Дана Павлова
Когда наступит рассвет…
Глава 1
Меня зовут Ариадна Шепард. Мне уже 27, я с отличием окончила университет и теперь работаю рядовым разработчиком робототехники, в лучшей научной лаборатории нашего города. Я бы чувствовала себя лучше, если бы следом за мной не увязалась местная стерва нашего института – Мэригольд Херингтон. Я не спорю, она была умной девушкой в сфере ботаники и прекрасным химиком, но был у нее огромный такой минус – это её зловредный характер. Она подставляла всех, кто был ей неугоден, и я не стала исключением. Получилось так, что моим заветным желанием стало уличить её хотя бы в одном проступке. В свою очередь, заподозрив меня в том, что я ищу на нее компромат не осталась в стороне и стала нещадно мне мстить. Наша война затянулась и задела не только работу, но и личную жизнь. Доходило до того, что она "случайно" проливала кофе на мой проект и мне приходилось все переделывать. Из-за Мэри я неоднократно получала выговоры от начальства и лишалась премии.
На дворе был уже вечер, когда я закончила писать очередной проектный отчет. Откинувшись на стуле, я устало потерла глаза. Нужно было вызвать такси и ехать домой. Выйдя из кабинета, я заметила, что в лаборатории горит свет.
– Наверняка Джонатан опять забыл выключить свет перед уходом. Этого работягу только могила исправит. – проворчала я и направилась по коридору.
Какого же было мое удивление, когда я обнаружила Мэри, фотографирующую документы проекта о квантовом перемещении. Влетев в лабораторию, я тут же выхватила её телефон.
– Ты чего творишь? Эти документы нельзя выносить и тем более фотографировать. – закричала я.
– Ой, подумаешь, пара фото. Зато смотри что я обнаружила. – с язвительной улыбкой она указала на строчку в документе. – Наши коллеги собираются его тестировать на людях. Если все пройдёт успешно, любая страна купит эти разработки за бешеные деньги. Так что будь хорошей девочкой и отдай мне телефон.
– Если это вытечет наружу, всех, кто имел доступ к лаборатории посадят и тебя, кстати, тоже.
– Ариадна, а никто и не узнает, что я тут была. – девушка помахала перед моим лицом чужим ключом и тут же спрятала его в карман. – А если не отдашь сейчас телефон, я разошлю всем твои голые фотографии, а еще выложу в интернет твое домашнее порно, где ты развлекаешься с Филиппом.
– Да откуда бы у тебя взяться фоткам, да еще и с видео. Я отнесу твой телефон начальнику охраны и пусть он с тобой разбирается. – я победоносно улыбнулась и уже направилась к двери, как до меня донесся голос соперницы.
– А я с твоим Филиппом спала и в сексе он не так хорош, как ты о нем говоришь.
– Ты врешь! Он не мог. – прошипела я разворачиваясь.
– Тогда откуда я знаю, что у него шрам на левой стороне живота и татуировка на груди в виде змеи. – с ухмылкой проговорила она, не сводя с меня хищного взгляд.
Для меня эта новость была последней каплей, бросив её телефон куда-то на пол, я в одночасье преодолела расстояние между нами и вцепилась ей в волосы. Гнев и обида смешались во мне в страшный коктейль. Обескураженная девушка упала на пол, воспользовавшись преимуществом я села на нее сверху, мысли были только об одном, отомстить этой бестии за все годы унижения, что она принесла в мою жизнь. Но девушка не растерялась и с размаху зарядила мне чем-то по голове. Осколки посыпались по полу с оглушительным звоном. Со стоном я свалилась на пол и ухватилась за голову. В глазах все немного плыло, а в ушах стоял звон, но сдаваться я была не намерена. Когда я поднялась на ноги, то собиралась уже продолжить нашу кошачью драку, как за спиной Мэригольд появился слишком яркий свет. Глаза тут же сощурились, и я едва могла различить предметы. Почувствовав, что ко мне тянутся чьи-то руки, я инстинктивно хотела было за них ухватиться, только руки толкнули меня на свет. А потом темнота.
