Диана Зотова
Тотем
День рождения
Я крепко зажмурилась, не в силах открыть глаза. Было раннее утро, и моя служанка уже раздвинула шторы. Солнечные лучи резко ударили в мои закрытые веки, и я почувствовала, как их яркий свет пронзает меня насквозь. В ответ я перевернулась на другой бок и накрыла голову одеялом, чтобы спрятаться от этого света и снова погрузиться в темноту.
– Тиана, вставайте! Сегодня замечательный день для вас, ведь у вас день рождения! Позвольте поздравить вас! – радостно воскликнула моя служанка Мэри.
Её тотем издал пронзительный звук, и я почувствовала, как Сибира пробралась ко мне под одеяло. У Мэри тотемом была свиристель. И почему именно мне досталась такая служанка?
«Я беру свои слова обратно. Моей первой жертвой среди птиц станет эта, а не Янисия. И на балу сегодня будет бульон из маленькой птицы», – прорычала Сибира, зарывшись под одеяло.
Когда она издаёт свой рык, я буквально ощущаю вибрацию всем телом. Мурашки по коже. Я не смогла сдержать смешок и выбралась из-под одеяла. Села на край кровати и обернулась, чтобы убедиться, что Сибира последовала моему примеру. Но этот величественный снежный барс уже устроился на кровати, раскинувшись во всю длину, и прикрыл лапой глаза.
«Просыпайся, соня! Сегодня же наш праздник!» – я осторожно отодвинула её лапу и взглянула в глаза.
Они были почти чёрными, лишь слегка выделялись голубые радужки. Она ласково мурлыкнула и накрыла меня своей лапой. Я обмякла рядом, не в силах даже пошевелиться под этой тяжестью.
В комнате раздалось хихиканье служанки. Мэри с улыбкой наблюдала за этой утренней сценкой. Свиристель сидела на её плече и тёрлась о щёку служанки. Я смеялась, а Сибира мурлыкала.
Но вдруг раздался пронзительный визг, и кровать заходила ходуном. На меня обрушилась ещё одна тяжесть. Я заметила черную прядь волос, а значит, эта тяжесть всей моей жизни плюхнулась сверху на меня.
– С днём рождения, дорогие! Я так сильно вас люблю! Я всегда буду вас любить! Я всегда буду с вами! – радостно восклицает Джейн, прижимая нас с Сибирой к кровати и заливается смехом.
«Я снова передумала. Сегодня бульон будет из человечины. Вот кухарки обрадуются».
Я не могла удержаться от смеха, и Мэри с Джейн присоединились ко мне.
Встала с кровати и пошла в ванную комнату. Джейн, чмокнув меня в макушку и взъерошив мне волосы, убежала в свои покои. Сибира уже не было.
Я открыла дверь в душ и с наслаждением подставила лицо горячим струям воды. Немного помечтав, я налила на ладонь мыло и тщательно вымыла волосы, не забыв и о теле.
После душа я приступила к нанесению кремов. На моём стеллаже стояли разнообразные флаконы. Я выбрала средство для нежного тела и щедро распределила его по коже. Затем, открыв флакон с лосьоном от волос, я нанесла его на паховую область и подмышки. Это удивительное средство действительно сработало – после его использования я не обнаружила ни единого волоска!
Следующим на очереди был крем для лица. После его применения кожа стала свежей и сияющей, а лицо засияло здоровым румянцем. Как же прекрасно!
Пока я предавалась процедурам, направленным на преображение моего тела, мои волосы уже успели превратиться в белоснежные спиральные кудри.
Выйдя из ванной комнаты, я направилась в гардеробную, но не успела даже прикоснуться к платью, как в помещение ворвалась Джейн.
Она была одета в красное облегающее платье, которое подчёркивало её осиную талию. От корсета, обтягивающего её фигуру, шли рукава, но плечи были открыты. На складке между грудями Джейн находился бриллиантовый кулон, который выглядел весьма роскошно. Платье было длинным, доходило до пола, но имело разрез, который, впрочем, был меньше, чем у моего. А чёрные волосы Джейн были собраны в аккуратную причёску.
– Ты что, издеваешься? Где твой боевой раскрас? – воскликнула она.
