Дмитрий Андреевич Бричко
Дэвилъ 1. Путь наверх
Через десять минут я уже пришел на рынок. – «Да, давно здесь не был, но, по правде говоря, за это время ничего не изменилось». Рынок просыпался раньше всех. С первыми лучами света начинали работать игровые столы, а остальные прилавки с одеждой, разными аксессуарами для дома, транспорта и офиса, которых здесь была точно тысяча, отрывались несколько позже, ближе к восьми часам. Здесь можно было купить хоть что, начиная от ручки и заканчивая машиной! Порядка расположения мест для торговли никакого не было, поэтому жители хаотично напихали свои торговые точки там, где захотели.
Я уселся за ближайший игровой стол.
– Доброе утро!
Поприветствовал меня с улыбкой незнакомец.
– Доброе!
– Хотите сыграть в игру «Кто больше»? Сыграем вдвоем или подождем кого-нибудь еще?
– Можно вдвоем.
Я достал шкашчик и кулек с мелочью.
– Отлично! Тогда начнем!
Мы играли, как мне показалось, недолго. Конечно же, я проиграл около сорока мерен, но этот факт меня совершенно не расстраивал. Перед тем, как занять место за столом, и даже раньше, еще когда собирал мелочь дома, уже был готов к такому исходу событий. В игры мне везло редко, но я постоянно участвовал в них. Не для того, чтобы выиграть, а потому, что мне нравилось чувство азарта.
Попрощался с незнакомцем и поблагодарил за игру, а после этого посмотрел на время. – «ОГО! Уже прошел целый час! Нужно быстро на работу!». Я побежал на транспортную станцию. Как раз успел на отъезжающий автобус. Мне повезло, что были свободные места. Я занял одно из них и поехал в город.
Вышел недалеко от центрального входа и побежал к своему офису. Я работал на заводе, который считался центральным в городе. У нашего предприятия было множество филиалов в разных направлениях, но больше всего их было на востоке. Там огромные запасы полезных ресурсов. Десятки труб, несколько сотен корпусов, а в каждом корпусе сотня офисов и одиннадцать тысяч сотрудников. Это только центральный завод. Вообще, наша компания считалась одной из самых крупных в мире. Мы добывали все, что можно и что нельзя, все возможные полезные ископаемые. Если перевести в число наш труд, то вклад в добывающей промышленности был примерно сорок процентов. В нашей компании трудился практически миллион сотрудников!
Я забежал в свой кабинет, немного опоздал, но, к счастью, никто не заметил. Выдохся, поэтому решил просто посидеть, чтобы перевести дух. Почти сразу вспомнил, что Агриэ́лъ советовал мне прочитать новости. Достал свой ноутбук, открыл вчерашнюю ленту и застыл от увиденного.
…
«Прорыв! Сегодня наши шахтеры достигли дна!
Оказывается, что ученые ошибались! Земля совершенно другой формы! Там, куда попали наши соотечественники, гравитация имеет совершенно противоположное направление! Нашему интервьюеру удалось наладить контакт с одним из шахтеров.
– Когда мы прошли намного больше половины, может быть процентов шестьдесят, мы уже почувствовали изменение давления и притяжения. Наши бормашины буквально свалились вверх! Туда, откуда мы шли! Нам пришлось перевернуть все оборудование, поменять принцип его работы и идти под небольшим углом, чтобы продолжить работы. Было очень непросто. До этого мы бурили то, что у нас под ногами, а теперь то, что сверху! Можете себе представить? Некоторые не выдержали подобного, им стало плохо. Они не понимали, что происходит. Когда мы вышли на другую сторону земли и посмотрели вверх, мы не осознавали, что видим! Множество каких-то белых точек на черном фоне очень далеко. Там. Я не знаю, как это назвать! Такого наш народ не видел никогда! Очень холодно, тяжело дышать. Это не было похоже на центр Земли, по крайне мере, я себе его не так представлял. Нам пришлось спуститься за теплой экипировкой, а после этого мы вышли туда. Огромные пустые расстояния и что-то белое и хрустящее на ощупь под ногами. Мы взяли несколько образцов на исследование. После десяти минут пребывания там весь наш состав одубел, и мы были вынуждены оттуда убраться. Оказалось, что наша рабочая форма не приспособлена к таким температурам. Нужно подготовить туда экспедицию после получения результатов исследования белого порошка».
