниться и… Отец уже дал своё согласие на брак… Николас управляет стаей с юных лет, он очень сильный оборотень и весьма успешный бизнесмен. Я знаю его уже давно, правда он чуть старше тебя… – Рон решил пока не сообщать сестре о том, что будущий муж старше её лет на десять. Наблюдая за тем, как стремительно исчезает легкомысленная улыбка с лица сестры, мужчина ласково продолжил, – Он неплохой парень, Аста…
Красивое девичье лицо сейчас напоминало маску боли. Видимо, до Асты дошла информация о том, что брат не шутил и всё сказанное им – абсолютная правда. Радостная девушка, встретившая Рона несколько минут назад испарилась, напротив него сидела безжизненная мумия.
– Аста, ты поняла то, что я тебе сказал? – Рон задал вопрос сестре и девушка медленно кивнула в ответ.
Рон отметил, что она едва сдерживается, чтобы не заплакать… Этого мужчина допустить никак не мог – поднялся со своего места и опустился на колени перед поникшей сестрой.
– Аста, посмотри на меня, – он заставил девушку смотреть ему в глаза, – Я задал тебе вопрос… Чего хочешь ты? Ты хочешь замуж?
Девушка быстро замотала головой из стороны в сторону, отвечая на вопрос.
– Ты не хочешь замуж вообще или не хочешь выходить за Альфу Белых волков? – Рон задал коварный вопрос, надеясь, что Аста откроет ему свой секрет.
– Я… я хочу пойти учиться. Я мечтала о профессии врача… детского врача… – старательно избегая внимательного взгляда брата, Аста ответила Рону.
Рон внимательно вгляделся в лицо младшей сестры и у него не осталось никаких сомнений в том, что он должен делать дальше. Девушка совсем не заинтересовалась успешным Альфой Белых волков, не расспросила ни как он выглядит, ни сколько ему лет, как это сделала бы любая другая на её месте. Стать Луной стаи – редкая удача, но это не привлекло молодую волчицу. Рон окончательно убедился, что сердце Асты занято другим мужчиной. И этот другой мужчина, без сомнения, его лучший друг – Грэг.
Мужчина погладил девушку по голове так, как делал это в детстве, когда хотел успокоить её. Всё ясно – ему предстоит непростой разговор с отцом, вряд ли Андор отступится от своих планов на создание родственной связи с одной из крупнейших в их регионе стай. Придется привести убедительные аргументы для того, чтобы отец разрешил Асте остаться в стае после окончания лицея и осуществить свою мечту – получить профессию детского врача.
– Я поговорю с отцом завтра после дня рождения бабушки. Думаю, он не будет против твоей учебы, – Рон старался, чтобы его голос прозвучал твердо, хотя сам мужчина был далеко не уверен в том, сможет переубедить Альфу.
– Спасибо, Рон. Я знаю, что ты не дашь в обиду ни меня, ни Айлу… Люблю тебя, – девушка чмокнула брата в небритую щеку.
– Хитрюга… Иди, я приму душ и спущусь к ужину, – Рон выставил сестру за дверь. Ему следовало обдумать предстоящий завтра разговор с отцом.
ГЛАВА 11. Отмена приглашения
– Здравствуй, Николас! – звонок Альфы Серых волков прозвенел во время еженедельного совещания, которое проводил Альфа. – Тебе удобно разговаривать? – вопрос Андора не предвещал ничего хорошего.
Властным жестом Николас дал указание присутствующим немедленно выйти из его кабинета, через несколько секунд он остался в одиночестве.
– Я могу говорить, Андор. Что-то случилось?
– Мы договаривались, что я представлю тебя Асте сегодня на дне рождения Белинды…
– Да, через пару часов я выезжаю, а вечером буду у вас.
– Николас, давай отложим ваше знакомство с моей дочерью, – Николасу почувствовал, что голос Альфы звучит так, словно тот просит прощения за неожиданную новость. – Ненадолго…– тут же добавил Андор.
– Что-то произошло? – напрягся Николас. – С Астой всё в порядке? Торжество отменяется?
– Всё хорошо, – Андор поторопился ответить Николасу, – Ничего не случилось. Просто Белинда вообще не хотела отмечать свой день рожденья и Фрея с трудом убедила её собрать хотя бы родных… А ты пока… – Николасу показалось, что Альфа с трудом находит нужные слова, – не являешься членом нашей семьи…
Если бы Николас мог видеть на расстоянии, то увидел бы как корежит другого Альфу от лжи, которую тот говорит своему будущему родственнику.
– Без проблем, – мужчина прервал поток неловких для Андора объяснений, почувствовав, что тому и так нелегко отзывать назад своё приглашение. – Я приеду в следующий раз. Действительно, мне не следовало принимать твое приглашение, ведь это ужин в тесном семейном кругу. Так ведь? – Николасу было неприятно ощущать, как другой Альфа будто извиняется перед ним и мужчина решил взять вину на себя, хотя разум вопил о том, что Андор говорит неправду, либо не договаривает о чем-то важном.
– Да, на ужине будут только члены семьи и мои беты.
