Дарья Дмитриевна Роснина
Воспоминания о будущем. Записки очевидца. Том 1
И в конце моего небольшого доклада я позволю себе предположение, но оно граничит с научной фантастикой: Древние давно присутствуют среди людей и в нужное время приносят людям знания, технологии, идеи. Я бы даже назвал несколько имён: Гермес Трисмегист, Гомер, Платон, Аристотель, Пифагор, Леонардо да Винчи, Менделеев, Роберто Бартини, Тесла. Возможно, что все они имели отношение к Древним.
На этом месте Шлёп замолчал и подытожил неожиданно для самого себя:
– Давайте будем открыты для любых версий. Ведь даже самые необычные события вплетаются в обыденную жизнь людей, как рядовое явление.
Ненадолго в рубке наступила тишина. Ома, внимательно разглядывающая материалы изоформа, молча вывела на проектор старинные фотографии учёных и описание событий, которые не нашли научного объяснения, и задумчиво произнесла:
– Твои предположения, Шлёп, на мой взгляд более чем реальны. Я нашла множество проявлений технологий, опережающих время, которые подтверждают твою теорию, что Древние уже давно живут среди людей.
– И это предположение я не подвергаю сомнению, более того приведу множество примеров из архивов. – Шлёп суетливо завозился на месте, что говорило о крайней степени возбуждения изоформа. – Более того, у меня есть собственная теория, что Древние используют биопроцессоры и кибертела для сохранения научного потенциала Планеты.
Шлёпу явно льстило, что он глубоко заинтересовал своих друзей своей информацией. Он сделал большие круглые глаза и переводил взгляд с Омы на Раджу, ожидая их реакции.
– Ария, – спокойный тихий голос Раджу сейчас имел приказные нотки, – включи это наше небольшое расследование в отчёт, включая с момента сканирования "Ареса" биофотонным полем с Планеты.
– Исполнено, командир! – немного растягивая слова, отреагировала Ария в ту же секунду. На некоторое время в рубке повисла тишина, есть над чем задуматься.
Шлёп воспользовался паузой и молча стал дрейфовать ближе к стеклу, чтобы подзарядиться от солнечного света.
– И какой наш следующий логичный шаг, командир? – Ома выглядела очень озадаченной.
– Потянули за ниточку, вытащили клубочек! Только клубочек из одних вопросов оказался! – Раджу был явно настроен разбираться дальше. – Применим старое правило!
– Нам нужно найти систему! – Ома переводила взор с Раджу на Шлёпа, ища поддержки.
– И она есть во всём, даже в хаосе! глубокомысленно изрёк Шлёп, прижавшись к стеклу круглой спинкой.
– Систему найти, говоришь? – тихо протянул Раджу и медленно перевёл взор в сторону космоса. Техномаги, Древние, все они жадно собирают любую информацию, их очень инересуются люди! И когда люди осваивают нечто новое, они всегда рядом. И где их можно в таком случае встретить почти наверняка? Ария, ты уже поняла мою мысль? Проверь предположение!
– Сделано, командир. Ваше предположение подтверждаю, – сразу же раздался тихий и спокойный голос ИИ корабля. – Объекты их постоянного наблюдения: научные базы, информационные хранилища и носители мощного оружия. Ома и Раджу одновременно повернули головы к друг другу. На лицах обоих играла улыбка.
– Ты думаешь о том же, что и я?– произнёс первым Раджу. – Сейчас мы по протоколу в свободном поиске. Целей и приоритетов нет. Летим куда хотим! Ничто нам не мешает занять орбиту поближе к Бублику! У Шлёпа там агенты работают. Целая сеть! Помнишь милую девушку? Мы даже имеем её ДНК. Изучим тему? Древним и Техномагам она тоже будет интересна! Назовём это личным расследованием! Очень тихо и осторожно, просто посмотрим, Ома! – притворно серьёзным голосом Раджу пытался выразить скрытую мысль. Он широко раскрыл глаза и улыбнулся.
– Что скажешь? Протокол смены орбиты. Координаты по твоему усмотрению. Ария, режим невидимости!
– Сделано, командир,– в голосе Арии чувствовалась улыбка и одобрение.
