Ань Чуся, прикрыв красивые блестящие глаза, невольно вспомнила теплую, ласковую улыбку матери.
В голове не укладывалось, что нежная, прекрасная, добрая мамочка оставила ее навеки.
– Эй! Ты выглядишь какой-то слишком довольной, – раздался над ухом холодный голос. Дыхание невидимого собеседника обожгло кожу, и девушку словно током ударило, а в следующий миг ей на плечо опустилась тяжелая рука.
Она вздохнула, подумав про себя: «Этот молодой господин из семьи Хань, по-видимому, зрелостью не отличается»
В ее памяти всплыла сцена, произошедшая несколько часов назад.
– Цилу, отныне Чуся – твоя сестра. Хорошо заботься о ней, – Цзян Юаньюань, мать Хань Цилу, одной рукой обняла Ань Чуся за плечи, а другой схватила сына, который собирался уйти в свою комнату.
Тело парня тут же напряглось, он развернулся и оценивающе посмотрел на ту, кто спас его отца.
У нее были правильные черты лица: может быть, она не была красавицей, но одним своим присутствием дарила людям ощущение спокойствия, которого им никогда не доводилось испытывать. Особенно выделялись глаза девушки – чистые и светлые, как морская вода; взгляд ее был открытым и искренним.
Но юноша не был намерен обманываться этой невинной внешностью. Видите ли, мать Ань Чуся больна раком, но приложила немало усилий, чтобы спасти жизнь его отца. Похоже на то, что смертельно больная женщина пытается пристроить свою дочку в семью Хань.
«Вот же ведьма!» Больше всего Цилу ненавидел людей, которые себе на уме.
Ань Чуся относилась к нему не лучше. На первый взгляд парень был похож на малолетнего преступника: одну руку он засунул в карман брюк, а другой придерживал черный пиджак, перекинутый через плечо.
Говорят, молодой господин Хань отличается высокомерием и своенравием, и Чуся с первого взгляда почувствовала к нему необъяснимое отвращение.
Но если подумать, теперь она жила в этой семье и не могла так враждебно относиться к их единственному сыну. Пришлось изобразить улыбку и дружелюбно сказать:
– Привет, меня зовут Ань Чуся, рада познакомиться!
– Мерзавка!
Кто бы мог подумать, что он окажется наглым настолько, что произнесет такие возмутительные слова.
Девушка даже не успела ответить, а Цзян Юаньюань, захлебываясь от негодования, уперла руки в бока и резко сказала сыну:
– Не смей так обращаться со своей сестрой! Извинись сейчас же!
Ань Чуся оставалось только молчать…
Ей хотелось подойти и свернуть шею наглецу, но женщина уже все высказала, поэтому, что бы Чуся ни добавила, это будет лишним.
– Все в порядке. Молодой господин, должно быть, сегодня не в духе.
Неестественно улыбнувшись, она увидела, что взгляд Хань Цилу стал еще более неприветливым.
Но для нее это не имело значения.
– Необязательно называть его так – зови просто по имени или братом, – Цзян Юаньюань улыбнулась, но как только повернула голову в сторону сына, выражение ее лица стало суровым. – А ты поднимаешься наверх в свою комнату и встанешь лицом к стене! И есть сегодня не будешь!
Увидев последнюю вспышку гнева в глазах Хань Цилу, у Чуся возникло дурное предчувствие.
Просто она не задумывалась о том, зачем этот парень пришел в ее комнату после десяти вечера.
– Меня зовут не «Эй».
Она повернулась, и ее короткая белая кружевная, как у принцессы, ночная рубашка всколыхнулась, добавив облику еще изящества.
– Видишь, пока моей мамы нет рядом, ты ведешь себя заносчиво! Ну?! – Хань Цилу схватил девушку за плечи, а его глаза пылали огнем. – Говори! С какой целью пришла в мой дом?!