Николас едва слышно скрипнул зубами. Мужчина сдерживал себя изо всех сил, чтобы не спросить будет ли на ужине Грэг.
– Всё в порядке, Андор. Я пока чужой для вашей семьи, но в ближайшее время планирую изменить это и присутствовать на всех семейных торжествах, – с легким смешком Николас вышел из неловкой для обоих мужчин ситуации. – До встречи!
– До встречи, Николас!
Молодому мужчине показалось, что перед тем как закончить разговор с ним, собеседник на том конце провода облегченно выдохнул.
Произошедший по телефону разговор заставил Альфу занервничать, проанализировав в голове короткую беседу, он пришел к выводу, что Андор отозвал своё приглашение на сегодняшний ужин по явно надуманной причине. Мужчине оставалось только гадать, что вдруг случилось в семье Альфы. Возможно, Андор поведал дочери о своих планах и та отказалась участвовать в них? Николас и не надеялся, что Аста покорно выполнит волю своего отца, в настоящее время молодые люди сами устраивали свою жизнь и договорные браки встречались всё реже и реже, по крайней мере так происходило в его стае. Но в ситуации Николаса договорной брак был необходимостью – мужчине нужен продолжатель рода, а для этого Альфа должен был связать себя с сильной парой. А то, что Аста ко всему прочему ещё и вызвала серьезный интерес его волка, было дополнительным аргументом, чтобы добиваться девушку.
В любом случае Николас и не рассчитывал, что молодая девушка, повинуясь воле отца, добровольно прыгнет в его объятия – он изначально был настроен добиться от Асты взаимности и после этого объявить девушку своей Луной. Конечно, если Андор поторопился и в приказном тоне озвучил Асте свое решение, то ситуация значительно усложняется – молодая оборотница может из принципа воспротивиться воле отца и проигнорировать внимание Николаса. А у него итак, по всей видимости, есть серьезное препятствие на пути к сердцу молодой девушки – Грэг. Этот ловелас постоянно крутится возле "ЕГО" пары и неважно, что они всего лишь друзья. Аста точно не воспринимает лучшего друга старшего брата как своего друга, в этом Николас смог убедиться лично, когда ждал девушку после школы. И Андор что-то темнит…
Пора действовать. Его зверь не станет ждать, когда у него из-под носа кто-нибудь умыкнет подходящую девушку. В самое ближайшее время он без помощи посредников познакомится с Астой, завоюет её и заберет в свою стаю. И никто не сможет встать на его пути – решения Альфы не оспариваются!
ГЛАВА 12. Пора действовать!
На следующее утро Николас проснулся с твёрдым намерением начать активные действия по завоеванию "своей пары". Внутренний зверь полностью одобрил решение человека, осталось разработать план, согласно которого Николас начнет действовать. Будучи всегда довольно занятым заботами о стае и бизнесе, мужчина не искал женского внимания, в этом никогда не было необходимости – привлекательный, сильный и хорошо обеспеченный Альфа пользовался неизменным спросом у молодых оборотниц. Не связанные семейными обязательствами девушки из родной стаи усиленно пытались привлечь к себе внимание свободного Альфы. В данной ситуации непросто было личному секретарю Николаса – молодой оборотень с завидной регулярностью избавлял своего руководителя и Альфу от назойливого внимания и звонков очередной поклонницы. Конечно, каждая из девушек втайне тешила себя надеждой, что сможет составить пару Альфе, но Верис, секретарь Николаса, надежно прятал своего руководителя от всех бывших.
Сейчас же Николасу предстояло обратить на себя внимание молодой девушки, вниманием которой полностью владел другой мужчина. Для начала Альфа решил завязать случайное знакомство со своей парой и посмотреть, как Аста отреагирует на него.
Собрав в офисе мини-совещание со своими бетами, Николас предупредил оборотней, что будет отсутствовать в стае несколько дней. Его верные помощники, конечно, удивились, ведь Альфа никогда не покидал пределы стаи надолго, но не решились задать какие-либо вопросы. Позже, пригласив в свой кабинет Вериса, Николас также предупредил его о своем отсутствии, дав указание о переносе всех деловых встреч, назначенных на ближайшие дни.
Альфа не стал скрывать от помощника, где он проведет следующие несколько дней, но причину своей поездки не сообщил. Секретарь уточнил необходима ли Альфе машина и отель и, получив, отрицательный ответ, молча удалился.
Внимательно подумав и перебрав скопившиеся на рабочем столе бумаги, Николас убедился, что все текущие вопросы закрыты и помощники вполне могут обойтись без него следующие несколько дней, ещё раз пролистал досье, собранное на Асту начальником охраны. Согласно предоставленного отчета сестры каждый четверг посещали спа-центр, в котором проводили несколько часов. Четверг был завтра, а значит завтра Николасу предстоит знакомство с его будущей женой. Напоследок осмотрев рабочий стол с идеально сложенными документами, Альфа покинул кабинет.
– Верис, – на ходу бросил он, выходя из своей приемной, – я буду в дороге несколько часов. Постарайся не беспокоить меня сегодня, – Николас вышел, не дожидаясь согласного кивка секретаря.
