Борис Ветров
Чужие игрушки. Тени Древних
Особых вариантов не оставалось, Костя сдался. Тягучая жижа полилась в лёгкие, но это было только противно, не более. Сразу же вернулось поступление кислорода в кровь. Лёгкая волна расслабленности накатила, унося в мечты и уводя от реальности.
– Константин, на вас действует наркотик, – пролепетала Белла, выводя Ботана из забытья.
– Да? Хорошо-то как! – пролепетал Ботан.
– Если позволите, я могу нейтрализовать действие наркотика, для того чтобы вы смогли снова думать логично.
– Я не знаю… – совершенно безвольно промямлил Ботан.
Состояние отрешённости отступило, вернув Костю в неприглядную реальность. Он снова был в животе жёлтой личинки. И двигался к выходу с базы.
– Обстоятельства складываются так, что ты погибнешь с вероятностью девяносто восемь процентов. Чтобы выжить, нам придётся принять нестандартное решение… – Белла выглядела как заправский политик в синем строгом платье и с брошью на груди.
– Нам? – уточнил Ботан,
– Мне… – ответила она и опустила глаза, – тебе подходит совсем другой класс, но другого пути просто нет. Прости…
Системное сообщение:
– Вам присвоен класс «Вожак стаи»…
Перед Ботаном возникли четыре таблички. «Псионический зов», «Зондирование разума» и «Ужас»! Ботан начал махать руками и дрыгать ногами, насколько это было возможно. Личинка, в которой он ехал, на миг остановилась и недовольно рыгнула.
– У тебя что, микросхемы в голове отсырели? – Ботан был в бешенстве.
– Я всё понимаю, ты латентный социопат и боишься мышей… – договорить она не успела.
– Ты… Ты! Ненавижу тебя… – шея и лицо Ботана побагровели.
Ботан надеялся, что ему достанутся какие-нибудь хакерские способности, или что-то подобное. А тут такое…
Учебная академия Юпитер-2. Секция Z
Переход Психа и Ольхи в «Моргенштерн» оказался проще, чем казалось вначале, и теперь они оба сидели позади Захара. На экране дополненной реальности возникла Белла.
– Костю взяли в плен и вывозят с территории академии! – Белла совершенно по-человечески, изобразила ужас на лице.
– Кто? – присоединился к беседе Захар.
– Насекомообразные! – обречённо ответила Белла.
– Чёрт! – тяжело вздохнув сказал Псих.
Появились иконки Кислого и Ботана. Лицо Ботана отдавало жёлтым, а волосы беспорядочно плавали в желе. Белла нацепила генеральские погоны и кокарду, только короткая юбка смотрелась совершенно неуместно.
– Парни я попал в плен, – обречённо сообщил Ботан.
– Мы видим, – Захар кивнул.
– Братан, а какое это желе на вкус? – Кислый попытался разрядить обстановку.
– Как желток и немного сладким отдаёт, – Ботан не воспринял юмор.
– Ты где, братан? – сменил тему Кислый.
– Судя по всему, двигаюсь в сторону секции G, вокруг много мелких тварей и тех, что побольше, тоже хватает. Помимо меня захватили весь отдел информационной безопасности, военных хватает, есть ещё пленные, но кто они, я не знаю.
– А если попросить Бойма о помощи? – предложил Псих.
– Хм, это можно попробовать. Бойма беру на себя! – заулыбался Кислый.
– Вы не знаете главного, Константин получил первый боевой уровень и теперь может перехватить управление самыми простыми насекомообразными, не всеми, но, чтобы сбежать, должно хватить. Ему нужно лишь чуть-чуть помочь!
Белла обернулась спиной и с умным видом смотрела на карту, висящую на стене. Виду открылись два упругих холмика, скрытых под обтягивающей юбкой.
– Мы можем высадиться возле секции G? – первым отреагировал Псих
– Думаю, я могу это устроить, – криво улыбнулся Коса.
– Не будем терять время! – поторопил всех Кислый и отключился первым.
Линкор Dignity подлетал к академии в сопровождении трёх крейсеров и одного десантного корабля, его стало видно невооружённым глазом и, похоже, насекомообразные об этом знали. Ещё три корабля отставали на десять минут.
