Джосс Вуд
Самая роскошная и настойчивая
Глава 2
– У вас что-то не так с вином?
Алли посмотрела в его изумительные зеленовато-карие с яркими искорками глаза, сердце снова сделало плавный кульбит. Выгоревшие на солнце пряди и кончики волос золотились в неярком свете барных ламп. «Нет, это не работа стилиста, – подумала она. – Слишком натурально. И он бы ни за что не пошел к стилисту». Он сбрил двухдневную щетину, к сожалению, и сменил шорты и футболку на темные джинсы и свободную черную льняную рубашку. Закатанные рукава обнажали сильные загорелые руки.
О да. У него есть и харизма, и сексуальные вибрации – и все, что угодно.
– Алли?
– А? Вино? Нет, с вином все в порядке. Почему вы спросили?
– Вы смотрели в бокал и так жутко хмурились. – Росс сел на барный стул рядом и заказал пиво. Затем обернулся и неторопливо, внимательно оглядел ее с головы до ног. – Вы меня удивляете, Джонс. Я ожидал увидеть еще один черно-белый комплект. Очень мило.
Значит, заметил. Это хорошо. Первым делом нужно изменить его представление о «Бельшье», поэтому Алли выбрала для сегодняшнего вечера наряд, совершенно не похожий на предыдущий. Зеленовато-синее платье с оборчатым подолом и серебряным поясом. Оно тоже было из новой линии, которую фирма собиралась запустить через несколько месяцев. Это платье должно было доказать, что «Бельшье» вовсе не скучная классика, а яркие молодежные вещи.
Сегодня утром она хотела выглядеть профессионально, поэтому и надела привычную комбинацию из юбки и рубашки, деловую и элегантную. Но теперь цель иная. Алли нацепила это платье и очередные сногсшибательно сексуальные туфли. Все бы хорошо, вот только она забыла, что чертово платье такое короткое, едва доходит до середины бедра. Обычно она такие вещи не носила.
Сейчас она с трудом подавила в себе порыв натянуть подол на колени, Росс не отводил взгляда от ее ног.
Ей вдруг стало жарко и неловко. Черт, смысл в том, чтобы он думал о новой линии, а не о ее ногах. Алли поежилась.
– Спасибо. Это платье из нашей новой линии, как раз той самой, которую мы просим вас поддержать.
– О’кей. Да, это не то, чего я ожидал. И еще у вас отличные часы, очень необычные. Тоже из новой линии?
– А… – Она взглянула на часы. Мужские, с четкими строгими цифрами и перламутровым ободком вокруг циферблата. – Нет, это папины. Его первые часы «Бельшье». Он купил их еще до того, как стал работать на фирму.
– Вы имеете в виду своего настоящего отца или приемного?
Значит, он запомнил, что она из приемной семьи. Впечатляет.
– Настоящего. Он был финансовым директором «Бельшье» десять лет, и лучшим другом Джастина Смита.
Росс нахмурился:
– Джастин Смит? А это кто такой?
– Краткая история марки «Бельшье». – Алли отхлебнула вина. – Сабин Бельшье – моя приемная мать. Ее прадед основал фирму в начале двадцатого века. Тогда она выпускала только часы. Сабин была единственным ребенком у своих родителей и унаследовала компанию. Потом влюбилась и вышла замуж за директора по продажам Джастина Смита. Джастин стал главой «Бельшье», вместе они расширили компанию, стали выпускать одежду и аксессуары. У их сыновей, Люка и Патрика, двойная фамилия Бельшье-Смит.
– Теперь понятно. От чего умер ваш отец? И когда?
Алли приоткрыла рот.
– Господи. Вы просто неприлично любопытны.
– Тогда скажите мне, чтобы я отвалил.
– Отвалите.
На самом деле ей нравилась его прямота. После фальшивой вежливости это очень освежало. Алли потрогала пряжку пояса.
– Он умер, когда мне было пятнадцать. Сердечный приступ.
В чужой стране на другом конце света. Но она никогда ни с кем не обсуждала те ужасные первые недели после его смерти.
– Моя мать ушла, когда я была еще ребенком.
– Это фигово, – искренне посочувствовал Росс. Алли и это оценила. – Знаете, можете тоже расспрашивать меня о моей семье. Не факт, что отвечу, но спросить можете.
