Джессика Леммон
Свадьба вместо скандала
Глава 4
Райли не знала, что на уме у Патрика. Очевидно, он понял, что ему выгоднее сотрудничать с ней. В конце концов, она сделала ему предложение всей жизни. Надо сообщить Ксавье и Ариане об этой договоренности. Ари беспокоила выходка Патрика, а Райли удалось найти приемлемое решение.
Она допила коктейль, чувствуя себя лучше. Сегодня она позвонит Ари и все уладит.
– Вы всегда такая дотошная? От вас мало что ускользает, – сказал Патрик.
– Вы имеете в виду себя? – произнесла она. Его мальчишеская, лукавая ухмылка была совершенно очаровательна. – Я не отслеживала детали, пока не начала организовывать свадьбы.
Точнее, свою собственную свадьбу. Но говорить об этом еще слишком рано.
– У меня проблемы с концентрацией внимания. – Патрик указал на себя, не стыдясь признаться в этом. Кстати, Луи не любил признаваться в своих недостатках. – Хорошо, что сейчас в тренде короткие видеоролики, иначе я завязну в монтаже.
– Вы сами не монтируете видео? У вас есть монтажеры? – Райли предполагала, что Патрик ведет шоу одного актера: снимает, монтирует и самостоятельно выкладывает видео.
– Конечно да. И еще несколько человек, которые отслеживают хэштеги и отвечают на комментарии от моего имени. В жизни Проказника много важных моментов. – Он откинулся в кресле-качалке, выглядя непринужденно.
Несмотря на то что Райли организовывала развлекательные мероприятия, сама она веселилась крайне редко. Наверное, именно это больше всего интересовало ее в Проказнике. Он постоянно развлекался за счет всех, кто усердно трудился над планированием событий.
– Вам когда-нибудь было плохо из-за того, что вы пришли выпить, поесть и повеселиться с гостями на мероприятии, которое не готовили?
Он поднял брови. Она смотрела на него в упор.
– По-вашему, я не вношу свой вклад?
Она взяла свой мобильный телефон.
– Когда вы в последний раз звонили поставщикам, чтобы убедиться, что стульев достаточно для церемонии? Вы когда-нибудь отправлялись в последнюю минуту в магазин, чтобы купить обетную чашу? А как насчет нехватки шампанского, из-за которой вам приходилось звонить другу и спрашивать, есть ли у него запасная бутылка или две для особого случая?
Он не обиделся на ее слова и остался в прежней позе, допивая коктейль, прежде чем ответить.
– Вы когда-нибудь призывали гостей танцевать конгу на свадебном банкете, чтобы оживить торжество? Или быстро танцевали с четырехлетней цветочницей, от капризов которой устала ее семья? Сколько раз вы угрожали гостю мордобоем, когда он искал на столе для подарков конверты с наличными? – Он поставил бокал на стол и положил локти на колени, глядя на Райли так серьезно, что она заерзала на месте.
Она не делала ничего из того, что он сказал.
– Вы развлекаетесь на свадьбах, которые организуете? Или вы просто наблюдаете за всем со стороны и ждете, когда уйдет последний гость?
– Всегда что-то может пойти не по плану. – Она вздернула подбородок, защищаясь.
– Верно. Но кто сказал, что нужно предотвращать все возможные происшествия?
– А кто поручил вам быть душой компании или временным охранником?
Он глубоко вздохнул:
– У каждого свои роли.
– По крайней мере, меня приглашают на мероприятия.
– И платят. А я выкладываю много денег, чтобы оказаться на торжестве.
Она предположила, что он имеет в виду стоимость поездки на мероприятие или покупку нового костюма. И фотоаппаратура была дорогой.
– Что касается приглашений, – продолжал он, – они появляются позже. Вечеринки накануне родов. Дни рождения. Свадьба для шафера.
– Вы поддерживаете с ними связь?
– Нет, но ко мне обращаются. Жених и невеста нередко благодарят меня за то, что я был рядом, или присылают мне фотографии, на которых я снят.
Райли рассмеялась:
– Итак, учитывая ваше прошлое, вы рассчитываете также очаровать Ари и Ксавье? Сорвав их пышную свадьбу и ухаживая за бабушками, или подружками невесты, или…
– …за организаторами свадьбы.
Она поджала губы.