– Адмирал Бойм, курсант Петров на связи, – вновь на экране тактического монитора появилась морда Кислого.
– Слушаю, Петров, – Бойм уже не удивлялся.
– Насекомые взяли в плен наших людей и транспортируют к выходу. Пленные находятся в личинках или гусеницах, я в них не разбираюсь, адмирал. Но они живы и непонятно для чего нужны насекомым. Нам нужна помощь, чтобы вытащить ребят! – Кислый добавил трагизма и пафоса в голос.
– Петров, мы не можем себе этого позволить, все силы зажаты в коридорах и сами отбиваются от насекомых.
– Это не совсем так, адмирал! – из-за соседнего монитора выглянул Сэм.
– Насекомообразные оставляют все занятые территории и бегут к секции G.
– Слышал Петров, они бегут! Я вышлю людей, поддержим вас, как сможем!
– Спасибо адмирал, – Кислый отключился.
– В западном ангаре есть старый камаз Grеyrock-4, в нерабочем состоянии, но это огромная машина, которой можно найти применение! – появилась на экране Белла.
– Хах, что она здесь забыла? – удивился Кислый.
– Машина осталась от предыдущих хозяев базы, перед тем как Юпитер-2 стала академией, здесь добывали редкие металлы.
Откладывать было нельзя, Ботан активировал «Псионический зов» и потянулся к харгам, остальные твари были недоступны. Разум этих созданий походил на детский, злой, голодный детский разум.
Урк-Хук ощутил прикосновение разума, само прикосновение напоминало прикосновение управителя, но сам разум оказался другим, не холодным и приказывающим, а тёплым и просящим, взывающим о помощи, и он, сам не понимая почему, откликнулся. Его никогда никто ни о чём не просил, это было крайне странно. А просьба была совсем неоднозначной: убить своих управителей, убить всех урст-лу. Просьба казалась безумной и предательской, но тот разум, что дотянулся до Урк-Хука, казался ему крайне приятным в отличие от управителей. Урк-Хук остановился и осмотрелся, его группа была в замешательстве, все ишт-ка остановились и смотрели по сторонам. А затем прикосновение о просьбе превратилось в зов, крик: «Убей всех!». И все ишт-ка бросились в бой на своих управителей, на урст-лу. Часть Управителей успели взмыть вверх к потолку и стали недосягаемы для ишт-ка. Урст-лу отбивались яростно, они привыкли видеть в ишт-ка еду, добычу. Но такого, чтобы еда напала со вполне однозначной целью убить, ещё не было. Урст-лу мог одним ударом разрубить ишт-ка, но последних оказалось слишком много, они облепляли урст-лу со всех сторон, валили на пол и рвали на части.
Псих наблюдал, как мелкие харги кинулись на грозных свонгов, как последние разрубали первых по два раза, но харги продолжали своё самоубийственное нападение. Псих активировал «Теневое скольжение» и вступил в бой. Двумя рывками преодолел расстояние до первого свонга и одним ударом сломал череп пополам.
– Лёха, мелких не трогай, я их подчинил, они за нас, и тебя определяют как своего, – прозвучал голос Ботана.
Псих это и так понял, обходя мелких союзников. «Рывок», уход в сторону, ещё «Рывок», Псих схватил свонга за клешню и вырвал её из плечевого сустава. Пролилась кровь, на свонга тут же накинулись харги. На него наконец-то обратили внимание, сразу три кислотных плевка прилетели с разных сторон. «Рывок» помог уйти, ещё одна тварь оказалась в опасной близости и ударила клешнёй. Алексей только и успел закрыться рукой. Он упал и покатился. Тварь не отставала, удары сыпались один за другим. Алексей только и успевал откатываться да закрываться. Вскоре свонг прижал Психа к стене, Алексей оказался в ловушке, свонг навис над ним и приготовился нанести смертельный удар. Клешня его замахнулась, но удара не последовало, на Психа полетели брызги внутренностей свонга, его трясло, а позади Алексея мерно стучали плазменные винтовки тяжёлых пехотинцев Бойма.
Силы насекомообразных таяли на глазах. Свонгов окружали харги и несмотря на потери, рвали в клочья, харги упрямо продвигались к Ботану. Наконец три харга разорвали личинку, в которой находился Ботан, и он вывалился из неё. Через пару секунд его стошнило жёлтым желе, он задышал воздухом.
