Дарья Михайловна Сорокина
Не смей меня отпускать
Помотала головой.
Врушка, всё-то я слышала. А ещё там были другие слова:
Новый день встаёт за моею спиной,
Новый день придёт, и ты будешь со мной.
Как-то по-другому все воспринимается в такой момент.
– Аня запретила закрывать мне дверь. Боится, что я наброшусь на тебя.
– А ты не набросишься?
О, господи, что с моим голосом? Почему этот вопрос прозвучал так жалостливо и несчастно? А что хуже всего, Алекс это услышал, иначе с чего бы ему так ухмыляться? Если он станет подкалывать меня этим, я точно провалюсь сквозь пол на первый этаж.
– Я не принуждаю девушек, против их воли…
Как-то горько он это сказал и оборвал фразу на полуслове. Там явно не хватало слова «больше». И вообще, как можно принуждать по доброй воле? Или он умеет такое делать? Не соображаю, у меня какой-то переваренный бульон в голове.
– А если бы я попросила тебя?
Алекс оторвался от дверного косяка и скрестил руки на груди.
– О чём?
Остановите меня срочно. Это не я говорю, это другая Вика, запечатлённая и не отдающая себе отчёта.
– Поцеловать. Всего раз, просто убедиться, что всё это чушь, и мы чужие люди.
Прижала ладони к пылающим щекам и зажмурилась, лишь бы не видеть удивлённое лицо Алекса. Молодец, Вика. Рядом с ним и так до ужаса неловко находиться, а теперь станет ещё хуже.
Шаги. Он идёт ко мне? Мрак…
Мягкий голос нежно обволакивал, словно пытался успокоить, и в нём совершенно не было издёвки:
– Убери руки, Вика. Посмотри на меня.
Он сидел передо мной на коленях и выглядел предельно серьёзно. Ну же. Съязви. Пошути, не пугай меня. Сглотнула и машинально облизала губы.
– А если нам понравится? Что тогда будем делать?
Дайте мне зеркало срочно. Уверена, я сейчас выгляжу как пикачу, и у меня щёки искрятся электрическими зарядами.
– Не знаю. Не попробуем – не узнаем? – Слегка подалась вперёд и чуть не рухнула на него.
– И то верно, – согласился Алекс и осторожно убрал мне с лица спасительную прядь волос. Всё… я теперь безоружна, дрожу и не знаю куда деть руки, которые упорно соскальзывают с колен. Тоже хочу коснуться его волос, откинуть их и разглядеть тонкие белесые полосы от шрамов на красивом лице. Следы когтей того самого суккуба?
Забываю дышать, а затем судорожно навёрстываю, наполняя охваченные пламенем лёгкие, мелкими глотками воздуха.
Он видит это, но не смеётся надо мной. Так же тяжело дышит и все никак не решается. Ищет хоть толику сомнения в моём лице, чтобы остановить наш внезапный эксперимент. Но сомнений нет. Не в этот миг. Идеальный миг, идеальный Алекс, моя идеальная пара.
На губах становится невыносимо жарко, а затем наступает мгновение приятной прохлады, оно накрывает осторожным поцелуем. Не торопиться, сделать все правильно, нежно, медленно…
– Ну, что готовы? Ох… – стоило мне увидеть Аню в дверях, как треск оглушил меня, а вспышка на мгновение ослепила.
– Вот жесть! Это очень больно, по себе знаю. Бедный Алекс, – в голосе Тео не было сожаления, скорее неприкрытая радость. – За что ты его электричеством то шарахнула?
– Я в порядке, – зло выдохнул мой запечатлённый. – Аня рви к, чертям эту связь. Нам с ней нельзя контактировать. Вика, ты же согласна, скажи?
Открыла глаза. Алекс стоял посреди комнаты и держал перед собой вытянутые руки, на которых искрилось электричество. Его здоровый глаз светился белым, и даже из-под повязки тоже лилось сияние.
Это что сейчас было? Короткое замыкание?
– Я пытаюсь, – Аня рубила перед собой невидимую нить длиными чёрными когтями, и от её движений у меня в груди неприятно вибрировало.
– И в чём проблема?
– Мне мешает что-то, – озадаченно ответила девушка. – Я не могу, простите.
– Что значит, не можешь? Ты видела, что случилось только что? Мы же убьём друг друга, если нас не развести по углам.