– Мы отправляемся на войну? – спросила я.
– Да! И наша цель – пленить как можно больше мужчин! – воскликнула Джейн. Она приблизилась ко мне, нахмурившись.
– Я выгляжу прекрасно и без боевого раскраса, – произнесла я, обращаясь к сестре. – К тому же, мне не нужен даже один пленник мужского пола. Можешь взять их в плен сама, – добавила я, глядя на неё. Скрестив руки на груди, я свела брови к переносице.
Я расположилась за туалетным столиком, а Джейн порхала надо мной, словно сказочная фея. Я чувствовала, как щекотно на веках, щеках и бровях. Она что-то распылила на меня, и я не смогла сдержать чиха. В ответ она одобрительно кивнула.
– Ну вот. Совсем другое дело, – сказала она и повернула меня к зеркалу.
Я подняла бровь и внимательно вгляделась в своё отражение. Брови стали немного темнее обычного серого цвета. Ресницы, которые и без того были густыми и длинными, теперь ярко обрамляли мои голубые глаза. Щечки налились румянцем, а кожа приобрела ровный оттенок. Губы же сверкали ярко-алым цветом. Интересно, стали ли они больше? Или всегда были такими? Мне нравится этот эффект. Я одобрительно кивнула Джейн.
–Спасибо!
– Будешь благодарить меня, когда сегодня встретишь того, кто тебе предназначен судьбой! – усмехнулась Джейн и направилась к подиуму, чтобы помочь мне с нарядом. Я закатила глаза и последовала за ней.
– Где Янисия будет всё это время? – спросила я.
– Она сказала, что будет рядом с Сибирой, чтобы присматривать за ней. Она очень переживает за неё и ее инстинкты это…
– Она просто переживает, – перебила я. – Ведь на балу её не будет. А она, как и я, любит всё контролировать. Особенно меня, – добавила я.
– Возможно, – понимающе кивнула Джейн.
Я облачилась в платье. Джейн помогла мне затянуть корсет. Волосы я решила оставить распущенными, чтобы все могли любоваться моими спиральными кудряшками.
Единственным украшением, на которое я согласилась, стал бриллиантовый кафф. Я аккуратно заправила прядь волос за ухо, чтобы кафф был заметен.
Посмотрев на своё отражение, я мягко улыбнулась. В зеркале я увидела не девочку, а прекрасную девушку. Её улыбка была чистой и невинной, а на щеках появились ямочки.
Я сделала глубокий вдох, грудь поднялась, и я направилась к Джейн.
Сестра стояла на главном балконе дворца, ожидая моего прихода. Мы всегда так делали, чтобы заранее увидеть прибывающих гостей. Она облокотилась на перила балкона, а я подошла и встала рядом, повернувшись к ней полубоком. Я посмотрела на Джейн, а она глубоко вздохнула и закрыла глаза. В этот момент мимо пролетела Янисия.
Джейн слушает, Джейн смотрит, Джейн чувствует. Я перевела взгляд на центральные ворота и увидела, как из чёрной арки выходят гости.
Чёрные арки – это порталы, с помощью которых люди могут перемещаться из одного конца света в другой.
В наших землях они расположены в удобных для жителей местах. Дворцовые арки находятся в ведении шамана, и по ним может перемещаться только свита при дворе.
– Они уже прибыли, – сказала Джейн и посмотрела на меня.
– Ты искала короля Найта? – спросила я, и Джейн утвердительно кивнула.
– Они в приёмном зале твоего отца. И туда никого не пускают, – разочарованно сказала Джейн, облокотившись спиной на перила. Я сделала то же самое.
– О, Джейн, ты будешь созерцать их целый день! К чему такая торопливость? – улыбнулась я и посмотрела на неё.
– Мне так хотелось увидеть его сына! Я не могла заснуть всю ночь. Что, если это он? Ну, мой понимаешь? – она широко распахнула глаза и посмотрела на меня.
Нет, я в полном недоумении. Как можно быть настолько романтичной в то время, когда вокруг идёт война?
Я закатила глаза, оттолкнулась от перил и пошла внутрь дворца. Остановившись у балконной двери, я задумалась.
– Порой меня поражает твоя способность очаровываться каждой мужской особью, Джейн, – сказала я и направилась дальше.
