Дарина Ромм
Мое высочество декан
– Она просто жизнь мне спасла, дракон. – вдруг раздался знакомый голос.
Руки Троя мгновенно стали жесткими, тело напряглось и над моей головой прозвучало удивленное:
– Это что за ерунда?
– Я не ерунда. – прозвучало в ответ обиженно. – Я хозяйкин фамильяр. Драконицы, которую ты так нагло жамкаешь, красавчик.
И тут же, без перехода:
– Хозяйка, а тебе нравится, что он тебя тискает? Давай я его покусаю? А то смотри какой наглый. Мне тот эльф с белыми волосами больше понравился. Краси-ивый, воспитанный, и руки к тебе не тянул без спроса.
– Я тебе покусаю, чудовище. – пригрозил Трой, еще плотнее прижимая меня. – И чтобы про эльфов всяких больше не слышал. Это моя женщина, понял?
– Понял, понял. – проворчал все тот же голосок. – Хамло драконье…
Ошалев, я слушала этот диалог, а потом принялась выкручиваться из обнимающих меня рук:
– Малыш, ты как здесь очутился?
Пушистик сидел на ректорском столе и не мигая смотрел на меня круглыми глазками. Длинный хвостик торчал вверх, слегка подрагивая и мелко двигаясь из сторону в сторону, словно у радующейся собаки.
Я протянула к нему руку и он ловко перебрался ко мне на плечо. Повозился, устраиваясь, и пробурчал:
– Как оказался, как оказался… Я никуда и не девался, все время рядом был. Просто не показывался, чтобы всякие деканы глупые вопросы не задавали.
– А почему Трой тебя слышит, хотя Далис не …
– Самому интересно… – совсем тихо пробурчал малыш и обернувшись вокруг моей шеи наподобие воротника, затих. Я погладила его по мягкой, шелковистой шерсти и малыш принялся тарахтеть, будто мурлыкающая кошка, только тише и нежнее.
Губы у меня сами разъехались в счастливой улыбке – как хорошо, что я отобрала малыша у противной Урсулы и ее дружка.
– Так, Тратти. – раздалась строгая команда. – Сейчас ты мне все расскажешь. Быстро, четко и подробно. И не вздумай хоть что-то утаить… Только сначала…
И не успела я открыть рот, чтобы заявить, что ябедничать не буду, как его требовательные, жадные губы накрыли мои…
Глава 7
– Трой, пожалуйста, не надо. – жалобно прошептала девушка, когда мужчина на миг оторвался от ее губ. – Зачем ты делаешь это? Ты сам отказался от меня… Сделал все, чтобы я не смогла остаться с тобой.
– Тратти, малышка, тогда я не мог поступить иначе. – Мужчина тяжело дышал. Сжимающие тонкую талию руки подрагивали, а зрачки в лихорадочно блестящих глазах вытянулись в вертикальную линию. – Я слишком сильно любил тебя. И сейчас все также люблю.
Она подняла на него несчастные, полные непонимания глаза;
– Тогда скажи, почему ты отпустил меня, если любил? Почему даже не попробовал остановить?
– Ты хочешь узнать?
– Да я ни о чем другом думать не могу! Потому что не понимаю, зачем ты все это сделал… – Тратти чуть не плакала.
Мужчина помолчал, с тоской глядя в нежное лицо. Потом медленно заговорил:
– Малышка, ты ведь знаешь пророчество, из-за которого ты и твои подруги попали сюда. Тебя выбрал божественный артефакт, Тратти, и в твоих руках будущее моей страны. По пророчеству ты должна выйти замуж за дракона из моего мира, дракона со второй ипостасью, и родить от него ребенка. Если этого не случится, моя страна умрет.
Девушка растерянно молчала, а затем с горечью прошептала:
– Да, я помню, что меня и моих подруг привезли сюда, словно племенных кобыл для разведения и рождения особенных детей…
– Это не совсем так… – прорычал Трой, стискивая зубы.
