Deader
Сквозь Сердце
Ричарда беспокоило сможет ли он положиться на зеленого новичка, которого почему-то выбрал Граф. Да и с Татарином раньше они не конфликтовали, хотя и друзьями их назвать тоже нельзя было. Как он себя поведет? Как подходить к разговору? Микрона напрягало то, что выход был практически без подготовки. Да, конечно, дорога к этим ангарам порядком нахожена, но что там в них? Сколько там человек? По словам Графа, там с Татарином один-два сталкера. Кто такие – неизвестно. Да и вообще, чем ближе подходили к фабрике, тем сильнее накатывало ощущение неправильности всей этой затеи…
Антон просто шел посередине. Ему все не давало покоя то, что Граф явно нехотя рассказывал детали – про автоматы, патроны, да и вообще, казалось, что он вообще много чего недоговаривает. Хотя, если вспомнить их первый разговор, когда Антон только пришел в деревню, удивляться не стоит… И Сухов… Вроде в одной команде с торговцем, ан нет – тоже какие-то свои секреты…
– Расходимся, дистанция пять метров. – Прервал напряженное молчание Ричард, перенес с плеча на руку сайгу и снял её с предохранителя. Сталкеры остановились на дороге прямо напротив полузаросшей площадки под навесом между ангаром и крытыми гаражами мехдвора.
Мехдвором здесь назвали брошенные полуразрушенные колхозные гаражи и ангары с весовой для машин с зерном. До аварии на Чернобыле здесь были поля, с которых и свозилось сюда зерно во время уборочной страды. Теперь поля заросли ковылем, кустами и порослью деревьев. Даже и следа, что здесь выращивались рожь с пшеницей не осталось. Только ржавая сеялка здесь под навесом еще напоминает о том, что не так давно на этих землях не кабаны с плотями паслись, а рожь золотилась…
Три сталкера подошли к краю площадки рядом с весовой и остановились.
– Эй, Татарин! – крикнул Ричард. – Поговорить надо! Я знаю, что ты здесь! Выходи, поболтаем!
– Ричард! Какими судьбами? – послышалось в ответ. Судя по голосу, Татарин был где-то рядом, а какой-то из пристроек. Пристроек было немного – всего четыре, но все они зияли черными дырами в стенах, и собеседник мог находиться в любой из них, как на ладони наблюдая за пришедшими, и в то же время, оставаясь незамеченным в темноте ангара. Антон попытался определить по голосу, с какой стороны Татарин, но пустота ангара, соединяющего будки-пристройки эхом разносила голос Татарина по всему ангару, и голос Татарина слышался сразу со всех сторон. – Что, Барин целую делегацию прислал?
– Слушай, Татарин, ты бы вышел, что ты прячешься? – Попытался уйти от вопроса Ричард. – Мы же просто поговорить пришли.
– А это кто с тобой? Микрон, Ты что – ли? Тоже этому козлу продался?
– Я тоже рад тебя видеть, Татарин, – ответил Микрон. – Вот, захотел тебя увидеть, пришел, а ты прячешься… Слушай, выходи, а то, что мы с тобой как-будто десятиклассницу от родителей отпрашиваем?
– Не хамил бы, а? – Послышалось в ответ. А это кто с вами?
– Так, новичок один. – Ответил Ричард.
– Ну и на кой черт вы сюда приперлись? – Татарин продолжал. – Ричард, давай начистоту. Вас прислал сюда Граф, забрать кое-что. Правильно?
– Слушай, как-то не комильфо так разговаривать. Выходи сюда! Что ты прячешься? – передернул в ответ Ричард.
Через секунду из одного из темных проемов в стене раздалась короткая очередь и три пули, взбив кучки пыли, легли в землю перед сталкерами. Ричард и Микрон тут же вскинули ружья и направили в сторону стрелка. Антон было тоже поднял ружье но поняв что никакого толку от этого не будет – он никого не видит, а его наверняка держат на мушке, и пристрелят раньше, чем он успеет сам в кого-нибудь разглядеть, опустил его.
– Слушай, Ричард, не провоцируй меня! Ты мой вопрос четко услышал? Вас это хрыч прислал?