Джейн догнала меня на лестнице между седьмым и шестым этажами. Я взглянула на неё, а она в ответ лишь пожала плечами и взяла меня за руку.
Мы преодолели четыре лестничных пролета, не переставая смеяться. Мы говорили о таких нелепых вещах, что проходящая мимо прислуга краснела.
Нам осталось преодолеть ещё один лестничный пролёт, чтобы спуститься в бальный зал. Однако я остановилась и направилась к балкону, увлекая за собой Джейн.
С балкона открывался вид на весь бальный зал, и мне предстояло оставаться здесь до тех пор, пока король не пригласит меня.
Так было всегда. Люди собирались, разговаривали, смеялись, а затем король привлекал внимание к себе и приглашал в зал свою дочь. Меня должен был вывести громила Майк, и именно на этом балконе мне предстояло его ожидать.
В бальном зале было многолюдно. Кто-то с увлечением рассказывал свою историю, а его слушали с улыбкой. Другие стояли у столиков и наслаждались десертами, которые приносила прислуга.
В это время играла классическая музыка. Музыканты были одеты во фраки, а певица – в пышное нежно-розовое платье с распущенными волосами. Её голос был прекрасен, как и она сама.
Мы облокотились на перила и несколько минут наслаждались этим зрелищем в тишине.
– Я вижу их! О, боги! Он так прекрасен! Взгляни туда! – Джейн указала подбородком в сторону, и я внимательно посмотрела в указанном направлении.
За главным королевским столом стояли мои родители, король Найт и его сын. Мужчина был высок, как и его отец, и обладал крепким телосложением. Его смокинг плотно облегал тело, намекая на внушительный мышечный рельеф. Однако благодаря своему росту он не казался перекаченным, а был гармонично сложен. В его облике было всё в меру – идеальный образец мужской красоты.
Он был одет в белую рубашку, черный пиджак и брюки, причем пиджак был расстёгнут. Его угольно-чёрные волосы блестели в свете огней. Улыбаясь, он обнажал ровные белые зубы, и его улыбка завораживала.
Я даже прищурилась, чтобы лучше рассмотреть его. В руке он держал бокал вина, и когда он сделал глоток, я заметила его крепкую и красивую шею, на которой виднелись тонкие линии татуировок.
Король Найт был одет в элегантный смокинг и, в отличие от своего сына, выглядел величественно. Он стоял прямо, и на его лице читалась серьёзность. Король беседовал с моим отцом, а его сын, что-то сказав всем, ушёл за соседний стол, где, по-видимому, находилась их свита.
За этим столом стояли мужчины и одна женщина. На вид ей можно было дать около 45 лет. Даже с балкона было заметно, что в её волосах уже посеребрились первые пряди, а кожа на лице слегка сморщилась от возраста.
Сын короля Найта встал между двумя мужчинами и обратился к черноволосому, находившемуся справа. Он был также весьма привлекателен. Выслушав, кажется своего друга, он наклонился к его уху и что-то прошептал в ответ. Они оба рассмеялись, столкнули бокалы и сделали глоток вина.
Оглядевшись по сторонам, сын короля Линара пристально посмотрел в нашу сторону, и, кажется, нашел что искал. Он держал бокал в руке, а его взгляд был устремлён прямо на нас, пронзая насквозь. Я даже почувствовала, как по спине пробежал жар.
Я нахмурилась и обхватила пальцами перила балкона. Его друг посмотрел на него, а затем проследил за направлением его взгляда. Теперь эти двое смотрели на нас. Или, может быть, только на меня?
Я сглотнула, но не отвела взгляда. Мужчина с обаятельной улыбкой, не отрывая взгляда, поднял бокал, демонстрируя приветствие и сделал глоток. Его друг улыбнулся и повторил его жест.
– Он нас заметил! Тианаааааа! – заверещала Джейн.
Я пристально смотрела на этого мужчину, словно пытаясь его испепелить. Почему-то меня вывел из себя именно тот, кто первым поднял за меня бокал. Его самодовольная улыбка, которая сначала мне так нравилась, теперь вызывала только раздражение.