– Да неважно! Все равно я уже здесь, чего теперь сожалеть о случившемся. – отмахнулась Тратти. – Мне не понятно, зачем тогда ты ответил на мои чувства. Зачем сделал мне предложение, если у тебя не было второй ипостаси и ты знал, что нам не быть вместе…
– Тогда я еще надеялся, что мой уснувший дракон все-таки проснется. И верил, что у нас есть будущее.
– Поэтому, когда стало понятно, что я останусь бескрылым, сделал все, чтобы ты сама захотела расстаться со мной. Был уверен, что ты скоро забудешь меня и найдешь себе подходящего мужчину. Того, с кем сможешь быть счастливой и исполнить пророчество, которое спасет мою страну. – мрачно ответил Трой.
Они долго молчали, затем девушка подняла на мужчину сердитые глаза:
– Значит, ты пожертвовал моим сердцем ради своего королевства?
– Я пожертвовал нашими сердцами ради будущего этого мира. – мрачно ответил мужчина, и твердо добавил. – Долг – не пустое слово для меня, Тратти.
Он потянул девушку к себе и прижался лбом к ее лбу:
– Но сейчас все изменилось – мой дракон все-таки проснулся, когда надежды уже совсем не осталось. И теперь я имею на тебя право. Могу добиваться тебя. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне, малышка. Стала моей женой по настоящему. Я жду тебя…
Чувствуя, как тает лед, покрывавший ее сердце коркой бесчувственности, Тратти прижалась к мужчине:
– Трой, в тот раз мы поссорились с тобой из-за учебы. Я хочу учиться, я уже говорила тебе. – произнесла Тратти. – Не проси меня оставить академию.
– Ты сможешь продолжать образование, я же обещал тебе. Обучаться дома, как положено принцессе. Дома, а не в академии. – мужская рука нежно поглаживала хрупкую спину. – В твоем распоряжении будут лучшие преподаватели, моя девочка.
– Сейчас мой дом здесь. Я рассказывала тебе, что учиться в академии было моей мечтой с самого детства. – Тратти попыталась отодвинуться, чтобы посмотреть ему в глаза.
Не давая сделать этого, мужчина крепче обнял ее и шепнул:
– Малышка, боевой факультет не место для хрупкой девушки. Я вижу, как тебе сложно. И твои конфликты с другими адептами… Я знаю о них, и хочу защитить тебя от всего этого.
– Ты предлагаешь мне сдаться и трусливо сбежать? – Тратти почувствовала, как в душе растет возмущение.
– Я предлагаю тебе вспомнить, что ты девушка и жена принца. И начать вести себя в соответствии со своим статусом. – в тоне мужчины появились жесткие нотки.
Тратти решительно вырвалась из объятий, отступила назад и глядя ему в глаза проговорила:
– Я хочу быть твоей женой, Тройанар Саворийский. Но отказаться от своей мечты – это предать саму себя. А я не предательница.
Она помолчала, собираясь с силами:
– И я не стану рассказывать ни тебе, ни кому либо о причинах сегодняшнего столкновения. Это моя проблема, я сама с ней разберусь.
– И я требую от вас, господин декан, впредь обращаться со мной ровно так же, как со всеми остальными адептами. Прощайте. – Тратти отвернулась от задумчиво глядящего на нее мужчины и, гордо выпрямившись, пошла к выходу из кабинета.
– Ты моя жена, Тратти. И ничто не изменит этого. – долетело до нее.
– Ненадолго. – прорычала девушка не оглядываясь. – Наш брак не консумирован. Осталось подождать несколько месяцев, брачная вязь исчезнет с моего запястья, и я буду свободна.
Дверь за девушкой уже давно закрылась, а Рой все так же стоял посреди кабинета, размышляя.
Внезапно рядом раздался голосок:
– Вот ты хамло и тиран, твое высочество!