– А по плану был отдых нашему уставшему и измотанному работой экипажу! Вам Сны Киборгов, мне мультики! – раздалось с приборной панели! В голосе изоформа было отчаяние!
– Шлёп! Неужели тебя не манит нечто неизведанное? У тебя же есть редкий шанс первым узнать нечто новое!
– Ага! И шанс первым огрести неприятностей за шпионаж! Защити меня, Творец!… Крейсер легко набирал скорость, ложась на новый курс.
37 глава
"Пятнадцать человек не вернулись домой! Ио-хо-хо и бутылка рома!"
(старинная пиратская песня)
Стивена разбудил луч ещё не яркого утреннего Солнца, проникший через иллюминатор в его просторную каюту. Очевидно, яхта меняла курс, поэтому яркий луч перебрался со стенной панели прямо на лицо Стива. Он живо открыл глаза, потом зажмурился, улыбаясь, и решил не покидать удобной широкой кровати. Усталость и нервное напряжение последних дней давали о себе знать, да и спешить ему было совершенно некуда.
Теперь яхта ровно держала курс, и солнечный зайчик смирно застыл на соседней подушке. Похоже, за ночь они вышли из-под тяжелого брюха циклона и теперь шли на спокойной волне. По всему чувствовалось, что день прекрасный.
Продолжая лежать с закрытыми глазами, Стивен размышлял о событиях вчерашнего дня, перебирать и заново анализировать прошедшие события было его давней привычкой. Да и просто вылезать из уютной кровати ему не хотелось. Из Космофлота он уволился и вполне мог позволить себе ощутить себя вольным человеком! Но вскоре дремотное состояние стало покидать его. Теперь по старой военной привычке ему уже хотелось размять мышцы и двигаться в сторону завтрака.
Подняв веки, Стивен стал внимательно разглядывать свою каюту при дневном свете. Никакого шика, все было сделано грамотно, функционально и удобно. Большая кровать с мягким матрасом и старомодным пуховым одеялом была заправлена свежим хлопковым бельем белого цвета. На стуле рядом с кроватью была аккуратно уложена одежда Стива – старая армейская привычка к порядку даже в мелочах. Отделка каюты была из пластика, напоминающего натуральное дерево темного цвета. Белый потолок, украшенный темными балками и старомодные шторки на иллюминаторах придавали судну стиль кораблей далекой древности. Картину завершал старинный большого размера барометр. Он занимал почетное место на стене, рядом с полкой, заполненной настоящими книгами, сделанными из бумаги в потертых старинных обложках. Около входной двери была ещё одна узкая темная дверь с круглым медным окошком и блестящей ручкой. Интуитивно догадавшись, что это душевая комната, Стивен спустил ноги с кровати и уже побрел босиком по мягкому напольному покрытию по направлению этой узкой двери, как вдруг входная дверь сама отворилась, жужжа электроприводом, и в проеме застыло огромное тёмное пятно.
– Мурмуланси! – выдохнул Стивен. – Ну ты меня напугала! Я к тебе ещё не привык.
От неожиданности он остановился на полдороги и посмотрел на Пантеру с рассеянной улыбкой.
– Доброе утро, капитан, – лаконично приветствовала его тёмная тень, посылая мыслеформу, – не хотела будить. Оор просил Вас проведать.
Очевидно, Мурмуланси не была сторонницей длинных диалогов, поэтому она после этих слов молча застыла в проёме двери, не спуская глаз с лица Стивена.
Ни вопроса, ни интереса к его персоне в её взгляде и голосе не было, просто внимательные глаза хищника.
– Ну, если ничего срочного, я после душа иду в кают-компанию. Стивену было как-то не по себе рядом с этим существом, более всего его заставлял волноваться голос её мыслеформы. Звонкий такой женский голос, но с некоторой преступной хрипотцой. И, несомненно, Мурмуланси чувствовала это, поэтому молча развернулась и пошла по коридору ленивой походкой, нервно дергая хвостом, а два её глаза на затылке продолжали внимательно наблюдать за Стивеном.
Закрыв за ней дверь, Стивен передёрнул плечами и поморщился:
– Брр! Если заведу кибердруга, сперва хорошо продумаю его облик! Только Оору спокойно рядом с этим чудовищем!
