“Черч.”
После этих слов психотерапевт наконец-то приподнял свои глаза и внятно окинул Говарда осуждающим взглядом. Перед ним сидел очень крупный мужчина, который забавно, как ребёнок ютился плечами, а сейчас вообще смущался и уткнул взор в пол. Лицо мужчины было обаятельным, можно сказать, что оно успокаивало, смотря на лицо Говарда Хьюза ты мог наверняка сказать: “Это бравый космонавт! Нет, он точно милиционер… Нет, наверное, он учитель…” Может понять сразу было трудно, но было ясно, что мужчина этот мухи не обидит, к тому же он, верно полагать – человек невероятно добрый и чуткий.
– И каким же самолечением вы занялись? – продолжил доктор, вновь принявшись за свои бумаги.
– Простите, а что вы делаете? – вежливо и тихо, словно через испуг, поинтересовался Говард.
– Я? Да, так… Нужно заполнить несколько важных бумаг для продления лицензии, вас это напрягает? – слегка грубо ответил доктор.
– Нет-нет, что вы… Я… Только не смейтесь, ладно?
– Этика не позволит, как никак я психотерапевт.
– Обещайте! – настойчиво продолжал Говард
– Конечно, это будет только наш секрет, я постараюсь забыть об этом как можно скорее…
– Я прочитал в интернете, что кошки мурчат на децибелах, которые успокаивают человека и помогают расслабится, я был уверен, что это мне поможет.
– Вы завели кота?
– Да, я сходил в приют и взял себе там беленького маленького котёнка.
– Вам помогла покупка кота?
– Знаете, я совсем избавился от дискомфорта, спал спокойно и зовов не было, всё было идеально. Представляете, чем занимается безработный человек, у которого есть кот?
– Ищет работу?
– Нет! Я весь день игрался с котом, Черч был самым счастливым котом на свете.
– Вы назвали его Черч?
– Ну, да, а что?
– Нет-нет, ничего, дальше…
– Ах, да, так было только два дня.
[Говард толком не договорил и начал рыдать. Психотерапевт сначала даже не понял, что произошло: Хьюз, будто малый ребёнок резко из счастливого человека, который не прочь пошутить, превратился в рыдающую горькими слезами маленькую девочку.]
– Успокойтесь, всё будет хорошо, возьмите салфетку. – доктор вновь приподнял взгляд, дал упаковку салфеток Хьюзу из ящика стола и вновь взгляд томно пал на бумаги.
– Я… Я…
Хьюз начал судорожно рассказывать короткую ужасающую историю Черча. Она очень сглажено и аккуратно рассказывала о страшных событиях. Я не оставлю вас без подробностей, не бойтесь.
Одним счастливым днём Говард, как обычно игрался со своим котом. Вдруг, в отражении зеркала в ванной комнате, слегка видневшегося из-за двери, на него уставились чьи-то красные от раздражения, быстро бегающие из стороны в сторону глаза. Это были его же глаза, глаза Говарда! Но только в отражении у него были седые растрёпанные волосы. С ужасом Хьюз отпрыгнул назад, в страхе попятившись в угол комнаты. Отражение вышло из зеркала, словно призрак. “Это всё нереально, это всё нереально!” – в ужасе бубнил себе под нос Говард, его охватил страх и отчаяние…
Отражение взяло кухонный нож, лежавший на разделочной доске рядом с незаконченным салатом. И тут Отражение Говарда схватило Черча и начало наносить удар остриём ножа прям по коту один за другим, оно не останавливалось. Говард валялся на полу, испытывая жуткую боль, он рыдал непрерывно плача и произнося имя питомца… Когда кот был уже давно мёртв и уже больше напоминал кусок мяса, а его белая шерсть стала красной, только тогда Отражение бросило труп на пол. Хьюз душераздирающе закричал, он встал с пола и, утирая слёзы, понёсся на отражение. Он уже почти схватил его, но, когда рука коснулась убийцы, Говард просто упал на пол, а отражение растворилось в момент соприкосновения. Ещё какое-то время Хьюз в отчаянии катался по полу, крепко сжимая в объятиях себя, а затем вновь разрыдался и начал бить кулаком по полу. “Это всё нереально, тебя нет, ты слышишь, тебя нет!”
– А когда закончился зов пустоты? – перебил Говарда, увязнувшего в салфетках.
[Хьюз лишь больше разревелся]
– Я… Доктор, это был…
Так вот, я продолжу… Говард, не мог остановить свои слёзы, он держал в собственных руках тело мёртвого Черча. Его белый мягкий бок был весь в ранах… Шерсть кота вновь становилась белой в мелких проталинках – это крупные и нескончаемые слёзы Говарда медленно смывали кровь в нескольких местах. Мужчина ждал, потом вновь ждал и вновь… Уже светало, наступало утро, Хьюз продолжал сидеть на коленях на собственной кухне в луже крови его любимого кота, пожалуй, единственного, кого он любил так сильно, единственного, кто любил его в ответ. “Закончись, прошу, закончись… Я не могу, я… Верни меня, это всё не реально, я знаю, это сон или одна из этих дурацких галлюцинаций, я знаю…” – тщетно обращался к пустоте Говард, надеясь на чудо…