– Черт, как же болит голова… – простонала я, приоткрывая глаза. – И где я вообще?
Вокруг меня простиралось большое пшеничное поле. Справа, откуда-то издалека, доносились крики людей и ржание лошадей, а вот слева раскидывался широкий и густой лес. Костюм на мне был изорван в клочья, с глаз текла кровь, голова разрывалась от боли, а еще меня страшно мутило. Сил подняться у меня не было, тело ныло так, что казалось каждая кость в моем теле была сломана. Вытерев кровь с лица, я приложила пальцы к пульсирующей вене на шее.
– Пульс слегка учащен, но не сильно. В любом случае сейчас мне нужен врач. А также нужно выяснить где я и раздобыть нормальную одежду. – пробубнила себе под нос я.
Первые попытки подняться не увенчались успехом, тело отказывалось мне как-то содействовать, каждое движение отдавалось ломотой в теле. Пролежав так еще минут десять, я провалилась в сон. Проснувшись в очередной раз все на том же поле, я наконец-то начала чувствовать себя лучше. На улице уже вечерело, мне несказанно повезло что погода была теплая и за несколько часов, лежа на пшенице, мое тело не окаменело. Поднявшись на ноги, я пошарила в карманах. Найдя всего пару долларов и кредитку, я разочарованно вздохнула и медленно зашагала в сторону цивилизации.
До города оказалось идти недалеко, но как только показались ворота города я опешила. Возле ворот крутилось множество существ, которых я видела только в фильмах и играх. Тут вам и эльфы, и орки, и еще черт знает кто. Мне казалось, что все это сон или какая-то злая шутка. Этого же не может быть! Подойдя ближе к городу, я стянула с себя тугую резинку и распустила длинные рыжие волосы. Никто не обращал на меня внимания, зато я рассматривала все с огромным интересом. Некоторые существа очень походили на людей, но из фильмов и сериалов я знала, что это могут быть какие-нибудь оборотни или вампиры. Завернув в переулок, я прошлась вдоль дороги, на балконе одного из домов сушилось какое-то старенькое платье. Мучаясь угрызениями совести, я незаметно подошла к балкону. Осмотревшись по сторонам, я не заметила никого, кто мог бы меня остановить или не дать мне сбежать. Делать было нечего, пришлось схватить платье и накрыть его пиджаком. Забравшись в темный переулок, явно неблагополучного района, я переодела свою рваную одежду на влажное платье.
Выйдя в новом образе на главную улицу, я принялась изучать инфраструктуру города. В первую очередь мне нужно было найти работу и ночлег, а там уже можно будет придумать что делать дальше. Побродив по городу не меньше двух часов, я уже совсем отчаялась найти работу и забрела в очередную небольшую лавку. С порога в нос ударил запах целебных трав и настоев. За стойкой стояла невысокая пожилая женщина, она ловко ощипывала цветы ромашки.
– Чего желаете? – проговорила женщина, не отрываясь от своего занятия.
– Я ищу работу и жилье. Могу заниматься хозяйством и помогать в лавке. – проговорила я.
В фармацевтике я была ну совсем не очень, я училась на инженера и хорошо знала робототехнику, но увы в этом месте даже не знают о технической стороне цивилизованной жизни. Зато тут хорошо развита магия и фармакология с врачеванием, то есть совсем не про меня. Оглядев меня с ног до головы старушка одобрительно улыбнулась.
– Что ж, есть у меня для тебя работа, будешь дом убирать и постепенно учить отвары, жить будешь на чердаке. Платить буду мало, 10 серебряников в месяц, если будешь много есть и мало работать уменьшу до 5. Согласна? – проговорила женщина.
– Да. – облегченно вздохнула я. Деваться мне все равно было некуда, либо сюда или в хостел за стойку регистрации, а там я точно не только стоять буду, судя по вымученному взгляду персонала.