– Я не планировал никого добиваться. И не собирался быть профессиональным Проказником. Я просто преуспеваю в том, что я делаю.
– В ухаживании или в скандалах на свадьбах?
– Я попал в этот бизнес и не жалею об этом, – сказал он.
Райли тоже увлеченно делала карьеру. Странно, что у нее и Патрика много общего. Она считала его врагом и, если честно, так ей было комфортнее, чем действовать с ним заодно.
– Мне нужно в офис. Надо ответить на письма. – Она наклонилась и помассировала пятку. По крайней мере, она посидит за столом несколько часов и не будет ходить в этих дурацких туфлях.
– У нас в отеле есть спа. Закажите массаж и ванну для ног. Вы это заслужили, учитывая, через какой ад вы прошли.
– Я заплатила кучу денег за эти туфли. – Она встала, поморщившись, чувствуя боль в мизинце.
– Вас надо баловать, Персик. Хотите, я закажу вам спа-процедуры?
– Нет. – Она едва заметно улыбнулась. Этот парень умел очаровывать. Она планировала ненавидеть его до того, как они заключили сделку, и постепенно проигрывала эту битву.
Он собрал мусор и бокалы и пошел за Райли в клуб.
– Вы идете со мной в офис?
– Да. Мне нужно распаковать дрон.
Она не успела открыть дверь.
– У вас есть дрон?
– Да. Для съемок с воздуха. Хотите им поуправлять?
– Нет.
– Вы слишком часто отказываетесь, Персик. Когда вы в последний раз говорили «да»?
Открыв дверь, Райли повернулась к нему лицом. Он был близко, на расстоянии поцелуя. Она положила руку на дверную ручку, ловко преграждая ему путь в офис.
– Мистер Макартур, самый эффективный способ убедить меня сказать «да» – спросить, можете ли вы уйти пораньше, не мешать мне или не приходить на свадьбу и банкет.
Он медленно покачал головой:
– А вот тут вы ошибаетесь, мисс Медоуз. Самый эффективный способ убедить вас сказать «да» – оставаться рядом с вами как можно дольше. Вы уже согласились поужинать со мной, ездили со мной на машине и приняли от меня бранч.
Райли не понравилось напоминание о том, что она теряет силу воли рядом с Патриком.
– Все только потому, что вы первый сказали мне «да».
– Знаете что? – продолжал он, словно не слушая ее. – Я сомневаюсь, что вам не нравится моя близость к вам. По-моему, я могу с легкостью вам понравиться. Я так думаю.
Она прижала кончики пальцев к его губам, и ее сердце забилось чаще от этого прикосновения, более интимного, чем она ожидала. Его губы дрогнули в полуулыбке.
– Вы закончили? – прошептала она.
– Не-а. – Он отвел ее руку в сторону. – Только начинаю.
Ариана Рамос так заразительно смеялась, что было почти невозможно не присоединиться к ней или хотя бы не улыбнуться. Особенно по видеозвонку, когда Райли связалась с ней.
– Райли, вот почему я тебе плачу. Я тебе доверяю.
Райли вздохнула с облегчением, когда наконец призналась в договоренности с Патриком.
– Я рада, что ты не расстроилась. Ведь я общалась с ним, не предупредив тебя.
Ари решительно молчала, пока Райли объясняла ситуацию, и, хотя выражение лица Ари оставалось нейтральным, Райли считала, что надо объясниться подробнее. Когда Райли умолкла, Ари провела пальцами по своим коротким волосам и снова рассмеялась.
– Признаюсь, поначалу у меня была паранойя, что он вторгнется и все испортит. Теперь, когда я знаю, что ты контролируешь ситуацию, я почти рада встрече с этим человеком.
Ари села на пуфик в свадебном салоне Натали Валентайн.
Райли сомневалась, что держит Патрика под полным контролем, но не собиралась добровольно раскрывать эту информацию.
– Он покорил моего невозмутимого организатора свадеб? – воскликнула Ариана. – Неслыханно!
Поскольку Райли и Ариана подружились во время планирования свадьбы, Райли приняла ее слова как комплимент. Она сохранила вежливую улыбку, но старая рана в душе заныла при упоминании слова «невозмутимая». Луи часто называл ее жесткой. В каком-то смысле Патрик тоже это отметил.