…
Я задумался. – «Гениально! Может, вырыть несколько таких шахт на востоке и выкачивать весь газ туда, под землю?». Мне показалась эта идея легендарной. Я совершенно не думал о научном прорыве. Мне было интересно только выполнение моей задачи, потому что это было мое первое серьезное испытание, решение которого мне хотелось предоставить как можно быстрее. – «Завтра после собрания нужно рассказать Фэ́ринъу мою идею!».
Мой руководитель был легок на помине. Судя по голосу, у него было хорошее настроение. Он позвонил мне и попросил зайти в кабинет.
По дороге к начальнику заскочил в лабораторию и отдал собранный мной газ на анализ. А эксперты, в свою очередь, пообещали уже завтра отдать мне результаты.
Когда я зашел в кабинет Фэ́ринъа, мой взгляд не знал, на чем остановиться. Очень красиво. Высокие потолки, огромная мягкая мебель и множество мелких украшений, десяток картин и напольные часы большого размера. За счет гигантской площади ничто не смотрелось громоздко. Одна из стен была полностью черная. Я подумал, что это какой-то персональный кинотеатр, но, как оказалось, это был экран для переговоров и трансляций. Акустическая система, ноутбук, наручные часы, которые лежали на столе, и вообще вся техника была самых последних моделей. Я такое никогда не видел, даже на картинках.
Фэ́ринъа же можно было узнать в толпе очень легко, хотя бы по его пристальному взгляду. У него всегда была чистая и наглаженная одежда, а носил он только черный пиджак с жилеткой, черную рубашку и такие же брюки. На этом фоне очень хорошо выделялся красный галстук. Растительность на лице всегда была сбрита. Я никогда не видел его щетину. У Фэ́ринъа было среднее телосложение и не слишком длинная прическа.
– Нравятся мои часы? Это последняя модель. Их еще даже в магазинах нет. С их помощью можно вызвать свой беспилотный автомобиль в любую точку карты. Когда мне лень идти до парковки, я просто зову ее ко входу в офис. Также это устройство предупреждает меня как о физическом, так и о психологическом состоянии. А еще мои часы работают как ключ. Это значит, что когда я подхожу к своим дверям, то они автоматически открываются. Еще в них есть проектор, с помощью которого можно создать проекцию своего ноутбука, например, и работать на нем в любом месте, а когда я подъезжаю к дому, моя электроника начинает жить сама по себе: прибирается, готовит мне коктейль, автоматически включается музыка и открываются окна. Когда-нибудь ты сможешь купить себе такие, и у тебя тоже появится много свободного времени.
– Удобно, действительно.
– Смотри, а эта программа просто шедевр.
Он включил экран и запустил что-то на своем ноутбуке.
– Эта карта моих подчиненных. Я в любой момент могу посмотреть, кто и чем занимается. Или был занят в течение всего дня. Например, я знаю, что ты вчера пошел в бар, а не домой.
– Простите, у меня там было важное дело…
– Да не оправдывайся ты. – Он положил руку на мое плечо. – Мне неважно, что ты делал и когда. Самое главное, чтобы был результат в работе. На самом деле, я и правда поначалу пытался контролировать всех. Кто чем занят, во сколько уходит домой и насколько опаздывает на работу. Поверь, в этом нет смысла. Сейчас она мне нужна для поиска пропавших или тех, кто не отвечает на мои звонки.
– Как она работает? Откуда знает, где мы находимся?
– Эта программа как-то взаимодействует с нашими чипами. Я не углублялся в подробности. Надеюсь, ты сохранишь этот секрет. Скажи, можно ли на тебя положиться?
– Конечно, безусловно!
– Хорошо. На самом деле я позвал тебя сегодня, чтобы пригласить вечером составить мне компанию. Как ты относишься к азартным играм?
– Я очень люблю «Кто больше».
– По понедельникам мой коллега Цэ́стръ приходит в этот кабинет после работы в восемь часов, и мы играем примерно до десяти в «Камни». Не сложная игра, но нужно будет подумать. Присоединишься к нам?
