Пара шагов, и я уперлась спиной в стену. Дальше бежать некуда. А мой спаситель… он практически нависал надо мной.
Не просто большой. Огромный. С диким взглядом, в котором все еще плескалась жажда крови и ярость. Необузданная, первобытная.
Он ничего не говорил – только смотрел. И этот взгляд, казалось, пробирался в самые укромные закоулки души.
Я никогда не встречала таких мужчин. Настолько харизматичных, подавляющих своей энергетикой. А когда он протянул руку и едва ощутимо провел по щеке пальцами, скользнул ниже, вдоль шеи, во мне что-то перемкнуло.
– Виктор… – выдохнула я, сама не понимая, о чем просила. Но, кажется, понимал он. Потому что в следующее мгновение его губы коснулись моих. Сначала едва ощутимо – словно пробуя. Но затем…
Затем наш поцелуй превратился в настоящий вихрь, ураган, сметавший все на своем пути. Я даже не могла сопротивляться этому – потому что банально поплыла. Ноги задрожали, а пульс ускорился настолько, что я едва поспевала за ним.
У меня был очень небогатый опыт в поцелуях. И то, что происходило здесь и сейчас, выбило меня из колеи.
Его горячие ладони оказались у меня под футболкой, но я даже не вздрогнула, не воспротивилась этому. Больше того – даже мысли об этом у меня не возникло. Потому что я вся растворилась в том, что происходило между нами.
И эта уверенность, с которой Воронцов целовал меня, гладил, прижимал к себе… Я словно провалилась в другой мир – чувственный и иррациональный.
И именно поэтому я не поняла, почему Виктор все же остановился.
Он смотрел, шумно дыша, а затем даже отстранился немного.
Ноги еще дрожали, а меня саму потряхивало от возбуждения. Но вопреки моим мыслям, мужчина ничего не делал. Только смотрел. Так, что я будто чувствовала его прикосновения.
– Беги, Янина… – выдохнул он, когда напряжение между нами достигло пика.
Я моргнула пару раз, пытаясь понять – не ослышалась ли. – Беги, или я за себя не ручаюсь.
– Что? – все-таки задала я самый глупый вопрос.
– Уходи, если не хочешь, чтобы поимел тебя прямо здесь, в грязной подворотне.
Слова явно давались ему с трудом.
– Я не…
Воронцов неожиданно протянул ладонь к моему лицу, осторожно поправил прядь волос, снова прикоснулся к шее, обвел пальцем ключицы, рождая тем самым целый табун мурашек, а сама я прикрыла глаза от удовольствия.
– Беги, девочка, – ворвался хриплый голос в мое сознание. – Последний шанс. Или я возьму тебя, и пути назад уже не будет.
Наверное, даже не слова, а тон, которым это было сказано, немного отрезвил меня.
И темный, затягивающий взгляд, обещавший, что все так и будет. Сознание обожгло пониманием того, что чуть не произошло. Пусть на короткий миг, но это помогло мне сделать верный выбор. Я кивнула, и Виктор сделал шаг назад, давая мне возможность уйти.
И я побежала. Действительно побежала – так быстро, как могла.
Добравшись до общежития, я даже не прислушалась к тому, что там проворчала комендантша – пронеслась, как угорелая, и только в комнате, смогла немного выдохнуть.
– Ян? – сонно спросила Василиса, услышав, что я пришла. – Все в порядке?
А я не могла ей ответить – в горле пересохло, пока в голове медленно, но верно складывалась картинка произошедшего.
Ничего у меня не было в порядке. Вот совсем…
Генерал. Так его звали. За глаза, конечно, но все же. И плевать, что формально чин он так и не получил.
Не потому, что не мог. Не захотел. Ушел в сторону, сменив вектор развития, выбрал иной путь, уподобившись тому же Морозу.
Власти было предостаточно. Нужные люди были в курсе о его заслугах, опыте и не смели перечить, если вопрос вставал ребром.
