Борис Авраменко
Мир Новака
Системы быстро восстанавливаются. Теперь можно немного подтянуть себя вверх электроприводом, к которому присоединен конец троса. Можно передохнуть. Эфирные волки остались наверху. Надо купить винтовку. Он научился справляться с эфирными акулами в толще янтарного облака, но волки… волки это что-то новое. Хотя по внешнему виду они не сильно друг от друга отличаются. Идиот! Кристоф нащупал на поясе пару термогранат. Это должно было сработать! У него было бы время уйти.
Кристоф осмотрелся. Ярусы ватных облаков напоминали этажи парковки сказочных великанов. До ближайшего этажа лететь недолго. Кристоф дистанционно выключил стабилизатор крюка, перевернулся в воздухе, и расправив широкие крылья автономного костюма, плавно спланировал на другое облако. Включенные стабилизаторы ног и корпуса снова создали приятное ощущение, как будто я на твёрдой земле. На сегодня хватит приключений. Пора возвращаться домой.
3
Третий день размеренного, скучного путешествия и наблюдений… Повернувшись боком к диску солнца, встающему из-за облачной гряды впереди, делаю очередную запись в дневнике. После нашей первой встречи эфирные волки, кажется, потеряли ко мне интерес. Раньше они никогда не подходили так близко к порту. Но теперь, когда город умирает, природа – какой бы противоестественной она ни была – берёт своё. Мой интерес к ним только возрастает, но вопросов больше, чем ответов. Вон они – нас разделяет чуть меньше тысячи метров. Шлем автономного костюма увеличивает изображение, так что я могу хорошо их рассмотреть. Они кое-что понимают в янтаре. Я знаю, они ищут его, как и я. Но там где мне приходится полагаться на данные проб и постепенное увеличение концентрации минерала, они просто знают, куда идти. Они не спеша прокладывают себе путь в быстро меняющемся облачном ландшафте.
Днём игривые, полные жизни. Солнце питает их, как и мои батареи. Лёгким шагом бегут навстречу горизонту, распугивая перелётных птиц. Ночью медленно бредут вперёд в лунном свете, не зная усталости. Или просто стоят, задрав морды вверх. Кто они? Неизвестные науке хищники или сгустки сверхнизкой температуры? Их путешествие имеет какую-то новую цель, и мне хотелось бы её увидеть.
Кристоф отвлёкся от записей, запуская программу анализа погодных условий. Небо хищник. Оно до поры сыто, лениво, даже снисходительно. Но всё может быстро измениться. Снова и снова фотографирую волков. Пытаюсь сделать более чётким их обманчивый, как и всё вокруг, облик. Делаю записи привычек. Но ничто не помогает понять, что они на самом деле такое.
4
Клонит в сон. Пятый день в небе. По ночам включаю автопилот, если позволяет погода. Но сегодня над более плотными янтарными облаками поднялись дождевые облака. Целый день мерзко моросит. Я выполнил месячную норму. Может больше. Волки привели меня к янтарной жиле. За спиной лениво покачивается полная минерала складная тележка на стабилизаторах. Но идти назад еще очень далеко. Глаза слипаются. Куда бы ни отправился, всюду – своим внутренним взором – приношу зиму. Словно вижу покрытые инеем деревья. Всюду меня преследуют картины замёрзших окон в безлюдных домах. Их тонкие стены удерживают слабое тепло. Двери, открываясь, равнодушно отдают его пустым улицам. Кристоф остановился на вершине холма. Микробарограф памяти дает сбой.