– Интересно? – Ань Чуся холодно рассмеялась. – Моя мать умерла из-за твоего отца, поэтому цель – заставить всех в твоей семье быть благодарными и отплатить за мамину доброту! Понял?
На самом деле, она так не думала.
– В самом деле… – Взгляд Хань Цилу стал холодным, его руки сжали плечи Чуся с новой силой, от чего та невольно сморщилась. – Мерзавка! Убирайся к черту отсюда!
Все ли дети из богатых семей такие же грубые и невоспитанные, как он?
Девушка не могла больше сдерживаться и вскинула руку, чтобы дать Хань Цилу пощечину. Ей ведь хотелось бороться со злом, верно? В конце концов она никогда в жизни не давала никому таких пощечин.
– Хань Цилу, я терплю тебя только из-за репутации твоих родителей. На каком основании ты назвал меня мерзавкой? Думаешь, что отличаешься особым благородством?
Когда Чуся ударила его, Цилу не знал, что делать и говорить. Он настолько опешил, что сделал шаг назад и отпустил ее руку.
– Слушай внимательно, – продолжила Ань Чуся. – Меня не интересует имущество твоей семьи или что-то еще. Я просто хочу поступить в университет и исполнить мечту моей мамы. Так что не надо меня в чем-то подозревать.
– Хе-хе, – Хань Цилу пришел в себя и холодно рассмеялся. – Думаешь, я поверю твоим словам?
Ань Чуся ответила таким же смехом:
– Ты слышал меня. А верить или нет – сам решай. Уже поздно, спокойной ночи.
В душе юноши вспыхнул пожар, когда он заметил ее презрительный взгляд. Цилу снова двинулся вперед, схватил девушку за плечо и крикнул:
– Разве ты не хочешь, чтобы мы отплатили тебе за добро? А если… Я отдам тебе свое сердце?!
Не дожидаясь ответа, он наклонился и с чувством мести впился в губы Чуся.
Та в недоумении уставилась на него. Ее первый поцелуй, который она бережно хранила долгие годы, просто… подарила непонятно кому?
К тому времени, как ей удалось взять себя в руки и среагировать, Хань Цилу уже целовал ее шею.
Взгляд ее стал ледяным, и она, изо всех сил стараясь оттолкнуть юношу, сказала металлическим голосом:
– Господин Хань, пожалуйста, держите себя в руках!
Парень удивленно сделал шаг назад.
Он хотел лишь отомстить, показать, что за презрение к нему придется заплатить, но почему-то не смог удержаться, и чем больше целовал ее, тем сильнее разгоралась в нем страсть…
– Держать себя в руках? – Цилу смотрел насмешливо. Впервые кто-то сказал ему нечто подобное.
– Так ты гордишься собой? – взгляд же Чуся становился все холоднее и холоднее, и после паузы она выплюнула всего два слова. – Пошел вон!
– Вон? Разве это не то, чего ты хочешь: сблизиться, а затем заставить меня влюбиться… в тебя? – парень медленно приближался.
У нее невольно дрогнули уголки рта, а в голове возникла мысль: «Насколько же… он самовлюблен?» Нарциссизм не запрещен законом, но нарциссы часто переходят грань дозволенного.
– Ну что? Я угадал? – Цилу протянул руку, собираясь снова схватить новоявленную сестру за плечо, но в этот раз ее глаза ярко вспыхнули, она потянула обидчика на себя и бросила через плечо.
– Ай… – юноша мешком упал на пол и остался лежать в нелепой позе. – Ань Чуся! Тебе! Точно! Конец!!!
Она недоверчиво подняла бровь и громко сказала, копируя его напыщенный тон:
– Эта госпожа тебя не боится! Так что… Пошел вон!
Парень выбежал из ее комнаты, бросив напоследок абсолютно банальное:
– Я тебе это припомню!
«Да-да-да, так все и будет… И вообще нужно не забывать запирать дверь перед сном» – подумала девушка, а затем устало вздохнула и закрыла дверь.