– Я заметила, что нас обнаружили, – произнесла я, стиснув зубы. – Джейн, не верещи так, на тебя уже не только они смотрят!
– Майк идёт, мне пора уходить. Буду ждать тебя внизу. Кажется, сегодня я получу двойное удовольствие, – хихикнула Джейн и быстро побежала по лестнице.
Я закатила глаза. Ну как можно быть такой?
– Когда переспишь с кем-нибудь, тогда и поймешь! – крикнула Джейн, спускаясь по лестнице.
Я произнесла это вслух?
Майк стоял рядом со мной у подножия лестницы. Он выглядел великолепно. На нём был парадный мундир тёмно-синего цвета. Он казался огромным и внушающим страх мужчиной. Его борода была аккуратно уложена и идеально сидела на лице. Борода ему очень шла, хотя я никогда не видела его без неё. И этот доблестный воин сопровождал меня к отцу.
Я уважала его, хотя он часто подшучивал над нами с Джейн. В остальном он был превосходным стражем, воином и любящим отцом своей маленькой Маи. У громилы была семья: прекрасная жена и маленькая двухгодовалая дочь.
– Сегодня состоялся бал, посвящённый моей прекрасной и единственной дочери, наследнице короны Тримирии. Позвольте представить вам Тиану! – провозгласил отец, представляя свою наследницу.
И Майк повёл меня вниз по лестнице в бальный зал, поддерживая под руку.
Все смотрели на меня и аплодировали. Я уже привыкла к этому, поэтому шла с гордо поднятой головой, глядя только вперед, на своих родителей.
Когда я преодолела половину пути, то почувствовала на себе взгляд того мужчины. Я украдкой бросила на него взгляд и не ошиблась. Он действительно смотрел на меня, но без своей обычной очаровательной улыбки.
В одной руке он держал бокал, а другую руку спрятал в кармане. Его взгляд был таким твердым, что мне захотелось спрятаться. И его глаза были такими зелеными. Зелеными?
Я отвела взгляд и продолжила путь, сосредоточившись на родителях. В этот момент на меня нахлынули воспоминания о мальчике, который держал меня за руку в тот день. Его глаза были зелёными, а волосы чёрными как уголь.
Я снова посмотрела на мужчину, а затем обратно на родителей. Его глаза были тёмными и зелёными, а волосы такими же чёрными, как у того мальчика. Тот мальчик был крупнее меня, а значит, старше. И этот мужчина тоже выглядел старше меня, но ненамного.
Неужели это он? Но… мама говорила, что это были лишь галлюцинации. Или это не были галлюцинации?
Я подошла к родителям, и Майк передал мою руку отцу. Мама, вероятно, заметила мой задумчивый взгляд, потому что её глаза забегали, и она нахмурилась.
– Тиана, всё хорошо? – спросила она, обратив взор на кого-то, и вновь обратила его на меня.
– Всё прекрасно, – ответила я и, улыбнувшись, обратила взор на своего отца.
Отец улыбнулся в ответ и кивнул. После чего воскликнул:
– Да начнётся торжество!
Бал
Отец взял меня за руку и повёл к королевскому столу. Там нас уже ждали король Найт и тот самый мужчина. Однако взгляд последнего был омрачён.
Я положила руки на стол, и отец протянул мне кубок с вином. Я взяла его, не посмотрев на черноволосого мужчину, но ощутила, что он пристально наблюдает за мной.
Повернув голову, чтобы посмотреть на маму, я заметила, что она встревожена. Что с ней происходит?
– Тиана, позволь познакомить тебя с нашими гостями, – с улыбкой произнёс отец, явно гордясь этим.
– Это король Найт из королевства Линара, – представил отец высокого мужчину в элегантном костюме.
Король кивнул мне, и я ответила ему тем же. Затем отец указал на черноволосого мужчину, стоявшего рядом с ним: – А это его сын и единственный наследник короны Линара – Деймон.
Деймон? Это как демон? Кто же дал ему такое имя? Моё сердце забилось в два раза быстрее. Мне кажется, это почувствовали все, кто стоял у этого злосчастного стола.
Деймон кивнул мне. Я засмотрелась в его зелёные глаза. Что я там хочу увидеть? Был ли он тем мальчиком? Был ли вообще этот мальчик? Я опомнилась и кивнула в ответ.
