Маринка посчитала розы вслух, и роз оказалось ровно сто. Она не поверила глазам и пересчитала еще раз. И снова досчитала до ста. Посчитала в третий раз – и вновь оказалось ровно сто. Это было для Марины полным провалом. Она чувствовала себя опозоренной, и уже представляла, как завтра все девчонки будут обсуждать ее конфуз. Отцу она ничего не сказала. Вероятно, это была не его вина, а ошибка продавца, который то ли нарочно, то ли не нарочно выдал сто роз за сто одну.
– Что с тобой, Кнопочка моя? – спросил он ее на следующее утро за завтраком, когда она с опущенной головой вошла в кухню, вся сама не своя. Видимо, он догадывался, что с подарком было что-то не то. – Я что-то не так сделал?
– Ничего, папочка. Чтобы ты не сделал, я все равно тебя люблю, – ответила она.
– А кто тебе подарил часы, зайка? – спросил он ее после минуты молчания, настороженно поглядывая на ее запястье.
– Артем. А что?
– Разве он не знает, что дарить часы нельзя?
– Почему? Мне они очень нравятся. Он целый год работал на стройке, чтобы заработать их. Еще он, наконец, купил себе машину и пригласил меня съездить с ним на природу.
– Ты никуда с ним не поедешь! Он только что получил права, ездить толком еще не умеет. Да еще и по опасным дорогам.
– У него как раз внедорожник…
– Нет, и еще раз нет. И вообще, – прибавил он после паузы, – сомнительный он очень. Хоть ты его и любишь, но мне он не нравится. Думается мне, что помимо работы на стройке, он занимается чем-то нечистым.
– Он не нравится тебе, потому что он из бедной семьи, да?
– Нет, солнышко. Мы об этом уже говорили. Если бы я придерживался таких принципов, то никогда не женился бы на женщине, которая подарила мне тебя. Главное, чтобы он тебя любил и оберегал как я. А его деньги меня не волнуют. Когда я умру, кто-то же должен тебя оберегать.
– Ну что ты такое говоришь, папочка? – Она подбежала она к нему и крепко обняла за шею. – Еще меня переживешь.
Никто последним трем ее словам не придал значения, включая мать, которая в этот трогательный момент зашла на кухню.
– Так можно мне все-таки с Артемом поехать на пикник? В последнее время я безумно хочу к реке.
– Мы ведь и так скоро собираемся в Альпы, – сказала мама.
– Нет, это долго слишком. Я хочу поехать на природу уже в эти выходные и точка! – отрезала Маринка.
– Ну, хорошо, – в конце концов, единогласно согласились родители.
На следующее утро Маринка прискакала на кухню и начала обнимать и целовать своих обожаемых родителей. Она сказала, что она сильно их любит и внезапно ускакала.
– Что это с ней? – спросил полушепотом отец.
– Ничего. Просто она женщина, и она любима, – улыбнулась мама.
– Удивительно, как Артем преобразил ее жизнь.
– Какие только подарки не дари женщине, а счастье чувствовать себя любимой – бесценно, – добавила она, улыбаясь Маринке вслед.
За три дня до поездки Маринка начала себя как-то странно вести. Все время возилась с этим роковым букетом роз, которые еще оставались свежими. И говорила, что хочет, чтобы эти чудесные цветы – эти белые розы, которые она обожает, все время были с ней.