– Дело не в том, чтобы завоевать меня или вас с Ксавье, а в том, что он согласился вести себя прилично и поделиться только кадрами свадебных планов, а не самой свадьбы.
– Я безоговорочно доверяю тебе. – Ари поправила лиф черного платья с ярко-розовой и фиолетовой цветочной вышивкой. – Ты решала проблемы с отключением электроэнергии, нерадивыми поставщиками и несостоявшейся свадьбой, и ты не дрогнула.
О, Райли много раз паниковала, но не показывала виду. За прошедшие месяцы у нее бывали небольшие срывы, но она тщательно скрывала свои истинные чувства. Как бы она ни дорожила Арианой и Ксавье, их свадьба была самой тяжелой в ее профессиональной карьере.
– Ты в приоритете, Ари. Ксавье – просто жених.
Звонкий смех Ари раздался снова.
– Я вижу, ты в свадебном салоне. Как финальная примерка?
– Замечательно! – Будущая невеста просияла, широко улыбаясь, и в уголках ее карих глаз появились тонкие морщинки. – Кили – настоящий художник. И она ловко и красиво включила в дизайн голубые шляпки.
– Она потрясающая. Я не удивлена.
Хотя они были из разных частей страны, Райли чем-то напоминала дизайнера, родившегося и выросшего в Нью-Йорке. Кили была сосредоточена на каждой детали платья не только потому, что знала: фотографии Ари принесут пользу ее карьере. Кили заботилась о деталях, потому что стремилась к совершенству.
Райли наморщила нос. Жаль, что она не сказала Патрику, как благодаря своему стремлению к совершенству она выглядит жесткой. Казалось, ему нравится уговаривать ее делать то, чего не следует делать.
– Мне пора бежать, но держи меня в курсе по поводу подарков, ладно? – Ари тщательно подбирала подарки, которые каждый гость мог забрать домой. – Тебе я тоже приготовила подарок. Его привезут сегодня вечером.
– Тебе не обязательно было это делать, – сказала Райли. Ари была очень щедрой.
– Райли, я делаю тебе подарок, потому что мы друзья. Ты трудоголик, и ты совсем о себе не заботишься. – Ари послала ей воздушный поцелуй. – До скорой встречи, куколка!
– Удачи!
К горлу Райли подступил ком. Она завершила видеозвонок. Они с Ари подружились, но ее все равно тронуло признание о том, что они друзья. Кроме того, Ари всегда делала ей отличные подарки. Райли с нетерпением ждала возможности открыть посылку, как только ее привезут.
Глава 5
Райли, сидя за столом в личном офисе «Техасского клуба землевладельцев», услышала сигнал своего мобильного телефона и покосилась на него. Она боялась, как бы что-нибудь не сорвалось, когда она была в двух шагах от свадьбы.
Ей позвонили по поводу проблемы с транспортировкой старинных автомобилей, которые шафер пригнал на свадьбу, и с тем, что некоторые аксессуары для банкета отправили по ложному адресу. К счастью, их отвезли в соседний отель, где остановилась сестра Арианы, Саша Рамос. Райли поручила курьеру забрать коробки у Саши и доставить их в клуб.
Надо убедиться, что посылки доставлены в целости и сохранности и стоят в бальном зале, а также связаться с Триппом по поводу автомобилей. Работа организатора свадеб не заканчивается никогда.
Потом позвонила Кили, которая лично доставляла Райли свадебное платье по просьбе Ари. Они договорились спрятать его в черном чехле и запереть во временном офисе Райли в «Техасском клубе землевладельцев». Райли не хотела оставлять свадебное платье в своем гостиничном номере на случай, если какой-нибудь хитрый папарацци подкупит сотрудника отеля и сделает фотографии. По иронии судьбы, она доверяла Патрику больше, чем случайному фотографу.
Кстати, Патрик прислал ей сообщение на телефон:
«Пообедаем?»
– Почему он постоянно что-нибудь жует? – проворчала она и посмотрела на настенные часы. Десять минут четвертого. – Уже три часа?
– Вот именно, Персик. – Патрик вошел в открытую дверь ее офиса, держа в руках поднос с мясными закусками, сырами, зеленым виноградом, орехами и медом в сотах.
– Где вы это украли?