Повернувшись к сидящему на столе пушистому зверьку, заявившему, что он фамильяр Тратти, мужчина скептически приподнял бровь:
– И с чего ты сделал такие выводы, ерунда пушистая?
– Сам ты ерунда. Будешь обзываться, расскажу хозяйке какой эльф герой. А всякие там деканы – грубияны и деспоты, хоть и принцы. – сердито пропищал зверек, и добавил ехидным голоском: – А эльф краси-ивый, и тоже принц. Получше некоторых будет!
Расхохотавшись, Трой приблизился к фамильяру:
– Ладно, прости, был неправ. Это я из-за твоей хозяйки огорчился. И запомни, она моя!
Зверек вздохнул:
– Да понял уже, что твоя, не дурак. Только она вон как расстроилась! Ладно, декан, ты над своим поведением подумай хорошенько, а я пошел хозяйку утешать. Она у меня нежная, как полевой цветок, хоть и дракон. Ей ласка и забота нужна. Слово доброе, а не рычанье злобное и угрозы отвратительные.
Фамильяр исчез, не успел Трой моргнуть, будто и не сидел только что перед ним.
Оставшись в одиночестве, мужчина задумчиво прошелся по кабинету. Подошел к окну. Постоял, глядя на пустующий сейчас учебный полигон. Затем решительно вышел в приемную и отдал распоряжение секретарю:
– Общий сбор факультета. Немедленно…
***
– Траттиана, подожди. – догнал девушку голос эльфа, когда она пулей вылетела из кабинета, и, ничего не видя перед собой, понеслась прочь.
– С тобой все в порядке? Зачем декан вызывал тебя? – В зеленых глазах парня плескалось беспокойство.
Девушка беспечно махнула рукой:
– Хотел узнать, кто был зачинщиком стычки. Далис, извини, что из-за меня тебе пришлось достать оружие. У тебя не будет проблем? Ректор грозил, что с тобой будет отдельный разговор.
Парень покачал головой:
– Не думай об этом. Ректора Сатраэлна беспокоит, что с него могут спросить, если со мной что-то случится. Ну а раз все в порядке, то и волноваться не о чем.
– Так это правда, что ты принц королевства эльфов? – Тратти лукаво улыбнулась. – Про тебя ходит столько слухов, что не знаешь, чему и верить.
– Извини, если лезу не в свое дело. – спохватилась она, вспомнив о привычке эльфа держаться особняком от всех.
Уголки полных губ парня чуть дрогнули в улыбке:
– Ты можешь спрашивать о чем угодно, Траттиана. Правда, не факт, что я на все отвечу.
– Тогда лучше не буду лезть со своим любопытством. – девушка успокаивающе улыбнулась.
Они вышли из здания и неспешно побрели по дорожке, вьющейся между невысоких деревьев и аккуратно подстриженных кустарников, зеленой стеной окружающих корпус администрации.
Солнце понемногу катилось к закату, дневная жара начала спадать и легкий ветерок приятно освежал горящие от возбуждения щеки девушки.
Тратти потрогала свою шею, где недавно мурлыкал пушистый малыш, и подумала, что странным образом, уже успела привязаться к нему.
– Где ты так научилась работать мечом? – вывел ее из задумчивости вопрос.
Девушка широко улыбнулась:
– На самом деле, я почти с младенчества держу оружие в руках. Клинки и сабли были моими куклами, а упражнения в боевых искусствах заменяли мне танцы и уроки этикета. Никто не верит в это, глядя на меня, но я, и правда, многое умею.
Эльф с интересом глянул на идущую рядом девушку. Высокая, изящная, она производила впечатление хрупкой и нежной, но не слабой. Темные густые волосы, полные, улыбчивые губы и удивительного оттенка, голубые, чуть удлиненные к вискам глаза на бледном лице делали ее похожей на… эльфа. Принц скупо улыбнулся:
– В это действительно трудно поверить, Траттиана. Если бы я своими глазами не видел, как ловко ты орудуешь клинком, то посмеялся бы на такое заявление. Ты должна показать мне это еще раз.
