Джон Пассарелла
Сверхъестественное. Ночной кошмар
Глава 5
Блэйк Добкинс работал менеджером по продажам в компании, специализирующейся на натуральных продуктах, здание которой располагалось в промзоне на южной окраине города. Он встретил Дина в холле и отвел в конференцзал, где можно было поговорить с глазу на глаз.
– Мне и рассказывать-то особо нечего, агент ДеЯнг, – начал Добкинс. – Мы с женой отмечали пятилетнюю годовщину в том местечке с итальянской кухней, где у нас было первое свидание. Потом пошли домой, и я увидел, как машина на большой скорости сбивает молодого человека, стоящего посреди дороги.
– В полицейском рапорте сказано, что автомобиль красный. Еще что-нибудь заметили? – поинтересовался Дин.
– Да я не особо в автомобилях разбираюсь, – с сожалением проговорил Добкинс. – Машина старая. Может, из тех маскл-каров[14], что были популярны в шестидесятых-семидесятых. Она исчезла до того, как я успел разглядеть как следует.
– И ничего необычного? Антикрыло[15]? Особенные покрышки? Тонированное стекло? Ничего такого?
Добкинс покачал головой почти машинально, но потом закрыл глаза. Дин ждал, сдерживая порыв побарабанить пальцами по сияющей столешнице. Он буквально чувствовал, как Добкинс пытается воскресить в памяти те короткие секунды, когда автомобиль подлетел к Буллингеру, сбил мальчишку и исчез из виду.
– Белый, – Добкинс, наконец, открыл глаза и кивнул. – Полоска белого.
– Но вы говорили, машина красная.
– Да, верно, но там была такая широкая линия, как у гоночных машин, на капоте. Вот она-то и была белой. Я на мальчика смотрел, когда его сбил автомобиль. Все так быстро случилось, но да, я помню, что со стороны водителя на капоте была белая полоса.
– Хорошо, – Дин постарался, чтобы голос звучал ободряюще. – Это поможет нам найти машину.
Ага, если считать, что машина настоящая и водитель в ней был.
– А что случилось после того, как она сбила Буллингера?
– Я побежал к нему, хотел посмотреть, все ли в порядке, но… когда я подошел ближе… он выглядел плохо. Я позвонил в скорую, но…
– Перед смертью Буллингер говорил что-нибудь?
– Он сказал, что за рулем никого не было. Бессмыслица, но неудивительно, если учесть, в каком он был состоянии…
– Точные его слова передайте.
– Он сказал: «Никого за рулем». Больше я ничего не слышал.
* * *
Сэм показал удостоверение ФБР на входе в местный Дом ребенка. Его впустила очень взволнованная кудрявая шатенка средних лет. Она представилась заведующей, Мэри Хортон. На ней был белый халат в разноцветных жирафиках. Сэм оказался в просторной комнате, наполненной разнообразными вещами для детей, среди которых были миниатюрный кукольный театр, мольберты и краски, шкаф с книгами, пазлы и ящики, набитые игрушками и пластиковыми фигурками. Все столы и стулья были детского размера, но комната пустовала. Впрочем, судя по доносящемуся гаму, ее обитатели носились по игровой площадке.
– О нет! Вы же не насчет киднеппинга, верно? – спросила она, озабоченно двигая бровями.
– Нет, мисс Хортон. Я бы хотел поговорить с Линдой Добкинс.
– Она ведь не попала в неприятности, правда?
– Хочу задать ей несколько вопросов насчет происшествия, свидетелем которого она оказалась.
– Ах да, она рассказывала. Ужас! Кто же мог подобное сотворить?
– Это мы и пытаемся выяснить.
– Подождите здесь, я ее позову: кто-то должен постоянно находиться рядом с детьми.
Сэм проводил женщину до двери, чтобы побыть в относительной тишине. Мэри заговорила с молодой блондинкой в белом халате с мартышками, полинявших джинсах и кроссовках. Волосы девушки были собраны в хвост. По сравнению с хаотичной суетливостью начальницы Линда Добкинс казалась островком спокойствия среди водоворота детской беготни: ребятишки носились от горок к качелям и обратно. Линда кивнула, вытерла ладони о джинсы и вошла в дверь.
– Агент… Шоу, верно? – Она протянула руку.
– Да.
– Ну, кто я такая, вы наверняка знаете. – Она улыбнулась. – Разумеется, я хочу помочь, но, боюсь, я уже рассказала полиции все, что видела. Точнее, что не видела.