– Хорошо. Меня зовут Джанун. А тебя?
– Ариандна. Можно просто Ари. – вежливо проговорила я.
– Поднимайся тогда наверх и осмотрись, к работе приступишь завтра. – проговорила женщина, провожая меня по лестнице на вверх.
Поднявшись на чердак, я осмотрела новоиспеченную комнату. Она оказалась достаточно светлой и просторной, но все портили грязные полы и куча пыли. В комнате расположились стеллажи с отварами, сухими травами и порошками, на крыше виднелось небольшое окно с выходом на крышу. Осмотрев фронт работы я, попросив у Джанун тряпку и ведро воды, я принялась прибираться. Когда с уборкой было покончено, на улице было уже темно, чтобы соорудить себе постель, мне пришлось обратиться к местному конюху и натаскать себе сена в качестве матраса. Выпросила у хозяйки теплое одеяло и небольшую подушку я уже хотела рухнуть в кровать. Как раздался голос Джанун зовущий меня на ужин, а желудок уже прилипал к стенкам так что я с большим воодушевлением спустилась вниз. На столе стоял кисель, овощное рагу и несколько ломтиков серого хлеба, возле камина дымился горячий чайник. На вкус рагу было намного вкуснее, чем на вид.
– Не торопись, я тебя не есть звала, а пообщаться. – проворчала женщина, глядя на меня укоризненным взглядом. – Откуда ты? Говор у тебя странный, раньше не слышала такого.
– У меня потеря памяти. Как тут оказалась не знаю. Денег нет, знакомых тут тоже нет вот и пришлось искать работу с проживанием. – частично соврала я.
– Чую брешешь ты, но делать неча, раз не говоришь всего значит причина есть. – недовольно проговорила старуха. – В травах хоть что-то понимаешь? Полынь горькую от лечебной сможешь отличить?
– Вряд ли. Но я быстро учусь и знаю, как травы сушить на солнце. – оправдывалась я.
– Эх, на коей черт Селена послала тебя на мою голову. – А можете рассказать подробнее о здешних жителях правилах? – смущенно проговорила я.
– А ты чаго, совсем не знаешь тут никого? – удивленно посмотрела на меня хозяйка лавки. Я только и смогла что кивнуть. – Уф… Ну, слухай, раз не знаешь ничаго. Живут у нас тут в основном маги, драконы да оборотни. Остальные так, проездом бывают. В полнолуние оборотни обращаются, так что в лес в это время не ходи. По городу можно, тут они не опасные. Драконы ловеласы те еще, их не бойся, но не влюбляйся особо. Маги зачастую в лавку захаживают, за травами, отварами и настойками. К ним быстро привыкнешь, если с ними дружить, то без обидные они. Запомнила?
– Да, запомнила. А вы кто будете тогда? – с любопытством поинтересовалась я.
– Оборотень естественно. Ух, всему тебя учить придется. Ну все, иди спать. Остальное по времени изучишь.
Джанун встала со своего места и собрала посуду в небольшой таз. Я же не стала напрягать женщину своим присутствием и поднялась наверх. Улегшись в импровизированную кровать, я засмотрелась в окно. Мне предстояло заново научиться тут жить, а заодно разузнать может кто-то знает, как мне попасть домой. Усталость навалилась на меня как снежный ком, и я быстро провалилась в сладкий сон.
Глава 2
Спустя 8 месяцев.
Я уже адаптировалась к здешней жизни и даже научилась вычислять драконов и оборотней в человеческом обличии. Знание фармацевтики тоже сильно подросли, за все это время я научилась различать травы и готовить всяческие отвары и мази. С Джанун мы тоже подружились, и она даже повысила мне жалованье до 12 серебряников. Поиски возможности вернуть меня в мой мир не увенчались успехом, я перерыла всю библиотеку, переспрашивала все расы какие только мне встречались, и никто не слышал о такой магии перемещении. Отчаявшись я уже начала копить деньги на покупку дома или открытии своей лавки снадобий.