– Татарин, ты не охреневай! – Раздраженно ответил Ричард, водя по сторонам стволом, пытаясь увидеть в темных провалах стен хоть какое-то движение или силуэт. – Давай, покажись!
– Ричард, ты что, вообще страх потерял? В последний раз предлагаю – отвечай на мой вопрос. Граф?
В этот момент какая-то тень мелькнула в одном из черных провалов стены, и изрядно нервничавший уже Микрон выстрелил в этот проем. В ту же секунду Ричард дважды пальнул своей сайги в тот же проем. Следом затрещали три короткие очереди, и напарники Антона повалились на землю, больше не успев ничего сделать. А Антон, даже не успев поднять ружье, так и остался стоять посередине площадки один.
– Как зовут тебя?– донесся голос Татарина.
– Антон… пересохшим горлом выцедил Антон, и, поняв, что получились слишком тихо, повторил свое имя громко, почти в крик.
– Ты тоже хочешь поговорить?
Антон пожал плечами:
– можем и поговорить… А о чем?
– Ну, это же ты ко мне пришел, а не я к тебе, – продолжил голос. – Ладно, проходи, поговорим.
– А куда проходить?
Тут в темных провалах нарисовались силуэты трех сталкеров, вышедших из тени. Сталкеры в проемах пристроек все были вооружены автоматами. Один из них помахал Антону рукой – мол, иди сюда. Антон закинул свое ружье за спину – толку от него сейчас было немного, и зашагал.
Войдя в полумрак ангара со двора, Антон на минуту остановился – дать глазам привыкнуть к полумраку, который тут казался тем плотнее, чем ярче и светлее было снаружи. Проморгавшись, он увидел в трех шагах от себя сидящего на ящике сталкера. Тот просто сидел и рассматривал вошедшего.
– Хорошее ружье, – сказал он, кивнув на обрезанную винтовку Антона. – Откуда оно у тебя?
– Кот дал.
– Чего это вдруг?
– Васян погиб. И Митроха с Котом решили мне это ружье отдать, чтоб помнил, кто меня от кабана у деревни спас, – рассказал Антон, решив, что в его случае лучше рассказать все как есть. Хмурая тень пробежала по лицу Татарина.
– Давно?
– Неделю назад.
– Жалко, хороший парень был… Ну, дык, а ты чего здесь? Никак Граф за товаром за своим прислал?
– Да. Десять автоматов и четыре цинка, – подтвердил Антон.
– И что ты думаешь?
– Не знаю… Но ясно, что отдавать ты их не собираешься.
– Ты охренел? С какой стати? – недовольно потянул Татарин.
– Да мне-то, в общем, все равно. Это твое дело, – ответил Антон.
– А чего тогда с этими упырями припёрся?
– Да Граф созвал нас, предложил сделать. Заплатить хорошо обещал.
– Узнаю этого барыгу. Кинул он вас.
Немного помолчав, Антон все-таки решился задать вопрос, который мучил его:
– А почему ты их? – мотнул он Головой в сторону двора.
– А, Ричард с Микроном? Это же они стрелять начали, а не я.
– И все-таки я не понимаю… – продолжил Антон, пытаясь собрать вопрос из той кучи, которая сейчас кашей кишела у него в голове, но получилось только одно слово. – Почему?
– А, это… Ты, я вижу недавно в Зоне? – ответил Татарин
– Недавно… неделю…
– Тогда ты много еще чего не знаешь. Короче – то, что я перехватил груз этого Барина – моя плата ему. Так и передай – хрен ему, а не автоматы с патронами. Это за Сиплого. Так и скажи этому гавнюку. Он поймет.
– За какого Сиплого?– спросил Антон. – Что-то я совсем ничего не понимаю.
– Ясно, – ответил Татарин, и показал рукой на ящик, приглашая присесть собеседника. – Ты, наверняка заметил, что этот барыга продает все очень дорого, а покупает очень дешево?
