Даниэль Ровски
Хранитель кошмаров
– Что рисуй? – не понял Адри.
– Что хочешь, то и рисуй.
– Но я не умею.
– Умеешь, давай. – Шелби взяла прихватку и одну печеньку и аккуратно нарисовала красной сладкой жидкость сердце. Потом белым пририсовала ему глазки и надпись сверху: «Люблю!».
Не придумав ничего лучше, Адри взял зеленую глазурь и нарисовал динозавра. Вернее, очень постарался, чтобы это не было похоже на жирную кляксу. На следующей он нарисовал меч.
Вся эта процессия заставила его забыть обо всех кошмарах, что его ждали впереди. Адри – обычный десятиклассник, помогающий лучшей подруге готовить имбирное печенье ко дню рождения сестры. Парень остановился, и по щеке прокатилась предательская слеза, которую он тут же вытер ладонью. Если Шелби и заметила, то не подала виду.
– Спасибо… – прошептал парень.
– За что? – удивилась она.
– За то, что ты рядом.
– Адри… – Шелби отложила прихватку и приобняла Адри. – Пожалуйста.
Стало неловко, поэтому они просто молча продолжили.
Суммарно получилось двадцать штук печений самых разных форм, размеров и комплектаций.
– Можно я останусь? – взмолился парень. Ему так не хотелось оставаться одному, когда он вот так просто взял и раскис перед подругой.
– Конечно. – ответила она. – Родители в гостях сегодня, так что оставайся.
Она постелила ему кровать в пустующей комнате родителей. Адри позвонил родителям, прежде чем провалиться в сон.
Оказавшись в белизне, он направился не к Алестеру, чтобы задать интересующие вопросы и продолжить тренировки. Он представил дверь с другим именем. Человека, который был ему ближе всех, после сестры.
И потянул за ручку.
Ему хотелось наведать ее кошмары. Да, он уже одолел один, но что, если он вернется? Что будет, когда он явится, а кошмаров нет?
Он оказался в этой же комнате родителей Шелби. Но его тела на кровати не было, значит это точно сон. В воздухе еще витал сладостный аромат, когда он открыл дверь.
Звуки раздавались с кухни, поэтому он прошагал именно туда.
В том же розовом фартучке стояла хозяйка сна и колдовала над кучей кастрюль и сковородок. И явно сильно испугалась, когда Адри вошел.
– Что… – ее фраза оборвалась. – А, это ты. Садись, скоро все будет готово.
Повинуясь, Адри уселся за стол. Девушка поставила перед ним тарелку какого-то супа.
– Ты повзрослел, знаешь? – она села рядом с ним и положила свою руку на его.
– Повзрослел? – переспросил Адри.
– Да. Адри, ты стал старше. – ее голос стал неестественно нежным и тихим. Она потянулась вперед, к лицу Адри, ее розовые губы приоткрылись, а ресницы задрожали. – И мне это нравится. – парень замер, наблюдая. Шелби наклонилась к его уху и прошептала, едва касаясь его уха, чем вызвала у Адри шквал мурашек, – Я помню, что это ты спас меня.
Она сжала его руку сильнее, а Адри округлил глаза, не в силах противиться. Ее лицо стало неестественно близко, ее дыхание чувствовала вся кожа на щеке. Он потянулся было вперед, когда Шелби раскрыла рот шире и впилась ему в шею. Парень ахнул, но быстро оправился и оттолкнул ее.
На ключицах остался след от зубов, но, к счастью, не настолько сильный и кровь тоненькой струйкой опустилась на его футболку. Адри схватился за плечо и повернулся спросить, в чем дело, но передумал.
Глаза Шелби перестали на него смотреть мягко и с нежностью. Они полностью залились черным, а окровавленные губы скривились в усмешке.
Нет, это не Шелби. Тенеподобный.
Его эгоистичное желание побыть с подругой во сне обернулось ловушкой.
«Думай.» – единственная мысль заполонила его голову, когда он кинулся бежать. «Чертов эгоист.».