Потому что если Генерал чего-то хотел, он это получал. Сполна. Всегда.
Другое дело, что пользовался подобными привилегиями он крайне редко. Не потому, что не хотелось. Скорее, не было нужды.
Вот и сегодня он все же согласился на встречу скорее в качестве исключения. Потому что друг и боевой товарищ – Олег Волков – настоятельно просил.
Заведение, где его уже ждали, оказалось и впрямь весьма приличным. На первый взгляд.
Не сказать, что Виктор был особенно привередлив – в жизни всякое было. Когда ты в горячей точке, не до кулинарных изысков. Но теперь, находясь на том уровне, которого достиг, он все же предпочитал чистоту и порядок в заведениях общепита. И желательно русскую кухню.
Ресторан, как назло, был итальянский.
– Витя! Рад видеть! Заждались уже, – навстречу вышел дородный мужичок с приличной залысиной. Карпов. Один из местных воротил средней руки. – Проходи, дорогой!
Генерал мысленно поморщился от панибратства, но вслух пока ничего не сказал. Лишь поприветствовал заказчика кивком. Они прошли в дальний зал, где в отдельной комнате и должна была пройти их встреча. За закрытыми дверями.
За столом была еще пара мужчин, лица которых были смутно знакомы. Как и всегда, прежде чем соглашаться на встречу, Виктор собирал основную информацию на потенциальных клиентов. Предосторожность, которая не раз его выручала.
– Друзья, это и есть тот самый Виктор Дмитриевич, о котором я говорил, – пафосно заговорил Карпов, представляя гостя. – Сам генерал! – Он даже голос понизил до драматичного шепота, чтобы усилить эффект.
Подобное всегда корежило Воронцова. И если бы не Волков, который попросил выслушать предложение его знакомого, хера с два он бы тут сидел.
– Рад познакомиться, – сдержанно произнес один и протянул руку. – Литвинов Илья. А это – мой брат, Василий.
– Очень приятно, – отозвался тот, глядя на гостя с ухмылкой.
– Что будешь пить? – засуетился Карпов, преданно глядя на Генерала.
– Виски. Двойной.
– Здесь очень приличная кухня. Если позволишь, то я мог бы порекомендовать…
– Давайте к делу, Игорь Иванович, – пресек его поток слов Виктор, явно давая понять, какую дистанцию стоило соблюдать. – У меня не так много времени. Олег сказал, у вас что-то серьезное.
Мужики переглянулись между собой, и атмосфера за столом неуловимо изменилась.
– Да, так и есть, – кивнул Карпов. Он явно нервничал, отчего потел еще сильнее – на лбу уже выступили капельки, выдававшие волнение мужчины. – В общем, мне нужны бойцы.
– Охрана?
– Не совсем. Дело тонкое, нестандартное.
– Конкретнее, – потребовал Виктор.
– Я не могу раскрыть всех деталей, но нужны самые лучшие парни.
– Так попросите ребят из ОМОНа. Там полно желающих заработать.
Игорь Иванович дернул головой и ослабил галстук.
– Нет, нам нужны самые, – тут он сделал ударение, – лучшие парни.
– Поверьте, готовят в этом подразделении довольно тщательно. Бойцы там все, как на подбор.
– Виктор, мы слышали, что есть элитная база. Военная, – вмешался, наконец, Илья. – Под вашим руководством.
Генерал медленно перевел на того взгляд. Конечно, он понял уже, ради чего все эти танцы были. Другой вопрос – кто слил информацию? “Каракурт” был его детищем. И пока еще на ранней стадии. Ребят туда он отбирал лично. Программу тренировок тоже разрабатывал сам. Как и контролировал процесс обучения.
Это было его мечтой – ковать истинно достойные кадры – те, которые при желании могли все. От и до.
– Как вы знаете, под моим руководством сейчас разведподразделение. Так что вряд ли я могу помочь вам в вашей задаче.