– Исчезнувшая машина.
– Ага. Кажется полным безумием.
– Расскажите обо всем, что видели, с начала и до конца.
– Мы… я и муж, мы возвращались из ресторана. Я услышала шум, как будто приближается машина. Клянусь, она прибавила скорость, как будто водитель специально хотел сбить мальчика. А через секунду все уже случилось. Я замерла от шока, а Блэйк, даже не замешкавшись, бросился на помощь. Я хотела разглядеть водителя, но машина уже проскочила мимо, и тогда я попыталась рассмотреть номерной знак. Хотя бы часть. Я видела по телевизору, как машины даже по нескольким цифрам находят.
– И как? Рассмотрели?
– Нет. – Линда нахмурилась. – Прошло секунды две. Я не успела сфокусировать взгляд на знаке, как машина уже исчезла.
– Уверены?
Несколько детей заинтересовались незнакомцем и прижались носами к стеклянной двери, чтобы рассмотреть его получше. Девочка лет пяти помахала ему рукой, мальчик чуть постарше высунул язык. Мэри Хортон, заметив это, подбежала и отогнала их.
– Да, уверена, – отозвалась Линда. – Машина начала заворачивать, у меня взгляд сбился, а потом она будто… выпала из реальности. Блэйк думает, что я отвлеклась на парня, но я не отводила глаза от автомобиля ни на секунду.
– Может, между вами и той машиной проехал еще какой-нибудь автомобиль?
– Нет. Движения почти не было. До, во время и после наезда ни одна машина не проезжала.
– Ясно.
– Думаете, я спятила, да?
– Если уж об этом зашла речь, – сказал Сэм, – то нет, я так не думаю.
* * *
Рассчитать время правильно – ценное умение. Дин умудрился занять угловую кабинку в закусочной «У Си Джея» прежде, чем туда же завалилась внушительная толпа. Если учесть популярность забегаловки, Дин мог рассчитывать на то, что качество заказанных чизбургера и картошки окажется на высоте. Сэм пришел под конец наплыва, через головы посетителей высмотрел Дина и присоединился к нему.
– Тихое маленькое местечко? – скептически спросил он.
– Было таким десять минут назад, – отозвался Дин. – Откуда я мог знать?
Энергичная официантка – Бетси, если верить бейджику, – подошла с двумя одинаковыми тарелками и, широко улыбаясь, поставила их на пластмассовый столик.
– Осторожнее, мальчики, – дружелюбно проговорила она. – Еда горячая, тарелки тоже.
Дин кивнул на еду:
– Не заморачивайся, Сэм. Я заказал на двоих.
– Что означает, если я не захочу есть, тебе достанется двойная порция?
– Ладно тебе, – отмахнулся Дин. – Это всего лишь бургер. От него не помрешь. Смотри, она туда даже салат положила.
Поколебавшись, Сэм пожал плечами:
– Ладно. Но в следующий раз я заказываю.
Бетси стояла, уперев руки в бока, и улыбалась все шире и шире, будто председательствовала в городском комитете по делам новоселов. Она и правда выглядела представительно в своей униформе: белая блузка, черные брюки и синий жилет с четырьмя красными пуговицами и вышитыми золотой нитью буквами «Си Джей».
– Вы же агенты ФБР, да?
– Как вы узнали? – удивился Сэм.
– Одеты строговато, – отозвалась она. – И потом, слухами земля полнится.
Пожилой небритый мужчина в соседней кабинке рассмеялся:
– Бетси, дай им поесть, пока не остыло. А я все еще жду свои луковые колечки.
– Ох, да получишь ты свои колечки, Фил Мейерсон. Но если я принесу их сейчас, тебе придется лопать их сырыми.
– Чего так долго?
– Я две минуты назад заказ передала, – проговорила она. – Ты же на пенсии, Фил. Расслабься.
– В душе еще нет.
– Не волнуйся, дорогой. Если какие-нибудь супервирусы попытаются пробраться, мы их поджарим.
Братья обменялись взглядами.
– Супервирусы? – переспросил Дин, оторвавшись от еды. – Это что такое?
– Да ничего, – отмахнулась Бетси. – Фил работал в Центре по контролю заболеваемости в Атланте. Не думаю, что он притащил оттуда какую-нибудь заразу.
– Фил?
