– Я не смог остановить звёздного посланника. Он ускользнул от меня, – дрогнувшим голосом ответил Мракобес.
– Ты ни на что не годен! – разозлился Хранитель зла, и с яростью швырнул в Мракобеса огненную стрелу! Смертельная стрела попала в него, и тот рассыпался на мелкие части. «Зло – великая сила!.. – начал рассуждать Хранитель зла, – Многие служат мне, многие боятся и не любят меня… Глупые… Как бы они узнали о добре, если бы не было зла!..
Зло хранится в недрах мира!
Злу нет счёта и числа!
Зло, приветствуй же кумира!
Это я – Хранитель зла!
Муки и боли, страданья и горести –
Страшные силы зову!
Нет у них жалости, нет у них совести;
Чёрную сеют судьбу!
Вы, Мракобесы, ступайте с отравою,
Свет убивайте в сердцах!
Силу зловещую, силу кровавую
Тешьте в нежданных смертях!
Падайте в пропасть лихие соперники,
Всё разрушая вокруг!
Вы мои слуги и адовы пленники –
Рой нескончаемых мук!..
Теперь полетишь ты! – грозно произнёс Хранитель зла, обращаясь ко второму Мракобесу. И тот, взвившись в воздух, полетел навстречу светящемуся шару.
Подлетев к посланникам, второй Мракобес превратился в чёрное непроницаемое облако и окутал им светящийся шар, стараясь погасить его энергию.
Человечки, находящиеся в шаре, почувствовали что-то неладное. Они выглянули из шара и в сплошном мраке увидели свирепый оскал Мракобеса.
– Нужно кинуть ему в пасть семечко разума! Это нас спасёт!– воскликнул Подводный Человечек.
Он бросил своё семечко в пасть Мракобесу. Тот проглотил семечко и в этот же миг стал превращаться в обыкновенное прозрачное облако, которое уже не могло препятствовать продвижению звёздных посланников. Но усилиями Мракобеса энергия шара была почти погашена, и человечки решили опуститься на ближайшую планету. Это была планета Мирти.
Хранители добра, охранявшие подступы к ней, беспрепятственно пропустили летящий шар, так как почувствовали, что он наполнен доброй энергией…
Когда посланники вышли из шара, то увидели необычный ландшафт незнакомой планеты: их окружал невиданный лес, деревья которого имели затейливые кроны; воздух был наполнен терпким ароматом, а на небе светилось пять разноцветных солнц…
Рассматривая непривычные красоты, посланники увидели, что к ним приближается существо, похожее на зверька. Подойдя поближе, существо обратилось к посланникам:
– Утиша! Доброй жизни! Я Лесной Человечек. Мы наблюдали за посадкой вашего шара, и я пришёл встретить вас. Расскажите, кто вы и откуда?
– Доброй жизни! – ответили посланники. Мы жители планет Экли и Ольти и летим на планету Слеве, чтобы доставить туда семечко разума, но энергия нашего шара исчерпана, и мы не знаем, как нам продолжить свой путь?
– Не беспокойтесь, я помогу вам, – сказал Лесной Человечек. Но перед тем, как вы полетите на Слеве, я приглашаю вас немного отдохнуть и познакомиться с нашей жизнью.
– Хорошо, мы согласны,– ответили звёздные посланники.
Лесной Человечек взял их за руки, и они все превратились в оранжевый луч, который как стрела полетел над поверхностью планеты. Скоро человечки очутились в огромной каменной глыбе, стоящей в море подобно прибрежному рифу.
– Это мой дом, – сказал Лесной Человечек и пригласил космических гостей осмотреть его.
Звёздные посланники спустились в нижний зал дома, расположенный под землёй. Там они увидели, раскачивающуюся в разные стороны, прозрачную сферу, внутри которой спал другой лесной человечек. Перед посланниками
предстало большое изображение вечернего леса, и они услышали нежную песню с убаюкивающей мелодией:
«Ао Аине, ао аа,
Ине цветини и сини лия.
Ине любине цветенье Аине.
Осень, унынье и ветры-ревиньи.
Дождини, дождини били Аине!
Были огними, а ныне застыни.
Ао Аине, ао аа,
Ине цветини и сини лия…»
– Это колыбельная цветов, – сладко зевая, пояснил Лесной Человечек.
Звёздным посланникам тоже захотелось спать, и через мгновение они были в забытьи…
Проснувшись, один из человечков спросил:
– Что с нами произошло? Мне кажется, что я спал!..
– Мы находимся в комнате сна, – ответил Лесной Человечек. – Она обладает свойством вызывать сон. Пойдём те, я покажу вам следующий зал.
И звёздные посланники, следуя за хозяином дома, поднялись выше.
Во втором зале они увидели огромные окна-иллюминаторы, через которые была видна многообразная подводная жизнь.
– Это комната размышлений. Здесь хорошо погружаться в мир мыслей, – сказал Лесной Человечек. – А теперь пройдёмте дальше, я покажу вам зал радости и счастья, – добавил он и повёл гостей ещё выше.
Когда звёздные человечки поднялись на следующий этаж, то очутились в большом и светлом зале. Разноцветные лучи всех пяти солнц, переливающимися солнечными зайчиками,
проникали через огромные окна в зал. Зазвучала искристая песенка, которую, казалось, пели эти весёлые солнечные зайчики:
«Заиграли огоньки
Солнц весёлых золотистых
И счастливые деньки
В светлых радостях лучистых!
Мы весёлые, смешные,
Озорные шалуны!
Мы лучистые, цветные
Для улыбок рождены!
Мы танцуем и летаем,
С нами верные друзья!
Их мы чудом называем:
Свет, любовь и доброта!
Улыбнись, улыбнись
Ты делами и собой,
К свету жизни обратись –
Будут Солнца все с тобой!..»
– Как тут весело! Хочется петь и танцевать! – в один голос заметили посланники.
Когда музыка затихла, Лесной Человечек произнёс:
– Нахождение в этих необычных залах помогает нам продлить жизнь…
– Здесь так прекрасно! – воскликнул Крылатый Человечек.– Но нам пора лететь дальше – мы должны доставить на Слеве семечко разума.
– Я помогу вам добраться до этой планеты, – сказал хозяин дома.
– Отлично! – согласились гости. – Но не забудьте взять с собой ваше семечко разума!
– Оно всегда со мной! А сейчас подойдите ко мне поближе!– попросил Лесной Человечек.
Когда гости приблизились к нему, он взял их за руки, и вокруг всех человечков образовалось оранжевое сияние. Затем звёздные посланники превратились в луч, который вылетел из дома-рифа и устремился в просторы космоса.