Но интуиция подсказывала ей, что эта ссора еще будет иметь последствия…
Ранним утром следующего дня Ань Чуся сидела за столом со спокойным лицом и неторопливо завтракала.
– Как спалось? – подняв голову, спросил е глава семьи Хань Люхай.
Дверь обладала хорошей звукоизоляцией, поэтому родители Цилу ничего не знали о ночной стычке.
Чуся слегка кивнула, но в ее глазах мелькнула печаль – сердце терзали воспоминания о первом поцелуе, который у нее украли. Вдруг в столовой появился Хань Цилу в белой форме Императорской академии.
Надо признать, что когда «вор» ведет себя спокойно, то похож на настоящего принца.
Девушка опустила голову, чтобы не смотреть на него, и всерьез принялась за завтрак. Она так же была в белой форме Императорской академии: верх был еще ничего, но низ…
«Дьявол, юбка слишком короткая! Если наклонюсь, то все станет видно?» Она потратила кучу времени, пытаясь надеть юбку так, чтобы это выглядело прилично.
В конце концов, все преподаватели академии – первоклассные специалисты. Для нее ходить в такое учебное заведение было настоящим подарком судьбы.
– Мама, почему она в форме? – Цилу был крайне недоволен, ибо считал, что раз сегодня понедельник, то он, наконец-то, сможет перестать видеть эту мерзкую девчонку.
Прежде чем Цзян Юаньюань успела что-то сказать, Чуся выпалила:
– Братец, с сегодняшнего дня я буду твоей одноклассницей. Очень этому рада.
С этими словами она невероятно дружелюбно улыбнулась. К притворству у нее был настоящий талант!
– Послушай, Чуся… Вчера вечером мы с твоим дядей Люхаем кое-что решили, – неуверенно проговорила мать семейства. – Цилу, ты тоже послушай!
Тот послушно сел за стол, не решаясь перебивать – рядом был Хань Люхай, а своего отца юноша боялся больше всего на свете.
– Дело вот в чем, – Хань Люхай взял у служанки платок и вытер уголок рта, говоря медленно, торжественно и властно. – Мы решили отправить тебя на занятия в Императорскую академию в качестве невесты Цилу.
– Что?! – одновременно воскликнули Ань Чуся и Хань Цилу. В их голосах слышался страх, но было видно, что парень еще и злится.
«Она уж точно себе на уме! Ненавижу таких!»
– Не волнуйся, дорогая. Мы делаем это для твоего же блага. Понимаешь, если бы у Цилу вдруг появилась младшая сестра, то что бы о нас подумали в обществе? Поэтому теперь ты – приемная дочь Ань Ишаня, и пойдешь в академию как невеста нашего сына.
Говоря это, Цзян Юаньюань выглядела очень расстроенной, и Чуся не смогла найти в себе силы сказать против хоть слово.
С умением изображать жалость она познакомилась в день, когда умерла ее мать. Девушка изначально не хотела оставаться с семьей Хань, но эта женщина буквально рыдала перед ней, говоря что-то вроде:
– Тебе, должно быть, не понравился дом твоей тети, потому что он слишком неказистый?
Хотя даже цветочная клумба в саду семьи Хань была больше, чем комната Чуся, так что дело было не в неприглядности дома – ей просто не нравилось чувствовать себя нахлебницей. Но по итогу это им приходится мучиться с ней…
Чуся отложила палочки и спросила со всей серьезностью:
– Тетушка, неужели нет другого выхода?
В уме она прикидывала, что можно сделать, если ничего другого действительно не останется, но ей очень не хотелось терять возможность посещать занятия в Императорской академии.
– Хватит прикидываться! Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме? – не выдержав невинного выражения лица девушки, Цилу ударил по столу и вскочил. – Я ни за что не буду твоим женихом!
– Тетя, дядя. Как бы я ни хотела облегчить вам жизнь, но посмотрите на молодого господина Цилу. Возможно, придется придумать мне другой статус, чтобы ходить в академию…
– Все уже решено независимо от того, хочет он этого или нет. Тут нечего обсуждать, – Хань Люхай посмотрел на сына и встал, чтобы взять пиджак из рук служанки.
