Изумрудный атлас. Огненная летопись – Джон Стивенс

До сих пор не могу определиться со своим отношением к этому циклу книг. С одной стороны, читается влёт, не оторваться. С другой – уж слишком много в сюжете заимствований из хорошо известных книжных франшиз, что несколько раздражает. Казалось бы, книги скорее детские, но для таковых в них чересчур много крови и смерти, отчего не совсем понятно, на какого читателя они рассчитаны. Приключения троицы детей в поисках неких древних книг, обладающих магической силой, захватывающи и зрелищны, но уже после второй части можно смело предполагать, что история эта совсем не похожа на сказку и ожидать хэппи-энда не стоит. Вероятнее всего, финал будет если не откровенно трагичным, то, как минимум, реалистичным и далеко не всем героям суждено этот самый финал увидеть. Но, несмотря на всё это, узнать, чем история завершится, мне всё-таки хочется. И очень хочется увидеть её мультипликационную экранизацию (именно мультипликационную, мне кажется, это было бы самое удачное решение – история выглядела бы не так пугающе).Три древние книги, много тысяч лет назад спрятанные их мудрыми Хранителями, увы, уже покойными, в труднодоступных местах планеты, предназначены для двух сестёр и одного брата, и только им под силу пробудить магию на Земле, но древнее Зло, как это часто бывает, с таким положением дел согласиться не может и постоянно пытается опередить героев и завладеть вожделенными источниками мудрости. Самое странное и притягательное в этой ситуации то, что Кейт, Майкл и Эмма не понимают, что именно им предстоит совершить и какова конечная цель объединения Книг Времени, Жизни и Смерти, и пока ещё не знают, чем это самое объединение отольётся им лично, а вот их главный антагонист точно уверен в том, для чего ему понадобились древние фолианты, и цель его в чём-то даже благородна (и о том, что ждёт юных Хранителей, он тоже знает). Поэтому не совсем понятно, для чего он тратит столько усилий на то, чтобы опередить детишек и успеть добраться до книг первым. Возможно, в финальной части какое-то объяснение всё-таки появится, но пока это необъяснимо.В первой части старшая из детей, Кейт, получает власть над Изумрудным Атласом, Книгой Времени и худо-бедно обучается пользоваться ею. Во второй же части основное внимание уделяется её тринадцатилетнему брату, Майклу, которому предстоит найти и покорить Книгу Жизни, Огненную Летопись. Опасливый и немного трусоватый ботаник в этой части цикла предстанет настоящим героем, сумевшим перебороть свои страхи и смело взглянувшим в лицо многочисленным опасностям, ждущим его на пути к его Книге. Эммы, хотя большую часть времени она будет рядом с братом, было совсем немного, а вот Кейт и вовсе не может помочь родным, ибо заблудилась во времени и никак не может выбраться из позапрошлого столетия. Именно потому, что положиться на мудрость и предусмотрительность старшей сестры у Майкла нет возможности, ответственность за себя и младшую сестру ему придётся взвалить на себя. Он многое поймёт и осознает, перенесёт множество лишений, одержит несколько неожиданных побед и приобретёт не только вожделенную Книгу, но и понимание того, как много для него значат сёстры и на сколь многое он ради них готов.Также в этой части появятся новые представители магического мира – к гномам и морум кади добавятся эльфы, тролли, драконы и Нечисти. И, думается, это ещё не все магические существа, с которыми читателю предстоит встретиться. Доктор Пим (которого тут тоже будет немного – он, по традиции, появляется и исчезает, когда ему вздумается и, как правило, в минуты главных опасностей его рядом с героями не оказывается) выглядит уже совсем не таким добрым опекуном почти-сироток, как в первой части – у него явно имеется собственный план действий, которым он не спешит делиться со своими подопечными (и кто знает, возможно готов ими и пожертвовать ради какой-то своей великой цели). Родители Кейт, Майкла и Эммы, по некоторым данным, сумевшие сбежать из своего десятилетнего плена, тоже деткам на помощь не очень-то спешат. Поэтому справляться придётся своими силами. И это им, не без труда и потерь, но удаётся.Где-то спрятана последняя Книга, Книга Смерти или Расплаты, на местонахождение которой пока нет ни намёка. И владеть ею, похоже, станет Эмма, самая младшая, а также боевая и экспансивная из детей. Не уверена, что она – лучшая кандидатура для Хранителя такого опасного манускрипта, но, возможно, в этом есть смысл, ведь Книги меняют своих Хранителей, придавая им уверенность в собственных силах, отвагу и мудрость. Кое-чего из этих качеств безрассудно смелой девочке явно недостаёт. Посмотрим, чем дело обернётся…