– Алекс прости, но это не моя вина.
– А чья? – он никак не мог стряхнуть с рук голубые искры.
– Твоя. Это ты не отпускаешь её. Я впервые вижу настолько сильное запечатление. Боюсь, вам придётся потерпеть, пока я разберусь, как вам помочь. Только по обоюдному согласию… Ты не готов, Алекс
Глава 5
Алекс
Психанул, не выдержал всех этих взглядов на себе: удивлённых, жалостливых, понимающих. Свалил из комнаты и коттеджа. Моего коттеджа!
Какого чёрта Ане с Тео понадобилось входить к нам в такой момент. Я бы поцеловал эту девчонку, понял, что всё это бред и между нами нет настоящей искры. Не той искры, которой она зарядила в меня и отбросила на пару метров, я имею в виду то идиотское чувство, которое называют влюблённостью. Мне нужен был этот поцелуй, как доказательство, что я не могу любить больше. Не могу и не хочу. Хотя любить истинную пару проще, не надо мозги включать, отдаёшься звериному влечению, и все счастливы. Может, в этом причина? Захотел пойти по пути наименьшего сопротивления и оставить Вику при себе?
Эй, Алекс, ау? Кого ты обманываешь? Ты всю жизнь идёшь по этому пути. Испугался преследований своих законных братьев-престолонаследников – сбежал, выставил себя беспечным дурачком и повесой, чтобы никто даже не рассматривал тебя как соперника на трон.
Дар внушения проложил мне лёгкую дорожку во все двери и сердца. На что я тратил его? На благо? Ну, конечно, на собственное Расположил к себе приёмную комиссию в академии, соблазнил парочку богатых вдовушек и долгое время жил, не зная бед. А потом встретил Яну, мою истинную половинку, и всё стало другим. Я впервые захотел стать лучше, сделать что-то самому, работать, учиться, купить чёртов коттедж и даже, повторюсь ДАЖЕ, думать о детях.
Вселенная тоже поржала над моими мечтами и забрала Яну, оставив мне лишь чувство вины и огромную дыру в груди. Тогда я снова упал на самое дно, спутался с суккубом, попытался воскресить любимую и чуть не убил невинную девушку, превратив её в сосуд для Яннары. А потом я влюбился в неё. Вот такой вот я любвеобильный парень. Но, разумеется, меня отшили. Для таких как я не предусмотрен счастливый финал. Зато дырень в груди стала ещё больше, но недостаточно большой, чтобы стереть меня нахрен из этого мира и положить конец всему этому бреду.
И вот в само непроглядной черноте меня полоснуло яркой вспышкой. Перепуганная стихийница с шуруповёртом в руках и громом и молнией в кармане.
Это самая невозможная случайность из всех. Это тот долгожданный второй шанс все исправить, стать лучшей версией себя. Так почему я должен рвать нашу связь? Почему я не могу получить ту, что теперь по праву моя? Я не буду принуждать её, не буду неволить, просто не отпущу, и всё.
– Вот это монолог, – за спиной раздался раздражающий голос Теобальда. Отлично, он всё слышал, ну я сам виноват, мысленно орал на всю округу.
– Они послали не самого лучшего парламентёра.
– Кого? – он смешно нахмурился и почесал затылок.
– Отговаривать пришёл? Начнёшь убеждать, что надо освободить девчонку от запечатления, что она заслуживает право выбирать, а если между нами настоящее чувство, то оно всё равно пробьётся, и мы будет вместе. Угадал?
– Вообще-то я на твоей стороне, если что, – обиженно ответил Тео.
– Ага, и желаешь мне только добра. В чём подвох?
– Нет, то есть да, я желаю тебе именно добра, Алекс, и я считаю, что рвать связь сейчас – большая ошибка.
– Что?
Вот уж кто меня удивил больше всех за последние сутки, да он Вику переплюнул своим заявлением.
– Вика оказалась в непростой ситуации: чужой мир, опасная магия и предстоящее путешествие. Сейчас ей, как никогда, нужна поддержка, а кто окажет её лучше, чем истинный? Дойдёте до академии Штормов, а там уже решите, что делать с запечатлением. Не бросай её.
Да, я, вроде как, не собирался…
– Тем более ты можешь научить её парочке наших трюков. Она же теперь перевёртыш?
