Джулия Кертисс
План мести. План любви
PLAYLIST:
Rosenfeld – Gimme Love
Teacher’s pet – Melanie Martinez
Тянет – Rozalia
Девочка с реп концерта – Глеб Калюжный
Это любовь – Скриптонит
Вчера шел первый снег – Летяга, Энивей
Lose you to love me – Selena Gomez
The heart wants what it wants – Selena Gomez
Wildest Dreams – Taylor Swift
Всегда буду с тобой – Френды, Саша Спилберг
Apologize – OneRepublic
Твоя школьница – Алёна Швец
Книга о том, как месть, задуманная как невинная игра, оборачивается чередой непростых решений, сложных чувств и открытий, которые меняют всё.
Глава 1
Ви
– Ви, крошка, тот, кто предал тебя однажды, предаст еще тысячу раз. – Мари достала из своей сумочки очередную закрытую упаковку бумажных платочков и, протянула их мне. – Не обязательно пить все море, чтобы понять, что оно соленое.
Конечно, моя подруга права! Люди не меняются. Можно изменить внешность: покрасить волосы в светлый оттенок, сбросить 30 килограммов, полностью обновить гардероб, но всё это – лишь иллюзия перемен. Да, окружающие могут взглянуть на тебя по-новому, но что внутри? Разве другие волосы сделают тебя другим человеком? Разве новая одежда изменит твой характер, привычки, убеждения? Внешний облик – это оболочка, за которой остаётся всё то же самое «я». Люди не меняются в своей сути, если не происходит чего-то по-настоящему значимого, потрясающего до глубины души. И даже тогда – лишь единицы способны пересмотреть себя и стать другими.
Я медленно достала из упаковки платочек и вытерла слезы. Казалось бы, такая простая вещь – лёгкое движение рукой, но даже оно не могло стереть той боли, что поселилась внутри. Слёзы высыхали, но горечь оставалась, как след от ожога, который невозможно скрыть. Он оставил её мне в подарок – холодное, глухое разочарование, которое не смывается ни временем, ни словами поддержки.
– Знаешь, – раздался рядом спокойный, но твёрдый голос Мари, – иногда нам хочется верить, что люди способны на искупление. Что они могут осознать, раскаяться, измениться. Но реальность куда суровее. Они извиняются, обещают, клянутся в своей новой жизни… А потом снова поступают так, как им выгодно. В конце концов, люди движимы своими интересами. Ну, и ещё один факт, который стоит помнить: твой бывший – чмошник обыкновенный.
Я всхлипнула и рассмеялась сквозь остатки слёз.
– Спасибо, что вправляешь мне мозги, – сказала я, крепко обнимая её. – Без тебя я бы просто утонула в этом всём.
– Эй, я же люблю тебя, – мягко ответила она, сжимая мои плечи.
– И я люблю тебя, – прошептала я, чувствуя, как тепло от слов Мари наконец пробивает брешь в холоде внутри меня.
Сегодня я узнала об очередной измене своего парня. Нет, бывшего парня.
Я не из тех, кто проверяет чужие телефоны, шпионит, следит за передвижениями. Мне казалось, что доверие – это основа отношений, и если ты начинаешь подозревать, копаться в сообщениях, значит, всё уже потеряно. Но самое ироничное в этой ситуации то, что мне и не пришлось ничего выяснять. Он сам признался. Спокойно, буднично, как будто говорил о погоде.
– Я не изменял тебе, просто хотел попробовать с кем-то другим, – произнёс он с лёгкой усмешкой. А потом добавил, наклоняясь чуть ближе, будто делился дружеским советом: – Тебе, кстати, стоит поучиться у…
Я перестала его слышать. В тот момент внутри меня что-то хрустнуло, как ломкий лёд под тяжёлым шагом.
Какой же ты придурок, Артур.
Ты не просто предал меня. Ты взял всё, что мы строили, и, даже не удосужившись развернуться, растоптал это, словно мусор под ногами. Ты уничтожил мои мечты, которые только начинали обретать форму, и даже не почувствовал вины. Потому что тебе всё равно. Потому что в этом уравнении всегда существовал только ты.
