Дженнифер Ли Арментроут
Лаксены. Начало (сборник)
– Только что, Ди, – громко и немного сурово ответил ей Дэймон. – Ты же храпишь так, что спать совсем невозможно!
Ди фыркнула:
– Я тебе не верю. Кэти, а ты как? Тебе лучше?
– Немного лучше. Но все равно все тело ноет и болит.
Даже улыбалась Ди как-то виновато. Все еще. Но за что? Я, если честно, не понимала. Она попыталась привести свои волосы в порядок, но ей это не удалось – такие, оказывается, они непослушные.
– Ну что ж, пойду придумаю нам какой-нибудь завтрак.
И, не дожидаясь моего ответа, выскочила на кухню, где почти сразу захлопала шкафами и загремела посудой.
Дэймон встал с дивана и потянулся, сверкнув мышцами под натянувшейся на спине футболкой. Я не могу на это смотреть!
– Знаешь, самое важное в жизни для меня – это сестра. Я сделаю все, что угодно, лишь бы она была счастлива и спокойна. Так что прошу тебя, не тревожь ее своими жуткими выдумками. Хорошо?
Да, а я, конечно, ничтожная козявка.
– Ты болван. Конечно, я ничего ей не скажу.
И снова посмотрела ему в глаза. Удивительно, но его лицо просто светилось от счастья.
– Что? Доволен?
– Пока нет. Не совсем.
Эмоции у него сменяются мгновенно. Иногда вообще невозможно понять, что он чувствует. Злится? Раскаивается?
Мы долго в полной тишине смотрели друг на друга. Пока Ди не прокричала из кухни:
– Дэймон! Иди сюда, ты мне нужен!
– Пойдем посмотрим, не разгромила ли она твою кухню. Она может, я знаю.
Он устало потер ладонями свое лицо. Я молча отправилась за ним. Солнце просачивалось через приоткрытую дверь и заливало своим светом прихожую. Я невольно зажмурилась и вспомнила. Я же еще не умылась, не причесалась!
– Я пойду… – ринулась я в сторону лестницы.
– Куда?
– Поднимусь к себе. В душ. – Щеки опять предательски запылали.
Удивительно, но он только молча кивнул и двинулся на помощь Ди.
Уже наверху меня вдруг пронзила мысль: а ведь я реально могла погибнуть вчера!
– С ней все будет хорошо? – до меня донесся голос Ди.
– Конечно. Конечно, с ней будет все хорошо, – терпеливо ответил Дэймон. – Не беспокойся ни о чем. Больше ничего не случится. Я уже позаботился об этом.
Чтобы лучше слышать их, я немного спустилась.
– Не смотри на меня так. И с тобой ничего не случится, – Дэймон обреченно вздохнул. – И с ней тоже. – Помолчал и добавил: – Этого следовало ожидать.
– Ты ожидал? – вскрикнула Ди. – А я нет. Я думала о другом. Я думала, наконец у нас с тобой появился настоящий друг, настоящий! Но они…
Вдруг оба почти перешли на шепот. Интересно, они обо мне говорили? Кажется, да, но я все равно ничего не понимала. Совсем сбили меня с толку.
– Кто знает, Ди? – Я снова услышала Дэймона. – Посмотрим, что получится. – Он помолчал немного и рассмеялся: – Ты сейчас эти яйца забьешь до смерти. Дай-ка мне.
Я послушала, как они пикируются друг с другом шутливо – вполне обычные их препирательства, – и пошла в ванную. Вспомнила: они и в машине говорили о чем-то подобном. Правда, тогда мне было совсем не до того, чтобы пытаться понять смысл. Не хочется верить, что они что-то скрывают или недоговаривают.
Вспомнила я и то, как Ди отговаривала меня ехать в библиотеку. Как полыхнула молния, когда я вышла оттуда уже с книгами на совершенно пустую улицу. Причем она полыхнула так же, как тогда, в лесу, когда я хлопнулась в обморок из-за медведя. А я ни разу в жизни не теряла сознания. И озеро! Дэймон был столько времени под водой, что у него жабры могли вырасти.