Дин почуял, что они нащупали что-то стоящее.
– Микробиолог, – отрекомендовался Фил. – Семь лет на пенсии. И единственная зараза, которую я с тех пор подцепил, это мерзкий насморк. Гляньте, теперь у меня кофе кончился.
– Расслабься, Фил, – повторила Бетси. – Намек поняла.
Прежде, чем она успела удалиться, Дин вспомнил:
– Мы хотели поговорить с Люси Куинн, и нам сказали, что ее можно встретить здесь?
– А, точно! Она говорила, что придется торчать без дела.
– Торчать без дела?
– Смена уже закончилась, – объяснила Бетси. – Люси в комнате отдыха, я ее позову.
Когда Бетси принесла кофейник, а Фил вышел из-за стола и направился к туалету, Дин воспользовался моментом, чтобы задать вопрос брату.
– Линда сообщила что-нибудь новенькое?
Сэм дожевал ломтик картошки и покачал головой:
– Ничего, помимо того, что уже сказала полиции.
– Что мы вообще ищем? После одержимой секс-куклы в Джерси я предпочитаю держать «Импалу» подальше от мстительных духов.
К закусочной подъехала машина «скорой» и остановилась за припаркованными автомобилями, не въезжая на стоянку.
– Линда сказала, что машина просто испарилась, и я ей верю.
– И?
– Значит, это не мстительный дух.
– Полтергейст? Призрак?
– Уж не знаю, Дин, – отозвался Сэм. – Всадник без головы, исполинская ящерица, машина-призрак… Не вижу ничего общего. Что там говорит муж?
– Вспомнил, что на красной машине была белая полоса. Больше никаких озарений.
Тощий, как жердь, медик подошел к стойке и остановился под знаком «Навынос», висящим на сделанных из сцепленных скрепок цепочках. Он нетерпеливо побарабанил пальцами по столешнице и начал активно вертеть головой во все стороны.
«То ли обмен веществ, как у колибри, – подумал Дин, – то ли чувак на амфетаминах».
Немолодая официантка принесла ему замасленный пакет и большой стакан кофе. Пока посетитель расплачивался, рыжеволосая девушка вышла из-за прилавка и что-то сказала ему, похлопав парня по руке. Потом она оглядела зал, заметила Винчестеров и направилась прямиком к их кабинке. Одета она была в короткую джинсовую куртку, черную футболку и джинсы, на плече болталась хлопковая сумка. В сумке виднелся синий форменный жилет.
– Агент ДеЯнг, – догадалась она и протянула ладонь. – Люси Куинн.
Дин встал и ответил на рукопожатие.
– Это мой напарник, агент Шоу.
Девушка повернулась к Сэму и пожала ему руку.
– Потеснись-ка.
Сэм подвинулся, и она, усевшись рядом, стащила у него ломтик картошки:
– Мне вообще-то оставаться после смены не с руки, но уверена, мой босс сделает исключение ради ФБР.
Тощий медик перед тем, как вернуться к машине, попрощался с девушкой:
– Пока, Люси!
Она помахала ему:
– Увидимся, Роман!
– Твой друг? – поинтересовался Сэм.
– Сосед. Роман Мессерли. Сидел со мной когда-то, когда папа возил маму на химио… Короче, он вроде как за старшего брата. Беспокоюсь за него: такая работа ему не по зубам, слишком нервная. Черт, понесло меня… – Она переплела пальцы и выпрямилась, будто вспомнила об осанке. – Извините. Нервишки.
– У нас есть пара вопросов, – приступил к делу Дин. – Насчет всадника.
– Папа меня предупреждал. – Она сделала короткую паузу и быстро добавила: – В смысле, говорил мне, что вы будете спрашивать, что я там видела. Я попросила Тони подойти, потому что он тоже там был, но что-то не видать его, а время – деньги. Спрашивайте.
– Ты была в парке… – начал Сэм.
– Ага. В Парке Основателей. Около статуи. Просто прошвырнуться решили, заняться своими делами.
– И безголовый всадник возник из ниоткуда?
– Я сидела лицом к скульптуре. Там основатели города, оба на лошадях. В общем, две лошади. А потом вдруг я вижу трех лошадей. Но третья лошадь пошевелилась, а потом они со всадником начали нас преследовать.
– И ты уверена, что головы у всадника не было?
– Абсолютно! Он был в черном с ног до головы… ну, с ног до шеи… но головы на плечах не было.