В ответ Литвинов подался вперед и усмехнулся.
– Речь о другом проекте, – настойчиво продолжил он. – Нам нужны ваши бойцы. Те, кого вы тренируете лично.
Воронцов равнодушно посмотрел в ответ и пожал плечами.
– Похоже, у вас неверная информация. Кто-то ввел вас в заблуждение, господа. Ничем не могу помочь.
Виктор поднялся из-за стола и направился к двери.
– Подождите! – бросился за ним Карпов. – Если дело в деньгах… Так мы не обидим! Вы же понимаете, что мы…
– Я не сомневаюсь, что вы в состоянии оплатить нужные ресурсы, – жестко перебил его Генерал. – Повторюсь – у вас неверные данные. Так что рекомендую обратиться в подразделение ОМОНа. Там хорошие ребята, достойные.
Уходил он, ощущая на спине три недовольных взгляда. Не новость, в общем-то. Ожидаемо. Да и с годами Виктор научился не реагировать на подобное, а просто отмечать как факт, чтобы быть настороже.
Пока шел к выходу, мысленно перебирал, кто мог оказаться слабым звеном и выдать информацию про базу и проект. Пока еще рано было представлять первых выпускников. Да и не стоило всем подряд знать о том, что же на самом деле происходило на базе.
Он был почти у выхода, когда услышал звуки возни и женские крики, неприятно царапнувшие слух.
Женщин Генерал не обижал. Предпочитал договариваться полюбовно. Впрочем, те и не были против: деньги, власть, статус – все это было отличным аргументом в пользу того, чтобы благосклонно принять предложение на продолжение вечера в горизонтальной плоскости.
Шагнув в сторону подсобки, Виктор стал свидетелем не самой приятной сцены, смысл которой уловил за пару мгновений – молодая девушка пыталась вырваться из цепких лап одного из клиентов.
– Не трогайте меня! – шипела та разъяренной кошкой. Да только силы-то были неравны – этот боров явно рано или поздно скрутил бы пташку.
– Не ломайся, детка, отблагодарю потом, – невнятно ответил тот.
На короткий миг взгляд девчонки встретился со взглядом Воронцова… И все.
Этого хватило, чтобы внутри что-то щелкнуло.
Замкнуло, на хер. Тогда он еще не понял, как сильно, и чем это обернется для него самого…
Дальше Виктор действовал на автомате – только отточенные движения, задумываться над которыми было не нужно…
Смена не задалась с самого начала – сначала Лена, коллега, что называется, по цеху, неудачно толкнула меня, и как результат – пара разбитых стаканов. Потом администратор наорал на меня за побитую посуду. Как итог – штраф и предупреждение с занесением в личное дело.
Можно было бы поспорить, но я знала, что только хуже станет. Поэтому молча пошла работать. Терять место было категорически нельзя! Оставался последний год в училище, и сейчас, как никогда, нужно было собраться и потерпеть. Еще немного. А уж потом…
Однако вечер продолжился так, что в итоге я нарвалась на неприятности покруче, чем увольнение…
Обычно я обслуживала столики в общем зале. Но сегодня все шло не по плану – одна из сменщиц заболела, и меня срочно отправили в один из ВИПов. Я даже порадовалась сначала – чаевые там бывали очень и очень приличные. А значит, это хорошая возможность заработать. Вот только радость моя была преждевременной, увы. Гостей оказалось трое – все холеные и наглые мужики. Это я поняла сразу, как только вошла. Но первый час все еще куда ни шло – они сделали заказ, пару раз предложили посидеть с ними, но вроде отстали в итоге.
Я даже поверила, что все – обошлось. Пока один из них, самый пьяный, не зашел в подсобку, где я доставала бутылку с заказанным ими коньяком, и не начал приставать.
Сначала я еще надеялась отбиться – достучаться до клиента и его разума. Но, увы, комплекция его была такова, что силы наши не были равны.