– Моя девушка ничего не будет тебе показывать, остроухий! – прозвучал вдруг рядом с ними злой голос.
– Радриг. – обрадовалась Траттиана, не замечая, как сердито сверкают глаза и напряженно звучит голос ее друга. – Ты тоже идешь в общежитие?
– Я искал тебя, Тратти. – Радриг крепко взял ее за руку и потянул за собой. – Пойдем. Нечего тебе делать рядом с этим…
– Рад! – девушка уперлась, не давая себя увести. – Ты что? Куда ты меня тянешь?
– Тратти, пойдем. Я хочу с тобой поговорить. – с нажимом произнес Радриг и вдруг с силой дернул ее на себя.
Не ожидавшая этого Тратти с размаха впечаталась в его грудь. Радриг тут же обнял ее и крепко прижал к себе.
– Отпусти! – растерявшаяся Тратти задергалась, вырываясь из мужских рук.
Радриг, словно не слыша, все крепче притискивал ее к себе, не отрывая взгляда от рассерженного девичьего лица:
– Тратти, ты так красива. Даже когда сердишься очень хорошенькая.
Глаза у него лихорадочно блестели, а зрачок непрерывно мерцал, то вытягиваясь в вертикальную линию, то вновь становясь круглым.
– Радриг, убери руки немедленно! – закричала девушка, понимая, что с ее другом происходит что-то странное, и уже готовясь применить против него какой-нибудь болевой прием.
– Тебе сказали отпустить! – раздался спокойный голос и к горлу парня прижался кончик эльфийского меча. Чуть надавил, и на светлой коже над дернувшимся кадыком показалось несколько багровых капель.
– Ты что творишь, остроухий? – просипел Радриг, все так же с силой сжимая девушку.
– Далис, пожалуйста, опусти меч. – Траттиана перевела взгляд на стоявшего за спиной Радрига эльфа. – У тебя будут проблемы из-за этого.
– Обязательно будут. – прошипел Рад, выпуская девушку из объятий. Тратти отскочила в сторону и меч тут же отодвинулся от его горла.
Далис оттолкнул взбешенного Радрига и закрыл собой девушку:
– Пошел вон, тупица. Ты не видишь, что испугал ее?
– Тратти! – зарычал Радриг, словно не слыша слов эльфа и не видя испуганных глаз девушки. – Немедленно иди сюда. Ты должна дать мне ответ…
– Общий сбор боевого факультета. – внезапно над академией поплыл усиленный артефактами голос помощника декана, магистра Рарна. – Общий сбор боевого факультета. Время сбора десять минут. Повторяю…»
– Твое счастье, эльф, что у меня нет времени свернуть тебе шею. – прошипел Радриг, отступая. – А ты, красавица, никуда от меня не денешься. Поговорю с тобой позже.
Ничего не понимая, Тратти с изумлением смотрела в спину уходящего в сторону полигонов друга. Он пошатывался и казалось, плохо понимал, куда идет – останавливался, озирался, и то и дело менял направление движения.
– Траттиана, как ты? – ее руки оказались в теплых ладонях эльфа, взгляд поймали зеленые внимательные глаза. – Ты меня слышишь, Траттиана?
– Д-да, я в порядке. – протянула девушка, продолжая смотреть в спину Радрига. – Тут что-то не то, Далис. С ним что-то произошло, Рад не мог так себя вести.
– Ну вел же. А если ты не отдашь тварь, которую у нас украла, то с твоим дружком произойдет что-нибудь уж совсем ужасное. – раздался певучий голос и из-за густых кустов сирени вышли улыбающаяся Урсула и ее дружок -артефактор.