– Я не крал, а попросил на кухне. Памела очень милая. – Райли не знала Памелу, но мысль о том, что он очаровывает другую женщину, была ей неприятна.
– А вот это… – Он указал на две бутылки минералки. – Я украл из бара.
– Вы серьезно?
– Нет. За кого вы меня принимаете? Рикардо пополнял запасы, и я спросил, можно ли купить несколько бутылок. Он не взял с меня деньги.
Рикардо она тоже не знала. Как получилось, что Патрик уже перезнакомился с персоналом эксклюзивного клуба, членом которого не был? Невероятно!
Он поставил поднос с закусками, и Райли сразу положила кусок сыра гауда на ломтик генуэзской салями и начала есть. Она не подозревала, что так проголодалась. Патрик откупорил бутылку воды и поставил ее перед Райли.
– Я подумывал принести шардоне, но решил не нарушать ваших рабочих правил. Тем более вы уже заканчиваете работу.
Вода со вкусом лайма освежала.
– Я еще не все сделала. Модельер привезет платье Ари, и мне нужно позвонить Триппу по поводу старинных автомобилей. Кроме того, приедет курьер с кое-какими вещами для банкетного зала. Мне нужно проверить привезенные вещи, сложенные на складе, и убедиться, что они предназначены для Ари и Ксавье. Там запросто могут быть коробки с туалетной бумагой для технического персонала.
Патрик рассмеялся, хотя Райли оставалась серьезной.
– А что-то подобное уже случалось?
– Да. Техперсонал получил свечи для канделябров и оставил их на складе, когда на улице было больше тридцати градусов.
Он вздрогнул.
– Такого больше не повторится. – Это была одна из многих ошибок, на которых она училась с тех пор, как начала свой бизнес.
– Я был на многих свадьбах и встречался с несколькими организаторами свадеб, но не вдавался в детали их работы. У вас больше хлопот, чем я думал.
– Наверное, вы были слишком заняты, снимая с них обувь или юбки. – Нетрудно было представить Патрика с одурманенной женщиной.
– Я избегал их. Они не обращались ко мне с предложением, как вы. Я знал, что они заметят меня за милю. Из-за дружелюбного общения с организатором свадьбы мне будет труднее сливаться с толпой. Вот почему я срываю свадьбы в середине, а не в начале. После того, как все поели и выпили.
– Итак, для вас свадьба Ксавье и Ари – совершенно новое приключение.
– Конечно. – Он съел крекер с прошутто. – Вы хотите, чтобы я посидел здесь и подождал Кили или отправился в банкетный зал, чтобы встретить курьера?
Райли моргнула, удивленная его предложением.
– Я сама этим займусь.
Он достал из сумки штатив.
– В любом случае я хочу сделать несколько кадров банкетного зала. Я буду снимать каждый день, а потом покажу конечный результат. И я еще не решил, как поступить с отснятым материалом. Люди хотят прямую трансляцию, поэтому я открою с вами несколько коробок, и мы узнаем, есть ли у нас свечи или пряжа для вязания.
Она рассмеялась.
– Банкетный зал там? – Он указал большим пальцем через плечо и ждал ее ответа. Отчасти ей хотелось сказать, что он не обязан встречать курьера, но она не могла быть в двух местах одновременно. Нельзя упустить Кили из виду.
– Да, он там.
Патрик кивнул. Прежде чем он вышел за дверь, она громко поблагодарила его. Он ответил, не оборачиваясь:
– Нет проблем, Персик.
По пути в банкетный зал Патрик встретил курьера. Девушка была примерно того же возраста, что и его младшая сестра, – около двадцати лет. На ней были ботинки и униформа из шорт и рубашки с ее именем, вышитым над левым карманом. Она выглядела встревоженной, и он был готов поспорить на сотню баксов, что она вот-вот расплачется, если кто-нибудь не вмешается.
Патрик наклонился к ней, когда она в третий раз проверила блокнот в своих руках.
– Маккензи. Вы тот курьер, которого я жду? – Он улыбнулся ей, чтобы успокоить.
– Д-да. Вы Райли? – Она с сомнением оглядела его с головы до ног.
– Я по поручению Райли. Меня зовут Патрик. – Он ухмыльнулся. – Я помогу вам нести коробки. Банкетный зал сразу за углом. – Пока он говорил, девушка открыла рот.