– Спасибо, но я не настолько любопытная, как вы. И предпочла бы, чтобы мы вернулись к вопросам бизнеса.
Хотя в действительности Алли очень, очень хотелось задать ему массу весьма личных вопросов. Совершенно на нее не похоже.
Росс хлопнул ладонью по груди.
– О’кей. Туше. Значит, никаких личных разговоров. Черт, скучно. Значит, будем говорить об одежде?
– Нет, о рекламной кампании.
– Фу. – Он глотнул пива. – Давайте вернемся к вашей одежде. Особенно к этим туфлям. Каким образом, черт возьми, они держатся на ногах?
– Такое ощущение, что вы просто одержимы моей одеждой. – Алли вскинула на него глаза и прочитала в его взгляде совершенно недвусмысленный ответ. Нет, я одержим идеей снять ее с тебя, как можно скорее.
Нет, не может быть. Хотя такой жар невозможно истолковать иначе.
Она растерялась. Господи, она совсем не умеет флиртовать и все такое, и вообще не была на свидании столько времени, даже страшно вспомнить.
Росс не сводил с нее глаз. Алли вдруг представила, как он проводит перышком по ее телу, ниже, ниже, его губы повторяют этот путь. Она залпом осушила бокал и махнула бармену, чтобы налил еще.
– Я бы с удовольствием побывал там, где только что мысленно были вы. – Он сказал это так, будто они лежали в кровати голые.
– Э-э-э, извините, мне нужно в дамскую комнату.
Она слезла с табурета. Росс тоже встал. Незначительной частью мозга, которая еще могла соображать, она отметила его прекрасные манеры, добежала до туалета, захлопнула дверь и склонилась над раковиной.
Она хотела его так, что невозможно было терпеть. Прямо сейчас, прямо здесь, лишь бы утолить эту жажду. Каждая клеточка кожи мечтала, чтобы он к ней прикоснулся. Она остро, почти болезненно ощущала каждый его вздох, каждое движение тела, трепет ресниц. Его низкий голос резонировал в ней, пробуждая к жизни все, что давно застыло, задевая каждый нерв.
Попросить бы его подняться к ней и заняться сексом на одну ночь. Осознав, о чем она только что подумала, Алли пришла в ужас. Они вообще не обсудили новую линию, но в данный момент ей абсолютно наплевать. Господи, кто эта незнакомка в ее голове? Она с силой дернула себя за волосы.
Из зеркала на нее смотрело разгоревшееся лицо с дикими глазами. Она потрогала пальцем заалевшие губы и в страхе закрыла глаза. Эта безумная, но невероятно сексуальная женщина – не она.
Алли открыла холодную воду и плеснула себе на щеки, вытерла их бумажным полотенцем, сделала несколько глубоких размеренных вдохов. Сейчас. Пусть только успокоится сердце. Она разумная и сдержанная, всегда держит ситуацию под контролем. Не допускает никаких осложнений.
Еще ни один мужчина не привлекал ее так сильно не только физически, но и умственно. Он настоящий альфа-самец, умный, решительный, сильный, волевой. Похож на ее братьев. Это раздражало Алли, пугало и выбивало почву из-под ног, если выразиться точнее, он именно тот тип мужчины, которого она хотела бы встретить когда-нибудь в будущем.
Но сейчас не время, она не готова к отношениям.
«Да при чем здесь отношения, – шепнуло либидо. – Росс – воплощенное вожделение в чистом виде, обыкновенная биология. С ним будет хорошо. Бездумный животный секс, удовольствие, разрядка».
Алли схватилась за края раковины. Даже если плюнуть на все и сделать то, к чему призывает проснувшийся инстинкт, с ним потом придется работать. Не важно, что он там пока считает, «Win!» идеально соответствует их новой линии, и ее дело убедить его в этом. Она хорошо делала свою работу и практически не знала неудач. Значит, когда Росс станет новым лицом «Бельшье», ей будет довольно трудно сохранять невозмутимость, делать вид, будто он не облизывал ее с головы до ног.
А именно так и будет. Алли вдруг почувствовала, что трусики стали совершенно мокрыми.