Я в замешательстве вошла в ванную, включила свет и со страхом подняла глаза на свое отражение в зеркале. Я была изувечена так, что лучше этого не видеть… Испуганный вопль вырвался против моей воли. Я отчетливо помню, какие ссадины покрывали лицо, как заплыл глаз, какая боль была от этого. Но… Мое отражение в зеркале показывало меня с нежным румянцем – будто за ночь я сменила кожу. Под раненым глазом еще была видна небольшая припухлость, но он выглядел совершенно – совершенно! – здоровым. И синяки на шее… куда-то исчезли. Почти исчезли – только легкий след напоминал о том, что они тут были когда-то. Не вчера вечером, не ночью, а месяц назад.
– Что за черт! – прошептала я.
На мне почти ни царапины. Даже поврежденная рука уже не болит. Точно! Я помню, Дэймон склонился над нею и грел своими теплыми ладонями. Неужели?.. Он умеет делать это?! Нет. Так не бывает.
Я помотала головой, отказываясь верить в то, что тут что-то неладно. Чертовщина какая-то. И близнецы в ней участвуют. А я по-прежнему не понимаю ничего.
Глава 11
В последнее воскресенье перед началом учебного года Ди вытащила меня в город, чтобы купить новый ноутбук. Естественно, им одним она не ограничилась и скупила, кажется, все, что только нужно было для учебы. Нам оставалось гулять на свободе всего три дня до школы. Я ждала этого с каким-то затаенным ужасом. После долгого шопинга Ди проголодалась, и мы отправились в ее любимый ресторанчик.
– Забавное местечко, – заметила я.
– Забавное? – Ди пошлепала босоножкой по пятке. – Для девчонки, которая приехала в эту дыру из большого города, конечно, забавное. А для нас – вполне обычное. Мы тут всегда едим.
Я огляделась. «Дымная трапезная» оказалась вполне приятным заведением. Стены, выложенные грубо обтесанным камнем, напоминали пещеру. Даже столешницы были сделаны из какой-то местной каменной породы.
– Обычно по вечерам здесь довольно людно, – заметила Ди, потягивая молочный коктейль. – Даже свободный столик приходится ждать.
– Ты часто тут бываешь?
Трудно представить, что такая утонченная девушка приходит сюда на ужин с завидной регулярностью. Хотя… Вот именно сейчас она уплетает уже второй сэндвич, запивая третьей порцией коктейля. Сколько же еды в нее вмещается – просто поразительно! Я даже беспокоиться начинаю.
– Мы с Дэймоном хотя бы раз в неделю едим здесь лазанью. Она тут просто потрясающая!
Я рассмеялась:
– Какой ты знаток здешней кухни! Спасибо, что позвала меня сюда. Я готова при любой возможности сбежать из дома – мама совсем обезумела от своей заботы.
– Она переживает.
Я поиграла соломинкой из коктейля.
– Угу, особенно после смерти этой девочки, которую привезли после меня в ту ночь. А ты ее знала?
Ди опустила глаза к тарелке, покачав головой.
– Не очень хорошо. Она чуть помладше нас. Правда, ее многие знали – как всегда в маленьком городе. Я слышала, что это было не убийство. Что-то с сердцем. – Она вдруг замолчала, кого-то увидев за моей спиной. – Вот это да!
– Что?
Я оглянулась. Дэймон.
Ди убрала с лица непослушную прядь волос:
– Даже не знала, что он появится тут.
– Да уж. Тот-Кого-Нельзя-Называть.
Ди прыснула:
– Точно. Смешно.
Я буквально вжалась в кресло. В последний раз мы с ним виделись у меня дома, в то утро, когда я проснулась у него на коленях. Как-то слишком явно он избегал меня с тех пор. Ну что ж. Мне, конечно, хотелось в очередной раз сказать ему «спасибо» за свое чудесное спасение, но я всегда боялась, что мы опять начнем нападать друг на друга. Он умел указать мне на мое место в жизни одним только взглядом – «не приближайся!». И так всякий раз, стоило нам мимолетно пересечься.
Он, конечно, чертовски хорош. Практически безупречен. Да любой художник все бы отдал, лишь бы написать его портрет. И при всей этой внешности он оставался самым большим придурком на свете.
– Он ведь не подойдет к нам? – прошептала я.
Ди только усмехнулась.
– Привет, сестренка.
