The People of the Abyss – Джек Лондон

Не так давно я написала рецензию на сборник очерков Дж. Лондона, рассказывающих о его бродяжничестве по Америке.Эта книга также посвящена бродягам, но уже из лондонского (в данном случае столица Великобритании) Ист-Энда – квартала бедняков. И в это путешествие Лондон отправился, действительно, ради изучения жизни социальных низов, а не потому что его поманил за собой дух романтики и приключений. Здесь он выступает уже ни как главное действующее лицо, но как наблюдатель. Теперь ему приходится принимать вид бродяги, так как со времён своих скитаний по дорогам Соединённых Штатов он добился немалых успехов в жизни.И первое, что бросается в глаза – бродяжничество лондонской бедноты, это не бродяжничество разочаровавшихся в труде людей, предпочитающих подобный образ жизни тяжкой повседневной работе, как это зачастую случается в Америке, но вынужденное бродяжничество людей жаждущих хоть какой-то работы и совсем не желающих быть бродягами. Правдиво до содрогания рисует Дж. Лондон картины жизни – если это тупое бессмысленное прозябание, без всякой надежды на будущее, можно назвать жизнью – несчастных существ, давно уже причисленных к отбросам общества. Мужчины срывают злость за многочисленные неудачи на тех, кто зависит от них и потому не смеет ответить, как они сами не могут ответить тем, кто сильнее их. Женщины, до полусмерти избиваемые собственными мужьями, уже в 50 лет выглядят, как старухи. Их дети растут на грязных зловонных улицах среди нищеты и разврата. Их старики, сломленные долгими годами непосильного труда, умирают в своих убогих, кишащих насекомыми, постелях самой жалкой смертью. И некоторые из этих несчастных вполне достойные трудолюбивые люди, по крайней мере, когда-то были такими. Не все они ленивы и распущены от рождения, некоторые совсем не прочь честно зарабатывать себе на жизнь, но им платят жалкие гроши, а работать приходится в нечеловеческих условиях, и это ровно до тех пор пока тебя не свалит тяжёлая болезнь или ты не покалечишься, а тогда окажешься выброшенным на улицу, как негодная вещь, и окончишь жизнь свою, кочуя по работным домам и побираясь на улицах. Эти люди заслужили лучшей доли, однако если за все свои старания они имеют место, где можно приклонить голову и возможность питаться отбросами, называемыми пищей, в жалкой забегаловке, именуемой кофейней, они не ропщут. Они довольны и даже горды своей участью, той участью, о которой нам даже подумать страшно. Жутко об этом читать, и горько. И ведь не получается успокоить себя тем, что всё это осталось в далёком прошлом. Казалось бы, описываемое имело место быть в Англии начала 20 века, но так ли далеко мы ушли от происходившего тогда? Конечно, в Европе сейчас имеются и профсоюзы, и приличное пособие по безработице. В той же Англии люди социально защищены практически от всех бытовых невзгод. Некоторые наверно уже даже не помнят, что это такое. Но как много людей в странах бывшего Советского Союза и сейчас живёт за чертой бедности, что уж говорить о странах третьего мира? Зачастую мы даже не представляем, что там происходит.

Разве в Африке, Азии да и, если уж на то пошло, в тех же России или Украине люди всё ещё не занимаются изнурительным трудом, позволяющим им не жить, но всего лишь существовать? Они не имеют оплачиваемых больничных, по нескольку человек теснятся в съёмных комнатках, которые, не смотря на все их недостатки, стоят бешеных денег, а в качестве отдыха и единственного развлечения получают дешёвую выпивку по выходным, со всеми вытекающими отсюда приключениями. Как не крути, а Джек Лондон, писавший свои очерки на заре 20 века, оказался более чем актуален и в начале 21-ого.

Когда я вижу, как страдают другие, то воспринимаю их страдания, как если бы они страдали за меня. Карл Ясперс

Документальное исследование жителей лондонских трущоб, которое Джек Лондон провел, надев платье бедняка. Жизнь несправедлива. Жизнь груба. И никто не может этого исправить. От исследования Джека Лондона я ждала описания некой антиутопии в реальном времени и месте. Хотелось ощущения лавины горя и безысходности. Хотелось прочувствовать страдания лондонцев, как если бы они страдали за меня. На самом же деле автор – сын Белого Клыка и Аляски-племянницы Золотого прииска, – обрисовал людей, быт, работу, работный дом, слабого человека и его ареал обитания. Дж.Л. рисует картину современных для него взаимоотношений работника и работодателя, жильца и квартиросъемщика. Это безысходность, но в поисках новой формы, автор просто фиксирует факты и это не трогает за живое.Повествование ведется от первого лица и ни разу не напоминает по форме художественное произведение. Это трактат, проиллюстрированный схемами, цифрами и аналитикой. Горькие и проницательные наблюдения, сравнения с жизнью в США, красочные примеры «людей дна» – это не открытия, а тяжелая правда. В предисловии Лондон заостряет внимание, что все эти ужасы происходили в Англии в 1902 году, когда страна была на вершине своего процветания. Хочется лишь промолчать, ведь не мог же автор верить, что богатство не порождает нищету, что когда один жиреет, другой не обливается потом и кровью практически у него на глазах.