Я ни разу не слышал про эту игру, но отказать не мог. Это отличный шанс пообщаться с руководителем в неформальной обстановке.
– Конечно.
– Отлично, тогда давай объясню тебе правила. Чтобы вечером не тратить на это время.
«Камни – правила:
В игре 24 камня полукруглой формы, если играет два игрока. С каждым следующим игроком добавляется 12 камней в колоду. На плоской стороне написана цифра от 1 до 12. Камешки раздаются игрокам по 6 штук, а все остальные, кроме одного, вскрываются. Участники по очереди делают ставки, называя число, которое двигают на стол. Если ставишь камень с номером 2, то можешь сказать, что ставишь на стол 1, 2 или 3, то есть сказать правду, на один больше или меньше. Например, на камне цифра 2, а первый игрок говорит, что там 3. Второй игрок может ему поверить, поставить свой камень, например, 7 и сказать, что у него 6, а сумма чисел на столе 9. Третий игрок может не поверить и сказать, что на столе число меньше 9. В этом случае камни вскрываются и подсчитывается число на столе. В примере третий игрок проиграл, потому что на столе было 9. Третий игрок теряет одно очко. Цель игры – заработать 12 очков, угадывая блеф. Тот, кто первый сделает это, забирает весь банк себе. По нашим правилам, чтобы начать игру, ты должен внести в банк пятьдесят мерен».
– Понял?
– Вроде бы да. По крайне мере, звучит интересно.
– Отлично! Тогда в восемь в моем кабинете. Сейчас можешь продолжить свою работу.
– Хорошо. До вечера!
Мы пожали руки, и я пошел в свой кабинет. До зарплаты нужно было подождать еще пару дней. У меня осталось всего две сотни мерен на счете. – «Если разобраться полностью в игре, наверное, можно немного заработать. Это было бы как раз кстати. Я хорошо понимаю эмоции, а эта игра, основанная на блефе, может мне в этом помочь. Наверное, посмотрим…».
Открыл ноутбук за столом, написал подчиненным, позвонил Агриэ́лъю, решил не сложные задачи Фэ́ринъа, их суть заключалась в сборе статистики, и не заметил, как пролетел рабочий день. Время было уже семь часов вечера. Я решил прочитать свежие новости, но наткнулся на прямой репортаж исследователя.
…
«Как только наша исследовательская группа узнала последние новости, мы сразу же начали собираться на изучение неизвестного. Хорошо подготовились, провели инструктаж и были готовы выходить. Оставалось только дождаться результатов лаборатории, которые показали, что это просто замерзшая чистейшая вода! Когда наша группа добралась до конца шахты, то увидела, как оттуда бьет очень яркий свет! Странно, горняки говорили про какие-то точки на черном фоне вверху, а мы увидели нечто другое! Мы не смогли выйти туда. Нашу группу ослепил этот свет. Придется более тщательно изучить это явление. Отправим дрона и установим наблюдение».
…
– «Хм… Яркий свет… Может быть, центр Земли излучает что-то подобное? Но почему тогда там так холодно? На столько, что замерзает вода?! Хочу, чтобы они быстрее изучили, что там находится. Интересно же». Я посмотрел на часы. Было почти восемь. Мне уже нужно было идти в кабинет Фэ́ринъа. Ощущалось дикое волнение. Первый раз мне было страшно во что-то играть. Наверное, боялся показаться глупым или неудачливым, а может быть, просто было страшно проиграть все оставшиеся мерены. В любом случае я уже дошел до кабинета. Постучал в дверь и зашел внутрь.
– Дэ́вилъ! Ты как раз вовремя. Знакомься, это мой коллега Цэ́стръ. Он руководит всеми подземными работами в регионе.
– Добрый день, юноша.
Я подошел к нему и пожал его руку.
– А это Дэ́вилъ. Довольно перспективный молодой специалист с необычным складом ума.
– Рад знакомству!
– Начнем игру? И заодно проверим, настолько ли ты хорош, насколько о тебе отзывается Фэ́ринъ.