– Не трогайте меня! – зашипела я, пытаясь вырваться из крепкого захвата. От запаха алкоголя начало мутить. А может, от страха… Потому что я понимала – вот-вот этот гад поимеет меня прямо здесь, в подсобке ресторана, как простую шлюху.
– Не ломайся, детка, отблагодарю потом, – невнятно бормотал тот, стараясь задрать на мне юбку.
В этот момент я заметила, что в дверях появился незнакомец. Огромный, широкоплечий, с каким-то нечитаемым взглядом. И первая мысль – он пришел присоединиться, разделить, так сказать, веселье…
Крик застрял в горле – странно, но мне казалось, я орала во весь голос. Однако выходил лишь сдавленный хрип. А в следующее мгновение я почувствовала, что хватка пропала.
Дальнейшее происходило настолько быстро, что я едва успевала фиксировать события. Но главное, что понимала – пьяный клиент от меня отстал. Он рычал и что-то пытался угрожать, но незнакомец не давал тому ни мгновения прийти в себя. И буквально за какую-то минуту все закончилось – гад валялся на полу без сознания, а мой спаситель… Он даже не запыхался. Перевел на меня свой взгляд, и что-то нехорошее появилось в нем.
– Испугалась? – обронил он небрежно. Моих сил хватило только на то, чтобы кивнуть. – Я сейчас предупрежу администратора и вернусь. Дождись меня.
Это прозвучало как приказ. Причем такой, ослушаться которого попросту было нельзя. Словно этот мужчина всю жизнь только и делал, что раздавал указания. Он развернулся и вышел из подсобки, явно уверенный, что я останусь на месте. Я же рванула в служебную комнату за вещами и сбежала.
Только на улице немного пришла в себя. Оглянувшись по сторонам, бросилась к дому. Сердце заполошно стучало, а перед глазами так и стояли картинки, где незнакомец разделывал того, кто едва не изнасиловал меня. Нет, я, конечно, была рада, что он меня спас. Но почему-то была уверена – не просто так. Об этом говорил его темный взгляд. Взгляд человека, который что-то для себя решил. И мне совсем не улыбалось стать трофеем для другого мужика.
Ну их всех.
Пока бежала домой, постоянно оглядывалась – боялась, что тот самый незнакомец бросится за мной. Глупо, конечно. Ради чего? Одноразового траха? Нет, наверное, если бы обломилось прям там, он не отказался бы. Но бежать специально? Вряд ли.
Комната в общежитии встретила тишиной. Похоже, Василиса тоже была на работе. Соседка иногда подрабатывала в небольшом кабаре. Работа была нестабильной – только когда у более популярных исполнительниц не было возможности выступить. Платили там неплохо, но вот свободных смен было мало. Так что Вася всегда соглашалась, когда ее звали.
Я переоделась и уже почти успокоилась. Теперь меня догнали мысли о том, что за мой побег со смены завтра меня могут ожидать крупные неприятности. Дьявол! А ведь найти новое место работы будет непросто…
Да еще и клиенты могут пожаловаться администрации… С тоской подумала, что до зарплаты оставалось всего ничего, теперь же… Не факт, что я вообще что-то получу. Однако даже такие неприятности не стоили того, чтобы пойти на поводу у клиента и согласиться на… интим.
К черту. Завтра начну искать новое место. С этими мыслями я и уснула…
Стоило мне прийти на работу, как тут же вызвали к начальству. Ожидаемо, что уж тут. После вчерашнего я не рассчитывала на то, что все останется по-прежнему. Конечно, с утра все уже виделось не так мрачно, но, тем не менее, морально я готовилась к тому, что сегодня меня вполне могут и уволить.
Правда, все оказалось еще круче…
Валентин – управляющий рестораном – ждал меня в своем кабинете. И стоило мне войти, как он одарил меня таким взглядом…
– Здравствуйте, вызывали?