– Заметил – кивнул Антон. – Что продает дорого, я думал, так и надо. Все-таки – закрытая территория…
– Это жадность его, а не территория закрытая! – ответил Татарин. – Вот как-то сталкер один – Сиплый – наладил контакт со сводобовцами в Темной Долине, и стал оттуда понемногу носить то патронов на продажу, то жратвы, то медикаменты. Сам ходил, сам носил. Конечно, дешевле, чем Граф – не драл по три шкуры. Естественно, и сам в наваре оставался, и почет у сталкеров, и заказы пошли. – Татарин достал из внутреннего кармана фляжку, и сделал пару небольших глотков и протянул её Антону. Антон сделал глоток, и спирт огнем обжег ему горло и перехватил дыхание. А Татарин продолжил: – Вот Графа это и заело. Как это так? Какой-то сталкер посмел мимо него приторговывать? Вот распустил слух, мол, Сиплый подворовывает, одиночек в спину убивает, чтоб карманы обчистить и продать что найдет. Кто-то поверил ему, кто-то нет. Вот тогда мне Граф и предложил списать втихаря Сиплого.
– К-как … списать?..– удивленно спросил Антон
– На глушняк. Я тогда отказался, сильно поругался с этим уродом и ушел из деревни. Я-то точно знал, откуда свой товар Сиплый брал. Сам помогал ему иногда в переходах. А тут этот козел мне деньги начал предлагать, чтоб я его…
Антон, молча и широко раскрыв глаза, слушал и пытался осознать, что рассказывал ему Татарин. Да, он прекрасно понимал, что тот говорил, но осознать это его голова почему-то отказывалась. А Татарин продолжал:
– А Ричард тогда согласился. За десять штук – столько мне Граф давал. Это он убил Сиплого. В спину, в затылок пулю всадил ему у тоннеля на востоке… Гнида…
И увидев, обалдевший от таких историй взгляд Антона добавил:
– Здесь Зона… Каждый зарабатывает, как может…
– А.. Микрон? … Он что? – спросил Антон.
– А Микрон тоже не далеко от Ричарда ушел. Он новичков втихую за отмычки использовал. Человек пять уже так угробил.
– Как это?
– Ну как… Обычно, когда сталкер берет себе новичка в отмычки, он ему открыто говорит об этом. Тогда и новичок десять раз свой ход просчитает и аномалию найдет раньше, чем в неё влезет. Ну, а сталкер, в свою очередь, помогает отмычке, подучивает его, или, как минимум платит чем-нибудь. К примеру – долей от хабара. А Микрон в своей жадной и расчетливой натуре делиться не хотел. Вот и на опасные ходки брал с собой пацанов зеленых, типа, "в напарники" и как бы случайно впереди себя пропускал. Так в аномалиях и хоронил ребят.
– Охренеть… – вырвалось у Антона
–А ты думаешь, ты случайно посередине, во главе группы оказался? – спросил Татарин, и, видя неперестающего офигевать от такого откровения Антона, продолжил – ты шел посередине как командир группы. Если бы по вам начали работать, ты бы получил пулю первым.
–А-а… – Антон хотел еще что-то спросить, но так и не подобрал слова для вопроса. Но Татарин понял его непрозвучавший вопрос и, ухмыльнувшись, ответил на него.
– Я узнал Ричарда еще на подходе. Да и ты не похож был на остальных…
Тут Антон понял, что по сути именно то, что он опустил ружье и просто стоял, даже не пытаясь стрелять, спасло его от участи своих недавних напарников. Он сидел и пытался разобраться во всех тех переменах, которые с бешенной скоростью начали происходить вокруг него еще накануне, с момента встречи с Рыбой… Он сидел и тупо смотрел в пол, с видом вчера счастливого и верящего в чудо ребенка, а сегодня ошарашенного и растерянного, которому сказали, что Деда Мороза не существует, и показали кукиш.
– Что делать собираешься? – выдернул его из ступора Татарин. – В лагерь пойдешь?
Антон помолчал и покачал головой:
– Нет…
– Если хочешь – можешь с нами остаться, – неожиданно предложил Татарин.
– Нет… Я, наверное, дальше сам пойду…
– Ну, как знаешь. – Пожал плечами Татарин.