Мы сели за стол. Цэ́стръ достал свой чемоданчик, раздал камни и положил игральное поле в центр. Каждый внес входную ставку, и началась игра. Первые раунды я разбирался в правилах, ставил только правду, не рисковал и присматривался, как себя ведут мои соперники, когда блефуют.
– Дэ́вилъ! Ты понял правила игры? Сливаешь уже седьмой раунд.
– Да, понял. Дайте мне еще пару раундов, и я включусь…
Игра продолжалась. Своего руководителя я раскусил сразу, а вот с Цэ́стръом было сложнее. Потихоньку я начал блефовать, играть своими эмоциями, пытался путать и заставил воспринимать свое поведение неправильно, даже когда оно было искренним. Со временем моя кубышка потяжелела на четыреста мерен!
– Слушай, а он действительно неплох! Дэ́вилъ! Где ты научился блефовать?
– Да не знаю… Как-то само выходит.
На самом деле я проходил курсы по психологии во время учебы. Со временем у меня выработалась привычка рассматривать эмоции на лицах, обращать внимание на жестикуляцию и на все, что делает каждый житель при разговоре. За несколько лет был сформирован довольно хороший запас знаний, которому всегда доверяю, а за это он меня никогда не подводит. Я держал свои знания в тайне и никому о них не рассказывал, тем более незнакомым личностям.
– Да у тебя талант!
– Господа, боюсь, мы немного засиделись. Нужно расходиться по домам. Дэ́вилъ, может быть, тебя подвести? Где ты живешь?
– В поселении недалеко от рынка. У меня там свой дом.
Они удивленно уставились на меня.
– Фэ́ринъ! Почему твой руководитель отдела не может позволить себе купить квартиру хотя бы на окраине центра?
Он пожал плечами и посмотрел на меня вопросительным взглядом.
– Конечно, я думал о том, чтобы снимать. Но про покупку…
– Фэ́ринъ. Ты не против, если я его отвезу? Все равно никуда не тороплюсь, да и на поселение хочется посмотреть хоть раз за свою жизнь.
Мы попрощались с моим руководителем, вышли на парковку и сели в машину к Цэ́стръу. Он работал в компании уже очень давно. Мужчина худощавого телосложения, который был одет в дорогую кофту матового белого цвета. На ногах темно-синие штаны из плотного материала. Короткая стрижка, длинная борода, на левой руке серебряные часы, а на глазах темные с прямоугольными стеклами очки. Он отличался своеобразной манерой речи и никогда никуда не торопился. Говорил медленно и тихо, а все его действия телом были точно такие же. Как оказалось, Цэ́стръ был высокопоставленным лицом не только на работе, но и в городе. Его знал каждый пятый житель. Цэ́стръ объяснил мне, что руководитель не может жить в какой-то халупе, ходить пешком на работу и не ухаживать за собой. Иначе будут воспринимать не всерьез.
– Чем выше у тебя должность, тем лучше у тебя должно быть все, что только можно. Поверь мне. Так твои рабочие будут лучше выполнять свои обязанности. Они будут смотреть на тебя, восхищаться, завидовать и, конечно же, захотят того же. Их производительность увеличится, а в этом и заключается твоя непосредственная обязанность.
Мы доехали до моего дома. Я вышел из машины, поблагодарил Цэ́стръа и пошел отдыхать.
Следующим утром на работе я провел собрание. Никаких новых идей от моих коллег не поступило, но по этому поводу я уже не переживал. Из лаборатории доложили, что больше всего в составе принесенного мной воздуха углекислого и сернистого газа. Взял с собой эти результаты и направился к Фэ́ринъу.
– Доброе утро! К Вам можно?
– Да, конечно, заходи. Есть новости?
– Хотел предложить решение по поводу востока. Вы просили меня ко вторнику что-нибудь придумать.
– О! Отлично. Слушаю тебя.
– В общем, идея в том, чтобы выкачивать газ под землю. Как Вы, наверное, уже слышали, наши соотечественники добрались до центра Земли, и они утверждают, что там огромные пустые территории!
– Хм… Допустим. Но представь, на сколько большой и мощный двигатель нужно будет поставить, чтобы вытолкнуть грязный воздух так глубоко под землю.