Хотя, признаться честно, Адри и не ожидал, что у Шелби может быть подобный страх. Что это? Боязнь потерять саму себя? Потерять самообладание и наброситься на Адри, откусывая ему ключицы?
«Эгоист.» – повторил себе Адри, когда добрался до тупика. Вернее, заперся в комнате Шелби и принялся хаотично перебирать возможности. Он ведь даже не знает, что это за Тенеподобный. И где меч?
Парень сосредоточился. В прошлый раз у него не вышло его призвать, когда он был у Алестера. Но тогда в нем не было такой острой необходимости, как сейчас. Адри сосредоточился на ощущениях в руке. Представил продолговатый предмет, источающий холод, эту приятную тяжесть, лежащую у него в кулаке. Открыл в глаза и поднял руку. «Есть!» – у него получилось! – «Ты, наверное, в тот раз просто обиделся, да?». Он не успел поблагодарить предмет за то, что он появился-таки в его ладони, когда дверь с громким хрустом отлетела с петель. Шелби… Нет, Тенеподобный уже покрылся чернотой, показывая свою сущность. У Адри перехватило дыхание. А он ведь с ним чуть не… Стараясь не думать об этом, парень встал в стойку, как учил Алестер.
На что Тенеподобный хмыкнул и понесся на него.
«Эгоист.» – еще раз подумал Адри, выставив меч перед собой, заслоняясь от Тенеподобного. Он не принимал свою форму кляксы, его очертания человека все еще четко прослеживались, но он был настолько черным, что ощущался, как бездна.
Его навыков едва хватит, чтобы уворачиваться. «Думай.». Что делать?
– Шелби, остановись. – бросил он скорее в пустоту, чем Тенеподобному. Он на секунду опешил. Видимо услышал знакомое имя. Или свое собственное. Но затем ударил снова, а Адри перевернулся и схватил его за руку. Вернее, ее.
– Шелби! – продолжал он выкрикивать. Она была сильная, но не слишком быстрая. Адри сделал выпад, но промахнулся, открыв свою грудь и шею противнику. Она впилась рукой в его горло.
Парень захрипел и пытался высвободиться, но не выходило. Меч выпал из рук и с гулким лязгом ударился об пол.
– Шелби… Кх…. – он изо всех сил старался держаться и говорить достаточно громко. – Ты сильнее этого кошмара… Это ты, а не кто-то… Другой… Борись… Шелби….
Тенеподобная не остановилась, но ее хватка ослабла. Этого хватило, чтобы Адри пнул ее ногой и схватил меч. Она упала, закрыв лицо руками. Она боролась сама с собой.
Парень пересилил себя и воткнул меч ей в грудь. Издалось отвратительное хлюпанье.
– Ты молодец, Шелби. – сказал Адри, склоняясь над ней. Девушка постепенно принимала нормальную форму, и он дотронулся до ее щеки. Грудь медленно вздымалась и опускалась, а сама она смотрела в пустоту. Он потянулся ближе, закрыв глаза.
Но открыв, увидел уже не ее, а потолок комнаты родителей девушки. Плечо подрагивало от боли, и он поспешил в ванную, чтобы смыть кровь и обработать рану.
Это определенно прогресс, раз ему удалось одолеть Тенеподобного в узком пространстве и не заработать большим травм. Это не могло не радовать, ведь означало, что он становится сильнее.
Налепив на плечо широкий пластырь, Адри выглянул из комнаты и взглянул на часы. Шесть утра… есть еще время полежать, но у него были другие планы.
Парень тихонько постучал в дверь и немного подождал. Уже хотел отойти, как она с протяжным скрипом отворилась, будто ее недавно с петель снимали и не успели как следует приделать.
– Ты не спишь? – удивился Адри.
– Кошмар. Снова… – Шелби потерла рукой глаза.
– Оу. И как? На этот раз справилась? – с надеждой в голосе спросил Адри. «Хоть бы она и в этот раз не помнила…».
– Ага. – она тяжело вздохнула. И лукаво подмигнула. – Возможно это ты мне снова помог.