Он с блаженством подставил свое тело под тугие струи настоящей воды. Даже не верилось, что можно наслаждаться этой водой, не думая о нормах расхода, очень жесткими на космических кораблях. Определенно, есть свои прелести жизни на яхте! Стивен поймал себя на мысли, что его жизнь начинает наполняться красками и хорошими эмоциями, осталось только найти Сьюзан в новом носителе разума.
Должно быть впервые за все время он улыбнулся своим мыслям. Вода, настоящая чистая вода омывала его тело, и никакого суррогата от регенерации сточных вод корабля. Выходя в коридор, Стивен ещё раз критически оглядел порядок, оставленный в каюте, затем, улыбаясь, довольный собой бодро пошел по узкому коридору, освещаемому старомодными медными светильниками с рассеянным теплым светом.
Поравнявшись с небольшим трапом, ведущим на верхнюю палубу, он на миг замер в нерешительности: продолжить ли путь к завтраку в кают-компанию, или сперва подняться на верхнюю палубу и полюбоваться на утренний Океан.
Недолго думая, Стивен легким движением поднялся вверх по трапу, и яркий солнечный свет на миг ослепил его. Запах Океана – особенный, как и шум его волн. Везде, где хватало глаз, простиралась линия горизонта. Безбрежный Океан воды! Стивен закрутился на мостике, оглядывая всё вокруг. Неожиданно пришла мысль, что последнее время он безвылазно находился на орбитальных дежурствах. И это продолжалось более года. Теперь это опасное путешествие с Оором казалось ему подарком судьбы. Опьянённый соленым ветром и облитый ласковым утренним Солнцем Стивен замер посреди палубы. Он напрочь забыл о завтраке и, наверное, потерял счёт времени. Стоял, подставив лицо ветру, пока не почувствовал руку Оора на своем плече.
– Не трудно догадаться, куда Стивен отправится! Одичал ты в боевых рубках, понимаю! Я не хотел тебе мешать, друг, это всё Мурму! Она волновалась, что ты свалишься за борт от восторга. Буквально выгнала меня на палубу, проявила заботу о тебе! Стивен, улыбаясь, живо оглянулся, ища глазами Пантеру.
Мурмуланси совершенно неподвижно сидела спиной к ним в кресле капитана, оглядывая горизонт с отрешенным видом. По её манерам трудно было даже представить, что она вообще выражала эмоции и беспокоилась о ком-то. Стивен был более чем уверен, что она и сейчас не сводит с них свою вторую пару глаз. Похоже, кресло это было её любимым, и Стивен решил запомнить это на всякий случай. Оорр стоял возле него без маскирующего плаща, одетый в просторную белую рубашку с открытым воротом и белые прямые брюки. Босые ступни ног были широко расставлены, как у заправского моряка. На лице играла довольная улыбка.
– Оор, дружище, а как же твоя великолепная блондинка? Осталась на материке? – при этих словах Стивена Мурмуланси слегка вздрогнула и её вторая пара глаз изучающе посмотрела на них обоих. Хвост Пантеры хлестнул по палубе и замер.
– О ней мы поговорим позже, Стив, с моей любимой всё в порядке. Она сейчас там, где ей очень удобно,– Оор выглядел слегка смущенным, но Стивен не придал этому значения.
– Я бы пригласил вас разделить со мной завтрак, но это выглядит, как шутка, продолжая улыбаться, Стивен переводил взгляд с Оора на Мурмуланси.
– Поглощай органические калории один, дружище, нам с Мурму нужно здесь с обстановкой разобраться. К вечеру нас встретит Водный Народ.
Всё ещё находясь во власти впечатлений от вида Океана, Стивен спустился вниз и зашагал на камбуз.
Мурмуланси подождала пока голова Стивена не скроется в проходе, ведущем на нижнюю палубу. Всё это время она не сводила с него второй пары глаз и послала Оору быструю мыслеформу.
– Габриэль! – Это было второе имя Оора. – Мария* полагает, что это пираты! Они часто ходят за циклоном, ищут трофеи и легкой добычи. Наша легенда для спутника: судно-робот. Да мы просто их добыча! Сейчас они думают, что нас потрепало и скоро будут здесь.