– На самом деле, – тихо произнесла я, – мне так страшно. Страшно даже представить, что бы я почувствовала, если бы сама застала их в тот момент.
В груди засело тёмное, давящее ощущение. Я закрыла глаза, но это не помогло – его образ всплыл передо мной слишком отчётливо. Его смех, тёплые взгляды, ночи, наполненные бесконечными разговорами и обещаниями… Как он мог так легко всё это перечеркнуть? Как будто всё, что мы прожили вместе, не стоило вообще ничего. По спине пробежал ледяной холод, и следом – пустота.
Я вспомнила, как он смотрел на меня, когда я смеялась. В эти моменты я чувствовала себя особенной, будто во вселенной существовало только двое – я и он. В его глазах было восхищение, нежность, что-то почти священное.
Неужели всё это было ложью?
Игрой?
Или же он просто никогда не ценил меня по-настоящему?
– Я всегда выбирала его, – выдавила я из себя, нащупывая платочек. – Я выбирала его среди всех. Я доверилась. Как я могла быть такой слепой?!
– Это не твоя вина, – Мари схватила меня за руки, её глаза искрились благородной яростью, – Ты не должна винить себя за его поступки.
– Как можно было так поступить с тем, кто распахнул перед тобой сердце?!
Я замерла, чувствуя, как внутри начинает разгораться тёмный огонь. Я хотела закричать, но звук застрял в горле, оставляя лишь треск разбиения.
– Ты никогда не заслуживала этого, Ви! – голос Мари звенел от эмоций. – Ни один человек не имеет права разрывать твою душу на куски и уходить, словно ничего не произошло! Но знаешь что? Это не конец. – Она вскинула подбородок, и в её глазах вспыхнул решительный огонь. – Это всего лишь очередной этап. Ты пройдёшь его.
Но я не хотела это слышать. Сколько раз мне уже говорили: «Всё наладится»? Каждый раз эти слова вызывали во мне лишь раздражение, даже злость.
– Как? – вырвалось у меня. – Как именно всё наладится? Я устала. Мне не хватает сил даже просто вставать по утрам.
– И именно поэтому тебе нужно это чувство, – твёрдо сказала Мари. – Прими его. Дай себе прочувствовать боль, но не для того, чтобы утонуть в ней, а чтобы подняться. Пусть она станет ступенькой. К новой жизни, к новой любви, к новой тебе.
Я закрыла глаза.
Неужели это возможно?
– И когда-нибудь, – продолжила она уже мягче, – ты найдёшь в себе силы, посмотришь в зеркало и скажешь: «Это я. Более сильная, чем когда-либо».
Я снова обняла Мари, зарывшись лицом в её плечо. Слёзы текли по щекам, и я уже не пыталась их сдерживать.
– Он не стоит твоих слёз, малышка Ви, – тихо сказала она, поглаживая меня по спине.
– А что, если он вернётся? – мой голос дрогнул. – Что, если я снова приму его, как это уже было раньше?
Мари резко отстранилась и посмотрела на меня с прищуром. – Тогда я лично тебя пристрелю, – заявила она, притягивая меня обратно в крепкие объятия. – И его тоже. Но его сначала помучаю. Буду отрезать по одному пальчику в час.
Я всхлипнула и невольно улыбнулась.
– Не знала, что ты фанатка «Пилы». Когда ты стала ей?
Мари фыркнула.
– С тех пор, как ты начала встречаться с этим мудаком!
А ведь прошло уже много времени.
Целый год. Год, наполненный унижениями и оскорблениями, которые я терпела от своего бывшего.
«Ты пополнела.»
«Хватит столько есть!»
«Тебе не идёт эта прическа, выглядишь отвратительно.»
Каждое слово оставляло на мне незримые раны, но я упрямо пыталась их не замечать. Я оправдывала его, снова и снова.
«Он просто заботится обо мне,» – шептало сердце, сжимаясь в страхе перед правдой. Но разум не умолкал. Он кричал, что это не забота, а пытка, завуалированная под любовь. И чем дольше я закрывала на это глаза, тем глубже тонула в болоте, которое называлось «отношениями».