Все внутри у Адри перевернулось, и он облегченно вздохнул. Ну, пусть будет так. Он отошел в сторону, освобождая проход, и заметил небольшие синяки под глазами Шелби. «Надеюсь, их больше не будет» – подумал он, потирая раненую ключицу.
– Выдвигаемся? Устроим сюрприз. – улыбнувшись спросил Адри.
– Ага. Через полчасика, сначала позавтракаем.
Адри нес в руке коробку, от которой исходил приятный аромат печенья. На ней двумя почерками была надпись: «С днем рождения! Поздравляем!». Но главный подарок Адри припрятал до ночи, и обязательно займется им. Нужно только покрепче забинтовать рану и надеть на ночь кроссовки.
А сюрприз удался на славу. Заявились они домой в семь утра, родители тоже не спали, поэтому тихо развесили по дому украшения: шарики, ленточки и светодиодную гирлянду, а затем разбудили виновницу торжества. Мия была в полном восторге. Позавтракав с родителями, она убежала к подругам из школы, пообещав, что раскроет все подарки после того, как вернется. Взрослые ее отпустили, а вот Шелби долго стояла и обнималась с ней, говоря слова поздравлений. Адри крепко обнял сестру, поднимая ее в воздух под веселый смех.
– Ну все! Я побежала!
– Все ясно с этой девчонкой. Какие-то подружки ей важнее брата! – Адри наигранно надул губы и скрестил руки.
– Не говори так! Я же не на весь день. – Мия щелкнула парня по носу, чмокнула мать в щеку и вышла из дома.
Шелби вскоре тоже ушла. И родители на работу. И Адри тоже ушел на тренировку к Осрику.
Наконец-то жизнь налаживается. Но не все из его знакомых еще счастливы, и Адри грела мысль, что он может это исправить.
Глава 17. Хранитель кошмаров
– Алестер! – крик Адри раздался прежде, чем дверь скрипнула. А тот уже ждал парня, поэтому и бровью не пошевелил.
– Тебя не было вчера. – отметил он.
– Я… Занят был. – соврал Адри, на что Алестер покачал головой.
– Ага, верю. Как там сестра твоя? Надеюсь, ты поздравил ее от моего имени. – с этими словами он лукаво подмигнул.
– Коне-е-ечно. – протянул Адри с полуулыбкой на лице. – Все просто супер. Посидели, торт поели. Даже на тренировку сходил.
– Отлично. – Алестер уже протянул парню деревянный меч.
– Слушай. – сказал Адри, вставая в стройку. К его удивлению, Алестер встал в нее тоже. – Почему иногда мой сон слушается меня, иногда нет? Ну, я когда-то пытался к тебе попасть, а меня в кошмар закинуло.
– Хм. Наверное, это потому, что ты давно не сражался с тенюшками. – он сделал выпад, Адри его парировал.
– А для чего мне с ними сражаться?
– Потому что это твое предназначение. – он шагнул в сторону, уводя атаку в сторону, школьник успешно увернулся. – Замечал когда-нибудь, как твое оружие светится? Ну, меч. Ты его питаешь, убивая кошмариков. Когда долго не питаешь, он сам тебя кидает. Это ведь необычная штуковина, ты сам помнишь, как та девчонка разрубила им пространство сна. Ну, ты рассказывал. Обычной железкой у нее бы сделать это не получилось. Чем сильнее ты, тем сильнее меч и твое влияние на него.
– Я недавно смог его вызвать в чужом кошмаре. – Алестер замахнулся, но остановился. Адри этим воспользовался и «проткнул» его грудь деревянным мечом.
– Что ты сказал? – переспросил он.
– Я его вызвал недавно не у себя в подсознании.
– Вызови его сейчас. – будто бы нетерпеливо сказал Алестер.
Адри опустил деревяшку вниз и сосредоточился. Вспомнил те ощущения, что у него были тогда. Но ничего не получалось, и он выдохнул:
– Не выходит. Тогда у меня была угроза жизни, и он…
Алестер без предупреждения кинулся на Адри и схватил его за воротник.
– Вызывай! Сейчас же! – в его глазах кипела ярость.
– Да не могу я! – Адри схватил Алестера за руку и пытался вырваться из хватки, но держал он крепко.