– У них доступ к спутнику Коалиции? улыбка вмиг слетела с лица Оора.
– Мы сейчас с этим будем разбираться? в голосе Мурмуланси прозвучал вызов, характерный любой уверенной женщины. – Это всё, что тебя сейчас беспокоит? "Мария" имеет только пассивную защиту! Не забыл?
Произнося всё это в режиме мыслепередачи, Мурмуланси всё так же сидела спиной к Оору, внимательно изучая горизонт, но её вторая пара глаз внимательно наблюдала за ним. Хвост Пантеры опять начал нервные быстрые движения, что выдавало её настроение.
– Мурму, я пытаюсь найти адекватный интеграл наших ответных действий! Исходя из того, что я знаю…
– Нет, Габриэль! – прервала его Пантера. – Ты ничего сейчас не знаешь. Есть много новых переменных факторов! Мне нет времени объяснять тебе, но сейчас я приму решение, а ты примешь мой план. Молча! Времени на твоё информирование действительно нет, дорогой! – интонация голоса Мурмуланси внезапно смягчилась до нежных тонов. Пантера плавно повернула к нему голову, медленно моргнула, пристально изучая его глаза.
– Мурму! Ну, хоть, намёк короткий! Наверное Мурмуланси послала Оору некий ответный импульс информации, потому, что он вздрогнул, округлил от удивления глаза и, наклонившись, обхватив руками чешуйчатую шею Пантеры, прижался к её голове лицом.
– Ты это серьезно? Тогда понимаю! Стиву потом скажем, да? Согласен, давай свой план с учётом всего.
– Первый пункт плана, Габриэль! Не лезь на рожон сам и Стивена береги!
Оор часто закивал головой, глядя в глаза Мурмуланси.
– Второе: я беру на себя управление энергией "Марии". Поставлю щит, или подам всё на движение, ты не вмешивайся. Доверься мне! У нас с Марией есть кое-что в запасе. Третье: не подходи ко мне близко, Габриэль, и друга не пускай. Лучше так: вообще ко мне в бою не приближайтесь оба, что бы не случилось! У нас нет запчастей вас обоих чинить! А теперь, к оружию! Скажи Стивену не подниматься наверх!
Мурмуланси так и осталась сидеть в капитанском кресле, созерцая Океан, Оор молча развернулся и быстро зашагал к спуску на нижнюю палубу.
Стивен доедал протеиновый десерт из пищевого автомата, когда на камбуз ввалился Оор. По тому, как его друг вошел и сел напротив него за стол, Стивен понял, что ему хотят сообщить нечто серьёзное. Оор, сидя напротив, посмотрел на друга внимательно, и медленно произнес, тщательно подбирая обтекаемые выражения и глядя прямо в глаза:
– Cтив, вскоре мы ожидаем нападение пиратов. Не волнуйся! Мурму просила тебе передать, что она с ними справится и нечего нам беспокоиться. И лучше вообще не подниматься на палубу! Не рискуй собой! Она со всеми разберется одна, поверь!
После боя тебя ждут хорошие новости. Возьми оружие и сиди здесь. Так она просила передать тебе.
Стивен недоуменно округлил глаза после такой речи Оора и чуть не поперхнулся пудингом.
– Ори! У тебя что, процессор повредился? Ты сам понял, что мне сейчас сказал?
– Да, но Мурми просила меня поберечь тебя! Стив! Мурми очень развитый ИИ. Её создали на Научной Станции, биопроцессор из последних разработок. К тому же, Мурме есть, что тебе рассказать, отложим твой героизм на потом, идёт? Значит ты ей очень нужен живой!
– Ори, я не собираюсь сидеть здесь, если будет нападение! Примем бой на палубе. Рядом! Как мужчины! Спина к спине! Мы же воины!
– Ну тогда ещё одна просьба от Мури: не приближайся к ней! И ещё: управление кораблём она взяла на себя!
– Тогда, Ори, приготовим оружие и пошли наверх!