Черт тебя раздери, соберись, Джонс! Все. Конец безумию. Да, она испытала странную физиологическую реакцию, но пора сфокусироваться и проявить профессионализм.
Она сконцентрировалась на дыхании (паршивая замена сексу!), и вскоре лицо приобрело нормальный оттенок, а мысли нужное направление.
Вот только глаза. Они могли ее выдать.
Росс положил руки на барную стойку и посмотрел на ботинки. Что он делает? Давно пора быть дома. Ему еще нужно поработать сегодня, завтра весь день загружен, а он тратит время на растерянную красотку с кругами под глазами.
Нужно отодвинуть от себя пиво, по дороге домой взять какой-нибудь еды навынос, принять холодный душ и взяться за работу.
Однако все эти мысли мигом улетучились из головы, когда он увидел Алли, выходящую из туалета. Сегодня вечером она распустила волосы, они оказались длиннее, чем он ожидал, почти до пояса, и завивались на концах. Она снова подкрасила губы и нацепила деловое выражение лица. Жаль. Ему нравились дикие искорки, иногда мелькавшие в ее глубоких, синих, с темным ободком глазах.
Какой кошмар.
Однако неплохо вернуться к цели встречи.
– Итак, скажите, что вы с Люком думаете о «Win!» и «Бельшье».
Алли посмотрела на очередной бокал вина и вздохнула.
– Уже поздно. Вы ужинали? Давайте я вас угощу. – Она неожиданно улыбнулась. – Если будете сыты, может быть, окажетесь более восприимчивым к моему предложению.
– Хорошая попытка. – На самом деле поужинать действительно неплохо. – Хотите здесь или на террасе?
– На террасе. Оттуда прекрасный вид на Столовую гору.
Алли немедленно соскочила со стула. Росс засунул в карман ключи от машины, бумажник, взял оба бокала и пошел вслед за ней на террасу.
«Прекрасный вид, – мелькнуло в голове. – Упругая попка и красивые ноги». Он мог легко представить, как держит эту попку, в то время как ноги обвивают его спину.
«Спокойно, мальчик, – приказал он себе, – иначе опозоришься перед окружающими».
* * *
– Итак, что скажете? – Алли чуть подалась вперед в ожидании ответа.
– Нет, – с удовольствием сказал Росс и улыбнулся, заметив вспышку раздражения в ее глазах. – Да ладно, Джонс. Я не принимал предложения даже от мировых компаний по производству безалкогольных напитков. Почему же должен согласиться с вашим?
Она с минуту подумала, формулируя мысль.
– Потому что другие компании хотели бренд «Win!». Но я думаю, мне нужны вы, а не игра.
– Господи, звучит еще хуже.
Алли отодвинула тарелку с нетронутым стейком и салатом, положила руки на стол.
– Мы будем использовать не игру, мы будем использовать вас.
– Я все еще не понимаю, и мне уже страшно, – пробормотал Росс.
– Сначала я, как и Люк, думала, что «Win!» и новая линия «Бельшье» хорошо подходят друг другу. Компьютерная игра, связанная со спортом и современным образом жизни, и наша новая коллекция, молодежная и более раскованная.
– Угу. Мы ведь уже скоро завершим этот разговор, да?
– Но мы были на неверном пути. Нам нужны вы. Человек, который придумал эту игру.
Росс театрально вздохнул:
– Простите, но все это такая огромная куча дерь…
– Совсем нет. «Win!» – это супермодно, и любой, кто хоть немного разбирается в технике и компьютерах, то есть все в возрасте от тринадцати до тридцати пяти, заинтересуется тем, кто все это придумал. Какой он? Как ему пришла эта идея? И к тому же вы молодой, успешный и привлекательный мужчина.
– Вы так думаете?
– Напрашиваетесь на комплименты, Беннетт? Вы же знаете, что сексапильны. Мы оба это знаем.
– Вот как? – Он вздернул бровь.
– Не обольщайтесь, это просто профессиональная оценка. – Алли говорила спокойно и холодно, но, кажется, невольно раздевала его взглядом. – Мне нравится идея «Крейзи коллаборейшнз», но думаю, мы остановимся на образе создателя «Win!».
– Мы ни на чем не остановимся, мой ответ по-прежнему – нет.