– Об этом я тоже подумал. Необходимо будет просто увеличить производство, убрать все очистительные фильтры и все, что тормозит скорость воздушного потока. Мы построим большой резервуар под заводом, в который направим отработавшее топливо и выбросы газовых озер. Когда давление внутри него достигнет нужной величины, эта емкость откроется, и весь грязный воздух под большим напором направится в вырытый нами туннель под землю!
– Над этим точно стоит поразмыслить… Возможно, это сработает. Готовь полный отчет. Сформулируй правильно доклад и сделай все необходимые расчеты. Выступишь на верховном заседании по экологии. Сколько тебе нужно времени, чтобы все подготовить? Месяца хватит?
– Думаю, да… Если у Вас больше нет вопросов, то я пойду и начну готовиться прямо сейчас.
– Конечно, иди. Если нужна будет помощь в чем-то сразу обращайся. И да. Хватит меня называть на Вы. Можно просто ты или по имени.
– Хорошо, спасибо!
Переполненный эмоциями, что моя идея ему понравилась, чуть ли не вприпрыжку побежал к себе. – «Столько всего нужно сделать, очень много расчетов. Может быть, попросить помощи у моей команды? Позвоню Агриэ́лъю». Когда я ему все рассказал, он согласился мне помочь. Мы разделили обязанности поровну и договорились встретиться к концу недели, чтобы обсудить возникшие сложности и детали. Весь день усердного труда не прошел зря. Я многое сделал, а в конце рабочего времени решил немного отвлечься и почитать последние новости.
…
«Создан защитный костюм для подземного мира! Очень теплый и с защитой от света».
«Было установлено, что яркий свет и черный фон плавно чередуются. Днем там светло, а ночью темно!».
«Требуются добровольцы для новых исследований».
…
– «А вот это интересно!». Я связался с организаторами. Оказалось, что не нужна никакая подготовка, так как экспедиция требует решительных и быстрых действий. Добровольцев собирали тем вечером через три часа, пока идет ночное время и нет слепящего света. Я, естественно, согласился. Мне нужно было ехать на север, поэтому, добравшись до транспортной станции, уселся в первый же автобус, следующий в том направлении. Через сорок минут я был на месте. Нашел группу исследователей, к которым уже присоединилось четыре добровольца. С ними был Цэ́стръ.
– Цэ́стръ. Привет!
– Доброй ночи, Дэ́вилъ! Что ты здесь делаешь?!
– Я хочу посмотреть на то, о чем говорят шахтеры, своими глазами! А ты почему здесь?
– Мне всегда было интересно, что находится под землей, поэтому я и стал заниматься подземным делом. А то, что произошло, можно сказать, цель моей жизни. К тому же это мои работники добились успеха. В качестве руководителя отправиться туда я не могу, а в качестве добровольца – без проблем.
– Понятно. Когда выступаем? Не говорили еще?
– Сейчас нам должны раздать обмундирование, сказать пару слов и выходим. Ты машиной управлять умеешь?
– Пару раз пробовал. Вроде получалось.
– Это хорошо. Когда спросят, скажи им, что умеешь и каждый день это делаешь. Тогда тебе дадут свой транспорт на время экспедиции. Ты будешь ездить независимо от других.
Исследователь хлопнула в ладоши, чтобы привлечь наше внимание. Она нахмурила брови и строгим голосом обратилась ко всем.
– Доброй ночи! Мое имя Виане́ль. Прошу переодеться в нашу экипировку и проследовать за мной.
Женщина указала на мешки с одеждой, а после этого проводила нас в комнату для переодевания.
Экипировка была белого блестящего цвета, очень теплая, с подогревом, громоздкая, неудобная и весила, наверное, больше меня, а наши шлемы конусообразной формы выглядели довольно глупо. Защитное стекло для глаз на первый взгляд было обычное, но, как я потом заметил, оно менялось в зависимости от того, какой свет на него попадал. Мы подошли к подъемнику. Масштабы, конечно, поражали. Не было видно его конца, только бесконечная тьма впереди.
