Джули Шпиль
Повелитель песков
3
Спасибо за подготовку в академии благодаря которой я неслась по переулкам словно ветер, шума погони я не слышала уже минут десять, хотя вначале мне казалось что меня поймают. Но потом поднялся песок с ветром и мне удалось оторваться от преследователей. Этот гигант скорее всего был стражем, не зря от него веяло силой и опасностью когда они зашли в бар. И хоть у меня было все в порядке с документами, попадать в руки к законникам у меня в планах не было, у меня просто не было столько времени. Через полчаса я вышла у своего ночлега и пробираясь по темной лестнице наверх дала себе зарок с утра пораньше свалить из этого города пока не напоролась на еще какие-нибудь неприятности. Последним что перед сном было в моей памяти это глубокий капюшон со тьмой внутри, которая смотрела прямо на меня золотыми глазами.
На утро я встала когда солнце еще только начало свой восход. Быстро умывшись и надев вчерашнюю одежду я замотала на голове платок и собрав рюкзак вышла наружу. На улице несмотря на раннее время уже было достаточно оживленно и выйдя из переулка на площадь я пошла в сторону окраины, где меня ждал корабль. Воспроизведя вчера карту на экране я прикинула что до Овалино добираться около двух дней, значит сегодня нужно сообщить Сорану что первый город ничего не дал, но у меня есть зацепка. Мне нужно больше времени. Торговцы только начали раскладывать товар и открывать свои магазинчики когда я уверенно пересекала площадь сквозь небольшую пока что толпу.
Внезапно земля под моими ногами как будто всколыхнулась, и я замерла, обретая равновесие. Что за чертовщина? Затем подняв взгляд вперед наткнулась на пристальный взгляд вчерашнего гиганта. Наши глаза встретились. Я могла поклясться что в его глазах была буря. Мы не отрывали друг от друга взгляда, секунду, две, три, а затем, я снова побежала.
***
После вчерашнего провала я почти не спал. Он сбежал. Проклятие. Как такое вообще возможно на моей земле? Но пески как будто помогли мальцу, что совсем не укладывалось в моей голове. Амис не задавал вопросов и это тоже напрягало. Его пристальный взгляд раздражал похлеще постоянных разговоров. Но друг слишком хорошо меня знал и видел что я в бешенстве. Когда перед рассветом вернулись призраки и сказали что напали на след парня, мы рванули к площади где выскочив из переулка практически столкнулись с ним в толпе. Он шел уверенной походкой пока не замечая нас и вдруг произошло невиданное.
Земля задрожала и я нахмурился, я не взывал к ней, но она явно взывала к кому-то и это был не я.
– Аар, что это? – по-своему понял дрожь Амис.
– Пока не пойму, но это не я, – в тот момент парень замер и вскинув голову устремил свои чёрные глаза прямо на меня. Я застыл, но не от удивления или шока, а как опасный зверь перед прыжком.
– Аарион? – настороженно произнес друг.
Но не успел я и глазом моргнуть как паренёк сорвался с места, а я, мать его, не контролируя себя бросился за ним. Я не видел как Амис тяжело вздохнув и обречённо проведя рукой по лицу, поймал взгляд одного из стражей и кивнул. Воздух всколыхнулся на площади, когда несколько человек как тени отлипли от стен и взлетев в прыжке на крыши соседних домов устремились за своим повелителем, который похоже сошёл с ума. Свистнув трелью советник развернулся к тому месту где толпа начала расступаться перед двумя гнедыми высокородными жеребцами. Вскочив на одного и взяв второго под уздцы он поехал вперёд не обращая внимания на изумленные лица людей. Теперь то конечно их маскировка раскрыта и нет смысла дальше притворяться торговцами. Цокнув языком он дал команду скакать вперёд и помчался догонять своего друга и по совместительству Повелителя.