Когда моя жизнь вновь перевернулась, я сидела в небольшом местном пабе, в который когда-то думала устроиться на работу. Недалеко от меня сидела группа магов и громко обсуждала новости из королевства Прагрос.
– Темные эльфы и без того были враждебные, а с приходом этой королевы, совсем озверели. Говорят, она готовит какое-то новое оружие для армии и собирается расширять границы.
– А я слышал, что она с другого мира. Демон – никак иначе, суккуб какой-нибудь. Те, кто её видел, говорят красивая, пока не начинает гневаться. Милости совсем не знает.
– А как королеву то зовут? – вступила в разговор я.
Маги мгновенно стушевались и с осторожностью поглядели на меня. Когда страх в их глазах немного поутих, один из них подошел ко мне и наклонившись к уху прошептал:
– Королеву зовут Мэригольд, все зовут её Королева Мэри. – еле слышно прошептал маг и вышел из паба, его собутыльники последовали его примеру и тоже покинули помещение.
Меня как громом поразило. Я даже не предполагала, что Мэри может попасть сюда следом за мной. Разработка оружия, расширение границ, это очень в её стиле. Вопрос был лишь в том, каким образом она оказалась у власти. Вернувшись домой, я отказалась от ужина и сразу же забралась в кровать. «Мне нужно любой ценой остановить Мэригольд и выяснить, известно ли ей как вернуться домой. Но просто так к этой «швабре» не подобраться, придется искать союзников.» – кивнув своим мыслям я прикрыла глаза и уснула.
Встав рано утром я направилась вниз на завтрак. Джанун уже успела накрыть на стол и сделать вкусный ромашковый чай. Сообщать о своём внезапном уходе было не легко, но мне нужно было срочно действовать.
– Госпожа Джанун, мне придется вас покинуть на неопределенный срок. Я слышала, что темные эльфы хотят развязать войну с помощью тайного оружия, я хочу остановить королеву Мэригольд. Так уж вышло что я с ней знакома и не понаслышке знаю на какую жестокость она способна. – быстро выговорила я.
– Не тараторь, Ари. Во-первых, у тебя есть план? Во-вторых, куда ты сейчас собралась идти? – Ну, я хотела вступить в отряд сопротивления или найти способ как можно её остановить.
– Глупый план. В армию тебя новичком не возьмут. Лучше разузнай на кого она хочет напасть и что за оружие она собирается делать. Собери союзников, расскажи, что знаешь и предложи им земли если вы, выиграете войну. Как соберешь достаточно союзников, с большим войском отправишь весточку королеве темных эльфов. Судя по твоим суждениям о ней у вас давние споры. Она не упустит возможность уничтожить тебя. – спокойно проговорила старушка, медленно отхлебывая новую порцию чая.
– Вы правы, ваш план куда мудрее моего. Но тогда куда мне отправиться в первую очередь? – задумчиво поинтересовалась я. – В клан «Горных огней», что к северу от сюда. Там сейчас достаточно мудрый вожак, выслушает тебя, может чем и поможет. А сейчас оденься по теплее, собери нужные травы и отвары и отправляйся в путь. Идти тебе долго.
– Но как же война? – вскрикнула я.
– Не переживай, на подготовку уходят месяцы. Пока ты собираешь сведения, твоя темная королева успеет многим досадить, тем охотнее другие будут тебе помогать.