Мощный удар сотряс стену и к сражающимся присоединился кровавый слон. Он топтал харгов и свонгов, не разбирая своих и чужих. За слоном следовало подкрепление, личинки резко ускорились и двинулись вперёд, как, впрочем, и управители.
Захар не понял, кто совершил выстрел, пробивший панцирь цикады. Линейный крейсер земной федерации открыл огонь с предельной дистанции. Цикада среагировала моментально, покрывшись одеялом из фиолетовых искр и очередной выстрел не нанёс ей урона.
Личинок с заключёнными в них людьми подхватили управители и несли по воздуху. Остальные насекомообразные, напротив, бросились на людей и остатки харгов, подконтрольных Ботану. Но главной угрозой был слон.
– Ну давай же, давай! – причитал Кислый.
Он сидел в кабине камаза «Grеyrock-4», который всё никак не хотел заводиться. Нанитам пришлось чинить слишком много систем, причём в разных местах, и вот наконец, по машине пробежал приятный гул. Двигатель заработал, ритмично выбивая клапанами дробь. Камаз двинулся вперёд, пройдя сквозь ворота ангара, словно нож сквозь масло. Харги и свонги заполнили всё пространство ангара и озорно лопались под колёсами карьерного самосвала. «Grеyrock-4» весил двести девяносто три тонны и размерами превосходил слона в два раза или даже больше. Камаз двигался с максимальным ускорением, выбрав одну-единственную цель! Кровавый слон попытался избежать столкновения, но сломанная нога не дала ему это сделать. «Grеyrock-4» припечатал слона к стене ангара. Дополненная реальность услужливо нарисовала картину происходящего. Тазобедренная кость схлопнулась, словно гнилой орех, четыре ребра раздробило на осколки. Животное взвыло, выгнув голову кверху, а задние конечности безвольно упали на пол. Сергей довольно хмыкнул и подал машину назад. Управители на максимальной скорости уходили из ангара и двигались к Призрачной цикаде. Они торопились, бросая харгов и свонгов, про раненого слона можно не говорить. Призрачная цикада оказалась под огнём, с одной стороны, стрелял флот федерации, с другой – Захар кидал «Копьё Альварха», как только то перезаряжалось. Фиолетовое сияние защитного купола цикады, дрожало и теряло силу от каждого выстрела. Цикада открыла путь в варп и, не дожидаясь пассажиров, забиралась в портал, управители залетали в брюшко буквально на ходу.
Глава 5
«Синяя птица»
Улей королевы Заммунуда Имда
– Что ты со мной сделала? – голос Джона исказился, стал жёстким, гремучим, а от слов его горло драло словно наждаком.
– Я тебя изменила в лучшую сторону, – королева склонилась над ним.
Джон ещё минуту назад находился в коконе, а сейчас разорвав его, выбрался наружу, вся его кожа ныла и болела. Серые чешуйки бугрились на руках вместо привычной бежевой кожи. А ещё он чувствовал голод, нечеловеческий, затмевающий рассудок. Перед ним лежал труп свонга и Джон на полном серьёзе рассматривал его как пищу. Он облизнул зубы и только сейчас до Джона дошло, что зубы стали острее и больше. Такой набор больше подошёл бы аллигатору или ещё кому хищному, но не человеку. Вопрос о том, оставался ли Джон человеком, тоже встал ребром. Он закрыл глаза и вцепился в плоть свонга, хитин жалобно хрустнул под напором зубов, и Джон с огромным удовольствием начал есть.
После приёма пищи Джон наконец смог мыслить хоть немного трезво, он осмотрелся, пол представлял собой слой из десятисантиметровой слизи, в которой всюду торчали осколки хитина, разные по цвету и размеру. Королева стояла очень близко, и Джон мог рассмотреть её детально. На чёрном лице проходили три белёсых шрама. Такие же проходили и по лапкам, ему это показалось странным.
– Что? – улыбаясь спросила королева, – Да, я могу убрать эти шрамы, но не буду! Они напоминают мне о совершённых ошибках.
– О каких? – скорее для поддержания разговора спросил Джон, горло снова заболело.