***
Глава 8
На этот раз под мостом Антона пропустили без особых вопросов – ему достаточно было только сказать, что он идет к Джокеру и тот его ждет. Громила в земляного цвета комбинезоне молча кивнул в ответ и также молча показал головой на ферму, мол – проходи. Похоже, что его действительно ждали.
– Ну, что ты решил? – спросил его Джокер, когда Антон подошел к столу, за которым тот сидел.
– Да… не знаю… Ты же не говоришь, что делать надо.
– Сыграем? – неожиданно предложил Джокер, показывая на раскрытые перед собой нарды.
– Да я как-то не очень в эту… умею… только видел пару раз, и все… – затушевался Антон, пытаясь отказаться от игры, которая ничего хорошего ему не сулила, тем более с таким криминальным авторитетом, как Джокер.
– Да ты не менжуйся, просто так сыграем, никаких ставок, ничего. – Улыбнувшись, ответил Антону тот. Антон как-то недоверчиво посмотрел на собеседника и Джокер снисходительно добавил – Ну слово тебе даю, что никакого подвоха! Присаживайся.
Антону ничего не оставалось, как согласиться. Джокер вкратце рассказал суть игры и её правила и кинул один кубик.
– Четыре. – Сказал он. – Бросай.
У Антона выпала пятерка.
–Ты начинаешь, бросай, ходи… – подсказал ему Джокер. Антон бросил кости, и принялся неумело отсчитывать ячейки. Джокер терпеливо дождался, пока Антон передвинет свои шашки, бросил кости, ловко передвинул пару своих шашек, и уступил ход. На четверном ходу, когда Антон бросил свои камни, и никак не мог сообразить, что и куда ему походить, Джокер ему подсказал:
– Играй эту три, а эту шесть. Старайся как можно меньше вариантов для хода давать противнику.
– Спасибо. – Ответил Антон, и, чувствуя, что молчаливая игра это не то, что нужно, спросил – Слушай, ну ты же не просто так играть предложил?
– Ну, почему же? – радушно ответил Джокер. – Почему бы и нет? – И, в очередной раз кидая кости и ловко передвигая фишки, как-бы невзначай добавил – кстати, в деревне ничего там нового? Как Граф-Барин поживает?
– Да как обычно… – ответил Антон, пытаясь сохранить безразличие к происходящему между сталкерами, и пытаясь понять по Джокеру, знает ли он что-нибудь о последних событиях на мехдворе… Наверняка знает – оттуда сюда всего ничего, не больше полукилометра, так что почти наверняка стрельбу оттуда было слышно, а может и наблюдал за ними кто-нибудь из братков. Подумал Антон и добавил – Ничего нового.
– Как там товарищ Сухов поживает? – как бы с участием продолжал его расспрашивать Джокер.
– Да, нормально… То есть, то нету его… как обычно… – старался безразлично отвечать сталкер, пытаясь создать вид, что игра его сейчас интересует гораздо больше, чем все остальное.
– Марс. – Ответил Джокер и, снисходительно улыбаясь, посмотрел на Антона. Тот не понял:
– Чего?
– Марс. Ну, сортир, если как в шашках. Ты проиграл.
Антон развел руками – ну марс, так марс.
– Ну что, Кораблев, подумал? Согласен на работу? – таким же невозмутимым видом спросил Антона Джокер. Сталкера как током прошибло – откуда он может знать его фамилию? Он уставился огромными от удивления глазами на Джокера, не зная, что ответить. Собеседник ответил за него:
– Я все о тебе знаю. И знаю для чего ты в Зону пошел. Я готов помочь заработать тебе деньги. Но и ты поможешь мне.
– откуда?.. – только и сумел выговорить Антон
– Ты в Зоне уже почитай две недели, месяц срока уже прошел, а ты еще ничего на накопил. Поможешь мне и десятку сразу заработаешь, – не обращая внимания на вопрос Антона, продолжал Джокер.
Антону становилось ясно, что у Джокера есть огромные и далеко идущие связи не только в Зоне, но и за её пределами.