– Вызывал, Яна. Что ж ты строила из себя такую праведницу, а на деле, оказывается, шашни водишь с таким уважаемым человеком?
– Эээ… – растерянно выдала я, не зная, что отвечать. – Каким человеком?
– Ой, вот только не надо играть на публику, – поморщился управляющий. – Знал бы, что ты девушка занятая, не отправил бы тебя в ВИП.
– Что значит занятая?
– То и значит, – огрызнулся он. – А ведь казалась такой тихоней, – цыкнул он презрительно. – Типа я не такая, и бла-бла-бла…
– Да что вы имеете в виду? – не выдержала я наконец. – Не понимаю, о ком вы говорите! А вот клиент из ВИПа вчера… Он перешел все границы, и если вам кажется нормальным такое…
– Мне кажется, деточка, что раз уж ты крутишь шашни с Воронцовым, не стоит ломаться, как целка, – скривился Валентин. – Достаточно было сказать, что за мужик у тебя. Никто бы тебя и пальцем не тронул.
Мне понадобилась пара минут, чтобы, наконец, собрать картинку. И то, что получилось, мне не понравилось. Но, возможно, сейчас убеждать начальника, что я понятия не имею ни о каком Воронцове, не стоило. Хотя бы для того, чтобы не потерять место до зарплаты. Похоже, тот самый мужик вчерашний и правда пошел к администрации. И, возможно, высказал что-то по поводу той ситуации. Я даже допускала вероятность, что со страха приписала ему то, чего незнакомец и не планировал – вдруг он просто был порядочным мужиком, который не считал насилие нормой?
– Я вас поняла, – сдержанно произнесла в ответ. – Мне к работе приступать можно? Или… – и вопросительно посмотрела на управляющего.
– Можно, конечно, – пробурчал тот. – Иди уже. И да, третий ВИП сегодня твой.
– Опять? – вырвалось у меня против воли.
– Не волнуйся, клиент там проблем не доставит. По крайней мере, тебе.
После этого Валентин сделал вид, что меня больше не существует, и мне все же пришлось выйти из кабинета. Не очень я поняла его намек, но выяснять не стала.
Первые пару часов все шло, как обычно. Разве что сменщицы бросали на меня многозначительные взгляды да о чем-то тихо шушукались у меня за спиной. Впрочем, это было неудивительно – у нас в коллективе сплетни расползались довольно быстро. Так что наверняка уже все были в курсе того, как вчера меня зажали в подсобке. Особенно если тот самый незнакомец пошел что-то выяснять с начальством.
Я постаралась сосредоточиться на работе и не обращать на это внимания. А вскоре мне сообщили, что в ВИПе меня ждет клиент.
Пришлось идти. Нацепив на лицо дежурную улыбку, взяла меню и направилась к кабинету, мысленно прикидывая, как себя вести, чтобы вчерашняя ситуация не повторилась.
Однако внутри меня ждал сюрприз.
– Добрый день! Добро пожаловать в наш ресторан… – Осеклась, замерев на месте. Потому что за столом сидел тот, кто спас меня вчера…
Воронцов, судя по всему.
Который смотрел на меня цепко и пристально. А я… молчала.
– Проходи, не стесняйся, – наконец, произнес он и сделал приглашающий жест…
– Вы… – только и смогла я произнести.
– Я.
Мне понадобилось немного времени, чтобы собраться с мыслями и все-таки вернуться к официальному тону. Что бы там ни было вчера, сегодня – он обычный клиент ресторана. И точка.
– Вот меню, – натянуто улыбнулась, кладя на стол папку. – Как только определитесь с выбором, можете вызвать меня, используя кнопку на панели, – я указала на соответствующую стойку, вмонтированную в столешницу. Я уже развернулась к двери, когда услышала довольно хлесткий приказ.
– Сядь. За стол.
Обернулась и столкнулась с тяжелым взглядом.
– Прошу прощения, но я на работе. Так что не могу.