– Знаешь, как у нас становятся королевами? На планету, пригодную для жизни, сбрасывают от восьми до двадцати четырёх маток, таких как я. А потом выживает только одна, самая сильная, умная или, если хочешь, везучая. В моём случае нас было двадцать две.
– Я должен тебе… – Джон искал подходящее слово, выражавшее на языке насекомообразных сочувствие, но не мог найти. Он вдруг осознал, что говорил не на общем, а на незнакомом ему языке.
– Я поняла, о чём ты, у нас это считается эволюционной патологией! – она развернулась и зашагала прочь, оставив Джона одного.
Каюта адмирала Бойма
Белла с комфортом расположилась на большом экране телевизора, занимавшем полстены. Полукруглое, обитое кожей кресло, столик из красного дерева, в одной руке бокал с шампанским, в другой сигарета в мундштуке. Волосы были завиты и спадали на голы плечи, чёрное вечернее платье имело неприлично высокий вырез, уходивший выше бедра. Дополняли образ туфли на высоченных шпильках в тон платью. Роковая женщина, ни дать ни взять.
– Это кто? – указал на Беллу недовольный Бойм.
– Белла, ты чего так вырядилась? – спросил Псих
– Я хочу произвести впечатление! – отпивая вино невинно сказала Белла
– Ты его произвела, так кто ты? – повторил вопрос Бойм
– Это искусственный… – начал Ботан, но его перебила Белла:
– Я квазиразумный искусственный интеллект, перешагнувший порог Дориана Паульса.
– А на понятном? – уточнил Бойм.
– Ваши аналоги… они отстают… – Белла явно задумалась, – Я не уверена, что вы вообще сможете достигнуть нужного уровня в ближайшие три сотни лет! – она изящно затянулась сигаретой.
– Скромность у неё забыли прописать в коде? – Бойм обратился ко всем.
– Впрочем, вас я позвал не за этим, хотя начинаю догадываться, в чём дело. Больше всего меня интересует, как начали стрелять пушки «Памира»!
– Это я! – заулыбался Кислый.
– Что, починил их? – недоверчиво уставился на него Бойм.
– Мы получили или нашли, или они нас нашли… В общем, не так важно, как это случилось. Мы обладаем игровыми модулями Древних, – попытался объяснить Кислый.
– Серёжа, подробнее, пожалуйста! – с нажимом произнёс Бойм.
– Мой класс техномант, я могу чинить, производить апгрейд и даже изобретать по мелочи, самым обычным прикосновением, – Кислый приосанился.
– Неплохо, и как ты починил пушки на крыше академии? – всё так же хмуро спросил Бойм.
– Я изобрёл источники питания, господин адмирал.
– Какой у тебя сейчас уровень? – задал вопрос Псих.
– Пятый, два на крыланах получил и ещё один добрал на слоне и той мелочи, что под колёса попадалась! – Кислый был собой доволен, он был уверен, что набрал больше всех.
– Ага, а как ваш Костя приручил харгов и заставил их драться на нашей стороне? – Бойм перевёл взгляд на Ботана.
– Мой класс… – Ботан покраснел и покосился на Беллу, допивающую вино.
– Я… Я… вожак стаи, – выдавил он из себя.
Бойм криво улыбнулся краем рта, встал и налил себе стакан воды, ещё раз осмотрел Беллу, та ему в ответ подарила обворожительную улыбку.
– «Псионический зов» на первом уровне прокачки способен брать под контроль до ста существ первого уровня, коими и являются харги, – ответила за Ботана Белла.
– Что он ещё умеет? – Бойм спросил уже у неё.
– Читать мысли и наводить страх, ужас и безудержную панику. Всё зависит от уровня умения и целей, – она допила вино, небрежно поставив бокал на стол.
– Жалко, на метле летать не умеет, – буркнул Бойм.
– А у тебя, братан, какой уровень? Первый, небось! – теперь спросил Кислый.
– Третий, я вкачал зов в два и «зондирование разума», – уже не так грустно ответил Ботан.
– А я пилот! Но класс называется – «Крадущийся в тени», суть его в том… – Захара перебил сам Бойм.