Вздрогнув от звука его голоса, я спрятала забинтованную руку под стол. Очень не хотелось напоминать ему о том, чем может обернуться наше близкое общение.
– Привет, – улыбнулась Ди. – Что ты здесь делаешь?
– Зашел поесть, – сухо ответил он. – Я же попал в нужное место?
Мне хотелось провалиться сквозь землю, слиться со стенами, только чтобы он не видел меня. Я заставляла себя думать только о чем-то отвлеченном – книгах, фильмах, телике, о зеленой траве за окном, – но только не о нем. Уставившись в тарелку, я собирала и разбирала пирамидку из недоеденного гамбургера и жареной картошки.
– Да, точно, здесь все едят, как я посмотрю. Только ты развлекаешься.
Черт. Я оторопела от ужаса. Но тут же надела самую свою ослепительную улыбку и подняла на него глаза. Он смотрел так, точно заранее ждал, что я ему отвечу. И как.
– Обычно. – Улыбка сползла с моего лица. – Я обедаю в пиццерии. А сюда зашла случайно. Не знаю, что тут потеряла.
Ди рассмеялась:
– Ну разве она не прелесть, Дэймон?
– Само очарование. – Он скрестил руки на груди и снова сухо спросил: – Как твоя рука?
Я даже не знала, что ему ответить. Все замечательно, только мама не позволяла мне снимать повязку даже в душе, пока не сделают контрольный рентген.
– Хорошо рука. Намного лучше. Спасибо тебе…
– Да перестань, – перебил он меня и запустил пальцы в свою шевелюру. – Выглядишь ты действительно хорошо.
– Наверное.
Я прикоснулась к лицу и бросила на Ди вопрошающий взгляд: все ли нормально? «Нормально», одними губами ответила она и повернулась к брату:
– Сядешь с нами? Правда, мы уже поели.
– Спасибо, нет.
Продолжая складывать башенки из картошки, я подумала, что сама идея присесть к нам за столик для него абсурдна.
– Ну и ладно, – как всегда парировала ему Ди.
– Дэймон! Ты уже здесь.
Звонкий женский голос заставил меня оторвать взгляд от тарелки. Миниатюрная блондинка стояла в проходе между столиками и радостно махала ему. Дэймон помахал ей в ответ, и она тут же оказалась рядом. Поднялась на носочки, чмокнула в щеку и обняла его за талию. Что-то отвратительно обожгло мне горло. У него что, есть подружка? Я взглянула на Ди. Лицо ее тоже не выражало явной радости.
– Привет, Ди. Как ты?
Ди натянуто улыбнулась в ответ:
– Прекрасно, Эш. А ты?
– О, лучше не бывает!
Она ткнула Дэймона в бок, точно это была шутка, понятная им двоим. У меня перехватило дыхание.
– Ты, кажется, должна была уехать куда-то, – вдруг резко сказала Ди. – Вы же с братьями собирались вернуться уже к самой школе?
– Мы передумали.
Она взглянула на Дэймона, но он только передернул плечами, точно ему это неприятно.
– Интересненько. Ох, простите! Эш, познакомься, это Кэти, – Ди хитро улыбнулась и показала на меня. – Она совсем недавно переехала в наш прекрасный городок.
Я кое-как заставила себя выдавить подобие улыбки. Какого черта мне ревновать, но вот поди ж ты! Она очень, очень хорошенькая.
– Так вот кто это! – Эш перестала улыбаться и даже отошла немного назад.
Я взглянула на Ди.
– Нет, Дэймон, это невозможно. Вы, ребята, как хотите, но я пас, – Эш откинула загорелой рукой светлые волосы. – Так нельзя.
Дэймон вздохнул:
– Эш…
– Нет.
– Эш, ты даже не знаешь ее! – Ди вскочила. – Это же глупо!
Все, буквально все, – каждый! – кто был в зале в этот момент, уставился на нас. Жизнь замерла – началось очень любопытное действие. Я застыла, глядя на Эш в смятении и гневе.
– Извини, я… что-то не так?
– Как тебе сказать. Для начала, что ты вообще дышишь! – Взгляд ее прозрачно-синих глаз впился в меня ледяным осколком.
– Что?