– Что делать надо? – спросил Антон, уже почти готовый согласиться, понимая безвыходность своего положения. Тут в казарму вошли еще двое сталкеров – Рыба и еще один, которого Антон никогда раньше не видел. Сталкеры подошли и уселись на ящики рядом с ними, как будто уже готовы дальше продолжать начатый разговор и участвовать в… в чем?… Рыба даже виду не подал, что он уже знаком с Антоном.
– Знакомься – Рыба и Равин. – не обращая на вопрос Антона, продолжал Джокер. – Теперь к сути: Мы только что достали пять новеньких ксюх, и теперь можем подобрать под себя Шабановку. Сегодня вечером вы будете в деревне. Вы будете нужны, на случай если там окажется Сухов и его команда. Вы должны по команде быстро и одновременно их нейтрализовать. – Главное – Сухова, Когтя и Митроху. Остальные особой проблемы после этого не составят. Наоборот, если не будут делать глупостей останутся не только в живых, но и смогут пополнить наши ряды. После операции каждый из вас получит по десять тонн зелени, новую ксюху и патроны к ней. Надеюсь все поняли, что отказаться от выполнения работы нельзя, – добавил он, посмотрев на Антона – без ущерба для здоровья.
– Зачем тебе это?… – обалдев от услышанного, спросил Антон
– Просто мне нужен открытый выход к границе периметра. А в деревне вы мне обеспечите быструю операцию с минимальной войнушкой. Повторю – ваше "выступление" должно быть точно и одновременно с нашим выходом. Атакуем одновременно снаружи и изнутри. Результат – минимум потерь с нашей стороны, убираем костяк вольных с деревни, и все – деревня наша. с территорией и населением.
– Во сколько? – сухо прокартавил Равин. – И что с Багыгой?
– Сигнал к началу будет выслан на КПК. – Ответил Джокер. – А Барыга… как там в фильме было… скрипач не нужен…
Прошло больше часа, пока Джокер, сталкеры-перебежчики и бойцы ударной группы банды Джокера обсудили все детали предстоящей операции. Антон слушал и понимал, что план Джокера по захвату деревни не просто вылазка с целью отбить территорию, а именно тщательно продуманная операция с набором запасных и страховочных вариантов, о которых не говорилось, но всем было понятно, что они есть, и уже организованы. У каждого здесь была четко определенная и тщательно продуманная задача – предельно простая для понимания и умеренно сложная в реализации. Если все пройдет по плану, то потери сталкеров в деревне будут минимальны, Джокер вообще не потеряет людей, а вся операция не наделает много шуму. Билет на тот свет выписан только Сухову и его помощникам – непримиримым врагам Джокера. Остальным же предоставляется выбор – либо примкнуть, либо отправиться следом за Суховым. Татарин со своей группой – после ухода из деревни сохраняет нейтралитет и никакой угрозы Джокеру не представляет. А от Антона требовалось держать под контролем восточную часть деревни, по команде к началу операции нейтрализовать ближайшего к нему ветерана. Естественно, это не составит труда, так как никто ни от него, ни от Рыбы, ни от Равина ничего подобного не ожидает. Теперь все стало на свои места – чтобы заработать такую сумму Антон должен был измазаться кровью тех, кто его принял в лагере сталкеров, и даже помог стать на ноги… Чтобы спасти своего брата он должен был начать убивать людей… Убивать тех, кто не только ничего плохого ему не сделал, но еще и отнесся к нему по-человечески…
Все это настолько будоражило мысли в голове, что Антону в какой-то момент показалось, что его голова сейчас просто взорвется, его сознание металось между забрезжившей надеждой заработать денег и спасти Никитку, и чертой, переступив которую он уже никогда не отмоется, не сможет вернуться к нормальной жизни. Переступив которую он станет и убийцей и предателем тех, кто протянул ему руку помощи, тех, кто помог ему сделать первый шаг в этом странном и страшном мире, отрезанном от всего человечества колючей проволокой, блокпостами, и тщательно контролируемым периметром… Смогут ли его понять и простить те, кто помог ему – Леший, Логопед, бармен Димон, Андрей?… Сможет ли он сам потом с этим жить?.. Нет, не зря сначала Джокер выудил из него согласие на заработок, а только потом раскрыл его суть… Не зря Джокер намекнул Антону, что знает про него больше, чем тот может предполагать – теперь Антону просто так отвертеться не удастся…
Когда импровизированная планерка закончилась, и сталкеры вышли во двор фермы, к Антону подошли Рыба с Равином.