– Да, но я в жизни никого не учил.
– Я тоже, а теперь работаю преподавателем в академии, никогда не знаешь, как оно повернётся.
Ладно, забираю все свои гадкие слова о Тео. Он в целом неплохой парень.
– Кстати, можете у нас остановиться пока, – радушно предложил мой бывший соперник, и я вместо благодарной улыбки выдал ему кривую гримасу.
Серьёзно? Он разрешает мне остановиться в моём же доме? Щедрость этого первёртыша зашкаливает.
– Спасибо тебе, Тео, даже не знаю, как тебя отблагодарить.
Надеюсь, он услышал сарказм в моём голосе.
– Пустое, – мерзавец наградил меня ехидной улыбкой и подмигнул.
Да, он издевается надо мной. Ладно, это я тоже заслужил…
Вика и Аня расслабленно попивали чай на кухне и резко прервали своё оживлённое обсуждение, когда мы вернулись в коттедж.
– О, чём болтали? – Тео взял себе чашку и уселся рядом с девушками.
– О нашем с Викой мире, я там целую вечность не была. Ты знал, что мы из одного города?
– Серьёзно. Бывают же такие совпадения, – как-то наигранно удивился Растл и ухмыльнулся. – Алекс, что стоишь там, как неродной. Присаживайся.
Он точно что-то знает… Дурачком пять минут назад прикидывался. Паршивый ты актёр, Тео.
– Я спать. Вика, ты тоже не засиживайся, нам рано вставать, – собирался развернуться и найти себе тёплый угол в этом моём чужом доме, как робкий голосок резанул меня по ушам.
– Нет.
– В каком смысле? Нас ждут в академии, мы уже выбиваемся из графика.
– Я никуда не поеду, – она сжимала чашку обеими руками и с вызовом смотрела на меня. Настоящий боевой муравьед…
– Тогда у меня плохие новости, тебя никто не спрашивает, ты видела, на что способна. Ты очень опасна, Вика.
– Именно поэтому она должна остаться, Алекс. Всего неделя, пусть наши стихийники научат её простейшим техникам контроля. Ректор не откажет, это исключительный случай. Плюс, у вас будет больше времени для подготовки перед поездкой на север, – вмешалась Аня.
Отлично. Я в меньшинстве. Вика уже спелась с этими двумя. И зачем я, вообще, притащил её сюда? Я даже связь рвать не собирался. Похвастаться перед Тео и Аней решил?
– Утром поговорим, когда у тебя не будет этой мощной группы поддержки.
Не хотел уступать, хотя признаюсь, их доводы весьма убедительны. Неделя может пойти нам обоим на пользу. Тряхнул тяжёлой головой и побрёл в гостевую комнату.
Безумный день. Мне нужно отключиться срочно. Желательно без снов.
– Алекс…
Я же просил без снов.
Почему это мелкая предательница притащилась в мои мысли и будоражит своим сексуальным шёпотом?
– Алекс, ты спишь? – этот ходячий электрогенератор опасно навис надо мной и не собирался исчезать.
– Уже нет… Слезь с кровати, а? Тебе место для сна не выделили, что ли? Сказал же, утром поговорим.
– Я уснуть не могу.
– И ты решила меня разбудить?
– Прости.
– Уже простил, только иди к себе, пожалуйста, – вот же непослушная! Пришла пальцы в розетку совать. Нас сейчас обоих шарахнет, если она не прекратит эротично сопеть мне в ухо.
– Можно, я с тобой останусь сегодня?
– Нет.
Внутренний похотливый Алекс орёт «да» во всё горло.
– Почему?
– Знаешь загадку про волка, овцу и качан капусты?
– Угу.
– Вот придумаешь, как волка с овцой оставить в одной постели, или овцу с капустой, чтобы никто никого не сожрал, тогда приходи.
– Получается, я качан или овца? – обиделась Вика.
– Нет, ты страшный серый волк. Я тебя боюсь. Без шуток.
– Я под отдельным одеялком спать буду, так можно?
– Хорошо, тащи своё одеяло… – сдался, сил не было с ней спорить, и да, я хотел её рядом. Очень хотел…
– У меня всё с собой, – радостно сообщила моя домогаторша. – Двигайся.