Кинув Адри на пол, он обхватил руками горло Адри.
– ВЫЗЫВАЙ. – прорычал Алестер. – Я слишком долго уже жду…
– Ал… естер… Кх… – воздух кончался. Адри пытался пнуть его ногой, вырваться, царапать его, но ничего не помогало: он был слишком силен.
Но спустя секунду, Алестер отпустил его. Школьник захрипел и откашливался, а тот отошел в сторону.
– Извини. – поднял руки Алестер. – Не сработало.
– Ты чуть не задушил меня! – Адри кое-как встал и обиженно уставился на учителя.
– Ты сам сказал, что твоей жизни угрожала опасность. Ну не получилось и не получилось, будем над этим работать.
– Ты… – он тяжело выдохнул, еще потирая горло. И встал в стойку, подобрав деревяшку.
– Слушай… – едва отдышавшись, начал Адри. – А ты сможешь здесь, у себя, мне дверь призвать? Чтобы на ней было написано «Мия Незерферг»?
Алестер нахмурился и утер краем футболки пот со лба, обнажив аккуратные кубики пресса.
– Ну чисто теоретически могу.
– Круто! А пойдешь со мной? – с надеждой спросил школьник.
– Не думаю, что это возможно. – покачал головой учитель. – Я очень слаб, да и меча у меня нет.
– У меня тоже здесь его нет.
– Но я-то даже призвать его не могу.
– Почему?
– Потому что уже давно перестал быть хранителем. – резко и с ноткой злости отрезал Алестер. – Слушай, вот дверь. – он щелкнул пальцами, и дверь действительно появилась: черная, некрасивая, с надписью: «Мия Незерферг». – Ступай к своей подружке.
– Она не подружка, а сестра.
– Мне не важно кто это, пацан. – Алестер потер пальцами виски. – Просто ступай, ладно? И не задавай глупых вопросов.
Молча подойдя к ней Адри потянул ручку и попрощался, обернувшись вполоборота. Не услышав ответа, он вошел внутрь.
Сейчас он узнает, чего боится его сестра. А Алестер пусть дуется, не зная на что.
«Черт возьми…».
– Адри!!! – последнее, что услышал Адри, прежде чем провалиться в пустоту.
Ветер свистел в ушах, а звенящая тишина била в самое сердце. Не за что было ухватиться, а крики уходили в пустоту.
Он падал. Просто падал вниз, окруженный чернотой. Нет проблеска ни света, ни надежды.
А что, если эта дверь была не в кошмар Мии? Алестер же не знает, кто она, и просто создал дверь с этим именем.
«Или…». Ужасное осознание выбило воздух из легких. Адри хлопнул себя ладонью по лбу.
«Высота. Мия боится высоты, причем с детства и панически.».
А вот это плохо. Вокруг ни Тенеподобных, ни меча, который Адри безуспешно пытался вызвать. Ни засранца-Алестера, который мог бы помочь.
У парня закружилась голова. Он смог кое-как переместить свое положение из «летящий-головой-вниз» в «ожидание-тяжелого-приземление-на-ноги». Только вот это приземление слишком затянулось.
Он реально может сейчас умереть. Если пространство имеет хоть какое-то подобие пола, то ему конец. Никто не сможет выжить при таком падении, длившемся уже минут пять, не меньше.
«Ну же…» – меч все никак не появлялся. Наряду с растущей паникой, головокружение не позволяло сосредоточиться как следует.
«Снами мы с тобой тоже займемся. Мне надо научить тебя влиять на сны, но не свои, а чужие. В том числе кошмары.». Алестер говорил эти слова. Значит, Адри способен влиять на чужие сны. Или кошмары.
Упрямый меч все никак не появлялся. Ну и черт с ним, Адри все равно сосредоточился. Панике сейчас поддаваться нельзя. Раскинул руки в стороны и контролировал дыхание. Глубокий вдох носом и долгий выдох. Растопырив пальцы, он сильно захотел и представил, что между ними есть перепонки, создающие своеобразных парашют, замедляющий его падение. Ноги свел вместе и продолжал стараться, не позволяя ровному дыханию сбиться.