Вот черт. И как его переубедить?
– Чего вы хотите?
– За участие в кампании? – Он откинулся на спинку стула, улыбнулся и прищурил глаза.
– Да. Давайте, обозначьте цифру. Сколько?
– Вы действительно хотите знать?
Алли уверенно кивнула. Сейчас он назовет какую-нибудь несусветную сумму. Или наоборот, попросит что-то ужасно дурацкое, непрактичное или недостижимое. Или все сразу. Она привыкла иметь дело с самыми дикими требованиями. Иногда они стоили цели. Иногда нет.
– Я бы подумал о рекламной кампании, очень серьезно подумал. Если бы вы согласились со мной переспать.
Росс не мог поверить, что в самом деле сказал это. Беспомощно оглянулся по сторонам. Может, к беседе присоединился кто-то третий? Проклятый идиот!
Алли пребывала в не меньшем шоке. «У нее сейчас глаза выскочат, – подумал Росс и в отчаянии сунул руку в волосы. – Как это могло вырваться наружу?» Да, он думал об этом, однако, как нормальный человек, привык держать подобные мысли при себе. Это же настоящее сексуальное домогательство.
Он попытался загнать ее в угол, принудить к сексу. Ясное дело, она сейчас скажет «нет» и выплеснет ему в лицо бокал вина. И поделом, он этого более чем заслуживает.
Алли по-прежнему таращилась на него. Росс заерзал на стуле. Хоть бы сказала что-нибудь, чтобы понять, в какую именно кучу дерьма он только что прыгнул.
Он поднял руки.
– Я прошу прощения. Это было…
– Грубо? Неуместно? Оскорбительно?
– И то, и другое, и третье.
– Вы чертовски правы.
Она повела плечиком и улыбнулась.
Улыбнулась?!
– Хорошо. Идемте.
Что? Эй, остановите автобус! Может, он неправильно расслышал? Наверное.
– Вы серьезно?
Она впилась в него глазами.
– А что, разве это было не серьезное предложение?
– Да. Нет… Черт! Я не ожидал, что вы скажете «да».
Алли склонила голову к плечу.
– Почему?
– Потому что вы не такая. – Более того, он почему-то очень не хотел, чтобы она оказалась «такой». За эти годы Россу приходилось встречать слишком много женщин, готовых буквально на все, чтобы вскарабкаться еще на одну ступеньку по карьерной лестнице. Цепкие, жадные до власти и денег, они считали, что ради достижения цели можно спать с кем угодно, врать и манипулировать людьми.
Росс реалист и прекрасно знает, что для хищниц подобного типа он настоящий магнит. У него деньги, влияние и, согласно глупому новому опросу, власть над умами. Он до крайности разочарован, что сестра Люка оказалась одной из них.
Разочарован, да, но… Она слишком ему нравится, он слишком ее хочет, чтобы не воспользоваться случаем.
Он мечтал заняться с ней сексом. Узнать, делает она это с открытыми или с закрытыми глазами, вздыхает или стонет, ощутить аромат ее кожи, длинные ноги, обнимающие его спину, как он только что воображал.
Она встала и взяла сумочку. Росс чуть не поперхнулся виски.
– Ну что, наверх?
– Отлично.
Он был будто в тумане. Неужели глупые случайные слова приведут его к обладанию этой роскошной женщиной?
«Бог и вправду заботится об идиотах, – смутно подумал он. – Вот лучшее доказательство».
Алли была невероятно возбуждена и одновременно кипела от ярости. Вошла в лифт впереди Росса. Переспать с ним было бы просто отлично, но страшно бесило, что секс этот связан с ее работой.
Как он посмел предложить секс в обмен на совместный бизнес? Кто так вообще делает в двадцать первом веке? Дело – это дело, секс – это секс, а не инструмент манипулирования в переговорах. И еще очень обидело, что он счел ее доведенной до отчаяния, не уверенной в своем положении дурочкой. Всерьез решил, что она переспит с ним, чтобы добиться контракта!
Что же касается возбуждения, бог ты мой. Она стояла в тесном медленном лифте рядом с мужчиной, который одним только взглядом своих ленивых карих глаз вызывал ноющую тягу внизу живота. Несмотря на то что он форменный неандерталец, она хотела его так сильно, что чуть не теряла сознание. Но у них ничего не получится. Никогда.