Почему-то мне кажется, что у меня изначально не было ни единого шанса её спровадить. Перекатился на другую половину кровати, и улыбнулся сам себе, когда матрас слегка примялся под весом моей странной истинной пары.
– Алекс…
– Что ещё?
– А подушку я не взяла.
Я мог поступить благородно и отдать ей свою, но нет. Я просто немного подвинулся, равно на столько, чтобы случайно касаться её во сне, или не случайно…
Вика
Самовнушение это, или действие странной магии запечатления, но я не могла уснуть вдали от Алекса. А ещё я не до конца доверяла этой странной парочке из коттеджа. Теобальд как-то заговорощически поглядывал на свою пассию, а она отвечала ему тем же. И только мой странник ничего не замечал, выглядел ошарашенным и злым одновременно. Я его так разозлила, нутром чую. Так нечего было соваться ко мне на рабочее место. Каждый бы остался при своём: я при должности со стабильным окладом, а он не был бы запечатлён, и мы не узнали бы друг друга никогда.
Резко села в своей кровати и схватилась за сердце. В груди стало пусто и больно при мысли, что мы бы не встретились, что завтра я проснусь, и всё окажется сном, надышалась клея ПВА и вырубилась на столе от переутомления. Не хочу спать, если есть опасность не увидеть его по ту сторону реальности. Схватила одеяло, обмоталась и нырнула в темноту дремлющего дома.
Что за бред? Меня коротит, как оголённый провод, в моих руках рождаются молнии, а один лишь поцелуй бьёт током, но переживаю я не о том, я боюсь расстаться со своим же похитителем.
Прокралась в комнату Алекса, и вместо того чтобы тихо лечь рядом, разбудила его. Захотела его голос услышать перед сном, будоражащий, вызывающий у меня мурашки по всему телу, даже когда он недоволен. А он всегда недоволен, с момента нашего знакомства. Но хоть лечь с ним рядом разрешил, отпустив пару недвусмысленных намёков, что я ночная извращенка, а он не то баран, не то качан. Или это я качан? На всякий случай обиделась, замоталась в одеяло и скромненько устроилась на его подушке. Теперь весь секрет – не елозить и молчать, потому что судя по ворчанию Алекса, может легко отправить меня обратно.
– Вика, спишь? – через некоторое время ожил странник.
Вот и поменялись мы ролями, моя очередь строить из себя сонную девушку, которую он достал.
– Неа.
Не вышло, слишком радостно отозвалась.
– Можно спросить?
– Конечно.
Осторожно повернулась к нему, а Алекс слегка поднялся на локтях. В темноте шрамы на его лице ярко светились белым, и я не могла остановить саму себя, коснулась ровных полос и медленно повела вверх, ожидая, что натолкнусь на его повязку под спутанными, лежащими на лице прядями, но вместе этого почувствовала под пальцами ресницы и испуганно отдёрнулась.
– На ночь снимаю, – пояснил Алекс и начесал ещё волос, лишь бы я не увидела больше.
– Так что ты хотел узнать?
– На самом деле у меня несколько вопросов. Во-первых, ты, действительно хочешь остаться здесь на пару недель? За это время мы могли бы преодолеть полпути до академии штормов.
– Ты так торопишься туда. Почему? – стало горько при мысли, что Алекс хочет просто-напросто выполнить задание. А вдруг он не дал Ане разрубить связь, лишь бы меня на коротком поводке держать? А что? Удобно.
– Я тороплюсь, потому что ты на моих глазах скосила целую поляну с деревьями и чуть не погибла. Мы не знаем, когда и как твои способности снова напомнят о себе локальным катаклизмом.
– Я буду сдерживаться!
– О, так ты сдерживалась, когда долбанула меня во время поцелуя? – на губах странника появилась смешливая улыбка.
– Это вышло случайно, нам помешали…
А сейчас не помешают. Ну же, Алекс, предложи попробовать ещё раз.
– Ты не ответила, почему хочешь задержаться. Убеди меня.
Я боюсь, что в академии Штормов всё будет сложнее для нас. Ты выполнишь своё задание и отпустишь меня. Вот что я должна была сказать, но вместо этого повторила слова Ани и Тео:
– Хочу научиться элементарному контролю перед нашим большим путешествием.
– Хорошо, тогда завтра утром договоримся о твоём экспресс-расписании, – слишком легко согласился Алекс и лёг обратно на подушку.
