Остаток лета прошёл незаметно. В середине сентября Санька вернулся в посёлок таким загорелым, что кожа отливала фиолетовым, а темные волосы приобрели медный оттенок. Учебный год уже начался, и мальчику пришлось сразу включаться в школьные будни, чтобы не отстать. Вечерами мальчишки до темноты играли в футбол, а в выходные частенько выбирались в лес за ягодами и грибами.
Жизнь стала прежней, не считая того, что теперь с ними жили бабушка с дедушкой.
Однажды в конце зимы, когда ужасные морозы отступили, отец взял мальчика с собой на рыбалку. Санька обожал зимние поездки на озеро, и дело было вовсе не в рыбной ловле. Волшебный зимний Байкал завораживал мальчика: яркое солнце, снег и бесконечная синева льда, неба и дымчатых гор приводили его в восторг. Каждый раз Санька представлял, что он находится на ледяной планете, поверхность которой покрыта камнем и льдом. Ледяные наплески, торосы и гроты только усиливали ощущение. Каждый раз, подходя к гроту, украшенному сотнями сверкающих в солнечном свете сосулек, Санька чувствовал, что прикасается к чему-то таинственному и запретному, ведь попасть сюда можно было только по льду, летом любое судно просто разбилось бы о скалы.
Санька стоял перед входом в один из гротов. Оглянувшись на отца, который колдовал над лункой, мальчик вошёл внутрь и вдруг почувствовал необъяснимое волнение. Каждый шаг по прозрачному ледяному полу пещеры сопровождался гулкими ударами сердца. Санька задрал голову и увидел множество сосулек, хрустальными сталактитами висящими над его головой. Взгляд мальчика зацепился за кусочек скалы, темнеющий среди белоснежной наледи.
На шершавом камне виднелся светлый рисунок. Мальчик подошёл поближе и разглядел схематичную человеческую фигурку, заключённую в центре круга. Во все стороны от круга расходились линии…
–Точно солнечные лучики, – прошептал мальчик. Ему показалось, что рисунок светится мягким теплым светом.
Санька стянул варежку, протянул руку и коснулся маленького солнышка. В кончиках пальцев закололи тысячи крошечных ледяных иголочек, и по руке пронеслась волна тепла, разлившаяся по всему телу.
Мальчик убрал руку, и рисунок сразу померк, но тепло пульсировало где-то в районе сердца. Задумчивый и тихий Санька вернулся к отцу. Остаток дня прошёл как в тумане, а домой мальчик вернулся с высокой температурой.
Всю ночь Саньку мучила лихорадка. В темноте комнаты перед его взором горел солнечный символ, пульсирующий в унисон с сердцем мальчика. Вдруг человеческая фигура в центре круга стала увеличиваться и обретать форму. Перед мальчиком оказался старик в шаманском одеянии. Он протянул Саньке руки, улыбнулся и прошелестел:
–Вот ты и обрёл своё сокровище! Отныне ты один из немногих хранителей великого дара. Дара управления реальностью. Этот дар будет раскрываться в тебе всю жизнь. Ты не сможешь использовать его в личных целях, лишь во благо других людей. Но будет тебе от этого великая польза. А теперь спи, о, юный вершитель реальности. И пусть сон принесёт тебе облегчение и радость…