Я хорошо помню тот первый раз, когда он сказал, что я выгляжу «не очень». Тогда это прозвучало буднично, почти невзначай, но внутри у меня что-то сжалось. Я приняла его слова слишком близко к сердцу, будто они что-то значили, будто в них была забота.
Я попыталась измениться. Подбирала одежду тщательнее, иначе укладывала волосы, следила за каждым кусочком, который отправляла в рот. Мне казалось, что если я стану лучше, он будет счастливее. Но Артур даже не заметил. Не похвалил, не улыбнулся, не сказал ничего. Будто все мои старания были невидимы, будто меня самой не существовало.
– Ты – невероятно красивая, умная и сильная девушка. Он не имеет права забирать у тебя твою самооценку.
– Пожалуй, нам стоит выпить по бокалу вина и обсудить, как я могу вернуть себе свою жизнь.
Мари засмеялась.
– Вот это я понимаю! За жестокие расставания и потери, которые делают нас только сильнее! Нужно отпраздновать конец этой главы и начать новую.
Достав из шкафа пыльную бутылку красного вина, я на секунду задумалась, как долго она там пролежала. Смахнув невидимую пыль с этикетки, осторожно откупорила её и разлила рубиновую жидкость по бокалам, наслаждаясь глубоким ароматом, заполнившим кухню.
– Красное? – Мари прищурилась и слегка покосилась на бокал, словно оценивая его содержимое. – Ну ладно, сойдёт, – наконец произнесла она с ленивой улыбкой, взяв бокал и покрутив его в руке.
– Это единственный алкоголь, который остался с нового года, – пожала я плечами, присаживаясь рядом.
– Лапуля? И ты всё это время прятала его от меня? – притворно возмутилась Мари, сделав вид, что в её глазах читается недоумение. – Ладно, так уж и быть, я тебя прощаю!
– Спасибо тебе большое, Мари. – я усмехнулась.
– Представь только, – внезапно произнесла подруга, обводя взглядом кухню, полную знакомых вещей, – начинается второй курс! Все эти старшекурсники… Боже, там столько красавчиков! – Мари захохотала, её глаза блестели возбуждением.
– О чём ты задумалась, Мари? – я легонько толкнула её в бок.
Мари мечтательно прикусила губу и прищурилась.
– А что? Ты вообще видела хоккейную команду? Один капитан чего стоит… – Она вдруг повернулась ко мне с заговорщицким видом. – Слушай, у меня созрел план.
Я закатила глаза.
– Ой нет, только не твои планы. Мы уже знаем, к чему это приводит.
– Если ты про «Как соблазнить парня за два дня», то да, он был неидеален, – она всплеснула руками, – но эй! Это было на первом курсе! И всё не так уж плохо закончилось!
Я прищурилась.
– Пунктик «Облизывать губы, пока он смотрит»говорил об обратном. Фу, как вспомню, так…
– Ой хватит. Было и было! – перебила меня Мари. – План другой! Приходишь в университет, вся такая классная, секси, находишь жертву.
– Какую еще жертву? Ты что собралась с ними делать?
– Не перебивай меня! Заигрываешь с ним, показываешь, как сильно он тебе нравится. Короче, строишь из себя дурочку влюбленную! Рассыпаешь комплименты в его сторону.
– Например?
– Ну, что-то вроде: «У тебя такая улыбка, что я уже хочу спросить – ты случайно никого не заманивал в лес?»
– Боже, Мари, это ужасно. – рассмеявшись, произнесла я.
– Да, ты права. Нужно что-то менее рискованное. Ладно, еще подумаем! Продолжаем! Ты начинаешь с простого: ходишь с ним на тусовки, фотографируешься, выкладываешь всё в сети…
– И? – я подняла бровь, догадываясь, к чему всё идет.
– А дальше Артур всё это видит, кусает локти от злости, а ты счастливая уходишь в закат с чувством маленькой победы!
– Признайся, ты придумала это на ходу, – я скептически прищурилась. – Какой-то бредовый план!
– Ви, я знаю, это не совсем в твоём духе, но разве ты не хочешь ему отомстить? Пусть хоть раз пожалеет о том, что потерял тебя!
Я замолчала, размышляя над её словами. Идея использовать свою привлекательность как оружие выглядела… дерзко. И даже немного игриво. Может быть, это действительно то, что мне нужно, чтобы хоть на время вырваться из своих мрачных мыслей?