– Вы Патрик Макартур? Проказник. Боже мой!
– О да. – Он нервно оглядел пустой коридор. – Хотя я здесь по служебным делам.
– У вас камера. Что вы снимаете?
– Это сюрприз.
– Можно с вами сфотографироваться?
– Конечно. – Он наклонился и улыбнулся, когда она сделала их селфи и проверила экран своего телефона.
– Спасибо! Спасибо, Патрик Макартур. – Затем ее лицо вытянулось, поскольку вернулись прежние тревоги. – У меня проблема.
– Нужна тележка? Коробка слишком тяжелая?
Она с сомнением посмотрела на него:
– Нисколько. Я оставила коробку в машине. Я могу ее донести. Но я опаздываю на следующую доставку.
– Ладно. – Он ничего не понимал. Если она спешит, то почему стоит здесь и разговаривает с ним, а не бежит обратно к машине? – Давайте я принесу коробку сам, а вы поедете к следующему клиенту.
Она нахмурилась.
– У меня спустило колесо. – Ее подбородок снова задрожал. – Я новенькая, и теперь меня уволят.
– Мы не позволим этому случиться, Маккензи. Во-первых, я могу поменять колесо. А во-вторых, у вас есть мобильный телефон. Снимите на видео, как я меняю колесо, и у вас будут доказательства для босса, что вы не лгали о задержке.
– Правда? – Она посмотрела на него, как на героя. Точно так же его сестра Кэсси глазела на него, когда он забирал ее с вечеринки в два часа ночи и не сказал родителям, что она тайком вышла из дома.
На улице стояла адская жара, от которой перехватывало дыхание.
– Вот моя машина. – Маккензи указала на хетчбэк, припаркованный на обочине.
Прошло много времени с тех пор, как Патрик менял колесо. Он молча надеялся, что это похоже на езду на велосипеде. Коробка, предназначенная для Арианы и Ксавье, была неуклюжей и почти невесомой. Он помог убрать груз, находившийся под ней. Коробки были довольно тяжелыми, но девушка-курьер без проблем подняла их.
Как только коробки были убраны, он взял в руки запасное колесо и домкрат и приступил к работе.
– Сегодня у меня небольшие проблемы на работе, – заговорила Маккензи. – Вы не поверите, с кем я встретилась!
Он понял, что она озвучивает видео. Не привыкший сниматься на камеру, он помахал рукой и занялся колесом.
– Патрик Макартур в «Техасском клубе землевладельцев»! – почти крикнула Маккензи. – Я в шоке!
Ему приходилось улыбаться, хотя он вспотел и заляпал рубашку машинным маслом. И одновременно пытался вспомнить, как ослаблять и затягивать гайку, чтобы Маккензи не попала в автокатастрофу по пути к следующему клиенту.
Ее удивление из-за их случайной встречи не только тешило его самолюбие. Он вспомнил, что работает ради людей.
Его целью всегда было нечто большее, чем съемки и монтаж видео. Конечно, в прошлом он делал все, чтобы накрутить просмотры в Интернете, но с тех пор многое изменилось.
Маккензи, все еще снимавшая его и предполагавшая, что он ее не слышит, громко прошептала в динамик своего телефона:
– Он такой красавчик!
Глава 6
– Большое спасибо, Кили. – Райли обняла дизайнера одежды. – Увидимся на свадьбе? – Она знала, что Кили встречается с Джеем Чэтменом – близким другом жениха.
– Да. – Кили пригладила пальцем бровь. – Мы придем. И я буду гораздо чаще приезжать в Ройял. У меня собственное помещение у Джея, поэтому я буду работать в Техасе так часто, как смогу.
Мужчина в ковбойской шляпе открыл боковую дверь и придержал ее. Струящиеся рукава Кили развевались на теплом ветерке, кружащемся вокруг них.
– Я уверена, наши пути еще пересекутся. Ты – лучший дизайнер свадебных платьев.
Кили игриво похлопала Райли по руке.
– Я всегда найду время для людей, которые мне небезразличны. Ты хороший человек, Райли Медоуз.
Комплимент согрел Райли. Она считала Кили другом, и ей нравилось слышать, что это чувство взаимно.
– Эй, а это не твой Проказник?