Зато она сможет преподать ему хороший урок по части сексуальных домогательств.
Двери лифта закрылись. Алли знала: времени мало и надо действовать не медля. Не теряя ни секунды, она схватила Росса за рубашку и впилась губами в его рот. О-о-о-о! Ее тело просто стонало. Она гладила ладонями его грудь, наслаждаясь твердыми мускулами и уверенным стуком сердца.
Он отреагировал мгновенно, и вот уже его руки у нее в волосах. Он склонил ее голову так, чтобы его язык проник глубже, одной рукой обхватил ее за ягодицы и притянул к себе. Она почувствовала его эрекцию и едва удержалась от того, чтобы не обхватить его, не провести рукой по всей длине. Если она это сделает, то не сможет остановиться.
«Еще десять секунд», – подумала Алли. Звякнул колокольчик, двери лифта открылись. Она обвила руками его шею и нежно скользнула языком по языку, так что он не сдержал стона, отстранилась и сделала это снова. Росс выставил вперед руку, придерживая двери.
– Я хочу тебя, – почти прорычал он.
– Я знаю.
Сейчас или никогда. Как же ей хотелось пойти дальше. Позволить ему выйти из лифта, войти в ее номер и делать с ней все, что ему заблагорассудится.
Но нет. Хотя не обязательно влюбляться в парня, чтобы заняться с ним сексом, все же он должен был ей нравиться как личность. И они должны были хотя бы минимально уважать друг друга.
Она поднырнула под его руку, выскочила из лифта и нажала кнопку первого этажа. Двери начали закрываться.
– Какого черта, Алисса? – Он легко удержал их. Его глаза полыхали яростью.
– Ты что, всерьез решил, что я так доступна и мое положение настолько отчаянно? Я прыгну с тобой в койку, лишь бы ты поставил свою драгоценную подпись на контракте? – Она холодно улыбнулась и кивнула на его вздувшиеся джинсы. – Попробуй пройтись с этим через лобби.
К лифту подошли две пожилые леди. Росс быстро повернулся лицом к стене, она чуть не рассмеялась в голос. Какая крепкая, подтянутая задница.
Споткнувшись, она побрела к своему номеру.
Глава 3
Алли подбежала к лестнице, которая вела к входу в отель со стороны моря, посмотрела на часы. Шесть километров за пятьдесят минут. Не самое лучшее время, но неплохо, особенно если учесть, что большую часть ночи она проворочалась в кровати, а когда наконец уснула, доконали эротические видения. Вчера вечером она оставила Росса в дурацком положении. Вот и отлично, так ему и надо! Правда, и ей пришлось нелегко. Она была напряжена, взбудоражена и до безумия хотела секса.
Несмотря на эмоциональные проблемы, огромную загруженность и тот факт, что уже давно не спала с мужчиной, Алли была совершенно нормальной здоровой женщиной с нормальными сексуальными потребностями.
Как правило, она ласкала себя сама и вполне этим удовлетворялась. Прошлой ночью она попробовала снять напряжение привычным способом, но, как и с большинством ее любовников, оргазма не достигла. Наоборот, секса захотелось еще больше. Ей нужны были мужские пальцы, ласкающие между ног, сильное тяжелое тело на ее теле, уверенное властное проникновение.
Она все еще хотела Росса, и это усиливало раздражение. Даже долгая пробежка не успокоила Алли, вся надежда была на ледяной душ.
Она неторопливо подошла к низкой стенке, отделявшей пляж от променада, сделала разминку, обдумывая, что делать дальше.
Самолет до Женевы вылетал только вечером, впереди целый день. Можно включить компьютер, устроиться в номере, в лаунж-зоне или на одной из мно гочисленных веранд отеля, проработать восемь полноценных часов.
«Бельшье» открывали второй магазин в Гонконге и еще один в Майами. Алли нужно было проверить кучу разных вещей, удостовериться, что в новых магазинах будут та же аура, тот же класс и харизма, что и в других. Это входило в ее обязанности.