– Ты можешь представить, как он будет ревновать, если увидит, что ты флиртуешь с каким-нибудь классным старшекурсником, – сказала Мари, улыбаясь – Это будет отличная месть!
– Даже и не знаю.
Мари наклонилась ближе, её лицо было полным энтузиазма.
– Слушай, это не только месть! Это возможность вернуть себя себе! Ты сможешь, стать той девушкой, которой ты всегда была, но с капелькой уверенности и заигрывания! Как только Артур увидит тебя с другим парнем, он поймет, что ты не зависишь от него.
– Ладно, давай разберемся в деталях. Какой именно красавчик у нас на прицеле?
Мари с воодушевлением начала перечислять друзей старшего курса, рассказывая о каждом из них с разными уровнями восторга.
– Так, капитан хоккейной команды – это серьёзно! – Мари задумчиво прищурилась. – Он слишком самоуверенный, явно привык, что девчонки падают к его ногам. С каким-нибудь менее заметным парнем нам будет проще… Но!– она подняла палец, – если ты зацепишь капитана, я буду тебе завидовать до конца дней!
Мари мечтательно вздохнула.
– Представь: ты берёшь его под руку на каждой вечеринке, мило улыбаешься, будто вокруг больше никого не существует. Никакой драмы, только цветочки, воздушные шарики и светлое будущее без мудаков!
Я скептически приподняла бровь.
– А что, если он окажется таким же, как Артур? Что тогда?
Подруга хмыкнула и, небрежно махнув рукой, произнесла:
– Ви, расслабься, у нас целая армия парней в запасе. Можем менять их, как перчатки, пока не найдём идеального экземплярчика.
Я покачала головой, но уже с улыбкой.
– Ладно. Ты меня уломала. – Тяжело вздохнув, я попыталась сделать серьёзное лицо, но смех всё равно прорывался наружу.
– Ура! – Мари вскинула руки, будто только что выиграла Олимпиаду. – Итак, Ви, официально объявляю старт операции «Месть бывшему, пусть кусает локти»!
Она торжественно чокнулась своим стаканом о мой, и в этот момент мы обе засмеялись, будто только что подписали тайный заговор.
– Каждый раз, когда он будет видеть тебя, пусть поневоле вспоминает, что сам же всё потерял! – ухмыльнулась Мари.
Возможно, это даже будет весело.
Осталось подобрать парня на роль моего будущего парня.
Глава 2
Ви
Когда ты оканчиваешь школу, первым делом, тебе кажется, что вот она – долгожданная свобода!
«Наконец-то моя жизнь изменится! Я начинаю новую главу в этой жизни!»
Ты уверена, что вот-вот начнешь открывать для себя новые знакомства, яркие эмоции, необычные идеи, что впереди только радость от изменений и новых впечатлений.
Как ни странно, реальность оказывается совсем другой.
Кто бы что ни говорил, но этот внезапный переход от «школьницы» к «студентке» оказывается далеко не таким, каким его описывают в фильмах и книгах. Вместо ярких вечеринок, волнующих приключений и беззаботных дней, ты сталкиваешься с суровой реальностью. Учёба, бесконечные экзамены, тонны незнакомых предметов, которые нужно осваивать, и необходимость найти свой путь среди множества возможных ориентиров. Всё это гораздо сложнее и запутаннее, чем вы могли себе представить.
Я помню первые недели на первом курсе, и, откровенно говоря, они были ужасно тяжёлыми. Раньше я была уверена, что справлюсь с любыми трудностями, где бы я ни оказалась, но в университете всё оказалось совсем не так. Потоки новой информации, бесконечные лекции, студенты, бегущие мимо, их разговоры и шум – всё это стало настоящим испытанием для меня. Мне казалось, что я просто не успеваю за темпом, который задает учеба и новая среда. К тому же, я чувствовала себя совсем одинокой. Найти новых друзей оказалось сложнее, чем я думала. Все мои одногруппники почти сразу распределились по группам с общими интересами, я же осталась в стороне. Собственно, вот почему я была одна целый семестр! Но не поддавайтесь унынию, потому что именно в этот период я встретила свою Мари.