– Садимся парами! Ехать примерно полтора часа. Через пятьдесят минут вы услышите звуковой сигнал. Сидение постепенно начнет менять свое местоположение в пространстве, так что не пугайтесь. Это нужно, чтобы вас не выкинуло из своих мест во время изменения гравитации. У всех в шлем встроен передатчик, запасной лежит во внутреннем правом кармане. Будем общаться с их помощью. Как только я дам сигнал возвращаться к месту вылазки, всем немедленно явиться к выходу. Все ясно?!
Мы хором ответили. – Да, мэм! – И разошлись по местам. Кабина представляла собой эллипсоид, сделанный из металлических прутьев. В каждом его конце по одному месту для сидения. Сверху, снизу и по бокам располагались механизмы, приводящие кабину в движение. Они двигались по стальным, натянутым через всю шахту лескам. Я сел спиной в сторону движения и пристегнулся корсетом безопасности. Спустя пару минут кабина начала движение.
По пути я успел немного помедитировать, а в моменте изменения гравитации потерял сознание. Цэ́стръ ехал со мной. Когда он увидел, что случилось, расстегнул свой ремень, подошел по ближе, несколько раз крикнул на меня, а потом, наверное, со всей силы врезал своей ладошкой мне по щеке. Было больно, но я пришел в себя и даже поблагодарил его за это. Спустя полчаса мы прибыли к месту назначения. Подъемник остановился. Все вышли на перевалочном пункте. Отсюда был хорошо виден туннель, который заканчивался прямо над моей головой. Мне удалось рассмотреть какую-то белую точку, но мои наблюдения вдруг прервала Виане́ль.
– Те, кто умеет водить транспорт, за мной. Остальные проходите вместе с моей группой исследователей. Этот юноша будет вашим руководителем до конца экспедиции.
Я вместе с Цэ́стръом последовал за Виане́ль.
– Мои соотечественники, наша задача сегодня – отснять как можно больше материала. Мы поедем в разных направлениях. Если увидите что-то интересное и необычное, обязательно снимите это поближе на столько, на сколько это возможно. Но не забывайте про собственную безопасность! На дисплее сапрона будет отображено количество топлива. Когда уровень составит шестьдесят один процент, возьмите километр правее и поворачивайте назад. Автоматическая навигация работать не будет, но на карте вы всегда сможете увидеть, в каком направлении находится точка сбора. Двигайтесь на нее. Все ясно?!
– Да, мэм! – Снова хором ответили мы.
– Отлично, тогда не будем терять время! В дорогу!
Через две минуты Виане́ль привела нас на небольшую парковку, находящуюся рядом с громадным лифтом. По дороге сюда я успел заметить три таких подъемника. Видимо тот, у которого стояли мы, был для транспорта, а остальные по меньше для персонала. Каждый из нас залез в свой сапрон и погрузил его на лифт. Уже через пять минут мы поднялись под землю и разъехались в разные стороны.
Сапрон – это одноместная машина, предназначенная специально для исследования местности. Она имеет прямоугольную форму, ее потолок покрашен в белый цвет, а все остальное, включая дно, абсолютно прозрачное. Сапрон ускорялся, останавливался и поворачивал с помощью голосовых команд. Конечно, на его борту были рычаги управления для экстренных случаев, но ими никто не пользовался. Снаружи можно было увидеть расположенные по всему периметру небольшие камеры наблюдения. Этот транспорт двигался за счет создаваемого энергетического поля под его днищем на высоте около полуметра над поверхностью.
После нескольких километров на юг мне пришла идея выйти из машины. Вокруг не было ни души. – Красота! – Я смотрел наверх пару минут и видел тысячи белых точек. Они блистали яркими огнями в бесконечной тьме. Я не знал, что это, почему оно светится и на сколько это далеко. Под ногами была хрустящая замерзшая вода, а вокруг бескрайние белые холмы. В дали виднелись на столько огромные горы, что их вершину без специальных приспособлений было невозможно рассмотреть. Я стоял на месте десять минут и любовался видами. После этого сел в сапрон и поехал дальше.
Примерно через час пути заметил, как из-за края белой воды начал подниматься огромный желтый светящийся шар. Я испугался и подумал, что он летит в мою сторону! Но нет, этот шар постепенно поднимался все выше и выше. Еще через час белой воды стало меньше. Было даже видно коричневую землю. Остановился на минуту, чтобы собрать немного пароды с собой, а в конце экспедиции отдать ее исследователям. Когда посмотрел направо, то вдалеке увидел самую обычную воду, но ее было столько, сколько я никогда в жизни не видел, поэтому быстрей поехал туда.