Человеческая душа одинока. Но одиночество должно чувствоваться особенно сильно, когда в комнате стоят три кровати и в нее имеет доступ всякий первый встречный с десятью шиллингами в карманеДух странствий, приключений и справедливости не раз воспевался этим признанным классиком. В литературных произведениях он пропагандирует, что бедность благородна, но описывая свой эксперимент, Лондон словно разубеждается в этом. Он выказывает свое отвращение. Откровенное отвращение. Так и чувствовалось, что автор сдерживается, умалчивает и считает, что голодать и подыхать в трущобах Ист Энда зазорно, а бороздить моря, океаны и бескрайние просторы Аляски – отважно.Джек Лондон таким экспериментом не пытался использовать свое перо в борьбе против нищеты, он просто хотел убедиться в фактах. Лично пережить трудные обстоятельства. Тесноту, болезни, голод, холод, неуважение, самоубийства, гетто, умирающих младенцев, жестокость закона и все, чем живет трущоба. Но, я повторюсь, что такие печальные факты оставили меня равнодушной. Мне не понравилось, что автор часто говорит в сравнении со «своим западом», не всегда прямым текстом, но явно в пользу Американских штатов – будто бы у них нет нищеты, словно там господа и вовсе не пинают человека в рванье или не смотрят на него снисходительно. «Для нас, американцев, не иметь ванной, если не в комнате, так хотя бы в доме, просто невежество, а тут…» Начиная с предисловия автора, где он порицает политику Англии и видит ей место «на свалке», заканчивая последними абзацами, в котором призывает всех мистеров «с котлетами в желудке» к ответу за младенцев, невинных девушек и сильных юношей, скончавшихся от бедноты. Даже ругательства англичан и американцев подверглись оценке и сравнению. Причем не в пользу Альбиона. «Насколько отличаются от него блестящие разнообразные ругательства американского запада, которые больше склоняются к богохульству, чем неприличию. В конце концов, если уж людям так надо ругаться, я предпочитаю богохульство непристойности. В этом есть смелость отвага и вызов, а это лучше, чем откровенная развращенность…»Мне это казалось бесчувственным снобизмом, напомнило противостояние стран во время холодной войны. Никак не хочется связывать это исследование с человеком, подарившим миру отчаянные приключения, любовь и понимание дикой природы.

Очень неожиданная (для меня) работа Джека Лондона. После его бесконечных «северных» историй разбавленных философской перепиской и детскими грёзами о морских приключениях, мы попадаем в проект, который смело можно назвать социальным экспериментом. Эта книга предвосхищает привычный нам тревел-блогинг по опасным точкам планеты. И не просто предвосхищает, но и превосходит его. Ибо здесь чел не тупо бегает с камерой и всё показывает, но и сам становится прямым участником происходящего, мастерски мимикрировав под жителя лондонских трущоб.Многих из вас книга может попросту шокировать. Действительно, ведь место действия: «сердце самой великой, самой богатой, самой могущественной империи, которая когда-либо существовала на свете».Ну так вот, Дж. Лондон берёт, переодевается в пролетария и с головой окунается в пучину Восточного Лондона. Ладно, там было не до конца так, он, всё таки, проработал пути отхода, контактировал с внешним миром и имел солидный запас денег. Но всё же. Как минимум, он попытался поесть отбросы, поспать в ночлежках и постоять в бесконечной очереди за право получить работу.В этой истории преобладают мрачные тона. Декорации, персоны, истории… в целом, сама жизнь. Люди работают за еду, за право поспать под крышей. Это порочный круг из которого мало кому удаётся вырваться и поэтому люди деградируют и умирают."Это люди скучные, ограниченные, недалекие. Бездна создаёт отупляющую атмосферу апатии, которая засасывает людей и гасит в них всё живое. […] Самодовольное отупение этих людей представляет собой убийственную инерцию, за которой следует полный распад. Прогресса нет, а раз они не идут вперёд – значит, катятся назад, в Бездну".Мы видим череду судеб опустившихся людей, одни из которых отчаянно цепляются за жизнь, другие же мечтают о смерти. Но разница между этими состояниями невелика. Восточный Лондон уровнял жизнь и смерть.Если бы меня попросили описать прочитанное одним образом, то я бы сказал, что вижу тысячи людей, бродящих в полуживом состоянии по холодным и ночным улицам Лондона. Они не могут остановиться и поспать. Это запрещено законом. Они не отдают себе отчёт в происходящем и просто ждут утра, когда им будет разрешено уснуть на лавочке или на лужайке окрестного парка.Происходящее вокруг порой напоминает торжество абсурда. Идиотские законы, невыносимая жизнь, нелепые порядки. Бытие превращается в фарс, всё происходящее напоминает фантасмагорию, выдуманную американским пришельцем.И красивый штрих, проходящий через эту историю – пышная коронация Эдуарда VII.Скорее всего, после этой книги вы будете мечтать о баррикадах, в вас пробудится дух революции и социальной справедливости. Ибо эта книга – социалистический манифест, заключающий в себе призывы к разрушению системы."По вине негодной системы управления люди в условиях Цивилизации живут хуже скотов".