Все расплылось вокруг, звуки ушли, оставив в фокусе только эти раскосые глаза чернильного цвета и сердцебиение, которое с каждым мгновение начинало ускоряться. Не знаю что меня привело к этому чужаку, но то что я должен его поймать било во мне набатом. Мы сорвались с места практически одновременно и надо отдать пареньку должное, скорости и проворства ему не занимать, но это моя земля и моя погоня. А от меня еще никто никогда не уходил. Я понимал что Амис пустит стражу за нами и взмахом руки я дал команду стоять. Мне не надо было смотреть назад чтобы проверить послушались ли они меня. Нет. Я, итак, знал что моего приказа не мог ослушаться никто из них. Тем временем паренек выбежал с главной площади и пустился по более узкой ее части направляясь к окраине города. Не собираясь давать ему фору в трущобах, я решил полностью раскрыться.
– Стоять, – прогремел я, выпустив немного силы и от моей воли встали даже перебегающие дорогу собаки, но только не этот малец. Он только на секунду замер оглядывая замерший мир вокруг и юркнул в переулок, продолжая свой бег. Усмехнувшись и еще больше распаляясь погоней, я прыгнул, оказавшись на крыше дома, за который забежал парень и решил что пора заканчивать этот маскарад.
***
Боже, в боку кололо, а во рту был противный вкус крови. Давно мне не приходилось бегать так прытко. И что этому огромному психу от меня надо?! Да и я идиотка. Пустилась на утек, теперь попробуй докажи что я не вор и не шпион. Надо было просто показать разрешение на торговлю. Черт. Свернув в переулок я было выдохнула не услышав погони и надежда вспыхнула увидев свет между домами. Я почти улыбнулась от облегчения и быстро оглянулась. Он отстал. Ещё не успев повернуть голову вперёд я ощутила вибрацию воздуха впереди и по инерции начала тормозить одновременно переводя взгляд на возможную угрозу и черт его подери и всю эту гребаную планету, я неслась прямо на этого амбала, который возник как из воздуха на моем пути. Поймав его взгляд я ничего хорошего для себя не нашла и в следующую секунду врезалась в эту скалу так что выбило из меня весь воздух, а мир пошатнулся.
– Чтоб тебя, – простонала от удара сквозь зубы и свалилась бы ему под ноги если бы он не удержал меня за талию прижав к себе и при этом не отрывая глаз от моего лица, – Чего уставился варвар? – прорычала ему в лицо и увидела странное выражение облегчения на его лице. В следующую секунду этот псих оскалился во весь рот и что-то произнеся на местном языке дунул мне в лицо, от чего мое зрение и мысли стали не чёткими, а затем я поняла что погружаюсь в сон. Это очень очень плохо.
***
Когда найденное мной сокровище повисло на моих руках после простого дыхания сна, сзади раздался топот копыт. Я знал кто это и подхватив под колени свою добычу понес ее к лошадям.
Амис стоял у входа в переулок и смотрел на меня с немым вопросом.
– Позже, – бросил я другу и прижав к себе обмякшее тело запрыгнул в седло.
– Да я даже ничего не спросил, – усмехнулся советник и поскакал со мной рядом с интересом поглядывая на мою ношу. Его зоркий глаз и чутье расскажут ему намного раньше о чужестранце чем мы доберёмся до махана, нашего дома. Стража возникла внезапно позади нас и горожане в неверии провожали взглядом своего повелителя с его пустынными призраками, скачущими во весь опор вглубь пустыни.
Держа путь домой я крепко держал девушку, которая была явно не местная. Ее чернильные, слегка раскосые глаза так и стояли перед моим взором, а вот все остальное было скрыто под мужской одеждой и платком, у меня руки чесались снять с нее эти тряпки и рассмотреть каждый участок тела. Только чужестранке хватило бы смелости одеться как мужчина и бродить одной по Шедии. А если она не одна? Если она с семьей? Нет. Это невозможно. Иначе сила и пески не отреагировали бы на нее. Если нет, у нее все равно нет выбора.
Выехав за город подальше от любопытных глаз, хватит и того что теперь в городе знали о моем появлении, я остановил коня и бросил взгляд на спящую девушку. Отпустив поводья поднял руку и осторожно сдвинул платок с ее лица. Сердце пропустило удар и снова пошло. Красивая. Дикая. Чужая. Но это она. Другой причины не может быть. Пески как будто в подтверждении закружили вокруг ног коня и подняв руку я создал портал и без слов направил коня.