– Что слышала, – отрезала она и повернулась к Дэймону. – Так, значит, из-за нее все летит к чертовой матери?! Из-за нее мои братья носятся по всей…
– Так, хватит, – Дэймон схватил ее за руку. – Рядом «Макдоналдс». Пойдем возьмем тебе «Хэппи Мил». Может, это осчастливит тебя.
– Что именно катится к чертовой матери? – не уступала я, отчаянно пытаясь не вцепиться ей в волосы.
– Да все! Все!
– Так. Это было весело, но – хватит. – Дэймон взглянул на сестру: – Увидимся дома.
Я смотрела им вслед и чувствовала, как злость и обида вскипают у меня внутри.
Ди откинулась на спинку стула:
– Черт. Прости, пожалуйста. Эш просто дрянь.
– За что она так со мной? – Я видела, как у меня трясутся руки.
– Не знаю, наверное, ревнует, – Подруга старательно отводила глаза. – Эш всегда западала на Дэймона. Они даже встречались когда-то…
Значит, все-таки встречались.
– …Конечно, она знает, что он спас тебя тогда. Поэтому сразу возненавидела.
– Правда? – Что-то не верится. – Возненавидела, потому что Дэймон спас мне жизнь? Спас, конечно, но держит себя так, точно меня убить мало.
От вновь набежавшей злости я стукнула больным кулаком по столу и сморщилась.
– Он не ненавидит тебя, – тихо произнесла она. – Хотел бы, конечно, но не может. Поэтому старается вести себя честно.
Тогда я вообще ничего не понимаю.
– Зачем ему меня ненавидеть? Из-за того, как он третирует меня, это я должна его возненавидеть. Но не хочу. Да и не могу.
На глазах Ди показались слезы.
– Кэт, прости, пожалуйста. У меня очень странная семейка. И город этот странный. И даже эта Эш. Наши родители дружат, да и вообще у нас много общего.
Я смотрела на Ди и ждала подробностей, потому что все, что она говорила сейчас, никак не объясняло происходящее. И уж тем более – внезапную ненависть этой девицы.
– Они тоже близнецы, тройня. – Ди по-прежнему разглядывала свою пустую тарелку и не поднимала на меня глаз. – Эш, Адам и Эндрю.
– Погоди, – перебила ее я. – И вы с Дэймоном, и она со своими братьями – все близнецы? – Ди поморщилась и кивнула. – В этом городишке, где и тысячи человек населения не наберется?
– Это странно, конечно, особенно для нашего города, но да. И получается так, что мы все друг на друге завязаны. Вот и я, можно сказать, встречаюсь с Адамом.
– Ты встречаешься с парнем? – Она кивнула. Я была просто в шоке. – Ты мне никогда не говорила об этом.
Все так же не глядя на меня, она пожала плечами:
– Да мне даже в голову это не приходило. Мы с ним вообще не часто бываем вдвоем.
Вот это да. Я в шоке. Да ни одна девушка на свете не станет скрывать того, что у нее есть парень! Я бы точно не скрывала этого. Обязательно бы говорила о нем. Ну хоть иногда. Часто. Всегда. А сейчас я вообще не представляю, о чем еще она помалкивает, недоговаривает. Что еще она скрывает от меня?
Я откинулась на спинку стула и вдруг увидела. Точно пелена с глаз упала.
Увидела то, чего раньше и не замечала.
Рыженькая официантка с воткнутым в волосы карандашом оглянулась на меня и прикоснулась к кулону – какой-то камешек на цепочке, не больше. Человек у барной стойки даже не притронулся к еде, только смотрел в мою сторону и что-то бормотал себе под нос, словно был не в себе. Так, смотрим дальше. Бизнес-леди в строгом костюме усмехнулась, отвела глаза, заметив мой взгляд, и повернулась к собеседнику. Тот посмотрел на меня через плечо и заметно побледнел.
Тогда я взглянула на Ди. Казалось, она ничего не замечает. Или не хочет замечать. Но я-то чувствовала это напряжение и неприязнь, разлитые в воздухе. Как будто между нами провели невидимую линию, и я никак не могла через нее переступить. И все смотрели и смотрели на меня. И в глазах их читалось недоверие и… страх.
Ужас.