– Так это ты – наш новый боевой товарищ? – заговорил первый Рыба – Джокер говорил, что еще один сталкер решил присоединиться, вот не думал что это ты.
Антон, не зная, что ответить, просто пожал плечами.
– Ну ладно, бывай. В деревню приходим по отдельности, чтобы не запалиться, – продолжил Рыба, и, закурив, добавил – смотри, не опоздай!
Антон вышел с фермы и побрел в сторону моста, и потом дальше и не спеша, подставив голову прохладному свежему ветерку и пытаясь привести в порядок свои мысли.
… Да, отвертеться не получится, иначе заработать не смогу, и … – он боялся даже говорить себе, что может случиться с Никиткой, если Антон не вернется в срок на большую землю с необходимой суммой… А если все получится, то наверняка, Джокер, подсадивший его на убийство, будет еще не один раз использовать его для такой "грязной" работы… А кто потом станет следующим… Будет ли ему вообще потом место в этом мире?..
Коротко завибрировал КПК, оторвав Антона от его размышлений. Это было сообщение от Сухова. Координаты и короткая запись – "Жду через полчаса". Отмеченное место было в полукилометре, за оврагом, растянувшимся длинной радиоактивной кишкой от заброшенной остановки на полпути между Шабановкой и базой Джокера на восток. Антон почувствовал легкое волнение, и надежду, что вот сейчас этот ребус с западней решится, и все станет на свои места. Сталкер решил обойти оврагу повыше, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимания. Он свернул с дороги и спустился по пологому откосу. Влажная сырая трав, казалось, здесь никогда не просыхает, несмотря на довольно жаркие солнечные дни и практически полное отсутствие деревьев над оврагом, которые могли бы создать здесь тень и сохранить прохладу. Зато по склонам оврага барашками росли редкие кусты, редкие ветки которых плотно опутывались длинными лианоподобными мясистыми и сочными зарослями хмеля. Трава здесь была довольно густой и высокой, выше колена – сказывалось обилие влаги и солнца, Примятая ногами, она очень быстро расправлялась, и уже через минуту не оставалось и следа, только что прошедшего. Антон старался идти как можно тише, слышен был только шелест травы под ногами, да и тот был довольно глухим и тут же гасился теплым летним ветром над оврагом. Вдруг один из кустов зашевелился, и из-под него выползло в десяти шагах от Антона довольно уродливое создание – короткая толстая туша на тоненьких кривых ножках, изувеченная непонятно чем плоская морда, под которой методично поднималась и опускалась челюсть то и дело открывающая кривой рот, из которого понемногу вываливалась пережевываемая масса. Туша уставилась на Антона двумя плоскими и огромными глазами, криво прилепленными над коротким и острым носом так, как будто эту морду лепил пьяный Пикассо, подстегиваемый желанием поглумиться над неповоротливым созданием. Антон замер. Такого уродства он еще не видел. Не зная чего ожидать от этой уродливой свиной туши, он аккуратно потянул из-за плеча ружье. Туша застыла, открыв рот, из которого вывалились несъеденные остатки, Потом вдруг пронзительно завизжала и бросилась прочь. От её неповоротливости не осталось и следа. Через пять скачков перед ней из травы выскочили в овраг еще две такие же свиные туши, вспугнутые первой. От неожиданности та, то ли с перепугу, развернулась и, противно визжа и выпучив свои уродливые глаза, понеслась прямо на Антона. Времени на раздумья не оставалось, и сталкер навскидку дуплетом влепил картечью прямо в пучеглазую перекошенную морду плоти. Перекошенная рожа взорвалась кровавыми брызгами, плоть неестественно поднялась сначала на задние лапы, неуклюже завалилась на спину и, запинаясь, покатилась по склону вниз. Следом за первой на Антона неслись еще две плоти, вспугнутые первой. Но эти две не визжали перепугано, а слегка похрипывали, что делало и без того отвратительные перекошенные рожи несколько устрашающими…
Времени на перезарядку не было, и Антон бросив ружье под ноги выхватил свой раздобанный ПМ, найденный недавно у растерзанного трупа на подступах к деревне, и сделал два выстрела сначала в лоб одной, потом другой плоти. Одна из пуль первой попала в глаз, та резко завернула, пошла боком вперед и тоже рухнула на землю. Второй туше обе пули прошли вскользь, только разозлив её. Антон попытался отскочить в сторону, но высокая трава не дала это ловко сделать, и он свалился на задницу, едва не завалившись на бок и не потеряв из виду несущуюся на него уродливую тушу. Той уже оставалось до Антона не больше пяти метров, и Антон начал палить в неё из своего ПМа. Тот выплюнул в плоть еще две пули и глухо щелкнул заклинившим затвором. Плоть остановилась прямо перед упавшим сталкером, удивленно посмотрела на него, и, зашатавшись, сначала упала на задние лапы, поднялась, и опять упала. На этот раз – на бок, и покатилась на дно оврага к своим свежеубитым подружкам.