– А второй вопрос?
– Точно, – немного замешкался парень. – Когда Аня предложила разрушить связь, ты не колебалась. Почему?
– Не знаю. Возможно, я не до конца понимаю механизм запечатления, но мне кажется это глупым.
– Что именно? – он с интересом смотрел на меня, а я не понимала, как он не видит таких простых вещей.
– Ну, смотри. Если мне кто-то нравится, то как разорванное запечатление помешает любить его? Вот возьмём тебя. Ты сексуальный, смешной, самоотверженный. Все эти качества мне очень привлекательны в тебе, если мы разрушим связь, разве, ты перестанешь быть таким?
– Наверно, нет… – выдохнул Алекс, и до меня с опозданием дошло, что я только что практически в любви ему призналась. О боже…
– С другой стороны, есть опасность, что ты не испытываешь ко мне подобных чувств, и тогда вместе мы не будем без запечатления, но если ты меня не любишь, то какой смысл…
Всё, хороните меня. Я только что вырыла себе глубокую-глубокую могилу своим потоком бреда.
– Я тебя не не люблю, Вика. Я вообще не знаю, что я чувствую. Запечатление берёт верх над остальными моими эмоциями.
– Ты поэтому не хочешь рубить связь?
– Я не знаю. Я просто не хочу лишаться этого. Мне страшно. Вдруг в твоих глазах я перестану быть сексуальным, смешным и самоотверженным, а ты, напротив, очаруешь меня, но уже без магии?
– Тогда придётся добиваться меня по старинке.
– Для этого у нас маловато времени, Вика…
– Я пытаюсь его выиграть.
– Две недели? Считаешь, достаточно для большого и светлого чувства? Я тебя всё равно не отпущу, не надейся.
– Не отпускай…
– Вот и договорились. Учись хорошо, Вика, если не научишься контролировать своё короткое замыкание, – он нежно провёл большим пальцем по моим губам, – то сексуальный, смешной и, видимо, недостаточно самоотверженный тебя не поцелует.
– Я буду стараться, – сказала на выдохе, а мой похититель беззвучно рассмеялся.
– Теперь спать. Готова возвращаться к себе в комнату?
Сделала вид, что не слышу, уткнулась ему в твёрдую грудь и закрыла глаза.
– А обещала, что спать будешь под отдельным одеялом, обманщица, – ласково прошептал странник и обнял меня за плечи.
Глава 6
Вика
К тому моменту, когда я проснулась, Алекс уже развернул бурную деятельность, поднял на уши Тео и Аню, собрал гору толстенных книг и даже составил подробный учебный план на две недели.
– Ты вообще спал сегодня?
– Под твоё сопение? – мой навязанный опекун поднял недовольное лицо от разложенных на письменном столе записей. Даже сглотнула, до чего жутко он выглядел, словно и не было наших ночных нежных перешёптываний.
– Сопением? – только и спросила, с силой вдохнув воздух через обе ноздри. Насморка вроде нет.
– Хорошо. Храп. Я пытался быть вежливым, но ты сама спросила, – Алекс вернулся к своим бумажкам и с остервенением принялся что-то вычёркивать и исправлять.
– Я не храплю!
Живо представила себя, пускающую слюну на подушку и издающую поросячьи звуки. Врёт он всё!
– Ага… Ты как боинг, который на посадку заходит, такое ощущение, что я на взлётной полосе пытался уснуть.
У меня к щекам мгновенно прилило, а руки сжались в кулаки. Да мне так стыдно не было, даже когда мою задницу прикрывали шортики Мивриды, а они меньше чем среднестатистические трусы.
– Ты не можешь знать про боинги, ты из другого мира, – я отчаянно пыталась убедить саму себя, что Алекс просто издевается, а он взял и ухмыльнулся с таким гаденьким превосходством, что аж не по себе стало.
– Я тебя умоляю, Вика. Я видел десятки миров, и самолётами из твоего меня не удивить.
– Неважно. Я не храплю!
Он сделал тяжёлый вздох, отложил ручку в сторону и потянулся к моему мобильнику. – Хочешь докажу?
Нет. Нет. Нет.
– Он разве не разрядился? – с надеждой спросила странника.
– Неа. Ты его зарядила вчера. Зацени, я даже на видео снял твоё приземление.