Он не сводил с меня дерзкого взгляда, взял бокал со стола и резким движением вылил содержимое в своё горло. Затем удалился к соседнему столу.
Я почувствовала, как пересохло в горле, поэтому поднесла бокал к губам и сделала маленький глоток. Вино терпкое, вкусное, но оно меня расслабило. Или я расслабилась от того, что Деймон покинул наш стол?
«Что случилось? Почему ты так взволнована?» – пронеслись мысли в моей голове.
«Всё хорошо», – успокоила я Сибиру.
«Я рядом», – ответила она.
– Тиана, ваш отец сказал, что вы достигли немалых успехов в бою. Вы много учились, тренировались и научились выживать, не так ли? – спросил король Найт, взяв бокал у слуги и пристально глядя на меня. Его глаза были серыми, словно металл.
– Вы правы. Меня с ранних лет обучали самым суровым образом, и я могу гордиться своей боевой подготовкой и не только ею. Не думаю, что есть хоть одна женщина, которая могла бы пройти через то, что довелось пережить мне. Поэтому я с уверенностью заявляю, что среди женщин мне нет равных, – произнесла я с гордостью.
Я взглянула в его глаза и заметила позади него Деймона и уже знакомого мне черноволосого мужчину. Их взгляды были устремлены на меня. Мужчина улыбнулся и кивнул, а Деймон, казалось, внимательно изучал меня.
Вновь перевела взгляд на короля Найта. Он, должно быть, что-то говорил мне, но я не слышала его слов. Меня охватила тревога. Сглотнув, я произнесла:
– Простите, можно я приму поздравления от гостей?
– Конечно, Тиана. Не смеем тебя задерживать в такой день, – с теплой улыбкой сказал отец, жестом показывая, что я могу идти.
Я быстро шла к столу, где находилась Джейн. Я внимательно осматривала гостей, стараясь найти её, и наконец, увидела. Рядом с ней у стола стоял громила Майк и ещё несколько стражей. Сама Джейн стояла между своими родителями.
Тетушка Ксари, как всегда, была одета с изысканным вкусом. Дядюшка Ейдон также выглядел представительно. Ксари – родная сестра моей матери, и мой отец ценит близость с родными своей королевы. Именно поэтому они живут и работают при дворе. Ейдон является вторым наставником короля.
Я с улыбкой подошла к столу. Стражи поздравили меня. Майк обнял меня и, подмигнув, щелкнул по подбородку. Ох, когда-нибудь он об этом пожалеет! Я наградила его суровым взглядом, а он рассмеялся в ответ.
Тетушка и дядюшка тоже обняли меня и пожелали всего самого прекрасного. От них исходит такое тепло! Мне хорошо с ними. Это спокойствие меня успокоило. Джейн подошла ко мне и обняла.
– Ты должна мне сказать его имя, – прошептала она.
– Его имя Демон, – прошептала я в ответ.
Джейн широко раскрыла глаза и посмотрела в сторону. Затем вновь обратила свой взор на меня и кивнула мне, указывая направление. Я кивнула в ответ, и мы направились к танцевальной площадке.
Музыка звучала ритмично, позволяя нам просто покачиваться из стороны в сторону, вилять бёдрами и плавно махать руками, что мы и делали.
– Говори! Его действительно зовут Демон? – Джейн смотрит на меня, покачиваясь из стороны в сторону.
– Нет, его зовут Деймон. Но это не меняет сути. Помнишь, я рассказывала о мальчике из моих воспоминаний?
– О боги! Ты действительно думаешь, что это он? – воскликнула Джейн, широко раскрыв глаза, и остановилась. Я подошла к ней, взяла за руки и начала нежно раскачивать нас обеих.
– Я не знаю, но он так похож на того мальчика! Он ворвался в мою голову, словно настоящий демон. Я не могу перестать думать о том, какое сходство между мальчиком и им. Мне бы как-то узнать, какой у него тотем.
Возможно, это правда были галлюцинации, ведь в мире животных никогда не видели чёрного тигра. И каждый раз, когда я заговаривала об этих воспоминаниях, мама говорила мне об этом. Я читала книги, искала информацию, но такого животного действительно не существует. И мне просто необходимо убедиться, что Деймон не тот мальчик из моих воспоминаний.