Наше знакомство произошло на «Шоу талантов», которое организовывалось в главном корпусе университета. Мари выступала с танцевальным номером, а я была той самой занудой из профбюро своего факультета, которую все обходили стороной. Мари, заметив меня среди толпы, не стала ждать, а сразу подошла и предложила свою помощь. Для ее постановки требовалось вынести на сцену пару стульев, и я, хотя и немного удивилась тому, что Мари хотела мне помочь, согласилась. После той встречи моя жизнь мгновенно наполнилась яркими красками. Я не шучу, все так и было. Уже через неделю после нашего знакомства, мы с Мари покрасили волосы в яркие цвета. Видели бы вы лицо моей мамы, когда мы с подругой приехали ко мне домой в таком виде! Мама вначале просто остолбенела, но потом не смогла сдержать смех, увидев, как мы с Мари были довольны собой. Именно с тех пор, мы с ней дружим.
Конечно, услышав эту историю, вам наверняка захотелось задать еще один логичный вопрос. «А где твои школьные друзья?».
Ну, начнём с того, что в моей компании было всего четыре человека, и все они – девчонки. Алиса, та, с которой я делила почти все моменты школьных лет, уехала учиться в другой город. Мы даже не успели попрощаться нормально, просто её не стало рядом, и всё. Надя, подруга, с которой мы вместе пережили лучшие и худшие моменты подросткового возраста, не поступила в университет и уехала с родителями на другой континент. Мечты о наших встречах в будущем как-то размылись, потому что дистанция между нами оказалась не просто географической, но и эмоциональной. А Мира… Ну, с ней у нас совсем тяжелые отношения. Мы словно две противоположности, которые постоянно сталкиваются, но никак не могут найти общий язык. И нет, я не уводила у неё парня, как может показаться на первый взгляд.
Эй, мы не в какой-то чертовой драме!
Всё намного сложнее, чем кажется. Мира была той, с кем я раньше могла разделить всё, что происходило в жизни, но теперь всё не так уж и просто. Мы не могли понять друг друга, а чувства, которые остались, всё больше и больше становились горькими и тяжёлыми.
– Мари вызывает Викторию Андреевну на землю, вы слышите нас? Прием? – подруга щелкала своими пальцами у моего лица, пытаясь вернуть в реальность.
Я подняла голову и встретила ее недоуменное выражение лица. Рыжие волосы открывали ее нежное веснушчатое лицо, обрамляя его яркими локонами, сияющими на солнце так, словно они огненные язычки.
– Ты снова уснула с открытыми глазами? – Мари, глядя на меня своими большими зелеными глазами, улыбалась. – Тебе нужно больше отдыхать, скоро совсем упадешь. И хватит уже рисовать этих пчелок!
– Да, мам. – Недовольно протянула я, усмехнувшись и убрав свою тетрадь в сумку.
– Не называй меня так, лапуля.
– Не называй меня лапулей!
Мари легонько толкнула меня в плечо и, не отрывая взгляда, повернула голову в сторону парней, которые пробегали мимо нас. Она застыла в этом положении, словно картина на холсте, и не скрывала своего восхищения.
– Всю жизнь бы любовалась этими задницами, – с видимым удовлетворением выдохнула Мари, растянув руки вдоль скамьи.
Я фыркнула, немного отстранившись.
– Подруга, ты просто отвратительна, – сказала я, допивая последний глоток холодного кофе, чувствуя, как ледяная жидкость охладила моё возбуждение, которое оставалось от этого хаоса вокруг.
Мари продолжала не отрывать взгляд, и её лицо всё больше становилось довольным, словно она пила не кофе, а какой-то нектар, получая удовольствие от каждого глотка.
– А что? Ты видела Макса Соколова? – она подняла брови, оценивая проходящего парня. – Ну и красавчик, я бы с ним…
Я отрезала её мысли, словно ножом, потому что уже чувствовала, что она может втянуть меня в это бесполезное обсуждение, а времени на это не было.
– Мари, нужно выдвигаться, через час начнётся игра! – поторопила я её, отрывая её внимание от всех этих разглядываний.
– Уже? – Девушка опустила взгляд на наручные часы. – Хорошо, поговорим об упругих задницах после, пойдем.