Покидая пределы стаи, молодой вожак был абсолютно уверен в том, что в самое ближайшее время он вернется сюда со своей парой. Как же он заблуждался!
ГЛАВА 13. Неудачное знакомство
Каждый четверг Аста и Айла проводили в спа-салоне, иногда к ним присоединялись Фрея и Белинда, тогда совместный поход растягивался на несколько часов. Девушки большую часть времени плескались в бассейне, старшие родственницы предпочитали сауну. После водных процедур обязательной программой выступал массаж и обертывание, и под занавес, чайная церемония, которая могла растянуться на пару часов. Поздно вечером женская половина семьи Альфы возвращалась домой удовлетворенная и счастливая.
Сегодняшний четверг Аста и Айла планировали провести вдвоем, но в последний момент Айлу ненадолго задержали в школе. Расстроенная Аста была вынуждена отправиться в спа-салон в одиночестве, но Айла в скором времени обещала присоединиться к сестре.
Рон, ожидавший Асту возле школы, отвез девушку к салону и быстро чмокнув в щечку, бросил:
– Не скучай, малышка! Грэг скоро привезет Айлу, – с громким скрежетом колес по асфальту машина сорвалась с места.
Поскольку центр принадлежал семье Альфы, то им было выделено отдельное помещение, чтобы женщины не толпились в общей раздевалке. Любой член семье мог в удобное для себя время посетить спа-салон и выбрать любые процедуры. Аста неторопливо облачилась в скромный купальник, надеясь, что Айла вот-вот прибежит, но сестры не было и девушка двинулась в бассейн в одиночестве.
Осторожно спускаясь по ступенькам в прохладную воду, подсвеченную со дня голубыми лампами, девушка поежилась. Странное чувство неожиданно охватило её, такое чувство, что лопатки жжет чей-то посторонний взгляд. Аста обернулась по сторонам, в будний день здесь было не очень много народа, именно поэтому они с сестрой и выбрали четверг – не любили, когда на них пялились посторонние. Не увидев никого, кто следил бы за ней, Аста продолжила спуск в бассейн. Для них с сестрой всегда бронировалась отдельная дорожка, чтобы девушки могли спокойно плавать, не сталкиваясь с другими посетителя. Окунувшись по грудь, Аста оттолкнулась ногами о дно и медленно поплыла. Теперь чужой взгляд ощущался в районе затылка, развернувшись у противоположного конца, девушка поплыла назад. Наконец-то чувство, что её разглядывают отпустило. Глубоко поднырнув, Аста коснулась самого дна, через несколько секунд голова девушки оказалась над водой, быстро глотнув воздуха, Аста вновь нырнула до дна. Сделав несколько заплывов туда-сюда, она решила отдохнуть и проверить не появилась ли Айла. Но сестры не было… Забравшись на бортик, Аста восстановила сбившееся дыхание и вновь ощутила тревогу – затылок свербел от чужого внимания. Встала на ноги, полная решимости найти раздражающий источник, но посетители вокруг были заняты собой – молодежь, сидевшая вдоль бассейна, общалась друг с другом, а пожилые люди, следили за внуками, которых привели развлекаться. На первый взгляд, вокруг неё не было никого подозрительного, кому бы мог принадлежать так тревожащий её нахальный взгляд.
В очередной раз решив, что ей всё показалось, девушка вернулась к воде. "Проплыву ещё пару кружочков и поеду домой. Видимо, Айлу задержали надолго". Заниматься одной было довольно скучно, да и тревожное чувство не отпускало. В следующую секунду девушка ощутила, как мимо неё промчался вихрь. Огромное мужское тело с разбега врезалось в воду, мощные брызги покрыли всё пространство вокруг Асты.
– Ай! – девушка громко взвизгнула от испуга и отшатнулась в сторону.
"Тело" развернулось в воде и переместилось к сидящей на краю бортика Асте. Невероятно высокий широкоплечий парень возвышался глыбой над дрожащей девушкой.
– Я напугал тебя, малышка? – над головой зазвучал чарующий голос незнакомца.
Аста, не скрывая возмущения, оглядела нахала. Нужно признаться, выглядел тот потрясающе – гораздо выше неё ростом, с мощными бицепсами и хорошо развитой мускулатурой, кубиками пресса, по которым стекали капли воды, купальные плавки отлично очерчивали совсем не скромные размеры его мужского достоинства… Аста непроизвольно сглотнула. Ссориться с таким – себе дороже. Молча обогнула нахала и вошла в воду. Ныряя к самому дну, краем глаза заметила, что мужчина плывет по её персональной дорожке. В голове мелькнула мысль, что не стоит затевать скандал из-за того, что он занял арендованную только для их семьи дорожку. "Я всё равно скоро ухожу" – решила про себя.
Сделав заплыв туда-сюда, Аста собралась уходить – плавать параллельно с незнакомцем не хотелось, как и обращаться к нему с просьбой покинуть дорожку. Выбравшись из воды, девушка обернулась на наглеца, незнакомец плавал не хуже профессионала -мощно разгребая воду вокруг себя обеими руками, быстро перемещался вперед, оставляя за собой бесчисленные брызги.