Собрав вещи, я одолжила у Джанун лошадь. Её конь был соловой масти, юный жеребец по кличке «Цезарь» был неугомонным и совсем не объезжен. Грузив на юнца вещи и оставив госпоже 20 серебряников, я отправилась на север. Конь по началу рыпался и пытался идти куда хочет он, а не я. Но парочку морковок и несколько кусочков сахара усмирили его пыл и расположили ко мне. До клана волков мне пришлось ехать по меньшей мере 4 дня. На пути я собирала травы и останавливалась переночевать в горных пещерах. По мере приближения все чаще стал слышаться волчий вой по ночам, порой меня это пугало до жути, но растущая луна успокаивала меня и внушала чувство безопасности. Когда я все же добралась до границы, то остановилась что бы осмотреться. Передо мной простирался неестественно густой лес, пугало то что не было слышно птиц. Из леса показались две волчьи морды. Дыхание сперло, я еще никогда не видела оборотней в истинном обличии, ранее я их всегда избегала. Когда волки приблизились, тело одной волчицы изогнулось и началось обратное обращение. Мне стало жутко от такой картины, и я зажмурилась.
– Кто ты и что тут забыла? – послышалось угрожающее рычание.
Открыв глаза, я увидела молодую девушку с роскошными золотистыми волосами. Её нагота вводила меня в смущение, а голубые глаза прожигали насквозь. Однако, что-то внутри меня говорило, что с ней шутить нельзя. Второй волк расположился за мной. Напряженно сглотнув я ответила:
– Я Ариадна. Мне нужно к вашему вожаку, я пришла по направлению от волчицы Джанун.
– Джанун! Ну хорошо мы отведем тебя к альфе, он решит, что с тобой делать. – с холодным тоном сказала незнакомка и, отойдя от меня на небольшое расстояние, начала оборачиваться.
Каждая её кость ломалась и удлинялась, кожа покрылась шерстью, а лицо вытянулось и теперь больше походило на волчью морду. Оскалив зубы, она повела меня вперед по направлению в лес. Как только на горизонте замаячила деревня отовсюду начал слышаться вой. Мои сопровождающий тоже не остались в стороне и завыли. После этого все затихло. Через несколько минут мы подошли к высокому деревянному забору, ворота были открыты, так что мы прошли без препятствий. Деревня выглядела по-обычному, деревянные дома, дворы со скотиной и обычные с виду люди. Но, как только меня замечали взрослые, они сразу же ловили детей и тащили их в дом или смотрели на меня с подозрением. От такого пристального внимания мне становилось неловко. Казалось будто я какая-то преступница.
Подойдя к дому, построенному из красной древесины, одна из волчиц недовольно фыркнула и ушла. Серая волчица постучала в дверь и вновь встала сзади меня. Из дома показалась красивая рыжеволосая женщина, она мило улыбнулась мне и, не говоря ни слова, затолкала меня в дом. Усадив за стол, женщина начала таскать еду на стол. Я сидела в недоумении и в ожидании чего-то страшного. Сейчас моя задача состояла лишь в одном, не умереть. Когда ко мне в очередной раз подошла рыжеволосая женщина, предлагая вино, я решительно заговорила.
– Можно воды? А еще, мне немного страшно. – с волнением в голосе сказала я.
– Вода есть, колодезная. Алларика не бойся, он хоть и строгий, но справедливый. – Она покосилась на дверь. – Мне пора.
Как только женщина скрылась из виду, в комнату вошел высокий, статный мужчина. На вид ему лет сорок, с широкими плечами и мощной мускулатурой, одет он был в черную рубаху с вышитыми на ней белыми узорами, похожими на славянские. Ему хватило лишь одного взгляда на меня, чтобы я испытала полный спектр эмоций, от растерянности до сильного страха. Он сканировал меня как рентген. Потом глубоко вздохнул и сел.
– Ты не местная. Прибыла издалека. Вопрос лишь в том, что ты тут ищешь и почему упоминаешь имя великой целительницы Джанун?
У меня перехватило дыхание. Его голос проникал сразу в душу, наполняя её уважением и трепетом, как перед каким-то высокопоставленным начальником. Я нервно сглотнула и покосилась на пустой стакан. Воду принести мне так и не успели. Альфа проследил за моим взглядом и властно сказал:
– Нора, принеси гостю выпить.
В дверях тут же появилась уже знакомая рыжеволосая женщина, у неё в руках уже был стакан воды, о котором я просила ранее.