Потом надо одобрить рекламу, которую они собирались разместить в журналах, поработать над бумагами яхтенной регаты, спонсировавшейся «Бельшье», и найти лицо для новой линии.
Алли отерла пот со лба. Ну почему она не может просто надеть бикини, взять книгу и полотенце и отправиться на пляж, провести день в блаженном безделье. Но нет. Только не Алисса Джонс. Сейчас она скорчится над компьютером, чувствуя себя виноватой, что плохо работает.
На самом деле только работа и приносила ей счастье, превратившись в главное развлечение и самого требовательного возлюбленного. Алли взглянула на пляж и вздохнула.
Только так можно отплатить Сабин и Джастину за их доброту. Она бы сделала для них все на свете, если только это не касалось ее сердца. Она вообще не уверена, существует ли у нее этот орган. Бог знает, что с ней сталось, если бы Сабин и Джастин не забрали ее из той страшной комнаты в отеле, куда тайские власти и британское консульство запихнули ее, после того, как на пляже на Пхукете было обнаружено тело отца. Других родственников у нее не было, либо она о них не знала, никто не бросился ее спасать.
Она не могла любить их слишком сильно. Это рискованно, ведь судьба могла точно так же забрать их в один момент. Этого Алли просто не пережила бы.
Какой все же чудный день. А что если распечатать нужные бумаги и взять их с собой на пляж? Поработать и позагорать. Кроме того, читая, она отвлечется от Росса Беннетта. От его настойчивых губ, большой ладони на ее груди, твердого бедра, раздвигающего ей ноги.
Ну вот, опять. Бросив взгляд на океан, Алли пошла в отель. Если уж холодный душ не поможет, останется только купить секс-игрушку, увиденную в Интернете.
Как и большинство мужчин, Росс Беннетт ненавидел извиняться, в тот момент ощущая себя глупым, слабым.
Но ведь он и вел себя глупо. Хотя Алли наказала его за это – находиться в лифте с двумя любопытными старушками и эрекцией, недвусмысленно распирающей штаны, не слишком приятно, – он все равно чувствовал, что должен извиниться.
Он не закрыл вовремя свой дурацкий рот и все испортил. Росс умел признавать ошибки. Все утро он старался игнорировать ноющую совесть, но к полудню не выдержал, выбежал из офиса и направился к отелю, где остановилась Алли.
Он должен попросить у нее прощения не только потому, что так диктовала совесть, но и потому, что отец – его отец – никогда бы этого не сделал. Просят прощения только рохли, бабы и педики. Одна из любимых присказок Джонаса Беннетта. Росс поклялся себе во всем не походить на отца.
Непристойное предложение, которое он сделал Алли, как раз в духе Джонаса Беннетта. Когда тот хотел чего-то, добивался этого любыми средствами. И вчера вечером Росс получил подтверждение, что он истинный сын своего отца.
Это ему нравилось и одновременно было ненавистно. Нравилось, что он унаследовал отцовский напор, увлеченность и страсть к труду, и ненавидел склонность к победе любой ценой. И отцовское упрямство.
Мама, должно быть, или святая, или полная дурочка, продержавшись за ним замужем почти тридцать пять лет. Как ей это удалось? «Любовь, – сказала она однажды, – это не чувство. Это действия. Работа».
И похоже, работа тяжелая. Россу еще только предстояло найти женщину, с которой он захотел бы рассмотреть вопрос совместного будущего. Алли Джонс явно не являлась потенциальной кандидаткой. Он бы никогда не выбрал чопорного, неискреннего, напористого, озабоченного только карьерой робота. Этот мир он оставил много лет назад.
Его отношения с женщинами были простыми и, прежде всего, честными. Он всегда говорил напрямую, что не ищет ничего долговременного. Но одно знал точно: когда наконец встретит Женщину Мечты (до сих пор он был слишком занят, чтобы вплотную заняться поисками), она никогда не будет сражаться за внимание с его работой. Как он в детстве.
Ладно, хватит рефлектировать. Извиниться – и забыть об этом. И заняться работой.
Консьерж сообщил, что мисс Джонс на пляже. Росс надел темные очки и направился туда.
Встав у стены, осмотрел пляж. Народу довольно много, и все женские лица скрывались за шляпами, бейсболками и солнечными очками. И как ее теперь найти?