– Это единственная причина?
Если до этого момента я еще тешила себя надеждой, что мой спаситель мог оказаться просто порядочным мужиком, то теперь, кажется, стало ясно, что это было все менее вероятным. И последний вопрос явно показывал, что моя работа в ресторане очень быстро перестанет быть помехой.
– Чего вы хотите? – сдавленно спросила я.
– Поговорить. Для начала.
Для начала… Нервно сглотнула и сделала шаг к столу, не торопясь выполнять приказ мужчины.
– Давай, Янина, смелее, – усмехнулся он. А у меня от этого мурашки по спине побежали. Столько уверенности было в его взгляде – словно не было ни единого шанса, что я могу ослушаться и уйти. Стало страшно. – Я жду.
Стиснув зубы, все же села за стол, покосившись на дверь и прикидывая, сколько времени нужно будет, чтобы добежать до той, если ситуация начнет накаляться.
– Тебе это не понадобится.
– Что?
– Побег, – снисходительно пояснил мужчина. – Мы просто поговорим.
– О чем?
– О моем предложении. – Я вопросительно изогнула бровь. Успокоили ли меня его слова? Отчасти. Но я еще помнила насколько обманчивыми могут быть мужчины, когда дело касается их желаний. Так что расслабляться не торопилась.
– Что за предложение?
– Стать моей женщиной, – просто ответил мой спаситель. Будто не отношения предлагал, а…
– Звучит очень… по-деловому.
– Так и есть, Янина. У меня не так много времени, поэтому не стану ходить вокруг да около – ты красивая, и ты мне понравилась. Хочу, чтобы ты стала моей.
– Надо же, прямо с места в карьер, – пробормотала я, все же отведя взгляд.
– К чему терять время, девочка? У тебя есть то, что я хочу, у меня – возможность сделать твою жизнь приятнее и удобнее.
Тут до меня дошел весь масштаб происходящего.
– Удобнее, значит… Что, ждете, что я список предпочтений озвучу? Прейскурант, так сказать?
– Это бы упростило нам жизнь и сэкономило время. Не вижу в этом ничего предосудительного. Я готов дать своей партнерше немало – возможности позволяют. Конечно, в ответ я тоже возьму достаточно. Но, думаю, ты не будешь против… – Он многозначительно ухмыльнулся на этих словах.
– То есть вы рассчитываете, что я с радостью соглашусь лечь под вас, чтобы что-то поиметь в ответ? – уточнила я.
– Думаю, мы можем перейти на ты, Янина. Зови меня просто Виктор.
Я улыбнулась так, будто была крайне счастлива, хотя на самом деле готова была плюнуть в лицо этому нахалу. Надо же, купить он меня решил! Раз спас вчера, то значит, все – можно окучивать дурочку и бахвалиться своими деньгами и властью? Нет, я не сомневалась, что этот человек вполне обладал тем, о чем говорил. Это явно чувствовалось в каждом жесте – он привык, что ему подчиняются, беспрекословно выполняют все приказы. Да только я не собиралась становиться его очередной подстилкой. Тоже мне хозяин жизни нашелся! Решил упростить себе задачу – наверняка девки толпами готовы были прыгать к нему в постель, только услышав его условия.
Но не я.
– Хорошо, – покладисто согласилась. – Идите лесом, Виктор. Мне ваше предложение неинтересно! – выплюнула я и, быстро поднявшись на ноги, выбежала в коридор.
Второй день подряд я покидала ресторан впопыхах, сбегая со смены. И если честно, то не знала, какой из двух случаев был хуже. Потому что было что-то такое во взгляде этого самого Виктора, что мне становилось не по себе. Я лишь надеялась, что у настолько власть имущего мужчины не будет времени, чтобы бегать за какой-то девчонкой вроде меня. Потому что иначе… Иначе я даже боялась подумать, что может придумать такой, как он, чтобы испортить жизнь такой, как я…