Поднявшись со скамьи, мы с Мари направились во Дворец спорта. Погода была просто волшебной: небо, без единого облачка, растянулось как огромный синий холст, а солнечные лучи мягко касались земли, наполняя воздух тёплым светом.
– А за каким номером нам нужно будет наблюдать? – я обогнала подругу и обернулась к ней.
– Номер «26» и «18», можно еще «9». Они очень сладкие.
– Такое чувство, будто ты не о парнях говоришь, а о каком-то товаре. – Я искренне посмеялась.
– Так и есть. На сегодняшний день они – наш товар. И да, ты определенно должна их «купить». Кого-то одного! Хотя можно и всех…
– Хорошо, что они сейчас нас не слышат. Расскажешь мне про них?
– Конечно. «26» – капитан команды, его зовут Егор, и он – не просто паренёк, а настоящий комплексный образ. Он учится на 4 курсе, и уже с первых лет был известен как заядлый спортсмен, который буквально живёт тренажёрным залом. Но, что удивительно, Егор не просто атлет, а ещё и перспективная модель. Да-да, ты не ослышалась – будущая звезда подиумов. Кстати, он натуральный блондинистый, с такими светлыми, почти белыми волосами, что они кажутся ещё ярче на фоне его загорелой кожи.
Я на мгновение застыла, пытаясь осмыслить информацию, которую Мари так легко выдала.
– Стой. Модель? – я повернулась в сторону подруги, пытаясь осознать, что происходит. – Как… Дэвид Ганди?
Мари засмеялась, глядя на меня как на наивного ребёнка.
– Типа того, только помоложе и, возможно, посимпатичнее. Ты знаешь, его мама – дизайнер крутой линии мужской одежды, и иногда она фотографирует Егора для своих журналов. Я покажу тебе потом, как это всё выглядит!
– Хорошо, – ответила я, всё ещё с недоумением, но с некоторым любопытством.
– «18» – Рома, или как мы его называем, Долгошерстный. Заноза в заднице, но девчонки на него липнут, как мухи на мёд. Знаешь, он буквально воплощение Чака Басса из «Сплетницы». Даже внешне, он чем-то его напоминает: тёмные волосы, плохие манеры и взгляд, как у тигра перед прыжком, – объяснила Мари, не скрывая своего восхищения.
Я сделала недовольное лицо, иронично приподняв бровь.
– Чак Басс – плохой вариант.
Мари удивлённо повернулась ко мне.
– Это ещё почему? Ты что, с ума сошла? Чак Басс – секс символ! Он как аура, в него все влюбляются!
Я поджала губы, пытаясь скрыть смех.
– Ну, во-первых, Чак был абьюзером, а во-вторых, – я с хитрым взглядом посмотрела на подругу, – он был типичным примером плохого парня. Даже если он и «символ», то скорее символ катастрофы.
Мари фыркнула.
– Ты на самом деле так думаешь? Слушай, может, тебе просто не понравился его стиль – дорогие костюмы, игры на грани фола…
– Да, его стиль мне вообще не нравится! А вообще, я считаю, что если парень похож на Чака Басса, то через месяц он будет угорать в баре, откуда его в последний момент вытащит серьёзная девушка, в ужасе от его привычки запивать утренний кофе виски! – я ответила с улыбкой, и Мари опять хихикнула.
– Ладно-ладно, ты правду говоришь, – сдалась она. – Но Рома… В нём есть что-то такое. Можешь не верить, но этот парень – как котёнок с шершавым хвостиком.
– Давай дальше! Что насчет «9»? – я немного подыгрываю, вытягивая руку, как будто задаю важный вопрос.
Мари поигрывает взглядом, словно она готова раскрыть мне тайну, которую держит в себе.
– «9» – Денис, – отвечает она с лёгкой улыбкой, будто говоря о каком-то редком экземпляре.
Я приподнимаю брови, удивлённо поглядывая на подругу.
– Просто Денис? – повторяю, немного недоумевая.
Мари улыбается ещё шире, как будто её слово только что стало центром вселенной.