– Может, просто лицо спрятано? – предположил Дин. – Под темной маской?
– Не-а. Шея была покромсанная и… в крови. Как будто кто-то ему голову оттяпал, причем удары наносили несколько раз.
– И он погнался за тобой?
– За нами или… Не знаю. Может, за кем-то конкретным, но мы вместе бежали, а он с мечом следом скакал. Потом…
– Что? – подбодрил Сэм.
– Мы разделились, – медленно проговорила Люси. – Тони потащил меня в сторону. Стив побежал прямо, и всадник погнался за ним. Мы так перепугались. Неслись через весь парк, пока не выбежали с северной стороны, а потом сразу домой. Мы потом звонили Стиву, но мобильник не отвечал. До дома Стив так и не добрался. Папа позвонил мне после того, как узнал про наезд, спросить, все ли в порядке. – Она тяжело вздохнула. – Это… существо гнало Стива, бросив его под колеса машины. Поэтому он и погиб.
– Ты ничего странного не заметила перед появлением всадника?
– Нет. Он возник из ниоткуда… – Люси запнулась. – А, постойте-ка. Над землей какая-то дымка белая ползла. Я ее первый раз заметила, когда Стив выронил… Что такое? Ребята, вы чего так друг на друга уставились?
– Уже второй человек рассказывает, что видел белый туман перед тем, как произошло что-то… странное, – объяснил Сэм.
– Так это важно, да?
– Может быть. Еще один вопрос: когда вы тусовались в парке, принимали что-нибудь нелегальное?
– Наркоту? Нет! – горячо возразила Люси. – Стив притащил пиво из дома, но я не пила. Не было настроения. Я думала о… – Она потрясла головой, будто мысленно переносилась в тот вечер. – Короче, я была трезвая. Абсолютно.
– Отец говорил тебе, что сбившая Стива машина исчезла? – продолжил расспрашивать Дин.
– Нет. Он сказал, что машина сбила его и уехала. Стив оказался не в том месте и не в то время. Как так исчезла?
– Растворилась в воздухе, – ответил Сэм. – Если верить свидетелю.
– Да что здесь творится? – спросила Люси. – То что-то появляется, то исчезает. – Она наклонилась вперед и шепнула: – Папа сказал, вы считаете, что какой-то террорист испытывает галлюциноген.
Дин попытался скрыть удивление:
– Он тебе рассказал?
– Ага. – Она все еще шептала. – Он мне все рассказывает. Думает, я буду отвечать тем же. – Девушка пожила плечами. – Кажется, он мне не верит.
– Мы уже поняли, – заметил Сэм.
– В общем, как бы то ни было, вы подозреваете, что машина связана со всадником?
– Стив перед смертью сказал, что в ней не было водителя.
– Не слышала такого. – Люси погрустнела. – Всадник без головы, авто без водителя…
– А так она выглядела, как обычная красная машина.
– С белой полосой на капоте, – вставил пять копеек Дин.
Люси схватила его за запястье, ее зеленые глаза широко распахнулись:
– Что?
– Красный автомобиль с белой полосой на капоте, – повторил Дин.
Люси сжала пальцы:
– Господи! А что за модель?
– Это важно?
– Модель какая?
– Старая, – ответил Дин. – Маскл-кар. Шестидесятые или семидесятые. Все, что мы про нее знаем.
– Неужели… Нет, не может быть. Это безумие.
– Что?
– «Додж Чарджер» шестьдесят восьмого?
Люси отпустила руку Дина и принялась буравить взглядом столешницу, в задумчивости грызя ноготь большого пальца. Когда она снова заговорила, голос ее был таким тихим, что Дину пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ее слова.
– Такая машина была у Тедди.
Не успел Дин уточнить, кто такой Тедди, как девушка выскочила из кабинки, метнулась к двери и побежала не оглядываясь.
Глава 6
– И что это было? – поинтересовался Сэм.
Дин поднялся, шлепнул на стол тридцатку и с сожалением посмотрел на недоеденную порцию.
– Черт. Чизбургер был хорош.
Они нашли Люси на стоянке: она мерила шагами асфальт позади припаркованных машин и все еще грызла краешек ногтя. Дину показалось, что девушка хочет убежать, но пока сдерживается. Он искоса взглянул на брата – тот пожал плечами.
– Люси? Ты как?