***
– Это то что я думаю? – идя вслед за Аарионом по коридорам дворца я решил наконец-то заговорить. Ещё в переулке когда повелитель нес беглеца я понял что под одеждой мальчика скрывается женское тело и судя как ее бережно держал и нес друг он это тоже знал. Вот только когда он это понял? Когда погнался за ней или когда поймал? Усмехнувшись про себя смотрел как Аар целенаправленно нес свою ношу в сторону своих же покоев. Неверяще перевёл взгляд на спокойное спящее лицо девушки, которая не подозревала еще в каком переплете оказалась. Аарион кажется сошёл с ума.
– Аар? – позвал я друга и он наконец-то обратил на меня внимание, – Ты понимаешь что делаешь? – решил уточнить на всякий случай, хотя все его поведение говорило об этом.
– Это она, – произнёс он и я кажется перестал дышать, так как подозревал весь путь до дома, но услышать это от него было совсем другое дело.
– Ты уверен? – прошептал, подходя ближе к замершему другу перед покоями.
– Шедия отреагировала на ее появление, – сказал он, – Я почувствовал ее, – и толкнул ногой дверь внося ее в спальню.
Я зашёл следом и смотрел как друг бережно укладывает девушку в свою постель и нежно почти благоговейно смотрит на нее. Затем протягивает руку к ее лицу и осторожно распутывает платок, которым она замотала голову и половину лица, кроме глаз, на манер местных торговцев-пустынников.
Когда из-под платка на подушку рассыпались чернильного цвета волосы, как и ее глаза друг замер над ней, и я понимал его. У нее была очень необычная и ослепительная красота для нашей планеты. На Шедии в основном преобладали песочного цвета волосы, от платинового до ржавого оттенков, глаза же были всех оттенков небес. И только у повелителя был цвет волос темной древесины, а глаза цвета янтаря.
– Она чужестранка, – произнёс с сожалением.
– Знаю, – глухо отозвался повелитель.
– Она убегала от тебя, – напомнил ему на всякий случай.
– Знаю, – его голос стал ниже.
– Она точно не похожа на наших женщин, – указал на очевидное, – Ни одна шедийка не оденет мужской костюм и не будет так смело смотреть мужчине в глаза, а тем более ни одна в здравом уме не будет убегать от мужчины, зная что этим она отдаёт себя в его руки если он ее поймает по древним законам пустыни.
– Знаю, – уже рычал Аар.
– Тогда надеюсь ты понимаешь что ей будет почти невозможно объяснить твоё поведение и твои притязания на нее, – выдохнул я, понимая что предстоит не только повелителю, но и всей планете вынести когда эта девушка откроет глаза.
Друг резко развернулся и пошёл на выход, когда я вышел следом он отдавал распоряжение призраками стеречь его покои и никого не впускать и главное не выпускать.
– Ты решил пленить ее? – озадаченно и немного обеспокоенно спросил его, когда мы пошли дальше по коридору.
– Просто обеспечил безопасность пока нас не будет.
– И где же мы будем? – спросил, выходя на улицу, где оставались остальные призраки и ждали дальнейших приказов своего повелителя.
– Мы едем обратно искать ее корабль и людей. Мне нужно знать откуда она и с какой целью прилетела. Проверь всех кто за последнюю неделю прибыл на планету. Кто, откуда и с какой целью?
– Сделаю, – кивнул я и когда мы запрыгнули на коней, я протяжно свистнул и поднял руку на которую в ту же секунду сел ястреб. Наговорив в передатчик поручение я отсоединил его от часов и прикрепил к ястребу, подбросить его рукой после чего он устремился в нужном направлении я последовал за другом, который уже создал портал и не дожидаясь меня и призраков устремился вперед. У меня было стойкое ощущение что с этого дня мир уже не будет прежним.