– Я догадываюсь, мне Редько доложил, твой «Моргенштерн» получил столько повреждений, что непонятно, как он вообще летал.
– Мой класс – «Ткущий Мрак». Это как десантник, только на запрещённых стероидах, – продолжил Псих.
– И почему я не удивлён? – покосился на него Бойм.
– А теперь скажите мне, почему я не должен вас сдавать федеральному правительству? – Бойм обвёл всех присутствующих взглядом.
– Может, потому что человечеству угрожает Рой, и парни единственные, кто способен остановить его! – ответила за них Белла.
– Ну, от Роя мы, положим, отбились, а с вами ничего не ясно, – он покосился на Беллу
– Вы отбились не от Роя, а от разведки одного-единственного улья, да и то улей молодой. Харги без апгрейдов, вы видели у них крылья?
– Крылья? Это те недоразумения на спине ты называешь крыльями?
– Да они способны вырасти до полноценных, если королева пожелает. У них только брони четыре апгрейда и лап, ещё они могут в любой грунт зарываться и ждать там в засаде, после улучшения, разумеется. А теперь представьте харга, способного летать и пробивать броню танков и дзотов с пары тройки ударов лапой, а вашим пехотинцам, напротив, нужно полчаса, чтобы пробить броню из винтовок!
Бойм задумался, уставил свой взгляд в пол, а руки упёр в колени:
– Так уж и полчаса?
– Слишком долго, чтобы остаться в живых, вас устроит? – съязвила Белла.
– Допустим, я вам верю. Но от меня вам чего надо? Я без полугода покойник и не принимаю каких-то серьёзных решений в правительстве или армии.
– Нам нужен пятый, в команду. – смотря в глаза Бойму, сказал Псих.
– Ты не понимаешь? Я болен, смертельно болен! – Бойм повысил голос.
– Импланты вас вылечат, Борис Соломонович, будите лучше прежнего! – заверила его Белла.
Бойм опять задумался, в этот раз думал он неприлично долго.
– Значит, с одной стороны, возможная измена родине и предательство своей расы, а с другой – жизнь и возможное спасение человечества. Как-то у меня не вяжется, зачем вот ей нас спасать! – он указал на Беллу.
– Да как вы не поймёте, нет никакого предательства! Игроки прошлой эпохи умерли, защищая вашу Солнечную систему, причём от роя во время вторжения. Разрушитель планет уничтожил Фаэтон, а Марс сошёл с орбиты, потерял атмосферу и магнитное поле. Венера превратилась в выжженную кислотную пустыню. А Землю вычистили, увезя всех живущих с собой в качестве корма и инкубаторов. – Белла закрыла глаза руками и отвернулась.
«Прям как живая», – подумал Псих.
– Я… Мне… Извините, – Бойм не знал, что на это сказать.
– Это было двадцать четыре тысячи лет назад, но тогда силы были равны, а сейчас… У вас девять процентов, на то, чтобы выиграть и выжить. Я сейчас имею в виду не вас конкретно, а всё человечество. И с каждым днём они уменьшаются. Вы даже не представляете, как мало у вас времени, адмирал.
– Ладно… Давайте свои импланты! – наконец решился Бойм.
– Не всё так просто, главный игровой модуль остался на Марсе, это что-то вроде штаба, его разворачивают, и он становится целью для противника. Развернув его, мы объявим о себе Рою. А если тот его уничтожит, война проиграна ещё на двадцать четыре тысячи лет.
– Я ничего не понимаю, что делать-то нужно? – Бойм беспомощно развёл руками
– Лететь на Марс, господин адмирал! – ответила Белла.
– Туда лететь два месяца… – возмутился Кислый
– Это если у вас нет корабля с варп двигателем!
– А он у нас есть? – Кислый.
– «Моргенштерн» после получения Захаром уровня является частью его амуниции! – пояснила Белла. – И по умолчанию обладает варпом.
– А ничего, что «Моргенштерн» нужно отремонтировать и там всего одно место? – это уже Коса встрял в спор.
– А техномант вам на что? Он если не за два часа, то за ночь всё сделает! – Белла снова пила вино.
– Не, ну если надо, то я могу! Базаров ноль. – но уверенности на лице Кислого не было ни на грамм.