Кошмар… У меня серьёзные проблемы с храпом. Вернусь домой и первым делом к лору. Я же вернусь?
Алекс беззвучно посмеивался, и явно был собой доволен. Боинг, значит? Точно сниму его спящим, уверена, он тарахтит примерно так же.
– Ладно, храпуша, у нас много дел. Приведи себя в порядок, на кофе времени уже нет. Через минут семь жду тебя на улице. По дороге в академию объясню наши планы на две недели.
Храпуша? Семь минут? Я передумала, мне уже не очень нравится этот парень…
Я целую вечность ждала, пока из крана в ванной польётся тёплая вода. Похоже, почти всё слили ещё до меня, в итоге пришлось мыться холодной. В больше семье… На бегу причёсывала волосы и разглаживала руками складки на мантии. Жутко непривычно. Слишком свободно, а ещё по-идиотски себя чувствую, словно на конвент фанатов Гарри Поттера собралась. Шуруповёрт и телефон в комнате не обнаружился. Перестраховывается моя нянька. Ну ладно, справлюсь и без этого.
– Прошло девять минут, – Алекс недовольно прищурился. У него секундомер в заднице, что ли?
– Вообще-то, твой мобильник время показывает, – невозмутимо ответил парень.
– Ты мысли мои читаешь?
– Ну, мы же с тобой вроде как пара. Имею право. Ты моя.
– Прекрати немедленно! – я почти от злости задыхалась. Мысли это единственное, что у меня оставалось в этом чужом мире, и этому придурку там совсем не место. А ещё меня дико выбесила собственная реакция на это его «моя». Жар от макушки до пяток, и от него приятно так, щекотно на затылке, словно погладили, как котёнка.
Наглая рожа удивительно вскинул брови.
– Что прекратить? Быть твоей парой? А кто вчера ночью сладенько постанывал и говорил: не отпускай меня, Алекс!
Он прикусил губу и окинул меня томным взглядом.
– Я не…
Лучше молчать, а то у него и такое видео в телефоне окажется в доказательство. Встряхнулась и шагнула вперёд, не забыв толкнуть своего парня плечом, докуда смогла дотянуться. Его это развеселило ещё сильнее, а я скорости прибавила, лишь бы не слышать его смешки за спиной.
– Вика, постой.
Неужто извиниться решил?
– Неа, – игриво сообщил Алекс. – Просто академия в другой стороне. И не переживай, храпуша, защиту от ментальных вмешательств я тоже внёс в твоё расписание на сегодня, просто показал тебе важность защищать разум.
– Шикарно, так это был первый урок? – отозвалась без особого энтузиазма, в то время как Алекс бесцеремонно фотографировал меня на мой же телефон.
– Он самый. Экспресс-курс. Угадай, кто будет твоим преподом по менталке?
– Понятия не имею, – объектив камеры начал смущать меня сильнее, чем взгляд Алекса, и я невольно поправила волосы.
– Подсказка тебе: это один из лучших ментальных магов этого мира, – он даже плечи расправил.
– Ты, что ли?
– Ты рада? У нас появится шанс стать ещё чуть ближе, интересно, сколько твоих секретов я узнаю, прежде, чем ты начнёшь хоть немного закрываться, – на его лицо появилось нескрываемое предвкушение новой порции веселья, и я нервно сглотнула, продолжая теребить непослушные волосы.
– И это, Вик, расслабься, я себя фотографирую, можешь не позировать.
Вот так просто одной фразой добил меня, заставив чувствовать себя ещё большей идиоткой.
Еле ногами перебирала, стараясь не думать ни о чём, чтобы повода кое-кому не подавать, но это тоже казалось ему смешным, судя по его подрагивающим плечам.
– Что теперь? – почти рыкнула на своего странника.
Он повернулся и подарил мне вполне искреннюю и нежную улыбку.
– Ты милая.
Алекс
Возвращаться в академию было странно. После того, что случилось совсем недавно, я немало побаивался встречи со студентами и преподавателями. Хорошо, что с Тео и Аней была возможность поговорить ещё вечером, теперь хотя бы минус две пары озадаченных глаз, встречающих меня у ворот. Уж что-то!
– А ты популярен, – присвистнула Вика. Она всю дорогу путалась в длинных рукавах и безрезультатно пыталась их засучить.