Райли повернулась туда, куда указывала Кили. Патрик улыбался в камеру и болтал с девушкой, стоящей у своей машины. Судя по униформе, это был тот самый курьер, за которым она послала. Вокруг них собралась небольшая толпа, и Райли быстро поняла почему. Патрик держал в руке домкрат, и на его рубашке красовалось жирное пятно.
– Формально он не мой, – проворчала она.
Кили усмехнулась:
– Он милый.
Патрик был совсем не милым. С мощными плечами и темными волнистыми волосами, развевающимися в жарком техасском воздухе, и ухмылкой, он был просто великолепен.
Словно привлеченная его магнетизмом, Райли подошла к машине, где собрались люди. Патрик оторвал взгляд от экрана фронтальной камеры девушки, увидев идущую к ним Райли.
– Вот и она. – Он искренне улыбнулся. – Маккензи, это Райли Медоуз.
Камера повернулась к Райли, и та замедлила шаг.
– Она красивая, – сказала Маккензи. – Ваша подружка?
Патрик воспринял вопрос спокойно, но его ответ шокировал Райли.
– Пока нет.
Маккензи закончила видео, пообещав своей аудитории, что опубликует больше позже, и положила телефон в карман. Она протянула Райли блокнот, который был у нее под мышкой.
– Распишитесь в получении!
Патрик поднял большую коробку и показал Райли:
– Она почти ничего не весит.
– Я опаздывала из-за спущенного колеса. Патрик спас меня. – Лицо девушки светилось от восхищения, когда она повернулась к нему. – Еще раз спасибо. Увидимся онлайн?
– Непременно.
С радостным визгом Маккензи села в машину, помахала рукой на прощание и выехала с подъездной дорожки к клубу.
– Я не мог ей отказать, – объяснил Патрик, поправляя большую коробку в руках. – Она чуть не расплакалась. Она напомнила мне мою младшую сестру Кэсси, и мое сердце разбилось. И она узнала меня. – Он нажал кнопку, чтобы открыть автоматическую дверь бокового входа.
– Я заметила, что вы позволили ей снимать вас. – В банкетном зале Райли достала карточку-ключ и открыла ему дверь. – Вы всегда такой великодушный?
– Я привык сниматься.
Он вошел в затемненную комнату, и Райли включила свет. В данный момент зал был пустым, но в субботу он превратится в старую голливудскую сказку. Прямо сейчас там стояли коробки и длинные столы, а в углу – заполненный напитками бар.
– Ожидали увидеть что-то другое? – спросила она, когда он поставил большую коробку на пустой стол.
– Я не привык видеть закулисье, хотя мои подписчики всегда просят его показать. Им это понравится. – Он установил штатив и начал настраивать идеальное освещение.
Райли дважды проверила содержимое коробки, чтобы убедиться, что там лежит все необходимое. Внезапно одна из люстр в центре зала замигала и зажужжала.
– Я сейчас вернусь! – крикнула она. Патрик поднял большой палец. Выходя из зала, она добавила: – А потом мы поговорим об одном вашем комментарии.
Райли Медоуз не была той женщиной, которая спокойно восприняла бы комментарий о том, что она его девушка. Даже если она думала, что он сказал это без умысла.
Он хотел завоевать ее расположение в ближайшие дни. По его оценкам и по тому, как она рассматривала его минуту назад, он вскоре ее поцелует.
Настроив правильное освещение, он заменил камеру на мобильный телефон и запустил видео под названием «Подготовка к свадьбе Нобла и Рамос в Ройяле».
Разговаривать на камеру было легко, потому что он обращался к невидимой аудитории. Ему не приходилось по пять раз репетировать перед зеркалом свою речь. Он больше не страдал от учащенного сердцебиения, прежде чем нажать на большую красную кнопку записи.
Он поднес штатив к барной стойке и встал за ней. Положив обе руки на стойку бара, объявил:
– Именно здесь гостям Арианы и Ксавье, помимо прочих напитков, будет подаваться фирменный коктейль для их свадьбы. Если вы хотите знать, что это такое, вам придется подождать моего интервью с ними в пятницу вечером.
Он поднял глаза, когда Райли вернулась в комнату. Она тащила лестницу и полиэтиленовый пакет. Не стремянку, а настоящую лестницу высотой шесть футов. Патрик схватил штатив и пошел в ее сторону.