– Значит, завтра вылетаем? – уточнил Ботан.
– Да, – подтвердил Псих.
– Господин адмирал, а можете выделить помещение для моих блошек? – страдальчески обратился к Бойму Костя.
– Блошек? – Бойм совсем ошалел.
– Да их. Харги мне как-никак жизнь спасли, и они могут пригодиться. Да и связь у меня с ними теперь… – с надеждой произнёс Ботан, глядя на адмирала.
– Хорошо… – недовольно ответил Бойм
– Расходимся, нужно подготовиться к завтрашнему дню, – подвёл итог Псих
Подойдя ближе к своему кубрику, парни заметили фигуру, выделявшуюся своей одеждой.
«Точно, Ольха. Разоделась-то как…»
Она стояла в коротенькой юбке, с бутылкой какого-то спиртного, судя по внешнему виду, дорогого. На лице женская боевая раскраска в виде макияжа, вышла на охоту, так сказать.
«Вот только на кого?»
– Алексей, я бы хотела вас отблагодарить за спасение мой жизни! – она очаровательно улыбнулась, – У меня в каюте накрыт стол.
«Что-то мне это напоминает, и финал мне в тот раз не понравился…»
– Почему нет, раз дама желает, – Псих подошёл к Ольхе.
Парни одарили Психа и Ольху недвусмысленными взглядами и улыбками. Ольха взяла его под локоть, и они скрылись за углом коридора.
– Вот везёт Лехе, да? – с лёгким налётом зависти сказал Коса, – Бабы сами к нему липнут.
– Да, не без этого, – почесав, затылок ответил Кислый.
Учебная академия Юпитер-2. Секция Z
Бойм приказал выстроить конвой из пехотинцев по всему маршруту следования харгов, подконтрольных Ботану. Первым шёл Бойм, за ним следовал Ботан, а за Костей нестройный ряд из харгов. Пехотинцы косились на харгов, оружие было в руках, готовое к действию, но никаких эксцессов не случилось. Было решено поместить харгов в одно из отделений лаборатории. Когда к подготовленному отделению подошли, Ботан мысленно приказал харгам идти внутрь. Первый из них неуверенно поднял голову, заглядывая в новое жилище, а потом посмотрел своими красными глазами на человека. Ботан махнул ему головой, давая понять, что всё нормально и можно идти. Урк-Хук шагнул неуверенно вперёд. К Бойму подошёл один из сотрудников лаборатории:
– И что нам с этим делать? – дребезжащим голосом спросил он.
– Кормить! И если хоть одна тварь сдохнет, я вас лично отдам им на съедение. – Бойму не понравился тон учёного.
Учёный зло сверкнул глазами и ушёл, ничего не ответив.
– С ними всё будет хорошо? – забеспокоился Ботан.
– Даже не сомневайся! – устало ответил Бойм.
Ботан, опёршись двумя руками о стекло, наблюдал за своими блошками. Он ощущал их чувства, неуверенность в том, что они поступили правильно и страх неизвестного. Ещё он чувствовал, что всё это для них в новинку. Но что исходило от них всё время, так это – голод. Ботан долго ждал, когда его блошкам привезут отходы со столовой, технические работники наотрез отказались заходить к харгам, и кормить их предстояло ему.
Когда наконец доставили четыре контейнера с отходами, Ботан начал по очереди завозить их в вольер к блошкам. Почти сразу они окружили Костю и пытались хоть что-то украсть из контейнеров. Он отдал мысленную команду построиться по старшинству, и харги её выполнили. Впереди стоял самый крупный, хитин его казался темнее, чем, у остальных. За ним по десять в ряд выстроились ещё тридцать блошек и в последнем ряду неровно построились инвалиды, у которых отсутствовали лапы, глаза или были серьёзные ранения.
«Они меня поняли буквально!» – подумал он. А когда Ботан смотрел на главного, у него в голове всё время возникали два слова: «Урк-Хук, Урк-Хук, Урк-Хук…».
– Урк-Хук, – сказал он.
И на его слова повернулся самый крупный и подбежал к Ботану, Костя протянул руку и погладил Урк-Хука. Тот было попытался отстраниться, но почти сразу передумал.