Антон кое-как поднялся, попытался трясущимися руками передернуть заклинивший затвор. Не получилось, и он закинул пистолет в рюкзак. Подобрал ружье, перевел дух и заспешил скорее отсюда – выстрелы могли слышать, и наверняка скоро здесь кто-нибудь появится.
***
Сухов уже ждал его в назначенном месте. Внешне он выглядел абсолютно спокойным, но во взгляде и в голосе чувствовалась нервная напряженность.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Волк, только подошел к нему сталкер.
Антон решил не играть с ним в прятки и все рассказал ему и о планах Джокера занять деревню, о Рыбе с Равином, о том, что Джокер все знает и про Антона, и что теперь он не знает как правильно поступить… Антон говорил и чувствовал, что ему становится легче с выбором, ему казалось, что он сейчас оправдывает любой свой выбор, еще даже не решив, что дальше ему делать. Волк внимательно его слушал, не отвлекая Антона от его рассказа, собирая воедино весь разрозненный рассказ сталкера и все то, что ему уже было известно… Наконец Антон закончил и посмотрел на Сухова вопросительно и еще не понимая, что дальше ему делать. Тот молчал. Он молча подошел в соседнему пню, уселся на него и уткнулся лбом в ладонь. Потом поднялся, подошел к Антону и наконец-то сказал:
– Короче, ты даже не представляешь, что ты сейчас сделал.
–Что? – Антон вопросительно как школьник посмотрел на Сухова
– Уже неважно. Значит так, парень – пока никто не кинулся, руки в ноги и топай на север. Пока тебя пропускают люди Джокера, дуй через серверный барьер в сторону Расохи. Держись там дороги, вокруг почти все фонит. Туда зараженный грунт свозили после аварии. Километров через шесть барьера выйдешь еще к одному посту. Его охраняет отряд Долга. Скажешь, что от меня к бармену. Если все сделаешь правильно, то попадешь на территорию Долга, где тебя никакой Джокер не достанет. Поговори с Барменом по твоей теме. Если эта штуковина действительно есть, то он наверняка что-нибудь знает. Сюда больше не возвращайся. Думаю, когда Джокер узнает, что ты его план слил, вряд ли кто сможет тебе позавидовать. Это в любом случае вскроется. Только вопрос времени. И главное – постарайся до долговской заставы никуда не вляпаться. Местность за барьером контролируется людьми Черепа. Он такой же авторитет как Джокер, но не такой хитрый. Но не думай, это ему не мешает. У него богатая фантазия. Любит он аномалии. Вернее отправлять туда. И сталкеров, и провинившихся своих же. Его реально боятся и одиночки, и вольные, и такие-же уголовники. У него своя команда из верных ему людей, человек семь-восемь, все в прошлом бывшие военные, опытные сталкеры и такие же отмороженные, как и он сам. Поэтому и дисциплина у него железная. Да, вот еще что, держи – пригодится.
Сухов сунул в руки Антону небольшой прибор с парой коротких толщиной в палец антенн, темным экраном, размером с пачку от сигарет и пятью кнопками сбоку.