Друзья быстрыми шагами разошлись по своим каютам, но приготовиться толком никто из них не успел, в коридоре зажглось аварийное освещение, и раздался голос ИИ судна “Марии”:
– Тревога! Нештатная ситуация в стадии развития.
В тот же момент корпус яхты медленно просел в воду и закачался на волнах, как обычный корабль. Слабый гул ускорителей стих, яхта сбросила ход до нуля. Голос ИИ стих, яхту качнуло и Стивен, покачнувшись, ухватился рукой за ручку в стене в своей каюте. К качке он не был готов.
Он быстро схватил сумку, и торопливо достал всё, что у него было: пара пистолетов и запасные обоймы. Не густо. Распихав всё это по карманам, он выскочил в коридор и у трапа наверх различил фигуру Оора. В тусклом свете аварийного освещения тот казался крупнее. Оор держал пару плащей невидимости, перекинутых через левую руку и пару тяжелых импульсных винтовок в другой руке. Лицо его было невозмутимо и спокойно, как будто он был занят чемто обыденным.
– Одеваем, – коротко бросил он Стиву, и медленно пошли на полубак. Там по обстановке, но подальше от Мурми, умоляю!
Стиву не нужно было долго объяснять. Повесив оружие на ручку соседней каюты, он быстро одел плащ, мыслеприказом активировал режим невидимости, подхватил винтовку, и медленно стал подниматься по трапу. Первое, что он увидел, была спина Мурмуланси и горизонт Океана. Пантера, как и прежде, сидела в кресле капитана. Стивену показалось, что она стала выше и выглядела какой-то хрупкой. Хвост её более не совершал движений и лежал рядом, полукольцом окружая передние лапы.
Пантера неподвижно смотрела в Океан прямо перед собой и не двигалась. Но Стивен ни на минуту не сомневался, что Мурмуланси прекрасно их видит второй парой глаз.
Океан вокруг был чист. Не управляемую никем яхту довольно прилично раскачивало на килевой качке.
– Они здесь, – раздался спокойный голос, передавший мыслеформу им обоим. – Стоят прямо перед нами в четверть кабельтовых. Там два судна. Они пока разглядывают нас, советуются, серьёзных сканов у них нет. Так, старьём щупают. Вторая их посудина серьёзно вооружена, не уйдем, хотя выбора особо нет. У нас с Марией легенда: мы судно-робот, перевозчик, повреждены штормом, экипаж где-то внизу, или вовсе нет экипажа.
– А ты тогда кто по этой легенде? – не удержавшись спросил Оор озадаченно. Его мыслеформа непроизвольно слышалась, как шёпот.
– Я кто? – зашипела в ответ Мурмуланси. – Вот выйди и спроси их сам! Сейчас я мишень для их носовой пушки, вот я кто! Сидите оба тихо! Они уже начали обмен информацией, скоро начнётся.
"Мурена" и "Черная кошка", два пиратских фрегата среднего класса неспешно следовали за штормовым циклоном в надежде почистить трюмы тех бедолаг, которым не повезло пересечь штормовой фронт без потерь. Моряки редко называли их пиратами, в основном бытовало прозвище: "Гиены". Посудины этих искателей приключений были отнюдь не новые. "Мурена" первая получила отказ энергоустановки, и её капитан Грязный Фин собирался уже отвернуть от курса и пойти в плавающий док на ремонт, когда древний сканер отобразил непонятную кляксу и ИИ судна обьявил, что судно, предположительно перевозчик дрейфует без управления. Признаков экипажа не обнаружено. Это меняло дело.
Добыча пришла к ним сама. Дело осложнялось тем, что капитан "Черной кошки" Буч Эр первым заметил посудину, потому, что он имел доступ к спутнику Коалиции через своего человека из Службы Слежения космоса. По Кодексу это была его добыча, но он был вправе просить Фина помочь отделать тяжёлым орудием яхту-робота за определенный процент от добычи.
Эту ситуацию понимал и Буч, который вовсе не горел желанием делить процент. Оба корабля в режиме невидимости стояли перед качающейся на волнах яхтой, и капитан "Черной кошки" боролся сейчас между страхом и жадностью.