Ботан расставил контейнеры по углам и отдал приказ разделиться на четыре группы. Харги самозабвенно ели разномастную еду, остывшую, но ещё не пропавшую. В академии царила суматоха и неразбериха, все куда-то спешили, что-то тащили. То там, то здесь шли работы, сварочные, монтажные или просто косметические. Хватало и незнакомых людей с линкоров, пришедших на помощь, были высланы военные учёные и, конечно, полиция. Костя ощутил на себе пристальные взгляды, двое службистов в чёрной форме посматривали в его сторону и о чём-то перешёптывались.
Ботану сильно не понравилось, как доблестные безопасники солнечной системы на него смотрели. Костя не стал делиться своими опасениями с ребятами, а решил сам выяснить, в чём дело, но ещё больше он хотел опробовать новую способность. Чтобы узнать, где находятся сотрудники безопасности, Ботан любезно обратился к базе самой академии. Как он и подозревал, господа из шестого отдела прибыли вместе с линкорами. А разместили дорогих гостей в кубриках курсантов третьего курса. Ботан сразу же решил испытать зондирование мозга, но не вышло, у способности, оказалось, есть радиус действия. Пришлось идти к указанным кубрикам.
Подойдя к нужной двери, Костя осмотрелся, ему стало страшно, и он уже было решил уйти. Костя понимал, что идти одному, да ещё никого не предупредив, было с его стороны самонадеянной глупостью.
– Насчёт глупости ты прав, но как не странно, вероятность успеха больше девяносто процентов. И при успешном зондировании вырастет процент вероятности победы.
Ботан чуть не подпрыгнул и не заорал от неожиданности, он ещё не привык к внезапным появлениям Беллы. Сама же Белла улыбалась в ладошку.
– Белла… Ты… Не делай так больше…
Белла исчезла с экрана дополненной реальности и Ботан остался один. Теперь он не собирался отступать, хоть и боялся ещё сильнее. Костя огляделся ещё раз и увидел проём, кажется, это была лестница, ведущая на второй этаж. Он зашёл в проём, закрыл глаза, запустил способность. Он словно превратился в гончую собаку, идущую по следу, рыскал по сторонам, заглядывая в один кубрик затем в другой… Несмотря на поиски вслепую, Ботан нашёл сотрудников шестого отдела довольно быстро, оба спали, выбрать следовало только одного. Первый, невысокий, но поджарый, ему не понравился сразу, а вот второй, высокий и кряжистый, но слегка рыхлый, казался более подходящей целью. Костя мысленно направился к рыхлому, лицо безопасника оказалось неприлично близко, Ботан смог рассмотреть самые мелкие детали. А затем он словно провалился в колодец, перед Костиным взором понеслись картинки. Вот обстрел цикады, харги, идущие по коридору, Псих, отбивший рукой лапу свонга, синхронные выстрелы пушек «Памира». Всё это он видел не своими глазами, а глазами рыхлого безопасника, смотревшего на мониторы. А вот стоит «Grеyrock-4», пронеслась мысль: «Да как же они завели эту рухлядь?» – не Костина мысль, разумеется. Каюта Бойма, где ребята сидели вместе с адмиралом и смотрели на экран, позировавшая Белла на экране. Вдруг Ботан почувствовал, что безопасник сопротивляется, он проснулся и ещё не до конца понял, что происходит, но безопаснику это явно не нравилось. Ему больно! Осознал Ботан, он проснулся потому, что у него разболелась голова! Раздался крик из кубрика. «Бежать! Скорее бежать! Подальше отсюда! Бежать! Бежать!» – скакали мысли в голове Ботана, и он рванул с такой скоростью, на которую только был способен. А в голове железным молотом не переставая стучала одна-единственная мысль: «Они знают! Они всё знают!».
Ботан колотил руками в дверь каюты адмирала, потом перешёл на пинки, ему казалось, что он стучит бесконечно долго, дверь, наконец, открылась. На пороге стоял заспанный адмирал, краем сознания Ботан оглядел его синюшный бок, зафиксировал, что Бойм только в трусах, тапочках и с пистолетом в руке. Пистолет смотрел Ботану прямо в лоб.
– Если причина, по которой ты меня разбудил, будет недостаточно веской… клянусь, я тебя пристрелю!