– Дай сюда, – рванул девчонку на себя и осторожно закатал ей рукава сам. Вот же беспомощная, что она будет делать в Штормах? Там не будет добренького Алекса, подтирающего задницу.
– Спасибо.
– Не за что.
Всё оказалось хуже, чем я представлял, меня взяли в плотное кольцо из дружеских объятий. Лучше бы они так же в унисон ненавидели мне, аж руки отсохли всем отвечать на приветствия, а дежурные вопросы: «как сам?», «че как?» копились непомерным грузом.
В какой-то момент я даже запаниковал, когда не увидел рядом с собой свою грозовую тучку. Её оттеснило толпой, и я обнаружил мою маленькую истинную зажатой у стены местной группировкой бывших запечатлённых.
Реджи, Мари и Ори весело плели что-то моей покрасневшей подопечной, и я отчаячнно выгребал через поток студентов к ней.
– Ух ты, Алекс, поздравляю, – прощебетала Мари голоском, в которым яд лился через край.
– А она сама на тебя запала, или ты её магией к себе привязал? – Ори уставилась на меня с неприкрытым неодобрением.
– Бедняжка, – Реджи утёрла невидимую слезу.
– Так всё хватит! Никто её не привязывал. Оно само. Получилось…
Троица перевёртышей мне явно не поверила.
– Посторожнее с ним, Вика. Сладко поёт.
– Мягко стелет.
– А потом суккубу скормит.
– Стелет? – тучка хлопала глазками.
Зажал ей уши и злобно зыркнул на сплетниц:
– Я с ней не спал и спать не буду.
– А феромоны твои говорят о другом.
Видимо, случившееся с Аней мне ещё долго будут припоминать. А то своего самоедства мне мало из-за той ночи.
Потащил девчонку к лестнице, пока не нашёлся ещё кто-нибудь добренький и не рассказал Вике, какой прелестный истинный ей достался. Самому духу сказать пока не хватает, слишком мало времени прошло, не готов я говорить.
– Алекс?
Ох, узнаю этот тон. Сейчас она меня озадачит каким-нибудь выбивающим дух вопросом.
– Это подождёт? Давай сначала к ректору, утвердим твоё расписание. Покажу тебе аудитории.
– Нет, – звучит, как набалованный ребёнок.
Упрямая. Хорошо поговорим.
– Ты пожалеешь, Вика, – толкнул дверь ближайшей аудитории и гаркнул двум жмущимся друг к другу стихийным. – На выход!
Они шарахнулись сначала друг от друга, а потом от меня. Зато сюда точно никто не зайдёт в ближайшие минут пять. Надеюсь, мне этого хватит, чтобы объяснить Вике все, что она хочется узнать.
– Ну?
Прижался спиной к двери, не для того, чтобы к нам никто не вошёл, а чтобы эта импульсивная не сбежала. А я очень хорошо девушек знаю, чтобы предположить обратное.
– Что значит «мягко стелет»?
– Это меня в двуличности обвинили, – попытался сгладить неудобную тему.
– Не думаю, – с сомнением покачала головой храпуша.
О как, когда не надо она соображалку врубает. Вот не может она две недели побыть наивной влюблённой дурочкой, пока мы готовимся к дороге?
– А что ты думаешь?
– Ты спал со всеми этими тремя девушками? Они поэтому тобой были так недовольны?
Вот это дедукция! У меня аж воздух из лёгких выбило, и я не сразу, но вполне искренне ответил:
– Нет. Я не спал с ними.
– Но с кем-то же спал?
– И предпочёл об этом не говорить, пожалуйста, Вика. Не сейчас.
– Ты расскажешь?
– Обещаю, у нас не будет секретов, просто я не готов признавать тебе во всех грехах сразу.
– Зато честно, – с пониманием кивнула храпуша, и я даже дух перевёл, чувствуя, как грозовой фронт немного отступил.
– Так вот я честный и прямолинейный.
Тучка снова нависла на Викой после этой фразы. Да, блин! Что не так я делаю?
– То есть, спать со мной ты на самом деле не будешь?
Вскрыть бы ей черепушку и заглянуть внутрь, есть ли там вообще фильтр между ртом и мозгом? Она говорит всё, что у неё на уме?
– Э? – тянул время, чтобы придумать правильный ответ.