Встав напротив девушки и эльфа, красавица обвела их внимательным взглядом и пропела, обращаясь к Тратти:
– Мне нужна моя тварь, понятно тебе? Или ты вернешь ее, или с твоими друзьями начнут происходить очень плохие вещи. Сейчас было просто маленькое предупреждение, но дальше будет хуже. Подумай о своих близких, тощая дурочка.
Урсула перевела взгляд на помрачневшего эльфа. Нежно улыбнулась и пропела:
– И никто, никто тебе не поможет, драконица. Даже принц эльфов. Потому что даже его магия бессильна против моих зелий…
Глава 8
Траттиана Аль-Таундсен
– Чем ты опоила его? – довольное лицо Урсулы вызывало желание хорошенько по нему вмазать. – Гадина! Я сообщу об этом руководству академии.
– Да?! И что ты им предъявишь? Я от своих слов откажусь, да еще обвиню тебя в клевете. А действие зелья, которое принял твой дружок, уже через несколько минут развеется, и никто ничего не сможет доказать. Вы даже до крыла целителей дотащить его не успеете, – Урсула довольно улыбнулась. Ее приятель артефактор молчал, стоя у нее за спиной, и недобро на меня поглядывал.
Я в полной беспомощности посмотрела на хмурящегося эльфа. Он взял меня за руку и потянул в сторону:
– Траттиана, пойдем, нам нужно на построение. Заодно проследим за Радригом.
Повернулся к Урсуле:
– Напрасно ты считаешь себя всесильной и неуязвимой, – я буду приглядывать за Траттианой и не дам ее обидеть. А с тобой разберусь позже, гарпия.
– Что-о?! Как ты меня назвал, остроухий урод? – вдруг зашипела девушка, отшатываясь назад.
Нежное лицо исказилось в некрасивой гримасе. Она побледнела, нос заострился, став похожим на птичий клюв, а рот оскалился, открывая маленькие острые зубки. – Следи за языком, беловолосый. И ходи теперь оглядываясь. Как бы с тобой первым не случилось что-нибудь, что огорчит твою тощую, губастую подружку.
Девица крутнулась на каблуках, и подхватив под руку своего приятеля, кинулась прочь.
Оторопев, я смотрела ей вслед.
– Это что сейчас было? – поинтересовалась у невозмутимого Далиса. – Что ее так разозлило?
– Я озвучил ее большой секрет. – спокойно пояснил эльф. – Траттиана, пойдем скорее, у нас осталось всего несколько минут. – он потянул меня в сторону полигонов.
– Далис, что ты говорил про гарпию? Я думала, ты просто обозвал Урсулу. Подразнил ее. – зашептала я, когда, задыхаясь, мы прибежали к месту сбора, где уже выстроился наш факультет, и встали в конец ряда.
Я поискала глазами Радрига, и облегченно выдохнула, обнаружив, что он, хмурый и задумчивый, стоит вместе со своим курсом.
– Разве ты когда-то слышала, чтобы я обзывался? – помолчав, неохотно ответил эльф. – Потом поговорим, Траттиана.
– Ты хочешь сказать…? – шокировано уточнила я, и замолчала, обдумывая информацию.
Гарпии были почти вымершей, а вернее, истребленной расой магических существ. Несколько веков назад на континенте произошла небольшая война между гарпиями, пытавшимися захватить власть, и драконами.
В результате, почти все гарпии были истреблены, а оставшиеся в живых обречены на проживание на одном-единственном острове, на приличном расстоянии от материка. Остров был окружен магическим куполом, не позволяющим этим хищницам покидать его пределы.
С каждым годом в живых оставалось все меньше и меньше представителей этой расы. А Далис назвал Урсулу гарпией…
Уйдя в размышления, я чуть не пропустила появление на полигоне ректора Сатраэлн, магистра Крамстена и… Троя.
При виде его высокой фигуры, сердце снова дернулось, пропустив удар, и тут же начало биться с удвоенной частотой.