Конечно, Грязный Фин мог его подстраховать, и можно избежать потерь при захвате судна, но была высокая вероятность, что команда перевозчика не вступит в борьбу в обмен сохранить их жизнь. Такое было не раз, но Буч никогда не держал слово и вышвыривал сдавшуюся команду за борт.
– Какой чистенький, беленький сладкий кусочек! Буч, ты ведь дашь заработать другу, поделим лот?
– Право первого, Фин! Я здесь сейчас решаю. Стой смирно, пока не затонешь, или отваливай в док!
– А что там, Буч, такое в открытой рубке? Странный контур! Совсем не отражает свет. Контур напоминает черную кошку немного. – Буч был склонен к мистицизму и стал размышлять так: "Черная кошка это к его удаче. Он, ведь, сам черная кошка, в конце концов!"
– Всё, Фин, отваливай, – передал он на "Мурену". Я сам здесь разберусь.
– Будь ты проклят, Буч! – ответил Фин, и "Мурена", сбросив поле невидимости, пошла на крутой разворот.
– Фин! Ублюдок! – прокричал ему во след Буч, понимая, что их присутствие на яхте обнаружено.
Но ничего не изменилось. На белой яхте никто не выскочил с криками на палубу, никаких проявлений жизни, только непонятная чёрная тень по-прежнему сидела в капитанском кресле открытой рубки.
Энергоустановки яхты были остановлены, но ещё хранили остаточное тепло и это успокаивало Буча, похоже, судно было повреждено и покинуто. Редкая удача.
Но всё же где-то в душе Буча скреблась Большая Черная Кошка, словно хотела сказать ему нечто важное.
Буч доверял интуиции, поэтому вызвал на верхнюю палубу абордажную команду для инструктажа. Всего набралось пятнадцать человек, из них восемь были в кибертелах, все были хорошо вооружены и сейчас стояли перед Бучем в ожидании абордажного расписания, где все получают конкретную задачу и общий инструктаж.
– Посудина, вроде, пустая, парни! – начал Буч, больше успокаивая сам себя, ты, ты и ты, Гэб, прикрываете парней с баркаса, остальные действуют по обстановке.
– Не в первый раз, капитан, – пробурчал длинный Гэб, отвечая за всех.
Буч натянуто улыбнулся абордажной команде:
– Доложите, что там можно снять. Корыто по виду новое, может его тоже заберем! Разношерстая неряшливая абордажная команда начала быстро погружаться в баркас и, вскоре, они понеслись над волнами к белому корпусу яхты. До контакта оставались секунды.
Пока капитаны "Мурены" и "Черной кошки" выясняли свои отношения, Оор и Стивен перешли ближе к корме и заняли выгодные позиции. Плащи надежно скрывали их от сканеров.
– Ори, отойди в сторонку от моего "флайера"! Начнут палить в тебя и его зацепят! Пятно из дрожащего воздуха стало послушно перемещаться ближе к носу судна.
Плащ идеально скрывал Оора, это вселило в Стивена веру, что их внезапная атака принесёт хорошие результаты. Его немного смущало, что за все годы службы он не выиграл ни одного боя, и был трижды сбит. Единственно, что его утешало, так это, что все три раза он оставался живым. Стив мысленно сконцентрировался и решил больше не размышлять о прошлых поражениях. Оружие он держал внутри плаща, боясь выдать себя до атаки.
Баркас мягко коснулся корпуса яхты, и снизу на палубу полетели древние стальные крюки– кошки с привязанной к ним веревкой с узлами, которые никогда не давали сбоев! По ним абордажная команда быстро и привычно полезла на борт. И вот уже первая голова показалась над бортом. Как-то так получилось, что все матросы абордажной команды одновременно спрыгнули на палубу и озадаченно уставились на тень, возвышавшуюся над капитанским креслом.
Какое-то время тень не проявляла признаков движения и старший команды доложил на "Черную кошку", что всё чисто.
Кто-то из матросов уже бойко пошёл к проходу на нижнюю палубу, как тень к кресле, вдруг, шевельнулась, соскочила вниз и лениво пошла вдоль столпившихся матросов, не глядя ни на кого.