4
Проснулась я также внезапно, как и отключилась. Резко сев на чем-то безумно мягком я огляделась и сквозь окружающий мрак поняла что я в здании, а именно в огромной спальне. Что за черт? Я ожидала очнуться где угодно, в темнице, подвале, тюрьме, вообще не очнуться, но в спальне и на кровати? Поднявшись я поморщилась от боли в груди, видимо столкновение с горой мускулов не прошло бесследно. Вспомнив огромного варвара который двигался невероятно быстро для своего телосложения и то как он смотрел. Обхватив себя руками я поежилась и решительно огляделась. Нужно выбираться. Сколько я была в отключке? Привыкнув к темноте, я подошла к окну и немного сдвинув тяжёлые шторы прищурилась от яркого света. Закрыв их предположила, что, либо прошло немного времени потому что ещё разгар дня, либо я проспала сутки, но не похоже судя по одежде и моему самочувствию. Я бы проголодалась сильно, а так я все ещё ощущала во рту вкус местной лепешки с сыром и зеленью. Будем исходить из того что сейчас тот же день. Подойдя тихонько к двери, я не стала сразу ее распахивать, а приложила ухо и прислушалась. Тишина. Уже потянувшись к ручке я замерла. Шаги. Застыв я немного сдвинулось чтобы если дверь откроется я была сбоку и затаила дыхание. Шаги остановились напротив двери.
– Он ещё спит? Кто это вообще такой и почему он принес его сюда? – голос был женским и немного истеричным, но у кого она спрашивает. – Молчите? Ну ничего, стойте тут истуканами я все равно узнаю когда он вернётся, – и шаги стали отдаляться. Так, значит снаружи охрана, но их не слышно, даже вздохов и уж тем более они не переговариваются. Сколько их там? Смогу ли я уложить больше одного и если у них оружие и они его применят. Черт. Нужно искать другой выход, раскрывать кто я и что тут делаю нельзя ни в коем случае. Замерев я осознаю что дышится мне намного легче и стремительно подняв руку касаюсь открытого лица и перемещаю руку на голову. Вот же. Теперь они знают что я женщина, это все усложняет. Может поэтому меня и принесли в спальню, а не в тюрьму отправили сразу. Все же на этой планете к женщинам относятся бережно на сколько я успела изучить. Так попробуем извлечь пользу из этого. Может переодеться, хотя так мне будет сложно передвигаться по городу. Кстати в какой его части я нахожусь? Я снова подошла к окну и тихо распахнула шторы. Закрыв на мгновение глаза и потом открыла их застыв в изумлении. Ярко-зелёные краски сада, что раскинулся внизу заставил вспомнить родину отца, куда мы летали в детстве к бабушке. Зелени было столько что можно было забыть что ты на пустынной планете и здесь ее было больше чем вокруг города, а краски не только зеленые, но и множество других цветов.
Оторвав взгляд от красоты сада я пыталась отыскать глазами храм, который был мне маяком в городе, но помимо райского сада вокруг здания в котором я была вокруг не было ничего кроме песка до самого горизонта. Вся надежда что мы просто на окраине города и вид из моего окна идет на пустыню за городом иначе я понятия не имею куда мне идти когда выберусь от сюда.
Отойдя от окна я быстро осмотрел свои вещи и поняла что меня не обыскивали. Но самая главная вещь была сломана. Передатчик на руке был разбит. Трещины покрывали весь экран и он не реагировал на мои нажатия. Черт. Без него мне не найти дорогу к кораблю и даже помощи не попросить. Так что из хороших новостей, лазерный пистолет был по-прежнему в голенище, а небольшие мечи в рюкзаке. В принципе я смогу справиться с охраной, но поднимать шум не совсем входит в мои планы. Желательно свалить отсюда как можно тише и как можно быстрее. Вот только бы понять еще куда. Но с этим буду разбираться уже снаружи. Приняв решение я надела мечи на спину и решительно пошла к окну. Зайдя за занавески одернула их как было раньше погрузив комнату во мрак. Осмотр окна порадовал, окно было настолько большое что скрывало балкон, который я не сразу заметила. Улыбка расплылась по лицу. Ну что погостили и хватит. Пора снова приступать к спасательной операции сначала себя, а потом и брата.