* * *
Меньше всего мне хотелось идти в школу с загипсованной рукой на повязке. Но маму же ослушаться невозможно – пока доктор не позволил снять все это хозяйство, я должна его носить. Хотя бы до завтрашней контрольной консультации. И я уже предвидела: в школе меня встретят не просто как новенькую, а как «смотрите, это та новенькая, на которую напали».
Все взгляды сегодня были устремлены на меня так, точно я не человек, а инопланетное чудовище, зачем-то появившееся здесь. Интересно, они так смотрят, потому что я звезда, или потому что думают, что я сбежала из психбольницы? Никто, ни один человек, еще не заговорил со мной.
Школа оказалась маленькой, всего в три этажа, и я легко сориентировалась в ней сама. В отличие от той, в которой я училась во Флориде: гигантской, в несколько многоэтажных корпусов, с открытыми площадками и кампусами.
Легко отыскав нужный мне класс, я вошла и села за свободный стол. Все с любопытством меня разглядывали, а кое-кто улыбался. Но мне было все равно. По крайней мере, я всем своим видом показывала это. Пока уже перед самым звонком не появился Дэймон со своей вечной ухмылочкой. Повисла тишина. Несколько девчонок перестали щелкать клавишами в своих ноутбуках.
Точно рок-звезда в лучах славы, он прошел между рядами, приковывая к себе взгляды всех и каждого. Переложил учебник из одной руки в другую, запустил пальцы в шевелюру, сверкнув на мгновение загорелым торсом с убегающей под джинсы темной дорожкой. Определенно, его присутствие в классе делало математику гораздо более интересным предметом.
Рыжеволосая одноклассница, сидевшая рядом со мной, восторженно прошептала:
– Боже, что бы я только не сделала, чтобы заполучить хотя бы кусочек этого. В столовой просто обязаны придумать сэндвич под название «Дэймон» и поставить его в меню.
– Ужас какой, – хихикнула ее подруга.
– И близнецов Томпсонов, как дополнительный десерт, пожалуйста, – добавила первая, вспыхнув.
– Лесса, ты извращенка, – рассмеялась брюнетка.
Видимо, Дэймон решил сесть позади меня. Я тут же уткнулась в свой ноут. Но вдруг почувствовала, как что-то легонько постукивает мою спину. Он что, решил, что на мне можно писать? От него, конечно, всего можно ожидать. Я обернулась.
– Как твоя рука, Котенок? – ухмыльнулся он и постучал ручкой по столу.
– Хорошо, – ответила я, чувствуя, как краснею. – Надеюсь, завтра буду уже без повязки.
– Это поможет.
– Поможет что?
Он что-то нарисовал в воздухе, точно повторил мой силуэт.
– Не что, а в чем. В том, чтобы у тебя здесь было все хорошо.
Что-то подозрительно. Мне даже думать не хочется, что он имеет в виду. Я ничем не отличаюсь от них. Не ношу ковбойских шляп, как в Техасе, не начесываю челку. Мои новые одноклассники точно такие же, как и те, среди которых я училась во Флориде, – мы одинаковые. О чем он тогда?
Только Лесса и все ее подружки вдруг замолчали и уставились на нас с нескрываемым интересом. Так что, если он опять вздумает сказать мне какую-нибудь гадость, я его стукну – мало не покажется.
Но он только придвинулся ко мне поближе и прошептал так, чтобы никто не слышал:
– Когда снимут повязку, они перестанут так таращиться на тебя. Вот и все.
Я не поверила ни единому его слову. Все именно что таращились. И не просто потому, что он так близко наклонился ко мне. Мы смотрели друг на друга так, что всем было ясно – что-то происходит. Ни он, ни я не желали уступать и не отводили взгляд. Мы буквально прожигали друг друга насквозь, как это уже случалось несколько раз.
– Дэймон, поберегись. Эш надерет тебе зад за это, – присвистнул какой-то парень, сидевший неподалеку.
– Не надерет, – он хищно улыбнулся в ответ. – Она слишком любит его.
Парень заржал, а Дэймон придвинулся ко мне еще ближе:
– Знаешь, что?
– Что?
– Я почитал твой блог.