– Кошка? Чёрная! Это чегой-то такое? Гэб, поднявшийся на борт последним, тыкал стволом ручной пушки в сторону странного существа, явно не чувствуя опасности! – И хвост у ней странный! Зверь, небось, редкий, дорогой!
Стивен и Оор достали оружие и приготовились к бою, наблюдая, как Мурмуланси медленно подходит к группе матросов. Она явно выигрывала расстояние и время этим маневром. Стоит кому-то запаниковать, и не избежать града залпов в упор, и даже её замечательная чешуя не спасла бы от верной смерти.
Мурмуланси это хорошо понимала, она медленно приблизилась и остановилась, казалось, она снова застыла, недвижимая. Матросы начали медленно обступать её полукольцом, кто-то направил на неё ствол, кто-то стал раскачивать в руке стальную кошку, надеясь быстро связать редкого зверя. Они явно опасались её, и вскоре несколько тяжелых стволов были направленны на Пантеру, и это была серьезная опасность для неё.
Редкая зверюга прошлась ещё немного ленивой походкой, оглядывая всех сонными глазами, затем села на палубу и начала умываться, как это обычно делают все кошки. Старательно и не спеша, она нализывала лапу и усердно тёрла ею за ушами.
Абордажная команда кольцом обступила Пантеру, практически все матросы перевели оружие из боевого положения на режим ожидания. Часть матросов вооружились тросами, кто-то уже притащил сеть для захвата трофея.
Капитан "Чёрной кошки" от нетерпения стал раздражаться. Он отправил этих бестолочей на пустое судно, а они даже большую кошку поймать не могут. Эта черная кошка очень интриговала Буча, как было бы хорошо держать её в виде талисмана корабля.
Долго они с ней возятся, недоумки! размышлял он.
– Заводите буксирный трос, лентяи! Утащим корыто с собой! Кто повредит мою кошку, лично скормлю акулам! Если найдете живых на яхте, всех добить и за борт! Все понятно?
– Да, яснее не бывает, капитан, – ответил ему Гэб.
Кольцо вокруг Мурмуланси медленно сжималось, всем хотелось принять участие в поимке. Кто-то из матросов запустил в воздух карманного дрона для записи событий, чтоб было о чём рассказать и похвастать.
Дрон выпустил прозрачные крылья, и завис над головами матросов, фиксируя всё происходящее и передавая изображение на мостик "Черной кошки".
– Что там с Мурму? – спросил Стивен. Сейчас он видел только толпу матросов, пытающихся распутать сеть и решил, что время для внезапной атаки идеальное.
– Там двое вниз спустились, сканируют трюм! Займись ими, когда начнется, а я Мурми помогу, – мыслеформа Оора отобразилась в мозгу Стивена, как шепот.
Внезапно они услышали истошные крики, и над головами матросов появились два оранжевых хлыста, которые с бешеной скоростью крутились, опускались вниз и снова поднимались, при этом крики боли и отчаяния усиливались. Потом беспорядочные выстрелы, снова эти стремительные длинные хлысты заплясали среди фигур матросов, и первые несколько тел замертво рухнули на палубу.
Толпа вмиг раздвинулась и распалась на небольшие группы. Наверное, Мурмуланси напала внезапно, ведь это было её единственное преимущество!
Кто-то, лишившись конечности, валялся в крови на палубе, истошно крича, кто-то получил легкое ранение и бездумно палил в сторону быстро движущегося черного пятна, поражая заодно и своих товарищей, при этом ничего не соображая в приступе паники.
Стивен, держал под прицелом вход в трюм, готовый уложить тех двух внизу. Он оглянулся на шум, стараясь понять , что там происходит. Маскировочный плащ Стивен зачем-то сбросил и теперь стоял между спуском в трюм и визжащей толпой, крутя головой.
Поддержать огнём Мурмуланси было бы хорошей идеей, но он долго не практиковался в стрельбе и опасался задеть Пантеру.
Толпа вокруг неё постепенно редела и теперь можно было разглядеть, как она в бешеном ритме прыгает, меняет позицию, в прыжке умудряется нанести удар лапой, развалить тело киборга напополам своими огненными хвостами и при этом не попасть под беспорядочный бешеный огонь.