Приоткрыв дверь балкона на половину я проскользнула наружу и глубоко вздохнула сухого местного воздуха. Когда я только приземлилась на этой планете, то ужаснулась ее скупости на краски и свежести. Здесь было достаточно жарко для моей привычной одежды, но через какое-то время я начала получать удовольствие в тёплых лучах местного светилы. А пески не так уж и пугали, тем более теперь я знаю что в них скрываются такие райские места как этот сад. Значит жизнь процветает даже в таком месте. Оглядев землю под балконом прикинула что нахожусь на втором этаже примерно, хотя по высоте все три привычных мне. Ладно, и не с таких высот прыгала. Убедившись что рядом нет подходящего дерева чтобы сползти по нему, набрала в грудь побольше воздуха и залезла на перила, стены были достаточно плоские чтобы по ним спускаться, пройдя по перила балкона искала более мягкое место для приземления. Выбрав довольно пышный куст справа и тщетно пытаясь определить его вид я подобралась и опустилась снаружи балкона сначала на колени, а потом держась за поручни свесила тело вниз. Я уже собралась с духом и было хотела прыгнуть как от страха чуть не сорвалась раньше времени от веселого голоса, прозвучавшего с соседнего балкона.
– Чтобы забраться на балкон брата я еще могла представить отчаянных девушек, но вот что от него сбегать будут через балкон это что-то новенькое, – вскинув голову я увидела молодую девушку, примерно возраста моих сестры и брата. Она была красива и очень женственна, а главное никакой агрессии и ее я отлично понимала, в отличие от ее брата, конечно если он тот кто поймал меня. Не факт что он не передал меня кому-то разбираться с чужачкой. Возможно я в доме главы города, а тот великан стражник или охранник. Может даже этот варвар стоит за моей дверью. Тем более у девушки были светлые волосы как у большинства и скорее всего ее брат был вторым спутником гиганта, именно он и был главой города.
– Привет, – единственное что смогла выдавить, вес тянул вниз и я уже хотела поскорее исчезнуть, но «спасибо» папе я была воспитанным человеком, – Извините что не могу остаться поболтать, мне пора, мой низкий поклон вашему брату и варвару что поймал меня, – и спрыгнула вниз, сгруппировавшись чтобы смягчить удар о куст и землю. Удар был сродни как я врезалась в того гиганта.
– Вы живы? – голос показался немного озабоченным, но не менее весёлым.
– Жить буду, – простонала, поднимаясь и воровато оглядываясь стряхнула листву с одежды.
– Мне даже интересно далеко вы уйдёте пока он вас не вернёт?
– Не в моих планах возвращаться сюда, – пробормотала оглядываясь вокруг.
– Всё равно буду рада с вами познакомится поближе в следующую встречу.
– Ага, – пробубнила я, поражаясь ее уверенности что меня поймают. Но повнимательнее оглядываясь вокруг понимала ее уверенность. Потому что где я и куда идти, я вообще не представляла. Без моих часов-передатчика я вообще как без глаз, придется по старинке действовать.
– Мы же не в городе, да? – вскинув голову к девушке, которая уже сидела на перилах и смотрела на меня болтая ногами.
– Неа, – ее улыбка была искренняя и едва сдерживающая смех.
– И далеко мы от города? – попробовала ещё раз.
– От какого именно? – ее ответ меня озадачил.
– А какой ближе? – она рассмеялась и я против воли улыбнулась ее естественности.
– Конюшни там, – кивнула головой она влево, – Там и машины есть, которые помогут добраться до города если конечно разберёшься с их управлением.
– Спасибо, – искренне поблагодарив ее я рванула было влево когда из-за угла вышло двое мужчин, одетых во все белое с головы до ног и только их голубые глаза сверкали в отблесках солнца. Кинув взгляд на балкон девушки я не обнаружила, как будто ее там и не было, – Хм, парни привет, не подскажете путь в город? Я тут заблудилась немного, – произнесла на всеобщем не особо надеясь что они поймут меня.