– А что, если спросить его напрямую? Ведь он уже идёт сюда, – сказала Джейн, остановившись.
Мои руки замерзли, а затылок запылал. Он смотрел на меня. Он приближался.
Зазвучала неспешная музыка, и певица начала исполнять свою партию. Все присутствующие выстроились в центр, образовав круг.
Джейн бросила на меня взгляд, и я осознала, что он стоит позади меня. Я нервно сглотнула и обернулась, встретившись с очаровательной улыбкой зеленоглазого.
– Потанцуем, Тиана? – предложил он своим глубоким и бархатистым голосом.
Я подняла голову, чтобы смотреть ему в лицо. Он смотрел на меня пристально и вызывающе, и я застыла. Теперь я могла лучше рассмотреть его глаза.
Они были насыщенного ярко-зелёного цвета. В радужной оболочке были светлые блики, а зрачки были большими и чёрными. Ресницы, обрамлявшие эти глаза, были длинными и густыми.
И его лицо такое идеально красивое. Квадратные скулы, ровная кожа, пухлые губы, прямой нос и ямочки на щеках от наглой и красивой улыбки. Да тут же идеально всё.
Вероятно, я долго рассматривала его лицо, потому что он слегка прищурился и продолжал ждать моего ответа, позволяя мне рассматривать его. Его дыхание было ровным, в отличие от моего, что говорило о его уверенности в себе. Судя по его внешности, он знает себе цену.
Он подошёл ещё ближе, а я машинально отступила назад. Деймон улыбнулся, показав белоснежные зубы, и протянул мне руку, приглашая на танец.
Всё вокруг замерло. Я слышала лишь стук собственного сердца, которое, казалось, вот-вот вырвется из груди. Я с усилием взяла себя в руки и, не ответив на вопрос, вложила свою ладонь в его протянутую руку. Он будто оскалился и, взяв меня за руку, повёл к краю круга. Я послушно последовала за ним.
Мы встали друг напротив друга, и за его спиной я заметила Джейн. Она танцевала в паре с тем самым черноволосым мужчиной, который тоже улыбался мне. Она что-то шептала ему на ухо, и они весело смеялись, ожидая начала танца.
В этот момент я почувствовала, как мужская рука обвивает мою талию, и глубоко вздохнула. Деймон взял меня за руку, и я напряглась. Мы начали кружить в такт музыки.
Мы кружили. Потом входили в центр, затем возвращались на линии круга и кружились снова. Его рука была тяжёлой и сильной. Он касался меня легко, будто боялся сломать. С ним было тепло и безопасно. Почему мне так не хотелось, чтобы этот танец заканчивался?
Я больше не могла смотреть ему в глаза, потому что и так уже долго не отрывала от них взгляд. Вместо этого я рассматривала его шею. Я была права! Эти тонкие линии на его шее были татуировками.
Его грудь размеренно вздымалась, он дышал плавно. Рубашка, видимо, была ему тесновата, потому что она обтягивала его грудь и торс, открывая взору идеальные очертания мужского тела.
Он был высок и широкоплеч, с крепкой шеей и твердыми, накачанными мышцами. Казалось, что его создали сами боги, и если это так, то они создали поистине совершенное оружие для покорения женских сердец.
Наши тела находились в нескольких сантиметрах друг от друга, и мне невыносимо хотелось прижаться к нему поближе.
– Я думал, что захлебнусь от твоих вопросов, а ты просто молчишь, – прервал меня Деймон, отрывая от изучения его тела. Его голос звучал так, будто вибрировал в каждой клеточке моего тела.
– Мы уже перешли на «ты»? – не глядя на Деймона, спросила я.
Он усмехнулся, и я, уловив это, ощутила внезапное желание увидеть его ямочки. Однако я не позволила себе поддаться этому порыву и продолжала пристально рассматривать его от груди к шее и обратно.
– Это случилось, когда ты стояла на балконе и не могла отвести от меня взгляд, – прошептал он у моей щеки.
Он закружил меня, подняв наши руки над моей головой, как того требовал танец. Я вздрогнула от мурашек, пробежавших по моему телу. Почему моё тело так реагирует на него? Я нахмурилась.