– Да, все верно! С сегодняшнего дня будешь ездить в академию в одной машине с милой Чуся, а если я узнаю, что ты плохо с ней обращаешься… то заморожу все твои кредитные карты! – Цзян Юаньюань тоже встала и начала поправлять галстук мужу.
– Я… – Цилу не договорил, думая о том, что снова видит тот же фокус..
Он долго молчал и понял, что ему остается лишь согласиться. Свирепо глядя на теперь уже «невесту», он развернулся и вышел первым.
Ань Чуся мысленно вздохнула, заметив, что пробыла в семье Хань всего день, но уже чувствует себя уставшей и подумала: «Неужели чтобы что-то получить, нужно что-то потерять?»
Казалось, что ей даже не нужно достоинство отправиться в академию. Стоит ли оно того, чтобы исполнить желание матери?
– Долго собираешься там сидеть? Молодой господин не хочет, чтобы его кредитки заморозили! – раздался за дверью зала голос Цилу.
Чуся стиснула зубы, чувствуя, что ради матери стоит сделать все, что от нее зависит!
– Тетя и дядя, я пойду на занятия, – поклонившись, девушка повернулась и выбежала за дверь под заботливым взглядом четы Хань.
Сидя в огромном Bentley, она подумала, что жизнь богатых людей слишком уж роскошна.
– Не говори в академии, что знаешь меня, – голос Цилу прозвучал тихо, как шелест листьев.
«На это я и надеялась» – подумала Чуся и, поджав губы, с легкой улыбкой ответила:
– Хорошо.
Хань Цилу рассердился еще больше от ее покорного вида и добавил:
– Когда увидишь меня, обращайся почтительно – называй «мистер Цилу», слышишь?
– Кхе-кхе! – дворецкий семьи резко кашлянул, сидя на пассажирском сиденье. – Молодой господин, меня послала госпожа Хань, чтобы я защищал госпожу Ань.
Это был намек, что мужчина будет следить за ним.
– Я пока не собираюсь задушить ее, – закатил глаза юноша и нетерпеливо повторил. – Не забывай называть меня мистером!
– Хорошо, мистер Цилу.
«Мне без разницы, как тебя называть» – девушка не беспокоилась из-за этой ситуации.
– Гм! – парень отвернулся и посмотрел в окно.
Вскоре они подъехали к Императорской академии, и хотя Чуся хорошо умела сдерживать свои эмоции, она не могла не поразиться при виде такого внушительного и великолепного здания.
– Ты меня не знаешь! – холодно бросил Цилу и первым вышел из машины.
Едва он вышел, как его окружила огромная толпа девушек в форме академии.
– Мистер Цилу сегодня такой красивый.
– Мистер Цилу, а когда мы пойдем в караоке?
– Мистер Цилу уже позавтракал?
Для Чуся все эти многочисленные вопросы поклонниц звучали совершенно по-идиотски. Оказалось, что любовная горячка была частым явлением в академии. Должно быть, никто из девушек не догадывался о порочности Хань Цилу.
Окруженный толпой фанаток, он внезапно подумал о чем-то и слегка дернул уголком рта, изобразив злобную усмешку.
– Хочу представить вам кое-кого! – парень толкнул девушку перед собой и подошел к другой стороне Bentley, открыл дверь перед горящими глазами толпы и одной рукой вытащил Ань Чуся из салона, не обращая внимания на выражение ее лица.
– Это кто? – злобные взгляды устремились на девушку.
– Что ты делаешь? – она тихо спросила Цилу. – Сам сказал делать вид, что не знаю тебя…
Парень ничего не ответил, а просто взял ее руку и поднял вверх:
– Это моя сопровождающая служанка Ань Чуся. Можете беспокоить ее по любому поводу, не стесняйтесь!