– Алларик, будь помягче с гостьей. Сам же чуешь как она боится. Смотри, как бы ненароком лапы не откинула.
Лицо вожака смягчилось, и он заливисто рассмеялся, я же в свою очередь лихорадочно начала пить воду. Немного осмелела, промочив горло водой, и заговорила.
– Меня зовут Ариадна Шепард. Я работаю помощницей в лавке у Джанун. Я пришла просить о помощи в борьбе с темной королевой эльфов. Я знаю на сколько она бывает жестокой, мне нужна ваша помощь в добыче информации и усмирении этого королевства.
– Очень интересно. Попасть в город эльфов очень сложно, у них сильный магический барьер. Темная королева Мэри уже начала нападать на наши земли и мои волки мне нужны здесь. Есть ли у тебя еще какая-то поддержка? – серьезным тоном спросил волк.
– Кхм… Вы первые к кому я обратилась за помощью. – громко откашлялась я. Алларик посмотрел на меня с серьезным взглядом.
– Ты просишь о многом, и говоришь о благородной цели. Но я не могу отдать тебе воинов или шпионов без серьезной поддержки со стороны. Как только ты соберешь достаточно союзников, готовых вступиться за тебя, я отправлю к тебе лучших своих воинов. – сухо проговорил волк.
– Мне никто не поверит, что вы на моей стороне без должных доказательств. Прошу предоставить мне хотя бы небольшую армию для демонстрации серьезности своих намерений. Взамен могу обещать, что мы поделим захваченные земли между победителями.
Альфа уставился на меня, я понимала, что не имею права отворачиваться и мне понадобилось собрать всю волю в кулак, чтобы противостоять этому давящему взгляду. Наше противостояние прервала вошедшая в комнату Нара.
– Алларик, уже темно. Пусть Ариадна пройдет на ночлег к Марте, а завтра с утра вы уж и решите, что с этим всем делать. – Женщина мило улыбнулась мне и едва заметно подмигнула.
Альфа лишь кивнул, соглашаясь с мнением волчицы и позвал Марту. В дом вошла уже знакомая волчица. Поклонившись, она сначала посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на альфу.
– Она пока побудет у нас до прихода охотников. Найди ей работу, если будет лениться доложи. Игры будут как обычно. – строгим голосом сказал вожак.
Марта лишь кивнула, а потом уставилась на меня. Мне стало даже неловко, ведь меня всучили ей как какое-то домашнее задание. Я поклонилась хозяевам и вышла следом за волчицей. Всю дорогу она только ворчала и злобно поглядывала на меня.
– Нашла себе проблему, в преддверье полнолуния, блин. Тебя хоть как зовут то? – с недовольством проговорила девушка.
– Ариадна, можно просто Ари, а тебя? – осторожно поинтересовалась я.
– Марта.
Она явно не была настроена на беседу. Поэтому я просто пошла молча рядом. Деревня у волков оказалась достаточно большой, дети наперегонки выбегали из бани и в одних полотенцах забегали домой. От такой детской забавы на моем лице расцветала улыбка. Когда мы дошли до небольшого домика, Марта первая зашла в дом. Она быстро зажгла несколько свечей, а затем начала топить печь, отворив заслонку и посмотрела на меня.
– Я разожгла печь, что бы ты не мерзла. Будешь спать на печи, я на полу в волчьем обличии, что бы ты не сбежала. Если выдумаешь что-то выкинуть откушу руку. Поняла? – грозно прорычала Марта.
Страх сковал горло, и я лишь судорожно кивнула. Залезть на печь не составило труда, там уже было расстелено, теплое одеяло и подушка. Смотреть как Марта обращается я не пожелала и так ужасов на сегодня насмотрелась. Тихое сопение с периодическим рыком стало для меня успокаивающей колыбельной, я чувствовала себя под защитой. Хотя и было страшно что Марта откусит мне что-то, но сердце подсказывало – это лишь пустые угрозы.