Вторая часть истории мне понравилась больше первой. Герои здесь уже взрослей. Они начинают лучше понимать истоки своей магии – Кейт, которая стала владеть книгой еще в первой части. Теперь она знает, что магия не только в книге, но и в ней. А Майкл, который книгу нашел только-только, порадовал своей рассудительностью. Он смог правильно взять подсказку о месте нахождения книги, спас принцессу, разгадал обман врага. А сцены, где он вписывал имена в книгу, для меня были одними из самых сильных и впечатляющих. В особенности часть со Стражем (с ним концовка истории даже расстрогала). Порадовали так же и эльфы, и то, что Майкл смог поменять своё к ним отношение. С ними же были и грустные моменты сюжета.Из минусов же книги то, что слишком много было аналогий с другими произведениями. Некоторые сцены страшно напоминали Нарнию или Хоббита. Не скажу, что это коробило, но всё-таки как-то не так уже воспринималось, когда Майкл проснулся в эльфийском доме, а рядом с ним сидел доктор Пим. Фродо и Гэндальф – один в один. Ну и другие заимствования, конечно.Но, в целом, мне пока история нравится. В третьей части будет больше места отведено Эмме, которая пока не является особо нравящимся мне персонажем. Но посмотрим, как автор решил закончить эту историю. Ведь впереди еще встреча с родителями, а также развязка трёх зародившихся любовных историй.

В данном случае столько плюсов, что не знаешь с чего начать. Логик и математик внутри меня умиляется четкости линий и расчетливости автора: три книги – каждая предназначена определенному герою, три героя – каждый станет главным в своем томе. Четко выверенные главы не дают расслабиться и перескочить на какую-то другую историю: то Кейт во времени затеряется, то Эмму чудо-юдо по воздуху унесет, один Майкл (как путеводная звезда второго тома) четко знает свою цель и идет к ней не сворачивая… Хотя последнее несколько преувеличено: героев мотает по карте мира хаотично во все стороны и до читателя не всегда снисходят с пояснениями (прагматик внутри меня считает, что все концы с концами сойдутся в третьем томе).

Я читала и не могла отделаться от ощущения, что книги – добротно сделанный продукт, в котором все рассчитано с помощью сложных и не очень формул: Майкла будет – 70% – он же главный в поисках огненной летописи, сестрам поровну разделим оставшееся время. Второстепенные персонажи, примерно так же, каждому положена вторая половинка (реверанс в сторону романтических барышень) и вот у Кейт появляется Рэйф, а к Майклу прилипает эльфийская принцесса. И, нет, это не спойлеры, потому что у каждого из персонажей, есть вторая сторона – удивительная и непредсказуемая. Доктор Пим – самая загадочная фигура появляется на чуть-чуть, творит чудеса и ничего не объясняя, отбывает в туман.

Тумана в книге много: неизвестные переменные все прибывают и прибывают – темное становится светлым, а светлое… кхм…кхм… есть у меня подозрение, скоро станет темным. И вот уже изначальные цели преобразуются, меняют, сдвигаются. Стремишься узнать, как работают книги, какие еще волшебны существа есть в этом мире и совсем забываешь про то, что героям по 13 лет и они еще детишки, что где-то там есть родители беспомощные и…и...

Изумительное оформление серии – обложки можно рассматривать бесконечно. Однако, никогда мне не было так тяжело формулировать свои впечатления, при этом причина сложностей лежит на поверхности – абсолютно нулевой эмоциональный отклик. Смешная сценка, трагичная – ничего не цепляло и не трогало, мозг фиксировал удачный подбор слов и эпитетов, а сердце молчало. Ни раздражения, ни огорчения, ни любопытства. При чем ровно такая же пустота была с первым томом – я тогда удивилась немного, но честно надеялась, что в продолжении все выровняется и к вышеперечисленным плюсам добавиться теплота к героям. Не случилось.

P.S.: Тут я подумала, что надо прочесть сразу и третий томик, что б уж впечатление было полным. А он взял и все сложившееся восприятие романа превратил в руины.