Чуся покачнулась, а затем посмотрела на юношу. Тот смотрел на нее дразнящим взглядом, явно наслаждаясь ситуацией – это была его месть.
«Детский сад – штаны на лямках!» – пронеслось у нее в голове.
На секунду заколебавшись, девушка взяла себя в руки, слегка кивнула и улыбнулась толпе поклонниц:
– Надеюсь, мы подружимся. Можете просить меня о любой помощи, но в пределах разумного.
Фанатки переглянулись, окружили Чуся и стали засыпать ее вопросам. Глаза у них блестели от восторга, потому что девушки знали, что служанка подскажет им кратчайший путь к сердцу обожаемого ими Цилу!
Последний, увидев это, стиснул зубы и вошел в академию. Настроение у него явно испортилось.
– Расступитесь! – дворецкий растолкал девушек, вывел «служанку господина Цилу» из их окружения и негромко сказал. – Госпожа Ань, вы явно будущая молодая госпожа семьи Хань. Как получилось, что стали служанкой? Если об этом узнает госпожа и господин, я сгорю со стыда!
Пожав плечами, Чуся похлопала своего сопровождающего по плечу и ответила:
– Они не узнают, если ты не скажешь. В любом случае молодой господин считает, что это весело, так что давайте подчинимся его желанию. Если он будет чувствовать себя счастливым, это будет мой вклад. Согласны? К тому же… вряд ли у меня есть какие-то права в семье Хань.
Посмотрев на безмятежное лицо девушки, дворецкий покачал головой:
– Ну, раз уж вы так говорите… Я буду в кабинете директора, так что можете сначала пойти со мной к нему. Если эти девицы попросят вас что-нибудь сделать, обращайтесь сразу ко мне. Где искать – вы теперь знаете.
Чуся кивнула, но в душе поклялась, что никогда не обратится к нему за помощью. С детства ей приходилось много работать, так что роль служанки не вызовет трудностей. Кроме того, девочки показались ей вполне дружелюбными, так что вряд ли буду создавать проблемы.
Только поступив в академию, она поняла, что значит «Императорская академия». Все здания здесь выдержаны в европейском и американском стиле и на первый взгляд казались похожими, но при ближайшем рассмотрении были видны отличия. Например, у этого корпуса есть шпиль, а у соседнего – купол. Что еще больше удивило Чуся, так это то, что на белом здании в центре красовались огромные старинные часы.
В этот самый момент раздался звон колокола, и стая белых голубей пронеслась мимо построек, устремившись в лазурное небо.
«Неужели я… попала на небеса?»
– Это… госпожа Ань, – дворецкий не хотел тревожить Чуся, когда увидел ее взбудораженное выражение лица, но они бы опоздали, если бы не поторопились пройти в кабинет директора.
– Да! – она пришла в себя и неловко улыбнулась мужчине. – Извините, здесь невероятно красиво.
Возможность учиться в академии до сих пор казалась ей дивным сном.
– Хе-хе, нам сюда, – дворецкий повел ее за собой, и через некоторое время привел в административный корпус, расположенный рядом с учебным.
– Госпожа Ань, верно? – с любезным видом поприветствовал их мужчина средних лет, как только они подошли к входу. – Это имя вам очень идет. Ань Чуся, при взгляде на вас возникает ассоциация с тихим красивым пейзажем в начале лета.
– Спасибо, мне очень приятно, – получив комплимент от директора академии, она даже немного смутилась.
– Давайте лучше перейдем к делу, – напомнил дворецкий.
Директор постучал себя по голове и сказал:
– Да, да! Самое главное! Посмотрите на меня – совсем из ума выжил… Класс, в который я вас устроил – этокласс «А», лучший класс по вашей специальности с упором на литературу и историю. Атмосфера в нем идеально подходит для учебы. Затем я отведу вас на… Господин Хань, подождите меня в кабинете. Есть некоторые формальности, которые нам надо будет уладить.
Дворецкий кивнул:
– Именно это я и собираюсь сделать. Тогда передаю госпожу Ань в ваши руки.