– Ты сказал, что не спал со мной и не собираешься? А потом сказал, что ты честный… Значит?
Она сейчас заревёт, что ли? Держись тучка, я зон дома оставил.
Думай, Алекс, думай, что делать с этим непосредственным чудом.
– Пока не собираюсь! Я имел в виду, что мы не будем с тобой это делать в ближайшее время… А потом обязательно переспим. Узнаем только друг друга получше.
– Обещаешь?
Смотрит щенячьими глазками, а у меня во рту аж пересохло от этого отчаянного вопроса.
– Ага, обещаю…
Когда у тебя из головы вот эта розовая муть от запечатления выветрится.
Кошмар. Я передумал быть ей половинкой. Надо срочно просить Аню рубить эту связь, у Вики прогрессирует синдромчик истинной пары, а я вот совсем не хочу больше этим пользоваться, потому что уже против воли прикидываю насколько жёстко нам было бы расположиться на, скажем, преподавательском столе… Если постелить мою куртку, будет нормально. Мягко…
Твою же!
Если быть честным, то такая Вика пугает меня куда сильнее, чем та, что мечет гром и молнию. Даже против стихии можно что-то придумать, но против возбуждённой истинной – ничего. То есть выход-то есть. Взаимноприятный. Но я сам себе пообещал быть благородным парнем. И мне очень "вовремя" подвернулась тучка.
Старался не касаться её, пока упорно вёл к ректору и, сбиваясь, перечислял достоинства академии, рассказывал о выпускниках, хвалил преподавательский состав. Кажется, Вику удалось заболтать и заинтересовать, а в кабинете Освальда она совсем потерялась и принялась тянуть руки ко всему, что плохо лежит.
– О, на степлер похоже, – она пощёлкала перед носом ректора диковинным устройством.
– Это чтобы бумаги скреплять, – Освальд недовольно косился на меня и ждал объяснений.
– Говорю же. Степлер, – радостно воскликнула Вика.
– Господин ректор, тут такое дело…
– Какой ужас! – воскликнула моя подопечная.
– Что там? – Освальд вскочил с места и отпрыгнул к дальней стене. – Крыса?!
– Нет. Ваш архив и кабинет не в самом лучшем состоянии. Документы хранятся ненадлежащим образом, посмотрите: уголки обтрепали, корешки книг расхлябаны, а уж картотека оставляет желать лучшего.
– Алекс, кто это? Столичный инспектор? Она тут инкогнито? – мужчина хватался за сердце и ногой пытался запихнуть под стол коробку со сваленными в кучу документами.
Я и сам дар речи потерял, глядя на то, как тучка хозяйничает в кабинете. Я буду долго всё объяснять, а после нас обоих выставят за дверь.
– Вообще-то она не…
– Покажите, как вы ведёте бухгалтерию. У вас же есть студенты платники, покажите отчётности, и на что вы тратите выделенные на академию деньги. Это очень важно.
Освальд побледнел и уставился на меня с такой мольбой, что я уже и не знал ржать мне или плакать.
– Прокуратура! Она из прокуратуры, Алекс? – шептал ректор, округлив глаза.
– Берите выше. Священная испанская инквизиция…
– КТО?!
– Вика, завязывай, пожалуйста, – я предвкушал орево, которое закатит нам двоим Освальд.
– Но я только начала! Господин ректор, вам в обозримом будущем не нужен работник на полставки? Я отличный архивариус, можем даже моему работодателю позвонить, если Алекс отдаст мой телефон. Думаю, в этом мире мне пригодились бы местные деньги.
Маг медленно складывал в уме слова телефон, работа и другой мир, а я мысленно запихивал Вику подмышку и бежал отсюда, пока разъярённый мужчина не сжёг нас обоих заживо.
– Она иномирянка? – с нечитаемым выражением на лице спросил Освальд.
– Угу, – пробормотал себе под нос, держа Вику за запястья, пока она не вернулась к наведению порядка в кабинете.
– Не инквизитор?
– Насколько я знаю.
– И не из прокураторы?
– В нотариальной конторе работала.
– Это которые разгребают, что осталось в наследство от почивших бабулек?
– Типа того.
– И не только! Сделки, доверенности на машину, обязательства по маткапита… – зажал ей рот от греха подальше, чувствуя, как она продолжает рекламировать свои услуги мне в ладонь.