Подходить к каждой женщине и наклоняться над ней, как полный извращенец. Отлично. Как раз то, что нужно.
Росс решительно ступил на горячий песок, который тут же забился в шлепанцы, и пошел к той части пляжа, где людей больше всего. Взглянув на океан, он увидел женщину, как раз выходившую из воды.
Он узнал это тело мгновенно. Помнил, как оно вздрагивало под его руками вчера вечером. Талия, которую он мог обхватить двумя ладонями. Красивая линия бедер. Бесконечно длинные ноги. Росс судорожно сглотнул. Она подошла к расстеленному на песке полотенцу, легла, подставив солнцу свое тонкое, словно эльфийское, лицо.
У него сжалось сердце. Она безумно, невероятно, невозможно прекрасна. И он все еще хочет ее. И возможно, сделал бы все, чтобы заполучить. Хотя бы на ночь. На пару ночей. Но этого никогда не будет, потому что он вел себя как полная задница.
Черт.
Росс купил две бутылки воды, открутил пробку у одной, отпил и храбро двинулся к ней. Присел рядом, протянул Алли вторую бутылку и ринулся прямо в омут.
– Извини.
Она приняла бутылку и язвительно улыбнулась.
– Полагаешь, достаточно бутылки воды и дурацкого «извини»?
– Нет. Но подумал, что стоит попробовать. – Он взял у нее бутылку, открыл и снова отдал ей. – Я выпалил первую глупость, что пришла мне в голову, совершенно не думая. Обычно я так не делаю. Как только это сказал, тут же захотелось запихнуть свои слова обратно в свой идиотский рот.
Алли склонила голову. Черт, у этой женщины взгляд, словно рентген. И почему это так возбуждает?
– Тогда почему ты пошел со мной в номер?
Да что она, издевается?
– Ты вообще смотришь на себя в зеркало? Да потому, что ты неотразимо сексуальна. – Он вздохнул. – Мужчины примитивные существа, Джонс. Когда они слышат «давай займемся сексом», все остальное вылетает у них из головы. От тебя бы и святой не смог отказаться, а уж я-то далеко не святой.
– Это точно.
Она вытащила солнечные очки «Бельшье» в тонкой оправе, очень сексуальные, надела их и запрокинула голову, опираясь на локти. Ее кожа все еще блестела от капелек воды. Россу захотелось собрать их губами, поцеловать ее плоский животик, попробовать на вкус выступающие косточки на бедрах.
– Прекрасный день, – пробубнил он.
– Замечательный.
– Прости меня.
– Тебе нужно поработать над манерой извиняться, Беннетт.
Чистая правда.
– Так я прощен?
Она пожала плечами:
– А это так важно?
– Я прямой человек, Алли. Как правило. Если не считать вчерашней путаницы, я не играю в игры и никогда не смешиваю секс с работой.
Уголки ее губ дернулись в улыбке, и он испытал невероятное облегчение. Подавшись вперед, сдвинул ее очки на нос и увидел, как блестят от смеха глаза.
– Что? – неуверенно спросил он.
– Интересно, сколько времени ты провел в лифте лицом к стене?
– Много. Слишком много. Эти бабки думали, что меня тошнит, все время спрашивали, все ли со мной в порядке, рвались помочь.
Алли ухмыльнулась:
– Ты же не ожидаешь, что я скажу «как мне жаль»?
– Жаль, что поцеловала меня, или жаль, что я провел жуткую ночь? – кисло поинтересовался Росс. Она рассмеялась. Он не смог не улыбнуться в ответ, так это было заразительно. – Поцелуй мне понравился, а что касается сексуальной фрустрации, я ее заслужил. Я большой мальчик и справился. Ну что, мы закончили с этой темой?
– О нет, мистер. Так легко вы не отделаетесь. – Она снова подавила смешок. – Ты, – она провела пальцем по его бицепсу, – выслушаешь мою презентацию целиком и серьезно подумаешь над моим предложением.
Росс рухнул на песок и застонал. Роскошная и настойчивая. За что? За что ему эта Божья кара?
Она прибыла в Кейптаун только вчера, а уже успела поцеловаться с сексуальнейшим мужчиной, поплавать в Индийском океане и позагорать. «Больше развлечений, чем за весь год», – думала Алли, выходя из номера.