Вышел на берегу. Смотрел и поражался. Слева и справа от меня безграничный берег, усыпанный песком, а прямо передо мной море воды, которому нет конца. В ней отражались белые точки и большой желтый шар. Было непонятно, где заканчивается море и начинается черный фон. Я стоял там и просто смотрел. Пока со мной не связалась Виане́ль. Она приказным тоном велела возвращаться ко входу.
– Вот бы здесь жить… – Неохотно запустил сапрон, проехал немного вдоль берега и отправился обратно. Больше я ничего вокруг не видел. Перед глазами стояла единственная картинка с морем воды, черным фоном, маленькими яркими огнями и большим желтым шаром.
По пути обратно пространство надо мной стало светлеть и приобретать голубоватый оттенок. Оно начало переливаться красными и желтыми красками. Что-то невероятно яркое стало светить на меня справа. Это был какой-то красно-желтый круг. Сверху пропали все яркие огни, а вместо них я увидел маленькие тучи белого цвета. Они не казались такими страшными, как дома, хоть их и было очень много.
Я прибыл ко входу первый. Пока стоял и ждал остальных, разглядывал замерзшую воду под ногами. Она блестела синими, красными и желтыми цветами. Снял перчатку и взял в руку немного этих кристаллов. За считанные секунды они растаяли и стекли вниз. – «Действительно. Вода». Заметил я и решил посмотреть на красный круг без защитного стекла. Это была плохая идея. Нечто невыносимо яркое ослепило меня. Ничего не было видно, а через две секунды заболели глаза, и я надел шлем обратно. Появилось какое-то черное пятно, которое было видно даже с закрытыми глазами. Повезло, что оно довольно быстро исчезло. Прошло еще пять минут. Когда приехал Цэ́стръ, мы вместе с ним проследовали за Виане́ль к лифту. Вернули свой транспорт на парковку и присоединились к остальной группе на перевалочном пункте. Виане́ль сняла шлем и встала перед нами.
– Прошу всех занять свои места в кабинках. По прибытии обратно не расходимся и собираемся там же, где встречались, чтобы поделиться друг с другом впечатлениями.
Я был расстроен. Это путешествие показалось очень коротким. Мне не хватило времени и не было никакого желания возвращаться домой.
Через полтора часа все сдали экипировку, надели свою одежду и собрались на улице, чтобы обсудить увиденное. Пешая группа набрала множество проб почвы. На этом, собственно, их доклад закончился. Виане́ль рассказала про высокие горы. Она попыталась заехать на одну из них, но сапрон не справился, поэтому потратила время зря. Цэ́стръ говорил, что видел осадки из замерзшей воды, которые валились на него сверху. Я рассказал про море из воды и что дальше на юг белая вода заканчивается. Мой рассказ впечатлил всех. Когда я закончил, исследователи тут же побежали смотреть записи с моих камер, а за ними и вся наша группа. Я забыл отдать им пробы, собранные под землей. – «Оставлю себе на память. Думаю, они набрали достаточно». Через некоторое время добровольцев поблагодарили и раздали каждому билет, с которым можно еще раз спуститься в шахту в любое время. На часах уже было восемь утра, поэтому я решил сразу поехать в офис.
Весь день на работе просидел, практически ничего не делая. Настроения не было от слова совсем. Хотелось обратно. Туда. Позвонил Фэ́ринъу и попросил завтра поработать удаленно. Он меня отпустил без колебаний. Вечером отправился домой, упал на кровать и пролежал так до следующего утра.
Первое, что я сделал, когда встал, это достал шкашчик из сумки, поставил на стол и высыпал в него набранные мной пробы во время экспедиции. – «Дома пищу не употребляю, готовить не на чем. Пусть стоит тут для красоты».
Сегодня утром было прохладно и темно, как ночью. Так бывает, когда внутренний-малый месяц нашей звезды начинал загораживать утренние лучи. В зимний период он закрывал тридцать процентов света, а с его помощью мы определяли время года. Внешний месяц, который всегда затенял шестьдесят процентов звездных лучей, при вращении вокруг звезды, определял наступление дня и ночи.