– В этом зале все не могут отвести глаз от столь важных гостей. Ведь не каждый день наше королевство посещает король Линары со своим наследником, – ответила я.
– Разве тебе не интересно узнать о причине нашего визита, – произнес Деймон, и я ощутила его напряжение.
– Причина вполне ясна – это война. И вы, вероятно, ищете способ объединить наши усилия, – произнесла я.
Он усмехнулся и прошептал: – Не думал, что тебя настолько держат в неведении. И чтобы ты знала хотя бы что-то, – продолжил он. Деймон наклонил голову, и его губы слегка коснулись моего уха. Ещё тише он прошептал: – Наши силы давно уже едины, Тиана. И ты определенно ужасный партнер по танцам.
Я подняла голову и взглянула на Деймона. Подняв бровь, я с презрением посмотрела на него. Больше не было смысла продолжать разговор. Он только что разрушил моё желание. А ведь я уже хотела начать разговор о его тотеме. Но теперь это уже не имеет значения. Чёрных тигров не существует. Этот человек – не тот добрый мальчик. Это всё же были галлюцинации.
Я отвела взгляд, и музыка закончилась. Мы поклонились друг-другу, и я гордой походкой покинула его. Спиной я чувствовала прожигающий взгляд. С этого мгновения я перестаю его замечать. Невоспитанный.
***
Инстинкты. Сегодня они меня переполняют. Я ушла из наших покоев, чтобы поохотиться. Охота помогает. Она заглушает их на несколько часов. Тиана не должна в этот день чувствовать мою тревожность. Пусть будет рада хотябы одна из нас.
Я вкушала тушу лесного оленя и чувствовала наслаждение. Мне стало спокойнее. Я быстро нашла свою добычу и быстро перекусила её шею. Ммм… Как же это вкусно! Я лежала посреди зелёного хвойного леса и жевала кусок горячей плоти. Аромат был восхитительным.
Я остановилась и стала принюхиваться. Запах был незнакомый. Пахло серой? Я встала на четвереньки и стала искать источник запаха глазами. Но не могла понять, где он.
Запах был жуткий. Я побежала к дворцу. Мне нужно было убедиться, что моему человеку ничего не угрожает. Внезапно в голове раздался голос Тианы.
«Сибира?»
Я мчусь к дворцу с такой скоростью, что не успеваю смотреть по сторонам. Всё вокруг сливается в одно пятно. Запах становится сильнее, и я начинаю злиться. Инстинкты берут верх. Это плохо. Что-то угрожает Тиане.
«Тиана, беги!»
Я ощутила незнакомый запах, который исходил от какого-то животного. Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Это был новый, но всё же животный запах.
Я оглянулась и увидела, как мимо меня пронёсся с невероятной скоростью огромный чёрный тигр. Он был больше меня, а на его шкуре виднелись белые полосы. Тигр не обратил на меня внимания и стремительно умчался вперёд.
В моей голове промелькнули воспоминания, и я узнала в этом звере того самого тотема. Я ускорилась, мне нужно было успеть.
****
Не успев подойти к столу, у которого стояли родители Джейн, я ощутила внезапный страх. Он пронзил меня насквозь. Меня охватила дрожь, я почувствовала, как сжалось сердце.
«Сибира?»
«Тиана, беги!»
Резкий звон в ушах. Стекла вокруг. Я поднимаюсь, пытаюсь прийти в себя. Вижу, как сражаются люди. С кем? Кто это? Они облечены в черные мантии, из их подола виднеется зеленая дымка. Это скверные? У меня кружится голова, но я поднимаюсь на ноги. Мой слух возвращается, и я слышу, как Майк кричит мне, чтобы я бежала.
Не успеваю я посмотреть на него, как передо мной возникает скверный. Он замахивается своим клинком и я стремительно делаю подсечку. Пока он теряет равновесие, успеваю выбить у него из рук оружие. Оказавшись у него за спиной, я перерезаю ему горло. Переступив его тело, устремилась искать взглядом родидетей и Джейн.
– Тиана! – раздаётся позади меня крик Джейн.