Да что же это такое! Как долго еще я буду так реагировать на каждую встречу с ним?
Я замерла, стараясь глубоко дышать и пытаясь успокоить драконицу, которая, как всегда, в присутствии Троя, принялась недовольно ворочаться. И чуть не вскрикнула от неожиданности, когда по ноге вверх поползло какое-то существо.
– Малыш. – выдохнула с облегчением, заметив, как пушистик, ловко цепляясь за одежду, перебирается мне на плечо и оборачивается вокруг шеи.
Я ласково погладила мягкое тельце, довольная, что он снова со мной, и замерла под устремленным на меня нечитаемым взглядом темных глаз декана.
– Боевики, – отведя от меня взор, Трой внимательно оглядел выстроившихся буквой «П» адептов, – сегодня на территории академии произошел инцидент с участием учащихся нашего факультета.
Он сделал паузу, затем продолжил:
– Восемь адептов с разных курсов напали на двух первокурсников. Все участники конфликта получат за это наказание. А адепт Вадорски отчислен из академии без права продолжать обучение.
– Но сейчас мы будем говорить о другом. – повысил голос Трой, когда стих вызванный его словами гул голосов шокированных новостью адептов.
Он помолчал, дожидаясь тишины.
– На факультете сложилась нездоровая практика, когда одни учащиеся третируют других. При том, что вы – боевое будущее нашего королевства. Вы тот щит, который будет прикрывать страну от любой угрозы, внешней или внутренней, которая может возникнуть в любой момент.
Вы должны, обязаны быть единой командой, где каждый может положиться на всех. И все вы должны испытывать доверие и быть уверенным в любом из своих товарищей.
К сожалению, среди адептов факультета, особенно на первом курсе, с этим большие проблемы. И сегодняшний инцидент это еще раз подтвердил.
Но главное, что показал случившийся конфликт, это то, что мало кто из вас имеет представление о действительных силах и способностях ваших товарищей. И в реальной боевой ситуации это может стать вашей фатальной ошибкой.
– Адепты Сталонианиас и Аль-Таундсен, пять шагов вперед. – услышала я команду. Недоуменно глянула на декана и под его пристальным взглядом вышла вперед.
– Так вот, перед вами два адепта, на которых сегодня было совершено нападение. – Трой снова обратился ко всему факультету. – Как вы полагаете, чем бы все закончилось, если бы на месте столкновения не появились мы с ректором Сатраэлном?
По рядам адептов побежали шепотки и смешки, затем кто-то пренебрежительно выкрикнул:
– Эльф бы немного продержался, а тощую размазали бы в два счета.
– Кто это сказал? – ласково произнес Трой. – Шаг вперед.
Из шеренги вышел крепкий парень-третьекурсник и развязно ответил:
– Ну я сказал, адепт Раменстил, третий курс.
– Все согласны с этим утверждением? – обратился декан к посмеивающимся адептам.
Ответом был дружный гул и одобрительные выкрики.
– Ну что же, адепт Раменстил, выбирайте себе оружие, – Трой приглашающе повел рукой в сторону лежащих на траве мечей и сабель, принесенных с собой.
– Выдержите десять минут против Аль-Таундсен, получите досрочный зачет у магистра Крамстена. В противном случае, перед всем факультетом принесете ей извинение и будете неделю отрабатывать наказание на кухне, моя посуду. Согласны?
Вместо ответа парень двинулся к лежащему в траве оружию, и скаля в улыбке зубы, заявил:
– С удовольствием, декан Саворийский. Считайте, что зачет у меня в кармане.
– Тратти? – негромко, так что услышала только я, проговорил Трой – Справишься?
Закусив от волнения губу, я кивнула, чувствуя, как по сердцу растекается благодарность к нему. Сняла с шеи пригревшегося пушистика и хотела опустить в траву, когда Трой протянул руку:
– Я подержу твоего фамильяра. Давай, девочка, покажи им чего ты стоишь…