– Нормально, – отозвалась она чересчур высоким голосом. – Я… в порядке. Это же безумие, да? Не может быть, чтобы машина Тедди…
– Тедди? – переспросил Дин.
– Теодор Кучарски. Он мой… был моим парнем.
– Отведи нас к нему.
– Не могу. Вот уже год как его нет в живых.
– Прости, я…
– Ничего. Все нормально.
Ясное дело, все было не нормально. Дин взглянул на Сэма и шепнул:
– Мстительный дух?
Сэм снова пожал плечами.
– Машина, – начал Дин, подойдя поближе к девушке. – Чья она теперь?
– В том-то и дело. – Люси, наконец, подняла покрасневшие глаза. Ее щеки были влажными: очевидно, выбежав из закусочной, она тихонько заплакала. – Тедди вел свой «Додж Чарджер» шестьдесят восьмого в тот вечер, когда погиб. Машина всмятку. Поэтому этот… исчезнувший автомобиль не мог ему принадлежать. Так ведь?
– Ну не знаю, – отозвался Дин. – Может, его кто-нибудь починил.
Девушка помотала головой:
– Я была в машине, когда мы попали в аварию. Мы все в ней были.
– Мы – это кто? – уточнил Сэм.
– Тедди, Стив, Тони и я. Я сломала руку о приборную панель. Тони сломал обе ноги. Стиву потом делали операцию на бедре. Я умудрилась вылезти в окно, а чтобы вытащить Тони и Стива, пришлось пустить в ход резаки. А Тедди… ему хуже всех пришлось. Рулевой колонкой грудь продавило.
– Ужас какой, – вставил Дин.
– Глупо вышло, – сказала Люси. – Мы все были дураками. Выпили. Пустили Тедди за руль. Машину он унаследовал от отца, души в ней не чаял. Мыл и начищал каждую неделю, каждое пятнышко протирал и никого не пускал за руль. Никогда. И тем вечером… ну, все как обычно было, только мы все выпили. Оторвались. Нам нельзя было за руль. А Тедди в своем репертуаре. Мне до сих пор кошмары снятся: я просыпаюсь от того, что вылетаю через лобовое стекло. Иногда кричу во сне. – Люси крепко обхватила себя руками и покачала головой. – Поверьте, ремонтировать машину смысла уже не было.
– Послушай, – сменил тему Сэм. – Уже темно. Давай мы тебя домой отвезем.
– Отвезите меня к Тони. – Девушка смахнула слезу. – Поговорите с ним про всадника. Он подтвердит мой рассказ.
Она уже достаточно понервничала, и Дин не хотел, чтобы ей стало хуже. С Тони они и сами могут познакомиться.
– Не стоит. Просто дай его адрес.
– Да нормально все, – быстро сказала Люси. – Я хочу, чтобы вы, парни, распутали это дело прежде, чем я начну думать, что и правда крышей поехала. Тем более, Тони живет в паре кварталов от меня, и я могу быстро дойти до дома от него.
– Тогда ладно, – сдался Дин.
Они направились было к «Импале», но тут на стоянку въехал серебристый «Лексус» и затормозил рядом. Не успели они обойти машину, как из нее вышел высокий немолодой человек с седой шевелюрой, одетый в темно-серый полосатый костюм, и положил ладонь на плечо Люси. Заговорил он с девушкой, но при этом не отрывал подозрительного взгляда от братьев.
– Люси, все хорошо?
– Да, дядя Алден, – она улыбнулась. – Они из ФБР.
– Агент ДеЯнг. – Дин переборол позыв достать удостоверение.
– Агент Шоу, – кивнул Сэм.
Мужчина поднял бровь:
– ФБР?
«Надо было все-таки достать удостоверение», – подумал Дин.
– Все хорошо, дядя Алден, – быстро сказала Люси. – Они уже разговаривали с папой.
– Ясно, – кивнул тот с подозрением. Он взял девушку за подбородок и поднял ее голову. – Ты плакала.
– Все нормально. Я рассказывала про Тедди, только и всего. – Люси откашлялась. – Агенты, это Алден Вебб. Папин друг. Работает начальником федеральной тюрьмы.
Вебб пожал им руки.
– Шеф Куинн рассказывал, что горожане были недовольны тюрьмой, – проговорил Сэм.