Упорно, попытка за попыткой, Адри порядком устал. Но слова Алестера въедались в его мозг, и он точно знал, что может это сделать. У него просто нет другого выбора.
Он набрал побольше воздуха. Волосы на его голове перестали торчать вверх, немного угомонившись, а свист в ушах стал тише. От этого осознания Адри чуть не потерял контроль, но тут же сосредоточился вновь.
Медленно, явно растягивая удовольствие, он завис-таки в воздухе. Словно потерял гравитацию, он просто остановился на одном месте, не в силах никуда пойти. Но это явно лучше, чем головокружительное падение и уж точно может назваться огромным прогрессом!
– А теперь. – четко, вкладывая максимальную уверенность, отчеканил Адри. – Я протяну ногу вперед и там будет… Пол.
Ох, точно! Он ведь это уже делал! Тогда, с китом, он смог ходить по воде. Он уже преобразовывал сон, только делал это неосознанно. Наполнившись уверенностью, он сделал шаг.
И второй. И третий. «Да! Получилось!» – Адри даже подпрыгнул пару раз, проверяя конструкцию на прочность. Обычный пол. А потом оглянулся: кругом чернота. Почти такая же, как белизна. Только черная: непроглядная и не позволяющая даже руки свои увидеть.
Адри сделал несколько шагов, всматриваясь. Он решил не экспериментировать и не пытаться создать источник хоть какого-нибудь света. Он и так прыгнул выше головы, создав целый пол.
Впереди что-то блеснуло. Ну конечно!
– Ах ты кусок железки! – начал Адри ругать меч. – Почему не появился, когда я звал тебя? Ладно, я прощу твою наглость, если ты мне посветишь.
Меч откликнулся, и его лезвие покрылось такими же красными узорами, как рукоять. Завитушки всевозможных форм засветились и Адри действительно мог хотя бы рассмотреть себя.
– Ого, не знал, что ты умеешь так. Спасибо!
Теперь с источником света, он продолжил скитания.
– Эх, Мия… – вздохнул парень. – Я, почему-то, не удивлен, что твое подсознание выглядит… Так. И где Тенеподобный?
Меч, призванный уничтожать людские страхи и освобождать их разум от кошмаров. Адри уселся на пол и задумался. Вокруг ни души, только черная пустота.
До этого все время были материальные страхи. Даже пожар смог материализоваться и предстал в виде Тенеподобного. Но здесь, почему-то иначе. Пожар никаким образом одолеть мечом было нельзя, разве что потушить. Но это не значит побороть страх, а действие должно совершиться оружием.
Кругом пусто. Едиственные вещи, которые Адри ощущает и хоть как-то может воспринимать это он, меч и…
Пол.
Мия боится высоты, и этот страх ей нужно помочь преодолеть. Тенеподобной материализации страха здесь нет, остается только…
…Воткнуть меч прямо в землю под ногами, раздобытую таким сложным путем. Ну, а что поделать. Ради сестренки Адри готов на многое, в том числе разрушить пол под ногами.
И провалиться обратно в черноту.
– С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, СЕСТРЕНКА!!! – заорал Адри что есть мочи, чтобы Мия наверняка это услышала и запомнила.
Глава 18. Чего боятся хулиганы
Каникулы подошли к концу. Адри угрюмо рыскал глазами по комнате в поисках потрепанного учебника по алгебре с оторвавшимся корешком, проклиная свой бардак. Не найдя его ни на столе, ни на полках, ни где-либо еще, он решил попытать удачу и посмотреть под кровать. Бинго! В самом дальнем углу, уже покрывшись слоем пыли, лежал злополучный учебник.
Он не виделся с Алестером уже несколько ночей. После их ссоры, причину которой Адри до сих пор не понял, как-то не было желания возвращаться. Ну и ладно. Рано или поздно он, конечно, навестит своего учителя, но не в скором времени. Сейчас ему пора была идти на тренировку с Осриком.