– Как бы тебе объяснить. Он довольно интересный. Молчаливый, спокойный, но неуловимый, – её слова звучат как загадка, которую я не сразу собираюсь разгадывать. – Он будто невидимка, в толпе как-то теряется, но его присутствие всегда ощущается. Что-то в его ауре держит всех на расстоянии, и это придаёт ему особую привлекательность.
Я немного останавливаюсь, размышляя.
– Тогда зачем ты его предлагаешь? – спрашиваю я, чувствуя, что что-то тут не так.
Мари явно ловит мой взгляд и, не скрывая интереса, отвечает с озорным блеском в глазах.
– Есть в нём какая-то таинственность, которая привлекает взгляды, – она с лёгким акцентом на слове «таинственность», словно подчеркивает его загадочность. – Ну и ещё мои одногруппницы говорят, что он хорош в постели. Ну, это я так, на всякий случай.
Я ошарашенно смотрю на неё, как будто только что услышала невероятное откровение.
– Подруга, ты серьёзно? – говорю я, пытаясь скрыть смешок, но понимаю, что это очередной случай, когда Мари легко перемешивает серьёзные факты с немного абсурдным юмором.
– А еще у всех этих троих не очень хорошие отношения с твоим бывшим, – Мари подмигнула мне.
– Значит…
– Значит, Артур точно будет в ужасе, если увидит тебя в компании с одним из них.
– Хорошо, осталось узнать, как их привлечь.
Мари не теряет ни секунды. С ловкостью, присущей только ей, она буквально за одну секунду стягивает с меня черный кардиган, оставляя меня в ярко-желтом боди, который подчёркивает все достоинства фигуры, а глубокий вырез заставляет меня чувствовать себя немного неловко.
– Вот так. Не прячь такую красоту!
– Ты отвратительная.
– Я слышу это уже второй раз за сегодня! Что-то ты распоясалась, мне нравится!
Через несколько минут, мы, наконец, дошли до финиша.
Сметая последние сомнения, мы уверенно вошли в Дворец спорта. Уже при пороге нас встретила особенная атмосфера, которая буквально пропитывала воздух. Энергия и волнения толпы ощущались на каждом шагу. Здесь было много людей, и каждый, кажется, был пронизан этим напряжённым ожиданием. Громкие крики болельщиков, как волнуясь, поддерживающих свои команды, сливались с гулом смеха, переплетающимся с шумом разговоров и обсуждений предстоящего события. Везде вокруг нас мелькали яркие, разноцветные флаги и плакаты, а в воздухе чувствовался запах попкорна и сладких леденцов, которые раскусывали юные фанаты, каждый из которых, казалось, переживал свою маленькую, но важную победу.
Сегодня я была здесь в первый раз. Честно говоря, я никогда не интересовалась спортивными соревнованиями. Обычно они казались мне не более чем пустой тратой времени, не способной привлечь моё внимание. Хоккей и футбол, например, я всегда воспринимала как какое-то странное занятие, полное необъяснимых для меня действий.
Всё это: драки на льду, бесконечные смены счета, шайбы, ворота – в моей голове всё это было сплошной смесью непонятных движений, не имевших, как мне казалось, смысла. Я не могла понять, что так восхищает людей в этих шумных и порой жестоких играх, почему они так бурно переживают каждый момент, каждое движение.
– Эй, девчонки! – раздался из толпы незнакомый голос, и мы одновременно обернулись.
Я повернулась к подруге с любопытным взглядом.
– Это он нам? – спросила я, поднимая бровь, не уверенная, что поняла, о ком идет речь.
– Да, это Илья, мой однокурсник и ярый поклонник хоккея, – ответила Мари, слегка улыбнувшись.
– Это благодаря ему мы пройдем бесплатно, да? – я с сомнением взглянула на подругу.
– Именно, – Мари кивнула, с тайной улыбкой добавив: – Его отец – директор арены, так что да, сегодня нам открыты все двери. Улыбнись ему.
Мой взгляд скользнул на Илью, который уже стоял перед нами, не проявляя особого волнения, как будто это было для него чем-то вполне обыденным. Он явно был уверен в себе и в том, как его воспринимают окружающие.
– Как вы тут? Пойдете на игру? – спросил Илья, явно заинтересованный в нашем ответе.