Черт. Возьми. Тебя. Как ты его нашел? Его что, вообще можно теперь искать?! Через Гугл? Офигеть просто, как это невероятно!
– Ты что, опять преследуешь меня? Может, мне обратиться в полицию за защитой?
– Если только во сне, Котенок, только во сне, – улыбнулся он. – Ты же видишь меня во сне, правда?
Не дождешься.
– Если только в кошмарном, Дэймон. В самом страшном кошмарном сне.
Глаза его светились, улыбка не сходила с лица. Я тоже улыбнулась в ответ. Но, что бы это ни было, оно быстро закончилось. Учитель начал перекличку, я повернулась к доске и выдохнула, слыша негромкий смешок за спиной.
Едва прозвенел звонок с урока, я вскочила со своего места и вылетела вон из класса, не оглядываясь. Ненавижу математику, но, оказывается, она действительно не так отвратительна, пока Дэймон сидит за моей спиной.
Зато в коридоре возле меня нарисовались Лесса с подругой.
– Это ты у нас новенькая? – спросила брюнетка.
Капитан Очевидность, ага.
– Можно подумать, ты не знаешь, Карисса, – ответила ей Лесса.
Не обращая внимания на подругу, брюнетка поправила на носу очки в черной прямоугольной оправе и продолжила:
– Откуда ты знаешь Дэймона Блэка?
Конечно, первые девочки школы решили заговорить со мной только потому, что я знакома с Дэймоном, – отличное начало.
– Мы переехали сюда в середине июля – живем как раз напротив Дэймона.
– Ох, как я тебе завидую, – Лесса сделала губки бантиком. – Полшколы с радостью поменялась бы с тобой домами.
А я – с ними.
– Кстати, меня зовут Карисса. А это Лесса, если ты еще не запомнила. Мы тут всю жизнь живем.
Странно, эти девчонки говорили без малейшего местного акцента, который я ожидала услышать.
– А я Кэти. Кэти Шварц. Я из Флориды.
– И вы приехали сюда, в Западную Виргинию, из Флориды? – удивилась Лесса. – Вы с ума сошли?
Я улыбнулась:
– Угу. Мама сошла.
Мы уже поднимались по лестнице, когда Карисса все же спросила, что у меня с рукой.
Народ толпился вокруг нас, носился вверх-вниз по лестнице, поэтому мне не хотелось отвечать ей, но Лесса, видимо, и без меня решила обойтись.
– Это же на нее напали тогда в городе, помнишь? – она ткнула Кариссу локтем в бок. – В ту же ночь еще Сара Батлер умерла.
– Точно! – воскликнула Карисса и нахмурилась. – Завтра будет минута молчания в честь нее на общей линейке. Как это все грустно.
Не зная, что на это ответить, я только кивнула.
Мы поднялись на второй этаж. У меня уже начинался английский – может, я увижусь с Ди на этом уроке.
Лесса улыбнулась:
– Ладно. Приятно познакомиться. Честно говоря, у нас здесь редко появляются новенькие.
– Да уж, – подтвердила Карисса. – Ни одного не было с тех пор, когда те трое близнецов появились.
– Ты про Эш и ее братьев? – я немного смутилась.
– Про них, ага. И про Блэков тоже, – ответила Лесса. – Они вшестером тогда появились один за другим. Помню, всю школу на уши подняли.
– Погодите, – я внезапно остановилась посреди прохода. – Как вшестером? Все вместе, что ли?
– Ну, почти, – Карисса поправила очки. – Лесса не шутит. В школе вообще черт знает что творилось – все с ума посходили. Ну, ты же понимаешь почему!
Вдруг до Лессы дошло:
– А ты что, не знала, что Блэков тоже трое?
Я только чувствовала, что вообще перестала что-либо понимать.
– Нет. Я знаю только Дэймона и Ди.
Вместе со звонком девчонки вошли в класс. Но Лесса задержалась со мной у входа:
– У Ди тоже два брата – Дэймон и Доусон. Что они, что Томпсоны, все похожи между собой так, что ни в жизнь не различишь, даже если сильно постараешься.
Я стояла как вкопанная и от удивления даже соображать не могла.
– Это ужасно, – грустно сказала Карисса, – но Доусон исчез в прошлом году. Все уверены, что он умер.