Тренировки стали гораздо легче. Пятнадцатиминутный бег в качестве разминки перестал быть таким долгим и утомительным, а подтягиваний, отжиманий и упражнений на пресс он с каждым разом осиливал все больше.
– Чувак, да ты глянь только на свои мышцы! – Осрик хлопнул Адри по плечу. Несильно, но все равно неприятно. – Две недели работаем, а ты будто еще и по ночам тренируешься! Отдыхать надо, Адри.
Он посмеялся и отошел к другим ребятам, а Адри удрученно смотрел ему вслед. Эх, Осрик, знал бы ты, чем Адри занимается по ночам, тебе было бы не до смеха. А ведь он оставил себе когда-то пометку наведаться в кошмар Осрика. Ну, чтобы отплатить за помощь, разумеется. И, разумеется, только тогда, когда Адри станет гораздо сильнее, ибо один черт знает, чего может бояться такой крупный спортивный парень, вроде Осрика.
К кому еще Адри хотел заглянуть, довольно неожиданно. Он принял это решение в тот момент, когда Алестер впервые рассказал о возможности проникать в чужие сны. Не Мия, даже не Шелби, а Нортон.
Да, тот угрюмый сердитый парень на задних партах, который в прошлом прославился благодаря своему ужасному поведению.
Адри не понимал его мотивов. Еще тогда, в Ауроборге, Норт заглянул к нему в комнату. Настоящую причину он так и не назвал, но сослался на то, что Адри болен. По непонятному рвению, очень хотелось попасть к нему в сон, чтобы узнать наконец, в чем дело.
Да, это проникновение в личную жизнь. Да, это нарушение личным границ. Но Адри ведь хочет ему помочь. Понять, что именно в жизни Нортона не так, и, возможно, даже направить его на верный путь.
Поэтому предусмотрительно поставив рядом с собой перекись водорода, шмотки медицинской ваты и всякие приспособления первой помощи, он представил перед собой дверь с надписью: «Нортон Лаххарон».
Чего боятся такие хулиганы, как Нортон? Адри даже представить не мог. Нелюдимые одиночки, отталкивающие всякого, кто попытается им помочь. Всякого, кто не похож на Адри. Тут оттолкнуть его не получится, как бы ни хотелось.
Дверь вела в сад. Летний сад, с каменными тропинками, остриженной яркой травой, деревьями, в том числе фруктовыми, с большой белой беседкой, сделанной из переплетения белых металлическим прутьев.
На столе в беседке стоял чайный сервиз. Адри подошел и сел на жесткую лавочку, вдыхая аромат черного чая с добавлением каких-то ягод. Вокруг был всего лишь лес и никаких признаков ни Норта, ни Тенеподобных, но парень все равно был настороже.
– Адриан? – на противоположной стороне показалось знакомое лицо. Хрипловатый голос Норта Адри помнит еще с начальной школы, но вот одежда его… Белая рубашка, черные брюки, зализанный назад горшочек его волос выглядели на нем как-то… Неестественно. – Что ты здесь делаешь?
– Пью чай. – пожал плечами Адри и взял в руки чашку. Пахло просто изумительно.
Нортон опешил от такой честности и ничего не сказал. Просто засунул руки в карманы, прошагал ближе и сел рядом.
– Налей и мне. – он сказал это и отвернулся, постаравшись сделать недовольное лицо. Но нутро подсказало, что он чему-то рад. Наверное, компании кого-то впервые за множество лет. Адри так элегантно, как позволяла ему неуклюжесть, взял чайник с обрамленной золотом крышкой, и налил темную жидкость парню.
– Как дела? – спросил Адри. Он не испытывал вообще никакой неловкости. Все происходящее – сон, который Нортон забудет ровно в тот самый момент, когда его глаза разомкнутся, так что стесняться тут нечему.
– Нормально. – Нортон явно удивлялся поведению Адри, но старался не показывать вида. Но от зоркого взгляда хранителя ничего не ускользало.
– Точно? – Адри отхлебнул глоток чая и зажмурился от удовольствия. – Может, ты хочешь что-то мне рассказать?
Нортон пожал плечами. Адри нарочито показательно принялся рассматривать беседку и сад с деревьями.
