Джулия Принц
Инквизитор со звезд. Подарок
Он смотрел на эту планету. Забавное местечко. Не первый раз он тут, но уже давненько не бывал в этом секторе. Место глухое, до ближайшей цивилизации сотни световых лет. По сравнению с центром галактики, пустыня.
Когда он был здесь впервые, это была колония для учёных биологов: разных существ они тут выращивали. И мамонтов, и динозавров, были даже драконы. Позже, кое-кто сделал из этого места свалку. Большую галактическую свалку. Разумно, очень далеко оно от всех трасс.
Вы спросите, а из чего свалка была? О, она была из живых существ. Их тех, кто не угодил своему правительству, кто устраивал диверсии, из тех, кто слишком много думал и не знал своё место. Из неугодных героев и злодеев. И даже из тех, кто просто мешал. Мешал получить наследство, должность, ранг или… женщину. Разные варианты, но конец один.
Из-за этого вышло, что представители очень разных рас собрались в одном месте. Они даже не должны были пересечься в бескрайнем космосе, но в итоге они стали соседями. И те, кто всегда должен был заниматься только творчеством, оказались в опасном соседстве с теми, кто любил завоёвывать.
Ему было любопытно, что из всего этого выйдет? И останется ли это место свалкой? Или оно исчезнет? Или они освободятся? В последнее верится с трудом, так как сложно даже подумать о свободе, если ты не знаешь, что сидишь в тюрьме.
Но, что толку рассуждать? Ардус всегда привык всё проверять лично. И он незаметно спустился на маленькую голубую планету.
Если один нашёл, то и другие найдут.
Сергей тяжело вздохнул и отложил недоеденный кусочек пиццы. Протёр очки и снова вздохнул. Было тяжко. Тяжко и одиноко. Все сослуживцы уже разошлись по своим спальным капсулам. Ему тоже было пора. Но несмотря на напряжённую работу в течение последних трёх суток, сон бежал от него. Нервное напряжение не отпускало.
Лихорадочная работа над проектом «Заслон» требовала большой сосредоточенности и скорости. Скорость была главным. На первый взгляд. Но если они, нет, если он, допустит ошибку, то ничего не получится и человечество погибнет. Сейчас жизнь планеты Земля зависела от мастерства программистов.
А когда-то всё зависело от рыцарской доблести и чести. В юности он запоем читал Вальтера Скотта, да и других, менее известных авторов. По сути, всех, кто писал про славные рыцарские времена. Ах как ему хотелось схватиться за меч, вскочить на доброго коня и пуститься в приключения, где славные битвы, победы и прекрасные дамы, готовые на всё.
Дама у него даже как-то была, но она, как выяснилось, не была готова на всё.
– Серёжа, ты славный парень, но…
Это «но» повисло между ними, как третий лишний. «Но у тебя много работы, ты не уделяешь внимания, ты не романтичный».
Что, чёрт возьми, женщины имеют в виду говоря, что ты не романтичный? Цветы каждый день? Поездки, путешествия и подарки? Но о какой праздной жизни можно говорить, когда неизвестно, есть ли вообще будущее впереди?
Жить по принципу «после нас хоть потоп» или «хватай последнее и радуйся» ему казалось неэтичным. Это было против рыцарских кодексов. А он, несмотря на то, что вырос и занялся чем-то другим, по-прежнему остался верен старому себе. Своим детским идеалам.
И потому сам считал себя романтиком. Жаль, что она не поняла, не оказалась той самой прекрасной дамой из его романов.
Сергей же хотел, чтобы его работа приносила пользу людям, поэтому изо всех сил отдавал ей себя.
Как в древней песне старого барда «Значит нужные книги ты в детстве читал». Да, Высоцкого он любил.
Рука непроизвольно потянулась к иконке игры у него на компьютере. Он играл в неё уже несколько лет, и именно там он и был настоящим рыцарем. К сожалению, или наоборот к счастью, в реальной жизни он избрал другой путь. Талант программиста обнаружился довольно рано, ещё в четырнадцать лет его забрала к себе Корпорация, когда он пытался изменить игру, которой тогда страстно увлекался. Но пройдя все уровни, в ней уже было сложно найти что-либо интересное, и тогда он решил создать это самое интересное сам.
И всё было хорошо: он создавал программы, которые были нужны людям (по крайней мере, он надеялся на это), получал большие деньги (тратить было, правда, особо некуда, всё необходимое – железо и софт для компьютера и игр ему предоставляла Корпорация).
Но самые большие деньги приносило то, что нацелено на Потребление. А романтики в этом мало. Поэтому, когда его вызвали в некую закрытую комнату, и суровый мужчина в погонах сказал, что «его мозги нужны, чтобы спасти Землю», Сергей без вопросов согласился.
И теперь он стал частью Первого Планетарного армейского спецподразделения. Но, по сути, он занимался тем же самым: программированием. Зато в душе, пока писал код, он представлял себя рыцарем на защите планеты. Конечно, не таким как Слава, его друг детства, с которым они вместе сражались на деревянных мечах. Сейчас Славик, Вячеслав Анисимов, капитан третьего космического отряда, как раз и должен был сражаться на передовой. А ему, Сергею, предстояло создать для него «меч и щит».
Работа над «Заслоном», что и должен был стать и мечом, и щитом для родной планеты, шла тяжело. Несмотря на весь свой талант и талант других лучших программистов мира, им катастрофически не хватало и ресурсов, и знаний технологий, чтобы сравниться со звёздным флотом Конфедерации.
Рука, что тянулась до иконки игры, непроизвольно дрогнула. Да какой он, к чёрту, рыцарь?