– Да, было некоторое… беспокойство, когда мы открыли крыло для особо опасных. Но это в прошлом. Город и тюрьма достигли… понимания. Горожане знают, что тюрьма рядом, но заключенные… особенно из нового крыла… не представляют угрозы Клейтон-Фоллз. Мирное сосуществование.
– В общем, дядя Алден, агенты собирались отвезти меня домой, – вмешалась девушка. – Иди ужинать. Увидимся позже.
– Разумеется. – Он кивнул братьям, быстро обнял Люси и потрепал ее по щеке. – Присмотрите за ней, джентльмены.
– Не волнуйтесь, присмотрим, – отозвался Сэм.
Дин кивнул и, когда Вебб вошел в закусочную, направился к машине. Садясь за руль, он спросил Сэма:
– Тебе не показалось, что он мечтает упечь нас в кутузку?
– Вы тут ни при чем, – хихикнула Люси. – Он всех подозревает. Говорит, работа у него такая.
Она показала дорогу к дому Тони Лакоста – до нужного места от закусочной было километра два.
– Приехали. Желтая облицовка, белые наличники и перила.
– Ясно, – Дин съехал к обочине.
Перед домом была крытая веранда, на которую вела обрамленная белыми перилами лестница из трех ступеней. Из-за небольших кустиков виднелась решетчатая ограда. Сразу вспомнилось тело девушки, найденное под домом Мима с Мачете.
– Вот он. – Люси поднялась по деревянным ступеням.
Тони Лакоста полусидел в одном из двух белых деревянных кресел-лежаков и дремал, закинув скрещенные лодыжки на перила. Когда Люси бесцеремонно спихнула его конечности, парень моментально проснулся и подскочил:
– Какого черта! Люси?
– Надрался?
– Нет, – выпалил он. – Да. Может быть. Хлебнул кой-чего. – Он окинул взглядом облаченных в костюмы Винчестеров и, наклонившись к Люси, прошептал достаточно громко, так что услышали все: – Стоило мне выпить, как ты настучала ФБР?
Люси шлепнула его по плечу:
– Я же тебя просила встретить меня в закусочной!
– А, точно. Проклятье, я забыл.
– Забыл? Еще и часа не прошло, как я звонила! – Она покачала головой. – Ты такой болван.
– Не бесись, – сказал Тони. – И потом, смысл? Я видел то же, что и ты.
– В том-то и дело! – с досадой воскликнула Люси. – Все решили, что я спятила. Я думала, ты меня поддержишь.
– А я что делаю? – расстроился он. – Я же спас твою задницу в парке, забыла?
Люси вздохнула и уселась в его кресло:
– Да. Я вела себя по-идиотски. Тот чувак оттяпал бы мне голову, если бы ты не увлек меня в сторону. Прости, Тони.
– Прощаю. – Парень прислонился к перилам. – Извини, что не пришел.
– Ладно. Так расскажи агентам ДеЯнгу и Шоу, что мы видели.
– ДеЯнг и Шоу, говоришь? Как будто «Стикс» снова вместе. – Не дождавшись от Люси никакой реакции на свое остроумное замечание, он, наконец, перевел взгляд на Дина и Сэма. – Хорошо. Люси права. Звучит безумно, но так все и было…
Парень поведал им свою версию истории о всаднике, которая, в целом, совпадала с рассказом Люси, за исключением немаловажного факта, что Тони стоял спиной и не видел, как появился всадник.
– Я обернулся, а он уже рядом. Страшно до жути. Он выглядел так, будто хотел всех порешить, так что мы драпанули.
Продолжение истории был точно таким же, как у Люси, и никакой новой информации не содержало.
– Никаких догадок, почему всадник погнался за вашим другом, а не за вами? – спросил Сэм.
Тони мотнул головой:
– Это вышло совершенно случайно. Наверное, когда я потащил Люси в сторону, я заставил его… это существо… сделать выбор. Может, оно понимало, что раз мы разделились, всех догнать не выйдет. – Он пожал плечами. – Оно могло и за нами погнаться. Стив бежал по прямой, а у этого головы не было. Глаз тоже. Должно быть, скакать прямо ему было легче. – Парень покачал головой и провел пальцами по темным волосам. – Кстати, ребята, может, вам пива принести или еще чего?
Дин с удовольствием согласился бы на пиво, но нужно было держать марку, особенно если учесть, что в городе придется побыть какое-то время.
– Притворюсь, что этого не слышал, – отозвался он. – Но за помощь спасибо. Вам обоим.
– Нет проблем.