– Я… Меня… Они знают! Я видел… – Ботан растерялся и сильно запыхался, когда бежал и когда дрался с дверью Бойма, и просто от страха всё перемешалось в голове Костика.
– Кто они? – Бойм окончательно потерял терпение.
– Можно, я зайду? – Ботан наконец-то взял себя в руки.
Бойм жестом пропустил его в каюту, но пистолет не убрал, будто и впрямь собирался выполнить своё обещание.
– Безопасники знают о нас! Они видели те моменты, которые объяснить нельзя: как Псих отбивает рукой удар свонга, как стреляют пушки «Памира», они и о вас знают, что мы были в вашей каюте и совещались.
– А ты это откуда знаешь? – Бойм всё же убрал пистолет.
– Я зондировал мозг одного из них, способность у меня такая, помните?
– Кажется, помню… – нахмурился Бойм. – Иди собирай ребят, вылетаем сейчас.
Экран на стене включился сам, на нём Белла осматривала себя в походных брюках и кроссовках, сзади торчал объёмный рюкзак:
– Не нужно никуда идти! – обрадовала она Ботана.
Экран моргнул и появились три картинки. На первой Захар, ничего не понимая, крутил головой. На второй ругался Псих, вытаскивая руку из-под белых прядей. На третьей картинке изображение отсутствовало, лишь раздавался мерный храп. Белла ввела в курс всех остальных, кроме Кислого, и ребята быстро засобирались в ангар.
– Уверяю, с Сергеем почти всё нормально, и он находится в ангаре.
– Значит, общий сбор в ангаре! Поторопитесь, – объявил Бойм
Псих сел на кровати и начал натягивать штаны.
– Ты куда? – обеспокоенно спросила Ольха.
– Мне нужно уйти, – бесцветным голосом ответил он.
– Я тебя не пущу! – игривым тоном сказала она.
Ольха потянулась к Психу, обняв руками его голову, жадно поцеловала, губы её оказались горячими и мокрыми. Психу ничего не оставалось, как ответить на поцелуй.
«Если сейчас пойдёт за мной, её могут арестовать или вообще убить, бестолковая баба…».
– Обещаю, как только вернусь, мы продолжим! – соврал Псих Ольхе, улыбаясь.
Псих встал и продолжил одеваться, Ольха перекатилась на его место, скомкав одеяло под живот. Взору открылась тонкая талия и всё, что было ниже, Псих задержал свой взгляд несколько дольше, чем ему бы хотелось.
– Так уж и быть, подожду! – она игриво встряхнула гривой сивых волос и ослепительно заулыбалась.
«Ждать придётся слишком долго».
Учебная академия Юпитер-2. Секция U-2
Захар нахально зевал, Бойм и Ботан беспокойно огладывались по сторонам, а Псих появился вообще не пойми откуда.
– Где Кислый? – спросил Псих.
– Он в каморке Редько. – подсказала Белла.
Псих пошёл к каморке, и все двинулись за ним. Два тела лежали на узком диване валетом в обнимку. На полу валялась пустая бутыль, на столе сиротливо лежал кусок надкусанного сала, а голова Редько безмятежно свисала с края дивана. Кислый прижимал колено друга к своей груди. Картину маслом дополнял большой палец Редько, торчащий из дырявого носка.
– Подъём! – рявкнул Бойм.
Редько среагировал как надо и почти сразу встал по стойке смирно, но потом его вестибулярный аппарат напомнил о выпитом перед сном пузыре отборного самогона, и Редько чуть не упал на стол. Кислый отреагировал совсем не так бурно, недовольно промычав что-то нечленораздельное, и отвернулся спать дальше.
Когда Кислого растолкали и вывели в ангар, он долго крутил головой, пытаясь что-то разглядеть. Редько же пытался уговорить адмирала не выкидывать его в космос:
– Господин адмирал, у меня уважительная причина! Я пил исключительно в нерабочее время. – заплетающимся языком проговорил нерадивый техник.
– Не переживай, Саша, я тебя выкину в шлюз не сегодня, – Бойм успокоил Редько.
– Серёжа, а где «Моргенштерн»! – насупившись, спросил Захар.
– Да, он здесь стоял вчера…– сказал чистую правду Кислый.