Оглянувшись, я увидела того же самого скверного, которого уже отправила в невидимый мир. Он схватил меня за волосы и заставил встать на колени. Закинув мою голову назад, обнажая шею, и я взглянула в его глаза. Они были ужасающе зелёными, без зрачков.
В его руке появился другой клинок, и он замахнулся, чтобы вонзить его мне в грудь, прямо в сердце. Но не успел – что-то огромное и чёрное набросилось на него.
Я ползу назад и прищуриваюсь. Это он. Это огромный чёрный тигр. Он смотрит на меня и медленно приближается, пока я ползу на своих бедрах. Он сплюнул голову скверного и зарычал. Из пасти потекла зеленая жижа. Его зрачки сузились и яркие зеленые радужки заполнели глаза. Он реален. Я не могу дышать. Я задыхаюсь.
Внезапно белое пятно отбрасывает чёрного тигра в сторону. Я пытаюсь сфокусировать взгляд. Сибира стоит напротив чёрного тигра и яростно рычит. Она лишь немного меньше его, но это её не пугает.
Сибира издала грозный рык, и чёрный тигр, оскалившись, замахнулся лапой. Снежный барс молниеносно впился в его шею, и они покатились кубарем.
Чёрный тигр пригвоздил барса к полу и зарычал так громко и долго, что казалось, будто его рык раздаётся отовсюду. Тигр, не ослабляя хватки, откусил голову скверному, который находился рядом с ним, и выплюнул её рядом с головой Сибиры.
Сибира вдруг перестала сопротивляться. Тигр же, не теряя ни секунды, бросился на следующего нападавшего скверного и с лёгкостью лишил его головы.
«Сибира?!»
«Я в порядке», – ответила Сибира.
Она перевернулась на лапы и помчалась ко мне. В это время я уже стояла, вооружённая клинком, готовая отразить нападение. Сибира бросилась на противника и оторвала ему голову, подобно тому, как это сделал чёрный тигр. Она взглянула на меня, и я увидела ещё одного врага позади неё. Он мчался к моему тотему.
Я резко перепрыгнула через Сибиру и, скользя по полу на согнутых коленях, нанесла удар клинком по врагу. Из него потекла зелёная жидкость. Я схватила его за загривок и потащила к снежному барсу. Она зарычала и откусила ему голову. Сморщась, я осмотрелась и увидела, как у дверей сражался Деймон, рядом с ним пожирал врагов огромный чёрный тигр. Скверных было много, они окружили их.
«Помоги. Я найду Джейн и родителей».
Сибира меня поняла и помчалась на помощь Деймону и его тотему. Теперь я не сомневалась, что Деймон был тем самым мальчиком. Сибира набросилась на толпу скверных и принялась отгрызать им головы, действуя стремительно, как чёрный тигр. Я не стала смотреть на жуткую расправу и поспешила на поиски своих родителей и Джейн.
Я бежала, рассекая своим клинком скверных. За мной следовали тотемы королевской свиты, завершая их уничтожение. Замерла, увидев, как мой отец сражается вместе со своим волком. Мама стояла рядом с ним, не уступая своему королю. Её медведица ревела от ярости, разрывая на части врагов.
Наши взгляды встретились, и я кивнула отцу. Он ответил тем же, показывая мне, куда бежать. Он знал, что Джейн нужна помощь.
Я бросилась в том направлении и увидела её. Она орудовала мечами, отрубая головы своим противникам, а рядом с ней сражался черноволосый. Над ними парила орлица, своими когтями раздирая врагов, а рядом с ней дымчатый волк отгрызал им конечности. Похоже, это был тотем черноволосого друга Деймона.
Не успев добежать до них, меня схватили и повалили на землю. На меня навалился противник, держа в руках оружие, и попытался пронзить прямо в сердце. Я ударила его ногой в лицо и надавила ногой на его шею. Он отпрянул назад. Я вырвала у него оружие и вонзила его в грудь, где находится сердце. Он задохнулся. Его тело содрогнулось и застыло. Я ослабила хватку и сбросила его с себя.
Олядываясь, осознала, что противников слишком много и мы не сможем долго продержаться. Закрыв глаза, я выставила руки по бокам ладонями вверх и стала пробуждать свою силу. Знакомые разряды пробежали по телу.