В лифте она бросила на себя взгляд в зеркало и удовлетворенно улыбнулась. В короткой черной юбке и белой блузке она чувствовала себя куда увереннее, чем в крохотном бикини, оно единственное подошло ей по размеру в сувенирном магазине отеля. Алли заметила, какие взгляды бросал на нее Росс, и поблагодарила Бога за то, что недавно сходила в салон на эпиляцию. Здорово было бы сидеть там с мохнатыми ногами и подмышками и волосами, выбивающимися из-под бикини. Алли покраснела.
«Бизнес, Джонс. Думай о деле, ты, идиотка».
О’кей, бизнес. Росс неохотно пригласил ее в РБМ, согласился и на презентацию и на то, чтобы реально рассмотреть предложение «Бельшье». Возможно, из-за своей вчерашней промашки, а может, просто передумал. В любом случае ее это не волновало. Она думала лишь о том, что у нее появился еще один шанс добиться успеха. После этой встречи она с чистой совестью сможет вернуться в Женеву и сказать Люку, что предприняла все возможное.
Если Росс скажет «нет», она без малейших угрызений совести обратится к другому кандидату, ведь она действительно пыталась. Люк будет разочарован – что плохо, – но все поймет. Он прекрасно знает, что на свете встречаются дико упертые люди.
Алли вышла из лифта, и ее сердце гулко забилось. Росс, в черных шортах и клетчатой оранжевой с белым рубашке поверх белой футболки, стоял у фонтана. Сегодня он не брился. Видимо, не обращал внимания на щетину, пока та не начинала его раздражать, и только тогда снова брался за бритву. «Интересно, как он будет выглядеть в костюме и при галстуке», – подумала она и решила: роскошно. Высокий, широкоплечий, узкобедрый, да такой и в мешке будет смотреться как бог.
Росс обернулся и тут же снял с ее плеча сумку с лэптопом, прошелся по ней взглядом, не упуская ни одной детали.
– Я бы предпочел бикини, Джонс. Нет, серьезно.
Алли почувствовала раздражение и удовольствие одновременно.
– Ты можешь хотя бы попытаться настроиться на бизнес, Беннетт?
– Но мне так нравится, когда ты краснеешь.
«Алисса, сконцентрируйся!»
– Ты всегда такая серьезная, Джонс? Или иногда все же отпускаешь тормоза? Расслабляешься, веселишься?
Нет. Но ему об этом знать незачем.
– Ну так что? – не отставал Росс.
– Ну, естественно, да, – соврала Алли. – Я хорошо работаю, а развлекаюсь еще лучше.
Он удивленно поднял брови.
– Правда? Умоляю, открой мне, как же именно ты развлекаешься?
Черт. Надо быстро что-то придумать.
– Я занимаюсь танцами. Латиноамериканскими.
Собственно, это не совсем ложь, скорее преувеличение. В школе Алли действительно брала уроки танцев, и у нее неплохо получалось. Правда, потом ее партнер заявил, что не может танцевать с девушкой, которая не умеет разговаривать, и променял ее на рыжеволосую девицу, которая рот вообще не закрывала.
– О’кей, танцы. Что еще?
Да уж, теперь придется врать. Господи, чем там занимаются нормальные люди? Алли покрутила часы.
– Я посещаю клубы, часто ужинаю с друзьями, хожу в театр. Еще в кино.
– Какой последний фильм ты посмотрела? – Росс облокотился о стенку лифта и чуть заметно улыбнулся.
– Почему ты меня допрашиваешь? – с опозданием возмутилась она.
– А почему ты мне врешь?
– С чего ты взял, что вру?
– Потому что женщина, которая шлет мне имейл в десять тридцать вечера в субботу и оставляет сообщения на автоответчике в воскресенье утром, в воскресенье вечером и во вторник в девять вечера, не может вести активную социальную жизнь. Скорее всего, она одержима работой. – Двери лифта со звоном раскрылись, Росс ухмыльнулся: – Так на какой фильм ты ходила последний раз, Джонс?
Алли нахмурилась. Заметка на память: Росс хорошо запоминает мелкие детали. Чтоб его черти унесли.