– Вам надо вернуться в покои, – сказал один из них с заметным акцентом, но хоть убейте кто из них это произнес я не поняла потому что видела только их глаза в прорези ткани.
– Мне надо вернуться в город, и я это сделаю с вашей помощью или без, – и двинулась на них одним движением рук доставая свои кинжалы, – Лучше вам пропустить меня, не хочу вредить вам, – никто из них даже не шелохнулся и тогда я бросилась вперёд на первого, делая обманное движение что нападают на одного, а сама нанесла удар рукояткой по груди второму, признаться было приятно их искреннее удивление в глазах, но потом я поняла что поблажек мне не будет. Они набросились одновременно как один организм и я еле успевала уклоняться от их рук. От голых рук без оружия. Что меня хотят обезвредить и поймать стало понятно по их движениям. Ни одного атакующего и болевого приема, но и без них их рукопашный стиль боя был впечатляющим. Я, признаться, выдохлась отбиваясь от них, хоть мне и удалось порезать незначительно обоих, сильных ран я не планировала наносить, не хватало еще развязать межпланетную войну. Но мне начало надоедать это нелепое прыганье по саду и резко остановившись я быстро достала пистолет и выстрелила в землю перед одним из воинов.
– Стоять, – рявкнула я и они замерли, глядя на меня и яму перед собой, – Ребята я серьёзно настроена уйти и как бы не хотела, но применить оружие могу.
– Вам придется убить нас потому что иначе мы сами себя убьём если упустим вас, – голос был настолько серьезным что я не поверила своим ушам.
– Вы психи? – потрясенно уставилась на этих смертников, – Где ваш главный? – убирая пистолет спросила устало и зло.
– Скоро должен вернуться, – настороженно произнёс один из них, следя за тем как я убираю оружие обратно.
– Ведите меня обратно, – сказала, когда они неверяще продолжали стоять и смотреть на меня, – Или мне возвращаться тем же путем? – указала на балкон вверху и это их заставило шевелиться.
– Просим, следуйте за нами, – и поклонившись мне развернулись, быстро шагая за угол. Мдааа старею что ли, побег уже не могу устроить с шумом, но что-то меня останавливало от излишней жестокости. Может потому что от них не было жестокости. Не знаю, но я твёрдо решила что дождусь хозяина дома, выслушаю его и скажу то что ему требуется знать, а потом уйду и уж тогда меня никто не сможет остановить.
Вернувшись в комнату я раскрыла шторы полностью чтобы осветить спальню и начала осмотр. Явно мужская комната и явно дорогая. Почему меня принесли сюда? Для комнаты гостей слишком роскошная и обжитая, начав обходить ее по периметру нашла огромную ванну с большой чашей как бассейн и знакомую мне душевую у противоположной стены. Не рискнув раздеваться в незнакомом доме я быстро умылась в раковине и посмотрела в зеркало. За три дня что я на этой планете сегодня впервые я нашла след который должен привести меня к брату. Я была только в одном из 13 городов Шедии и теперь мне нужно в другой, тот где предположительно должен быть мой брат. Овалион. Торговый, как и многие, но более известен своими теневыми делами и пропажей кораблей. Туда мне и надо. Шайло прибыл незаконно на планету и скорее всего он искал как раз такой город. Это моя единственная зацепка пока. У меня заканчивалось время. Если я сегодня не свяжусь с Сораном он вышлет флот на эту планету, а это последнее что мне нужно. Надо быстрее разобраться с главой этого города и лететь в Овалион, почему-то у меня такое чувство что время уходит. Грудь сдавило и я ахнула, черт похоже ребро сломано. Прислушавшись я быстро стянула рубашку и размотала бинт, стягивающий грудь. Вздохнула свободно и посмотрела на появляющийся синяк под грудью, черт, не вовремя, но и не смертельно. Обмывшись как смогла начала плотно затягивать ребра чуть ниже спортивного топа когда сзади раздался треск дерева. Дернувшись я резко развернулась и встретилась глазами с варваром, который меня поймал, он стоял в дверях ванны и под его рукой крошился косяк.