– Конечно, – Мари ответила быстро и уверенно, не упуская возможности привлечь его внимание своим обаянием.
Подруга прекрасно знала, как действовать в таких ситуациях. Я не могла не заметить, как её улыбка сразу стала чуть более яркой и кокетливой.
– Я вас проведу на арену, – с энтузиазмом предложил Илья и, подхватив нас под руки, повел вперед, несмотря на толпу людей. Мы пробирались сквозь шумную массу, и я заметила, как многие откликались на его приветствия.
Я шла за Мари и Ильей, чувствуя себя немного на обочине всей этой суеты. Не понимаю, как я согласилась на эту авантюру – мне и в самом деле было непривычно находиться в окружении таких живых эмоций. Каждый зритель, казалось, был погружен в атмосферу игры, ожидая появления своих любимых игроков. Я смотрела на их взволнованные лица, на яркие флаги и плакаты, которые они держали, однако сама все еще не могла отделаться от чувства, что это как-то не мое.
Тем не менее, когда мы продвигались дальше вглубь трибун, вид на лед стал всё более захватывающим. Он умиротворял своей гладкой поверхностью, как зеркало.
Илья вывел нас к ряду сидений, которые были удивительно близки к месту действия. Никогда бы не подумала, что так близко смогу увидеть хоккейные баталии.
– Прошу, – Илья взглянул на Мари, – для вас, самые лучшие места.
– Спасибо! – Подруга мило улыбнулась парню.
– Если что, я буду выше.
Пока Мари охмуряла своего однокурсника, я вглядывалась в арену. Впереди на льду собираются хоккеисты, их форма блестит, а клюшки уже готовятся к игре. Шумный гомон болельщиков постепенно нарастал, словно ожидание предстоящей бури.
– Боже, здесь всегда так шумно? – я повернулась к подруге, которая в это время, припудривала свое лицо.
– Конечно. Ты что, «Молодежку» не смотрела? – Воскликнула Мари, не поднимая глаз от зеркальца, все еще продолжая наводить порядок в своем образе.
– Нет.
– Вот черт. Ты и правда, вылезла из пещеры, – с издевкой протянула Мари, склонив голову в сторону и вновь посматривая в зеркало.
– Иди ты!
– Ладно, не переживай. Со временем сделаю из тебя настоящую поклонницу хоккея, – с облегчением произнесла Мари.
Я даже не знала, что ответить на это. Учитывая весь шум и суматоху вокруг, я могла лишь смотреть на хоккеистов, которые начали разминку, и надеяться, что это время пройдет незаметно.
– Ой, а вот и наш капитан! – Игриво воскликнула Мари, указывая в центр льда.
Я последовала за её взглядом и заметила парня в синей форме, который выделялся на фоне своих товарищей. На спине у него красовалось число «26», а уверенная поза и движения выдавали в нем настоящего лидера.
Его лицо было скрыто за шлемом, но даже издалека ощущалось, что он полностью сосредоточен.
Болельщики начали возбужденно вскидывать руки и выкрикивать его имя, создавая такой гул, что казалось, будто весь Дворец спорта вот-вот взорвётся от волнения.
– Если ты будешь играть с его чувствами, то советую перед этим, избавиться от конкуренток, – весело произнесла Мари.
– А что он делает? – я наконец-то осознала, что на самом деле не разбираюсь в хоккее, и мне хотелось узнать больше.
– Он ведет разминку, – ответила она, наклонившись ближе ко мне. – Каждый капитан имеет свою «фишку», если можно так сказать. Он будет организовывать игру, подавать пример товарищам по команде.
Я вгляделась в капитана, который энергично выполнял разминку – броски, скольжение – и постепенно в его движениях стало проглядывать уверенное мастерство. Вокруг него собирались ребята, подстраиваясь под его стиль и ритм.
– Он действительно выглядит так, будто знает, что делает, – отметила я, наблюдая за тем, как капитан периодически оборачивается к своим партнерам.
– А еще у него секси тело.
– Мари, я не собираюсь с ним спать. – Ответила я, пытаясь придать своему голосу серьезность.
– А зря! Это же лакомый кусочек.
– Мне просто нужно будет повстречаться с ним, совсем немного.