– Что вы, что вы…
Хоть и ненадолго, но мужчины распрощались со всей вежливостью, после чего директор, наконец, привел Чуся в тот легендарный «класс с идеальной для учебы атмосферой».
Едва войдя в аудиторию, она услышала оживленный шум голосов.
Охваченная любопытством, Чуся встала перед директором, как вдруг перед ней пролетел бумажный самолетик, чиркнув по носу, и упал на пол.
В классе она увидела около тридцати человек и поняла, что почти никто не слушает учителя, занимаясь своими делами: наносит макияж, спит, болтает с соседом. Некоторые ученики даже сдвинули столы, чтобы играть в «Бей помещика[1]».
«Вот дьявол! Директор точно не ошибся классом? Неужели и мне придется так же развлекать себя чем-нибудь?» – подумала Чуся и перевела недоуменный взгляд на директора.
Тот прикрыл нос, чтобы скрыть смущение. Затем подошел к двери и постучал[2]. Стало понятно, что, ученики все еще боятся директора – по крайней мере те, кто играл в карты, собирали их с невероятной скоростью и прятали в выдвижной ящик.
– Директор, вы по какому-то делу? – пожилой учитель с учебником в руках вышел из-за кафедры и подошел к двери.
– Привел новую ученицу, о которой говорил вчера – Ань Чуся. Помните? – мужчина посмотрел на девушку и продолжил. – Я все еще надеюсь, что вы позаботитесь о ней.
– Безусловно, – классный руководитель улыбнулся и осмотрел новенькую. – Добро пожаловать в наш класс.
Та кивнула:
– Спасибо, учитель. Я буду усердно заниматься.
– Тогда помогите ей освоиться, а у меня еще дела в кабинете, – директор кивнул Чуся и, повернувшись, вышел.
Как только он ушел, в классе снова начался хаос, но теперь причиной всеобщего оживления стало внезапное появление новой ученицы.
– Пожалуйста, помолчите немного! У нас новенькая, – классный руководитель подвел девушку к кафедре. Получив все внимание одноклассников, она опустила глаза, смиряясь с судьбой.
– Всем привет, меня зовут Ань Чуся.
– Что?.. Говорит тихо, как будто комар пищит, – сказал кто-то из парней, и весь класс сразу же загоготал.
«Вот так, значит, посмеяться решили?» – Чуся была готова сквозь землю провалиться.
Прежде чем классный руководитель успел произнести хоть слово, чтобы остановить ее, новенькая быстро схватила кусок мела и написала большими буквами «Ань Чуся». Повернувшись, обвела взглядом весь класс и громко сказала:
– Меня зовут Ань Чуся, рада с вами познакомиться!
На какое-то мгновение стало тихо.
– Хорошо, тогда, ученица Чуся, ты сядешь за первую парту четвертого ряда. Учебники уже лежат в ящике, – сказал классный руководитель, глядя в сторону пустого места. – Фэй Лия, надеюсь, вы поладите.
Ань Чуся подошла и увидела пухленькую девушку, которая боязливо смотрела на нее. Выглядела та очень робкой.
– Привет, Фэй Лия, рада познакомиться.
Соседка замерла, а затем улыбнулась:
– Ага!
– Хорошо, тогда давайте начнем урок. Мы все знаем, что поэт Ду Фу[3] – это…
На остальных занятиях было так же шумно, как и при появлении Чуся.
– На сегодня закончили. Прошу вас внимательно делать домашнее задание. Все свободны!
Как только учитель вышел из класса, в дверях внезапно появился незваный гость.
– Ого! Разве это не мистер Цилу? Почему он пришел к нам в класс? – заволновались девушки. Некоторые даже вскрикивали и падали в обморок, и их пришлось выносить из кабинета.
«А это не слишком?..» – Ань Чуся не могла понять их мысли и покачала головой, продолжая готовиться к следующему занятию.
– Ты что, не выйдешь ко мне?!