– Спасибо, что подвезли, – добавила Люси. – Я потусуюсь здесь еще.
– Круто. – Тони протиснулся мимо девушки и занял второе кресло.
Вернувшись к «Импале», Дин взглянул на брата и поддразнил:
– А могли бы выпить пива.
– Мечтай.
* * *
Десятилетний Дэниел Барнс лежал в кровати, натянув одеяло до подбородка, и ждал, пока мама проверит шкаф. Мама широко распахнула створки, отодвинула в сторону висевшую на пластмассовых вешалках одежду и объявила, что чудовища там нет.
– Зато есть куча барахла на полу.
– Мам!
– Я просто говорю, Дэнни. Ничего страшного не случится, если ты будешь здесь прибираться хоть иногда.
– Мне некуда складывать вещи.
– Потому что у тебя их слишком много.
– Теперь под кроватью посмотри, – велел Дэниел.
Таков был ежевечерний ритуал: принести чашку воды, проверить шкаф, проверить под кроватью, включить ночник, поцеловать на сон грядущий. Повторение успокаивало. Мальчик наблюдал, как мама опускается на колени, приподнимает край одеяла и вглядывается в пространство между кроватью и полом.
– О нет! – вдруг воскликнула она.
– Что?
– Они вернулись! – с наигранным ужасом проговорила она. – Пыльные комочки!
– И все? – улыбнулся Дэниел.
– Ну и еще тут парочка игрушек. – Мама поднялась на ноги. – А так все чисто.
– Хорошо.
Она наклонилась и поцеловала его в лоб.
– Пора спать, юноша.
– Споки-споки, мама.
– Спокойной ночи, сладкий. – Мама выключила прикроватную лампу, и ночник, среагировав на темноту, вспыхнул и разлил по полу мягкий свет. – Люблю тебя.
– И я тебя, – Дэниел не сдержал зевок.
Она тихонько вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Через какое-то время мальчик задремал и не услышал, как легкий ветер начал постепенно усиливаться, пока наконец ветви белого дуба за окном не принялись ритмично стучать в стекло. Он мгновенно проснулся, еще не поняв, что его разбудило. Однако спустя секунду Дэниел услышал постукивание в окно. Мальчик сел на постели и посмотрел в темное небо. В его воображении ветви тут же превратились в чудовищные руки, тянувшиеся к нему, а кончики ветвей сделались пальцами, от которых его отделяло только тонкое стекло…
– Мам! – крикнул он.
Прошло несколько секунд. Стук продолжался.
– Мама! Ты где?
Из коридора послышались торопливые шаги. Мама ворвалась в спальню, оглядела ее в поисках потенциальной опасности и только потом взглянула на мальчика:
– Дэниел, что такое?
– Дерево… двигалось.
Мама подошла к окну и постояла там. Внезапно тонкая ветка царапнула прямо по подоконнику, и Дэниел подумал, что с таким звуком могли бы царапнуть поверхность ногти… или когти. Он вздрогнул.
– Тут ничего нет, – успокаивающе проговорила мама. – Ветер поднялся, только и всего. Ветка задела твое окно.
– Она меня напугала, – пожаловался мальчик. – Выглядит жутко.
Мама подошла к нему и покачала головой:
– Дэниел, здесь абсолютно безопасно. Не надо пугаться каждой маленькой тени и стука, ладно?
– Ладно, – хмуро согласился он.
– Побудешь моим храбрым мальчиком?
Дэниел кивнул:
– Постараюсь.
– Вот это мне нравится. – Мама снова поцеловала его в лоб. – Я попрошу папу, чтобы он утром подрезал ветки.
– Хорошо.
На этот раз она оставила дверь приоткрытой на случай, если он снова позовет. Как и они договаривались, Дэниел попытался уснуть: он повернулся на бок спиной к окну, чтобы не видеть теней, и подтянул коленки к груди.