В этот четверг началась осень.
Мне пришло уведомление. – «О, наконец-то поступила зарплата!». Я быстро открыл ноутбук и начал смотреть стоимость квартир в центре. – «Вот это цены… Неужели кто-то их покупает?». Немного закатал губу и решил глянуть жилища на окраине города. – «Нет, это слишком дорого. Моего годового дохода не хватит даже на такую…».
Вышел на улицу и посмотрел по сторонам. Звезда уже бросила свои красноватые лучи на мою улицу. Только этим утром я обратил внимание, что ближайшее строение находится довольно далеко от моего дома. Все, что было вокруг – это пустая земля. – «Может быть, дешевле будет построить свой дом?». Я побежал к ноутбуку, начал смотреть цены на землю вблизи своего участка и сразу же скупил все. Получился круг с радиусом в пятьсот метров. – «Вот это я понимаю, не то, что маленькая квартира на каком-то там этаже. За какие-то шестьсот мерен! Сущие копейки».
Нашел компанию, которая пообещала в этот же день построить мне метровый забор, а уже следующим утром они начнут выравнивать на участке землю. После этого укрепят почву с помощью новейшей технологии. Затем они зальют фундаментом место, где я захочу строить дом, чтобы оно стало идеально ровным. Я решил не мелочиться и залить всю свою территорию, кроме моего текущего входа в жилье. Консультант сказал, что мой участок выдержит любое девятисотметровое строение! Он пообещал, что даст мне бессрочную гарантию на все работы, а в случае непредвиденных ситуаций его компания возместит любые убытки. – «Ну вот, начало положено! А мой текущий дом в дальнейшем станет кладовкой! Отлично!». За несколько часов была потрачена вся моя зарплата. На моем лице не было грусти или сожаления, только счастье переполняло меня. Я уже видел свой будущий двухэтажный огромный дом, личный гараж и… что-то еще, что еще не придумал.
– «Наверное, стоит поработать. Дел много, а еще нужно готовиться к докладу». На работе все было тихо, без происшествий. В середине дня мне пришло электронное подтверждение продажи земли со всеми сопутствующими документами на владение. Немного ранее я встретил рабочую группу, которая приехала на каких-то необычных машинах. Я раньше никогда не видел подобного оборудования. С их помощью они за пару часов соорудили мне забор. Когда меня позвали проверять работу, я не поверил, что они так быстро справились. Но результат действительно был достигнут. – «Именно то, что я хотел!». Поблагодарил работников и продолжил работу над докладом.
В перерывах на отдых смотрел стоимость материалов для своего будущего дома и представлял, как там все будет. – «Нужно определиться, сколько будет этажей… Может быть, не два, а три? А сколько будет машин? Наверное, когда я его дострою, у меня уже будет любимая девушка. Получается, и для ее машины нужно место?! А для нашего ребенка? Он будет жить с нами, когда вырастет или пойдет своим путем? А если он останется, то и для него тоже нужно предусмотреть парковку. Вдруг детей будет двое или даже трое… А гости где будут останавливаться? Получается, машин будет пять или даже больше… Может быть, сделать первый этаж полностью для парковки? Хм… Допустим… Тогда сколько нужно комнат? Наша спальня. Три для детей. Минимум две для гостей. Рабочая комната… Две. Место для приема пищи. Комната отдыха. Две душевых. Санузел. Наверное, все. Получается тринадцать. Мне кажется, они и в три этажа не влезут… А зачем вообще нужны этажи? Точно! Сделаю башни, а центральная будет самой большой, выше самого высокого офиса в городе! Какое самое большое здание у нас есть? Сто метров, может быть, вряд ли больше. Значит, у меня будет сто пятьдесят! Гениально! Вот только сколько понадобится времени и средств на строительство…». Когда рабочий день закончился, я начал размышлять над своим проектом. Ближе к утру, когда был сделан примерный чертеж, я прикинул приблизительную стоимость и ужаснулся. – «За сорок лет работы я накоплю только на половину… Если не буду тратить ни одного мерена…».