– Это усадьба моего деда. – ответил на немой вопрос парень. – Я тут был в детстве несколько раз, пока родители не забрали меня в Баракен.
– Зачем они забрали тебя? – поинтересовался Адри, рассматривая чайные частички в своей чашке.
– Я не знаю. – хрипло ответил он и опустил голову. – Но пока они этого не сделали, все было так хорошо…
– А что случилось? – Адри старался спрашивать непринужденно и даже отстраненно. Иначе Нортон не станет ничего ему рассказывать. Он об этом прочитал в книге по эмпатии, которую ему порекомендовала Дара, написавшая ему об этом в сообщениях.
Нортон медленно огляделся, подмечая каждую деталь.
– Это ведь всего лишь сон, да? – Адри кивнул. – Я не помню многие детали. Даже как выглядит усадьба не помню, поэтому лес вокруг…
Еще одна неловкая пауза. Нортон продолжил:
– Я никому об этом не рассказывал. – Признался он. – Адри, ты всегда был в числе тех, кто не собирается меня гнобить. Я хотел тебе сказать спасибо, но так и не смог.
И ведь правда. В начальной школе всякий хотел Нортона задеть за его вечно хмурое выражение лица и дурную репутацию, но Адри старался остановить весь беспредел, за что однажды ему нехило досталось. После этого он просто молча сочувственно смотрел на издевательства.
– Всегда пожалуйста. Я ценю эти слова. – Честно ответил Адри.
– Угу. Мои родители… Я думаю, они не любят меня.
– Почему?
– Ну… – Нортон скривил губы и дотронулся рукой до шеи. – Долгая история. В общем, аргументы есть…
Адри поставил чашку на стол и посмотрел на Нортона. Затем процитировал автора той книги про эмпатию и психологию:
– Норт, ты сам творишь свою жизнь. Твоей вины нет в том, что сделали твои родители. Но твоя вина есть в том, что делаешь ты сам.
– Я… – на его глазах выступили слезы. – Мне такого не говорили. Взрослые постоянно пытаются свалить всю вину на меня… Что это я такой ужасный, что ответственность на мне…
Он обхватил лицо руками, содрогаясь в беззвучном плаче. Адри осмелел и обнял его. «Прикосновения – отличный способ успокоить человека в трудной ситуации. Не нужно слов, только прикосновения…».
– Норт… Извини, что прерываю, но можешь мне на вопрос ответить?
– А…ага…
– А что это у тебя в чашке?
Норт отстранился и заглянул туда, куда указывал недоверчиво смотрел Адри. Вместо чая в ней плавало что-то черное, плескаясь, будто живое.
– Без понятия…
Адри взял чашку и вылил ее содержимое на столик. Но лужа не растеклась, она словно желе отскочила от стола и собралась в единую массу, не более десяти сантиметров в диаметре. Затем у этой штуки показались белые глазки, и оно постаралось пронзительно закричать на Адри, отчего тот засмеялся:
– И разве это – Тенеподобный? Смех, да и только. – Адри призвал меч и взял смертоносное и опасное существо себе в ладонь.
Непонимающий Норт за ним наблюдал. Адри повернулся к нему:
– Нортон Лаххарон. Если ты это вспомнишь, то подойди ко мне в школе. Ты можешь говорить со мной, я с удовольствием поддержу с тобой беседу и помогу, чем смогу. Ты меня понял?
– Да… – неуверенно сказал Норт, продолжая смотреть на черного чудика в руке Адри.
– Тогда до завтра! И с окончанием тебя каникул!
Адри замахнулся и проткнул черное желе на ладони.
Разумное объяснение такому феномену Адри нашел только одно. Нортон боялся рассказать кому-то правду за пеленой того осуждения, что и так на него сваливалось каждый день. Но он переборол свой страх и высказался Адри, и он стал совсем уж мелким, настолько, что помещался на ладони у Адри.
Проснулся парень с улыбкой на лице. И даже не стал проклинать будильник: пусть адская машина считает, что у нее сегодня самый счастливый день в жизни.