«Ветер и тени, – уговаривал он себя. – Не надо бояться…»
Он широко зевнул – шире, чем в прошлый раз – и заснул куда быстрее, чем ожидал, несмотря на пережитый страх. Провалившись в глубокий сон, мальчик не видел, как ночник замигал и погас. Из тьмы в верхнем углу комнаты отделился сгусток и завитками черного густого дыма поплыл к спящему. Проскользнул по одеялу, по лицу мальчика и завис над спинкой кровати. Из сгустившейся темноты начали медленно проступать очертания фигуры: просто силуэт, но не плоский. Сначала оформилась темная странного вида голова, затем из мрака показалась угольно-черная рука заканчивающаяся ладонью с нечеткими пальцами, которые легли Дэниелу на лоб. А за стенами ветер набирал силу в преддверии бури, ветви дуба качались, метались, бесновались и тянулись к дому, в котором спал мальчик…
* * *
Дин принес в номер упаковку холодного пива и отправил несколько бутылок в ведерко со льдом, чтобы они не нагрелись. Учитывая, что были еще две упаковки, следовало обзавестись ведерком побольше. Ну или переносным холодильником. В местном супермаркете наверняка холодильники были. Дин прихлебывал из бутылки, а Сэм, сидя за лэптопом, внимательно изучал передовицы прежних лет.
– Нашел. – Он развернул ноут к Дину.
– Ну что, та тачка гармошкой была «Додж Чарджером» шестьдесят восьмого?
– Тут сказано, что да.
Дин вгляделся в экран:
– Цвет подходит. Вишневый с белой полосой.
Сэм развернул лэптоп обратно и промотал всю статью.
– Врезалась в подпорную стену. Удар пришелся на сторону водителя.
– Даже если ее кто-то починил, – заметил Дин, – это не объясняет, как машина исчезла. Должно быть, просто похожая, если только ее хозяин не волшебник…
– Может, не в мстительном духе дело, а в самой машине?
– Этого еще не хватало. Злобное авто. В Клейтон-Фоллз заявилась «Кристина»[16].
– Парень жил с бабкой со стороны отца, – выдал информацию Сэм, пролистывая статьи. – Мать умерла родами. Отец с сыном жили в Нью-Джерси. Отец умер пять лет назад от обширного инфаркта. Слишком много курил. Бабка осталась единственной родственницей и приютила мальчика…
– Несчастливая семейка.
– Погибший подросток – единственная ниточка.
– Это не мстительный дух, – решил Дин. – Наверное, стоит подумать о живых.
* * *
Дэниел Барнс ворочался в постели. Он погрузился в полный сновидений сон, и его глаза, перед которыми вырастали кошмары, быстро двигались под веками. Отдалившись от мира бодрствующих, мальчик не заметил ни руки-тени, ни прижатые к его лбу пальцы. Не подозревал он и о сущности над своей кроватью. Голова твари окончательно оформилась, над запавшими щеками горели красные глаза. Под длинным уродливым носом была широко распахнута пасть, полная острых черных зубов. И когда мальчик тревожно постанывал, сущность довольно шипела.
За окном спальни порыв ветра обрушился на дом. Ветви дерева вскидывались и опадали, гнулись и качались, болтались в темноте, царапали стены и подоконник, настойчивой барабанной дробью колотились в стекло. Когда ветка ударила достаточно сильно для того, чтобы стекло треснуло, сущность издала довольное клокочущее шипение и отняла пальцы. Дэниел перекатил голову по подушке и сдавленно вскрикнул. Спустя секунду он подскочил на сбившихся простынях, будто вынырнул откуда-то. Таращась в темноту комнаты, которую на этот раз не смягчал скудный свет ночника, мальчик снова принялся звать маму. Сущность за его спиной потеряла четкость очертаний, истончилась в клочья тьмы и слилась с тенями, снова сделавшись невидимой и неразличимой.
– Мама!
На этот раз дверь распахнул отец, который и в лучшие времена переносил его ночные страхи хуже, чем мама. Дэниел опустил голову и приготовился извиняться, хотя сердце его бешено колотилось от ужаса.
– Дэниел, мама попросила прийти меня. – Папа встал над кроватью, скрестив на груди руки. – Прекрати эти глупости.
– Мне страшно.
– Просто буря. Ты не…
– Дерево разбило окно.
– Что?
– Смотри!
Но отец уже подошел к окну, оценивая повреждения.
– Точно. Треснуло. Не видно ничего… – Он вернулся к двери и щелкнул выключателем, но свет не загорелся. Он щелкнул выключателем еще раз. – Попробуй включить свою лампу.
Дэниел попробовал, но безрезультатно.
– Сломалась.
– Нет, скорее всего, вырубилось электричество. – Папа подошел к окну и приложил ладонь к трещине, потом повернулся к Дэниелу. – Ладно. Я ее заклею, а завтра подрежу ветви, чтобы они не…