– Столы еще не накрыты, – рассказывал он. – Стулья пока стоят у стен. – Он с упреком посмотрел на Райли. Она могла бы попросить его помочь с лестницей.
– Коробки наполнены аксессуарами, включая эту… – Он остановился там, где поставил коробку на стол, и постучал по ней пальцами. Потом навел камеру своего телефона на Райли, которая поднималась по лестнице. Повернувшись лицом к камере, он тихо произнес: – Теперь извините меня. Я должен помочь организатору свадеб с очень опасной задачей, которую она пытается решить без моей помощи. Я понимаю, сейчас эпоха равноправия, и она способна делать все, что ей нравится, но, дамы, услышьте меня! – Он сделал эффектную паузу. – Воспользуйтесь мужчинами, которые ошарашены вашей красотой. Мы сделаем все, что вы хотите.
С этими словами он повернулся и подошел к лестнице, стараясь не напугать Райли, которая либо не заметила его, либо ей было все равно, что он ее снимает. Он потянулся, чтобы удержать лестницу, в тот момент, когда оторвался каблук ее туфли.
Тихо вскрикнув, Райли потеряла равновесие. Потом она практически села на грудь Патрика. Он крепко схватился за края лестницы, когда она отпрянула от него. Слегка покачиваясь, она уставилась на него широко раскрытыми глазами.
– Вы в порядке?
– Конечно!
Она снова качнулась в сторону. Патрик, не раздумывая, отпустил лестницу и обнял Райли. Они рухнули на пол. Патрик смягчил удар от падения для Райли, резко приземлившись на задницу.
Ойкнув, он тихо простонал, почувствовав прикосновение мягкого тела Райли. Она неуклюже растянулась на нем, ее волосы выбились из прически, а голубые глаза уставились на него в упор. Когда она призывно открыла рот, он поднял голову, чтобы приблизиться к ее губам. Потом он заметил, что она осторожно сжимает в руке лампочку.
– Что, черт побери, ты делаешь?! – рявкнула Райли. – Я могла переломать тебе кости. Я совсем не миниатюрная.
– Ты идеальная. – Его руки лежали на ее талии, а одна нога расположилась между ее ногами. Каждый дюйм ее тела казался восхитительным.
Она выглядела скорее недовольной, чем смущенной, когда скатилась с него и поправила платье. Сняв туфлю со сломанным каблуком, заметила камеру. Он наблюдал, как выражение ее лица медленно изменилось. Она была в ярости.
Райли сердито прошептала:
– Что ты затеял, Патрик?
– Мы живы. Давай поиграем на камеру. Ради Ари и Ксавье.
Он едва заметно кивнул, не давая ей возможности ответить, потом опустился на колени и снял с нее вторую туфлю. Он почувствовал ее руку на своем плече, а затем встал, чтобы представить ее своим зрителям.
– Дамы и господа, вот и прекрасная Райли! Она организатор свадьбы, и, очевидно, ей нужны новые туфли.
Райли возилась со своим платьем, явно пытаясь обуздать гнев.
– Не надо подкрадываться к девушке, пока она делает грязную работу.
– Тебе следовало попросить меня о помощи.
– Мне не нужна твоя помощь. – Ее щеки покраснели.
– Я не говорил, что она тебе нужна. Я сказал, что ты должна была попросить о помощи. Я поменяю лампочку.
Он выхватил лампочку из ее рук и пошел к лестнице.
– Осторожнее! – произнесла она, когда он поставил ногу на нижнюю ступеньку.
Он держал лампочку в руке, как редкий товар.
– Ладно-ладно.
Патрик заменил мигающую лампочку и спустился с лестницы без происшествий. Оказавшись на полу, он помахал перегоревшей лампочкой перед экраном своего телефона. Его смотрели почти пять тысяч зрителей.
– Сколько Проказников нужно, чтобы вкрутить лампочку? – спросил он в камеру и стал читать комментарии, бегущие вверх по экрану. Зрители не пытались ответить на его банальную шутку. Вместо этого они называли его героем, а Райли – его девушкой.
Последний комментарий, который он прочитал, сопровождался несколькими плачущими смайликами. Патрик старался не рассмеяться. Очевидно, зрителей интересовало, что происходит между ним и организатором свадьбы.