– Это детектор аномалий. Как пользоваться – разберешься. И спасибо от Митрохи и Когтя. Не ошиблись они в тебе. Все, давай, топай. И постарайся дойти до Ростка как можно быстрее. Будь уверен, что уже завтра по всей Зоне начнут рыскать люди Джокера и искать тебя. Удачи, сталкер!
***
Люди Джокера под мостом пропустили Антона, вообще ничего не спрашивая. Казалось, что на него вообще внимания никто не обратил. Только старший наряда лениво проводил Антона взглядом метров десять, и потом обратно вернулся к созерцанию окрестностей.
Через час показался барьер – бывшее военное КПП второго периметра ограждения ЧЗО. Раньше здесь был военный блокпост, отделявший очередной периметр Зоны отчуждения. Но после первого выброса весь взвод военных этого блокпоста погиб. По рассказам сталкеров, их тела так фонили, что зашкаливающие счетчики заходились лихорадочным треском за полтора-два метра от трупа. Потом военные бросили этот блокпост и перебрались на несколько километров южнее по дороге. Туда где и аномалий почти нет, и выброс почти не достает, и зверье не слишком часто добирается.
Два ряда колючей проволоки отгораживали очередной периметр, за которым заканчивалась спорная территория человека и Зоны. Дальше начинались безоговорочные владения Зоны отчуждения, живущей по своим неписаным законам. Зоны, на которой хозяин природы – Человек – превращался в посторонний паразитирующий организм, микроб, пытающийся зацепиться за Зону и питаться её соком… Зону, в которой все написанные государственные законы стоят не больше, чем постой звук, на который никто не обращает внимания… Зону, где рушатся привычные законы физики, и чудеса бок о бок живут с кошмаром… Зону, в которой смерть – обычна, как тучка на небе в дождливый день, а жизнь чужеродна и изуродована не поддающимися пониманию капризами чего-то необъяснимого и вездесущего, но постоянно ощущаемого как пристальный взгляд в спину....
На блокпосту было довольно людно – здесь было человек семь-восемь снаружи и во дворе, из здания доносился шум застольной компании, в которой людей, похоже, было не меньше.
Чтобы не провоцировать дозорных Антон закинул ружье за спину.
– Эй ты! – Крикнул ему дозорный. – Стоять на месте! Ты чего тут шаришься? Ты кто вообще?
Антон послушно остановился.
– Антон я. На север иду.
– А чего на север? Там же холодно? – попытался схохмить дозорный, и сам засмеялся своей же шутке. – Ну, давай, подходи, посмотрим на тебя, Маугли.
Было видно, что дозорный сейчас в хорошем, и наверняка приподнятом чем-то горячительным, настроении. Это немного успокаивало Антона – шансы пройти блокпост без проблем увеличивались. Антон подошел к дозорному и стал перед ним.
– Ну что, пропустишь?
– А с хера-ли? – так же весело и, сам себе улыбаясь, спросил дозорный. Остальным на блокпосту, похоже, до Антона совсем дела не было. Каждый занимался своим делом – один курил сидя у стены на ящике и разглядывая облака, трое у костра о чем-то оживленно болтали, двое в сторонке играли в очко, еще двое просто болтались по блокпосту, шатаясь от изрядно выпитого, и не совсем понимая, где они находятся.
– А что не так? – слегка удивленно спросил Антон. Он, конечно, ожидал подобного вопроса, но не под таким соусом – с добродушной улыбкой и радушным настроением. – Мне Джокер сказал, что проблем нет, а тут?
– Чего тебе Джокер сказал? Слушай, парень, – улыбка на лице у дозорного исчезла, а тон поменялся с веселого и дружественного на тон надзирателя, который застукал Зека за чем-то недозволенным. – Мне плевать, что тебе сказал Джокер. Джокер – там, а я здесь. А таксу за проход никто не отменял. Или ты не в курсе?
– Что за такса?
– Тариф стандартный – один проход – одна штука.
Антон полез в карман достал оттуда уже слегка замусоленные купюры, отчитал тысячу рублей, потом на секунду задумался и отсчитал еще тысячу и протянул дозорному.