Оора он сначала не заметил, тот вел активный прицельный огонь, стоя у противоположного борта. Идеальная огневая позиция. Учитывая, что тот был в маскирующем плаще, заметить его в суматохе боя было невозможно.
Стив отметил, что после каждого выстрела Оора на палубу падает очередное тело. Вдруг, внезапная вспышка света и теплая волна окутали Стивена, он резко отлетел, ударившись головой о борт, и сознание покинуло его.
Оор моментально оценил ситуацию и быстро отреагировал. Он понял, что Стивена оглушили свето-шумовой гранатой. Её бросили Стиву под ноги те двое, что лазили по трюму, и которых Стив должен был караулить на выходе, но проморгал. Кибертело Оора никак не отреагировало на гранату, и в следующий момент он уложил этих двух из своей винтовки, затем бросился помогать Стиву.
Тот лежал бледный, без сознания, нелепо разметав руки в стороны. Оор просканировал тело друга своими глазными сенсорами и успокоился. Стив не имел повреждений, кроме лёгкой контузии.
А на палубе бой был в разгаре, и он, подхватив винтовку, бросился помогать Мурмуланси. Оор подоспел вовремя. Большая чёрная кошка успела уничтожить большую часть абордажной команды и теперь проблему составляли только обладатели кибертел. Необычайная живучесть и прочность кибертел играла теперь против самой Мурмуланси.
Пантера металась под шквальным огнём между двух пиратов. Их тела были хорошо приспособлены для ближнего боя и рукопашной схватки. Один из них уже лишился ноги и руки, но активно вёл огонь из винтовки, лежа у борта. Терять ему было нечего, и теперь единственной своей целью он ставил уничтожить это ужасное черное создание.
Второй, лишенный нижней половины тела ударом плазменного хлыста Пантеры, тоже лежал недалеко и яростно лупил с двух рук из ручного оружия, не подпуская к себе близко Пантеру.
Оор с дальней дистанции открыл огонь по самому активному стрелку, тому, что стрелял с двух рук. Затем, поставив мощность оружия на максимум, он быстро зашагал в направлении стрелка, стараясь заслонить собой Мурмуланси и не обращая внимания на попадания пуль.
После нескольких попаданий его плащ стал часто менять цвета и переливаться хаотичными всплесками света. Тяжелая винтовка Оора за пару секунд набрала требуемую мощность, и он влепил в стреляющую половину тела всю оставшуюся энергию.
От полученного импульса верхняя половина туловища мародера подлетела в воздух и, кувыркаясь, полетела в Океан. Перекошенное от ярости лицо закрутилось в воздухе, продолжая искать глазами свою цель. И даже в полете, падая в воду, бандит продолжал палить из своих пистолетов в бессильной ярости.
Отшвырнув пустую винтовку, Оор резко развернулся и быстро двинулся с решительным лицом в сторону оставшегося стрелка, готовый разорвать его тело голыми руками.
– Габриэль! Я сама, не мешай! – услышал он крик от Мурмуланси. Чёрная тень, уклоняясь от выстрела, прыгнула высоко в воздух. Пока она была в полёте, оранжевые хвосты Пантеры превратились в спошное огненное кольцо вокруг её тела.
Оор внутренним чувством понял, что сейчас решается финал схватки, и эти секунды решают всё. Как в замедленной сьемке, он видел летящую в прыжке фигуру Пантеры, её широко открытые глаза, плазменный хвост, готовый для решающего удара. Самым большим его желанием было теперь не потерять её в эти последние секунды боя. Чёрная тень приземлилась на лапы недалеко от обезумевшего стрелка, и два её плазменных хвоста одновременно хлестнули по палубе, легко пройдя сквозь кибертело, и оставив глубокие черные полосы на палубе, как раз поперек половины туловища стреляющего мародера. Оно распалось на куски с дымящимися краями, выстрелы прекратились. Всё было кончено. Но оставалась сама "Чёрная кошка".
Мурмуланси некоторое время рассматривала заваленную телами пиратов палубу, убеждаясь, что бой окончен, затем озабоченно оглядела Оора и передала мыслеформу:
– Твоя рука! Видел? – она быстро подошла ближе и осмотрела его повреждённую руку, затем – следы от попаданий на теле.
